Всадник Ветра

Глава 10

— Нет, я все, конечно, понимаю, — несколько недовольным тоном произнесла Ксения. — У Сапсанов было классно, и фоточки мы сделали хоть куда! Но зачем нам, девочка-волшебницам, тренироваться с огнестрелом?

Она обвела всех нас таким взглядом, как будто приглашала с ней поспорить, и с вызовом закончила:

— Вы знаете, я не лентяйка, от тренировок не откашиваю! Но это, по-моему, просто пустая трата времени. Лучше еще на патрулирование слетать. Даже в метель, Творец с ней!

— Действительно, — неожиданно поддержала ее Ксантиппа. — У перестрелки своя тактика, у боя с чудовищем своя. Зачем нам нужна первая? Только дурные привычки подхватим.

— Конечно, тактики разные, — не стал я спорить с очевидным, — но в том-то и дело, что ситуации тоже могут быть разные! И чудовища, случается, встречаются очень нестандартные. Я тут недавно столкнулся с Черноцветом, который выбрасывал стрекала в три раза дальше, чем, как считается, он может. А помните монстра Пастехвата, который на меня внезапно выскочил? Такой вообще раз в сто лет появляется. Нужно не полагаться на готовые наработки, а расширять свой арсенал.

— Я согласна с Кириллом, — кивнула Агриппина. — Все какое-то разнообразие. А если кто-то боится, что будет плохо выглядеть в шлеме, то можете его не надевать.

— Правда? — Ксения явно повеселела.

Че, реально в этом была проблема⁈

— Правда, — сказала Агриппина. — Шлемы ведь нужны в основном, чтобы защититься от осколка или шальной пули. В воздушном бою его полезность явно ниже, а на голову давит. Так, Кир?

Я только и мог, что кивнуть. Ух как она шустро ловит тактику.

— В общем, собираемся! — Агриппина хлопнула в ладоши. — Сейчас моя очередь мыть посуду, чтоб вы собрались до того, пока я закончу! Три следующих посудных дежурства последней!

Дело происходило после завтрака, который состоял из очень вкусных оладий. Моего приготовления. Это один из немногих рецептов, которые у меня нормально получаются — еще с прошлой жизни — вот и пришел черед блеснуть. Может, я и не стал бы лезть, но у девчонок скисло молоко, которое они забыли выставить за дверь. Лана расстроилась и хотела его выбросить, вот я и предложил. Девчонки оценили: ни в Ордене, ни в Истрелии или Корасе этого блюда не знали. Пришлось соврать, что в Сети рецепт случайно увидел.

Пока трое из пятерых девчонок побежали переодеваться из пижам и ночнушек в свои «полетные» платья, я собирался подняться к себе и взять броник — но меня задержали уже одетые Рина и Лёвка.

— Кир, а если серьезно, то зачем ты так настаиваешь на этих тренировках? — тихо спросила Рина. — У меня ощущение, что ты не все сказал.

— Верно, не все. Кроме тренировок с огнестрелом есть еще и тренировки на боевое слаживание. Чтобы случайно друг друга не задеть во время боя.

Левка и Рина с улыбкой переглянулись.

— Что?

— Ты, наверное, не заметил пока, — сказала Лёвка, — но, вообще-то, когда мы с девчонками впервые образовали отряд…

— Игровое пати, — вставила Рина.

— … мы почти сразу обнаружили, что нам стало гораздо проще понимать друг друга. Во всех смыслах. Мы легко друг друга слышали в полете, даже если ветер сильно шумел! Мы немножко чувствуем эмоции друг друга. Не сильно, не как в фантастических книжках с телепатией. Просто понимаем, что не хотим друг друга обидеть. Или как нельзя шутить. Или когда кто-то реально расстроен, а когда просто выделывается.

— Не так, как будто магия, а как будто уже тысячу лет дружим, — вставила Агриппина. — Это не постепенно так сложилось, а будто по щелчку пальцев. Очень удобно получилось, а то я боялась, что все ссориться будут постоянно и ревновать друг к другу…

— Да-да, — кивнула Левка. — Я думала — ладно, мы до пубертата не доросли. Но когда между нами мальчик появился, уж точно начнем ссориться! Но нет. Думаю, это Проклятье нас так сплотило.

Я только головой покрутил.

— И все равно, тренировки нужны, — сказал я. — Очень важно понять, что такое современный противник с пулеметом. Сами увидите.

— Разве в ребенка-волшебника будет кто-то стрелять из пулемета? — спросила Лёвка.

— Надеюсь, не будет, — только и мог сказать я.

Они переглянулись снова.

— Это имеет какое-то отношение к твоим таинственным отлучкам? — спросила Рина.

— Именно.

— Хорошо.

С этими словами она снова занялась посудой.

— Хорошо? Ты больше ничего у меня выпытывать не будешь? — удивился я.

— Ты наш лидер, — дернула плечом Агриппина. — Я на самом деле очень рада уступить тебе этот пост! Лидеру нужно доверять. Если ты считаешь, что это нужно, значит, мы будем это делать.

— Истинно так, — согласилась Левкиппа.

Ну я и везучий старый хрыч! Представляю, сколько головняка было бы с этими девчонками, если бы они вели себя менее покладисто!

Хотя… Если бы они вели себя менее покладисто, я бы, пожалуй, с ними не связался. Интересно, эта их готовность… Даже не подчиняться, а, я бы сказал, следовать за мной — она тоже следствие незримых связей, созданных Проклятьем между нами? Или причина в наших характерах, на диво хорошо совпавших, плюс в их здравомыслии, выше среднего по палате?

Может, зря я отказался тогда со Свистоплясом сотрудничать, глядишь, сейчас было бы на одного миньона… Тьфу, товарища!.. больше.

Ладно, кто их знает. Бесполезно гадать. Главное, что все пока идет нормально. Вот когда я получу возможность сломать Проклятье и откатить изменения назад, тогда и буду волноваться.

…Саня, Ксюша и Лана уложились в срок, после чего мы все вшестером выдвинулись на военную базу. Ровно через неделю после первого визита, как и обещали. К тому времени я уже пару дней жил в замке, и даже начал монтировать водопровод. Дела шли хорошо, даже подозрительно хорошо! Мы с девчонками не ссорились, ни разу друг другу гадостей не сказали. Сами они между собой тоже не бесились, не устраивали подковерных интриг — во всяком случае, ничего более серьезного, чем попытка хитрым способом откосить от таскания воды из колодца или полета в магазин за молоком (все эти задания выполнялись по очереди, и я тоже вписал себя в таблицу — кроме магазинного дежурства: с моей скоростью у меня полет до ближайшего городка занимал втрое-вчетверо больше времени. Для девчонок-то это было как на соседнюю улицу смотаться). А самое любопытное, что, хоть и ворчали, но более-менее соблюдали предписанный Риной распорядок дня: вовремя вставали, вовремя ложились, тренировались, работали по дому — то есть над моим водопроводным проектом…

Впрочем, эту тайну Рина мне объяснила: «Это они перед тобой выделываются! Без тебя гораздо хуже с дисциплиной было, даже у Лёвки!»

Честно говоря, я представлял в совместном быте подростков гораздо больше драмы. Почему и опасался, что придется ретироваться обратно в пещеру.

Вот даже насчет тренировки со спецназом не стали особо спорить, хотя явно очень хотели!

Долетели мы быстро. У меня бы это час заняло, но девчонки предложили разогнаться тем же манером, что и при атаке на кокон: «сложить Кобылотрона», как это назвала Ксения (именно она увлекалась мультфильмами). Благо, погода благоприятствовала: день выдался безветренный, спокойный, даже снег не падал. Так что я забрался на спину Агриппине, девчонки схватили ее за руки и за ноги — и мы погнали. Честно говоря, я думал, без адреналина схватки ничего не получится. Нет, вышло, как миленькое! Стоило девчонкам разогнаться, как воздушные вихри вокруг наших тел начали сливаться вместе, образуя общий кокон, а скорость увеличилась чуть ли не до ракетной!

«Никакой это не Кобылотрон, — подумал я, — а самый настоящий самолет! С четырьмя… Нет, даже пятью двигательными агрегатами!» А затем подумал, что об этой мысли ни в коем случае нельзя сообщать девчонкам.

Что я еще понял: оказывается, именно я, а не Агриппина, управлял движениями этого болида. Точнее, до известной степени право рулить имелось у всех Лошадок, но в целом наше движение подчинялось именно моей воле. Так что я заставил наше объединение распасться еще над Атомоградом-58, чтобы на военной базе не увидели, как эта наша конструкция выглядит вживую. От шуточек потом не отмашешься! В результате путь от города до базы занял больше, чем путь от замка до города — ведь скорость эскадры считается по самому медленному кораблю, то есть мне.

Шуточек и правда не было, капитан Теримов встретил нас предельно серьезно и сразу же проводил в длинное здание тира, к уже подготовленному слоту. Перед уходящим во тьму коридором с освещенными мишенями в конце стоял длинный стол с разложенными на нем пистолетами и ручными автоматами разных моделей (плюс-минус похоже на то, к чему я привык в своем первом мире: эргономика — она и есть эргономика) и даже со снайперской винтовкой. Рядом с ними лежало несколько пар наушников.

— Мы и для всех остальных броню приготовили, — сообщил Теримов, показывая на стоящий у стены ящик. — Сейчас примерим, потом пристреляемся немножко, просто чтобы почувствовать, каково это. А потом — Дом Смерти.

— Что-что? — офигела Рина.

Признаться, я был с ней солидарен.

— Понимаете, ребята, мы долго думали, как вас тренировать, — пояснил Серна, ждавший нас в тире. Он уже растерял свой пиетет и обращение «уважаемые» с прошлого раза. — Монстры — не наша специализация. Искрового оружия не держим. Сперва думали с пограничниками договориться, чтобы они нам одолжили. Но Кир просил на боевое слаживание потренировать, а в этом случае Дом Смерти — проще всего. И одалживаться не надо.

— Это просто так называется, — усмехнулся Теримов. — Лабиринт с мишенями. Самый легкий вариант, для новичков совсем. Просто каркас дома с ловушками, который нужно пройти. На вас будут выскакивать мишени, вы их будете снимать.

— Все устроили по красоте, — добавил Серна, — для вас специально даже заложников не поставили. В смысле, мишени, по которым попадать нельзя. Будут только злоумышленники.

— Да с заложниками нам и не надо, — буркнула Ксения. — Чудовища заложников не берут.

«Твари Междумирья, может, и нет, и то не факт, — подумал я. — А вот двуногие монстры…»

— А более сложный уровень, это как? — спросила Левкиппа. — С заложниками, я уже поняла… С мишенями, которые отстреливаются?

— Они и так отстреливаются, — пояснил Серна, — просто лазерами. На вас будут специальные жилеты с фиксацией попаданий, как в лазертаге. Нет, более сложный уровень, это когда в доме вообще пусто, никаких мишеней, ничего.

— А смысл тогда? — удивилась Ксения.

— Смысл в том, что там сидит команда опытных бойцов, — расплылся в хищной улыбке Серна. — С летающими дронами и дронами-собаками.

— Ха! — воскликнула Ксения. — А как насчет сразу сложного уровня?

— Как только пройдете простой, — пообещал Теримов. — Вы думаете, это многим с первого раза удается? Мы вам, так и быть, даже время учитывать не будем.

— Не будете? — спросила Рина, тоже нехорошо улыбаясь. — А какой ваш рекорд, можно узнать?

— Семь минут, — сказал капитан.

Семь минут! Я сразу насторожился. Что-то многовато. Там что, десять этажей? Или уровень не такой уж «детсадовский», как нам дали понять?

После этого последовала обещанная пристрелка. У девчонок получилось на диво хорошо, лучше, чем я думал. Вероятно, зря: глазомер у них идеальный благодаря Проклятью, привычка к дальнобойным выстрелам тоже есть — воздушные атаки-то у всех. Сил удержать оружие более чем достаточно. Теримов, Серна и еще один боец, который занимался с ними техникой безопасности по оружию — с позывным Герцог — не скупились на похвалы.

Так что к Дому Смерти девчонки подходили со слегка задранными носиками. Это оказалось совсем небольшое строение, всего-навсего двухэтажное. Небольшие окна отливали зеркальным блеском. По площади, наверное, квадратов двести, не больше.

— Вы входите из входной двери и покидаете строение из люка на крыше, — объяснил Серна. — В упражнении на зачет нужно еще подняться в вертолет по трапу и транспортировать раненых, если будут, но эту часть мы для вас опустили.

— Где ж тут семь минут возиться… — пробормотала Агриппина с сомнением. — Наверное, там внутри настоящий лабиринт?

— Да нет, нормальная планировка. Три комнаты на первом этаже, три на втором. Плюс лестничный пролет. Только комнаты анфиладой, вам надо пройти через все три, чтобы добраться до лестницы, а потом на втором этаже все три назад, чтобы добраться до люка.

— Ясно, — Агриппина подергала шнурок в косе. — Сделаем.

Я, как мог, попытался их спустить с небес на землю.

— Так, девчонки, — сказал я. — Тут главное — осторожность. В таких локациях засада может быть буквально где угодно. Поэтому в любое помещение заходим так: сперва, стоя сбоку от дверного проема, запускаем дальнобойное заклятье, чтобы вышибло там все и вся, у кого что есть, — аналог гранат, которых я не стал просить: в конце концов, нам нужно в первую очередь магию тренировать. Магия всегда с нами, а вот оружия не натаскаешься. — После этого аккуратно заглядываем, причем на уровне ниже человеческого роста, например, сидя или стоя на коленях. И только после этого заходим! Но не выбегая на середину комнаты, а вдоль стены, аккуратно. И только убедившись, что в комнате никого и ничего нет, переходим в следующую! При этом замыкающий до последнего не сводит с комнаты глаз, потому что злодеи могут появиться с запозданием.

— Как-то сложно, — выразила Ксения сомнения, которые у всех остальных читались на лице. — Этак мы не то что за семь минут, за семьдесят не пройдем!

— А что ты предлагаешь? — спросил я. — Есть идеи?

К моему удивлению, Ксения сказала:

— Есть! Я предлагаю сделать ставку на скорость! Мы можем тупо пролететь оба этажа насквозь, шмаляя магией во все стороны! Ни один датчик не успеет среагировать, если мы на двухстах километрах в час!

— А кстати, хорошая идея! — поддержала Агриппина. — Главное, стены не разнести, а то некрасиво будет. Мы все-таки в гостях.

Остальные поддержали: идея понравилась всем. Главное, как я понял, она сулила по-быстрому разобраться с тренировкой, заодно и перед спецназовцами выпендриться.

Серна, который слышал этот разговор, улыбался. Не сардонически, а так по-доброму. Дескать, такие милые девочки, соображать даже что-то в тактику пытаются! Стены наши берегут!

Я вздохнул.

— Сначала пробуем по-моему, девчонки. Если будем тормозить — тогда ваш способ. Да, и кстати! Ничего без моей команды не делать!

…После яркого и солнечного заснеженного двора глаза не сразу привыкали к полутьме внутри Дома Смерти. Пока мы шагали к нему через полигон, я заметил несколько домов-коробок вовсе без окон и даже без крыш — видимо, это были те самые «варианты для продвинутых», где никаких автоматических мишеней не предполагалось. Однако «наш» дом был собран целиком, причем вместо стекол в окнах стоял почти непрозрачный материал, превращающий яркий день на улице в мрачные сумерки. Ноль естественного освещения.

Едва за нами закрылась тяжелая железная дверь, над головами Ксантиппы и Ксении тут же вспыхнули магические огоньки.

— Отставить! — рявкнул я. — Я же сказал, ничего без моей команды!

Огоньки тут же погасли.

— Ты думаешь, тут на свет датчики какие-то реагируют? — тихо спросила Саня.

Она почти шептала, но я слышал ее слова четко и ясно, как будто на ухо. Те самые преимущества единого отряда, даваемые Проклятьем.

— Не знаю, — ответил я так же тихо. — Но давайте пока не светиться. Во всех смыслах! Вы же девочки-волшебницы, вы же хорошо видите в темноте!

— Но не идеально же! — вздохнула Ксантиппа. Однако спорить не стала.

— Вот это я имею в виду под боевым слаживанием! — сказал я. — Наши препирательства сейчас почти минуту у нас отняли!

Но прихожая — узкое помещение сразу за дверью — оказалось пустым, без ловушек. Уже хорошо. Хотя, может, это они так усыпляют нашу бдительность…

— Проверяем следующее помещение! — велел я. — Именно так, как я сказал.

Первой у нас шла Агриппина, и она послушно запустила в дверной проем одно из своих дальнобойных заклятий — Кулак Ветра оно, кажется, называлось. Был еще вариант «пинок ветра», исполняемый ногой, более мощный. Но на небольшое замкнутое помещение «кулака» должно было запросто хватить.

Раздался стук: от удара сработало несколько мишеней, выскакивающих из стен и пола. Агриппину сменила Ксантиппа и выпустила по ним несколько воздушных сгустков, вроде моих пуль, только менее мощных. Опять же, мишеням хватило: в раскрашенных картонках появились характерные проломы по центру корпуса. Саня не стала выделываться и стреляла именно по «центру масс», а не по головам. Молодец!

— Теперь вперед, — тихо сказал я. — Вдоль стеночки и осторожно!

Замыкающим был я, и очень хорошо, потому что когда мы уже подошли — вдоль стеночки, а не через центр комнаты — к следующему дверному проему (смещенному относительно первого, так что вторая комната из прихожей не простреливалась), моя эхолокация уловила движение за спиной. Я обернулся и успел как раз вовремя, чтобы выпустить воздушную пулю по мишени, которая «откинулась» прямо с потолка, как обычный открывающийся люк. Знай наших!

Второе помещение преодолели тем же макаром, что и первое, только на сей раз девчонки еще на всякий случай пустили еще заклятье по полу и второе по потолку — что-то вроде моих серповидных потоков воздуха — чтобы вскрыть мишени, не активировавшиеся после первого удара. И нашли еще две, которые не сработали сразу. Молодцы мы, учимся. На сей раз для меня как для замыкающего никаких сюрпризов не оказалось. Но на третьей комнате Агриппина взбунтовалась.

— Уже больше пяти минут прошло, а у нас еще только первый этаж! Кир, давай наш вариант попробуем? Видишь же, что первый способ рабочий, но мы ползем, как улитки! Давай поглядим, может, и наш рабочий? А первый потом потренируем.

— Это же обучение, так? — вторила Ксения. — Надо испытывать разные варианты!

— А я за медленно и осторожно, — тихонько заметила Меланиппа, но мы с ней оказались в меньшинстве: видно было, что даже рациональной Левкиппе не терпелось попробовать бурю и натиск.

Ну что ж… Почему нет-то? И в самом деле, зачем еще тренироваться, как чтобы не пробовать заведомо тупиковые варианты?

Хотя забавно, что они начали так упрямиться как раз после того, как я подумал, что, мол, загляденье, какие послушные у меня Лошадки и как клево они признают меня лидером! Как всегда, едва дошло до дела, так сразу каждая считает себя авторитетом. Типично.

— Хорошо, — сказал я. — Но давайте сперва лестницу обезвредим…

— Так в том-то и дело, что лестницу быстрее полетом пройти! Насквозь лестничную клетку!

— Ну… Ладно, — согласился я. — Командуй, Рина.

После чего мы выстроились друг за другом, причем я оказался в середине, как самый тихоходный — девочки решили, что будут меня подталкивать. Для этого самая быстрая Агриппина встала последней, а первой — Ксения, у которой были самые мощные атаки.

— На счет три с места в карьер! — велела Агриппина. — Непрерывно лупим магией, самыми мощными атаками, у кого что есть, по окружности! Ксюша — только вперед, Лана — вверх, Саня — вправо, Лёвка — влево. А я сзади проконтролирую. Кир, ты тоже смотри в оба.

— Угу, — сказал я, умолчав, что эта возня с перемещениями уже отняла у нас минуты две с половиной. Хронометра у меня не было, но чувство времени, как я уже заметил, тоже после инициации стало гораздо точнее.

— Раз, два, три! — скомандовала Рина.

И мы рванули. Да как рванули! Летать, конечно, мне доводилось намного быстрее, но бегать с такой скоростью — точно нет! Стены промелькнули мимо так, будто их промотали. Воздушные потоки, сгенеренные девчонками, загрохотали, точно гроза… Да, по сути, рукотворный гром это и был — столкновение воздушных масс. Где уж тут «смотри в оба» — я еле Всадника Ветра удержал в руке! Зато даже сквозь этот грохот отлично слышал восторженный вопль Ксении и тихое «ой, мамочка!» Меланиппы.

Последняя, третья комната на первом этаже вжихнула мимо. Лестничный пролет мы пролетели вертикально вверх, не тормозя, и вот он — второй этаж.

— Уру-ру-ру! — вопила Ксения, как будто у меня в ухе.

Остальные Лошадки, кстати, тоже подвывали, как будто это какой-то аттракцион, а не тренировка на выживание. Мне оставалось только расслабиться и получать удовольствие.

Наша самая громкая в мире многоножка так же стремительно миновала второй этаж и буквально вышибла люк на крышу! Эх, надеюсь, он легко починится — не хотелось наносить нашим гостеприимным хозяевам лишний ущерб. После чего мы таким же стремительным поездом вылетели в белое зимнее небо, где и рассыпались по одиночке.

— Мы! Круты! Да-да-да! — возопила Ксения, потрясая кулаками.

Я прочистил горло.

— Чего? — тут же подозрительно среагировала она.

— Посмотри на свой нагрудник, — вздохнула Ксантиппа.

Она уже с унылым видом рассматривала свой.

У всех нас — не исключая меня — на черном нагруднике горел красный светодиод летального попадания.

Капитан Теримов не улыбался. Даже чуточку. Смотрел на моих Лошадок совершенно серьезно. А вот Серна как раз наоборот улыбался, с той же самой снисходительностью, которую я у него и раньше заметил. Или… Не снисходительностью, а почти гордостью, что ли? Вот мол, какие вы самостоятельные!

— Это какая-то ошибка! — возмутилась Ксения. — Что нас там зацепить-то могло⁈ Я ничего не почуяла!

— Я, честно говоря, тоже, — нахмурилась Агриппина. — Не хочу ставить под сомнение ваш тренажер, но он точно откалиброван под детей-волшебников? Может быть, техническая накладка была… Я очень хорошо следила и уверена, что вслед за нами никаких мишеней не выскакивало, да и впереди мы все разрушили!

— Ну что ж, давайте поглядим, — пожал плечами Теримов. — Ивушкин, у тебя запись есть?

— Так точно, — кивнул парень-дроновод.

Мы уже находились в «тактическом центре» — небольшой комнате с компьютерами, расположенной в здании тира. Оттуда поступали данные со всех мишеней Дома Смерти.

— Вот, пожалуйста, — Василий «Канат» Ивушкин запустил воспроизведение записи нашего испытания. — Сами видите. Первые три помещения вы прошли почти чисто, хотя очень медленно.

— Почему «почти»? — ревниво спросил я.

— Потому что прихожую проверили после того, как в нее зашли, а не до, — пояснил Серна. — Там ничего не было, но это потому что мы вас пожалели.

Блин! Вот как чувствовал.

— … А потом вы активировали растяжку перед лестничным пролетом. Она на уровне щиколотки была. И на самой лестнице — глядите, вы летите вертикально вверх, а там в углу площадки условный пулемет. Он вас срезал очередью. Всех. Ну и дальше там что на втором этаже, уже не существенно. Но вы тоже просмотрели мину в первой комнате и мишень на потолке третьей, рядом с люком.

— Нечестно! — воскликнула Ксения. — Мы бы эту растяжку не задели реально, если бы летели! А и задели, ничего бы она нам не сделала, нас бы воздушные потоки защитили! И пулемет настоящий не успел бы на нас активироваться!

— Ксюш, не надо, — Рина положила руку ей на плечо. — Видишь, Кир был прав.

— Нет, почему же, — Теримов покачал головой. — Ксения не так уж не права. Датчики в Доме Смерти действительно срабатывают несколько быстрее, чем реальные люди.

— Вот видите! — Ксения триумфально поглядела на нас.

— … Поэтому я могу предложить вам тренировочный бой группа на группу, — сказал Теримов. — Чисто попробовать.

— Опять Дом Смерти? — спросила Левкиппа.

— Нет, зачем. Слишком долго его перенастраивать. Я думаю, вы уже устали, а у нас обед готов праздничный. С шашлыком, — вот тут Теримов улыбнулся и опять стало видно, что он очень-очень молод, в отцы никому из нас даже близко не годится, даже если бы мы все были чисто видимого возраста. — Просто небольшой тест. Для этого и лесополосы будет достаточно.

…Дальше все произошло еще более предсказуемо. Условия теста назначили самые простые: «сапсаны» в количестве шести человек, для номинального равенства сил, занимают небольшую лесополосу, специально высаженную на полигоне. А мы ее штурмуем, прямо в полете. При этом все берем в руки тренировочные ружья, стреляющие шариками с краской — чтобы было видно, кто кого снял.

Ну и, понятное дело, всех девчонок сбили на подлете очередями из краскопуль, как они ни старались петлять и ускоряться неравномерно. Всех, кроме Меланиппы. Я, видите ли, упал в снег и пополз, а наша скромняшка меня скопировала.

Дальше мы с ней вдвоем доползли до первого ряда деревьев, где я попытался воспользоваться эхолокацией и вынести бойцов сразу же, до того, как по нам откроют огонь. Не вышло. То есть мы с Ланой умудрились снести двоих, но остальные четверо нас окружили и подстрелили.

На «праздничном обеде с шашлыками», накрытом прямо в одном из помещений тира, девчонки сидели мрачнее тучи.

— И совершенно зря вы переживаете, — сказал Серна с той же смесью снисходительности и гордости. — Сам факт, что вы решили тренироваться, уже многого стоит! Постепенно научитесь.

Агриппина сглотнула, я видел, как у нее сжались кулаки. Но когда она вскинула на Серну свое красивое личико, оно прямо-таки лучилось девичьим восхищением:

— Вы правда так думаете? А можно нам каждую неделю прилетать? Тренироваться? — тут она хитро поглядела на меня. — Ты же этого хотел, Кир?

— Да почему бы и нет, — сказал Серна. — Если шеф не против.

— Не против, — кивнул Теримов. — Думаю, вы правда быстро улучшите результаты, девочки. У Кира уже неплохо получается, вы за ним подтянетесь. У вас есть мозги, есть смелость… — «И есть сердце, — машинально достроил я, — можно Изумрудный город не штурмовать!» — Остальное — дело наживное. Нужно просто лучше представлять возможности современного оружия и свои ограничения как волшебников…

Дальше я не дослушал, потому что снова затрезвонил мой коммуникатор. Выбравшись из-за стола и отойдя в сторонку, я нажал кнопку:

— Всадник Ветра слушает.

Это снова был секретарь Аркадия и он снова интересовался, удобно ли мне говорить. Мне, естественно, было удобно, я только на всякий случай вышел в коридор. На сей раз, правда, пришлось немного подождать, но скоро в динамике прорезался тихий голос бывшего мальчика-волшебника.

— Ты, помнится, хотел поучиться у меня некоторым эксклюзивным навыкам? Завтра утром смогу выделить тебе часа два. Прилетай. Адрес тот же.

Ну что ж… Прилечу, конечно. Сегодня учились воевать, завтра буду учиться магии.