Время Первых

Глава 26

Пробовать пройти мимо них, я не стал. Не хватало еще, чтобы меня не пропустили, тем более на глазах у бродивших по округе игроков. Все таки, как не крути, а я по местным меркам весьма авторитетная личность, крупный бизнесмен и так далее. И это не бахвальство с моей стороны, а вполне себе реальное положение вещей. А потому, нужно работать на свои имидж и дальше. Что например, увидит сейчас вон тот дварф, которого не пустили чуть ранее, и теперь он стоит в стороне, и размышляет, как ему пройти на нужную ему улицу?

Ведь он наверняка уже предвкушает, что сейчас и меня развернут, и я так же буду стоять, такой же беспомощный, как и он. Но нет, такому не бывать. Поэтому, я не стал доходить до цепочки Карающих, которые перекрыли улицу, а уселся на стоявшую неподалеку лавочку. Оттуда я и обратился к ближайшему Карающему, попросив его позвать своего главу клана. А затем безмятежно откинулся на спинку лавочки. Карающие недоуменно переглядывались, но затем видимо решили, что весьма весомая личность, и игнорировать мои просьбы не выйдет. После чего один из них отправился извещать Северного Ветра, а ожидавший моего конфуза дварф, обиженно поплелся в обратную сторону улицы.

Впрочем, я не стал упиваться победой собственного эгоизма, а взялся за дело. Пока придет Северный Ветер, можно многое успеть. Собственно, когда я написал ему в реальности, то мне пришел ответ от автоответчика, который известил меня о том, что Ветра следует искать в Аймире. Чем он занят, уточнения не было, но логично было предположить, что его соклановцы в курсе, где он. Поэтому, сидя в ожидании, я достал листок бумаги, а так же перо с чернилами. Затем разбил чистый лист на колонки, и принялся вписывать наименования и цифры к ним.

Занят я был составлением сметы для предстоящего похода за креслом Принципа. Поход предстоял не простой, сомневаться в этом не приходилось. Для начала я прикинул, какое количество игроков может быть задействовано. Выходило так, что в поход захотят отправится практически все. Ну во-первых, это действительно масштабное событие, а во-вторых слишком большая награда. Конечно, некоторая часть отсеется, кто-то решит, что появляется прекрасный шанс заняться делами в округе, без какой-то особой конкуренции. Другую часть отсеет сама жизнь, срочные дела на работе и дома, и так далее.

Но это примерно одна треть от общей массы. Я попробовал покрутить в голове те различные данные, об общем количестве игроков, которыми я располагал. Затем вывел среднее количество, и отнял одну треть. Вышло около двух с половиной тысяч игроков. Затем я смело вычел еще пятьсот игроков. Эти люди потеряются в первые дни похода.

А в том, что поход займет не менее недели, я тоже не сомневался. Слишком большая масса игроков будет пробиваться через лес, а значит, большим будет и сопротивление. А эти пятьсот человек потеряются, либо просто потеряв интерес к происходящему, либо просто у них появятся более важные дела. Так же следует учесть, что и не все смогут находиться в игре круглыми сутками, а значит, какая-то часть будет в виде «спящих».

И их придется либо охранять, либо тащить за собой. Что в свою очередь будет затягивать продвижение, да и полезный груз будет уменьшен. Впрочем, думать о тактике и стратегии операции, пока рано. Сейчас важнее подсчитать, во сколько обойдется сама операция. И сумма выходила огромная, а по меркам песочницы, просто невероятно огромная.

И ведь я подсчитал только самое необходимое, на мой взгляд. Но ведь наверняка возникнет что-то, что я упустил. Так, по моим подсчетам, выходило, что на каждого игрока необходимо по два комплекта полной экипировки. От меча в руках до башмаков на ногах. При этом, комплекты будут разные, с учетом уровня игрока. Поход, как я и говорил, будет долгим, а значит вещи будут изнашиваться, причем весьма активно. При этом, часть вещей будет теряться в случае, когда игрок погибнет. И это тоже будет происходить весьма часто.

Далее по списку шли зелья, их нужно было не просто много, а очень много. И хотя они стоили относительно недорого, в расчете на количество игроков и времени похода, конечная сумма превышала затраты на экипировку многократно. И ведь это просто расходник...как и продукты питания, которые нужно будет взять с собой. Конечно, можно рассчитывать, что с каждого кулума мы будем получать мясо, которое можно будет готовить. Но не стоит забывать коварность Варрима, и учитывать тот факт, что может случиться так, что через пару километров появится новый вид кулумов, мясо которых будет ядовитым.

Я закончил расчеты, затем сделал надбавки на каждую позицию, учитывая то, что все товары будут неизбежно дорожать, ведь при такой массовой закупке дефицит неизбежен. Затем все сложил, и понял, что поход за креслом, при текущем положении дел, просто не состоится.

Нет, конечно, мы можем устремиться единой толпой, кто с чем в руках и одетыми во что придется. И даже первое время будем иметь успех. Но нас быстро перебьют, и в итоге мы все вновь окажемся в песочнице, в одном нижнем белье. Во всяком случае, я не возьму на себя руководство подобной операции. А если действовать по моим расчетам, то нам нужна сумма в три тысячи шестьсот золотых. Либо найти возможности сократить расходы, но не отказываясь от того, что внес в необходимые нам предметы.

-Привет, Первый. Искал меня?

-Да, присаживайся.

Я указал рукой на край лавки, а затем быстро заполнил оставшиеся колонки. Затем я передал листок Северному Ветру, который принялся изучать мои подсчеты с недоумевающим видом. Затем он поднял свои взгляд на меня, и протянул мне листок обратно. Я жестом указал ему, чтобы он оставил его у себя.

-Я что-то не понимаю, Первый. Что это за расчеты? Зачем мне это?

-Это расчет того, сколько потребуется денег, чтобы вооружить и одеть армию, а так же накормить ее. Тут примерный расход на неделю. Думаю, что это только начальная цифра, которая вряд-ли станет меньше.

-Так, и зачем мне армия,-Ветер заглянул в листок,- армия размером в три тысячи игроков, на которых нужно потратить четыре тысячи золотых?

-Ну армия нужна не только тебе, но и мне. Нам двоим, если уж разобраться. Поделюсь с тобой секретной информацией. Совет планирует отправить в Кулумский лес, крупную партию игроков, которые должны будут доставить оттуда некий артефакт. Точнее, отправится в Кулумский лес они предложат всем, но по факту, если все туда отправятся неорганизованной толпой, то завершится все это крупным побоищем игроков. Я же планирую действительно дойти и доставить нужный артефакт. Тем более, цена за него действительно высокая на данный момент.

-И что же предлагают в качестве награды?

-Лично я потребовал гражданство Аймира. Что захочешь ты, я не знаю. Я лишь понимаю, что в одиночку сделать это будет сложно, поэтому предлагаю действовать совместно.

Ветер теребил в руках листок, а я бросил взгляд на его руки, и мысленно улыбнулся. Ну да, награда заинтересовала Ветра, и он не смог этого скрыть. А в добавок, он не смог скрыть сажу, которой были покрыты его руки. Видимо он прежде чем придти ко мне, успел переодеться, но либо забыл, либо счел не нужным помыть руки. А я в свою очередь сделал вывод, что занят Ветер был нечем иным, нежели работой в кузне. Ну а что, тоже перспективное направление.

-Так же я договорился с Алериусом. Он обучит твоих магов, а завтра, один из моих людей отведет твою группу к алтарю. Боевое прикрытие уже с вашей стороны. Так что жду, когда мои лучники смогут приступить к обучению, ну и координаты подземелья, разумеется.

-Хорошо, завтра мои будут в готовности. Все остальное по их возвращению, идет?

-Договорились. Ладно, я пойду, еще дел много.

-Погоди, я так и не понял, где мы столько золота возьмем? И почему именно мы должны оплатить весь поход?

-Ну мы же хотим добиться успеха, верно? А простые игроки решат, что просто с палкой справятся. Но это ошибка. А на счет золота, то мы что-нибудь придумаем.

После это я поднялся с лавочки, и отправился в лагерь. На счет золота я не врал, некоторые мысли, как его получить, у меня и впрямь начали складываться в голове. Но все пока было слишком фантомно, чтобы излагать их вслух. Оставалось решить, кого отправить с отрядом Карающих, и я остановился на Полаке. Дорогу он знает, если будут стычки, то лишний опыт ему пригодится, а в завтрашней суете в песочнице, он будет не особо полезен. Особых боев там не намечается, а хозяйственный Афанас и наглый и напористый Лу, будут более эффективны при строительстве. К тому же, отправлять Лу с Карающими в лес, было бы весьма не разумно. Сомневаюсь, что все пройдет без приключений для Карающих.

Лагерь был пуст, игроки разбрелись по Аймиру, в поисках заданий. Оставалась только охрана и Афанас, который возился с вещами, готовя их к продаже. Первый торговый день выдался удачным, было продано пятнадцать комплектов, каждый по плексу за комплект. Я забрал четыре плекса, с целью их обмена в банке. Наличных денег у нас по-прежнему не было. Афанас объяснил это тем, что местные не стремятся рассчитываться за квесты деньгами, а больше едой или предметами.

Затем я отправился в банк, где мне очень быстро обменяли плексы на наличные. Я тут же закрыл кредит, и со спокойной душой отправился на местную лесопилку. На мое удивление, она находилась в городе, и на мой вопрос о причине подобного размещения, работник лесопилки пояснил, что так решил в свое время совет, у которого не хватало сил на охрану столь важного объекта. А в важности не приходилось сомневаться, в Аймире из дерева было сделано практически все. Проблемы с заказом нужных мне бревен и досок, начались практически сразу. Их просто не было в наличии.

Пообщавшись с хозяином лесопилки, я узнал, что обычно лес рубят с восточной стороны Аймира, но там деревья плохого качества. Деревья получше находятся в Кулумском лесу, а самого высшего качества в Северном лесу. Соответственно, цена на заготовки будет различаться от степени опасности. И если я хочу заказать стройматериалы, то нужно сделать заказ, ну а потом ждать, пока его выполнят. Соответственно, нужно внести аванс, ну а как без аванса. Работать неинтересно тогда. Аванс внести я был готов, но меня больше интересовало время выполнения заказа. Хозяин лесопилки лишь развел руками, и принялся что-то бормотать о двух-трех рабочих днях.

-Пока спилят, пока ветки обрубят, пока привезут. Ну а там быстрее дело пойдет. Думаю дня три и будет готово.

-Нет, это долго. Давайте я дам людей из своего клана в помощь, и сделаем уже если не завтра, то послезавтра?

Хозяин лесопилки задумался, но в итоге, пара монет сверху названной суммы убедили его. Ну а мне еще придется выделить десять человек на помощь лесорубам. Теперь нужно было решить вопрос со строителями. Единственные строители, которых я знал, работали под руководством бригадира из Усадьбы. Пришлось отправиться на площадь, в надежде разыскать хоть кого-то из работников Усадьбы, чтобы выяснить, где могут обитать строители.

Юрта шамана все так же стояла на площади, и ее вид вызвал у меня некоторое озлобление. Вроде бы я знаю, где сидит мой недруг, а сделать я нечего не могу. А вот он может, и наверняка строит новые козни. Вокруг юрты шамана, обосновалось довольно много игроков, и это тоже настораживало. Я не мог с уверенностью сказать, были ли это люди Черного Солца или нет, а потому наделал скриншотов с их именами. Позже можно будет проверить, видео с разгромом в песочнице наверняка полно.

Впрочем, на площади было многолюдно, игроки облюбовали это место, как место для своего досуга. В песочнице это была площадка возле портала, и тут и там, люди собирались, чтобы поболтать, и поиграть в игры. Причем, мода на игры возникла вообще внезапно, и довольно быстро распространялась. У меня не было особого времени, чтобы в них вникать, но беглого взгляда было достаточно, чтобы увидеть, что это были довольно разнообразные игры. Как и карточные, так и на специальных досках. Источником всех этих игр служила лавка различных мелочей. И я сделал себе пометку, что необходимо будет изучить, что эти игры из себя представляют. Потому что там, где игры, там всегда азарт, а где азарт, там и ставки. Конечно, сам я играть не собираюсь, но организовать казино, вполне способен. А казино, оно всегда в выигрыше.

Работников Усадьбы искать долго не пришлось, обнаружил я их прямо там, где их и следовало искать, возле дома Клавиуса. Я мысленно отвесил себе оплеуху, за то, что сразу не вспомнил, что дом Клавиуса в Аймире, находится на центральной площади, по соседству с домом Алериуса. Впрочем, я как-то привык уже считать, что Клавиус живет в Усадьбе. Я остановил знакомого мне по Усадьбе НПС, и спросил о том, где могут находиться нужные мне строители.

Оказалось, что они заняты ремонтом в доме Клавиуса. Что же, прекрасный повод навестить Клавиуса. У меня как раз квест есть выполненный, за который причитается награда. Я подошел к двери, весьма крепкой на вид. Благо, на двери был молоток, которым я и воспользовался. Видимо у дверей никто не дежурил, и мне пришлось немного подождать, прежде мне открыли. Открывший дверь слуга спросил о цели моего визита, и узнав, что я желаю видеть хозяина, попросил подождать. Дверь закрылась, и я остался ждать на улице.

Я повернулся в сторону площади, разглядывая столпившихся игроков. Толпились они около трех игроков, которые с азартом играли в карты. Каждый ход вызывал бурное обсуждение, переходящие в споры. Расслышать подробностей я не мог, но было понятно, что игравшие были явно сильными игроками. И тут я внезапно столкнулся со взглядом направленным на меня. Это был уже знакомый мне дварф, которого я видел возле поста Карающих. Поняв, что я его заметил, дварф отвел взгляд, и сделал вид, что увлечен игрой. Впрочем, по его кислому лицу, было понятно, что он совершенно чужой среди болельщиков. Или мне так показалось?

В свою очередь, я тоже неспешно отвел взгляд, и немного развернулся, делая вид, что рассматриваю игрока, который разложил на импровизированном прилавке из ящика, жаренные крысиные ножки, и вовсю ими торговал. Но краем глаза продолжал наблюдать за дварфом. Он периодически бросал на меня взгляды, и затем вновь продолжал наблюдать за игрой. Интересные дела. Это что же, за мной пустили шпионов? Я открыл карту, и посмотрел расположение улиц. Выходило так, что улица, на которой был расположен мой лагерь, имела два пересечения с другими улицами, и одно из них, вело как раз к лагерю карающих. Что же, вполне возможно, этот дварф и дежурил там, ожидая моего появления.

И если я прав, на счет того, что это и верно шпион, то это конечно плохо. Выходит так, что противник взялся за меня всерьез, а я так толком и не знаю, с кем имею дело. Да, я знаю про шамана и Черное Солнце, но это лишь марионетки, в конечном счете. А я в свою очередь марионетка Клавиуса, как верно подметил Саныч, но от этого мне несколько не легче. Нужно сообщить Санычу, кстати, что у меня появился «хвост». Я продолжал наблюдать за дварфом, и несколько раз он бросал взгляд в мою сторону, чем еще больше породил у меня подозрений.

Дверь вновь открылась, и слуга пропустил меня в дом. Вокруг и впрямь шел полным ходом ремонт, и мне пришлось пробираться вслед за слугой через различные стройматериалы. Он привел меня в небольшую комнату, выполнявшую роль комнаты ожидания перед кабинетом Клавиуса. После этого он сообщил мне, что Клавиус меня примет, как только освободится. А пока я могу подождать тут. После этого слуга удалился, оставив меня скучать.

В комнате было несколько кресел, и я присел в одно из них. Тут мое внимание привлекла книга, лежавшая на небольшом столике. Она была довольно потрепанной, краски которые ее когда-то украшали выцвели, но название было еще различимо. «О морских путешествиях возле Либурки, и основах местного рыболовства».