Время Первых

Глава 20

Я вцепился в край оврага, и вложив все силы, рывком закинул себя наверх. И тут же принялся сбивать с себя лягушек. С этим получилось быстро разобраться, и я принялся подбирать выпавшие трофеи. Когда еще у меня получиться разжиться едой, неизвестно, по возможности нужно запасаться. Я бросил взгляд на другую сторону оврага, но нечего не увидел, пелена вновь застилала взор. Да и плевать, все равно нужно уходить. Главное, не угодить в засаду, не известно, может есть тропки через болота, расположенные ниже.

Еще раз оглянувшись, я бросился бежать. Бежал не в полную силу, а так, чтобы уровень выносливости не падал сильно, временами переходя на быстрый шаг. В этот раз, я не стал таиться, смысла не было. Враги и так знали, куда я ушел, а волки...волки могли теперь учуять меня за километры. От меня так сильно воняло гнилью болотной, что лучше маркера и не придумать. Ряска начала подсыхать, и приклеилась к телу, но я не обращал на нее внимание.

Лес стал намного гуще, было много сухостоя, часть которого было повалено на землю. Пробираться через бурелом, было сложно, и темп бегства пришлось уменьшить. Вырванные с корнем деревья, как бы намекали, что не стоит находиться тут во время бури. А ветер, тем временем, и правда усилился. И хотя это, еще не была настоящая буря, но кроны деревьев шумели так, что совершенно можно было забыть о том, чтобы услышать подбирающегося врага.

Обходя очередной завал из поваленных деревьев, я неожиданно для себя наткнулся на дорогу. Ну это была не совсем дорога, скорее широкая тропа. Но это была явно не звериная тропа, слишком она была ровной и очищенной от деревьев. А главное, хотя тропа и была покрыта невысокой травой, на ней имелись характерные следы от колес телеги. И судя по расположению дороги, она соединяла болото и...? Куда вела дорога, мне было довольно ясно. Таскают из болота железную руду, и таскают ее туда, где ее перерабатывают. И делают это скорее всего, те самые отшельники, живущие за рекой. А избытки руды продают в Аймир.

Нужно было решить, куда двигаться дальше. Река уже явно была где-то рядом, даже, если отшельники и перерабатывают руду не на своем берегу, то наверняка организовали переработку в том месте, откуда будет удобнее перевозить полученное железо на свой берег. И хотя мне хотелось разведать, но пришлось подавить свое желание, сейчас не самое подходящее время для авантюр. А вот чтобы продолжить путь в прямом направлении, нужно было пересечь дорогу. И это ставило меня в сложное положение. Ведь как лучше всего, организовать поимку человека в лесу, если ты знаешь, куда примерно он двигается?

Правильно будет, расставить людей вдоль дороги, которая этот самый лес пересекает. Один человек, будет легко просматривать большой участок, а когда появиться объект поиска, то легко подаст знак другим охотникам. Ну а после этого, догнать жертву это уже дело техники. Можно было подождать наступления темноты, и тогда пересечь дорогу. Но дождаться удобного момента мне не дали волки, которые завыли где-то совсем рядом.

Я бросился бежать, стараясь держаться поближе к большим деревьям, чтобы успеть вскочить, в случае, если волки догонят меня. Выбора у меня, теперь точно не было, если не игроки, то волки прикончат меня. Выносливость тем временем, таяла на глазах, и мне пришлось немного сбавить темп. Волки если и догоняли меня, то я их не видел. Впрочем, подскочившего ко мне игрока, я так же не заметил, восприятие вновь сыграло со мной злую шутку.

Или же он просто прятался за деревом, поджидая меня. Впрочем, это было уже не столь важно. Более важным было то, что внезапно оказавшийся рядом игрок, был явно недружелюбно настроен. Это я понял по тому удару ногой, что он нанес мне по ребрам. От удара я отлетел в сторону, и не удержавшись на ногах упал на землю. Система заботливо прислала мне извещение, что теперь у меня сломаны ребра, и повесила на меня штраф на три пункта от силы, выносливости и ловкости.

-Добегался, убогий?

Напавший на меня игрок, достал уже знакомый мне двуручный топор, и схватив его двумя руками, двинулся ко мне. Я бросил взгляд на его ник, который пылал красным цветом, пытаясь увидеть уровень. Но единственное, что я узнал, что напавшего зовут Фазан. Сбоку затрещали кусты, и к нам присоединился еще один игрок, уже знакомый мне, Шустер. Он явно запыхался, видимо бежал издалека, впрочем, это не помешало ему пнуть меня, все по тем же сломанным ребрам.

-Добегался, убогий?

Я откатился на пару метров, и успел подумать, что если бы это не были живые игроки, а НПС, то у автора, который писал им реплики, явно были проблемы с фантазией. Шустер, тем временем тоже достал топор, и теперь вместе с Фазаном стояли надо мною. Я же, все так же лежал на земле, и стоило мне немного пошевелиться, как я получил очередной удар ногой от Фазана.

-Не дергайся, убогий. Сейчас старший подойдет, все тебе пояснит. Будешь дергаться, отправлю на алтарь, пусть там с тобой возятся. Все понял?

-Тише, Фазан, еще зашибешь убогого. Первый, ты чего такой чахлый? Шестой уровень всего, я сначала глазам не поверил. Разговоров о тебе столько было, а тут...прям скучно все.

Напавшие стояли рядом с ехидными улыбками, а я огляделся, насколько смог. Позади меня был большой завал из поваленных деревьев, а напавшие стояли по бокам, блокируя мне пути к бегству. Победить их в схватке, явно не получиться, те три удара, что они мне нанесли, выбили из меня две трети моего здоровья, и это я еще удары оружием не получал. Оставалось только лежать, и ожидать подходящего случая. Убивать меня, они явно не спешили, и ожидали, когда подойдет некий «старший». Значит, возможен некий диалог, и следовательно возможность договориться.

Но вряд-ли, этот «договор» будет мне выгоден. Когда действительно хотят договориться, то приходят разговаривать, а не в лес «вывозят». Скорее всего, мне укажут, что я должен делать, и как себя вести. Если соглашусь, то некоторое время еще смогу «исполнять» некую, заготовленную роль, а потом меня просто уберут из своих схем за ненадобностью. А если откажусь, то мне просто не дадут вернуться в Аймир, что в принципе будет означать тот же конец, всего моего бизнеса. Полак и Лу конечно смогут некоторое время вести дела, но кто сказал, что и их не смогут убрать из Аймира? Мои размышления прервал Фазан.

-Слышь, дохляк? У тебя здоровье восстановилось? Че молчишь, падаль?

-Думаешь, что он начнет дергаться?

-Да мне просто интересно, мне извещение пришло, что я ему ребра сломал. И хочу вот еще одну вещь проверить.

-Да не трогай его, еще помрет.

-Помрет, так помрет. Всяко у нас в лагере воскреснет. Но если тебе так жалко, то могу на тебе проверить, хочешь?

Шустер промолчал, и даже немного отступил назад. Фазан же перехватил топор двумя руками, а затем, размахнулся и быстро ударил меня обухом топора по левой ноге. В глазах полыхнуло красным, и следом пришло извещение о том, что я получил перелом ноги. То, что я остался жив, можно вообще считать чудом, не хватило буквально десятка единиц урона, чтобы добить меня. Честно говоря, в тот момент, когда Фазан наносил удар, мне стало страшно, все таки, Варрим был очень реалистичным, и порою воспринимался, как мир виртуальный. И хотя тут не было боли, рефлексы все равно оставались, впрочем, тут скорость реакции зависела еще и от характеристик, и низкая ловкость и восприятие, не позволили мне успеть увернуться. Я посмотрел на полученный штраф, и он был весьма суровым. Минус пять к ловкости, выносливости и силе, и в добавку, теперь я не мог пользоваться левой ногой.

-Я ему ногу сломал! Ха-ха-ха, прикинь?!

-Ты просто маньяк, Фазан, реально маньяк!

-Ха-ха, да ладно тебе, весело же. Слушай, а что он все молчит? Эй, падаль, скажи что-то, иначе вторую ногу сломаю! Больше не будешь таким важным ходить по Аймиру. Слышь, Шустрый, ты помнишь, какой он в песочнице важный ходил? Слышь, убогий, последний раз говорю, скажи что-нибудь, иначе без ног оставлю!

И верно, я так еще и не заговорил с напавшими на меня. Просто не видел смысла разговаривать с рядовыми исполнителями, да и говорить особо было нечего, разве что кричать, мол не бейте меня. И хотя угроза Фазана, меня особо не пугала, но я решил ответить. Причиной такого решения стали события, которые разворачивались за спиной у напавших, и я хотел немного потянуть время. Дело в том, что пока мне ломали ногу, из леса показался волк. Тот самый, что напал на меня и загнал со своей стаей в болото.

Впрочем, это мог быть и другой волк, просто похожий, но как бы там не было, этот волк вышел из леса, и теперь внимательно нас разглядывал. И затем он вновь скрылся за деревьями. И было похоже, что остальная стая, где-то рядом, и скорее всего, нас сейчас берут в окружение, прежде чем напасть. Уж не знаю, кто выйдет победителем из схватки, но для меня это будет отличный шанс попытаться ускользнуть.

-Чего тебе нужно от меня, дятел ты доморощенный? Я тебе гарантирую, жить тебе осталось недолго, а твой осколок души, пополнит мою коллекцию.

-Ого! Ты слышал, Шустрый? Как наш убогий запел? Слушай, убогий, я тебя у ворот Аймира посажу, милостыню собирать. Не, ты видал, Шустрый? Готовься, сейчас я тебе вторую ногу сломаю!

Фазан все больше распалялся, а я продолжал следить за волками. К первому волку, который очевидно был вожаком, присоединилось еще двое, и теперь они осторожно подкрадывались к нам, то и дело мелькая между деревьев. Остальных, я еще не видел, но теперь был точно уверен, что они рядом.

-Ну давай, ударь, умник! Думаешь я в игре останусь, если умру? Да я тут же из игры выйду, а через полчаса уже, под новым персонажем вернусь. С кем тогда ваш босс разговаривать будет? Уверен, он будет очень рад, что такая операция провалилась, по вине неадекватного Фазана. Как думаешь, тебе поручат еще хоть что-то, кроме уборки туалетов?

Фазан замер, а затем опустил топор, хотя по нему было видно, что он кипит от злости. Стоявший рядом Шустер усмехнулся, хотя тут же отвернулся, чтобы его усмешку не было заметно. Видимо среди отшельников и примкнувших к ним игроков, царила полная анархия, раз персонажи подобные Фазану, способны наводить страх на своих соратников. Я же воспользовался паузой, и еще раз бросил взгляд на завал из деревьев. В принципе, между упавших стволов, можно будет проползти, это укроет меня от схватки. Ну а затем нужно будет бежать, насколько это выйдет на одной ноге.

-Мне вот интересно, до реки еще далеко? Сколько мне не хватило, чтобы от вас скрыться?

Шустер взглянул на Фазана, а тот лишь неопределенно дернул плечом, мол, куда ему от нас деваться.

-Да совсем немного, метров пятьсот. Но теперь то, какая разница, пока ты со старшим не поговоришь, тебе...

-Сзади!

Шустер с удивлением уставился на меня, а вот Фазан все же обернулся, и тут же схватил топор двумя руками. Шустер перевел взгляд на Фазана, а затем обернулся, а затем схватился и сам за топор. Волки уже собрались всей стаей, и теперь растянувшись дугой в открытую шли к нам. Я не мог видеть уровни, но судя по тому, как насторожились мои недруги, можно было понять, что схватка их ожидает нелегкая. Волки тем временем сжали нас в плотное полукольцо, и замерли, видимо ожидая подходящего момента для атаки.

Я пользуясь тем, что никто на меня не смотрит, достал топор из рюкзака. А затем попытался приподняться. Вышло плохо, левая нога вообще меня не слушалась, и в итоге, я оказался стоящим на коленях. На меня по-прежнему никто не обращал внимания, слишком уж в глазах Фазана или Шустера, я казался незначительной фигурой, а зря. Я размахнулся, а затем, сколько у меня было сил, рубанул топором по ногам стоящих предо мною игроков. Метил я по сухожилиям, и судя по тому, что оба игрока рухнули на землю, как подкошенные, мой удар вышел успешным. Так же мне пришло два извещения, что я смог наложить эффект «перерезанные сухожилия».

И в этот момент все и закрутилось, волки ринулись в атаку, Шустер и Фазан орали от злости, пытаясь отбиться от навалившихся волков, а я довольно бодро полз в сторону завала. На мое счастье, волки не обратили на меня внимания, и я успел спрятаться посреди завала. Шустер и Фазан еще продолжали бороться, стоя на коленях, но выходило у них плохо. Волки наскакивали со всех сторон, стремясь зайти с незащищенных сторон, и это у них весьма хорошо получалось, благо их жертвы были малоподвижны.

Первым убили Шустера, он довольно неудачливо повернулся, и его успели поймать за ногу. Волк держа ногу в пасти, резко дернулся назад, и Шустер, не сумевший удержаться, рухнул лицом землю. В его шею, тут же впился вожак стаи, и через пару мгновений от Шустера осталась лишь серебряная сфера. Фазан же, смог откатиться к ближайшему дереву, и теперь сидел, прижавшись к нему спиной, отбиваясь от наседающих на него волков. Он что-то кричал, но я его уже не слушал. Я срубил длинную ветку, и очистив ее, получил что-то похожее на костыль.

И не дожидаясь, кто выйдет победителем из схватки, принялся ковылять в ту сторону, где по моим оценкам, должна была находиться река. Двигаться было сложно, недостаток выносливости и силы сказывался очень сильно, но я старался не останавливаться. Вскоре, я вновь наткнулся на очередной завал, и принялся проползать сквозь него. Тут силы покинули меня, и я просто завалился на бревно, которое переползал.

Я попытался прислушаться, продолжается ли еще схватка, но ветер, который дул мне прямо в лицо, глушил все звуки. И тут ко мне пришла мысль, как можно избавиться или по крайней мере усложнить возможную погоню. Развернувшись на бревне, я достал из рюкзака огниво, а затем сгреб в кучу сухие листья и мелкие веточки. Сначала искры просто гасли на ветру, и мне пришлось заслонить собранный мною костер телом. С десятого удара, мне удалось разжечь пару листьев, и пару мгновений, они просто тлели, но потом весело вспыхнули, и огонек принялся весело плясать по другим листьям. Я приподнялся, и ветер тут же подхватил огонь, и понес его по лесу.

Я же продолжал свой путь, сквозь осточертевший мне лес, порою оглядываясь по сторонам. Позади меня, насколько я мог разглядеть, полыхал сильнейший пожар, вскоре, мне начал приходить опыт. Он был различным, от одной единички, до нескольких сотен. Насколько я понял, это мне начисляли за тех, кого сейчас убивал пожар. И делал он это так хорошо, что я получил новый уровень. Можно сказать, что с дрожью в руках закинул по одному очку в силу и выносливость, а остальное в восприятие.

Мир вокруг меня тут же преобразился, вернулась прежняя четкость, пелена с глаз пропала, а слух вновь обрел способность выделять мелкие звуки, вроде треска горящих вдалеке веток. Это и позволило мне разглядеть, что до берега мне осталось, самое большее метров пятьдесят. Обрадованный этим фактом, я поспешил продолжить путь. Тревога не покидала меня, и я то и дело оглядывался, ожидая, что в последний момент, что-то пойдет не так. Но тем не менее, до берега мне удалось добраться без проблем. Проблема возникла уже на берегу, и состояла она в том, что с поломанной ногой, я буду очень и очень долго добираться до Аймира.

Да, Аймир я видел теперь очень хорошо, он был, как я и предполагал, ниже по течению. Но вся прибрежная полоса, была покрыта лесом, к тому же, где-то еще должен был быть участок с болотом. И все это на протяжении не менее пяти километров. И если учесть, что меня активно ищут игроки, а так же возможные встречи с мобами, а защищать себя стоя на одной ноге, сомнительное удовольствие. Был и другой путь, по воде, явно более быстрый, но...как я буду плыть, если у меня поломана нога? Я еще раз огляделся, в поисках возможных подручных средств для удержания себя на плаву. И мой взгляд остановился на большом дереве, которое росло возле кромки берега. Дерево было засохшим, и на мой взгляд, не должно было утонуть, если сбросить его в реку.

Почему я думал, что дерево должно утонуть? А бог его знает, за сегодняшний день, я был готов к любой подлянке. Я подошел к дереву, и прикинул, с какой стороны, его лучше всего рубить. И хотя, мне не приходилось заниматься лесозаготовками, прочитанные когда-то книги, отложили в памяти, что сперва нужно подрубить там, куда ты желаешь, чтобы дерево упало. А затем активно рубить с другой стороны, пока дерево не упадет.

Я достал топор, и тут же понял, что не смогу одновременно рубить дерево, и пытаться устоять на ногах. Если я еще мог обтесать ветку, держа топор в одной руке, до рубка дерева требовала, чтобы были задействованы две руки. Иначе, удар получался очень слабым. Но если я выпускал свой костыль из рук, то тут же начинал падать.

Проблему удалось решить тем, что я укоротил свой костыль, и привязал палку к своей ноге. Получилось что-то вроде шины, нога не гнулась, и я мог более менее стоять на ногах. Но ходить стало еще хуже, впрочем, мне сейчас это и не требовалось. Я принялся рубить дерево, и хотя дело продвигалось не особо быстро, сказывался недостаток силы, но уверенно. Тем временем, случилось то, чего я ожидал меньше всего. Ветер внезапно развернул свое направление, и теперь пожар двигался ко мне, причем, довольно быстро.

Порою меня полностью накрывали облака дыма, и я начинал опасаться, что сейчас получу еще какой-нибудь штраф, вроде удушья или отравления. Но в итоге, ветер мне и помог, дерево принялось сильнее крениться, и в один момент, рухнуло в воду. Я закинул топор в рюкзак, и поспешил за деревом. Мне удалось зацепиться за ветки, и некоторое время, я крутился вместе с деревом в воде, пока дерево наконец-то не приняло оптимальное для себя положение. Я же закрепился среди ветвей, и вместе с деревом отправился вниз по течению

Был огромный соблазн «вынырнуть» в реальность, и дать своим соклановцам весточку, что я скоро прибуду. Но потом я решил, что это будет слишком опасно, вдруг дерево вновь начнет вращаться, и тогда я просто утону. Поначалу, дерево двигалось довольно медленно, и я даже пытался помочь ему разогнаться, болтая ногой в воде. Особой скорости это не принесло, а я испугался, что таким способом привлеку к себе внимание, какого-нибудь речного моба. Поэтому я лишь откинулся на ветви, и принялся смывать с себя болотную и лесную грязь.

Дерево же тем временем, постепенно разогналось, и теперь мы двигались довольно быстро. Аймир постепенно приближался, а я отмытый от грязи, прикидывал, как мне лучше всего плыть к причалу. С шиной на ноге или нет? В принципе, дерево не особо далеко унесло от берега, а если я промахнусь, и мне придется высаживаться на берег в другом месте, то будет лучше, если я смогу стоять на ноге.

Было уже хорошо видно пирс, когда я наконец-то отцепился от дерева, и поплыл к берегу. И хотя течение сносило меня, мне удавалось приближаться к берегу. Пару раз пришлось ускоряться, когда я попадал в сильный поток, и меня начинало сносить сильнее. Но в итоге, я все же попал прямо к пирсу, где меня уже ждало много народу. Очевидно, что кто-то из рыбаков заметил меня, или это были стражники со стены, но мне это было абсолютно неважно. Важно было то, что мне бросили веревку, за которую я смог ухватиться, и меня подтянули к пирсу.

Затем меня подхватили чьи-то руки, и вытащили из воды. Нужно сказать, что происходило это уже на пределе моих сил. Да и обычная усталость, уже начала подбираться, намекая, что мне пора покинуть игру. Потому я и рухнул на землю, даже не пытаясь шевелиться. Люди вокруг меня что-то говорили, а я пребывал в неком полуобморочном состоянии. Поэтому, когда стражник, подошедший ко мне что-то сказал, я не сразу понял, что он обращается ко мне.

-Что?

-Гость Республики, вы арестованы!