ВПНТ-СЗА

Глава 10

— ССССТРРРРААААА…

От рыка твари проснулись и вскочили все остальные. Ну еще бы! У меня хороший опыт по всяким рычаще-пищаще-матерным тварям и как специалист заявляю — уровень запугивания у этой мелюзги как у молодого дракона! Примерно так Лутецкий рычала, а там зверюга с вагон размером. В отличие от… этого. Нет, признаю, комок розовых щупалец с рандомно натыканными пастями и желтыми глазами — это жутко. Но когда оно размером с футбольный мяч — уже как-то не очень.

— Это что?! — выпучила глазки Крис, высунувшая мордашку из-за моего плеча.

— ССССТРРРРАААА!!! — повторила рык мелюзга, угрожающе выставив перед собой десяток щупалец с когтями.

— Мутант? — предположил Виктор, прячущийся за Ан.

Он сначала хотел за мной встать, но… Может, человек он и хороший, но какой нормальный мужик подпустит гея к своему тылу?

— Нет, — ответ им дала Зи, потому что мы с Антуанеттой больше готовились к бою, чем изучали стремную хреньку. — Или не совсем. К местному апокалипсису оно отношения не имеет. Я бы почувствовала.

— Зато имеет отношение к твоей покровительнице, — сказала Ан, чуть опустив клинок. — И… что-то еще. Не могу понять. Андрей?

— У меня, между прочим, чувствительность в хлам порезана, — дернул я щекой. — Вернее, у этого воплощения этой самой чувствительности никогда и не было. Но… если ты так говоришь…

Заменив автомат на меч, я осторожно двинулся в сторону зверушки, которая и так не сводила с меня все это время странного взгляда.

— Хорошая хренотенька. Хорошая. И что же тебе надо?

— Сссстррррраааа… — уже тише прошипела-прорычала зверюшка, сделав медленный перекат в мою сторону.

А я замер. Потому что движение хоть и медленное, но… нихуя не доброе! Так хищник к броску готовится!

— Анту…

Договорить не успел. Как и уклониться. С утробным рыком тварь прыгнула вперед, прямо мне на лицо.

Темнота, влажность, рык и… боль в шее от вошедших в неё зубов! И не пары коротких клычков, а здоровенных зубищ, которые эта хрень вогнала по кругу, практически откусив мою бестолковку! И последнее, что услышало мое затухающее сознание, это довольный рык твари…

— Сссстрррразззикиииии!!!

Да ну нафиг… ЭТЮТ!!!

Еще одно пробуждение.

Открыв глаза, увидел невозмутимую мордашку Антуанетты, на коленях которой и лежал головой. Тело… ощущалось нормально. А вот горло и затылок ныли. И еще что-то инородное опоясывало шею плотным широким воротником от ключиц до самого подбородка.

— Она это сделала, да? — мрачно спросил я у жены.

— Угу, — кивнула Ан, потыкав пальчиком мне в шею… вернее, в «украшение» на ней. — Со стразиками.

— СССтрррр… — ошейник заурчал и слегка шевельнулся.

От этого движения я смог полнее ощутить прилипшую ко мне зверушку и те места, куда она пустила «корни»: затылок, шея, плечи, тыльная сторона рук до самых запястий, позвоночник и внешняя сторона бедер. Причем вгрызлась зараза сантиметра на три вглубь тела, а в случае спины еще и позвоночный столб обвила. И все это слегка шевелится прямо внутри тела… Брррр! Хорошо, что у меня большой опыт общения с разными симбионтами. А то, что тварюшка именно симбионт подтверждало её подключение к тому самому «подарочку» от Жестокой — дополнительный нервный узел на затылке, играющий роль биологического порта для шунтирования. Оригиналу такие штуки воткнули в комплекте с нейросетью, так что специфические ощущения были мне знакомы. Правда, я не знал, для чего она без той самой нейросети и доспехов-мехов под рукой нужна, но… вот выяснилось для чего. Для «внешнего биологического оборудования». Мде.

— Разобрался? — спросила Ан, когда я наконец вышел из задумчиво-созерцательного состояния и принял сидячее положение.

— Есть немного, — недовольно коснулся пальцами шеи, где нащупал чуть шершавую, жесткую кожу. — Где все?

— Осматривают помещения на предмет чего-нибудь интересного, — пожала плечиками моя милая женушка. — Мы с Зи потрясли канал связи с её покровительницей. Она заверила, что с тобой все будет нормально. Я успокоила остальных. Пока есть время решили получше подготовиться к походу.

— Ясссно…

Встав на ноги, осмотрел себя. Верхней одежды не было, только брюки, так что симбионта на руках прекрасно видно. Слой розовой плотной кожи, надежно вросший в мою шкуру. Не очень приятное зрелище. Попробовал через порт связи подать ему какую-нибудь команду. В ответ пришло ощущение озадаченного недоумения, потом осознание, а потом что-то вроде… эм… инструкции взаимодействия. Вот только мой мозг явно не был готов к таким объемным пакетам информации!

— Вот же… блядь… со щупальцами, — устоять на ногах мне удалось только благодаря вовремя ухватившей меня за шкварник Ан.

Ощущения от передоза информации были весьма знакомыми, вот только легче от этого не становилось — в глазах все плывет, пол норовит куда-то сбежать, а стук сердца в ушах напрочь забивает все остальные звуки.

— Ан… щас… блев…

Мою несчастную тушку резко потянули куда-то в сторону и как котенка ткнули во что-то мордочкой. Последние остатки силы воли тут же капитулировали, а от желудка вверх пошел мерзкий спазм.

— Буууээээ…

Зато немного полегчало. А когда мне на голову заботливо полили холодной водичкой, а после дали прополоскать рот и выпить что-то густое и сладкое, то стало почти хорошо.

— Ну, Жестокая… Ну, удружила… — простонал я, прижимаясь гудящим лбом к холодной стене.

— Расскажешь? — спросила сидящая рядом героиня.

— Щас… только немного в себя приду, — осторожно сев спиной к стене, пару раз глубоко вздохнул и хлебнул водички из бутылки. Ткнул пальцем в шею. — Эта хрень — монстр-симбионт. Как Саси, только тот ориентировался на энергетику, а тут больше телесное взаимодействие. Пассивно усиливает тушку по всем параметрам, но ненамного. Основная функция… эм… Щупальца?

— Тентакли? — тут же подобралась Ан. Причем так… предвкушающе.

— Больше боевого плана, — я даже немного от неё отодвинулся. Может, для посторонних это было незаметно, но мне прекрасно видно воспылавший в девушке энтузиазм. — Но и так их тоже можно использовать… Кхм. Самое интересное в другом. Симбионт — это только начальная стадия. По-идее, со временем он должно полностью слиться с телом, а потом еще и на душу начать влиять, укрепляя и трансформируя.

— Побочные эффекты? — прищурилась героиня.

— В плане психики особо никаких, — пожал я плечами. — Но… бытие определяет сознание. И если я стану розовым тентаклиевым монстром, охочим до мяска, то и в крыше вполне могут завестись соответствующие тараканы.

— Избавиться? — уточнила Ан.

— Как бы можно, но…, - неопределенно покачал рукой. — А нахуя?

— Поясни.

— Эээх…, - я задумчиво посмотрел на руку, из которой высунулось коротенькое щупальце с отросшим на конце когтем. Помотавшись в воздухе, оно послушно втянулось обратно. — Вот скажи, милая, какова вероятность того, что меня оставят в покое?

— Низкая, — без раздумий ответила девушка. — Тебя уже нашли. Я и Жестокая. Древнейшая тоже где-то вокруг крутится.

— Угу, — покивал. — И при этом я — ни хрена не Буревестник. От него только опыт и кое-какие общие навыки, вроде того же мастерства во владении мечом или проникновении. Черная Старушка пару раз мелькнула на периферии и все — привет глюки и легкое безумие. Но она так, только обозначала присутствие, а вот Жестокая усиленно влезает на самой грани фола. Зи, тень аватары, теперь этот симбионт… Я уже её метку на душе нашел. Четкую и довольно доминирующую.

— Она обиделась, — уверенно заявила Ан, сбивая меня с мысли.

— Ээээ? — захлопал глазами. — В смыы… Ох, бляяяя…

Ну да, если так посмотреть. Оригинал тесно общается с Милой Юной Труженицей, а вот её обратную сторону усиленно динамит. А ведь та намекала едва ли не прямым текстом. Но нет, полный игнор. И не могу сказать, что я его не понимаю — как раз отлично понимаю и разделяю точку зрения. Но если взять слова Ан за «точку опоры», то… Жестокая решила обзавестись собственным Буревестником? Но смысл? Во мне нет Дара, который позволяет вертеть здравый смысл и Код Вселенной на хую и спокойно пропускать сквозь душу охреневшие потоки божественных энергий. Тем не менее, факт — я есть и Жестокая усиленно затаскивает меня под свое крыло.

Хммм…

— А был ли Буревестник? — спросил я у потолка.

— Стальная Королева была и есть, — через пару секунд сказала Ан. — Следовательно, Буревестник тоже есть… По крайней мере, после встречи наших оригиналов, а следовательно с момента призыва на Вису.

— А вот было ли что-то до неё? — криво улыбнулся я. — И обладал ли Буревестник даром с самого начала? Может, он умер в подземельях Ма Оу, но приглянулся Древнейшей? Отчего она взяла искру с даром и натянула на неё память того попаданца, тем самым «воскресив»? Или первые этапы сами по себе были испытанием? Или…

Тук.

— Больно, — прокомментировал я «легкий» удар кулачка по моей макушке.

— Это не имеет смысла, — сказала Ан, встретившись со мной взглядом. — Ты и я сейчас — вот что важно. Оригиналы… там. Где-то далеко. Могут быть, а могут и нет. Нас с ними связывает только общая память. Я здесь ради тебя. Сама причина моего существования — это ты. У меня нет родителей, нет друзей, нет прошлого, нет… ничего. Только цель существования — быть рядом с «Фальшивым Вестником». Все. И…

— Все, все, я понял, — ухватив за руку, притянул к себе слегка дрожащую жену и, усадив на колени, осторожно погладил по голове. — Все. Не переживай. Есть ты, есть я, остальное не важно…

В принципе, так оно есть. Париться с самоидентификацией? Переживать о существовании прошлого? На хрен! Нет, в одиночку я может и занялся бы такой хуетой в свободное время, но… У меня есть Антуанетта. Моя чертовски верная и милая (где-то внутри) героиня, которая спокойно стоит рядом даже тогда, когда я — уже и не я вовсе…

Сидя на краю крыши и свесив вниз ноги, я смотрел на обступивших торговый центр зомби и думал… о разном.

Самое актуальное — это та самая сакральная фраза одной очень мудрой личности.

«Прежде чем залезть в очередную жопу, дитя, подумай. Очень хорошо подумай над тем, как ты будешь из неё выбираться!»

Изначальный план был в том, чтобы потом устроить из этого ТЦ прорыв на чем-нибудь четырехколесном. И с этим вышел облом ввиду того, что… подземная парковка сгорела. Уж не знаю что и как там было, но скорее всего постарался какой-то мутант, ибо все машины представляли собой сплавленные куски металла, бетонный пол потек и оплавился, но стены и потолок не несли на себе никаких следов пожара. Наше счастье в том, что кто-бы подобное ни устроил, его тут уже нет.

Тем не менее, план по спасению мы составили. Простой, как монтировка, и при этом такой же эффективный. Сначала Крис с Виктором намешают побольше всякой горючей дряни, благо в ТЦ оказалось много алкоголя, разных химикатов и даже банальная соляра на складе обнаружилась. Потом Мира, как обладательница переносного хранилища, сгребет все это добро и прямо вот отсюда, с крыши, весело закидает скопившихся внизу немертвых — и ей польза как обладательнице Системы, и нам с Ан легче будет, когда мы пойдем вырезать недожаренных зомби. Нет, можно было бы и просто пойти на прорыв, но…

Тут в дело вступает второй вопрос, который я обдумываю.

Как свалить отсюда? Не в смысле города, а в смысле мира. В том, что тут пиздец настал даже не цивилизации, а вообще разумной жизни как таковой, сомневающихся в нашем отрядике не осталось. Не после увиденного в городе.

Вариантов в этом плане у нас было всего два — Система и божественное вмешательство. Последнее… ну, там и так все понятно. Причем даже с тем, к кому обращаться непоняток нет — Жестокая вцепилась в мою несчастную тушку всеми зубами и категорически не хочет отпускать. Вот только при таком раскладе мы с подачи Древней Богини можем залететь в подконтрольный ей мир и… ничего хорошего там не будет — достаточно вспомнить Ронуэля, чтобы получить представление о последователях этой розовой малышки. Так что в приоритете у нас свалить через системный портал. Мира такой одноразовый нашла, стоит он на всю нашу группу будет сотню монет. Вроде бы всего ничего и они, по-факту, у нас уже есть… Да только тут, как у тайландской проститутки, есть нюанс: нужна неделя на активацию. Нет, там есть и другие варианты, в том числе и с мгновенным перемещением, но стоят они от тысячи монет и выше. А тут за счет жесткого условия на время активации с привязкой на местность идет такая огромная скидка. Плюс, там есть весьма размытые, но все же настройки поиска мира-цели.

И вот уже рождается третий вопрос — какие именно параметры для портала задавать?

Вик, Крис и Мира агитировали меня на «аналог нашего мира», но я серьезно озадачил эту троицу парой простых вопросов. Как вы объясните свое возникновение из воздуха местному правительству? Где и как вы собираетесь добывать средства на существование? Как вы, в конце-концов, собираетесь общаться, не зная местный язык? В общем, они загрузились. До сих пор думают. Особенно над предложенным мною вариантом.

Магическое средневековье.

Ну да, гигиена в заднице, чума, голод и прочие прелести. Вот только у нас есть системщица, которая уже умеет лечить практически все, пусть и медленно. У нас есть я и Ан, которые в таких мирах прекрасно ориентируемся из-за… специфического опыта. Да и вообще, в подобных условиях никто не будет спрашивать кто мы и откуда свалились, а обладая силой и знаниями в средневековье можно неплохо устроиться.

В общем, сидят теперь, делают «зажигалки» и думают. Я тоже сижу и думаю. И Зи вон подошла очень задумчивая, да села рядом.

— Фаль… Андрей.

— Мммм? — я посмотрел на её серьёзную моську.

— Съешь меня.

— Ээээ?