Времена грёз 1 том

Тренировки

Будильник, любезно предоставленный мне Каином, противно зазвенел на тумбочке, вызывая у меня стойкое желание выкинуть жужжащий кусок металла в окно.

Голова неумолимо ныла от неожиданно раннего пробуждения, веки не хотели открываться, а тело ощущалось безвольной массой, что, кажется, успело умереть и воскреснуть ночью.

Софи, вставай, не вздумай опоздать на тренировку.

У меня нет сил.

Есть, я в твоей голове, и я вижу, что ты можешь подняться сейчас.

Ну вот сам этим и займись.

Я не буду вместо тебя ходить на тренировки.

Но хотя бы помочь ты можешь?

Я тяжело вздохнула, хоть вроде бы и не собиралась это делать. Руки сами собой откинули одеяло, а тело послушно село в кровати, тут же надевая тапочки.

Это правда работает?

А почему не должно было?

Мысли спутались, так что сложно было понять, где заканчивалась я, и начинался Ньярл, появилось противное ощущение тошноты, будто бы меня укачало на горках.

Постой, это неприятно, я не понимаю, чей голос мой.

Это не имеет значения.

Я будто не принадлежу себе.

Так и есть. Как же это отвратительно ощущается, голова болит еще больше.

Ноги неохотно подняли тело с постели и донесли меня до ванной, где руки умыли чуть опухшее лицо. Не сказать, чтобы вид в зеркале был для меня чуждым, в конце концов это отражение не принадлежало в полной мере никому из нас, но воспринималось все странно. Будто во сне. В голову полезли нехорошие идеи.

И комфортно тебе было бы жить в женском теле?

Какая разница?

Не знаю.

— Элеос бы не обрадовался. Ты говоришь глупости. Но это первое, что приходит на ум, — взгляд зацепился за глаза, они выглядели несколько сумасшедшими, — Как хорошо, что меня никто не слышит. Нужно переодеться. Попросишь отвернуться? Черт.

В дверь спальни постучали, выдергивая меня из транса обоих сознаний.

— Серафина, вы опаздываете на завтрак.

— Иду-иду!

Сбросив пижаму, я вылетела в спальню и откопала в шкафу уже забытую одежду для тренировок. Кажется, с тех пор, как Каин мучил меня в поместье, прошла целая вечность, и тогда я была слаба, словно котенок. Как мне вообще удалось выжить в стычке с оборотнем, ума не приложу, видимо, он был еще более самонадеян и глуп, чем я.

Одевшись и завязав волосы в хвост, я на всякий случай подхватила свою трость, выходя из комнаты. По дому, несмотря на ранний час, уже сновали горничные, причем их было больше, чем обычно приходит к нам с утра. На бегу по пути на кухню я насчитала как минимум трех, и все были так заняты, что не обратили на меня внимания. Судя по всему Аван затеяла генеральную уборку со своим приездом.

— Сэра, доброе утро, жду тебя во дворе, не задерживайся!

На порог кухни мне навстречу неожиданно вылетел Дей тоже в тренировочном костюме и с мечом на поясе. Похлопав меня по плечу, он воодушевленный, словно десяток амуров, быстро прошел мимо, ловко огибая работниц в коридоре.

Он-то что тут забыл.

Тебе обещали показать приемы светлых.

Бо-оги, дайте мне сил.

Заглянув на кухню, я, присев лишь на пару минут, быстро умяла завтрак, с тревогой смотря на часы. Стоило подойти хотя бы чуточку раньше срока, чтобы морально подготовиться к работе, и, может быть, даже подглядеть за чужой разминкой. Не стоять же Дей там собрался, как истукан все время, пока меня ждет.

— Спасибо, все было очень вкусно.

Повар, трудившийся сегодня, как и остальные, раньше обычного, молча покивал мне в ответ, несколько сонно помешивая очередную кашу. Что-то в его уставшем взгляде подсказывало мне, что завтрак для Гани наверняка подгорит.

Спустя еще минуту я вышла на задний двор и, щурясь от солнца, разглядела край расчищенной площадки перед моей маленькой мастерской. Свежий весенний воздух взбодрил меня, окончательно заставив проснуться, но вместе с этим будто бы шептал бросить всё и сделать несколько зарисовок в эту ясную погоду.

— Надеюсь, вы еще не слишком стары для боя, господин Каин!

Голос Дея прозвучал словно гром, заставив меня чуть ли не подскочить на месте. Ноги сами понесли меня к площадке, будто там намечался не бой, а чья-то казнь.

Только не говорите, что он действительно вызвал Каина на дуэль.

Ты же не будешь отрицать очевидное?

Каков дурак, боже мой, какой же он дурак.

Послышался звон стали, резанувший уши не хуже крика. Вылетев из-за угла мастерской, я сразу разглядела обе фигуры на тренировочном поле, но помимо них на лестнице возле задней стенки дома оказалась Гемера, несколько удивленно наблюдающая за боем.

— Гера, что происходит?

Подобравшись ближе к каменным ступенькам, я почти шепотом позвала сестру, отвлекая ее от действа. Закутавшись сильнее в шерстяной платок, она вжала голову в плечи и наклонилась ко мне.

— Я не знаю, все так шумели с утра, спать дальше было бессмысленно. Вышла вот на общий балкон, услышала Дея и хотела поздороваться, но даже спуститься не успела, как этот чудик, только взгляд на меня бросив, помчался к Каину.

— А так это он тебя впечатлить пытается?

— Сэра, не шути так.

— Кто тут из нас еще шутит.

Повернувшись к площадке, я обнаружила, что дела моего напарника плохи, едва уворачиваясь от ударов наставника, он тратил все свои силы, чтобы просто удержаться на ногах. Видимо опыт в военных действиях не отпечатался в молодом разуме настолько, чтобы запомнить, как сражаются темные. Каин же, в свою очередь, точно предугадывал движения Дея, не давая ему и шанса для удара, и надо признать, наблюдать за ним было безумно интересно. Приятно смотреть на отточенные, ловкие движения воина, когда он бьет не тебя.

— Дей, прекращай позориться, сегодня должна быть моя тренировка, а не твоя.

— О, Сэра… — едва не попав под удар, напарник отпрыгнул назад, мельком глянув в мою сторону. — Я… я тут решил размяться.

— Я заметила.

Заметив, что вот-вот проиграет, Дей принял серьезный вид и поднырнул под руку Каина, почти наугад махнул учебной шпагой, зацепив свободную часть рукава черной рубашки моего наставника.

— Это ты сейчас меня задеть пытался?

— А… ага… даже получилось. Надо отдать должное, для тренировки вы оделись как-то неуместно, или все темные дерутся в новых блузах? Не боитесь ручки испачкать?

Получив короткую передышку, Дей успел немного восстановить дыхание и снова встал в стойку, выставив оружие. Каин, скептично выгнув бровь и совершенно не устав от боя, сделал выпад вперед, стараясь ударить мальчишку в плечо, но тот довольно ловко увернулся, вновь почти не глядя выставив шпагу. На поле вновь послышался треск ткани.

Прикрыв рот ладонью, я искренне понадеялась, что Дей чуточку умнее, и все это лишь случайность, но напарник снова и снова тратил свои силы, чтобы зацепить одежду наставника.

— Нет-нет-нет-нет… прошу тебя, вмешайся, это все плохо кончится.

Над головой послышался встревоженный шепот Геры, но я лишь отрицательно покачала головой. Я не собиралась помогать светлому и тем более спасать его от его же дурных идей.

— Сэра, почему ты не сказала, что он может быть настолько глуп?

— Это был сюрприз.

— Я позову маму.

— Не успеешь, но можешь просто сбежать.

— Мне совесть не позволяет.

— Тогда крепись, сестренка.

Мой напарник, явно входя в раж, стал уверенней вести себя на поле, то и дело красуясь перед Герой и улыбаясь ей. Я же буквально кожей чувствовала стыд девушки и мысленно прощалась с шансами светлого на взаимность. После такого она с ним даже говорить не станет.

— Ты так желаешь меня раздеть, Дей?

Каин остановился и невольно отступил назад, оценивая ущерб: черный плотный хлопок, порезанный в нескольких местах, несколько неприлично акцентировал внимание на коже мужчины, будто у него завелась мстительная любовница. Еще страннее при этом выглядело довольное лицо напарника, явно гордого своей непосильной работой.

— Простите, на тренировках всякое бывает.

— Так ты решил меня проучить?

— Я думаю, в следующий раз вы оденетесь по случаю.

Наставник странно ухмыльнулся и, отступив еще на шаг, воткнул свою шпагу в землю, руками потянувшись к пуговицам у горла.

— Я-ясно, но почему ты решил, что именно я буду учителем сегодня?

— Но… больше некому.

— Сегодня я учитель, как и в последующие дни, и я не помню, чтобы тебя, Дей, звали сюда развлекаться.

Голос, полный стали, послышался из тени дома, и спустя мгновение оттуда вышла сама Аван, одетая в простой тренировочный костюм. Строго взглянув на Дея, она скрестила руки на груди, всем своим видом показывая, что ждет объяснений от светлого. Напарник под ее взором вздрогнул и, опустив оружие, несколько растерянно посмотрел на мою новую наставницу.

— Вы? Я не знал, что вы обучены бою.

Смутившись, Дей перевел взгляд обратно на Каина, желая то ли извиниться, то ли продолжить бой, но, едва открыв рот, побледнел, вытаращившись на наставника.

— Так лучше?

Отбросив на землю испорченную рубашку, Каин вновь подхватил шпагу и выставил ее вперед, приготовившись снова ударить. Гемера на балконе тихо всхлипнула, тут же хлопнув балконной дверью.

— Что застыл, Дей, не этого ли ты добивался?

— Я… нет, простите… я не знал…

— Не знал, какое удобное оправдание, не так ли, Аван?

— Прекрати этот цирк и не пугай ребенка, он навряд ли хотя бы слышал о том, что творили целестинцы над пленными.

— Мы такого не делали, я уверен…

Сжав зубы, я стиснула в руке трость, еле сдерживая желание как следует заехать ей по голове Дея. Ну конечно, не делали, не знал, что за чушь вообще? Что за детский сад?

Я слышала, что Каин был в ужасном состоянии и чудом было то, что он вообще смог выжить, но, видя, сколько шрамов на нем оставили светлые, ощутила, как желудок нервно сжался. Во мне еще слишком свежи были воспоминания Ньярла о его коротком заключении и боли от ударов током, прошивающих все тело. Дни без нормальной еды, словно ты животное не важнее таракана, и бессильная злость на чужое обращение, полное бессмысленной жестокости.

Впервые мне стало так обидно за Каина, что даже собственная ненависть отошла на второй план.

— Я лично забирала брата из подвалов дворца, Таранис был со мной, и он подтвердит, если тебе так нужно, но я бы советовала самому как-нибудь прогуляться туда и посмотреть, как обстоят дела на самом деле.

— Нет… Простите.

Окончательно стушевавшись, Дей опустил голову и, вцепившись в ручку шпаги, быстро поклонился, завершая бой.

— Я… извините, я пойду…

Отчаянно краснея, напарник поспешил с площадки к дому, чуть не забыв отдать Аван учебное оружие. Под нашими взглядами он невольно сгорбился и скрылся за дверьми.

— Какие мы нежные.

Каин подобрал рубашку и, вздохнув, посмотрел на меня, наверняка ожидая, что я тоже сбегу в ужасе, но, к сожалению, подобными вещами меня уже поздно пугать.

— У меня свои есть.

— Да, точно. Самый яркий признак Блэквудов, да, Аван?

Неожиданно повеселев, наставник улыбнулся мне и перевел взгляд на сестру, но Аван, не разделяя его настроения, лишь отмахнулась, заглянув в уличную кладовую. Спустя минуту она достала оттуда старую потрепанную куртку, вручив находку брату.

— Очень смешно, но, кажется, отсутствие любовницы на тебе плохо сказывается, раз ты решил вот так покрасоваться.

Каин нехотя забрал куртку и просто накинул ее на плечи, не слишком заботясь ни о своем внешнем виде, ни о довольно прохладной погоде.

— Познакомишь меня с подругой?

— Нет, потому что именно из-за тебя у меня нет подруг.

— Ох, как я тебя понимаю, моя дорогая Аван, я тоже растерял всех друзей. Сколько раз мне приходилось работать кулаками, не счесть, жаль, Эреба упустил из виду.

— Каин!

— Что? Всем было бы лучше без него, ты сама это прекрасно знаешь.

— Я любила его.

— И зря.

Аван недовольно поджала губы, но промолчала, несколько нервно поправив воротник куртки. Ее глаза почти незаметно блеснули влагой, и если я могла запросто списать это на игру света, то Каин неожиданно смягчился. Он осторожно поймал ее ладони, согревая их своими руками.

— Извини, я не хотел нагрубить.

— Нет, я согласна с тобой, просто стараюсь об этом не думать, так проще.

Наклонившись, наставник быстро прикоснулся губами к пальцам Аван и крепко обнял ее, что-то прошептав на ухо. Я невольно отвернулась, чувствуя себя лишней и стараясь отвлечься, но все равно услышала часть их разговора.

— Что ты задумал?

— Увидишь, я позже покажу подарок.

Отпустив сестру, Каин повернулся ко мне, наконец-то вспомнив о тренировке, и подошел ближе, аккуратно забирая из рук трость. Не зная, куда девать взгляд, чтобы не пялиться на белесые полосы на теле мужчины, я опустила голову, уставившись в землю, но ладонь наставника тут же заставила меня посмотреть в его глаза, потянув за подбородок.

— Сэра, неужели ты умеешь смущаться? — наклонившись ко мне чуть ниже, он ехидно прищурился, шепотом добавив: — Или хочешь потрогать?

— Катись к черту.

— Узнаю мою Серафину, странно было видеть тебя такой тихой.

— Я не…

— Голова не болит после вчерашнего?

— Уже нет.

— Тогда буду болеть за тебя.

Сжав зубы, я отмахнулась от чужой руки и, обогнув Каина, вышла на площадку к поджидающей меня Аван. Наставница внимательно осмотрела меня с ног до головы и недовольно покачала головой.

— Посмотрим, что из тебя может получиться. Начнем с разминки, покажи, как ты готовилась к тренировке в поместье.

Послушно кивнув, я постаралась повторить те упражнения, которыми мучили меня раньше. Тело конечно уже отвыкло от постоянных нагрузок и поддавалось неохотно, но тем не менее я была приятно удивлена результатом, памятуя, насколько тяжелой разминка была в самые первые тренировки. Закончив, я вновь встала перед Аван и неожиданно встретила ее мрачный взгляд.

— Хорошо, я поняла, что еще было?

— Отработка ударов, растяжка, тренировочный бой.

— Сколько времени ты выдерживаешь в бою?

— Н-не знаю, мы не засекали.

Наставница повернулась к Каину, ожидая от него ответа.

— Недолго, мы пробовали только быстрые поединки.

Лицо Аван скривилось так, будто брат подложил ей на обед мертвую мышь.

— Не смотри на меня так, я делал всё, что было возможно.

— Хреново делал.

По спине пробежала волна мурашек, тон наставницы не предполагал ничего хорошего, и я уже подспудно готовилась к худшей пытке за все свое время в Сомне.

— Бери оружие, Сэра, будем тебя учить.

С некоторым трепетом я подошла к дому и получила от Каина пару учебных мечей. Вручив один из них Аван, я привычно встала в стойку, вновь вызвав недовольство наставницы.

— Прямее спину держи. Ногу, ногу дальше.

— Так?

Стараясь выполнить все рекомендации, я послушно замерла, выставив меч вперед, но Аван тут же ударила тупым лезвием по моей голени, сбивая меня с ног. Неловко накренившись, я завалилась на бок, чуть не отбив плечо.

— Плохо стоишь, некрепко.

— Черт.

— Вставай снова, шустрее.

Поднявшись на ноги, я повторила стойку и едва сжала в руке клинок, вновь полетела вниз от легкого удара по второй ноге.

— Плохо, вставай снова.

Поджав губы, мысленно прокляла тот день, когда наставнице пришло в голову меня учить, и снова встала, как меня учили. На этот раз удар пришелся по спине, неприятно ткнув меня под лопатку, но я каким-то чудом вытерпела его.

— Движения для поединка помнишь?

— Да.

— Нападай.

Быстро дернувшись к Аван, я тут же ударила снизу-вверх, желая выбить у нее из рук меч, но наставница ловко парировала выпад, в долю секунды оставив меня без оружия.

— Еще раз.

Невольно потерев занывшую от выкрутасов чужого клинка кисть, я подхватила меч и, сделав шаг в бок, рассекла воздух по горизонтали. Лезвие Аван прошло под моим, ловко сбивая удар, и замерло у моей шеи.

— Еще.

Давно я не чувствовала себя такой бесполезной.

Это только начало.

Не оценив поддержку Ньярла, я попыталась напасть снова и снова, и снова, с каждым разом зарабатывая себе все больше синяков и ни разу не попав по наставнице. Аван с отвратительной простотой отмахивалась от меня, словно от мухи, пока я старалась обойти ее защиту.

— Еще, ты вообще видишь, как я парирую, или просто машешь мечом, как веником? Сэра, ты же умная девочка, если заученные движения кончились, пробуй новые.

— Я пытаюсь.

— Плохо пытаешься.

Ударив почти наугад, я попыталась вложить больше силы, но чужой меч снова отвел лезвие, проехавшись мне еще и по пальцам мимо гарды. Зашипев, я отскочила назад, пережидая легкое онемение.

— Это всё?

— Я не знаю, что ты от меня хочешь.

— Понять, как много ты сейчас знаешь и можешь показать.

— Значит всё.

— Плохо. Ты видела, как я отражаю твои удары?

— Да.

— Запомнила?

— Наверно…

— Значит, будешь сейчас повторять.

Аван перехватила меч удобнее, заставив меня вздрогнуть от ужаса. Стоило мне занять стойку, как наставница тут же ринулась в бой. Я видела, что она вкладывает лишь в половину силы и скорости, но даже так едва поспевала уворачиваться и отбиваться. В этот раз наши поединки проходили длиннее, но пропущенные удары чувствовались куда больнее, хотя каждый из них сопровождался коротким советом или указанием на мою ошибку.

— Здесь ты открылась.

— Ох…

Лезвие болезненно ткнуло в бок, выбивая воздух из легких, но я осталась на ногах и даже избежала нового замаха, отпрыгнув в сторону.

— Отлично, до конца занятия будешь только отбивать, я хочу посмотреть, на сколько долго тебя хватит.

— Ненадолго.

— Быстро я тебя все равно не отпущу.

Прикусив губу, я выпрямилась, невольно глянув на Каина. Тренировались мы не первый час, и мне давно стоило сделать хотя бы короткий перерыв, но мужчина выглядел спокойным и вмешиваться не собирался. Видимо придётся потерпеть.

Спустя еще час такого боя я перестала чувствовать руки и еле стояла на ногах, но заветного отдыха все еще не было видно. Аван упорно заставляла меня держаться, нападая с простыми, но сильными атаками, проверяя меня больше на выносливость, нежели на ловкость.

— Хватит шататься, Сэра. Крепче держи меч.

Сил ответить уже не было, но я честно попробовала выполнить ее приказ, насколько это было возможным. Сомневаюсь, что окончательно онемевшие пальцы сдвинулись хоть на йоту. Новый удар предательски скользнул по колену, вынудив меня рухнуть на землю.

— Вставай, Сэра.

Безропотно встав и ощущая себя не лучше поднявшегося мертвеца, я из последних крох упрямства взяла в руки меч. Спустя мгновение выпад Аван вновь сбил меня с ног. Тело настолько сильно заныло, что в этот раз искренне захотела больше не вставать. Усталость гранитной плитой давила меня к истоптанной земле.

— Еще.

Вместо меня наконец-то ответил Каин.

— Аван, может, все же сделать перерыв?

— Никакого перерыва. Я говорила, волю нужно воспитывать день ото дня, тогда в работе будет виден результат.

— Но вы сегодня достаточно тренировались.

— Я так не считаю. Сэра, ты сдаешься?

Что за бесчеловечные условия?

Я сам их так учил.

Ну ты и чудовище.

— Сэра?

— Да?

— Это всё, что ты можешь?

Тон Аван показался настолько разочарованным, что я чуть не расплакалась. Она вообще представляет, в каком я состоянии?

Шмыгнув, я отрицательно покачала головой и, пересиливая себя, поднялась, опершись на меч и вновь встав, как меня учили. Силуэт наставницы поплыл перед глазами, голова раскалывалась от постоянных падений и звона стали. Желудок сжался, выпрашивая пощады, и, если бы в нем еще что-то осталось, меня бы наверняка стошнило.

— Хорошо, давай еще раз.

Едва отраженное моим мечом лезвие вновь уложило меня на лопатки, от боли выбило слезы из глаз. Больше подниматься я не собиралась. Закрыв ладонями лицо и шумно выдохнув, я постаралась дышать глубже, просто чтобы не разреветься от бессилия. Рядом послышались шаги Аван, опершись на меч, она с интересом смотрела на меня.

— И что?

— Я больше не могу.

— А ты через «не могу» вставай. Давай поднимайся, развела сырость.

Со стороны дома послышался встревоженный голос Каина.

— Аван, оставь ее, этого правда хватит.

— Вот на его крепком плече потом поплачешь, расскажешь, какая я злая, несправедливая и мучаю тебя, а сейчас вставай и бери меч.

— Аван, ты сама знаешь, насколько это сложно.

— Знаю, поэтому и заставляю подняться. Как бы сильно я не обижалась на Ньярла, он был прав, и я на своей шкуре узнала это. Попробуй сейчас доказать обратное.

— Но это первая тренировка.

— Не первая, ты должен был ее подготовить лучше, ты сам взял за нее ответственность, поэтому если из Целестии Сэра не вернется, это будет на твоей совести или… посылая ее туда, ты надеешься, что она не вернется, и поэтому ничего ей о нас не рассказываешь?

— Аван.

Тон Каина сменился на более грозный. Он явно не хотел продолжать разговор. От этого мне стало еще более неловко и гадко на душе.

— Ты требуешь от меня невозможного.

— Значит, тебе придется сделать невозможное, а потом подняться и своими ножками дойти до своей комнаты без помощи Каина, что таскал тебя на руках в поместье.

Сбоку послышался шорох, наставник попытался приблизиться, но Аван жестом остановила его.

— Откуда ты…

— Мои горничные остаются моими, даже если ты с ними спишь, братец. Сядь на место и позволь Софи выполнить свою работу.

Отступив на шаг, Аван снова взяла меч в руку и направила кончик его тупого лезвия к моей шее. Проследив за ним взглядом, я в недоумении посмотрела на наставницу, не понимая, чем она хочет меня напугать, но тут металлическая гладь клинка подернулась черной дымкой, едва не коснувшись кожи. Вздрогнув, я инстинктивно дернулась в сторону. Легкий выброс адреналина придал мне сил, на короткое время затмевая усталость.

— Вот, а говоришь, что не встанешь. Бери меч и готовься отбивать.

Аван отошла от меня, давая подняться, но не убирая магию с оружия. Почти вслепую нашарив свой меч, я послушно сжала его в ладони и медленно встала на ноги, ощущая боль мышц и синяков на теле.

— Молодец.

Получив поощряющую улыбку наставницы, я выставила клинок перед собой, ожидая очередного выпада, и неотрывно следила за черной сталью в ее руке. Кажется, Аван решила использовать радикальные меры для обучения, в то время когда я даже не надеялась отразить ее атаки.

Тихий резкий выдох наставницы стянул мои нервы в жгуты, предвещая удар, сердце сжалось от страха, ожидая боли, но руки, замученные тренировкой, послушно дернулись навстречу, отводя от себя чужой меч и выбив его из пальцев Аван.

Мгновения, растянувшиеся при ударе, неожиданно продолжили свой бег. Замерев, я неверяще взглянула на погасший некрос и подняла голову к наставнице, чувствуя, как по щекам побежали слезы.

— Что ты так смотришь? Я же говорила, что ты молодец и сможешь вновь подняться. Тренировка окончена, жду тебя завтра в это же время.