Время Первых

Глава 9

Дом Гургана был все в том же плачевном состоянии, что и раньше. Росшие вокруг дома сорняки, уже успели вырасти в человеческий рост, что впрочем играло положительную роль, так как частично скрывали покосившуюся постройку. Наш отряд остановился, и соклановцы, которые были тут в первый раз, рассеяно оглядывались по сторонам. Впрочем, продолжалась пауза недолго, и первым ее прервал Лу.

-А вот тут, дорогие мои друзья, живет человек, от которого в данный момент, зависит вся экономика Аймира в частности, и благополучие нашего клана в целом. А потому, наша основная задача, это оградить его от тлетворного влияния всяческих бичей, что на халяву пробрались в город. А потому, берем периметр под охрану, сейчас я распределю вас по постам...Босс, сколько я могу взять людей?

-Лу, возьми для начала десяток, остальные пока под руководство Афанаса. Наведем тут порядок сперва.

Лу согласно кивнул, и отделив десяток, принялся им что-то объяснять. Мы же принялись за благоустройство лагеря. Бурьян и кустарник безжалостно вырубался, освобождая нам жизненное пространство. Едва освободился небольшой участок земли, мы тут же развели костер, обложив его камнями, которые валялись по округе. Дежурный повар достал котелок и принялся варить ужин, а мы тем временем обустраивали место для «ночлега».

Как показала практика, наличие нормального «ночлега», было очень важным. Конечно, своего персонажа можно было оставить где угодно, и если рядом нет врагов, то скорее всего, вернувшись в игру, то можно обнаружить его живым. Но следом вступал в действие такой фактор, как температура окружающей среды. Если на улице будет холодно, то персонаж может простудиться. В принципе, это была не значительная болезнь, длительностью три-четыре часа, которая давала небольшой штраф на некоторые произвольные характеристики. Но основная масса игроков, вполне справедливо полагала, что и морозов еще особо сильных в Варриме не было. Но одной простудой дело не обходилось. «Проспав» пару ночей на жестком покрытии, можно было получить такой вид травмы, как «затекшие конечности». Тут уже игрок, получал весьма ощутимый штраф на ловкость и силу, а так же на скорость, которым мог своими конечностями шевелить. Эффект тоже длился три-четыре часа, но в течении этих часов, персонаж был совсем непригоден.

Поэтому мы соорудили навес от ветра и дождя, а также лежанки, для которых весьма пригодилась срубленная трава. К этому времени подоспел ужин, и мы расположившись вокруг костра, принялись неторопливо кушать. Разговоров было мало, в основном все крутилось на тему надолго ли мы тут задержимся, и есть ли смысл обустраиваться всерьез. На это я сразу ответил, что это место будет нашей постоянной базой, после это пошли разговоры о том, что нужно построить в первую очередь. Но что-то обсудить мы не успели, наш разговор прервало появление стражника со стопкой листов бумаги. Он бегло осмотрел наш лагерь, но видимо его все устроило, поскольку он не стал делать замечаний, а лишь отозвал меня в сторону.

-Гость республики Первый, в Аймире введено военное положение, а вы и ваш клан являетесь военнообязанными. Поскольку вы являетесь главой официального клана, вам надлежит прибыть на военный сбор, который пройдет на главной площади Аймира, в палатке командующего обороной. Потребуется ваше личное присутствие, решения принятые на совете, вы доведете до клана самостоятельно. Сбор начнется через двадцать минут, настоятельно требуется прибыть туда заранее.

Стражник закончил свое послание, после чего вручил мне листок бумаги. Листок исчез, стоило взять его в руки. И тут же я получил сообщение, что получено обновление в энциклопедии. Стражник же принялся раздавать листки игрокам. Ну что же, по всей видимости, это местный аналог повестки в военкомат. Я окликнул Полака, и сообщил ему, что ухожу, а он остается за старшего. Было интересно узнать, что же там такого мне сообщили, поэтому я решил ознакомится с новым обновлением правил, пока шагаю на военный сбор.

Читать на ходу было неудобно, а потому я решил воспользоваться одним преимуществом, которое у меня было, благодаря наличию у меня карты. Суть заключалось в том, что я мог включить автоматическое передвижение своего персонажа, в нужную мне точку на карте. Но работало это только на разведанной мною местности. Об этой возможности я узнал недавно, когда просматривал карту и теперь было можно ее испытать. Я достал карту, выделил нужную мне точку, а потом через всплывающие меню включил автоматическое движение.

В принципе, все сработало как нужно, мое игровое тело развернулось, и само зашагало в нужном направлении. А я же вызвал игровое меню, и открыв энциклопедию, принялся изучать свежие обновления правил. Все они касались военнообязанных, и бегло прочитав все правила, я рассмеялся. Варрим оставался все тем же Варримом, и жалеть игроков не собирался. Ну что же, придется адаптироваться, и я продолжил чтение, на этот раз тщательно перечитывая пункты.

Первый же пункт оповещал, что все игроки, которые хоть как-то связаны с Аймиром, и могут считаться гостями республики, являются военнообязанными и могут привлекаться представителями власти на любую службу, хоть на тушение пожаров, хоть на войну. Более того, обычные граждане, могут обратится за помощью к таким гостям, и требовать помощи, если гражданам угрожает опасность. Игрок же, мог конечно отказаться, но тут начинала работать система штрафов и наказаний, а уж на них республика не скупилась.

Подобные призывы делились на принудительные и добровольные, и если от принудительных нельзя было отказаться без наказания, то от добровольных вполне, но приняв подобный призыв, уже нельзя было отказаться. Получалось так, что в этот раз, запустив нас в город, власти Аймира произвели добровольную мобилизацию, и теперь игроки, были вынуждены участвовать в военных действиях, вне зависимости от своего желания.

Ну а далее, начиналось самое интересное. Призванные игроки, не состоящие в кланах, должны были подчиняться назначенным им командирам, выполняя их приказы. Игроки же состоящие в кланах, продолжали подчиняться лидерам кланов. На этом месте, я представил, как взвоют игроки, когда их командирами станут местные, которым будет абсолютно плевать, имеет ли игрок возможность находится в игре или нет. Или скажем, будет назначать игроков на ночные дежурства, а игроку с утра нужно на работу. Нас ожидает массовое дезертирство или такой же массовый саботаж, промелькнула у меня мысль.

С кланами было попроще, лидер клана, как командир, мог сам назначать людей, на те или иные задачи. В связи с этим, у меня мелькнула мысль, а не расширить ли мне на время клан, и не принять бы дополнительных игроков. За определенную плату, разумеется. Конечно, можно было бы сделать это, исходя из соображений благородства и альтруизма, но... Но у нас начал формироваться клан, который намерен зарабатывать в этом мире, и тот же Лу не поймет смысла благотворительности, тем более, за расширение клана придется заплатить налог из наших клановых денег.

Тем временем, я уже дошел до главной площади, а потому пришло время заняться более насущными делами. И хотя провел всю дорогу за чтением, краем глаза, я отмечал, как изменился Аймир после появления в нем массы игроков. И даже удивился тому, как мы раньше все умещались в песочнице. Улицы были буквально забиты игроками, которые стремились занять более удобный тупичок или подворотню. В некоторых местах вспыхивали ссоры, но до драк пока не доходило, впрочем, по улицам курсировали стражники, которые гасили все споры. Так же было примечательна реакция местных, из числа НПС, которые практически не обращали внимания на игроков. Видимо за то время, которое прошло с момента начала игры, они уже успели привыкнуть к нам, чужакам, а военное положение и нашествие сколов, тревожило их больше, чем появление на улицах массы чужаков. Тем более, что чужаки были намерены сражаться за Аймир, а раз так, то можно их и потерпеть.

О готовности сражаться, мне подсказали те отряды, которые были собраны на главной площади. Бегавшие по площади стражники, собирали группы из числа местных и игроков. К ним старшим назначался стражник, после чего они отправлялись на стены города, либо куда-то вглубь города, видимо для совместной тренировки, либо для выполнения каких-то работ. С того момента, как я покинул дом Алериуса, на площади успела появиться большая палатка, перед самым домом Алериуса, которая по всей видимости исполняла роль главного штаба обороны Аймира. На входе дежурили двое стражников, которые зорко следили за теми, кто в нее входит или выходит. Сама площадь была хорошо освещена, как и основная часть улиц, а потому я мог хорошо рассмотреть все происходящие. Перед палаткой стоял Северный Ветер, и по всей видимости ожидал, когда ему разрешат войти. И тут я обратил внимание на его внешний вид. Я и до этого отмечал некоторые странности связанные с ним, но именно сейчас я понял, что меня постоянно смущало. Остановившись возле края площади, я внимательно оглядел его.

Вся экипировка Ветра, начиная от его коротких сапог, заканчивая кожаной курткой, отличалась от того, что можно было купить у местных торговцев. Отличия были небольшими, но они были. Например, кожаная куртка, она была точно такой же, какую продают в местной лавке, но продававшиеся там имели шесть пуговиц, а у Ветра на куртке было семь пуговиц. Мечи были такими же, какими их изготавливал местный кузнец, но у Ветра они были слегка длиннее. И таким было все его снаряжение. Быть может, я бы и не заметил, если бы не занимался скупкой и продажей этих вещей каждый день. И уж точно я знал, что подобных товаров, просто нет в наличии у местных торговцев.

Я хорошо помнил свой опыт по созданию мокасин из кожи крыс, и точно знал, что невозможно случайно сделать одну пару обуви, которая будет внешне отличаться от другой. Если вещь будет худшего или лучшего качества, то понять это можно будет только посмотрев на его характеристики или описание. Но внешне они будут одинаковые. В этом я убедился, когда мои соклановцы, тоже принялись изготавливать мокасины на продажу. Вывод был только один, экипировку для Северного Ветра, изготовили по другому чертежу. И изготовитель, если и живет в Аймире, то не делает вещи для массового потребителя.

К Ветру подошло несколько его соклановцев, очевидно для того, чтобы получить инструкции, и я смог сравнить их экипировку. У соклановцев Ветра была «местная» экипировка, а значит, источник снабжения либо не спешил давать много экипировки сразу, либо сам Ветер не раздавал ее соклановцам. И тут меня поразило очередное откровение. Хорошо, этот неизвестный мастер мог создать одежду, и сделать это так, чтобы об этом никто не знал. Скажем проделал бы он это у себя дома, хоть в Аймире, хоть в песочнице. Но он не смог бы изготовить мечи в домашних условиях, для этого требовалась кузница, которая была всего одна в городе. Я вспомнил местного кузнеца, и вспомнил его ассортимент, и там не было таких мечей. Быть может, мечи были изготовлены на заказ? И кузнец не выпускает такие же, по причине отсутствия спроса. Что же, это я могу проверить. Тем более, мне все равно нужно поговорить с кузнецом о поставках на следующую неделю.

От этих наблюдений, мне стало немного тревожно. Ведь под угрозу вставало мое благополучие в Варриме. Да, у Карающих была своя торговая точка, но в продаже у них были лишь старые вещи, из собственной экипировки. Которые они продавали, по мере того, как у них появлялись новые. Закупали новые вещи они либо у меня, либо по остаточному принципу у торговцев, из того, что не выкупал я. Выходит так, что Ветер смог найти себе поставщика, о котором мне не было известно. И если Ветер сможет наладить постоянные поставки в массовом количестве, то это нарушит мою монополию в торговле.

Я понимал, что подобное рано или поздно произойдет, но хорошо будет, если подобное не случится внезапно. И если я буду знать о такой возможности заранее, то смогу как-то уменьшить ущерб. Или вовсе перехватить инициативу. А для этого нужно...Держать руку на пульсе Варрима постоянно, и это вновь замыкало меня на том, что мне срочно нужен человек, который будет днями и ночами собирать информацию. Все это погрузило меня в размышления, но ненадолго. Вернули меня в реальность, вышедшие из дома Клавиус и Алериус. Они шли рядом по направлению к палатки, и обменивались фразами, которых я не мог расслышать, но судя по их расслабленному виду, особого смысла эти фразы не несли. Я взглянул на таймер, до начала совета оставалось всего пять минут, а потому нужно было идти.

Так получилось, что начало моего движения совпало с движением очередного свежесобранного отряда, который преградил мне дорогу. И к тому моменту, когда мне удалось подойти ко входу палатки, возле нее уже не было Ветра, как и Клавиуса с Алериусом. Я подошел поближе к входу, и наткнулся на внимательный взгляд охранника. Мне не потребовалось никаких объяснений о цели моего визита, охранник лишь бросил на меня взгляд, а затем кивком головы указал на вход. Этого было достаточно и я вошел внутрь.

В палатке было многолюдно, а от того шумно. Посреди палатки стоял длинный стол, за которым и сидела основная масса собравшихся. Во главе стола расположились Клавиус и Алериус, по правую сторону от них сидели Алириум и начальник стражи, а по левую сторону расположился шаман. И в этот раз он не был так надменен и невозмутим, как это было в прошлую нашу встречу. И было понятно, что его так возмущало, он то и дело бросал взгляды на Алириума, полные плохо скрываемой злобой. Сам же Алириум не замечал своего бывшего учителя, или делал такой вид, и о чем-то тихо разговаривал с начальником стражи. Далее сидело несколько незнакомых мне людей, из числа местных. Судя по экипировке, это были и стражники, и ополченцы из числа горожан. Из игроков были только я и Северный Ветер. Он, кстати, сидел в самом конце стола, и рядом с ним было одно свободное место. Что же, мне не требовался церемониймейстер, чтобы понять свое место на этом празднике жизни.

Я прошел к столу, и сел рядом с Ветром. Он обернулся в мою сторону, и криво улыбнулся.

-Успел почитать новые правила, то есть местные юридические нормы?

-Да, пробежался глазом. Впрочем, подобного и следовало ожидать, Варрим же. Кстати, ты не успел узнать, нам какое-нибудь снабжение светит? Тут кулумов нет, чем жить будем?

-А мы тут недалеко от площади устроились, перед кузней. А вот на счет снабжения, я успел перекинуться с главой стражи парой слов. Он сказал, что нас будут кормить на службе, но как я понял, на службе мы будем не каждый день. Грубо говоря, питаться будут те, кто стоит на страже, остальные будут жить подножным кормом.

-Это плохо, нам нужно попытаться добиться питания для всех. Если игроки устроят голодный бунт, то это разрушит то доверие, что нам получилось выстроить. Или может получиться еще хуже ситуация для нас с тобой.

-Что может быть хуже нынешней ситуации? И тем более именно для нас?

-Игроки могут начать массово уходить из песочницы, не пытаясь попасть в Аймир. Варрим огромен, если верить разработчикам, и рано или поздно где-нибудь осядут. И создадут свое сообщество, для которого Аймир будет лишь точкой на карте, которую можно завоевать, или разграбить.

-Мы с тобой тоже игроки, мы сможем к ним примкнуть.

-Да, сможем. Или нет. Кто его знает, сможем ли мы с тобою добиться успеха где-то там? В данный момент наш успех основан на связях с местными НПС. А где-то там успеха добьется какой-нибудь Грызь, без всяких связей, просто благодаря своей наглости. Он кстати вышел из тюрьмы?

-Нет, еще два дня у него сроку.

Видимо мои слова попали в нужную точку, потому как Ветер замолчал, и задумчиво уставился в стол взглядом. Я хотел продолжить свою мысль, но меня прервал голос Клавиуса.

-Итак, я вижу собрались все, кто был приглашен на военный совет, а значит мы можем приступить к обсуждению. Начнем мы с того, что выслушаем моего дорогого коллегу из совета старейшин Алериуса. Он просветит нас, насколько серьезная опасность над нами нависла. Понимаю, некоторые могут это знать досконально, но есть и те, кто сталкивается со сколами в первый раз. Попрошу вас, Алериус, приступайте.

Клавиус уселся обратно в кресло, а Алериус поднялся со своего кресла. Я так понял, что это местная традиция, что выступать необходимо стоя. Ну что же, послушаем о сколах еще раз.