ВПНТ-СЗА

Глава 19

— Чееерный воооорон. Чееерный вооорон. Что ж ты вьееееешься надо мнооооой…

— Андрей.

— М? — я открыл глаза и посмотрел на склонившуюся надо мной Антуанетту.

— Тут нет ворон.

— Это песня такая, — вздохнул я. — Старая.

— Больше похоже на призыв о помощи, — задумчиво сказала она, чуть склонив голову к плечу. — От умирающего животного.

— Тебе делать нечего? — прикрыл я глаза.

— Да. Нечего.

— Ну, тогда… — я призадумался. Ибо со скуки дохла не только Ан. — Тогда собирайся, сплаваем на берег, пройдемся по округе.

— Хорошо, — ответила девушка и я услышал тихие отдаляющиеся шаги.

Протяжно вздохнул, перебирая в уме варианты того, куда и каким образом можно было направиться…

Обосновались мы, как и планировали, на том самом острове. Место оказалось до того удачным, что за прошедшие пять дней нас практически никто и ничто не побеспокоило. Исключения составляли лишь наши соседи с мостового лагеря, которые пару раз приплывали на рыбацких лодках и прощупывали на предмет «поторговать», да несколько мутантов, похожих на крокодилов, что вылезали на берег ночью. Мясо у них, кстати, оказалось на удивление вкусным и безвредным, так что уже после отлова первого водоплавающего ящера Ан открыла на них настоящую охоту… недолгую и кровавую… А потом с довольным видом пекла пирожки с мясом. Мде.

Обустроились мы в целом неплохо. Особенно учитывая царящий вокруг апокалипсис с зомби и мутантами. Впрочем, было бы удивительно, не сумей мы обустроить нормальный лагерь, учитывая количество барахла в закромах у Миры, наш с Ан походный опыт, рукастость Паука и, неожиданно, благословления Синьки. Последняя так вообще приятно удивила, накладывая реальные баффы: на увеличение силы, восполнение выносливости, снятие усталости, ясный ум и прочее-прочее. Правда, на нас с Ан божественная мана Нивьен почти не держалась, но нам это было и не нужно — своих силенок хватало, а вот остальным баффы пришлись очень кстати.

Получившийся за пару дней ударного труда лагерь был весьма достойным на вид. Ровно в центр островка Миранда и Синька торжественно водрузили алтарь Нивьен, который просто появился из воздуха по их просьбе. На вид это оказалась весьма… интересная конструкция. Круглый пруд, глубиной примерно мне по колено и диаметром чуть меньше двух метров, заполненный странной «жидкостью» — молочно-белой, со сладковатым запахом и консистенцией похожей на кисель. По-факту это была сильно сжиженная и сильно разбавленная божественная энергия. На поверхности светятся золотистые линии, складывающиеся в классическую пентаграмму, на вершинах которой плавали серебристые цветки живых кувшинок. В центре пентаграммы из пруда торчал пятиметровый розовый штырь, толщиной в мою руку и исписанный черными глифами. И вроде бы ничего такого — алтарь и алтарь, каких только вывертов дизайна в мозгах у бессмертных не бывает… но мне хватило чувствительности уловить от штыря «запах» магии Жестокой, а от глифов — вообще флер Древнейшей.

— Знаете, что? — оглядев тогда довольных выполненной работой девушек, сказал я. — Смертных к этой хуеверти не подпускайте ни под каким предлогом. Ибо ебануть может так, что даже соседним мирам аукаться будет.

— Уху, — с самой серьезной моськой подтвердила мои слова Ан под растерянно-вопросительными взглядами двух недожриц.

Слова с делом у нас с женой редко расходятся, так что уже через пару часов вокруг алтаря было возведено что-то вроде беседки с глухими металлическими стенами, а на дверях висел самый массивный и надежный замок из доступных. Впрочем, не думаю, что такую стремную штуку, как этот алтарь, можно будет легко повредить. К тому же, сразу по окончанию установки вокруг нашего островка появилось невидимое, но отлично ощущаемое для любого опытного жреца защитное поле, которое и было, собственно говоря, основной заманухой для выполнения того задания с каннибалами. Ну и в конце концов, долго я в этом мире сидеть не буду, а после нашего ухода эта хреноверть станет уже не моей головной болью.

Кстати, об «уходе». Ритуал открытия врат Миранда запустила вечером того же дня, как активировался алтарь. И было… ни фига не пафосно. Вот ни разу. Хотя перед этим мы все же устроили небольшое совещание.

— Итак, — начал я. — У нас есть возможность открыть одноразовый межмировой портал с примерными настройками точки выхода. Мира, что там точно в параметрах?

— Сейчас, секунду, — девочка немного нервно заводила в воздухе руками, работая с невидимым никому, кроме нее, интерфейсом Системы. — Ага, вот. Размер планеты, разнообразие разумных рас, плотность населения, средний уровень технического развития, средний уровень магического развития, жречество и… стереотип? Это как?

— Это просто, — фыркнул я. — Ткни пальчиком, вылезет подменюшка и все поймешь.

— Эммм… — она действительно ткнула пальцем в воздух и вчиталась. — А! Вот! Угу… Стереотип — это определенный уже заданный набор параметров, приближенных к определенному литературному отражению… эээм… В общем, проще перечислить доступные пункты. Древний мир, античность, суровое средневековье, мягкое средневековье, промышленная эра, информационный век, эра ближнего космоса, галактическая эра. К каждому пункту стоит дополнительное подменю с выбором: укуренный, сказочный, реалистичный, темный, апокалипсис и постапокалипсис.

— Хех, — со смешком потер подбородок Паук. — Интересно было бы посмотреть на укуренный вариант античности.

Мы с Ан одновременно вздрогнули и непроизвольно взялись за руки.

— Даже не думай, — постарался посмотреть на мужика максимально сурово. — Мы там не выживем. Лучше уж прямо в апокалипсис. Или тут останемся.

— Настолько плохо? — приподняла бровку Синька.

— Представь себе мир, — начал я, — где в любую секунду ты можешь вот просто так на ровном месте сменить свой пол, ориентацию или видовую принадлежность, где за кустом может прятаться мега-сильная и мега-озабоченная зайка-трансгендер, где любая маленькая девочка на самом деле может оказаться заколдованным байкером, древним драконом или богом, где анархия и хаос — это норма жизни и воплощение порядка, а приключение точит на тебя зубы буквально за забором дома и уже подбирает ключи к замку калитки… В общем, на хрен.

— Уху, — подтвердила Ан, заботливо погладив меня по голове и сунув в руки пирожок. — На. Успокоин.

— Спасибо, дорогая.

Тем временем сокомандники переглянулись и дружно кивнули.

— Тогда укуренный вариант сразу в минус, — озвучила общее мнение Миранда.

— Сказочный вариант? — предложила Синька.

— Или реалистичный, — пожал я плечами. — И там и там свои плюсы и минусы. В дарке, апе и постапе я уже набегался по самое «не могу». Так что нафиг их.

— Поддерживаю, — подняла ручку Зи, которая обычно просто молча отиралась где-то позади всей группы. — Очень рьяно поддерживаю. Как дух-концепция того самого апокалипсиса.

— Угу, учитываем, — сделала Мира движения руками. — А сам стереотип?

— Античность! — поднял руку я.

— Суровое средневековье, — Антуанетта.

— Промышленная эра, — Паук.

— Галактическая эра, — Синька.

— Мягкое средневековье, — Мира.

— Пофиг, — Зи.

— Ладно, — помассировал я веки. — Раз к общему знаменателю не пришли сразу, то давайте включим логику.

— Кхе-кхе, — Ан отвернулась и подозрительно покашляла в сторону. — Логику… Андрей… Кхе-кхе.

— Ну-ну, сова, — фыркнул в ответ. — Придет зима, попросишь снегу… Кхм. Древний мир. Как я понял, это что-то где-то от каменного века до металлической эпохи. Если брать сказочный вариант, то эта эпоха будет наполнена всякими хтоническими чудищами, полубогами, монстрами и прочими мифологическими радостями. Если брать реализм, то… там будет слишком скучно. Дикари и дикая природа. В обоих вариантах нам делать нечего — не знаю как вы, но я особо бодаться с гидрами, драконами и какими-нибудь мировыми змеями желания не имею. Ровно как и жить в пещере, подтираясь лопухами.

На эти слова все присутствующие согласно закивали.

— С другой же стороны хронологической линейки у нас галактическая, космическая и информационная эры, которые по перспективности ничем не лучше.

— Это почему?! — тут же возмутилась Синька.

— По многим факторам, — вздохнул я. — Первое — убитая нахрен экология. Второе, что наиболее важно, глобальный контроль. Разумный не может появиться вот так просто из ниоткуда, все фиксируется: рождение, воспитание, образование, военная служба, работа… А тут вдруг из воздуха, и хорошо если не при многочисленных свидетелях, возникают шесть… ладно, минус Зи, так что пять человек. Никаких документов, родственников, связей… В лучшем случае, мы попадем на самое дно общества, в худшем же — в какую-нибудь лабораторию, да еще и по-кусочкам.

— Ну, так уж и на дно, — продолжила ворчать жрица. — Все же все тут люди образованные и…

— Это по местным меркам образованные, — хмыкнул я. — И это третья причина. В ту же галактическую эру наши знания будут ничем не лучше, чем у того же средневекового монаха в этом времени. Хотя из всей хронолинейки «будущего» лучше всего выглядит все же галактическая эра. Так-то галактика — штука огромная и полная всякого-разного, так что при определенной доле удачи можно вписаться в общество, но… все равно перспективы такие себе, — неопределенно помахал рукой. — На этом фоне период от античности до промышленности смотрится более адекватно. И если брать параметры относительной легкости жизни и её комфорта, то чем дальше к информационному обществу от дикого мира, тем первый параметр будет ниже, а второй — выше.

— А по-человечески? — жалобно взглянула на меня Мира.

— Простой пример, — вздохнул я и достал Малышку в форме гладиуса. — В античности и средневековье, если тебе не нравится какой-то тип, то ты его можешь прирезать и пойти дальше. Если он не какой-нибудь охреневший патриций, то никто тебе и слова не скажет… чаще всего. А право на самозащиту вообще священно. А как было в вашем мире до всего этого безобразия? Дайте угадаю, если на тебя напал грабитель и ты, не дай боги, сломал ему нос, то тот тебя засудит и посадит на десять лет строгого режима?

— Ну… — Синька отвела взгляд. — Не настолько, но…

— Но и безопасность нашу тоже гарантировали! — возмутилась Миранда.

— Ой, да ни хрена, — махнул я рукой. — В вашем городе людей ежедневно помирало больше, чем в любом средневековом городишке за неделю. Хотя бы потому, что народу тупо больше, а причин сдохнуть никак не меньше: те же болезни, автокатастрофы, бытовуха, грабители, наркота, алкоголь… С другой же стороны, в том же средневековье мы с Ан будем на уровне сильнейших бойцов, что автоматически обеспечивает неслабый уровень безопасности и комфорта. Паук мужик рукастый и свой угол уважаемого мастера тоже вполне найдет. Вы же, девочки, как действующие жрицы реальной богини, спокойно можете отыгрывать роль магической поддержки при нас, бойцах. А у Миры так вообще Система, ей прям Мирозданием положено открыть сезон охоты на всяких монстряк и качаться до божественного уровня. Опять же, кроме Паука мы все тут потенциально бессмертные…

— Это как? — тут же вскинулся мужик.

— Мира — пользователь Системы и после достижения определенной планки силы банально перестанет стареть… если опять не будет жопку просиживать, конечно. Синька — жрица, причем почти Старшая, так что её богине выгодно поддерживать ей молодость. У меня примерно так же — апостольство у Жестокой хоть и сложное дело, но… хрен она мою задницу отпустит. Антуанетта же…

— Это тело изначально создавалось с функцией вечной молодости, — пожала плечами моя жена. — По-факту, я скорее эльф.

— О как! — я задумчиво осмотрел фигурку Ан, которая в данный момент стояла в облегающем поддоспешнике. — А ведь Буревестник с эльфийками в гареме таки пролетел…

Вместо ответа Ан лишь выразительно так приподняла бровку.

— Так! — хлопнул в ладони Паук. — Что мне нужно сделать, чтобы хотя бы не стареть? Это, знаете ли, весьма заманчивая шняга.

— Вон алтарь, — ткнул я пальцем в сторону «беседки», а потом указал на Синьку. — Вот жрица. Как с вопросом иммиграции разберемся, бери эту дамочку под локоток и идите договаривайтесь с богиней. Думаю, она против не будет, но… сразу говорю, за вечную молодость придется платить задницей. Иногда даже буквально. И не смотри на меня так, я это по опыту оригинального Вестника говорю. Был там один… два… три… в общем, у него богатый опыт общения с разными… сучностями.

— Уху, — грустно кивнула Ан.

— И все же возвращаемся к настройкам, — тряхнул я головой…

Проспорили мы тогда еще часа два, но все же я смог склонить остальных к идее иммиграции именно в античную эру сказочного типа с уклоном в магическое развитие. Вообще, сначала думал про средневековье, но… легкий шепоток Жестокой с многообещающим смехом меня быстро переубедил. Видимо, у неё уже готово «место прибытия». И не скажу, что мне это не нравится, ибо… ну… Оригинальный Вестник уже просто физически не может жить спокойно и мне от него видимо передалось шило в заднице, так сказать, астрально-капельным путем. Главное, чтоб не половым…

Что же касается остального лагеря, то обустраивали мы его вокруг будущего портала, который представлял из себя обычную кучу камней, что в течение месяца должны неспешно сплавляться в каменную плиту трехметрового диаметра с кучей вырезанных на ней глифов. Обустроились жить в палатках, над которыми дополнительно сделали деревянные навесы, а чуть в стороне Паук из брезента, камней и палок соорудил натуральную баньку, в которой мы с удовольствием мылись каждый вечер, правда в две смены, чтобы было кому охранять лагерь…

Ну и вот, не прошло и недели, как нам с Ан стало откровенно скучно торчать на защищенном островке и потянуло на поиск приключений. Кои мы, конечно же, нашли. Буквально через сотню метров от берега…