Время вороньих песен

8.3

Хоран Ливиу открыл дверь собственноручно. И даже сделал вид, что визитер в одном костюме с замотанной в пальто босой дамочкой на руках не слишком редкое явление.

Пламенный птиц не долетел всего ничего, если на тебе обувка есть. Полчасика бодрой ходьбы или час езды ведьмаком. Пешта даже не ворчал, поэтому и возмущаться было не слишком интересно. Вот только ноги совсем замерзли несмотря на то, что Ворнан время от времени прикладывался к ступням ладонями. Я только пальцы поджимала. Щекотно и вообще…

– Добрый день, ведан Ливиу. – Выходит, здороваться он тоже умеет. – Какая удача застать вас здесь.

– Что вам надо, Ворнан? – морщась, как от внезапного приступа мигрени, проговорил пожилой мужчина с густыми бровями.

– Мне нужна помощь старого друга.

– Друга?

– Ладно, помощь старого недруга.

– Входите. Но не думайте, что это ради вас, – сказал он и будто насквозь прожег меня взглядом. Один глаз у Ливиу был зеленый, а другой желтый. И оба круглые, как у филина. Нависающие брови и нитки седины в рыжевато-русых волосах только усиливали сходство.

В доме оказалось странно. Меня преследовало ощущение взгляда в спину, и даже принятая ванна, чистая одежда и поданный обед не особо радовали. Небольшая уютная столовая, неожиданно светлая на фоне остальных мрачноватых комнат, была явно расчинана на большую семью, но кроме хозяина нескольких слуг, в доме никого не было.

– Сыновья не слишком часто тут бывают, – пояснил Ливиу, – предпочитают проводить большую часть времени в Ливено или Нодлуте. А мне здесь нравится, к тому же нужно следить за рудниками. Управляющие – пройдоха на пройдохе. А беспокойство скоро отпустит. Это дом приглядывается. Вы ему понравились, госпожа Арденн.

Имя он произнес странно, будто оно цеплялось у него за язык и сказать он хотел другое.

– Полагаю, вы ко мне за новостями и пересидеть в безопасном месте, Пешта? Откуда уверенность, что я не отправил птицу с сообщением куда следует, едва вы вошли в ворота?

– Исключительно из-за последних ваших слов, наставник Хоран. Расстались мы не очень хорошо, и мне хотелось бы все же узнать, в чем причина неприязни?

– Вы выскочка, взялись ниоткуда и пролезли на самый верх.

– Почему ниоткуда? Откуда. Приют при храме в местечке Дем-Хелл, почти у границы с Деймом. От него ничего не осталось еще лет двадцать назад. Но это только часть?

– Верно, просто не люблю фанатиков любого рода. И птица с сообщением все еще ждет сигнала.

Я перебралась в кресло в углу и наблюдала за этими двумя неожиданно похожими мужчинами. Вероятно их дар так проявлял себя. Странно, что у Ворнана нет своего живого дома или дело в том, что он не знает сам, где его корни? То, что связывает его с миром. Зу-Леф говорила о дереве и камне. Я потянулась и осторожно коснулась полированного подоконника, неожиданно теплого. Ливиу посмотрел на меня зеленым глазом, забавно подвигал бровями и вновь уставился на Пешту. Тот сидел за столом перед чашкой с остывшим чаем и был похож на настороженную птицу. Ему было неловко в чужой одежде, и он явно ждал подвоха от хозяина дома, но я почему-то была уверена, что угроза отправить сообщение так и останется словами.

– Не желаете размяться и поохотится, Пешта? – вдруг предложил Ливиу. – У меня давно не было гостей, и я порядком засиделся в четырех стенах, а в шахтах всегда найдется, куда силу приложить. Уверен, в вашем арсенале найдется пара-тройка эффективных заклятий против нежити.

– С удовольствием. Вы ведь меня этому учили.

– А ваша дама?

– Это не дама, – покосился на меня Ворнан, – это бездный кошмар в юбке. – Эти самодовольные собственнические нотки мне чудятся, или он и правда мной сейчас хвастается, как ребенок новой игрушкой? – К тому же она неодаренная. Ничего особенного.

– О, не пытайтесь так примитивно отвлечь мое внимание, – протянул Хоран, – если бы не она, я бы и разговаривать с вами не стал. Идемте, все необходимое можно найти во флигеле. А исключительно ваш бездный кошмар вполне способен сам себя развлечь. Дом большой, особенным гостям гулять можно везде.

Я и гуляла. Ответственно. Сунула нос во все комнаты. Только вниз не пошла. Подумала, что это будет неправильно. Успела пару раз заблудится и один раз испугаться. Вошла в кабинет с камином и, как на старой фотопленке, когда новый кадр случайно наложился на предыдущий, увидела девочку, играющую с разноцветными стекляшками из разобранного калейдоскопа. В камине трепетал призрачный огонь. Ребенок поднял на меня удивительно красивые золотисто-карие глаза и подвинул из кучки стекляшек в мою сторону две – золотистую и красную.

– “Бита” или “импульс”? – спросила она, повторяя слова вечно-не-мертвого Крево.

Ручка трости обожгла ладонь, я отпрянула, врезалась лопатками в противоположную стенку и рядом со мной открылась дверь, маскирующаяся под деревянные панели, которыми был обшит коридор.

Эта новая комната оказалась похожа на мою чайную, где я хранила свои сокровища. Здесь было не так много… экспонатов, всего две полки одна над другой. Сокровища прятались под стеклянными колпаками, как пирожные в кондитерской. У меня руки зачесались все перетрогать, поэтому я спешно сцепила их за спиной, а потом поймала в зеркале над полками отражение помимо своего и испугалась снова. Хозяин дома встал с кресла и подошел ближе.

– Это свойство некоторых предметов, привлекать внимание. О таких обычно говорят – сделано с душой. И сразу хочется прикоснуться, ведь чужая душа это так притягательно.

– Я увлеклась. Вы давно вернулись?

– Не очень, Ворнан заявил, что остатки гулей в волосах не лучшее украшения для ужина, и умчался чистить перья. Он где-то порядочно поколдовал, силы едва-едва, наткнулись на приключения в пути?

Я кивнула, но подробностями делиться не стала, мало ли. Ливиу какое-то время так же алчно, как я до этого его диковинки, рассматривал трость в моей руке.

– Хотите, покажу вам кое-что? – спросил он, пристально вглядываясь в глаза.

– Только мне?

– Ворнану знать не обязательно, темна Двирен, его это мало касается. Это не его корни. – Ведьмак прошел вдоль полки, снял один из колпаков и вернулся ко мне, держа в руках медальон на цепочке. Протянул. С миниатюры внутри на меня смотрела… я. С гладко убранными волосами и в черном платье похожем на то, что я выбрала из предложенных служанкой. Я покосилась в зеркало. Сходство было нереальное.

– Кто это? И вы назвали меня…

– Темна Двирен, как светна, только наоборот. Это ваша родственница Ксилла Рената Двирен, моя прабабка. Все старые семьи так или иначе родственники. Двирен – жреческий род. Были. Те, что остались – побочная ветвь, в них капля от былого. Старая семья не получила дар Изначальной тьмы, потому что они были как Крево – носители сути и клетка, удерживающая от воплощения в мире живых.

– Кого?

– Ее, Матери Всего. А знаете, как становятся жрицами Тьмы, Малена? – и не дождавшись моей реакции, добавил: – Умирают на алтаре.

В комнате стало темнее, или это у меня в глазах? Я поспешила вернуть медальон Хорану и наши ладони соприкоснулись.

Время распалось на мгновения вечности, и свет медленно мерк, уступая место мгле. Я падала сквозь алый глаз распростертого мозаикой на полу ворона и видела, как по серой дороге шло существо в одеждах из темных лент. В одной руке – коса с лезвием из сверкающих гранями зеркал, а вторая тянулась сквозь пустоту, чтобы поймать меня – пылинку, зернышко с прозрачной нитью-ростком, – в ладонь, полную яркой ало-золотой крови. И вот уже мои собственные руки в крови, такой же яркой, а золото на них – обвивающие запястья нити-спирали, как та, что огненным вихрем раскручивается у меня внутри. На ней – разноцветные бусины, дрожат прикасаясь друг к другу, две опаловых, янтарная и жемчужно-серая. Последняя отсвечивает огнем, вспыхивает, разливаясь темным крылатым пламенем и оседает огнем в камине комнаты, на ковре перед которым девочка рисует чудовищ черным и синим. На ее запястьях, как и у меня, – золотые нити, одни оборваны, а другие сверкающими лучами тянутся в бесконечность, удерживая гроздь миров-сфер над бездной.

– Четверо как один: мертвое железо и дерево, серебро и кость, рубин и обсидиан. И черный огонь. И звезда во тьме, – заговорил Хорон Ливиу, все еще касаясь кончиками пальцев моей ладони. Его глаза выцвели до пепельно-серого, и голос звучал глухо, как из-под воды. Я дернулась, разрывая контакт, споткнулась о складку на ковре и едва не рухнула на пол.

– Обязательная сказка на ночь, наставник? – горячие руки разогнали страх и вернули меня в вертикальное положение.

– У всех свои способы дам впечатлять. Кто-то их из петли вытаскивает, а кто-то довольствуется сказками. Поужинаем?