Времена грёз 1 том

Беспокойное утро

Солнечные лучи коснулись моих век, и я недовольно натянула одеяло выше, надеясь еще поспать, но ноющая боль сдавила мои ребра, не оставляя ни малейшего шанса. Словно рыба, вытащенная из воды, я попыталась вдохнуть немного воздуха, чем окончательно защемила что-то в спине, без возможности выдохнуть. Зажмурившись и пережидая, я попыталась расслабиться, но тело отказывалось слушаться.

Это мой самый глупый способ умереть из тех, что доводилось встретить.

Неожиданно я ощутила, как чья-то рука осторожно проскользнула под мою рубашку и прикоснулась к ребрам. От возмущения я чуть не растратила свой последний запас воздуха, но спокойный голос Каина меня предостерег.

— Не дергайся, иначе я не смогу помочь.

Дождавшись, пока чужие пальцы аккуратно переместятся на спину и распространят от себя странное тепло, я выдохнула, чувствуя, как боль отступает, и я снова смогла двигаться и дышать.

— Я вызову лекаря, пускай тебя осмотрят, ты справилась хуже, чем я предполагал, — Каин убрал руку и, сев на край моей постели, серьезно посмотрел на меня.

Справившись с нахлынувшей злобой, я одернула рубашку и села в кровати, растирая ладонями лицо. Спутанные от сна волосы закрыли мои покрасневшие и опухшие глаза.

— Да, я знаю, я облажалась, я знаю свои ошибки. Дай мне поспать или хотя бы начни допрос с завтрака.

— Только после того, как ты расскажешь, почему мы остались без эльфиек.

— А тебе не плевать на них?

— Плевать, но Дей требует наказать тебя за недостойное поведение и непрофессионализм, а мне стало интересно, с чего вдруг ты не спасла никого из нуждающихся.

Поджав губы, я сгорбилась и замолчала, подбирая нужные слова. Плакать уже не хотелось, за столь долгую ночь я будто пережила те дни с Ньярлом в камере, и потому мое сердце достаточно успокоилось и отрешилось от чужих страданий, давая место новым.

— Они сами попросили. Я уже не могла ничем другим им помочь.

Мужчина, покачав головой, откинул локоны с моего лица и поймал мой взгляд.

— Я понял тебя. Пришлю сюда сегодня обоих: и Дея, чтобы обсудить дальнейшие планы, и Клеона с его бумагами, будь добра привести себя хотя бы в относительный порядок. Полный отчет о произошедшем в доме послушаю вечером, как и о том, что будешь делать после. Времени восстанавливаться после каждой твоей ошибки у нас нет, так что используй помощника по максимуму. Как только твое состояние станет стабильным, мы снова продолжим тренировки и детально разберем, что ты сделала не так.

Каин поднялся с кровати и прошел к двери, считая разговор законченным, но я, насупившись, словно еж, от его наставительного тона, решила все же ответить.

— Хорошо, папочка.

Некромант остановился возле двери и, обернувшись ко мне, улыбнулся с некоторой долей ехидства.

— Научись находить общий язык со светлым, тебе это еще пригодится.

Я несколько изумленно посмотрела на Каина, но не успела ничего спросить, так как мужчину быстро сменил Гани, влетевший в комнату ураганом.

— Сера, как все прошло? Ран нет? Как ты себя чувствуешь?

Заметив мой жалкий вид, брат тут же спохватился и забрал с моего письменного стола расческу.

— Боги, я смотрю все было не слишком ладно.

— Мягко говоря, Гани. Ко мне сейчас пошлют лекаря.

Меня передернуло только от одной мысли, что еще один мужчина будет прикасаться ко мне сегодня.

— Зато посидишь дома, хотя, зная дядю, ты все равно будешь работать.

Парень сел рядом на кровать и аккуратно начал расчесывать меня, стараясь не сделать больно.

— Ага, ты сегодня побудешь рядом?

— Постараюсь, но ничего не обещаю, сестра просила помочь ей. С тобой останется Аван, можешь допрашивать ее о всяких глупостях. Боги, ты что уснула с мокрой головой?

— У меня не было сил ждать, пока все высохнет, — зевнув, я закинула ноги на колени брата и стянула с прикроватного столика книжку. — А она знает, кто я? Мое настоящее происхождение?

Гани задумался на миг, но, покачав головой, продолжил распутывать волосы.

— Нет, дядя представил тебя как свою дочь, но мне кажется, она этому не слишком верит.

— Мы и не слишком похожи на родственников.

Брат снова замер и, помолчав, прикоснулся к моему плечу.

— Софи, если он…

В коридоре послышались чужие шаги, в дверь негромко постучали, и до нас донесся приятный девичий голосок.

— Леди Серафина, это Маргарет Уэст, ваш лекарь в Кадате.

Еще кто-то из Целестии, судя по имени.

Удивленно похлопав глазами, я все же вспомнила о приличиях и подала голос.

— Да, пожалуйста, входите.

Гани поторопился вынуть из кармана серую ленту и, перевязав мою шевелюру, встал с кровати.

— Поговорим позже, за завтраком.

— Конечно.

В комнату вошла невысокая пухленькая девушка примерно моих лет крайне миловидной внешности. Ее глаза цвета весенней зелени смотрели на меня с любопытством, а кукольные губы растянулись в искренней улыбке.

— Рада с вами познакомиться, леди.

— Можно просто Сера или Финна, мне тоже приятно вас видеть.

Я постаралась улыбнуться в ответ, надеясь, что шрамы не слишком исказят мое лицо, но девушка, просияв, не обратила на это внимания и, поставив принесенный с собой саквояж на стул возле письменного стола, сняла шляпку, подвязав свои золотые кудри лентой.

— О, тогда можете звать меня Мэгги. Господин говорил, что вы помогаете ему очищать наш город от преступников и потому пострадали от одного из них.

— Да… Меня попытались раздавить в объятьях.

Послушно встав и даже выпрямившись, я проводила взглядом перчатки, вытащенные из сумки: белые с вышитыми на них рунами заклинания. Они прелестно смотрелись на ручках девушки, но их принадлежность к светлой магии меня несколько смутила.

— А ты… светлый маг?

— А? Да, я светлый лекарь, но не беспокойтесь, мои знания более обширны, чем у моих коллег в Целестии. Я родилась и выросла здесь в Сомне, мой отец некромант, и он хорошо обучил меня работе с темными.

— Надо же…

Жестом Мэгги дала знак мне поднять рубашку, и я смиренно выполнила это действие. В отражении зеркальца на письменном столе промелькнули цветистые синяки на моей спине. Увидев их, девушка вздохнула и осторожно прикоснулась к моим ребрам кончиками пальцев. Знаки на ее перчатках чуть засветились.

— Это вас не пожалели, я смотрю.

Зайдя ко мне за спину, Мэгги ощупала мою спину и недовольно поцокала языком.

— Кто сюда уже лазил?

— Отец… что-то защемило, как проснулась.

— О, Господин как всегда, если не болит, значит все нормально, а то, что проблема не решена, это не важно. Ему стоило бы освежить свои знания или хотя бы предупредить, чтобы вы не вставали и не двигались.

Я вздрогнула, ощутив холод от прикосновений девушки. Она старалась все сделать так, чтобы мне не было больно или щекотно, но магия все равно чувствительно пробегала волной по коже, заставляя покрываться мурашками и переминаться с ноги на ногу. Чтобы хоть как-то отвлечься, я закрыла глаза и решила поддержать разговор.

— А как твоя семья оказалась здесь? Если не секрет.

— О-о-о, это одна из моих любимейших историй, вы действительно хотите послушать?

Мэгги снова вернулась к саквояжу, вынимая оттуда какие-то бинты и пузырьки.

— Да, мне интересно, — спохватившись, я вспомнила о руке и, расстегнув пару пуговиц на рубашке, оголила плечо. — Еще здесь небольшая царапина.

Посмотрев на меня, она кивнула и, смочив салфетку каким-то раствором, осмотрела и обработала царапину.

— Вам повезло, что грязь не попала, а сейчас лягте, пожалуйста, рубашку можно снять, пока лекарство не впитается.

Оставив мою руку, девушка сняла перчатки и взяла мазь. Я с сожалением стянула с себя верх пижамы и легла на кровать.

— Трещин в кости я не увидела, только ушибы, нерв защемило из-за большой физической нагрузки, там ничего страшного, только побереги себя, пока хотя бы самые большие синяки не сойдут, иначе боль повторится. Такое ощущение, будто вас ударили по спине или вы на нее не слишком удачно упали, — Мэгги растерла мазь в руках и отточенными движениями начала наносить ее на мою кожу. — Так, о чем я? Ах, да, как встретились мои родители в Санктуме. Ну это просто, мой отец Герберт Уэст работал в университетской библиотеке и мечтал об экспериментах над некросом, а моя мама Ив Данган поступила на четвертый курс целительства и отчаянно нуждалась во вдохновении и дипломной работе. Сначала отец помогал только книгами, затем в ход пошли идеи для проекта, обсуждение диплома и прочее. Он долго скрывал свою магию и старался не сближаться с мамой, но она все решила иначе. Боги, эта женщина из него до сих пор веревки вьет, а он и рад, просто сумасшедшая парочка. Перевернись, пожалуйста.

Проигнорировав внезапную смену обращения с «вы» на «ты», я покорно легла на спину, стараясь отвести взгляд от лекарки.

— Так вот, я же говорила, что они на всю голову ученые, так я не соврала. Мама с детства мечтает отращивать потерянные конечности и органы, а отец ни много ни мало мечтал воскрешать людей, увидел когда-то записи о том, что какой-то древний маг из первых людей уже проводил подобные опыты, с мертвыми разговаривал и поднимал их как людей ненадолго, и теперь хочет так же попробовать, но да не суть. Ив предложила на своей дипломной работе срастить перелом и руку подопытному, при чем Герберт отвечал за кость и кровь как некромант, а она сама связывала живые ткани. Идея, как мне кажется, абсолютно безумная, а уж сколько они намучались, стараясь работать так, чтобы магия не вошла в диссонанс, это просто страшно подумать, но, как ни странно, у них все получилось, и на конечном выступлении в университете они залечили лапу какой-то дворняге.

Закончив с мазью, Мэгги встала и, вытерев руки о салфетку, прошла к письменному столу, взяв лист бумаги и ручку.

— Я оставлю укрепляющий сироп, он чуть горчит, но его можно добавлять в чай. Завтра я снова зайду, сама тебя помажу и заодно проконтролирую заживление. Сироп пить по чайной ложке три раза в день, никаких физических нагрузок не допускать, но и в кровати просто так не лежи, легкая разминка по утрам тебе не повредит, — заполнив лист с рекомендациями, девушка начала убирать вещи обратно в саквояж. — Комиссия университета, увидев такое зрелище, посовещалась, и они дали отцу буквально один день, чтобы уехать из столицы, а матери предложили выйти замуж за кого-нибудь достаточно пристойного в кратчайшие сроки, чтобы не запятнать честь семьи тем, что, прости боже, она якшается с некромантом. Ну ни о каком дипломе тут конечно не было и речи, и, если бы не положение рода Данган при дворе, Ив тоже бы попросили уехать куда-нибудь с глаз долой. Герберт знал, на что шел, поэтому не удивился и тут же согласился с условиями, а мама уперлась рогом, как говаривал отец, и отказалась от рода и семьи, сбежав сюда и сыграв свадьбу в Храме. Ньярлатхотеп, конечно, тоже не слишком поддерживал исследования отца, прямо скажем, он не любил, когда что-то делают с мертвыми, но лишь частично ограничил их изыскания, дав возможность развиваться в медицине, чем мы до сих пор и занимаемся в нашей больнице.

Хлопнув в ладоши, девушка проверила то, как впиталась мазь, и, довольно покивав головой, взяла свою сумку.

— Мне нужно будет поговорить с Аван, если она еще здесь, а тебе давно пора есть.

Я натянула на себя рубашку и, застегнув ее, накинула на себя сверху плотный халат.

— Спасибо за заботу и за рассказ, это правда интересно.

Мы прошли к двери и вышли в коридор, где со стороны кухни слышались чьи-то голоса.

— Я бы тебе посоветовала обязательно посетить нашу больницу, мы для всех желающих проводим курсы оказания первой помощи, все емко и по существу, чтобы в критический момент не теряться и оперативно помочь себе или другим.

— Спасибо, я постараюсь зайти, как будет время.

Мэгги остановилась и, улыбнувшись, чуть наклонилась ко мне, тихо добавив.

— Только предупреди заранее, тогда я выкрою время и сама тебе все покажу. Если хочешь, конечно. У нас в больнице есть небольшой уголок, где родители показывают небольшие заметки и результаты исследований, как в музее.

Завороженно смотря, как в утренних лучах солнца лекарка сама словно излучала свет, а ее глаза искрятся вдохновением от любимой работы и семейной истории, мне до боли захотелось взять в руки кисть и нарисовать ее портрет. Я так долго не трогала краски и, кажется, совсем забыла какого это, сидеть часами у холста, воссоздавая картинку из головы, но именно сейчас мне было жалко упускать такой момент. Мой разум отчаянно пытался запомнить каждую деталь: от светлых бровей до крохотного шрама на подбородке.

— Звучит крайне интересно.

— Ой, прости, пожалуйста, я, наверно, совсем тебя заболтала, — девушка чуть смутилась и надела шляпку, прикрыв свои золотые кудри.

— Нет-нет, я обожаю слушать рассказы столь увлеченных людей.

Спохватившись, я отвела взгляд, надеясь, что не рассматривала Мэгги слишком пристально. Между нами возникла странная неловкость, при которой все слова и темы вылетают из головы.

— Серафина, твой завтрак уже остыл. Мэгги, ты хотела что-то спросить у меня?

Аван выглянула из кухни, строго осмотрев нас, и, словно провинившиеся дети, мы поспешили подойти к ней.

— Да, госпожа Аван, я слышала, вы отправляетесь к лесной ведьме. Можно ли попросить вас взять с собой еще пару человек?

Девушка остановилась возле некромантки, а я проскользнула к небольшому столу у окна. На болотного цвета скатерти меня действительно ждал завтрак: овсяная каша, чай и несколько булочек. Все выглядело аппетитно, но, посмотрев на тарелку, я с комом в горле вспомнила еду из камеры Ньярла.

— Что-то случилось в больнице? — Аван взяла с кухонной столешницы чашку чая и вернулась к лекарке.

— Нет, не совсем. У нас под присмотром находится один ребенок, который абсолютно здоров физически, но его разум очень… чувствительный. Ему сложно общаться с другими людьми, он не терпит ярких звуков или света, не любит прикосновений, и он крайне закрыт в себе. Помимо родителей, он не терпит никого рядом с собой и, если его распорядок дня нарушается, становится очень тревожным. Вылечить такое невозможно, но мы ему помогаем по мере сил и достаточно неплохо справлялись, но на днях ему исполнилось шесть лет, и в нем впервые проявился темный дар.

Покачав головой, женщина отпила чай и опустила взгляд, о чем-то задумавшись.

— Понимаю о чем ты, раньше Ньярл в таких случаях просто забирал дар у ребенка, пусть это было и не совсем правильно.

Мэгги закивала и сжала ручку саквояжа в своих руках сильнее. Ее голос чуть задрожал.

— Вот именно, но теперь его нет, и что делать непонятно. Госпожа, вы бы видели этого бедного мальчика, это просто катастрофа. Магия пугает его, он не понимает, как обращаться с ней, и ему очень сложно воспринимать это новое мироощущение, а кроме успокоительных и блокаторов хотя бы на ночь, мы ничего не можем сделать. Поэтому я хотела бы уточнить, может быть, ведьма может что-то знать? Если нужно, родители готовы переехать из Кадата, здесь ребенку все равно опасно оставаться.

Некромантка покачала головой и посмотрела на девушку.

— Я постараюсь уточнить, но не уверена, что это то, что она может решить. Во всяком случае, если они возьмут отдельную машину, то я не против, что они поедут со мной.

Лекарка словно расцвела и, искренне благодаря Аван, прошла с ней в коридор, обсуждая предстоящую поездку.

Я, сидя за столом, вновь посмотрела на кашу и, вздохнув, начала завтракать. Мысли ленивыми гусеницами крутились вокруг утренних событий, ненадолго задерживаясь в голове.

Неожиданно на кухню с тихим цоканьем когтей зашла крупная серая волчица, демон, связанный с Аван, насколько я помнила из рассказов Ганима. Она огляделась и, заметив меня, подошла, явно заинтересовавшись моей скромной персоной.

— Здравствуй.

Протянув руку к зверю, я посмотрела в ее умные серые глаза, но она, фыркнув, заглянула на стол. Поняв намек, отщипнула кусок булочки и отдала волчице.

А у Каина ведь тоже был свой демон?

Да, это был довольно крупный василиск, король змей.

И что же с ним стало?

Ее убили. Каин ни за что не попал бы в темницу светлого короля, если бы демон выжил.

А маг что-то чувствует, когда теряет прирученного демона?

Конечно. Он буквально теряет часть себя.

Думаешь, мне стоит когда-нибудь призвать подобного питомца?

Я не думаю, что это хорошая идея.

Погладив демона по голове, я взяла еще часть булки и снова подкормила ее.

А для чего они вообще нужны? Только для усиления? И как определяется их вид?

Это твари из-за завесы, и изначально у них редко бывает какой-то определенный облик. В завесе они меняются в зависимости от обстоятельств, отращивая дополнительные конечности, панцирь или зубы. К тому же там они чаще всего живут в черной слизи. К нам они попадают через бреши при вызове магом, а самые опасные при всплеске силы некроманта. Последние страшнее всего из-за того, что имеют разум, неотличимый от человеческого. Они говорят с магами, обещают им силу, власть, знания, но все, что им нужно, это воплощение здесь.

Но волчица не похожа на чудовище, и тот кот у Яги тоже не слишком походил на монстра.

Они и не такие сильные, не способны завладеть телом или разумом мага, хотя, конечно, все еще могут его съесть.

Понятно, и нестрашно с такими жить?

Нет, если ты верно рассчитаешь свои силы, найдешь подходящего для себя демона, то проблем быть не должно. Спустя время они становятся сильно привязаны к хозяину, подстраиваясь под него.

Домучав уже холодную кашу, я поскорее закончила с завтраком, поглядывая на настенные часы. Время перевалило уже за полдень, и скоро ко мне должны были прийти гости. Переодеваться я не торопилась, решив, что Дей и Клеон переживут мой необычный внешний вид, но я надеялась почитать еще хотя бы одну историю из книги, оставшейся в комнате. Волчица же, проконтролировав мою трапезу, поспешила вернуться к хозяйке, скрывшись в стороне музыкального зала.

Последовав примеру демона, я вышла в коридор и свернула к лестнице на второй этаж, но рассерженный голос Гани из гостиной остановил меня.

— Гера, я не собираюсь с тобой обсуждать это, прошу ни слова больше!

Брат вылетел из комнаты и быстрым шагом пересек прихожую. Семенившая за ним Гемера остановилась на половине пути и, нервно теребя фарфоровые пальцы, вздохнула.

— Прости-прости, я хотела как лучше, просто подвернулась возможность рассказать.

Гани скрылся в библиотеке, не обернувшись к сестре. Я несколько растерянно посмотрела на Геру.

— Впервые вижу его таким, что ты ему сказала?

Девушка поджала губы и сильно покраснела. Несмотря на представшую передо мной сцену, она выглядела сегодня достаточно нарядно. Ее аккуратное шелковое платье с небольшим подъюбником, жемчужные украшения и высокая прическа сделали сестру похожей на куклу, что шло в контраст с ее виноватым выражением лица.

— Я… сделала глупость, — Гемера посмотрела на меня и подошла ближе, заговорив тише. — Я услышала, что в нашем Кадатском театре появился очень симпатичный актер из Тэта. Говорят, он выглядит крайне экзотично и при этом тоже… любит мужчин.

Собрав все свои силы, чтобы не засмеяться, я, стараясь сохранить серьезное выражение лица, погладила девушку по плечу.

— Ты решила подрабатывать свахой?

Сестра приложила руку к горящему от стыда уху и, не поднимая глаз от пола, затараторила.

— Я… я просто подумала, может, ему это будет интересно, предложила пойти на представление. Боги, мы столько лет живем вместе, а я до сих пор не научилась говорить с ним о подобных вещах. Я не знаю, что стоит рассказать, а что нет, как у тебя вообще получилось так сблизиться с ним?

— Ну-у, я старалась особо не лезть в душу, мне кажется, так со всеми работает. Не советуй, пока не спросят этого совета.

От входной двери зазвонил колокольчик, и Гемера поспешила открыть ее, впуская гостя. На пороге появился Дей, уже не в старых потертых вещах как вчера, а в явно дорогом бежевом пальто, из-под которого была видна рубашка с жилеткой и коричневые брюки.

— Здравствуйте…

Немного ошарашенный парень встал, как истукан, пока некромантка, подхватив сумку, вручила мне свое пальто, чтобы я помогла ей его надеть.

— Сера, мне уже пора уходить, я что-то сильно задержалась. Буду поздно, у нас выставка открывается сегодня, так что ужинайте без меня, а самое главное извинись перед Гани за меня, пожалуйста, я правда не хотела задеть его.

— Да-да, я поняла тебя, иди уже. Хорошего дня, — поправив воротник девушки, я попрощалась с ней и закрыла дверь.

Дей, словно очнувшись ото сна, осмотрел меня с ног до головы.

— Я могу подождать, пока ты приведешь себя в порядок.

— Приходи тогда через неделю. У меня все болит, и я не собираюсь жертвовать комфортом.

Запахнув халат сильнее, я прошла в сторону библиотеки. Мой напарник, быстро скинув верхнюю одежду, последовал за мной.

— А что это была за девушка и что у нее с рукой?

— Я смотрю, ты сама тактичность. Это моя кузина Гемера, руки лишилась под конец вторжения светлых, и, надеюсь, у тебя хватит мозгов, чтобы не хвастаться своими подвигами на войне перед ней.

Мы прошли в зал, и я оставила притихшего Дея на первом ярусе, поднялась на второй, где, по ощущениям, у самого дальнего окна должен был быть Ганимед.

— Я пришла извиняться.

Заглянув за стеллаж, я заметила брата на подоконнике и села рядом с ним. Гани несколько удивленно посмотрел на меня, но не ушел, наоборот подвинувшись ближе.

— Не помню, чтобы ты провинилась в чем-то.

— Я за Геру извиняюсь, хотя понимаю, что она хотела как лучше.

Парень передернул плечами и опустил взгляд.

— Я тоже понимаю, знаю, что зря вспылил, просто мне об этом актере уже в третий раз за утро говорят. Невыносимо уже слушать.

Протянув руки, я обняла Гани за плечи и поцеловала его в макушку. Меня быстро окутал запах его духов с нотами уда, шафрана и ириса. Среди всех Блэквудов этот аромат мне казался самым необычным и теплым, будто окунаешься в жаркие летние дни, наполненные пряностями и хорошим вином вдали от дома и каких-либо проблем.

— Гани, можно тебя попросить об одолжении?

— Что-то случилось?

Его голос стал более взволнованным, но я поспешила успокоить брата.

— Нет-нет, просто мне нужны материалы, а я еще не скоро из дома выйду. Мне порисовать захотелось — нужны холсты грунтованные, масляные краски, кисти, растворитель и… пожалуй, гипс. Честно говоря, я понятия не имею, что нужно для скульптинга, но очень хочу попробовать.

— У тебя новая страсть?

— Ну можно сказать и так, алхимией я чуть позже займусь, как будет время организовать лабораторию, а рисовать я могу хоть на коленке, студенческие годы и не такому научат.

Прикоснувшись кончиками пальцев к моей ладони, он покорно кивнул.

— Хорошо, я поспрашиваю знакомых и закажу тебе материалы, но не уверен, что они будут такие, как ты использовала раньше.

— Это мелочи, лишь бы было с чем работать.

— Тогда стоит съездить в пару лавок уже сейчас. Заодно возьму тебе пару новых пижам, я уверен, что все имеющиеся ты испачкаешь в краске.

Гани слез с подоконника и, осторожно обняв меня в ответ, попрощался, скрывшись за стеллажами.