Время Первых

Глава 29

Утро началось с суеты, причем не только у нас в лагере, но и по всему Аймиру. Все спешили либо доделать свои дела в Аймире, либо занять свое место в формирующихся отрядах, задачей которых была зачистка песочницы и окрестностей. Основная масса сколов так и не вернулась, но все равно в песочнице их оставалось много. Начальник стражи делил игроков на отряды, и им назначали сектор который они должны были зачистить. Во главе таких отрядов, как правило стояли стражники, но мне и Северному Ветру, как лидерам кланов было сделано исключение, и мы могли действовать в составе клана.

Участок который мы должны были зачистить, находился фактически на границе с Усадьбой. Это означало, что нам придется пройти через всю песочницу, помогая другим отрядам зачищать их участки. Не так сложно, сколько хлопотно, но нечего не поделаешь, пока территория не будет признана безопасной, никто из числа НПС из города не выйдет, в том числе и так нужные мне лесорубы.

Суета зацепила и меня, хотя я и схитрил, делегировав подготовку к вылазке на Лу. Но бездельничать мне не пришлось. Пришлось побегать по городу в поисках Алериуса, чтобы переговорить с ним о просьбе игроков. Все таки не хотелось мне терять репутацию среди игроков. Алериус отыскался на стене, где он осматривал песочницу. Поговорить с ним толком не удалось, но просьбу я передал, и тем самым выполнил квест.

Затем забежал на пилораму, и убедился, что лесорубы находятся в готовности. Они заверили меня, что выйдут из города сразу, как начальник стражи даст разрешение. Заходить к строителям я не стал, в них я не сомневался. На этом мои дела закончились, и я вернулся в лагерь. Лу уже построил соклановцев, и отдавал последние указания остающейся в лагере охране. После того, как последние указания были отданы, мы наконец-то выдвинулись по направлению к воротам.

Там уже успела образоваться изрядная пробка, и дожидаться выхода из города, нам пришлось в одной из подворотен. И только тут я вспомнил, что не успел покормить персонажа. Впрочем, я оказался не один такой. На выручку пришел торговец жаренными крысиными ножками, торговавший с разноса. Вначале возникла некая заминка, никому не хотелось есть крыс, но Лу отверг всякие сомнения, купив парочку жаренных лап.

-Да они же цифровые, какая разница, что крыса, что кулум. Кстати, Первый, а почему мы не освоили торговлю жаренными крысиными окорочками?

Лу доел свою порцию, и обернулся в поисках продавца, но тот уже успел распродать все и уйти. В ответ я пожал плечами, и со вздохом принялся грызть свою порцию.

-Всего в этом мире не успеть, Лу. Поэтому, мы берем только самое лучшее. Но если ты того желаешь, мы можем создать свою точку по торговле жаренными крысами. Заведем крысиную ферму, а тебя назначим заведующим.

-Хм, пожалуй ты прав. Слишком мелкий бизнес для нас.

Тем временем, судя по всему ворота наконец-то открыли, и масса игроков начала движение. Вначале из города выходили мелкие отряды, которые брали в оцепление окрестности вокруг ворот. За ними двигались более крупные, которые и начинали проверку своих участков. Собственно проверка заключалась в том, чтобы искать сколов, которые могли зарыться в песке. Иногда такие находки случались, и тогда отряд вступал в схватку, а после победы продолжал поиски.

Но подобных стычек было немного, а потому без особых задержек дошагали до своего участка, а затем растянувшись цепочкой, принялись проверять свой участок. Сам процесс был не особо сложным, тыкай в песок мечом, и прислушивайся, не раздаться ли характерный звук удара металла об камень. Но камни попадались часто, а потому приходилось останавливаться, и проверять.

По соседству с нами работал клан Карающих, и я завидев Ветра, приветливо помахал рукой. Он приветственно поднял руку, а чуть позже, подошел ко мне. В этот момент, мимо нас проследовал довольно крупный отряд, состоящий из одних НПС. Возглавлял его лично Клавиус, сменивший свою тогу на довольно добротные латы. Наверняка какое-то наследие предков, не иначе. Интересно было бы посмотреть на характеристики. Все таки, сгинувшая империя была высокоразвитой, а значит могла создавать вполне качественные вещи.

-Пошел владения осматривать. А нас, игроков не пригласили, а ведь там вполне может быть много вкусных мобов.

Было похоже, что Северный Ветер слегка обиделся на то, что ему не доверили зачистку Усадьбы.

-Так ты забываешь, что там могут быть не просто вкусные мобы, а вкусные мобы высокого уровня. И вряд-ли Клавиус хочет, чтобы там начались затяжные боевые действия, которые могут эту Усадьбу сжечь до основания. Нет, там нужна быстрая и результативная боевая операция, и главное без всяческих драм и героических поступков. Но не переживай, у тебя есть возможность проявить отвагу в Кулумском лесу, если ты не передумал еще.

-Нет, не передумал. Вот только сомнения возникли, стоит ли действовать прямо сейчас? Может подождем, пока все не утихнет?

-Что не утихнет? Наша склока с Черным? Или пока ты не прокачаешь репутацию своим магам, чтобы они в город попасть смогли? Кстати, Черный вполне себе с шаманом дружит, и не факт, что не обучает его магов. И что там у него за секретные заклинания могут быть, может знать только тот, кто код для этого шамана писал. Конечно, мы можем все перенести, но только свою оплату я хочу получить сейчас, пока в ней есть смысл.

Видимо последняя моя фраза прозвучала более резко, чем я планировал. Ветер вздрогнул, и как бы защищаясь поднял руки.

-Да ладно тебе, Первый. Я не отказываюсь от уговора. Просто не хотелось в один день так нагружаться, и тут зачистку провести, и лагерь обозначить, а еще и в лес сходить.

-Ну да, вы пожалуй устанете, согласен. Вот только уверен, что Черное Солнце не станет особо ждать, пока вы отдохнете. Может для вас не столь важно, сумеете вы удержаться в песочнице или нет, а мне это критично. И да, вот тебе еще немного информации, уж не знаю, в курсе ли ты или нет, но если ты планируешь в случае поражения отступить за реку, то там будет тебя ждать наш старый знакомый по имени Карающий Луч. И его клан под названием Несущие Возмездие. Или ты знал об этом?

Судя по всему, Северный Ветер еще не научился скрывать свои эмоции, либо я его настолько поразил информацией, что он в изумлении уставился на меня. Затем он что-то несвязно забормотал, но видимо понял, как нелепо выглядит, и смолк. Подошедший сбоку Лу, хлопнул его по плечу, и громко, с таким расчетом, чтобы нас слышали все наши соклановцы, проговорил.

-Ну что ты раскис, Прохладный Ветерок? Соберись, ну же. Не переживай, Первые и сами не пропадут, и вас, убогих спасем. Ты главное босса слушай, он тебе расскажет, как выжить можно.

Лу расхохотался, и прошел дальше, оставив раздраженного Северного Ветра мне.

-Твои замы всегда такие дерзкие и лезут в разговоры, в которые их не звали?

-Лу это как стихийное бедствие, его можно пережить, но отменить не получится. Но это не отменяет моего вопроса.

-Нет, я нечего не знал о тех, кто сидит за речкой, хотя и планировал туда отступить, случись проиграть в возможной войне.

-Странно. Я думал, что ты близко знаком с теми, кто живет за речкой.

-С чего такие мысли у тебя возникли?

-Ну например, одежда и оружие у тебя, как у всех, кто за речкой живет.

Северный Ветер оглядел себя, а затем пожал плечами.

-Получил от Клавиуса за выполненные квесты, а что? Обычная одежда, как и у всех остальных. Небольшие отличия есть, и статы чуть выше, и все. Не знал, что за рекой так одеваются.

-Ну да и ладно. У меня много дел, Ветер. Как только закончим тут, я напишу Полаку, он вас отведет к Алтарю Богов. Извини, времени мало, отпустить в другой день не смогу, слишком много хлопот, а он ценный специалист у нас.

-Хорошо. Завтра приводи своих лучников либо к кузне, либо в наш лагерь в песочнице, получат обучение. А координаты подземелья вот, держи.

Северный Ветер протянул мне листок бумаги с рядом цифр. Я взял его, а затем убрал в рюкзак. На этом наш разговор закончился, и Ветер ушел. Я огляделся по сторонам, оценивая обстановку в песочнице. В целом, игроки откровенно скучали, и вяло ковыряли песок. Те одиночные схватки, которые были, давно закончились, а свежих мобов не предвиделось. Я обернулся к своим соклановцам, картина была та же самая. Впрочем, Лу не давал отлынивать от ковыряния песка, и прогонял соклановцев по второму кругу.

Я уже приготовился к долгому хождению по кругу, как увидел возвращающийся из Усадьбы отряд. Видимо и у них все прошло без особых столкновений, либо их и вовсе не было. Отряд прошел мимо нас, и вскоре скрылся в Аймире. После этого, со стены раздался протяжный гул трубы. Это был условный сигнал об общем сборе. Мы построились, и двинулись обратно в город. Впрочем, войти в город нам не дали стражники, которые принялись выстраивать из игроков один большой и общий строй.

На стене стояли старейшины и разглядывали нас и округу. Среди них выделялся Клавиус, который так и не снял свою боевую экипировку, и что-то рассказывал окружившей его группе старейшин. Впрочем, это была довольно небольшая группа, отчего я сделал вывод, что это и есть те сторонники Клавиуса в совете старейшин. И от общего числа старейшин, это была примерно лишь четверть. Много или мало? Ну для проведения серьезных изменений, пожалуй мало.

Был среди стоявших на стене и шаман. Его я заметил не сразу, поскольку он сам не хотел, чтобы его заметили. Он стоял в дальней стороне стены, прикрытый балками укреплявшими стену. Разглядеть его лицо я не мог, но думаю, он вряд-ли был особо доволен. Уж не знаю, насколько он был замешан в нашествии сколов и в том, что дварфы не прислали предупреждение, но затяжной дождь, который охватил Аймир и его окрестности, это явно его рук дело.

Тем временем, игроки окончательно собрались и теперь стояли в одном строю. Стражники еще бегали между рядами, выравнивая их, еще со всех сторон неслись разговоры, хотя те же стражники и призывали к тишине. Оно и понятно, количество собравшихся игроков было огромным. Я попытался подсчитать, но сделать это находясь в толпе было сложно, но по моей оценке, игроков было явно не меньше пяти сотен, хотя и не более тысячи.

Я вновь обернулся на стену, собравшиеся там старейшины закончили свои разговоры, и теперь их взоры были обращены только на нас. Это заставило меня усмехнуться. Ну да, теперь то они явно понимают, какую силу представляют из себя те самые чужаки, которых они не хотят впустить даже в город. Ну что же, думайте, пока еще есть время.

Из города вышла небольшая делегация и направилась к нам. Судя по тому, что среди шагавших был тот самый чиновник, который обычно общался с игроками, сейчас должно будет оглашено какое-то решение, которое будет касаться нас, игроков. Интересно конечно, какое там решение вынесли на наш счет. Да, защищать Аймир, ценою наших ограниченных жизней не пришлось, но и пользу мы какую-то принесли, разве нет? Ну посмотрим.

Делегация дошла до нашего строя, и начальник стражи, который сопровождал чиновника, выступил вперед и поднял руку, требуя внимания. Толпа игроков мгновенно стихла и теперь все внимание было приковано к пришедшим. Чиновник выступил вперед, и достав откуда-то из складок тоги листок бумаги, принялся читать.

-Уважаемые гости республики Аймир! Я рад приветствовать вас и видеть стоящими в одном строю с гражданами республики. Своей храбростью и готовностью защищать ценности нашей республики, вы доказали, что являетесь достойными гостями.

Если бы челюсть могла издавать звуки при ее открытий, то сейчас бы вся песочница наполнилась этим звуком. Я оглянулся по сторонам, так и было, практически все игроки были ошарашены такой риторикой, ну да, не так часто игрокам приходилось получать такие комплименты. Но как известно, мягко стелят, жестко спать, посмотрим, что нам дадут в итоге. Чиновник тем временем продолжал свою речь.

-Многие из вас, показали на практике, что могут послужить интересам республики. Но существуют вещи, которые придумали не мы, а наши предки. А они говорили нам, не все то золото, что блестит. А потому, прежде чем полностью доверять кому-то, нужно десять раз проверить.

Я усмехнулся. Вот и началось то, о чем я только что подумал. И судя по тем фразам, которые использовал чиновник, за этими фразами стоял шаман. В какой-то момент, мне даже стало скучно и все понятно. Очевидно, что пока мы бродили по песочнице, состоялся очередной совет старейшин, где одна часть старейшин твердила о пользе чужаков, а шаман и его прихвостни, твердила о вреде, который мы несем. В итоге, наверняка приняли некое пограничное соглашение, которое особой пользы не принесет никому.

Слушать дальше было уже не интересно, но особо деваться мне было некуда. Оттого я просто стоял, погруженный в свои мысли, и внезапно ко мне пришла простая мысль, как мне можно поступить, если ситуация зайдет в тупик, и все мои недруги начнут одерживать вверх. Я поднял голову и осмотрел стену и выпирающие крыши домов. Зачем мне пытаться пробиться через всех этих электронных болванчиков, если я и сам могу захватить город? А затем просто выкинуть оттуда всех персонажей, которые мне мешают? Ведь наверняка, подобная мысль приходила в голову всем, и в первую очередь таким как Карающий Луч или Черное Солнце.

-Исходя из всего сказанного, совет старейшин пришел к решению. Первое. Каждого участника обороны Аймира наградить исходя из его заслуг, а так же учитывать в будущем все его славные дела за это время.

Ну с этим было все понятно. Выплатят каждому игроку какую-то сумму, а так же повысят репутацию. Все это было само собой разумеющиеся, как восход солнца.

-Второе. Учитывая разрушения, которые получили окрестности Аймира, предоставить право гостям республики находится в городе в течений трех суток с данного момента.

А вот это довольно неплохо. Те из игроков, которые сумеют подсуетится, вполне смогут получить репутацию, чтобы получить право на нахождение в городе. Остальные вновь вернуться к жизни в вновь отстроенной песочнице. Чиновник тем временем закончил свою речь, и начальник стражи объявил, что все могут разойтись. После этого ко мне пришло системное сообщение, которое я и раскрыл.

«Внимание! Военное положение закончилось! Вновь наступает мирное время и жизнь возвращается в прежнее русло! Ознакомится с правилами поведения, вы можете в разделе энциклопедии.»

Я закрыл сообщение, нечего интересного я не получил и не узнал. Игроки вокруг меня, довольно бурно обсуждали последние события. А я же был готов погрузиться в обычную клановую рутину. Для начала нужно было отвести клан в сторону и раздать инструкции. Я показал жестом Лу, чтобы он отводил соклановцев в сторону, и тут понял, что я что-то упустил в последнем сообщений от системы. Вновь открыв его, я несколько раз перечитал, все в нем было то же, что и и при первом прочтении.

Клан начал отходить, и я погруженный в мысли, зашагал следом. Смутное понимание того, что я где-то упустил важную деталь, не оставляла меня, но понять, что это была за деталь, я не мог. Пришлось остановиться, и попытаться загнать это чувство подальше на задний план. Времени на сторонние размышления у меня не было. Сумбур из головы отступил, и я подошел к ожидавшему меня клану.

-Итак, ребята, поздравляю вас с нашей победой и бла, бла, бла. Вот только победы никакой нет, нам изрядно повезло, что битвы не случилось. Напомню, что что мы в первую очередь торговый клан, а войны чаще вредят торговле, чем помогают. Ну если только, торгующие не являются на этой войне третьими лицами, и не сидят в стороне. Думаю, что вы все сами могли убедится в этом, на примере нашего ресторанчика и торговой точки. Большая часть того, что было у нас в балансе, теперь уйдет на восстановление, а восполнение утраченного, скорее всего займет больше времени, чем мы можем предполагать. Но! Не все так плохо, и у нас есть несколько возможностей, которые мы вполне сможем реализовать, если постараемся.