Время Первых

Глава 19

Я промахнулся, просто промахнулся мимо ветки. Отсутствие восприятия сыграло свою роль, я неправильно рассчитал прыжок, и мои руки лишь рассекли воздух, не достав до ветки. А так как дерево было на краю оврага, то я просто перелетел через край. И словно издеваясь надо мною, именно в этом месте, край оврага был отвесным. И довольно высоким, метров десять, не меньше. По крайней мере, полет показался мне довольно долгим, особенно учитывая то количество бранных слов, которые успели пронестись в моей голове.

Тем не менее, та часть сознания, что отвечала за самосохранение, действовала, даже вопреки глупому рассудку. Поэтому я успел сгруппироваться, чтобы хоть как-то уменьшить урон при падении. Но на мое удивление, упал я не на твердую поверхность, а в воду. То, что мне казалось травой, оказалось болотными водорослями и ряской. Уж не знаю, насколько получилось мое падение громким, поскольку я с головой ушел под воду. В рот тут же набилась ряска, и я принялся грести руками и ногами, стремясь вынырнуть. Получалось это с трудом, поскольку водоросли так и норовили опутать меня.

Наконец, ценой больших усилий, мне удалось вынырнуть, и я принялся крутиться на месте, стремясь разогнать ряску, которая меня окружала, и не давала оглядеться. Запас выносливости понемногу падал, но на мое счастье, я сумел заметить кочку. Я тут же направился к ней, и это было весьма сложное занятие. Ряска и водоросли образовывали весьма большой слой в воде, и пробиваться сквозь них, оказалось трудно. Наверняка выносливость закончилась бы раньше, чем я бы добрался до кочки, но меня спасло то, что ближе к кочке было помельче, и мне удалось нащупать ногами дно. Теперь я мог останавливаться, и разгонять водоросли, затем делал пару шагов, пока ряска и водоросли вновь не преграждали мне дорогу.

Ко всему этому, добавлялся просто неистребимый запах болотной гнили. И с этой вонью, я нечего поделать не мог, оставалось только жалеть, что отсутствие восприятия не отключило обоняние. Тем не менее, кочка становилась все ближе и ближе, и наконец-то я выбрался из болотной мути, и рухнул на землю. И после чего принялся отдирать от себя налипшую ряску, но быстро понял, что это абсолютно бессмысленно. Просто по той причине, что я находился на краю болота, а единственный выход из него, мне перекрывала уже знакомая стая волков.

Пока я выбирался из топи, они уже успели обежать и спуститься в овраг, и теперь ожидали меня на берегу. До меня долетал их жалостный скулеж, очевидно они и впрямь полагали, что я сжалюсь и выберусь к ним, чтобы они смогли мною полакомиться. Я еще раз огляделся по сторонам. С одной стороны волки, по бокам отвесные стены, и лишь впереди открытая дорога, пусть и через болото. От злости я подхватил небольшой булыжник, и запустил им в волков. Впрочем, они лишь увернулись, и до меня долетело их рычание.

А я тем временем хотел выть. Просто от того, что представлял, сколько потребуется времени, чтобы пробраться через болото. И как при этом не утонуть? Я присел на землю, и попытался прикинуть, как это лучше проделать. Туман перед глазами, мешал разглядывать дальние кочки, а значит мне придется тыкаться наугад, в надежде, что впереди будет кочка, а не просто трясина. Под руку подвернулся еще один булыжник, и я подобрал его, намереваясь швырнуть в волков. Я поднялся, и замахнулся, но в последний момент остановился.

Булыжник был необычно тяжелым, и я принялся его разглядывать. Поверхность его была слегка бугристой, и слегка гладкой. Ладно, глянем описание. Я ткнул необходимый пункт и мне открылась надпись «Железный самородок». Более никаких подробностей не было. Вспомнились слова кузнеца о том, что в последнее время, у него недостаток материалов. Интересно, может получится ему продать этот самородок. Или... Мне получится самому получить железо из него, а тогда можно будет продать уже чистое железо. Или изготовить что-то самому, что будет еще выгоднее. Я закинул самородок в рюкзак, и поискал подобные булыжники. Их оказалось довольно много, но все они были тяжелыми, и я не стал нагружать их еще. Позже можно будет вернуться, а сейчас пора выбираться.

-Эй, мужик, ты чего там делаешь?

Голос донесся до меня сверху, с края оврага, противоположенному тому, с которого я упал. Я поднял голову и увидел, что там стоит игрок с ником Шустер. Он внимательно разглядывал меня, впрочем, было сложно понять, рад он меня видеть или нет. Я в ответ пытался разглядеть его. Ник у него был зеленый, но это еще не чего не означало. У моих преследователей, они тоже могли быть зелеными, ведь я их не видел, как и не видел, сколько их было. Этот Шустер вполне мог быть тем самым «Шустрым», и мог молчать, когда преследователи прошли мимо меня. Выходит, что доверять ему нельзя, но и виду подавать, что я его подозреваю не стоит.

-Грибы собираю. Но что-то не урожай в этом году.

-А что, тут грибы есть?

-В том году были.

-Ты прикалываешься что ли? Серьезно, ты как в этом болоте оказался?

Я промолчал, и обернулся к той стороне оврага, откуда я упал. Разглядеть там кого-то, я не смог. Во всяком случае, преследователи могли разделиться, и отправиться в поиск вдоль оврага с двух сторон. С другой стороны, даже если Шустер и один из преследователей, то мне совершенно нет смысла ему врать, кто я такой. Ник не скроешь. А если нет, то он вполне способен мне помочь.

-Да вот, с оврага свалился, волки загнали,- я махнул рукой в сторону волков.- Теперь и не знаю, как мне отсюда выбираться. Пока я сквозь топь пробивался, они успели мне дорогу отсечь. А ты откуда тут?

-Из лагеря беженцев, Аймир же какие-то твари осадили, вот мы и бежали сюда. Погоди, я же тебя знаю, ты тот торговец, у которого и магазин и закусочная в песочнице, верно? Вы тоже в леса ушли, значит. Странно, что мы не встречались.

-Да, верно. А в какой стороне Аймир? Я что-то пока бегал, потерял ориентиры все.

Шустер задумчиво покрутился, словно ища ориентиры, а затем указал рукой на другую сторону оврага.

-Где-то в той стороне, но ты зря туда идешь, там волки. Мы когда сюда шли, едва пробились сквозь них. Давай лучше к нам в лагерь, отсидишься у нас пару дней, пока осада Аймира не закончиться. Вон там, наш лагерь. Правда придется тебе, немного по болоту пробраться, а затем на ту сторону повернуть, где я нахожусь. Там овраг не такой крутой, без проблем выберешься.

-А далеко отсюда?

-Да нет, может метров двести, видишь, овраг изгибается? Вот считай, сразу за поворотом.

Я вновь посмотрел на болото, и обреченно вздохнул. Хотел я того или нет, но путь через болото оставался единственно мне доступным. А вот Шустер по-прежнему не вызывал у меня доверия, особенно его слова о неком лагере беженцев. Да и направление к Аймиру он указал отличное от того, которое рассчитал я. И еще множество мелких деталей, которые тут и там всплывали и буквально кричали о том, что меня ведут в засаду, если я конечно не утону в болоте раньше времени.

-А что, в болоте есть мобы, которых стоит опасаться?

-А кто их знает, мы в болота не суемся, делать там особо нечего. Я потому и удивился, когда тебя увидел. Ладно, мне пора. Помог бы тебе с волками, но не думаю, что мы их вдвоем осилим, а в лагере все и так заняты по уши. Вот, держи, поможет тебе через болото пробираться.

Шустер достал из рюкзака топор, и срубил стоявшее рядом с ним тонкое, но высокое дерево. Затем он очистил его от веток, и словно копье, запустил получившийся шест ко мне. Шест упал рядом с кочкой, раскидав ряску, а я тем временем разглядывал топор, которым воспользовался Шустер. Точно такой же, лежал у меня в рюкзаке. А что это значит? А значит это, что нет никакого лагеря беженцев, да и в болоте, скорее всего, не ждет меня нечего хорошего. Если не утону или меня не сожрут мобы, то меня благополучно добьют «беженцы». Я подобрал шест, хоть за это им спасибо.

-Спасибо, Шустер. Слушай, а алтарь возрождения далеко отсюда?

-Да не за что, Первый. А алтарь аж в песочнице. А что, решил пойти по легкому пути?

-Нет, еще попрыгаю, экипировку жалко. Спасибо еще раз. Увидимся.

-Ага, удачи. Пойду своим скажу, встретим тебя.

Шустер еще некоторое время наблюдал, как я разгребаю ряску, готовясь пуститься в дорогу, а затем скрылся из виду в лесу. С шестом, пробираться через болото стало проще. Опираясь шестом на дно, я мог разгребать водоросли, не тратя сил, чтобы удержать себя не плаву. А там, где было глубоко, и шест не доставал до дна, я мог выбрасывать его перед собой, и хоть немного прижимать болотную растительность, а затем немного проплывать вперед.

Я выбрался на очередную кочку, и присел отдохнуть. За сравнительно небольшое время, у меня получилось весьма значительно продвинуться, при этом я старался понемногу смещаться к левому склону оврага. Края оврагов были по по-прежнему обрывистыми и высоким, но я не терял надежду, что найду место, где склон будет хотя бы не такой высоким, и мне удастся выбраться. И хотелось сделать это, до того момента, когда я пройду поворот оврага. Шустер и его компания, конечно быстро поймут, что я не собираюсь к ним выходить, но не сразу. Волков, кстати тоже пока не видно. Может отстали? Было бы неплохо.

Железных самородков стало больше, и теперь они были еще крупнее. Я протянул руку, чтобы подобрать один из них, и в этот момент, из воды выпрыгнула лягушка. Я отдернул руку, лягушка уселась на один из булыжников, и противным голосом начала квакать. Я попытался посмотреть ее описание или хотя бы уровень, но безрезультатно. Ну да и ладно, самородок интересовал меня больше. Я вновь протянул руку, и в этот момент, лягушка бросилась на мою руку, и впилась в нее зубами. Да, у этой твари оказались огромные клыки, которые она до этого момента скрывала.

При этом, я не получал никакого урона. Защиты, что давала мне куртка, вполне хватало, что бы погасить урон. Тем не менее, мне не понравилось, что меня пытаются сожрать еще и лягушки. Поэтому я и ударил ее головой об камень, отчего лягушка и благополучно померла. Я осмотрел оставшуюся после нее сферу, и получил лягушачью лапку и кусочек кожи. Ножку я тут же съел, пусть и сырая, она немного погасила голод. А после немного призадумался. Чем-то мне это напоминало кулумов, такие же одинокие и умирающие от одного удара мобы на окраине, но чем дальше забираешься в их владения, тем они «жирнее» и тем их больше.

И готов был поспорить, что и с лягушками будет такая же история. И как бы подтверждая мои опасения, чуть далее от меня, заквакала очередная лягушка. Вот и кулумы так же своих собирают, а значит, скоро их тут будет целая орава, которая с легкостью меня если и не загрызет, то просто утопит, поймав на очередном переходе.

Я подскочил с места, и быстро, но стараясь не шуметь, принялся пробираться к краю оврага. Впрочем, это было уже не столь важно, меня заметили, и теперь, по болоту неслась перекличка. Ленивая, но не умолкающая. И лягушки понемногу стали прибывать. В этом месте, было не особо глубоко, и я мог опираться на шест, держась за него одной рукой, а второй разгребать водоросли. И именно в эту руку, мне и впились две подоспевшие лягушки. Урона от них по-прежнему не было, но равновесие они мне нарушили, и я ушел под воду. Я обхватил шест ногами, чтобы не потерять его, а затем сломал шеи лягушкам, не забыв забрать выпавшие вещи. Спешка спешкой, но голод необходимо утолить. Так я и вынырнул из воды, пережевывая лягушачью лапу, и весь облепленный тиной. И тут же продолжил движение вперед, останавливаться больше было нельзя.

Хуже всего было то, что я не мог видеть лягушек, они спокойно передвигались под водой, и нападали совершенно неожиданно. И если, я мог оперативно с ними справляться, когда они нападали на руки, то хуже было, когда они вцеплялись в ноги. Штаны имели меньший уровень защиты, и лягушкам удавалось прогрызать их, нанося мне мелкий урон, но и при этом, они тянули меня вниз, делая тяжелее. Избавляться от них, получалось только на очередной кочке, в воде было сложно.

Наконец я добрался до края оврага, и теперь продвигался вдоль него, но он был все так же высок и крут. Тем не менее, я не терял надежды, что скоро найдется участок, где я смогу выбраться. Лягушек становилось все больше, и на очередной кочке, мне даже пришлось отбить первую групповую атаку. Нападавших лягушек было около десятка, и они стремительно выпрыгивали из воды, стремясь облепить меня. Отбился я без особого труда, и даже полностью погасил голод за счет их лапок.

-Эй! Первый! Ты зачем под тот берег забрался? Иди сюда, выход тут!

Я обернулся, и увидел трех человек, стоящих на другом краю оврага. Они были довольно далеко, и та пелена, что окутывала мой взор, мешала разглядеть их ники, но голос Шустера я узнал. Я не стал отвечать, и просто продолжил свой путь. Шустер и его спутники, быстро поняли, что я не собираюсь к ним идти, судя по тем оскорблениям, что понеслись в мой адрес. Я лишь усмехнулся, было приятно, что ловушка, которую пытался расставить Шустер, не удалась.

Плюх! Недалеко от меня поднялся небольшой столб воды и разлетелась ряска. Я остановился, пытаясь понять, что произошло. А затем оглянулся в сторону своих преследователей. И хотя я мог видеть их лишь смутно, было понятно, что они заняты тем, что собирают и бросают в мою сторону камни. Плюх! Плюх! Камни падали недалеко от меня, и я быстро понял, чего этим добиваются. Цель была вовсе не в том, чтобы попасть в меня, а в том, чтобы побольше привлечь лягушек ко мне. И болото весьма активно откликнулось на эту провокацию.

Теперь вся округа заполнилась настоящим лягушачьим хором, и падающие камни уже не играли никакой роли на общем фоне. Собственно и я уже не старался вести себя тихо, а активно пробивался сквозь болото. Лягушки хоть и увеличили свои атаки, но пока больше были заняты криком, чем мною. Это меня устраивало, и когда я увидел, что в одном месте, край оврага пониже, то сделал попытку выбраться. Я упер шест в дно болота, а другой в стену, и попытался проползти по нему, а затем, когда подобрался к краю шеста, в рывке зацепиться за край обрыва.

Мне не хватило буквально десяти сантиметров, и я рухнул обратно в болото. Я не стал повторять попытку, и двинулся дальше. Следующую кочку, до которой я добрался, мне пришлось занимать с боем, благо было мелко, и я мог стоять на ногах в воде. Впрочем, лягушки по-прежнему гибли от от одного удара, и я смог без особого труда занять нужную мне кочку. На ней я избавился от тех лягушек, что облепили мои ноги. Трофеи собирать я не стал, было не до них.

И тут, удача вновь улыбнулась мне. Впереди, метрах в двадцати, я заметил дерево, которое росло прям на краю обрыва. Видимо, когда-то часть оврага подмыло, и его корни обнажились и торчали в разные стороны, и это дарило мне последний шанс. Откуда-то сзади слышались крики, но я уже не обращал внимания на них. Уровень воды падал, и теперь я шел по пояс в воде, но особо легче не становилось. Лягушки шли настоящими косяками, и я едва успевал от них избавляться, как появлялись другие. Но все равно, шаг за шагом я приближался к своей цели, и наконец-то дошел.

Я взял шест двумя руками, и принялся им активно размахивать по широкой дуге, стремясь разогнать лягушек. На пару мгновений это удалось, но затем они навалились на шест всей своей массой, выпрыгивая из воды и вцепляясь в него. Шест стал невероятно тяжелым, и я бы его наверняка не удержал, но и не стал пытаться, а лишь оттолкнул от себя. Это дало мне еще пару секунд форы, и я не став медлить, вцепился в корни руками. Часть из этих корней, была сухая и хрупкая, и ломалась от попыток взобраться, но некоторые были еще крепкими, и я постепенно начал подниматься. Около десятка лягушек вцепились в мои ноги, но я взбирался все выше, и наконец-то добрался до края.