ВПНТ-СЗА

Глава 29

— Йо, — поднял я руку, сидя на придорожном камушке.

Вообще, со стороны это должно быть довольно пафосное зрелище. Эдакий «Усредненный Мужик» с недельной щетиной, в форме полицейского спецназа, с двухметровой розовой (!) Пушкой на коленях, пистолетом с глушителем в руке, травинкой-колоском в зубах и Суровой Няшкой-Мутантом за спиной. Я старался. Даже камушек приволок. И свою найденку переодел в запасную футболку, подвернутые и сильно утянутые ремнем армейские штаны и камуфляжный маскхалат. Сапог на неё не нашлось, но они особо и не нужны были — кожу этой девочки сейчас не всякий нож пробить может, не то что дорожные камушки.

— Андрей, — шагавшая впереди своих подопечных Антуанетта сняла шлем и оглядела меня строгим взглядом. — Это кто?

— Пополнение к твоим няшкам-потеряшкам, — хмыкнул я, ловя настороженно-неприязненные взгляды спасенных девушек. — Оооо, феминизм цветет и пахнет. Кажется, я знаю почему в составе группы не было ни одного мужика.

— Ты еще кто? — тут же выступила вперед старшая баба с битой. — Антуанетта, это твой знакомый?

— Это он вас прикрывал, — спокойно ответила она. — Мой муж. И Хозяин.

Лицо — это рука. Рука — это лицо. Приятного знакомства.

Одна фраза этого скрытого тролля в доспехах практически вызвала подрыв пуканов у девушек. По крайней мере две «охотницы» эдак ненавязчиво перехватили ружья. Чтобы сподручней было влепить мне в рожу заряд дроби. На их действия из-за моей спины неожиданно раздалось тихое угрожающее шипение.

Зашибись. Теперь сбагрить мутанточку в ручки Ан не получится — либо она её «гарем» порешит, либо они её. Но я больше в первый вариант верю. Ну а то, что они хотят прикончить своего спасителя, то… я уже давно не верю в благодарность и адекватность людей этого мира. Зато верю в их короткую память и глобальное распиздяйство. Мдя.

— Так, воинствующие феминюги, или вы сбавите агрессию, или я набью вам мордашки и мы с Ан и Коготком пойдем дальше, но уже без вас.

— Да что ты… — продолжила было возмущаться старшая в их группе, но… Заткнулась. Просто потому, что ей в лицо уставилось широкое дуло Малышки, которую я с демонстративным щелчком снял с предохранителя. Антуанетта, на которую женщина бросила испуганный взгляд, уже надела шлем, вытащила меч и демонстративно встала между мной и «охранницами», которые нервно сжимали ружья. — Так… Кажется, мы не с того начали.

— Да что вы таки говорите? — я все же закинул винтовку на плечо, перестав тыкать дулом собеседнице в лицо. — Так, Ан, ты им ничего не объясняла?

— Нет, — коротко ответила моя женушка.

— Мда, опять она врубила режим молчанки… — покачал головой и коварно улыбнулся. — Вот только хрен тебе, родная. Ты их спасла! Ты с ними и возись! А у меня вон, Коготок на шее висит.

— Она кто? — все же уточнила Антуанетта.

— Мутант, как видишь, — пожал я плечами. — Обнаружил вон в том автобусе, среди кучи трупов самой бандитской наружности, на брошенном в углу матрасе. Очень, знаешь ли, интересные мысли вызывала та картина, да и девочка сразу не кинулась, а вполне себе связно заговорила…

— Но она мутант! — подала голос все та же тетка, покрепче сжимая биту. — Монстр!

— Она-то? — я чуть наклонил голову к плечу. — Она просто слегка модифицированный человек. Нужно будет только проверить насчет заразности и поправить, а то не хочется с собой дальше тащить этот ваш вирусняк… А насчет монстров, то мы с Ан намного больше подходим под это определение. А вообще, все. Идите на хуй, золотые рыбки! Дорогая, мы двинули вперед, к мосту. Если понадоблюсь — звони.

Антуанетта посмотрела на меня, обернулась на девушек и даже через доспехи был слышен её обреченный вздох. Сняв шлем, она потянулась к кулону.

— Оставь пока себе, — покачал я головой. — У меня есть хороший запас, а тебе сей табор еще защищать-обеспечивать. Только сильно не потакай своему «героическому прошлому», помни об алтаре.

— Но… — она вновь посмотрела на греющих ушки девушек.

— Я не пущу на базу ненадежных людей, — покачал головой, вставая с камушка и отряхивая штаны. — Сама понимаешь.

— Уху…

Со вспышкой сменил винтовку на автомат, чем заработал широко распахнувшиеся шокированные глазки от спасенных, махнул рукой Коготку и легкой трусцой побежал вперед по дороге. Девочка не отставала и легко держала заданный темп, а когда мы свернули с дороги в сторону высокой травы и кустов, то ей стало даже как-то легче двигаться. Явно инстинкты заработали. Хотя вот легкости и бесшумности шага ей это не добавляло. Ну хоть не неслась сквозь кусты как носорог… или Антуанетта.

Ближе к вечеру я вновь завернул к дороге и, перейдя её, начал искать место для остановки. Подходящий пляж нашелся быстро — мягкий песочек, чистая заводь, небольшая рощица рядом, где можно собрать веток для костра, остатки старого костровища, обложенного камнями… Вообще, как я посмотрю, эта речка была довольно популярным местом для отдыха и за чистотой береговой линии государственные службы хорошо следили. Ну, или тут народ был намного более чистоплотным, чем на далекой родине оригинала.

Всю дорогу девочка молчала, а я не пытался её разговорить — берег дыхалку, да и вообще она не показывала желания что-то обсуждать. Тут тоже Коготок молча притащила охапку хвороста, пару больших полешек и так же молча взяла протянутое полотенце и пошла мыться, пока я занимался ужином. Кстати, уходит подальше, кричать, чтобы я не подглядывал или вообще хоть как-то возмущаться моим присутствием рядом с обнаженной школьницей, плещущейся в реке, девочка даже не пыталась. С одной стороны, это можно было списать на изменения психики за счет преображения организма, а с другой — сбрасывать пережитое со счетов тоже не стоило. Вряд ли толпа здоровенных мужиков вызвала у девочки желание убить их просто за то, что те не поделились обещанной мороженкой. Скорее, как раз поделились и эта «мороженка» ей совсем не понравилась. Как и её подругам…

— Жизнь та еще сука, — вздохнул я, помешивая уже порядком поднадоевшую кашу с мясом.

Ну а что делать, если это единственное более-менее адекватное блюдо, которое в походных условиях готовится быстро, легко и при этом отлично утоляет голод.

«Это ты говоришь астральному паразиту в теле розовой винтовки? Или девочке-мутанту, пережившей конец света?»

— Да обоим, если честно.

— Ммм? — Коготок как раз выбрала этот момент, чтобы подойти к костру. — Обоим?

— Вот это вот, — постучал я пальцем по прикладу лежащего рядом автомата, — моя напарница, Малышка. Фактически, это невидимый астральный карман, к которому я могу привязывать некоторые вещи, что становятся её физическим воплощением. Также она имеет неплохой интеллект и может общаться со мной в качестве «голоса в голове». Ну а если это объяснение кажется тебе слишком странным, то просто можешь считать меня шизофреником.

— Ясно, — пожала плечами златоглазка и замолчала, кутаясь в маскхалат.

Достав пару мисок и ложки, я с некоторым сомнением посмотрел на котелок.

— Ты вообще как, всеядная? — поинтересовался у девочки.

— После… превращения… — из-за клыков говорила она неспешно и как-то неуверенно. — Я пробовала обычную… еду. Из запасов. Было но… нормально.

— Окей, — кивнул, раскладывая порции. — А то если бы ты ела только человечину, это было бы… проблемно.

— Убил… бы? — тихо спросила девочка.

— Нет, Коготок, — со смешком передал ей тарелку и, не удержавшись, потрепал по черным, с ранней проседью, волосам. — Запомни простую вещь. Нет ничего невозможного. Вопрос лишь в приложенных усилиях и обстоятельствах. Поправили бы твою «проблемку». Пусть не сразу, возможно, через жопу, но поправили бы.

— Пф, — девочка с чего-то закатила глазки и принялась за еду. Судя по скорости исчезновения кашки и довольству на моське, никаких проблем с человеческой едой у неё действительно не было. — Так… какие планы?

— Кстати, да! — встрепенулся я, устраивая тарелку на коленях и освободившейся рукой начав домогаться гарнитуры. — Рыцарь, прием.

— Тень, — в обычно спокойном голосе моей жены слышался упрек с изрядной долей раздражения.

— Как успехи на поприще межличностных взаимоотношений в дружном женском коллективе?

— Ужасно, — все так же коротко ответила она. — Но… я решу проблему. Завтра. Так или иначе.

— Знаешь, это прозвучало жутко, — честно признался я. — Ладно, у меня все тихо. По дороге никаких препятствий не встретил. Завтра к обеду буду на мосту, там планирую тебя дождаться. Если будет что-то интересное — сообщу. Сейчас выйду на связь с Алтарем. Если не свяжусь с тобой повторно, значит у них тоже все нормально. Прием.

— Принято. Конец связи.

— Угу, давай, — все же не особо я люблю всю эту хрень с правилами радиосообщения. По-началу прикольно, конечно, а потом подбешивать стало. Достал из кольца более мощную рацию. — Алтарь, это Тень. Прием? Алтарь, это Тень. Прием?

— Алтарь на связи, — сейчас, видимо ради разнообразия, отвечала Миранда. — Есть что нового? Прием.

— Обшмонали небольшой дачный поселок, нагребли ништяков. Рыцарь спасла оттуда мини-гарем на пять баб, теперь возится с ними и тащит к следующей нашей точке. Я такой радости выдержать не смог и сбежал вперед. Нашел себе миленькую девочку-мутанта. Отмыл, накормил, назвал Коготком. Она просто лапочка. Особенно по сравнению с «гаремом». Теперь сижу, слушаю скрип зубов Рыцаря через рацию и радуюсь жизни. Как дела на базе? Прием.

— Ээээм. Весело там у вас. У нас все тихо. Скоро со скуки начнем чудить. Прием.

— Ясно, думаю один из пунктов нашего маршрута можно вычеркнуть, учитывая «прибыток», так что возможно вернемся раньше. Убережем базу от чудачеств. Конец связи?

— Ага. Конец связи.

Отключив рацию, убрал её в кольцо и задумчиво дожевал кашу вместе с Коготком. После чего мы помыли посуду и поставили греться воду для чая. И уже потягивая крепко заваренный зеленый сбор с сахаром, я наконец нарушил тишину.

— Значит так, Коготок. У тебя есть еще примерно неделя, чтобы решить, останешься ли ты…

— Останусь, — твердо ответила она.

Я прикрыл глаза и тяжело вздохнул. Впрочем, чего еще можно было ожидать? Как-будто у оригинала не так было? Да и, если рассуждать логически, куда ей идти-то в таком мире и с такой внешностью?

— Ладно, мелкая. Хрен с тобой. Как и остальные Пресвятые Корнеплоды… Значит, так. Сейчас у нас ночевка, а с утра мы продолжим двигаться дальше вдоль речки, до моста. Там, как ты слышала, ждем Антуанетту и тех… кто выживет и не сбежит быстрее собственного визга, когда у неё кончится терпение.

— Она показалась мне… очень… спокойной, — с сомнением заметила девочка. — И доброй.

— Поверь, внешность обманчива, — хихикнул я. — Я не удивлюсь, если она появится прямо сейчас, оставив трупы этих идиоток под каким-нибудь кустиком в виде тщательно отбитого мяса. Но с другой стороны, если не капать ей на мозги и не бесить, то Ан действительно будет крайне спокойной и ответственной девушкой. Ну, пока дело до постели не дойдет… Кхм. Ты этого не слышала. Так вот. После осмотра моста мы перебираемся на тот берег либо по нему, либо вплавь. А там движемся в обратную сторону, делая сильный крюк с заходом на окраины города. Нужно их прошерстить на тему всяких полезностей и ценностей. Ну и после этого финальный рывок к базе, откуда через два десятка дней наш небольшой отрядик отправится в очень далекое, но очень быстрое путешествие. Туда, где нет бродящих по городам зомби и мутантов, зато есть приключения и собственные опасности…

Я замолчал и резко вскочил с места, поймав начавшую заваливаться на бок тщедушную тушку девочки. Она уснула прямо сидя. Мде. Достав спальник, уложил в него так и не проснувшуюся мелкую, после чего сел допивать чай.

«Кажется, кому-то дежурить всю ночь», — ехидно заметила Малышка.

«Не скажу, что меня это пугает», — пожал в ответ плечами, глядя на постепенно загорающиеся звезды…

Они медленно двигались по кругу. Не сводя с оппонента слега расфокусированного взгляда, который улавливал малейшие изменения в позе, дыхании, положении пальцев… Это незримое противостояние продолжалось уже две минуты. Ни одна из сторон не решалась атаковать первой. Вернее, они не могли довести атаку до стадии, собственно, атаки — лишь один замышлял удар, как второй тут же перекрывал этот «путь», готовя контрудар… и так по-кругу.

А тем временем вокруг собралось уже прилично зрителей, часть из которых недоумевала, часть просто наблюдала за бесплатным шоу, а часть, самая малая, откровенно наслаждалась и была в предвкушении развязки…

Наконец, первым сделал ошибку мальчик. Он чуть повернул ногу, но не для атаки, а для… отступления. Краткий миг слабости. Но невысокая блондинка в прямоугольных очках воспользовалась этим по полной!

— Терья!

Взметнулись два длинных хвостика блондинистых волос. Рывок был быстр. Настолько, что её хоть сейчас можно было отправлять на мировые соревнования. А ведь она могла еще быстрее, но… не на публике же?

— Хм!

Вот только вместо паники на лице мальчика отразилось торжество. Швабра со свистом прокрутилась в руках и обрушилась на приближающуюся макушку словно разящее копье древних героев! Однако… девочка была готова. Не замедляясь, она чуть сместилась вбок, одновременно принимая удар на предплечье и переводя его в скользящий тип, гася тем самым большую часть сокрушительной мощи. Да, рука противно заныла, обещая хозяйке солидный синяк, но оно того стоило. Со столь неподходящим «оружием» как швабра, мальчик банально ничего не успевал сделать и был вынужден отпустить древко, переходя на рукопашный бой… в котором все преимущество оказалось на стороне «хрупкой и изящной девушки».

Первый удар в живот он заблокировал открытой ладонью, тихо охнув от его силы, что буквально подбросила тело мальчика на пару сантиметров вверх. В следующий миг блондинка схватила за шиворот лишенного опоры школьника и просто перекинула через себя, с глухим стуком впечатывая его в газон и выбивая тем самым весь воздух из легких. Впрочем, боль и отсутствие кислорода не помешали бы ему подняться, зато вот поставленная на грудь изящная ножка, недвусмысленно давящая острым каблучком на солнечное сплетение — очень даже мешала.

— Сдавайся, Злобный Лысый Монстр! Я победила! — разнесся над импровизированным рингом звонкий голосок блондинки.

— Кхааа… — сипло выдохнул мальчик. — Хорошо-хорошо… Черненькие…

— Агась! — гордо вскинула школьница подбородок, но ножку все же убрала.

— Вес-Ан Анэй! — раздался строгий женский голос, от которого все зрители тут же прыснули в разные стороны, спеша оказаться на безопасном расстоянии. — Эса Лита! Опять драка?! Да сколько можно?!

— Это не драка, а клубная деятельность, — спокойным голосом ответила блондинка.

Вообще, стоило ей повернуться в сторону подоспевшего завуча, как с её поведением и даже внешностью произошли разительные перемены. Не было больше той яркой дурашливой улыбки, сияющих детским задором глаз и непринужденно-раскрепощенной позы. Была строгая и до дрожи холодная юная красавица, способная опустить собеседника в дерьмо одним лишь презрительным взглядом. И хоть вся школа за последний год регулярно видела обе её «ипостаси», но «Солнечная Фив» появлялась только в общении с Анэем. Поначалу девочку попытались отправить к школьному психологу, но после третьей беседы бедолага уволился и сам ушел лечиться. Обращения к родителям обоих детей тоже не возымели никаких эффектов, просто потому, что… те не видели проблемы. Наоборот, обрадовались и уже через три месяца учебы учителя с шоком узнали о помолвке двух школьников по старым традициям. «Наконец-то наша девочка нашла своего принца, так что просто не мешайте», — вот и все, что администрация смогла добиться от буквально рыдающих от счастья членов семьи Эса. В общем, пришлось учителям махнуть на ситуацию рукой, тем более, что мальчик особых проблем (кроме периодических избиений хулиганов) не доставлял и вообще был одним из лучших учеников по успеваемости, а девочка… Ну, Фив — едва ли не признанный гений, перевод которой в это учебное заведение встречали практически фанфарами.

— Клуб свободных боевых искусств, — устало потерла веки завуч. — В который раз задаюсь вопросом, как вы двое вообще протащили его создание, тем более с такими… кхм… правилами?

— Я не обязана отвечать на этот вопрос, — холодно ответила Фив.

— А мой ответ не изменится, — помахал рукой все еще лежащий на газоне Анэй. — Лучше не знать. Я вот узнал. И мой мир никогда уже не будет прежним. Впрочем… — он покосился на свою подругу и нервно хихикнул. — Впрочем, он в любом случае был практически уничто…

Что именно произошло дальше, завуч поняла лишь много после. Вспышка, оглушительный грохот, полетевший кувырком мир и вот она уже пытается собрать мысли в кучку, лежа носом в траве… вжатая туда телами двух школьников.

— Что… — попыталась она приподняться, но хрупкая ручка девочки с немалой силой вдавила её лицом в землю.

— Не надо, — холодно сказала Фив и совсем уже другим голосом поинтересовалась у своего парня. — Лысииик, что делать будем?

— А я, блин, знаю? — змеей прошипел спешно соображающий школьник.

— Ты всегда все знаешь, — тут же возразила девочка. — А я так, слабая хрупкая жертва… хи-хи… безумных страстей.

— Ох, Древнейшая… А так жизнь хорошо начиналась.

— Да что… — вновь попыталась поднять голову завуч и… в этот раз ей это позволили. Предварительно пробормотав что-то вроде «мы предупреждали». — О, Боги…

Дымящиеся руины школы. Изломанные тела детей. Начинающийся пожар. И фоном для этого огромный пылевой гриб на половину горизонта с характерными алыми прожилками «M2-бомбы» — неядерного «чистого» оружия…