Время вороньих песен

7.5

– А мы где?

– Центр провинции Нар-Кемен, город Карнэ. Вам это о чем-то говорит? Так и знал.

Я неловко спустилась, от долгого сидения и лежания мышцы ныли, организму тут же захотелось всего и сразу. Я навалилась на трость, по камням мостовой заискрило. Пешта подхватил меня под руку и трость отобрал.

Несмотря на поздний час на улице, куда мы вышли с каретного двора, было достаточно оживленно и светло. И как я ни старалась, смотреть строго под ноги не выходило. Я в очередной раз запнулась о подол платья, которое было длиннее, чем я привыкла, меня довольно ощутимо толкнули и внутри вскипело, а в следующий момент я оказалась прижата к ажурной ограде, а бесстыжий ведьмак впился губами в мой рот. Я брыкнулась для приличия и сдалась. Он был сильнее и… мурашки. Куда мне против целой банды? Откуда-то раздался протяжный свист и парочка хлопков.

– Что вы себе позволяете! – все же возмутилась я, едва вышло как следует вдохнуть.

– Могу опять попробовать с час держать за руку, вышло не очень, или вот так. И это один из двух самых быстрых и эффективных способов обмена энергией. Просто с вами не поймешь, сработает или нет, но вы отвлеклись и перестали искрить и полыхать глазами.

– А?..

– А остальное – позже. Если захотите, – невозмутимо добавил ведьмак. Хоть меня и распирало от негодования, ничем кроме злобных взглядов это не проявилось. Пешта удовлетворился результатом, отдал мне трость, и мы молча пошли дальше по улице. Я показательно его игнорировала, а его это вполне устраивало.

– Не дождетесь, – заявила я, узрев в открывшейся комнате хоть и большую, но одну кровать.

Он пробежался глазами по углам, взял со столика у двери стакан, налил воды из стоящего рядом графина, смерил меня взглядом и накапал своего драгоценного дурно пахнущего зелья.

– Выпьете перед сном.

– То есть вы не…

– Моя комната слева от вашей. Захотите, сами придете. Спокойной ночи, госпожа Арденн.

– Ворнан…

– Мне нужно подумать. Разобрать этот сумбур, – он отступил к порогу, вышел и закрыл дверь, оставив комнату и кровать в моем полном распоряжении, а меня в растерянности.

Поздний ужин принесли, когда я была в ванной. Закончив приводить себя и одежду в порядок, я нашла столик сервированным, а вот стакан с зельем куда-то исчез. Видимо, служанка посчитала, что вода испортилась, и унесла, поскольку даже от значительно разведенных в жидкости капель ощутимо попахивало. Не бежать же теперь к нему за добавкой, еще решит, что за другим пришла… Платье это… Пошутил – обхохочешься.

Я покосилась на свое отражение в темном стекле – никаких подозрительных парных огней не сияло. Будем надеятся, что он меня уже обезвредил. Подумаешь, немножко подымила… Он мне вообще чуть дом не спалил.

Усталость брала свое. Я наскоро поела, забралась в восхитительно чистые простыни и с наслаждением вытянулась, чувствуя, как начинают отходить мышцы, затекшие за время пути.

Если вы ложитесь спать в относительно хорошем настроении это не гарантирует того что вы в таком проснетесь. Стоило пару раз встретить утро без удушающих кошмаров, как я сразу же оказалась не готова, когда они вознамерились вернуться.

…мгновение невесомости. Удар. Вода. Невероятная тяжесть сдавила грудь. И дышать – нечем. Холодно…

За незримой границей в блеклой, серой, тошнотворно перекатывающейся туманной мути меня ждал тот, кто смотрел из глаз Огаста. Один из четырех. Я могла бы всех их узнать сейчас, как бы они не выглядели. Этот не мучал, но запрещал закрывать глаза, и это тоже было мучением. У меня под ногами – крошащийся поребрик, будто я стою на краю дороги, и все, что удерживает на этом краю – незримая нить, уходящая в бесконечность, золотом обвивающая мои запястья. Мои ладони, сложенные горстью, полны крови от того, что нить… нити, уходящие в бесконечность, врезаются в кожу.

– Ты… – сказало чудовище не размыкая губ, но я слышала его и ответила.

– Я. – Точно так же. Безмолвно. Я тоже так могу, потому что здесь меня больше. Множество нитей. Одни из них оборваны и тусклы, другие дрожат, готовые вот вот оборваться, поют и гудят надрывно, третьи, хрупкие и ненадежные на вид, держат на привязи гроздь миров. Но это вижу только я.

– Я ждал не тебя, но раз пришла и принесла часть его пламени…

Чудовище потянулось к моим рукам и потянуло меня к себе, дернув за поводок из бисерных красных капель, почти черных, невесомый и прочный. И он такой не один.

Он. Такой. Не один. Четверо. И я узнаю каждого, хотя ни разу не видела, но все они смотрели на меня из глаз Огаста, когда приходили забрать мой свет и мою тьму, и тогда света становилось меньше, а тьма ширилась.

Тьма ширилась, теперь узких когтистых рук, удерживающих поводки из черно-красных бисерных капель, тоже было четыре.

– Живая, теплая, – вкрадчиво шепчет один, ему нравились рисунки красным на моей коже от его белоснежных клыков. Драгул.

– Послушная куколка, – произносит другой и его глаза без белков мутнеют от похоти, он просил проговаривать каждое свое действие. Эйш.

– Хорошая детка, – говорит третий и его пергаментная кожа лопается, превращая маску в гротескное лицо, он любил мои слезы и ярился, когда я просила остановиться. Ферка.

Четвертый, тот что пришел первым, просто брал. Крево.

Он молчал, но я все равно слышала его. У него два голоса, как тогда, в ритуальной комнате. Он был един с четырьмя, призывая Тьму в мое тело. И сам по себе, когда звал из-за грани в мир двуликого с красными когтями, способного вырвать душу, и искал свое дитя, свою кровь. Это она в моих руках – яростное пламя, темный огонь. Вот только мне некого звать. Я одна в паутине, на расчерченном клетками поле. Сквозь меня – острое стекло, ноги – на краю, четыре поводка тащат за грань, а темное пламя сочится ало-золотой кровью сквозь пальцы.

Сейчас…

Сорвется…

Мне некого звать. Только того, кто обжег меня.

Нар!

Огонь пришел до того, как мои ноги скользнули за грань. Обнял всю меня горьким горячим пеплом. Закрыл. Спрятал. Как я прятала его.

Я, задыхаясь от ужаса, жадно хватала ртом воздух, а вода лезла в нос и рот, ледяная и обжигающая одновременно. Перед глазами еще распахивались обсидиановые крылья-лезвия, с плещущимся внутри стеклянной тюрьмы алым золотом, закрывая собой от смерти.

– Меня зовут Малена Арденн, – пыталась прохрипеть я, но лишь больше нахлебалась, а потом к губам прижались другие, горячие, и грудь наполнил такой сладкий и желанный воздух руки тисками сдавили плечи, выдергивая меня из воды и мутной пелены забытья. На меня обрушились звуки и запахи, свет… Было мокро, ломились в дверь, кричали и грозили вызвать надзор, что-то текло и плюхало, меня несли на руках, замотав мягкое и пушистое, гладили по голове и лицу…

– Все… все хорошо, дорогая, посмотрите на меня, – ворковал (что?!) знакомый голос, и я открыла глаза в полнейшем шоке.

Мокрый и всклокоченный Пешта держал меня на руках, как ребенка, сидя на краю постели и ругался с отельной прислугой, коих собралось в комнате… много. Брезжило рассветом, пахло горелым

Дорогая?!!.. Я сплю? Что вообще происходит?

– …совершенно недопустимо! Я оставил ей лекарство, а она его так и не приняла и я узнаю, чей это проступок! И не смейте меня упрекать! – танком наезжал ведьмак на, надо полагать, управляющего, пытающегося отстоять права отеля и лепечущего что-то об убытках. – Это вы мне говорите!? Я считал, что могу оставить беременную жену на пару часов.

ЖЕНУ?! Нет, это точно сон…

– …разные комнаты…

– Да, мы повздорили! – Пешта пересадил меня в кресло, и я не видела его лица, но и возмущенно расправленных плеч в мокром пиджаке – пальто валялось на пестрящем лужами полу – было достаточно. – Но я не обязан вам объяснять. В ваши обязанности входит обеспечить комфорт и безопасность, а вы лишили ее необходимого и спровоцировали все это!

Он картинно взмахнул руками, я и присутствующие синхронно оглядели предлагаемое к рассмотрению. Больше всего пострадала постель, посреди которой будто костер разводили. Я с подозрением заглянула под большое махровое полотенце, в которое меня замотали, но белье, в котором я легла спать, было на мне. Целое, хоть и вымокшее до нитки. К слову, красивое белье, в замужестве у меня такого не было.

Стойте… Было что-то еще… Беременную!!!

Я схватилась за живот, и в этот момент ведьмак оглянулся и бросился ко мне со словами:

– Дорогая? Тебе опять нехорошо!?

Да… Мне нехорошо… У меня крыша едет.

Я в панике забилась в угол глубокого кресла, но меня выцарапали оттуда, ошарашенным кульком перетащили в соседнюю комнату и оставили там. Делегация похоронной процессией потянулась следом в коридор и там же и осталась. Горько рыдала горничная и взахлеб оправдывалась, скорбно лепетал что-то управляющий, потом все стихло, со звуком опускающейся крышки гроба хлопнула и закрылась дверь.

У Пешты в волосах искрило зеленым, нервно дергалась щека, и я облегченно выдохнула. Взбешенный Ворнан – явление знакомое. От него даже пар повалил, не из ушей, но внушительно. До огня дело не дошло, но зато костюм высох.

Мы играли в гляделки. Я была в шоке, он на нервах. Потом Ворнан выдохнул, подошел и сел напротив.

– Я все чаще задумываюсь, кому я так сильно насолил в прошлой жизни, что мироздание подсунуло мне вас?