Времена грёз 1 том

Дом полный гостей

Спустившись на первый ярус, я заметила, что Дей уже разложил карты на рабочих столах у окна и старательно что-то на них отмечает небольшим карандашом. Рядом лежал раскрытым небольшой блокнот в мягком переплете с множеством записей, среди которых я увидела заметки об эльфийском театре.

— О, смотрю, ты уже в работе.

Парень несколько растерянно посмотрел на меня, будто забыв о том, что я тоже должна участвовать в планах, и, затем чуть нахмурившись, опустил голову. Светлая челка скрыла его глаза от меня, но я чувствовала, что он был в плохом настроении.

— Тебе тоже не помешало бы работать. Каин просил позаниматься с тобой, как окрепнешь, чтобы якобы узнать, как дерутся светлые.

— Да, было бы неплохо. Хотя на хобби время не останется.

У меня все больше вопросов к тому, зачем мне вообще сдались эти светлые — научись говорить, научись драться, к чему все эти танцы с бубном? Мне было бы проще, скажи Каин сразу, для чего меня готовят.

Почему бы не знать своего врага в лицо? К тому же здесь настолько удобный экземпляр.

Врага ли? И насколько врага? Одно дело, что мне не нравятся светлые из-за всей этой истории с Сомной, и к тому же я ощущаю, как и твои впечатления о них накладываются налетом неприязни, но не могу сказать, что я прям желаю навредить им.

Сев в кресло, я постаралась сосредоточиться на отметках напарника, но, заметив его несколько удивленный взгляд, все же подняла голову.

— Что?

— А, нет, ничего.

Дей сел на стул передо мной и достал несколько чистых листков из-под карт, старательно выводя на них краткую информацию о новых целях для меня.

— Представь себе, у меня тоже есть развлечения помимо работы.

— Да нет, просто… чем ты увлекаешься?

— Сейчас в основном алхимией, но в планах хочу вновь рисовать.

— О, ясно. Надеюсь, когда ты найдешь мужа, он тоже поддержит твои начинания.

— Я смотрю, в Целестии не учат чувству такта, как жаль.

— О чем ты? Я просто хотел тебя поддержать.

Почувствовав, что по спине пробегают мурашки, я задумалась, как обстоят дела в стране в плане женских прав. Понятно, что аристократы тут впереди планеты всей, но люди, работающие у нас на кухне или приводящие в порядок сад не крепостные, а обычные наемные работники, которые даже не живут здесь, в отличие от того же поместья, а просто приходят выполнить свои обязанности. К тому же я не помню, чтобы Гемере или Аван срочно потребовался супруг.

Ньярл, помоги мне, неужели я обязана тут найти себе мужа?

Мировоззрение светлых несколько отличается от нашего, там женщины более зависимы от мужчин. Я никогда не акцентировал на этом внимание, так как создавал Сомну с учением о поиске собственного пути в мире. Странно было бы при этом загонять людей в подобные рамки, хотя такие консерваторы, как Эреб, еще остались, но я напомню, что его родители были как раз из Целестии.

Боги, спасибо, что ты есть.

— Дей, скажи мне, пожалуйста, что сейчас вообще происходит в Целестии?

— В смысле, происходит? Что-то случилось?

Устроившись в кресле поудобнее, я достала и себе чистый листок, а из ящика в столе выудила ручку.

— Нет-нет, просто я никогда не была у вас, если ты кратко расскажешь, как дела у вас сейчас, было бы неплохо.

— А, ну… хорошо…

Парень задумался, уставившись куда-то в угол, а затем несколько неуверенно продолжил.

— По сути, ничего необычного. Последние годы прошли для нас достаточно спокойно. Честно говоря, даже при освобождении Сомны у нас не было тревог среди народа. Да, за солдат переживали, но стране ничего не угрожало, так что большинство незадействованных в сражениях и производстве людей даже не заметили военных действий. Из новостей занимательного только массовое строительство железных дорог, производство недорогих самоходных карет и, наверно, голосование за новых министров. Последнее отличилось только из-за того, что многие требуют возможности всем, кто владеет землей в Целестии, отдать голос на выборах. Ну то есть, женщинам, конечно, в том числе, хотя бы вдовам для начала, но это пока не слишком популярное мнение.

Я посмотрела на пустой листок и отодвинула его. Ничего особенного, просто позолоченный век. Крайне интересно, как дальше будет развиваться эта страна. Сейчас, если подумать, должен быть рост городов, преступности и вытекающий из этого сухой закон.

Парень чуть наклонился ко мне, явно пытаясь понять мою реакцию.

— Что-то еще?

— Нет, благодарю. Мы, к сожалению, чувствительно отстаем.

— Но надо отдать должное, этот безумный некромант неплохо все устроил. Если сравнивать с оборотнями, то вы ушли далеко вперед в развитии страны. Они все еще племенами живут и презирают магические изобретения.

— Вот уж, блять, с оборотнями бы сейчас сравнивать, я не знаю планки ниже, чем эта.

— Тем не менее они даже в своей звериной жизни все еще являются сильными противниками.

Побарабанив кончиками пальцев по столешнице, я кивнула на карты.

— Хорошо, тогда что у нас с этим борделем?

Спохватившись, Дей положил передо мной блокнот и показал расположение эльфийского театра на карте.

— Здесь сам театр, в паре кварталов от него есть дом, также принадлежащий Малкане. Представления еще ведутся, но уже намного реже, в доме были замечены пара рабочих с грузом и гости из знати. Не думаю, что все пройдет сложно, актрисы, если можно их так назвать, явно предпочтут уехать из страны и не вступят в открытый бой, а вот наемники меня несколько настораживают. Мне сказали, что для охраны постоянно берут каких-нибудь слабых магов, они вступают на смену и через пару недель работы пропадают. Что там происходит, непонятно. Гости эльфиек не видели ничего подозрительного и передают только о двух людях, охраняющих комнату, то есть даже не сам дом.

— Что-то подсказывает, что на заднем дворе дома мы найдем клад.

Парень поднял на меня взгляд, полный непонимания, но я жестом попросила его продолжить.

— Каин передал, что в этот раз пойдет с нами, отправится в театр, на нас останется сам дом и груз, если сопротивление будет большим, нужно будет дождаться некроманта. Из эльфов дома обычно пара мужчин и еще две девушки, плюс прислуга, остальные большую часть дня работают в театре без охраны.

— И когда мы будет устраивать представление?

— Через дня три, точное время скажу позже, кто-то из тайной стражи сейчас должен попасть на роль охранника в дом, посмотрим, что он скажет.

— Много информации от гостей ушло этим актрисам?

— Не должно было, по большей части работа некоторых структур, численность магов, их работа и подобное, иногда они искали сведения об артефактах и самое главное книгах для контрабанды Идена, иногда уточняли благосостояние клиентов для Тристана и его шайки. Самой проблематичной мне кажется младшая сестра Малканы, насколько я знаю она некоторое время… ну… эм… — Дей внезапно смутился, боясь поднять на меня глаза и все больше склоняясь над документами.

— Да скажи уже, с кем она спала, что ты вечно тянешь кота за хвост?

Парень что-то невнятно пробормотал, прикрыв рот рукой, и я, не выдержав, выдернула из-под его руки блокнот, полистав заметки там. Среди нелицеприятных перечислений моих деяний, работы борделя и простенькой схемы связей с остальными мертвецами с обеда в поместье я встретила также интересующее меня упоминание.

— Надо же, как удобно, в Ултаре ему правда и горничной хватало, а тут аж эльфийка, губа не дура.

Напарник зарделся сильнее и, выхватив свой блокнот, убрал его в карман, все еще отворачиваясь и стараясь не смотреть на меня.

— Ты не понимаешь, у мужчин есть свои потребности, это вполне нормально, твой отец хоть и успел овдоветь, но совсем не стар и весьма популярен среди женщин. Может быть, даже когда-нибудь у тебя появится мачеха.

— Ооо, я бы на это посмотрела.

Еле сдерживая смех, я посмотрела на небольшие механические часы на каминной полке. От входной двери послышался звон колокольчика.

— Если это все, то приходи завтра с утра, я посмотрю, как ты тренируешься, и заодно попытаюсь размяться сама, чтобы поддерживать форму.

— Да, хорошо, если от охранника будут новости, то я загляну еще.

Дей начал собираться, складывая разложенные карты. В библиотеку осторожно заглянул Клеон, слегка румяный с улицы, как всегда вооружившись своей самой доброжелательной улыбкой.

— Здравствуй, Серафина, я не помешал?

— Нет, мы уже закончили, нужно только позвать Аван, без нее я тут не справлюсь.

Мужчина, поправив свой коричневый твидовый пиджак, прошел к столу, проигнорировав моего напарника, и положил передо мной достаточно объемную папку в темно-бежевой плотной обложке.

— Она уже в курсе, забежит на кухню за чаем и присоединится к нам, а пока ты можешь посмотреть, какой объем работ я уже успел выполнить. Здесь все сведения и фото, что ты просила, надеюсь, ты оценишь.

Мой предыдущий гость слегка поморщился, услышав мягкий обволакивающий голос Клеона, и, демонстративно громко задвинув стул, кивнул мне.

— Хорошего дня, Сера.

Выправив спину и взяв записи с собой, Дей отвернулся от нас и вышел из библиотеки, едва не столкнувшись с Аван у двери. Клеон несколько растерянно и удивленно проводил парня взглядом и вновь посмотрел на меня.

— Что с ним не так? У него какие-то комплексы?

Покачав головой, я подтянула к себе папку и развязала нити сбоку. Аван прошла к нам с подносом и села сбоку от меня. С утра ее вид несколько изменился, и сейчас некромантка казалась более серьезной из-за строгого черного закрытого платья-футляра и накидки из тонкой шерсти, прикрывавшей ее плечи.

— Надо бы нанять хотя бы одну постоянную горничную, а то с приходящими никогда не знаешь, когда понадобятся.

На подносе обнаружился довольно объемный чайник и три чайные пары из простого, но красивого тонкого фарфора. Принюхавшись, я уловила нотки бергамота и лимона, а руки сами потянулись к чашке, осторожно налив горячий напиток каждому.

— Пахнет просто потрясающе, — я приподняла чашку и снова вдохнула приятный аромат

— Да, госпожа Аван, у вас золотые руки, ну разве хотя бы одна горничная умеет так восхитительно заваривать чай? Я слышал, у вас даже есть собственные рецепты с травами и различными добавками для особых случаев.

Помощник, очаровательно улыбнувшись, повернулся к тёте, растрачивая свое обаяние на нее.

— Да, есть и такие, но их я придумала в основном для членов семьи, так что не обессудьте, тайной создания я не поделюсь.

— Моя госпожа, разве смею я просить о подобном? Я лишь преклоняюсь перед вашим талантом.

В этот раз поморщилась уже я, очень стараясь скрыть свое лицо за папкой. Внутри среди кратких сведений о свободных землях я заметила также немало заметок о состоянии районов, их транспортной доступности, климате и прочем. Клеон действительно проделал огромную работу и, несмотря на свой несколько странный характер, отнесся к делу со всей серьезностью.

— Я полагаю, академия займет немало места, там точно будет главный корпус, лаборатории, общежития для учеников и учителей и пара тройка магазинов с товарами первой необходимости. По сути, это целый район, так что размещение в городе отпадает, за городом тоже не совсем ясно, где именно это делать, стоит ли перенести все к тому же Ултару, где тихо, спокойно и много свободного места?

Аван отвлеклась от моего напарника и повернулась в мою сторону.

— Никакого Ултара, там безусловно удобно разместить что угодно, но, если вдруг что-то случится, они будут отрезаны от внешнего мира, к тому же иностранным студентам сложно будет каждый раз добираться туда. Только Кадат, только столица, причем на таком расстоянии, чтобы академия в случае чего смогла обеспечить себя сама хотя бы какое-то время.

— Мы готовимся к осаде?

Глаза некромантки блеснули, и она, чуть нахмурившись, кивнула.

— Мы всегда должны быть к ней готовы.

Замолчав, я снова уставилась на бумаги, но мои мысли ушли далеко от проблем академии. Насколько я помню, Аван с детьми уехала из Кадата в поместье, как только появилась информация о мобилизации войск светлых и подготовке флота. Тогда госпиталь в тылу подальше от столицы казался самым безопасным местом на всем полуострове, но в конце концов добрались и до них. Аван пришлось переместить всех выживших в поместье и бросить все силы на защиту этого места. Тогда же они случайно спасли Тараниса Дангана, одного из светлых генералов, преданного своими же людьми, а Аван получила ранение, из-за которого оборона поместья начала трещать по швам. Учитывая историю Мэгги сегодня утром, могу предположить, что сбежавшая из страны в компании с некромантом лекарка немало подпортила репутацию семьи.

Интересно, встретил ли Тар свою племянницу, когда захватывали Кадат? Мог ли он заступиться за ее семью тогда и навлечь на себя еще больший гнев светлых?

В конце концов, он оказался неплохим человеком, раз не только помог Аван поправиться после тяжелого ранения, но и заступился за нее перед королем. Сложно представить, что тогда происходило, учитывая, что Гемере пришлось пожертвовать волчице свою руку, Мом, кажется, сошел с ума, проводя все свободное время на охоте, а Гани отчаянно пытался помочь пациентам, спасая их от брата и поддерживая сестру.

— О чем ты задумалась?

Некромантка забрала у меня папку и начала раскладывать документы на столе. Клеон подлил мне еще чая, несколько встревоженно посмотрев на меня.

— Что-то не так?

— Нет, все так, просто думаю о том, как много придется сделать в академии и как ее защитить. Аван, вы же над поместьем ставили энергетический купол, такой можно сделать в качестве постоянной защиты или, например, как что-то для отражения разовой атаки? На черный день.

— Нет, только на один раз, максимум два, эта магия ест очень много энергии, и к тому же у поместья невозможны телепортации, навряд ли ты найдешь такое место для академии. Порталы, конечно, очень сложная и затратная вещь, но если вас захотят достать, то купол не будет проблемой.

Тяжело вздохнув, я откинула голову на спинку кресла и посмотрела в потолок, рассматривая темные деревянные балки.

— Тогда придется придумывать что-то еще, я, к сожалению, пока мало знаю настолько масштабных ритуалов и заклинаний. Может, в книгах Гемеры что-то найдется?

— Не найдется, такое, может быть, знал Ньярл, но я не помню, чтобы он упоминал подобное. Напиши список зданий, которые тебе нужно выстроить на территории, площадь и материал, чтобы мы начали сбор средств.

— А сколько вообще учеников предполагается? Ты говорила, что будут иностранные студенты?

— Да, Таранис обсуждает проект с аристократами в Целестии, может быть, мы получим дополнительное финансирование, но для этого лучше бы подготовить хотя бы примерные программы обучения для светлых и стихийников. Ты уверена, что хочешь сделать академию не только для некромантов?

— Ну да, иначе какой в ней смысл? Такой масштабный проект логично сделать доступным для всех магов, даже самых слабых, в том же Кадате обитают не только темные, но и множество других колдунов.

Клеон закивал, вытянув один из листков на столе и положив его передо мной.

— Поддерживаю тебя как крайне посредственный стихийник, мне интересно было бы заглянуть в такое место. Посмотри вот этот вариант, здесь достаточно места для целого района, рядом протекает Каар, до центра Кадата всего час-полтора добираться.

Сев прямо, я уставилась на фото пустыря, прицепленное к странице, и кратким сведениям рядом. Аван покачала головой и обратилась к Клеону.

— Наличие реки из столицы скорее минус, ее можно отравить, по ней удобно доплыть, есть ли вариант где ее не будет или будет хотя бы не Каар, а, например, Мискатоник, что находится в стороне Аркхема, того городишки у столицы?

Покопавшись среди бумаг, помощник выудил страницу с подходящим местом и, положив ее сверху, разложил небольшую карту, отметив расположение.

— Здесь. Неплохая земля, до границ Кадата ехать чуть больше часа, до центра Аркхема сорок минут, река примерно на середине пути. Местных можно нанять для стройки и последующей работы, при самом хорошем раскладе город разрастется, и академия станет одним из районов, что тоже неплохо.

Перебирая пальцами по столешнице, я наклонилась к карте и сверилась с описанием. Аркхем город небольшой, но достаточно прогрессивный, на уровне столицы, к тому же имеет за плечами длинную историю развития, там до сих пор присматривает за всем род ведьмаков, в семью которых вошли первые переселенцы из Целестии. Они охотно рассказывают о своих обычаях и жизни на Саррубе до переезда из Санктума и после в местном музее.

— Если учесть, что программа будет предполагать несколько этапов обучения, в том числе с углубленным и долгим изучением различных направлений магии и возможностью практиковать свои знания на территории в специальных полигонах или лабораториях, то получается действительно удачно и безопасно для жителей. Также уверена, некоторые из учеников будут подрабатывать в Аркхеме или отдыхать там, заглядывая в столицу лишь по праздникам и на выходных. Иностранцы смогут ознакомиться с нашей культурой, не тревожа Кадат, и лишь затем при желании после обучения смогут перебраться в столицу.

Аван закивала, задумавшись и подперев голову рукой. Чай уже остыл, но я все равно охотно отпила его, ожидая реакции некромантки.

— Мне нравится это место, кажется, лучше мы уже не найдем. Осталось продумать, как ты собираешься защищать эту территорию от других магов и от самих учеников. Прежде чем закладывать фундамент, вполне возможно придется повозиться с охранными ритуалами и дополнительными укреплениями, чтобы даже у простых людей не возникало соблазна туда сунуться.

— Я знаю, постараюсь поискать в ближайшее время варианты, заодно посчитаю сколько зданий нам нужно, включая оранжереи для растений. Боги, как это Ньярл вообще уместил в Храме?

Отставив чашку, я убрала ненужные листы в папку и отдала Клеону, коротко поблагодарив его.

— В Храме все было проще, там не нужна была охрана или продумывание позиции. Когда его закладывали, это место было абсолютно безопасно ввиду того, что светлые о нем забыли. Славные были деньки.

Собрав чашки на поднос, некромантка встала из-за стола и повернулась ко мне.

— Я знаю, что ты сейчас помогаешь Каину, это важно, но, чтобы как можно раньше начать строительство, подготовь, пожалуйста, всю требующуюся информацию до моего отъезда. Если понадобится помощь, обязательно обращайся, Гани тоже пока не буду нагружать работой, чтобы он тебе помогал.

Взяв поднос, Аван кивнула Клеону и развернулась к двери, но на половине пути остановилась, явно вспомнив что-то.

— Кстати, семья Уэст обещала начать обучение персонала для академии в кратчайшие сроки, но Герберт сам хочет спланировать здание для лекарей и создать программу для их обучения, свяжись с ними.

Закончив, женщина вышла из библиотеки, оставив нас с помощником. Клеон повернулся ко мне и, грустно вздохнув, встал из-за стола.

— Чувствую, у тебя сейчас будет море работы, да и мне пора уже уходить, нужно будет поговорить с жителями Аркхема и подготовить нужные бумаги, но у меня есть совет. В охране нет никого лучше оборотней, поговори с Ульваром, он, кажется, немного в запое, но пока еще неплохо соображает и знает, кого можно пристроить на место охранников. Если все получится, то с наложением сложных чар ты сможешь повременить.

— Хорошо, спасибо.

Я несколько удивленно посмотрела на мужчину, выглядевшего словно актер, но говорящего сейчас абсолютно правильные вещи. Кажется, начинаю понимать, почему за это шутовство его еще не выкинули с должности.

— Хорошего дня.

Клеон поклонился и, снова нацепив свою раздражающую улыбку, вышел из библиотеки, оставив меня одну. Время на часах близилось к ужину и, учитывая скудный завтрак, мне пора было бежать на кухню, но, впервые получив возможность спокойно поговорить с Ньярлом, я мысленно потянулась к нему.

Ты заказала гипс?

Да… я подумала, что ты, может быть, захочешь полепить в свободное время.

И ты не боишься, что я заберу твое тело?

Я думаю, нам стоит научиться хотя бы время от времени меняться. Мне не нравится эта идея, но я сама не смогу сделать так много, как мог бы ты. Те же программы для обучения я буду писать под твою диктовку. Не проще ли тебе отдать ручку и дать сделать все как надо?

А мне кажется, что дело не в этом.

Поморщившись, я потерла ладонями лицо и снова уставилась в потолок, пытаясь подобрать слова. Сложно построить мысль в голове, полной беспорядка.

Да, мне жаль тебя, жаль, что ты это пережил, и я чувствую, что это все еще лишь начало твоего пути… Ей стоило просто дать тебе спокойно умереть, чем так, половина на половину. Ты ведь даже не помнишь ту первую жизнь.

Я помню что-то урывками, самое главное мне рассказала Мун, больше мне не было нужно, не стоит об этом жалеть.

Хорошо… тогда стоит немного расслабиться, пока есть хотя бы пара часов отдыха. Я хочу еще немного поработать над браслетами, чтобы сделать их работу стабильнее. Надеюсь, эти штуки покроют хотя бы часть трат на академию, но сначала, конечно, поесть.

Поднявшись, я потянулась, расправляя плечи и спину. Ребра заныли, но мазь сильно приглушала боль, поэтому переждав первую волну негодования моего организма, я сонно поплелась в сторону кухни.