ВПНТ-СЗА

Глава 11

— Так, Зи, — я устало потер переносицу. — А теперь еще раз для тупого извращенца.

— Съешь меня!

— Угу, ага, — покивал на это. — И как давно с Вами подобное началось, уважаемая? Скажите, а Вы не любили в детстве смотреть на то, как пауки ловят мушек? Может, сами подкидывали им хавчик?

— Андрей, я серьезно, — посмотрела на меня девушка-зомби чуть покрасневшими от напряжения глазами.

— Дык я тоже, — развел руками.

Какое-то время мы пободались взглядами, после чего одновременно вздохнули.

— Рассказывай, — достав из кольца две банки пива, кинул ей одну. — Что там за очередной бунт тараканов у тебя в бестолковке?

— Ты помнишь, что я тебе рассказывала о своей природе? — она когтями вскрыла банку, проигнорировав специальное колечко.

— Забудешь такое, — фыркнул я. — Мало мне в этой Вселенной всяких богов и хтонических монстров, так еще и какие-то концепции явлений полезли. Искренне надеюсь, что вас не так много.

— Я более-менее знакома только с Лесной Хозяйкой, — пожала плечами Зи, смотря на стекающую по руке пивную пену. — Но там что-то среднее между аватарой Белой Волчицы и концепцией хранительницы всех лесов мироздания… Не суть. Сейчас важна моя природа. Я появляюсь вместе с апокалипсисом и исчезаю с ним же. Но…

— Ты хочешь жить, — фыркнул я, на что Зи только апатично кивнула. — Знакомо. Очень знакомо. Вот только при чем тут твое «съешь меня»?

— Симбионт может принять мой разум, — покосилась она на мою руку, с виднеющимся краешком розовой плоти, и отхлебнула пива. Поморщилась. — Теплое. Фе.

— Холодильники не работают, — пожал я плечами, мысленно зарываясь в куцый интерфейс подарочка Жестокой. — Хм… нет, ничего подобного в симбионте не нашел.

— Это скрытая функция, — Зи посмотрела мне в лицо. — И одноразовая.

Агаааа… То бишь есть возможность слопать кого-то симбионтом и сделать из его разума и души что-то вроде операционной системы, облегчающей взаимодействие? Или я что-то не так понял? Но почему одна розовая богиня сразу не установила что-то подобное? Не могла? Не хотела? Или так было бы неинтересно? Зная бессмертных и их заморочки, возможен любой вариант, как и пару десятков тех, до которых я по скудоумию просто не додумаюсь.

— В принципе, я согласен, — пожал плечами. — К лишним голосам в голове мне не привыкать. Даже как-то непривычно, когда в ухо никто ничего не бубнит… Только что будет с самой концепцией?

— Ничего, — пожала Зи плечами. — Зомбиапокалипсис не исчезнет. Ты тоже не станешь его носителем. С симбионтом сольюсь только я. А где-то в этом мире появится другая я, которая займет освободившееся место.

— А ей… не будет грустно?

— Будет, — кивнула Зи, допивая пиво. — Но она… и остальные… мы будем знать, что одна из нас освободилась. Живет. Этого достаточно.

— Мдеее… — смяв банку, размахнулся и отправил её в долгий полет, завершившийся пробитием макушки какого-то неудачливого зомби. — Ладно, пошли к остальным.

— Так ты согласен? — она не сдвинулась с места.

— Да-да, согласен, — обреченно помахал рукой. — Но ближе к моменту перемещения. Все же ты сейчас больше пользы принесешь как самоходная боевая единица, а не придаток к моим, хе-хе, тентаклям.

— Хорошо, — хоть по монотонному голосу Зи разобрать интонации было невозможно, но вот облегчение в её жестах читалось однозначно. Впрочем, она тут же напряглась. — Сюда едут люди.

— Мммм… — протянул я, прислушавшись. И действительно, вдалеке меж домов появился пока еще едва слышный звук мотора. Даже не одного. — Как интересно… Иди вниз, предупреди всех. Пусть рациями не пользуются, частоты могут прослушивать.

— Мы будем их спасать? — тихий лишенный эмоций голос и расплывшаяся на личике Зи ехидная лыба вызывали легкий диссонанс, но я уже привык.

— Угу, — покивал, укрываясь за крупным ящиком вентиляционной вытяжки и доставая бинокль. — А потом догоним и еще раз спасем. Омен.

Зи ушла, а на улице меж домов вскоре показались те самые машины. Вернее, весьма солидный конвой. Первым двигался явно военный и бронированный наглухо экскаватор, который ковшом расчищал путь. Примечательно, что на крыше его кабины торчала небольшая крутящаяся башенка со спаркой пулеметов, а борта топорщились в разные стороны наваренными из арматурин кольями. Следом шел приземистый военный транспорт — явный местный аналог БМП, вооруженный, опять же, башенкой с крупнокалиберным пулеметом и короткоствольной пушкой. За ним ехал гусеничный грузовик с двумя прицепами, который больше смахивал на самоходный поезд. Замыкал процессию еще один БМП, башенка которого смотрела в заднюю полусферу, прикрывая тылы конвоя. Вся эта машинерия ехала неожиданно тихо, не гудя, а скорее урча моторами.

— Электрические, что ли? — задумался я, рассматривая машины в бинокль. — Но все равно слишком много шума… О, а вот и гости!

Из переулка в десятке метров от головы конвоя выскочил мутант. Трехметровая поджарая фигура, силуэтом напоминающая антропоморфного волка-оборотня. Впрочем, что либо сделать тварюшка не успела — коротко рявкнула башенка первого БМП и монстр упал с развороченной крупным калибром грудью. Впрочем, я что-то не заметил радостных криков людей или едущей на броне пехоты. Скорее над колонной машин висела самая натуральная аура настороженности. Кажется, что они были готовы палить на любой подозрительный шорох, включая пердеж тушканчика под камнем — вдруг эта зверюга решит их воздушным вирусом потравить…

— Херня какая-то в голову лезет, — почесал затылок.

Зомби, конечно, стягивались к источнику шума, но были слишком медлительны и неуклюжи, чтобы догнать прущий за экскаватором транспорт, а большинство мутантов, способных доставить конвою проблем, оказались слишком сообразительными, чтобы выпрыгивать под пулеметный огонь — я отлично видел несколько искаженных фигур, скрывающихся в переулках и на крышах.

Позади меня раздался шорох, но особого внимания я не обратил — это была подкрадывающаяся Ан. Блин, а ведь при необходимости эта закованная в броню крошка могла двигаться не хуже хорошего охотника. Нет, до профессионального тихушника ей далеко, но вот уровень «уверенного любителя» у неё точно есть. Причем, на собственных навыках, а не подгруженных Системой…

— Ситуация? — коротко поинтересовалась она, замирая рядом.

— Непонятная, — хмыкнул я. — Вроде как выжившие, вроде как за припасами… Вроде как к нам. Но вот есть у меня ощущение, что мы с ними не договоримся.

— С чего это? — выгнула бровку героиня.

— Да не везет нам как-то на переговоры, — оскалился в ответ. — А если и с обычными гражданскими нормально пообщаться не можем, то вооруженные военные, или кто они там, точно не самые лучшие объекты для наших дипломатических навыков.

— Хмм… — моя жена задумчиво посмотрела на подъезжающую к парковке ТЦ колонну. — Попытаться стоит. Не рваться же в бой сразу?

— Может просто свалим по-тихому через заднюю дверку?

— Нет, — покачала головой Ан. — Нужно предложить нашим спутникам альтернативу.

А? Э?

Да нах… Хотяяя…

А почему бы и нет? План действий у нас более-менее утрясенный есть и для него нужна только Миранда. А она будет держаться меня… надеюсь. Кристина и Виктор, хоть и неплохие товарищи, но при этом обычные обыватели. Лизи… Мелкая блонди вообще не в тему. Вот кого бы я с удовольствием скинул в какой-нибудь «лагерь выживших». Если вспомнить её взгляды на Ан, она вряд ли уйдет, но попытаться же мне ничего не мешает? А то напрягает меня эта мелкая.

Пока я размышлял, наши гости вполне шустро расчистили парковку ковшом и гусеницами экскаватора, после чего из БМП выскочили несколько мужиков в военной форме и начали вскрывать ворота складских помещений. Подумав, я отломал от торчащей рядом антенны какую-то железяку и кинул вниз, прямо на броню.

Звук получился сочный, звонкий и с таким тягучим эхом. Ммммм, прелесть. Особенно когда все замерли и большими глазами уставились сначала на «снаряд», а потом дружно перевели взгляды вверх. Я не стал прятаться, а просто помахал ручкой и демонстративно показал рацию, когда один из вояк посмотрел в нашу сторону через бинокль. После этого я ожидал много чего, но реальность, как обычно, преподносит сюрпризы — суровый военный дядечка кивнул и начал на пальцах показывать частоту для связи.

— Прием? — раздался в рации СУРОВЫЙ голос. У меня прям флешбеки с Клинтом Иствудом пошли. — Говорит родрен Аруил Льюис, военная часть номер семнадцать. Представьтесь.

— Андрей, группа выживших. Вы просто за припасами или имеете возможность забрать кого-нибудь с собой?

— Возможность имеем, но говорю сразу — нахлебники нам не нужны. Ситуация… напряженная. Если захотите выйти на более плотный контакт — спускайтесь. Если нет — оставайтесь на своих местах до тех пор, пока мы не уедем. Конец связи.

Рация чертыхнулась характерным шипением и затихла.

— Ан, — повернулся к жене. — Просветишь наших? А я пока за гостями присмотрю.

Девушка молча кивнула и направилась вниз, стараясь держаться так, чтобы её не было видно с улицы. А я задумался. Не только о текущей ситуации, из которой явно течет совсем не сливочный сиропчик, а о всем происходящем пиздеце в целом и моей в нем роли в частности.

Как видно по активно шуршащим по складам торгового центра воякам, местное человечество все еще барахтается. У них есть транспорт, есть оружие, а следовательно есть и ресурсы для их использования — топливо и боеприпасы, а может быть, и способы их пополнения. О местной промышленности я знаю совсем немногое, так что последнюю со счета скидывать не стоит. Вдруг аборигены изобрели технологию портативных синтезаторов и способны огнестрел клепать из говна и палок? К тому же, раз командир отряда не кинулся с обнимашками к вооруженным и явно адекватным выжившим, значит с людскими ресурсами у них тоже все в порядке. Да и… что они там тырят?

Я присмотрелся и довольно хмыкнул. Еду и одежду не тащат, в основном бойцы загружались коробками с какой-то химией и… специями? Да, вон соль и перец поволокли мешками. Значит, что? Значит, у них есть либо большой запас провизии, либо способ её восполнения. А еще есть способ превратить «ненужные» химикаты во что-то нужное и очень полезное.

Все это, опять же, возвращает к мысли, что у местного человечества все не так плохо, как мне казалось на первый взгляд. Да, города потеряны — слишком большая плотность населения, а следовательно много зомби и мутантов. Но вот в провинциях все должно быть прямо наоборот — низкая плотность населения, а сами люди более крепкие, вооруженные хотя бы сельхозинвентарем и охотничьим огнестрелом, к тому же имеют опыт в добыче пищи «дедовскими» методами, то бишь сельским хозяйством, охотой и банальным собирательством. А в городе на кого охотиться и где выращивать те же пшеницу и картоху?

Однако даже если и так, и аборигены вполне себе приспособятся и отвоюют место под солнышком, то мне в этом мире все равно оставаться не хочется. Зомби и мутанты — не самая мирная и уютная компания. Предпочту людей средневеково-фэнтезийного формата, от них хоть знаешь что ждать. К тому же, там могут быть и эльфийки. И кошкодевочки. И много кто еще… Кхм. Главное, Ан раньше времени об этом не говорить, а то её может переклинить и улетим мы в мир победившего гомосексуализма, чтобы уж точно конкуренток не было. Лучше уж в мир победившего гаремоводства, в котором соотношение мужиков и баб будет один к десяти… Хотя… Если вспомнить опыт оригинала… Хмм… Нет, ну на хуй.

Я подвинулся поближе к вернувшейся Ан и, обняв девушку, поцеловал в щеку.

— Андрей? — наградой мне был немного охреневший взгляд.

— Просто задумался и понял какое ты золотце.

— С… Спасибо, — отвела она глазки.

Прелесть.

— Как там наши? — вернулся к наблюдению за военными, продолжая обнимать жену.

— Решили придерживаться первоначального плана, — ответила девушка, вновь вернув себе самообладание. — Только Лизи порывалась уйти. Но услышала что я остаюсь.

— Напрягает она меня, — покачал я головой. — Может её того… стукнем по голове, оставим где-нибудь в тенечке и свалим, пока в себя не пришла?

— Андрей, — на меня уставилась пара строгих серебристых глазок. — Плохой Андрей.

— Ты еще «фу» скажи.

— Фу, плохой Андрей, — повторила она с тем же выражением лица.

— Издеваешься? — выгнул я бровь.

— Да.

— Ну хоть честно призналась, — покачал я головой. — О, уезжают. Быстро они.

Вояки действительно действовали оперативно и уже грузились на свой транспорт. И напоследок даже приятно удивили, связавшись с нами и уточнив насчет желающих отправиться. Получив ответ, что таковых все же не нашлось, оставили свои координаты и свалили в закат… Кстати, координаты были весьма любопытными и легко опознались остальными членами нашего маленького отряда, когда мы с Ан спустились вниз, в небольшую оккупированную комнатку для персонала.

— Это старая военная база, — сказал Виктор и, пошарившись у себя в небольшом рюкзачке, достал карту городских окрестностей. — Вот тут. Её построили лет семьдесят назад, там мой отец служил. Сейчас вроде как должна была быть закрытой, но ходили слухи, что там просто окопалась какая-то странная контора правительства.

— И что в ней странного? — выгнул я бровь, осматривая карту.

— С виду ничего, но говорили, что там какую-то паранормальщину изучали. — Пожал плечами наш командный гей. — А еще как-то по городу бегали трое подозрительных «ролевиков», похожих на эльфов. Вроде как очередная байка, только… я сам их видел. И они были прям очень-очень похожи.

— Мда, весело у вас тут было, — вздохнув, откинулся спиной на стену. — Ну так что, ребята, в какую жопу мира мы лезем дальше?

— Эммм… — как ни странно, первой голос подала обычно тихая Миранда. А еще она как-то неуверенно подергала меня пальчиками за рукав. — У… У меня задание от Нивьен.

— Ну прекрасно, — закатил я глаза. — Ладно, давай выкладывай. А там смотреть будем…