Время вороньих песен

5.2

Утро началось шумно и бодро. За неделю я уже и забыть успела, что так бывает. Пока я собирала себя, в очередной раз напоминая, кто я, где и почему, и задавалась вопросом, кому все это нужно, одевалась и спускалась вниз, терпение того, кого мне не хотелось впускать, приблизилось к точке кипения. Теперь главное дверь открыть так, чтоб не забрызгало. Ему бы у светны Левин поучится отношению к служебным обязанностям.

– Недоброго утра, ведан надзирающий офицер. Какого дем… Какое дело привело вас ко мне в такую рань и в таком прекрасном расположении духа, что хочется на всякий случай прочесть пару экзорцизмов? – лучезарно улыбнулась я.

– Чтобы грубить представителю власти, нужна либо недюжинная смелость, либо таких же размеров глупость, госпожа Арденн. Полагаю, в вашем случае это второе.

Он хмуро глянул на меня, отодвинул вместе с дверью, прошел внутрь и направился к столу-прилавку, снова, как в прошлый раз, уселся в мое кресло. Бросив шляпу и перчатки на стол, расстегнул пальто и полез во внутренний карман. Я попыталась припомнить, не пожелала ли я вчера случайно чего-нибудь странного. Но кроме кусания локтей ничего в голову не приходило.

– Вам особое приглашение нужно? – осведомился Пешта, добыв из недр футляр. Открыл его.

Я прошествовала к стулу, уселась. Внутри коробочки было нечто, напоминающее набор для взятия крови. Иглу я уже как-то видела. Еще там был флакончик, лезвие и трубка.

– Руку.

– Отчего сразу не душу?

– К чему мне пропащая душа?

Если мне повсюду намеки мерещатся, это просто нечистая совесть или паранойя опять разыгралась?

Подала вчерашнюю руку, уже и так пострадавшую от кровопусканий. Палец он рассадил мне не жалея. Наполнив флакончик, очистил заклинанием инструменты, одарил меня салфеткой и попросил расписаться в вытащенном на замену футляру документе.

– А говорили, что душа не нужна.

– Это согласие на вскрытие могилы, а не договор подчинения.

– Вот так заранее? Полагаете, меня придется дважды упокаивать?

– Зачем вы это делаете? – спокойно спросил он, протягивая мне ручку, хотя с него бы сталось таким же тоном предложить расписаться кровью.

– Делаю что?

– Провоцируете меня. Вам нравится, когда вам грубят?

– А вы считаете, что ведете себя вежливо?

Примерно с минуту мы буравили друг друга глазами, потом поняли, что это может длиться бесконечно и одновременно оборвали взгляд. Я расписалась.

– Это все?

– Даже чаю не предложите? – попытался улыбнуться Пешта.

И кто тут кого провоцирует, интересно знать…

– Довольствуйтесь кровью.

Воздух словно наэлектризовался, жесткие волосы ведьмака чуть встопорщились. Пешта дернул уголком рта, и шрам на щеке сделался заметным. Нарочито медленно и аккуратно надзирающий офицер сложил документ и убрал его в карман. Положил руки на стол, сцепил в замок. Обычные руки с коротко подстриженными ногтями, чуть обветренные, будто он чаще носит перчатки в кармане, чем на этих руках. Не слишком длинные, но подвижные пальцы, и маленькая круглая родинка у основания большого, сбоку на запястье. Пешта легонько постукивал ребрами ладоней по столу, и она то пряталась под манжет рубашки, то выглядывала…

Я вздрогнула, когда он заговорил. Сквозь зубы. Будто если он откроет рот пошире, наговорит лишнего. Мне бы так уметь… Я что ни скажу – все лишнее.

– Вы понимаете, что в настоящий момент вы единственная подозреваемая, несмотря на то, что против вас нет ни одной прямой улики, но косвенных столько, что создается впечатление, что вы лично руководили процессом убиения, – он смотрел на свои руки, я – на него и понимала, что это спокойствие и попытка пошутить про чай ни что иное, как крайняя степень бешенства.

– Осталась уйма следов вашего пребывания в кабинете мужа незадолго до его смерти, – продолжил ведьмак, – рана на теле Огаста Арденна, нанесенная вами лично, орудие, которым вы ее нанесли, ваш энергетический след, который сложно с чем-то спутать, и ваша кровь на полу и стенах. Ее было куда больше, я полагаю, потому что следы нейтрализатора там тоже есть. Активизировавшееся проклятие “темный омут”, убившее вашего мужа, основательно взбаламутило там все, и сказать точно, в какой последовательности и в какой интервал ночи все случилось, невозможно. Вы там были, служанка это подтвердила. Проклятие не ваших рук дело, но то, как вы запускаете каскад заклинаний, я видел практически собственными глазами.

Теперь Пешта смотрел на меня. Густые черные ресницы бросали на глаза такую плотную тень, что они казались двумя провалами. Руки замерли. Он сжал пальцы с такой силой, что костяшки побелели и, казалось, вот-вот проткнут кожу. Нос заострился и как никогда напоминал клюв, в глазах-провалах с расширенными до предела зрачками опасно сверкнуло зеленью.

– Как считаете, – прошипел он, чуть наклоняясь вперед, – какую роль сыграет эта, упомянутая последней деталь, которой (вот удивительно!) до сих пор нет в вашем деле, на принятие решения судьей?

– Ну наконец-то, – в тон ему произнесла я. – Неужели для того, чтобы вы хоть что-то объяснили, нужно было вас всбесить.

– Можно было. Просто. Задать. Вопрос. Но вы ведете себя так, словно вам совершенно плевать на свою жизнь, и делаете все, чтобы лишиться ее поскорее: хамите, нарушаете правила, устраиваете магические дебоши, пытаетесь повлиять на надзирающего офицера с помощью сомнительных средств, безнадзорно болтаетесь по городу и… – Он резко замолчал, поймав явно не относящиеся к делу слова на кончике языка.

– И? – я приподняла бровь. Обычно перед зеркалом у меня не выходит, а тут вот само собой.

– Именно от меня, госпожа Арденн, зависит, дождетесь ли вы суда в комфортных условиях и с минимальными ограничениями, или будете ожидать его в изолированной камере два на два метра, и единственным вашим общением с миром будет рука стражника, просовывающая в щель миску с едой.

Его голос сделался вкрадчивым, и моей спине стало холодно, а в груди, наоборот, жарко, но пусто. Так случается, когда сердце в пятки уходит.

– С вами, госпожа Арденн, обошлись очень и очень мягко, учитывая характер обвинения. Догадываетесь почему?

Я молчала. Пешта дернул меня за руку, сжав запястье горячими клещами, с силой уперев большой палец в печать-ограничитель.

– Потому что вот это, третье кольцо, неактивно. Вы не способны распоряжаться магией без проводника, активированного на вашей собственной крови, как будто вы не живое существо, а… артефакт.

Когда Холин касался печати, мушки знаков пришли в движение, теперь же они трусливо поджали завитки, и даже выцвели. Пешта разжал пальцы, и моя рука брякнулась на стол.

– Так что в следующий раз, прежде чем открыть рот, чтобы сказать очередную остроту, подумайте, стоит ли мгновение пустой радости лимита на перемещения, ограниченного этим домом и дорогой до ближайшей бакалейной лавки, и печати отчуждения, чтобы ни одной душе ни за что в голову не пришло подойти к вам ближе, чем на три метра.

Он резко поднялся и сгреб со стола свои вещи.

– Зачем вам моя кровь?

– Затем, – он оперся рукой и склонился ко мне, нависая черной глыбой, – что по всем законам живого вы не можете существовать, но вы – есть. Что с вами не так, госпожа Арденн?

– А с вами, ведан Пешта?

Ведьмак скрипнул зубами. И ушел. Грохнула дверь, стеклянная полка в правой от меня витрине хрупнула и сложилась, погребая под осколками странные статуэтки, горшок с высохшим цветком и остатки моих надежд.

Я с полной самоотдачей жалела себя примерно с полчаса, потом утерла рукавом лицо и пошла поискать что-нибудь, чем и куда можно убрать стекло.

На самом деле я дважды начинала читать правила, что Пешта мне выдал, но и в первый, и во второй раз, дойдя примерно до пятой страницы, убеждалась, что у меня нет на себя прав. Мне оставили отчаяние, как я и просила. И это было даже хорошо. Потому что единственное, что я, оказавшись здесь, делаю лучше всего – отчаянно хочу жить. Это и есть моя магия.