Время Первых

Глава 6

Полак с отрядом остались позади, а я же шагал к ближайшему валуну. Подойдя ближе, я смог их разглядеть, все они были шарообразные, с непонятными выступами, похожими на шипы. Подобрав с земли камень, я бросил им в валун, но он просто отскочил, издав звук удара камня об камень. Немного подождав, я переступил ту условную границу, что разделяла валуны. Нечего необычного не произошло, валун все так же оставался на месте. Я обернулся и помахал рукой отряду, подав условный знак, что все в порядке, но нужно время осмотреться.

После чего, осторожно подошел к валуну. С виду это был обычный камень, но я еще помнил те живые деревья, которые чуть не задушили меня. Поэтому я вытянул вперед лопату и с силой ударил по камню. Нечего не произошло. Я прошел еще вперед, и остановился у следующего валуна. Почти такой же как и первый, он был лишь слегка больше размером, и немного отличался шипами. По нему я ударил несколько раз, но опять без результата.

Следующие два валуна, тоже не подали никаких признаков жизни, либо опасности. Я вернулся к первому валуну, и помахал рукой отряду, подавая знак, что все в порядке. Если в этих валунах и была какая-то загадка, то ее было не решить с ходу. Тем временем, пока Полак строил отряд в походную колонну, я оглядывался по сторонам. С севера все так же стоял угрюмой стеной лес, а с юга, через реку, словно близнец, стоял еще один лес. Местность на западе была скрыта холмом, путь к которому пролегал через луг с валунами, либо через камыши.

Оглядываясь, я поднял голову в небо, сегодня был весьма солнечный денек, и солнце слегка слепило. Тем не менее в небе нашлась одна небольшая тучка, которая намеревалась закрыть солнышко. Мое внимание оно привлекло тем, что по форме напоминало то ли кошку, то ли другое небольшое пушистое животное. Тучка быстро набежала, и скрыло солнце, в этот же момент, я услышал скребущиеся звуки рядом. Опустив голову, я увидел, что валун развернулся, и теперь рядом со мной стояло существо, с длинным телом, короткими лапками, и небольшой головой из которого торчало два мощных жвала. Над головой существа горел красным ник “Скола” Молодой охотник – 12 уровня.

“Сколопендра, что ли?”, только и успел подумать я, как тварь кинулась в атаку. Увернуться мне помогло только то, что у моба было очень длинное тело, а я стоял слишком рядом. Тварь просто не успела развернуться. Я отскочил в сторону, и заметил, что вокруг меня собирается уже целая стая этих тварей. Оставалось только бежать, и надеяться, что эти мобы не так быстры. Но моим планам на побег не суждено было сбыться. Стоило мне только сделать пару шагов, как скола открыла свою пасть, и выплюнула в меня сгусток. Увернуться я не успел, и меня облепило белой и густой массой, которая тут же склеила мои руки и ноги. А так как это происходило на ходу, то по инерции я рухнул на землю.

Упал я лицом в землю, и не мог видеть всего происходящего, но по топоту множества мелких ножек, догадывался, что моб подбирается ко мне. Та масса, которой в меня плюнули, быстро подсохла, и теперь я был в него подобии кокона. Я попытался вырваться, но понял, что сил на это у меня не хватит, как и времени. Меня внезапно развернуло, и теперь я лежал лицом в небо, затем я почувствовал, как мне на грудь наступила первая пара ног, за ними вторая. И вскоре я увидел, перед своим лицом морду скола и два жвала, которые вот вот грозили впиться в мою грудь.

Где-то вдалеке я слышал крики своего отряда, но понять, сражаются они или убегают было невозможно. Жвала опустились ниже, уже почти пронзая меня, но в этот момент воздух задрожал, в пасть скола ударил фаербол. Скол недовольно тряхнул головой, а затем резко ударил жвалами по моей груди. В глазах вспыхнула алая вспышка, и посыпались системные сообщения об уроне и полученных дебафах. Главным среди них было кровотечение, и как я понял, эта дрянь просто пила мою кровь. Что-то у этих северных мобов странная тенденция к вампиризму.

Но все это я уже додумывал позже, потому как уровень здоровья у меня резко упал, и за пару секунд полностью истощился. В глазах потемнело, и пару мгновений я прибывал в полной темноте и тишине, а затем я вновь вернулся в реальный мир. Понял я это не сразу, лишь пару мгновений спустя осознав, что вновь нахожусь в песочнице, и лежу в одном нижнем белье на алтаре возрождения. Смущенный я поднялся на ноги, и отошел в сторону. В Песочнице по прежнему кипела жизнь, и мимо меня то и дело пробегали игроки, кидая в мою сторону то сочувствующие, то ехидные взгляды.

Я обернулся на алтарь, но никого нового не последовало, и это позволило мне предположить, что остальной отряд смог уйти. Ну или лежит сейчас полностью обездвиженный. От воспоминаний меня слегка передернуло, и я поспешил к тупичку. Соклановцы отрабатывавшие смену в магазине и ресторане, обернулись в мою сторону, и я смущенно помахал им рукой.

-Произошло небольшое тактическое отступление, все в порядке.

А после этого я спрятался внутри тупичка. Взглянул на часы, и понял, что у меня еще есть время, чтобы выйти в реальность, чтобы поужинать. А потом можно будет вернуться, и отправиться на встречу с Алириумом. Я занял свою ячейку, и пока система возвращала меня в реальность, я успел подумать о том, что было бы весьма неплохо открыть свою гостиницу. Да и клану будет где жить, нынешнее состояние, когда часть клана ночует в тупичке, а другая в Усадьбе, было слегка неудобным. Впрочем, по сравнению с другими кланами, и большей частью игроков, мы еще неплохо устроились.

Санитарки хотели перенести меня на койку, но я их остановил, и попросил провести все необходимые процедуры в коконе, а заодно покормить меня. Заодно попросил подключить меня к компьютеру. Открыл форум, и первым делом обнаружил пост с прикрепленной фотографией, на которой был запечатлен я, идущий в одних плавках от алтаря возрождения.

Я хотел пролистать дальше, ведь нечего необычного, как не крути, я довольно известная личность на просторах Варрима. Естественно мое появление на алтаре перерождения вызвало интерес у публики. Но меня зацепил заголовок поста: «Решил стать монополистом? Отправляйся на алтарь!». Далее шел текст, где автор не скупясь на выражения, рассуждал о том, что клан Первых, захвативший монополию на торговлю, должен либо поделится своими возможностями к закупке необходимых товаров, либо должен начать испытывать некие «повседневные трудности».

Немного поразмыслив, я отметил для себя ник автора поста, а затем разослал сам пост всем соклановцам, с инструкцией раздобыть побольше информации об авторе. Не понравился мне этот посыл, возможно это просто завистник, который таким образом свое недовольство. Или же это часть чего-то большего, несущего угрозу, чего я пока не замечаю. В принципе, создать трудности вполне легко, например отправить в атаку на торговые точки суицидников, которые нанесут ущерб, и при этом избегнут наказания. Как например те, которые напали на меня, а затем после ареста, ушедшие на перерождение.

Я раскрыл раздел сообщений, и создал закрытую беседу, куда добавил всех своих офицеров. Затем, еще раз продублировал пост, и попросил дать свои комментарии, и заодно подумать, нет ли тут связи с возможной войной между Карающими и Холодной Яростью.

Санитарка принесла ужин и принялась меня кормить, а я пережевывая пищу, в очередной раз размышлял над тем, что совсем перестаю успевать за стремительно растущим миром Варрима. И хотя я и раньше осознавал это, но именно сейчас я понял степень своего отрыва от картины мира. А ведь я проводил в Варриме все свое время, и тем не менее, мир стал уже слишком большим, чтобы за ним можно было отследить в одиночку. И ведь на данный момент, играющих всего пара тысяч, что будет, когда количество игроков перевалит за десяток тысяч, сотню тысяч...

Я вновь открыл командирский чат, и изложил свои опасения, а так же посетовал, что нам не хватает толкового человека, который мог бы этим заниматься. В коммерческой организации это был бы начальник службы безопасности, в силовых ведомствах начальник разведки и контрразведки. Закончив излагать свои мысли, я вновь погрузился в размышления. В принципе, я бы и сам мог возглавить подобный отдел, благо опыта работы в сфере безопасности у меня хватало. Но тогда бы мне пришлось, полностью отстранится от должности лидера клана. Слишком много времени занимали бы эти должности, и в одиночку справиться было не реально.

Тем временем, в чат пришло два ответа, от Афанаса и Лу. Лу сетовал на то, что на подобную должность, днем с огнем не сыщешь, кругом сплошь «диванные аналитики». Афанас же предложил увеличить число соклановцев, чтобы можно было установить охрану возле торговых точек. На это я ответил, что если увеличить число соклановцев, то наши расходы возрастут, а пока в Варриме не заработала полноценная экономика, нам следует избегать лишних трат, а сосредоточится на закреплении нашего положения. Последовало недолгое молчание, и прервал его Лу, который предложил встретится в Варриме, и обсудить этот вопрос на месте. На этом мы и порешали.

Я к тому времени уже успел доесть ужин, и поблагодарив санитарок, дал кокону команду погрузить меня в Варрим. Времени до встречи уже оставалось немного, и следовало немного поторопиться, если я хотел не опоздать. Погруженный в свои мысли, я и не заметил перехода, и пару мгновений просто лежал на нарах, прежде чем понял, что нахожусь в Варриме. С соседних нар спрыгнул вернувшийся в игру Лу, и заметив меня лежащим без дела, насмешливо окликнул.

-Отдохнуть прилег, Босс? Просыпайся, скоро идти к настоящим боссам.

Лу многозначительно кивнул в сторону Аймира. Я вздохнул, и спрыгнул с нар, и подойдя к выходу, окликнул игрока с торговой точки.

-Полак с отрядом не возвращался?

Игрок отрицательно покачал головой, и я вернулся в тупичок. Афанас уже тоже успел зайти в игру, и теперь они с Лу ожидали меня за столом. Я не стал медлить, и присоединился к ним. У нас было около получаса времени, чтобы обсудить возникшие проблемы. Первым начал Афанас, который похоже совершенно не понимал всю серьезность проблемы.

-Первый, что собственно тебя так всполошило? Какой-то неадекват написал пост, а тебе срочно понадобился начальник разведки. Я тут подумал, что в принципе, наши торговые точки и так находятся под наблюдением стражи, так что единственное, что нам может угрожать, так это объявление войны. Но там нам потребуются бойцы, а не человек, который будет собирать слухи.

-Ты не прав, Афанас, совершенно не прав, начальник разведки не просто собирает слухи,- Лу замахал руками, и откинувшись на стуле, продолжил,- начальник разведки это глаза и уши клана, тут Босс совершенно прав, мы совершенно потерялись в Варриме, и не знаем даже того, что происходит у Ярости, хотя они живут через дорогу от нас. Говори, Босс, что ты там надумал? И да, а ты чего в одних трусах? До нас добрались кредиторы? А начальник разведки нам нужен, чтобы их отвадить?

-Спасибо что так быстро собрались, для начала. На счет трусов потом расскажу. А теперь объясню, почему я так встревожился. За то недолгое время, сколько существует наш клан, а так же то время, которое каждый из нас провел в Варриме, мы уже успели нажить себе врагов и конкурентов. Напомню вам Карающего, и то, что благодаря нам он потерял лидерство в весьма крупном клане, о его дальнейшей судьбе, кстати, никто нечего не знает. Далее Грызь, который тоже потерял лидерство все в том же клане, и вдобавок отправился за решетку. Вроде бы скоро должен выйти. Напомню о «зацеперах», которых мы выжили с их насиженных точек. И чем дальше, тем все длиннее список, кому мы уже помешали.

Я прервался, давая возможность собеседникам обдумать мои слова, и заодно проверив оставшиеся время до встречи. Судя по лицам, мои собеседники вполне серьезно отнеслись к моим словам, и ждали продолжения.

-Мы совершенно теряем контроль над тем, что происходит вокруг нас, и при этом, игроки еще не вышли даже из песочницы. Но это временно, очень скоро они начнут расходится по всему свету, а мы даже и знать об этом не будем. И очень скоро превратимся в небольшой клан, который единственное чего смог добиться, так это построить закусочную. Поэтому, нам нужен человек, который будет всегда в курсе всех событий, и который сможет обрабатывать поток информации, выделяя главное и важное.

-Я уже говорил, Босс, таких людей найти сложно. Многие мнят себя великими «аналитиками», но по факту дальше дивана не отошли, а точнее даже не смогли оторваться, - Лу взмахнул рукой.

-Думаю мы могли бы найти такого человека, но наверняка, такой специалист не станет работать бесплатно,- задумчиво откликнулся Афанас.

-Все верно, друзья, такие люди на дороге не валяются, и они конечно же захотят платы. Но могу смело утверждать, что пользы от такого человека будет гораздо больше, чем затрат. У меня есть несколько таких знакомых, но проблема сводится к тому, что мы сможем им предложить. Я бы мог оплатить работу такого человека на пару месяцев, но далее это должно лечь на плечи клана. Что думаешь, Афанас?

-Нуу, сейчас мы очень хорошо в плюсе. Торговля идет хорошо, наш магазин себя оправдывает полностью, прибыль есть, и даже сокращение поставок, играет на нас, народ все равно покупает, даже с наценкой. А ресторанчик, так вообще, сплошная прибыль. Закупки обходятся в копейки, так что там сверхприбыль, я бы сказал. Мы полностью отбили все, что потратили на снаряжение для наших бойцов. Остается вопрос, как нам конвертировать местную валюту в реальные деньги?

-Плексы.

Мы обернулись на вошедшего в тупичок Полока, и которого мы совершенно не заметили, увлеченные беседой. Полок прошел к столу, налил себе воды из кувшина, и уселся за стол со кружкой в руках.

-Мы можем покупать Плексы, вот вам и реальные деньги.

Афанас принялся задумчиво чесать подбородок, а Лу весело засмеялся, и облокотившись на стол, уставился на Полака.

-А вот это интересно, Ушастый, ну ка, продолжай мысль.

Полок немного засмущался, допил воду, и поставив стакан на стол продолжил.

-Помните, мы брали под залог у Грызя плексы. Он их, как и мы все, покупал за реальные деньги. Но суть вся в том, что они, эти плексы, вполне реальны в этом мире, а значит, мы можем их купить за местную валюту. А еще, мы можем их перепродать за реальные деньги. Пусть ниже реального курса, но так и покупать мы будем за виртуальную валюту. А что собственно случилось, зачем вам реальные деньги понадобились?

-Тебе ребята расскажут, что случилось, а мне пора на встречу. Полак, отличная идея, молодец. Кстати, что там с теми валунами? Не достали вас?

-Нет, они как тебя съели, было на нас кинулись, но тут солнце выглянуло, и они моментально свернулись. Мы быстро собрали вещи, и бросились бежать. Вот, кстати, повезло, осколок твой на месте. А вот вещи. Все на месте, кроме лопаты. Сломали ее мобы.

Полак протянул мне осколок души и мой рюкзак. Я быстро оделся, а осколок засунул в карман, решив заняться им позже. А затем, попросил дождаться меня до окончания встречи, вдруг будет что-то интересное и важное.

-Ну ты не сомневайся, Босс, мы уж точно подождем. А что за осколок? Где ты уже успел навернуться? Кулумы в кусты утащили? - оживился Лу.

Я указал на Полока, мол, он расскажет, и отправился к выходу. Игроки из нашего отряда, с которым мы ходили на север, ужинали в ресторане, и завидев меня, приветственно зашумели, приглашая присоединиться к ним. Но я лишь жестами ответил, что очень спешу, и миновав ресторанчик, отправился в Аймир. Кстати, мне следовало покормить своего персонажа, уровень голода уже подбирался к критической отметки, но я понадеялся, что получится что-то съесть на встрече.

Дом Алериуса, где мне была назначена встреча, находился на той самой площади, где находилась юрта шамана. Я даже немного начал опасаться, что сейчас придется столкнуться с самим шаманом. Вряд-ли он рад, что я помог Алириуму стать магом, а потому, предсказать его реакцию не мог. Впрочем, если шаман и был где-то рядом, то я его не заметил, и спокойно прошел к нужному мне дому. Поднявшись по ступенькам, я остановился перед дверью, и несколько раз постучал в дверь. Ждать долго не пришлось, и дверь отворил невысокий мужчина, очевидно слуга, который очевидно меня узнал, и пропустил в дом без лишних вопросов.

-Хозяин скоро подойдет, располагайтесь пока за столом.

Слуга указал на небольшой столик, стоявший у камина в глубине комнаты. Вокруг столика было расставлено пять стульев, отчего я сделал вывод, что собеседников у меня будет много. Я подошел к камину, но присаживаться не стал. Не хотелось занять место хозяина, и тем самым создать неловкость. А потому я остался стоять, разглядывая интерьер дома. И хотя я не во многих домах Аймира побывал, но у меня сложилось впечатление, что хозяин этого дома, весьма обеспеченная особа.

Мебель была сделана весьма искусно, и хоть была лишена всяких излишеств, назвать ее дешевой было сложно. Помимо столика и стульев, в комнате было много всяческих шкафчиков, и что меня особо привлекло, так это наличие нескольких книжных полок. Они были забиты различными книгами, а некоторые из этих полок, были закрыты стеклянными витринами. Наверное, там хранились наиболее ценные из них. Я хотел уже подойти ближе, и почитать названия, но послышались шаги, и в комнату вошли Алириум и его отец.

Алериус был точно таким же, как я его помнил с первой нашей встречи возле портала. Все тот же холодный и сердитый взгляд, и все та же высокомерное выражение лица. Единственное, что выдавало его неуверенность, так это голос.

-Приветствую тебя, Первый, в моем доме. Наконец мы встретились, и можем обсудить положение тех вещей, которое сложилось, после того, как вы, чужаки, объявились в нашем мире.

Алериус пригласительно взмахнул рукой, одновременно указывая мне, за какой стул, мне следует присесть. Я проследовал к указанному мне стулу, и дождавшись, пока усядется сам Алериус, сел и сам. Алириум тоже сел за стол, и обратился ко мне.

-И я приветствую тебя, Первый, рад видеть тебя. Наконец мы сможем обсудить множество вопросов, и надеюсь, нам получится сгладить множество разногласий. Я уже много раз рассказывал отцу, что с вашим приходом, мы сможем многого достичь. Одна ваша способность к возрождению после смерти, уже многое значит. Надеюсь, что наш сегодняшний разговор, послужит тем огнем, что растопит лед в наших отношениях.

-Да, это весьма интересная ваша способность. Умирая, вы отправляетесь на ближайший алтарь, верно? Мне сегодня рассказали, что такое случилось с тобой, совсем недавно. Не расскажешь, как это произошло, пока к нам не подошли остальные наши собеседники?

Алериус задумчиво разглядывал меня, и по всей видимости, ожидал подробностей. Я же стараясь не раскрывать всех карт, принялся рассказывать.

-Ну, в общем, там не столь так интересно. Я и мой клан, решили провести легкую разведку северных окрестностей. И мы наткнулись на весьма странную россыпь камней. Я решил разведать поближе, но внезапно, эти валуны ожили, и напали на меня. Как оказалось, это были некие Сколы, весьма сильные и отвратительные создания, должен вам сказать...

Внезапно я понял, что моих собеседников сковал ужас, и они смотрят на меня с открытыми ртами. Я еще раз повторил про себя свой рассказ, но так и не понял, что такого ужасного я рассказал. Тем временем Алериус нашел в себе силы, и резко подскочив со стула, закричал что было сил.

-Тревога! Сколы идут!