ВПНТ-СЗА

Глава 9

Запустив всех внутрь, мы с Ан в последний момент опустили решетку и загнали в паз припасенный замок. Поворот ключа, щелчок и мелькнувший перед носом меч, отрубающий тянущиеся с той стороны подгнившие лапки.

— Уф, — Кристина стянула противогаз и облегченно выдохнула.

Её примеру последовали и все остальные, включая меня.

— Так, народ, не расслабляемся, — напомнил я, как и все передавая «резиновое изделие номер один» Миранде, которая убирала их в кольцо. — Тут могут быть еще зомби, да и выжившие встретили нас совсем не хлебом-со…

Бах! Бзынь!

Люди в отряде были не то, чтобы опытными, но успели развить в себе здоровую паранойю и правильную реакцию на всякие нестандартные ситуации. И когда рядом послышался выстрел, а от подставленного Антуанеттой щита срикошетила пуля, все тут же метнулись по укрытиям: лавочки, углы бутиков, здоровенные кадки с цветами… В общем, куда получится. Зи вообще сныкалась так быстро и профессионально, что я совершенно не понял куда и когда. Впрочем, не до того сейчас!

Занырнув за стойку одного из бутиков, осторожно осмотрелся.

Стрелок обнаружился за опорной колонной в дальнем конце торгового зала. Причем не один — со стороны ведущего на второй этаж эскалатора тоже раздался выстрел, а пуля легла в метре правее от гордо стоящей со щитом Ан. То есть с меткостью у второго стрелка не очень.

Вернув на голову шлем, который снимал из-за противогаза, вооружился винтовкой и осмотрел позиции своего отряда. Все сидели нормально, ни у кого ничего не высовывалось. Отлично, хоть за это можно быть спокойным. Включил гарнитуру.

— Отряд, не шуршите и смотрите по сторонам. Если что увидите — сразу говорите. Ан, потихоньку и максимально угрожающе двигай в сторону эскалатора. Привлекай внимание. Я обойду и вырублю первого засранца.

— Принято, — коротко и даже как-то привычно для фэнтезийной воительницы ответила героиня… Хотя, если вспомнить её прошлое и приключения в мире Ор-Ла, то скорее стоит удивляться, как она еще на военном сленге не разговаривает.

Короткими, практически бесшумными перебежками я заметался меж бутиков торгового зала, обходя отчаянно стреляющих в Ан противников. Кстати, о моей жене. Она действительно двинулась «потихоньку и максимально угрожающе»: чуть пригнувшись, выставив перед собой щит, отведя меч немного назад для удара и давя… Нет, ДАВЯ аурой. Причем без грамма божественной силы, просто чистое ощущение медленно надвигающегося на тебя асфальтоукладчика, в то время как ты сам стоишь с голой жопой и по колено в застывшем бетоне. Неотвратимость и давящая МОЩЬ.

Мде. Я такое только с божественной маной провернуть смогу. И то там будет немного другой эффект.

Наконец прячущийся за колонной засранец попал в поле моего зрения. Небритый мужик вида бандитос вульгарис с охотничьим ружьем — ничего нового или неординарного. Прикинув варианты тихой или бескровной нейтрализации, плюнул и просто всадил ему пулю в руку. Ну не стоит этот тип того, чтобы стараться взять его целым и невредимым. Будь на его месте кавайная блондиночка с пятым размером — тогда да, тогда можно было бы и поиграть от стелса. А так… Ну нафиг. Тем более, что Мире нужно на ком-то исцеление тренировать. И еще нужно будет узнать у неё насчет прокачки — должно было скопиться достаточно монеток для моего улучшения.

Мужик с матом упал на задницу, зажимая целой рукой простреленное предплечье. В этот момент вдруг вскрикнул и резко замолк второй стрелок, а спустя десяток секунд по эскалатору вниз начала спускаться Зи, таща за шиворот левой рукой невысокого худого паренька, а с когтей на правой задумчиво так слизывая свежую кровь.

Первый бандит, видя такую картину, уже потянулся подхватить ружье здоровой рукой, но резко замер, почувствовав уткнувшееся в затылок дуло автомата — пока все отвлеклись, я все же проскользнул ему за спину.

— А теперь убери грабли от оружия, медленно поднимайся и топай к той милой девушке в латах.

— Да ты хоть знаешь, ктууУУУУ!!!

— Еще раз что-нибудь вякнешь, — перестав проворачивать всаженный в его плечо нож, продолжил я диалог, — и вон та вторая милая девушка с коготками покопается у тебя в ливере. Ферштейн?

Вытащив нож из раны, убрал его в кольцо и пинком подтолкнул мужика в нужную сторону. Тот лишь шипел сквозь зубы, но возникать больше не решался. Ох, как же прав был уважаемый Аль Капоне про доброе слово и пистолет…

Сдав пленника Ан, к которой подтянулись остальные члены отряда, я быстро пробежался по торговому залу. Всего на второй этаж вели три эскалатора и две пожарные лестницы, но последние, как и спуск на подземную парковку, были завалены баррикадами из мебели. Продуктовый отдел тоже нашелся и был он действительно здоровенный, хоть уже немного разграбленный и попахивающий. Там же где-то была дверь на склад, металлическая и заваренная намертво. В остальных бутиках, кстати, в основном была одежда и мелкая бытовая техника. Не найдя больше ничего интересного или опасного, вернулся к своим, которые уже активно допрашивали пленных, кои по-идее должны были быть спасаемыми.

— Мдааа… — сняв шлем, я задумчиво почесал затылок, глядя на столь же задумчиво облизывающую когти Зи. — Как-то неправильно мы народ спасаем.

— А что ты хотел, Фальшивый Вестник? — перевела на меня взгляд розовых глаз Зомбина. — Все более-менее адекватные и благородные умирают первыми именно из-за стремления спасти своих друзей, родственников или просто случайных встречных. А выживают в основном моральные уроды, которые спокойно бросают других на съедение зомби, если это требуется для их выживания, или стреляют в спину слишком сильным и харизматичным личностям, которые могут посягнуть на их главенство в группе. Я это тебе как дух-концепция апокалипсиса говорю.

— И это печально, — вздохнула стоящая рядом Кристина.

— Ан, что узнала? — решил я перевести тему.

— Ничего приятного, — мрачно ответила героиня, стоящая перед двумя привязанными к стульям мужчинами и задумчиво так поигрывающая мечом.

Вжик!

Две головы, срубленные одним отточенным ударом, упали на пол. А я помассировал переносицу.

— Повторюсь еще раз. Мы неправильные спасители. Так что же ты такого узнала, моя героическая женушка?

— Изначальное количество их группы, — спокойным… СЛИШКОМ спокойным голосом ответила она. — А также количество и состав, оставшиеся на данный момент. Я отправила души Стальной Королеве. Их ждет… веселое посмертие.

Тему на этом мы закрыли, а трупы забросили в дальнюю кладовку — долго тут сидеть не планируем, так что заботиться о гниющей биомассе тоже не собираемся.

Второй этаж, где и была «база» этой группы, встретил нас напряженной тишиной. Ан движением руки указала направление, а я знаками приказал всем, кроме Зи, оставаться у эскалатора. Просто жопой чуял (и по серым глазам героини видел), что смотреть им там не на что. Оказался прав — чем ближе мы подходили к дальней подсобке рядом с туалетом, тем отчетливей ощущался мерзкий запах: пот, гниль, кровь… Короче, весело стало уже на подходе. А когда я первым сунул нос в подсобку, то не сдержал матов.

Всего выжили три девушки… Если их вообще можно было назвать «живыми». Блядь, у любого зомби на парковке снаружи больше общего с живым человеком, чем в ЭТОМ! Особенно впечатлила отдельно сидящая в грубо сваренной клетке девушка без ног и рук, со следами укусов, начавшейся трансформацией в мутантов и… лежащей там же полуобглоданной «сокамерницей», из которой она в данный момент методично выедала печень.

— Вот нахуя? — устало помассировал я переносицу.

— Глупость и жестокость человечества всегда выходила за грани всякого смысла, — отстраненно ответила Зомбина.

— Зи, это был риторический вопрос, — проворчал я, доставая меч.

— Андрей? — окликнула меня Ан.

— Ты же не собираешься меня убеждать, что вот ЭТО можно вылечить? — потыкал я энергетическим лезвием в сторону заляпанных… всяким «овощей». — Да я, Тайшаддэса мне в жены, даже в таком состоянии ощущаю, что души там на одном честном слове держатся!

— Когда ты начал души ощущать? — тут же обернулась ко мне всем телом Ан.

— Не уверен, но кажется, после «разговора» с предыдущими спасенными, — действительно задумался я. — Хоотяяя… Нужно будет «уйти в себя» и провериться на метки. Кажется, покровительница Зи таки запустила в меня свои лапки. Ладно, об этом позже. Что делать будем?

— Спасать? — предложила героиня, но под моим взглядом вздохнула и махнула рукой.

Нет, так-то даже из такого состояния разумного можно вытянуть. Если располагать достаточными возможностями по исцелению тела и Перчаткой Милосердия. Ну или чем-то аналогичным для работы с душами и памятью. Увы, но у нас нет ни времени, ни возможностей для подобного — самим бы задницы из этого загибающегося мира унести.

— Если вы позволите… — вмешалась Зи, когда я уже направился к жертвам. — Я так-то жрица Этют. А этим душам явно требуется милосердие, пусть и жестокое.

Подумав пару секунд, переглянулся с Ан и отключил меч. После чего мы с ней просто вышли из кладовки и закрыли дверь — действительно, пусть Зи поработает по второму профилю…

Следующие три часа мы плотной кучкой облазали весь торговый центр, попутно забивая грузовое колечко Миры не только едой, но и вообще всем, что может пригодиться. Пятьдесят кубометров — это ни хрена не шутки и на наш отрядик более чем достаточно. Но основной упор все же делали на провизию.

Заночевать решили тут же, а двинуть в путь уже на следующее утро. Пусть и было немного неуютно, учитывая произошедшую в этих стенах историю, но… где вообще в этом мире можно сейчас найти уютный и безопасный уголок?

Помещение выбрали на третьем этаже, тоже складскую подсобку, но достаточно просторную и чистую — с начала апокалипсиса тут явно никто не бывал. Пока Мира и Крис обустраивали ночлежку, а остальные отдыхали, я тихонько сел в уголок и погрузился в медитацию. Ведь ощущение душ, даже такое смутное, это ни хрена не здраво, как правильно заметила Ан. И нужно с подобным разобраться как можно скорее.

Астрал встретил меня привычной тьмой, тишиной и серым ядрышком души. Покрутив проекцию и поиграв с масштабом, я со вздохом обнаружил то, чего и следовало ожидать — пару черных прожилок вокруг небольшой розовой кляксы.

— А ведь так не хотелось во все это дерьмо влипать по-новой, — устало опустил руки. — Вот какого хуя вам надо? Тут ведь абсолютно обычная смертная душа! Без даров и прочей мути! Ведь без даров? Хммм…

Еще раз полез все обследовать, особое внимание уделяя Искре — сердцевине души, вокруг которой все и строится. Но нет, там действительно ничего такого не было. Или у меня просто не хватает опыта это отыскать?

Вынырнув из астрала, тяжело вздохнул и поделился новостями с Ан и Зи, а потом еще ответил на некоторые вопросы по части строения души и меток от остальных компаньонов. Ну а уже после сам насел на Миранду.

— Так, сколько у тебя монет?

— Сто тринадцать, — ответила она. — Там за пару уровней и бонусные миссии по спасению и уничтожению.

— О как! — я довольно потер лапки. — Значит, хоть не зря всей этой херней страдаем! А сейчас нужно… нужноооо… А что нам, блин, нужно?

Задумался. С одной стороны, я довольно слаб. С другой — от меня и не требуется быть убер-убивашкой! Легкий реген и лечение от Миры вполне перекрывают большинство ранений, меч тоже козырный для здешних зомби и мутантов, да и не попадется нам кто-то из Высшей Лиги, для кого тот же автомат не будет аргументом — не того мы полета птички. Обычные смертные. А вот если начнем расти в силе, то как раз и привлечем всяких сучностей, что начнут вить вокруг сети своими шаловливыми пальчиками.

— Андрей, — из задумчивости меня вывел голос Миры. — Смотри.

— Это что? — Крис и остальные тоже заинтересовались. — Подарок?

В руках нашей любительницы сковородок действительно была небольшая коробочка в цветастой обертке с розовым бантиком… Розовым?

— СТОЙ!!!

Было поздно — любопытная девчонка уже потянула ленточку. А я потянул руку, чтобы этому помешать…

Треск рвущейся ткани, хлюпающий звук и боль, что огненным потоком расползлась по всему телу…

«Кши-ши-ши…»

Именно от этого эфемерного звука я и пришел в себя. И подобное мне ни хуя не понравилось! Жопой чую, что одна наглая мелкая богиня сотворила очередную Хрень!

Прислушавшись к ощущениям тела, я почти сразу успокоился. Нет, не потому, что ничего не нашел. Как раз наоборот — быстро локализовал инородное тело и потому не видел смысла нервничать.

Открыв глаза, сел и осмотрелся. Все та же подсобка, но все уже спят. Ну, почти все. Антуанетта дежурила, сидя сбоку от двери и изучающе рассматривая меня в тусклом свете специального походного фонарика.

— Не волнуйся, милая. Я — это все еще я, — невольно потер основание шеи. — Насколько это возможно… Она выходила на связь?

— Через Зи, — кивнула Ан. — Она даже извинилась. Сказала, что пришлось форсировать события. Не рассчитали какие-то там параметры души и… все могло пойти по очень плохому варианту.

— А сейчас, значит, все замечательно? — нервно хмыкнул я, покосившись в темный угол. Угол моргнул и облизнулся. — И глюки меня совсем не посещают, да?

— Не знаю, — ответила Ан, вставая. — Потому что это не глюки.

— Ась? — я резко вернул взгляд к тому самому углу, в котором с утробным рычанием начало проявляться что-то розовое, с кучей щупалец и желтых глаз…