Времена грёз 1 том

Дополнительная глава. Перевал

Я посмотрела в окно на пролетающие мимо пейзажи. Машина с тихим шелестом направлялась в сторону Кадата. Мы проехали уже большую часть пути, впереди оставались только пара городов: Тран с его густым лесом и Аркхем, расположившийся вблизи столицы. Еще немного, и мы прибудем в дом Эреба, заберем оттуда Аван и окончательно переедем в Кадат.

С тех пор, как Каин допросил Хабира и вытянул из него всю информацию о творящемся в Сомне, мы почти не спали, собирая вещи и выясняя подробности. Действовать из нашего старого поместья стало неудобно, порталы к нам не работали, а удаленность от столицы не давала оперативно ловить разбегающихся с корабля крыс. Мы уже нашли банды Тристана, запросили проверку светлых, закрыли эльфийский театр, но пока могли лишь сдерживать и ограждать вредителей. Сильных магов на полуострове осталось крайне мало, нам не хватало рук, и потому Каин в срочном порядке отправил меня в самое пекло, как его универсальное средство зачистки, обозвав это красивым словом «экзамен». Хотя рано или поздно мне пришлось бы окунуться в это болото, разбираясь в чужих проблемах, но было и то, что я действительно желала сделать сама. Я уже много слышала об Аван и ее дочери, мне они казались чуть ли не святыми, брат искренне любил их и очень много рассказывал об их жизни, Ньярл дополнял некоторые моменты своими воспоминаниями. В конечном итоге я предвкушала нашу встречу чуть ли не как самое важное событие за последнее время. Жаль, что повод для встречи вышел просто отвратительным. Хабир рассказал, что Гибрис среди прочих названых «братьев» светлой королевы хотел полного уничтожения Сомны, потому и прибыл сюда по морю вместе с Ульваром, хорошо выступил как наемник и привлек внимание Эреба. Эреб предложил оборотня Аван в качестве помощника и защитника, рассчитывая, что блохастый сможет залезть в постель к жене, но тут уже помешала их дочь Гемера. Гибрис, несмотря на верную службу, отчего-то ей очень не понравился. Таким образом, он был отдан Каину как мой учитель. На этом моменте, как говорится, сошлись все звезды, мы с Каином были одинаково неудобны и для Эреба, и для Гибриса: первый желал власти, второй — развала страны, и, может, столь прекрасное стечение обстоятельств сыграло бы оборотню на руку, если бы не старший сын Блэквудов Мом, пожелавший подшутить над младшим братом. Вся эта затея с булочником и яйца выеденного не стоит, но Гиб то ли был слишком самоуверен, то ли просто заигрался. Так глупо подставиться еще нужно было постараться.

Я потерла ладонями лицо и посмотрела на потолок кабины. Я столько времени провела в лаборатории, это какой-то ужас, но тем не менее я нащупала несколько крайне интересных идей. Одна из них помогла мне провести параллель между электричеством и магией, создав некое подобие замкнутой цепи. Силы человека постоянно расходуются на заклинания, но, чтобы не истощить его полностью и поддерживать напряжение вне зависимости от количества энергии, я создала небольшой резистор, ограничивающий и распределяющий поток магии. Для этого пришлось найти достаточно дорогие магические кристаллы и повозиться с их настройкой. Это было подобно накладыванию защитных заклинаний на предметы, но там нужно было разовое вложение сил и перезарядка, а здесь человек сам работает как постоянный аккумулятор. Применений для этой штуки Каин нашел немало, но самый главный вариант исполнения лежал у меня в кармане, дожидаясь испытаний. Если у меня все получится, то я смогу создать патент на эту вещь и при продаже технологии начать строительство академии. Разочаровывает лишь то, что времени у меня сейчас будет не так много, а ведь это даже не первые шаги, это лишь начало подготовки к созданию учебного заведения. Если бы не Ньярл, я бы, наверно, сдалась прямо сейчас, так как помимо проблем со зданием, деньгами и преподавателями, нужно создать учебный план, а я, простите, и года в этом мире не провела.

Не беспокойся напрасно, сейчас события будут развиваться куда быстрее, чем раньше.

Даже не знаю, хорошо это или нет.

По крайней мере, ты уже можешь на что-то влиять, а не просто плыть по течению.

Я посмотрела на брата, сидящего передо мной. Сегодня мы были при параде — закрытое черное платье у меня, костюм тройка у него, и даже водителя наняли, чтобы с комфортом добраться до дома. Благо добирались мы сейчас лишь вдвоем, и я могла не строить из себя леди, вытянув ноги на сидении.

Гани посмотрел в окно, перебирая пальцами запонки на рубашке, его взгляд то и дело падал на наручные часы. За то время пока мы были вместе, он стал действительно сильнее, превратившись из тихого зубрилы в возмужавшего парнишку, но сейчас он выглядел таким тревожным, будто все его взросление откатилось куда-то назад.

— Гани, что-то не так?

Брат посмотрел на меня с некоторым опасением, но затем покачал головой.

— Нет, я просто… Я давно не видел свою семью. Прошел год с тех пор, как я переехал к Каину.

— Но мне кажется, переживаешь ты не из-за этого.

— Я… Да, не из-за этого, — он откинулся на спинку диванчика и закрыл глаза. — Мне будет нелегко сказать то, что я хочу, и сделать то, что должен.

Вытянув руку вперед, я прикоснулась к его ладони.

— Если ты действительно хочешь что-то сделать, то я тебя поддержу, а вместе чего нам бояться?

Гани чуть улыбнулся и пересел ко мне, положив мои ноги к себе на колени

— Рассказать тебе что-нибудь?

— О, давай о кочевниках и Беллаторе. Каин говорил, что мне стоит поискать среди них учителей в будущем, но, если у меня получится, это будет настоящим чудом, так как они настроены к темным крайне негативно, судя по последним событиям.

Он кивнул и, прочистив горло, начал:

— Это да. Прежде всего надо сказать, что их острова раньше были единым целым, но после катаклизма с Луной единый человеческий род раскололся. Тогда, конечно, было крайне смутное время, и летописей почти не осталось, но самое главное они все же донесли до нас. Когда-то очень давно Тэт и Зар были едины, но в какой-то момент взгляды на жизнь у народа разделились. Случилось это во время борьбы за место Высшего, то есть самого сильного и мудрого мага у них. Один предложил сохранить все остатки знаний первого народа и закрыть их до лучших времен, ссылаясь на то, что эти тайны чуть не погубили всех. Другой наоборот, хотел развивать эти знания внутри страны и укрепить свое место в мире. Их противостояние длилось не один век, и однажды, достигнув своего очередного пика, Зар и Тэт разделили свой континент на два острова, чтобы каждый смог делать то, что он желает. Таким образом, появился город-государство Беллатор, создавший себе более плодородные земли, кучу магических направлений и школ, развивающий воинское дело чуть ли не с пеленок. Их вера основывается на желании создать идеальный мир, искоренив из него всё зло, а также в поклонении первому Высшему, что, отделив остров, назвал его своим именем и отдал свою магию четырем сыновьям. Они считают, что, совершенствуясь и раскрыв свои возможности в полной мере, рано или поздно станут сильны как первые люди, а уничтожив все зло, рассеянное по земле катаклизмом, изменят мир в лучшую сторону. Каждый из выросших там воинов или магов проходит свой путь в семь ступеней и лишь после последней считается совершеннолетним, способным нести благие мысли, благие слова и благие деяния.

Я придвинулась чуть ближе и положила голову на спинку сидения.

— А что же бывает с теми, кто семь ступеней не пройдет?

— Тот, кто не пройдет все испытания, считается падшим, сломленным злым духом и изгоняется из общества. Правда таких немного, они обычно просто умирают, не выдержав нагрузки.

— Какие прекрасные люди, Ньярл на их фоне просто душка.

— Ну не думай, что у него на испытаниях не умирали, но это было скорее исключением, чем правилом. В Беллаторе же если рождается слишком слабый ребенок, он может быть изгнан сразу после рождения. В лучшем случае его забирали люди из деревень рядом с городом, если там была возможность прокормить ребенка, пока он не сможет работать сам. Еще недавно в этих местах процветало рабство, пока нынешние правители не заняли свое место. Их в свое время, проданных эльфам, нашла светлая королева, исцелила и помогла раскрыться. Теперь Беллатор почти принадлежит ей.

Гани задумчиво провел пальцем по тонкому шву на моем платье.

— А вот в Зар я советовал бы тебе попасть как можно скорее. Их народ принял решение выстроить основной свой город на берегу острова, названия у них нет, это просто исконные земли или земли кочевников. Большую часть пространства там занимает пустыня Руб-эль-Хали, и, говорят, там до сих пор можно встретить тварей, местные называют их «азиф». Сами люди там достаточно мирные, магов немного, и они в основном пользуются знаниями, передаваемыми по наследству со времен раскола. Управляют всем женщины, они живут в родном городе, добывая ресурсы и создавая украшения, ковры, ткани и диковинные вещи, растят детей. Мужчины кочуют по материкам и занимаются продажей, на родине им положено слушать жену и прикрывать лицо специальными накидками. Религия на острове основана на поклонении Селене, богине, что оберегает кочевников и помогает хранить древние тайны подальше от людских глаз. Ей не строят храмы, но молятся каждый раз, когда остаются одни, они верят, что лишь таинство помогает богине слышать их мольбы.

— А как они хранят древние знания?

— Без понятия, говорят, что Зар, их Верховный маг, до сих пор жив, и именно он хранит все летописи и книги, что когда-то свезли на остров кочевники. Ньярл об этом знал больше, он был очень дружен с этим народом, поддерживая их и вроде бы даже узнав какие-то их секреты.

Никаких секретов, это лишь слухи, я стал владельцем чужой тайны и ее частью, оттого кочевники поддерживали меня. Их мировоззрение схоже с моим, а их богиня дала мне мое имя, тем самым объединив с этим народом.

То есть Селена это и есть луна?

Да, и как бы сильно верования других народов не были различны, в них всегда можно заметить основных богов. Тэт, например, хоть и не признает Мундуса, но знает Солара и Нокса как светлого и темного духа. Целестинцы же почитают помимо Солара еще и нескольких других покровителей, в основном отличившихся когда-то в древности магов или людей. Дану, основательница светлой церкви, одна из немногих эльфов, что осталась на континенте, после того, как люди вытеснили этот народ на отдельный остров, причислена к святым. Луг, первый король Целестии, стал покровителем воинов и ремесел.

Какие всё знакомые названия.

Миры влияют друг на друга, переплетаются и меняют друг друга. Боги, смотрящие в бездну времени, могут наблюдать многие вселенные и по их лекалу менять свои.

А вот сейчас уже было сложно.

Не бери в голову, ты поймешь, как наступит время. Я знаю, тебе не нравится ждать, но, если бы я показал тебе сразу всё, ты вероятно сошла бы с ума, а показывая части моего пути невпопад, я рискую тебя запутать. Тебе придется подождать, пока я веду тебя, но не переживай, это будет не так долго, как кажется.

Надеюсь, Ньярл, я столько времени провела здесь и еще так мало знаю, от этого жутко неуютно.

— Как я и говорил, кочевники знают многое и могут ответить на некоторые вопросы, если ты придешь к ним. Может, они помогут отправить тебя в твой мир или хотя бы объяснят, что же случилось тогда в портале.

Я кивнула и закрыла глаза.

— Видимо, таков мой путь, придется заглянуть и к ним. Расскажешь о Сомне?

— Хм-м, ты вроде бы и так все основное знаешь, брошенные земли, неплодородные и дикие. Здесь долгое время управляли всем ведьмы и ведьмаки, являясь хранителями своих поселений. Они брали на себя работу лекарей, старост и летописцев, охраняли дома от нечисти и проводили ритуалы, взывая к богам. При чем, как ни странно, их магия это по сути смешение ритуалов из всех направлений сил, которые мы знаем, и Ньярл, изменив страну, все равно поддерживал это смешение, давая своим некромантам информацию о всех основах и объясняя, что каждый маг — это не только стихия, свет или тьма, это прежде всего спектр возможностей для развития.

Открыв глаза, я наклонилась к брату.

— А в магистерии Целестии учат не так?

— Там мало времени учат чему-то помимо основной специальности, не желая распылять внимание. В академии Кадата, где учился я, наоборот, показывали всего понемногу, стараясь прежде всего научить грамотно обращаться со своими силами, даже с малыми. Наши преподаватели были из разных концов мира, чаще всего гонимые властью или отринутые собственным народом. Например, фехтованию нас учил Беллаторец, не прошедший шестую ступень, он был очень силен и отлично обращался с оружием, но в магии оказался слабоват. Зато придумал множество хитростей и приемов, где даже пустяковым заклинанием можно было обмануть или сбить с ног врага. Наша травница при академии была довольно странной эльфийкой, она была сильной магичкой, но ее тело быстро уставало, и от перегрузок она могла слечь со слабостью на неделю, не в силах даже налить себе стакан воды. Зато эффективность трав она чувствовала как часть себя, ее руками было создано много хороших зелий.

— Звучит безумно интересно, а сейчас что-то осталось?

Гани поджал губы, вздохнув.

— Не то чтобы, Аван открыла курсы и обучение для детей, но у нас снова не хватает рук, не хватает помещений для обучения, не хватает тех, кто мог бы наставлять юные дарования и контролировать их взросление. Последнее сложнее всего, так как при открытии дара силы могут быть нестабильны, подростки, пережившие войну, часто имеют проблемы с тревожностью и поведением, а молодые, такие как Геспер, заняты в управлении и защите страны, не имея возможности сейчас посвятить себя науке или воспитанию нового поколения. Каину придется искать замену его жене на посту заместителя интенданта темных искусств, Мелета, насколько я знаю, сейчас будет занята воспитанием своего дитя. Ньярлатхотеп очень много времени провел, скитаясь по континентам и десятилетиями собирая тех, кто мог бы помочь ему, боюсь, чтобы восстановить утраченное, нам придется немало побегать.

— Какой был смысл вообще нападать на Сомну? Только подчинение и свержение некроманта?

— Не совсем. Это очень старый конфликт, и, насколько я знаю, очень многое пошло не так с предыдущим королем. Он был крайне мнителен и, постоянно подчищая свое окружение в поисках засланных некромантов, агитировал свой народ бояться и ненавидеть нас. Не знаю, упоминал ли я ранее, но Ньярл в свое время оставил много шпионов в Целестии, но не для слежки, а для спасения темных магов, оттуда постоянно увозили детей и взрослых, в которых открылся дар, и после массовых казней помощников почти не осталось. Новорожденные маги оставались на континенте, и в тот момент, когда их сила просыпалась, им никто не мог помочь, что еще больше подогревало общую истерию. Намного позже у эльфов появилась святая Хозяйка, что, встретившись с некромантией лицом к лицу, оказалась на грани жизни и смерти. Волшебный народ помог ей и поддержал в решении бороться с темными, а ее влияние распространилось уже на нынешнего короля.

— Дурацкая история.

— Как и вся история в целом, нас всегда преследуют недопонимания, хоть я и надеюсь, что рано или поздно мы найдем путь, при котором не придется искать убежище в ненавидящем тебя мире. Светлый король достаточно умен и вроде как сейчас лояльно относится к Сомне, даже помогает по мере возможности, но изменить мнение своего народа он не в силах. Для него мы прежде всего обуза, которую нельзя скинуть и пустить на самотек, и нельзя поддержать, так как свои же не поймут. Думаю, он был бы не против, если бы Беллатор и Тирио разделили бы полуостров Сарруб, но им это крайне неудобно ввиду расположения.

— И хочется, и колется, и мамка не велит. Что с этим собирается делать Каин?

— Не знаю, я бы уже бросил все, переехав к тем же кочевникам или куда-нибудь в глушь, но он с мамой все еще пытается что-то поменять — за счет их упрямства и живем.

Я пододвинулась ближе, положив голову на плечо Гани. Брат обнял мои плечи одной рукой и уткнулся в мои волосы:

— Как думаешь, с тобой у нас больше шансов разобраться со всем этим?

— Очень смелое предположение, но я на самом деле не уверена. Если у меня будет возможность, я, конечно, постараюсь помочь, но прежде мне нужно понять, что от меня хочет Каин, может, после того как я сделаю то, что он задумал, я уже не смогу помочь даже себе.

— Мне не кажется, что он так поступит, хотя если решит отомстить… Думаю, что Аван сможет остановить его от любой глупости, все же она отвечает за него головой. После войны его не хотели отпускать из подвалов, он был слишком силен и близок к Ньярлу, поэтому мама, помимо разрушения главного алтаря взяла на себя обязательство, проконтролировать примерное поведение Каина. Он это знает и также навряд ли захочет рисковать сестрой.

— Что ж, поживем — увидим. Надеюсь, ты прав.

Закрыв глаза, я решила проспать остаток пути, пока есть время. Мысли укладывались в голове, а тихий шелест машины убаюкал сознание.