Время вороньих песен

7.6

– А где это вы были среди ночи? – спохватилась я, вспомнив, что у входа в пострадавшую комнату, видела валяющееся на полу пальто.

– Не слишком ли вы вжились в роль жены?

– С родственником поближе уже познакомилась, осталось только родить!

– Вы беременны?

– Что? Вот уж нет! Когда бы это я успела? – возмутилась я, а потом умолкла и задумалась. Ворнан поменялся в лице, уставился на меня, странно прищурив глаза, и едва сдержал вздох облегчения.

– От вас чего угодно можно ожидать, – буркнул он.

– Еще скажите, что это я там весь этот бред несла…

– Нет, – вкрадчиво произнес ведьмак, оказавшись лицом к лицу ко мне, его руки упирались в подлокотники, в волосах опять искрило, а в зрачках плескалось рыжим. – Вы всего лишь чуть не устроили пожар, провалились за грань, выдали наше местонахождение Всадникам Мора, а еще призвали меня по крови и силе прямо с того места, где я был, – последнее он сказал так тихо и страшно…

– Я с этого и начала, – отъезжая по спинке кресла в сторону и теряя по пути полотенце проговорила я, – спросила, где вы были. И вообще я не вас звала, вернее, не совсем вас, а…

– Да? – он схватил меня за руки и вывернул кисти вверх запястьями, где на коже виднелись следы свежих, но успевших затянуться порезов, тонких, будто их оставила струна или нить. – А когда вы это НЕ делали, что вы при этом подумали?

Молчание давило подушкой. Пешта отпустил мои руки и уже совершенно обычным занудным тоном поинтересовался:

– Кровь упала на порог?

– Н-нет… Кажется, вы успели раньше.

Он ушел, снова оставив меня одну, но вернулся довольно быстро, со всеми моими вещами и своим пальто – у последнего вид был весьма печальный – и молча велел одеться. Спасибо, хоть отвернулся…

Небрежно брошенная на пол трость таращилась каменной бусиной глаза, похожей на каплю темной крови. Один из четырех, Драгул, больше прочих похожий на человека, носил на груди подвеску ключ с такими камнями. Четверо не прятались и при мне называли друг друга по имени. Я была для них вещь, расходник. Они не предполагали, что я выживу и вспомню. Другая должна была встать с матово отблескивающего рунного круга вместо меня. Она не дрожала бы от ужаса, когда вместо брачного ложа ощутила под голыми лопатками каменный пол, Ее бы не било от омерзения, когда прозрачные когти одного из чудовищ, прикасаясь легко, будто кончиком кисти, рассекали кожу, нанося знаки и линии, повторяющие рисунок на алтаре, Ее бы не ранили лезвия из черного стекла и взгляды, оставляющие липкие следы изнутри, и не испугали бы голоса, зазвучавшие в унисон, когда все началось.

У моей головы стояло чудовище Драгул, Эйш и Ферка – по краям. Их странные, колеблющиеся сами по себе длиннополые ритуальные одежды время от времени касались пальцев на моих бесстыдно раскинутых ногах. Мои руки тоже были разведены в стороны. Наверное, это было красиво: черный круг, белое тело-звезда, а по белому – тонкие рисунки алым, и кровь, заполнившая канавки знаков на черном камне, – золотой свет. Больно было только сначала. И не так уж и страшно: оказывается, у страха тоже есть предел. Только вытекшая кровь, даже если она твоя, – холодная. Как взгляд Крево. Он – за треугольником, призывающий. Это его дар – говорить с тенями и чудовищами грани. У прочих троих были другие дары, проявленные в материальном носителе, а у Силарда особенное свойство крови его рода. Огонь, живший когда-то внутри него, был клеткой для твари пострашнее, чем все четверо вместе взятые. Крево хорошо умел прятать части себя, раздробив суть на осколки, и я, стоящая на краю, видела его целое. Только я. И Та, что пришла посмотреть из моих глаз еще до того, как они закончили. Ей стало любопытно.

Пока четверо как один призвали Мать Всего, Силард Крево другой частью себя призвал огонь.

– Нарэ, – сказал он кровью и силой…

…и бросившаяся в лобовое стекло птица с растопыренными алыми когтями и крылями из тьмы, тени и света закрыла обзор.

Паника рванула сердце вон. Мгновение невесомости. Удар. Невероятная тяжесть сдавила грудь. И дышать – нечем. Подо мной – ледяное и красное. И стекло сквозь кожу.

Отпустите… Отпустите… Опуститедайтеуйти…

Холодно…

Мне холодно…

И жаль, ужасно жаль, что я так и не увидела, как…

У Ворнана же в каждом кармане по платку, почему тогда он стирает тающий лед с моего лица своей горячей ладонью? Он знает столько всего, почему не объяснит, зачем нужно было все это всем этим… Зачем? У них не вышло уговорить Ее задержаться, но уходя, Она и тот, кто держит в руке гигантскую косу-каратель, попросили меня остаться здесь, а я просто хотела жить, так сильно, что это стало моей магией. Не только, конечно. Но у меня еще есть время…

– Считаете у нас есть время для истерик? Потом будете рыдать, – раздраженно говорил Пешта, а сам продолжал обнимать меня всю (и как у него так выходит, если мы стоим посреди комнаты?) и осторожно стирать воду с моего лица шершавой ладонью. – Управляющий сейчас отойдет от шока и моего проклятия и побежит в отделение надзора сдавать странных клиентов, пусть даже там и заняты разгребанием последствий темного всплеска посреди квартала увеселительных заведений. И нечего так на меня возмущенно и удивленно смотреть. Там не только услуги определенного рода оказывают, там еще на деньги играют. А вы своим призывом меня из-за стола дернули. Надеюсь, жертв не слишком много, а вы не собираетесь потратить эту небольшую фору на пережевывание давно свершившихся событий. В противном случае нам поможет только…

– Чудо?

– Я не верю в чудеса. Но будет именно чудо, если удастся в течение часа найти, на чем убраться из города. Сильно сомневаюсь, что вы ездите верхом.

Город проснулся настороженный, возможно, из-за упомянутых Пештой событий. Редкие прохожие что-то оживленно обсуждали. А мы потратили примерно полчаса на то, чтобы добраться до почтового отделения. Другого, не того, куда мы вчера прибыли. Ворнан вошел в здание конторы, а я осталась подождать на улице, на углу огибающей территорию каретного двора ограды, проветривая покрасневшие от слез и ночных перипетий глаза. С волосами поступила как когда-то Аманда Зу-Леф – просто надела капюшон. Вот тут-то оно и случилось. Чудо.

Меня сшиб с ног господин в клетчатом костюме-тройке и коротком пальто нараспашку, подхватил под руку, удерживая от падения, и принялся сыпать извинениями. Я отплевалась от упавших на лицо волос и встретилась с удивленными глазами вампира-конструктора.

– Госпожа Арден?! Это вы?! – он снова схватил меня за руки, проверяя, не кажусь ли я ему, хотя это он меня ушиб и едва не уронил.

– Лайэц… Что вы здесь делаете?

– Я здесь живу. У меня вон там дальше, где ящерятня, мастерская, сразу за поворотом с правой стороны! Но… госпожа Арденн…

– Стоит вас оставить, как вы тут же соберете вокруг себя толпу, – проворчал приблизившийся ведьмак. – Феррато?

– Ведан Пешта! Вы живы! Но разве вы не…

Пока изумленный до круглых глаз Лайэнц все это говорил, Ворнан невозмутимо сунул руку за отворот пальто, царапнул вытащенной иглой себе по пальцу, молниеносно ткнул в лоб Феррато, заворачивая алую полосу витиеватой загогулиной, а второй рукой, сложенной щепотью, еще и зеленой дымкой ему в лицо пальнул. И оперативно подхватил под руку оседающее тело.

– Что стоите? Держите его и… куда он там сказал? За поворотом справа?

– Ведан советник, вы меня удивляете, – пыхтела я. Помощи от меня мало было, но видно, Ворнан ее от меня и не ждал, просто занял, чтоб я еще чего не учудила.

– Общение с вами, госпожа Арденн, дурно на меня влияет, я стал куда чаще делать прежде, чем думать, и говорить первое, что в голову взбредет!

– Первые слова всегда от сердца, – отозвалась я, – а много думать вредно, можно не успеть пожить.

Он покосился на меня и велел сворачивать.

При всем желании мы не прошли бы мимо такой мастерской. Да и Лайэнц очень удачно пришел в себя. Или Ворнан рассчитал время воздействия? По его невозмутимому лицу мало что понятно было.

– Знаете, я даже говорить вам ничего не стану, ведан Пешта, – проговорил Феррато, осоловело моргая глазами, отпирая ядовито-желтые ворота в довольно внушительный ангар. – О погибших либо хорошо, либо никак. И это не ваша заслуга, при всем моем уважении.

– И много нас там погибло?

– Все, кто был. Регистрация гибели по протоколу темного всплеска второй категории.

– Жаль. Надеялся на спонтанную активацию дара. Это… Это что? – у Ворнана натурально брови на лоб полезли. И не только от густого химического запаха и прочих ни с чем не сравнимых ароматов автомастерской, если вычесть обязательный для моей прошлой жизни запах нефтепродуктов. Здесь этот ресурс заменяла магическая энергия – будки с ячейками были весьма схожи с той, что стояла у меня в доме под лестницей.

– Магмобиль! – гордо, как молодая мать, хвастающаяся первенцем, презентовал творение Лайэнц.

Посреди ангара на стенде возвышался агрегат живо напомнивший мне концепткары в стиле стимпанк. Ворнан явно видел подобное впервые, но сходу причислил увиденное к транспорту.

– И с какой скоростью это передвигается?

– Смотря с какой силой пнуть, – в один голос выдали мы с Феррато и, переглянувшись, решили посмеяться как-нибудь потом. Как заговорщики. Пешта прошелся вокруг.

– Работает? – шепотом спросила я у Лайэнца.

– Да! – тоже шепотом ответил тот. – Только заряжается долго.

– Прототип или демонстрационная модель?

– Прототип, – сразу сообразил он. – Прокатить?

Кивнуть я не успела. Из-за магмобиля послышались странные звуки, и мы с Феррато кинулись туда, обоюдно решив, что Пеште дурно, а этот паразит смеялся.

Здесь было рабочее место гения-конструктора. Странного вида магические штуки и измерительные приборы соседствовали с рулонами чертежей, валялись смятые листы, карандаши, стол окружали страшноватого вида приспособления для черчения и части механизмов на стойках. Над столом, на самом видном и почетном месте, в рамке под магическим пологом крепился мой рисунок, ставший началом всего этого технического беспредела. А рядом – мое магфото. И где только взял? Впрочем, я была не в претензии, я вышла там весьма удачно – одухотворенный взгляд, мечтательный и немного влюбленный. А шустрый он парень, этот Феррато. И богатый, наверное. За такое короткое время пройти путь от наброска к рабочей модели.

Хохот Пешты объяснялся просто. Ворнан сообщил, что теперь я воочию могу полюбоваться, как я выглядела со стороны при взгляде на или в мыслях о маджене Хоолине. Он так и сказал – Хоолин. Краснели мы с Феррато тоже синхронно. Почему я – понятно, а по какой причине Лайэнц – так и осталось тайной.

– Вы уже это испытывали? – с намеком поинтересовался Пешта. – На дальние расстояния. – Пристально вперился в Лайэнца и добавил: – Я настаиваю.

– Нужен дополнительный источник магэнергии и магпроводящий артефакт, – тут же выдал Лайэнц.

Ворнан посмотрел на меня, на трость, потом опять на меня.

– Считайте, что они у вас есть.

Я тоже не стала ничего говорить, как о мертвых, но ради путешествия на первом в мире магмобиле, согласна побыть батарейкой.