ВПНТ-СЗА

Глава 20

Сойдя с лодки на берег, мы с Ан попрощались с Зи, которая должна была отогнать плавсредство обратно, и неспешно пошли вниз по течению, в сторону моста.

Вообще, лодку можно было запихнуть в кольцо, но в надутом состоянии она занимала слишком много места, а сложенную её там хранить смысла нет — пока достанешь, пока надуешь, пока спустишь на воду… Быстрее будет подождать сокомандников с острова или добраться вплавь, а свободное место забить патронами, одеждой и едой — так-то мы выбрались на пару дней по округе пройтись, но зная нашу удачу сразу сказали остальным, что можем задержаться вплоть до момента активации портала. И я не удивлюсь, если так и получится. Мде.

— Впереди зомби, — хмыкнула Ан, даже не потрудившись достать оружие.

— А мы ведь и ста метров не прошли, — вздохнул я. — Видимо, карма Буревестника все же зацепила и меня.

— Нет, — покачала головой моя женушка. — Тогда ты стал бы причиной этого апокалипсиса, а не его жертвой.

— Тоже верно, — покивал, соглашаясь с ней.

А тем временем обсуждаемая нами пятерка зомби вполне себе шустро ковыляла навстречу, гонясь за выбившимся из сил пареньком. Хотя нет. Судя по тому, как он подволакивает ногу, парень просто ранен.

«Постреляем?» — тут же влезла Малышка.

— Порежем, — призвал я из астрала гладиус под провокационный стон моей… эм… так и не решил, кем её считать. — Патроны нужно экономить, а то пополнять пока только через системный магазин Миры можно.

Это, кстати, была еще одна причина отправиться в дорогу — мне выдали новенький пространственный карман на пятьдесят кубометров в форме кулона для заполнения всякими ништяками. И почему-то никто не сомневался, что мы с Ан его забьем до отказа.

Ускорились мы с Антуанеттой одновременно, вот только по-разному. Она ломилась вперед мощными шагами-прыжками, выставив перед собой щит и отведя назад руку с обнаженным клинком. Я же двигался более плавно, предпочитая количество шагов их длине, чуть наклонив корпус вперед. В правой руке, заведенной за спину, обратным хватом держал гладиус. Увидев такую картину, практически состоявшаяся жертва зомби споткнулась и рухнула в пыль. Впрочем, нужно отдать парню должное — он сообразил откатиться в сторону. Не то чтобы мы могли его затоптать, но всякое может случиться…

Уже у самой цели я чуть приотстал, а Ан, наоборот, ускорилась, так что в пятерку зомбей она влетела первой. Двоих ходячих просто порвало от встречи со щитом, а один лишился головы от взмаха меча. Больше бронепоезд по имени Антуанетта сделать ничего не успел, ибо унесся дальше с солидной скоростью. Но двое оставшихся зомби прожили лишь на секунду дольше своих товарищей — пробегая мимо, я одним движением срезал обе головешки и начал тормозить… намного быстрее и тише, чем моя ненаглядная — Ан для гашения набранной скорости вбила в землю нижний край щита и меч, оставляя за собой две солидные траншеи.

Пока героиня возвращалась и осматривала трупы, я занялся нашим спасенным.

— Итак, дружок, — присев перед перепуганным пареньком, который валялся в траве на обочине проселочной дороги, начал я диалог. Поигрывая перед его носом окровавленным мечом. — Откуда ты такой интересный взялся? Особенно с такой интересной ножкой?

Его разорванная штанина открывала вид на весьма характерную рану. Нет, вполне возможно, что он за что-то и зацепился так неудачно, но… больше всего похоже, что ему по икре вскользь пуля чиркнула. А зомби и мутанты огнестрелом обычно не пользуются.

— Я… Я… — попытался ответить парень, но не сумел сразу совладать со сбившимся дыханием. — Я… из лагеря… на мосту. С той стороны… какие-то отморозки… помогите…

И отрубился.

— Прелестно, — закатил глаза, обдумывая ситуацию. — Ан, не нужно так сверлить мне спину взглядом. Поможем мы им, успокойся. Хотя бы потому, что нужно держать ситуацию вокруг портала под контролем. И группа агрессивных вооруженных аборигенов под боком мне совсем не нравится. Вопрос в том, что с этим типом делать?

— Я перевяжу, — присела рядом героиня. — И понесу в сторону моста. Ты вперед. На разведку.

— Неплохой вариант, — кивнул я, поднимаясь. — Только за шкирку его не волоки, а хотя бы на плечо повесь.

В ответ был удостоен весьма осуждающего взгляда. Ну-да, ну-да. А то я не знаю, как она может обращаться с непонравившимся ей разумным?

Махнув рукой, направился в сторону моста легкой трусцой.

В принципе, было бы неплохо отволочь парня на остров, но… там нет серьезных бойцов на случай, если этот тип начнет буянить или вообще окажется подсадным. А защита богини не абсолютна и работает в основном именно в качестве барьера от внешних угроз. И технику безопасности мы с оставшимися перед уходом обсудили отдельно. А потом я еще выдал отдельные инструкции Пауку и Зи. И больше всего надежд было именно на последнюю — все же она должна отлично знать о человеческом коварстве в трудные времена…

Сперва появился дымок над горизонтом, а потом я с небольшого холма увидел и сам мост, на котором явно происходило какое-то нездоровое копошение. Подойдя немного ближе, выбрал место на берегу получше и залег в обнимку с Малышкой, начав изучать ситуацию через оптику винтовки.

— Ну что могу сказать? Дерьмо случается.

«Это точно», — согласилась моя напарница. — «Постреляем?»

— Подождем Ан и решим, — ответил ей, доставая рацию. — Рыцарь, прием.

— На связи, — ответила героиня.

— Осмотрел лагерь издалека. Какие-то налетчики, точнее пока не скажу. Захват и чистки уже закончены, сейчас сортируют добычу и сгоняют пленных в кучу. С нашей стороны мост закрыт толпой ходячих, голов сто. Возможно приманили, чтобы никто на эту сторону не сбежал, а возможно сами приперлись.

— Мистика? — уточнила Ан.

— Не засек, но расстояние большое, а чувствительность у меня не очень.

— Принято. Жди.

О том, сможет ли она найти мою лежку, вопрос даже не стоял — не считая её чуйки и нашей какой-никакой связи, разглядеть меня было сложно только со стороны моста, а вот с тыла позиция была как на ладони.

Пока ждал жену, продолжил задумчиво наблюдать за шевелением налетчиков и… оно меня смущало.

«На отморозков не тянут», — подытожила Малышка.

— Угу, есть такое, — согласился с ней.

Налетчики действительно были на удивление аккуратны. Я вообще насчитал всего пяток трупов, в то время как пленных была почти сотня. Их разоружали, проверяли, выводили на другую сторону моста и садили в грузовики. В другие машины складировали добычу, в основном — провизию. Впрочем, сам лагерь не разоряли, а увиденный мною ранее дым шел от сжигаемого мусора — укрепления явно собирались использовать дальше по назначению.

Отлипнув от окуляра, я обернулся. Позади приближалась Ан с закинутым на плечо парнем, который болтался безвольной тушкой и явно пребывал без сознания. Скинув ношу под ближайший куст, героиня легла рядом со мной и тоже обратила внимание на мост.

— Захватчики, — сделала она вывод после пары минут тишины.

— Мы тоже пришли к такому выводу, — кивнул ей.

— Мы? — повернула она ко мне забрало шлема.

Я выразительно постучал по стволу винтовки, чем заработал непонятный фырк от жены.

— Варианты? — уточнил еще после минуты наблюдения.

— Тебе решать, — просто пожала она плечами.

— Вот так всегда, — со вздохом ткнулся лбом в траву. — Ладно, давай опять включим логику… и не фыркай так. Те веселые ребята, которых мы встретили в торговом центре, имели похожее снаряжение и повадки, вот только военная часть осталась в другой стороне.

— Персонал какой-нибудь тайной базы? — предположила Ан.

— Вполне возможный вариант, — согласился с ней. — Но нас должно волновать другое. Это так или иначе военные. Которые пережили творившийся первые дни пиздец, оклемались и начали собирать ресурсы так, как это лучше всего получится с их стартовыми данными.

— Силой оружия, — кивнула девушка.

— А теперь следи за мыслью, — продолжил я. — Люди в текущих реалиях — весьма ценный ресурс. Скорее, даже самый ценный из-за резко сократившейся популяции. Любой лидер, если у него в голове будут мысли не только о сиюминутной выгоде и удовлетворении низменных желаний, задумается о будущем. А без набора определенного количества простых обывателей этого будущего не будет — даже если они наладят добычу еды и производство вещей, их банально ждет генетическое вырождение через пару поколений. Следовательно, стоит как можно быстрее набирать народ и как-то его организовывать.

— Чем они и занимаются, — Ан задумчиво постучала по краю щита. — Там спасенные жертвы каннибалов. Тайны из дальнейших планов мы не делали. Они их допросят. И узнают о нас.

— О странной группе сильных людей с мистическими силами, которые планировали обосноваться где-то на этой реке, — продолжил я. — А бросить лагерь мы не можем, там портал открывается.

— Защита богини, — напомнила героиня.

— Против зомби и мутантов, — покачал я головой. — А вот с людьми все может быть не так однозначно. Взбредет этой богине пустить к огоньку какого-нибудь «праведника»… А потом еще пару штук… Мы-то свалим, а ей тут паству набирать нужно.

— Малоперспективный мир, — возразила Ан.

— Ты Ор-Ла вспомни.

— Несопоставимы. Там была Система, — после небольшой паузы ответила Антуанетта. — Были молодые боги. Раф-Хас.

— Ты вспомни, кто на алтарь в нашем лагере подвязан, — на мое лицо сама собой вылезла кривая улыбка. — Уж Древнейшая если влезает, то вытащит для себя выгоду при любом раскладе. Да и Жестокая не ду… не столь недальновидна.

— М? — чуть наклонила Ан голову к плечу.

— Зубы на заднице — не очень приятная, но действенная напоминалка, — скривился я.

— Радуйся, что не на яйцах, — тихонько фыркнула героиня.

«Вы отошли от темы, голубки», — напомнила Малышка.

— И то верно, — ответил сразу обеим. — Так что делать будем, жена моя любимая? Вариант пойти и всех вырезать мы, как я понимаю, не рассматриваем?

— Слишком радикально, — кивнула она. — И контрпродуктивно относительно сохранения остатков местной цивилизации.

— Значит, либо договариваться, либо прятаться, — резюмировал я, переворачиваясь на спину и глядя на плывущие по небу облака. — Либо… отвлечь их? Нам так-то нужно всего двадцать пять дней.

— Перебраться через реку, найти один из их патрулей и немного пошуметь? — предложила героиня.

— Перевести внимание на другое направление, — вырвав из земли травинку, внимательно осмотрел её и сунул в рот. — Может сработать. Особенно если устроить какую-нибудь провокацию. Лидера там оскорбить… Назвать земляным червяком и сказать, что бандерлоги его не боятся.

— Очень оскорбительно, — пробился в обычно спокойном голосе Антуанетты отчетливый скепсис.

— Да это я так, к примеру, — отмахнулся рукой. — А вообще, можно попробовать найти их лагерь, залезть туда и что-нибудь демонстративно стырить. И уже потом светиться на радарах, уводя поиски в другую сторону.

— Не факт, что за нами отправят всех ищеек.

— Хммм… Как насчет Божественного Откровения?

— …

— …

— Молчат.

— Молчат, — согласился я. — Когда нужно, хрен ты что из бессмертных вытянешь. А когда совсем не кстати, так их фиг заткнешь и хуй отвяжешься… пока не набухаешь.

— И не трахнешь, — кивнула Ан.

— И не трахнешь, — согласился я, вспоминая сиськи Дэлюр. Голова от этого образа и прозвучавшего даже в мыслях имени, правда, тут же начала болеть, но… — Они все равно были чудесны…

В бок легонько стукнул кулак в латной перчатке.

— Ай, — обозначил скорее ради приличия. — Ты чего дерешься?

— А чего ты левых баб вспоминаешь? — Ан одним движением оказалась на мне, причем без шлема. И с крайне осуждающим прищуром серых глаз. — Вроде решил стать моногамным. Нет?

— Решил, — пожал плечами, с удовольствием рассматривая её лицо. Красива. Как богиня, хех. — Просто Сеющую Жизни вспомнил. Кстати, Буревестник её таки трахнул? А то у меня в воспоминаниях этого нет.

— Вроде нет, — покачала головой Ан и смерила меня таким задумчивым-задумчивым взглядом.

— Ээээм… Милая, я знаю этот взгляд. И мы так-то практически на территории противника, тут толпа зомбей рядом и какой-то левый пацан под кустом валяется. Так что не нужно на меня так смотреть!

— Это да, — расстроенно вздохнула девушка, но…

— Ан. Ты все еще сидишь на мне.

— Уху.

— И взгляд у тебя все более неадекватен.

— Ууухууу… — она начала наклоняться.

— И эта улыбка меня пугает…

— Ухухуху.

— Нет, она серьезно пугает! Ан, у нас тумммм…

— Ух, что… Что случилось? — раздался сбоку от нас немного потерянный мужской голос.

Моя жена прервала поцелуй, выпрямилась и посмотрела на того самого паренька, который посмел очнуться в самый неподходящий момент. Очень весомо так посмотрела. Можно сказать, что придавила беднягу взглядом. Тот икнул и осел обратно на землю без сознания. Кажется, у него даже седых волос прибавилось. А потом она вновь повернулась ко мне все с той же стремной улыбкой.

— Эээх, — вздохнул я, окончательно смирившись с идиотским поступком, который мы сейчас совершим. — Малышка, следи там за округой. Если что, кричи громче.

«Хай-хай, начальник!» — отозвалась напарница.

Впрочем, вся жизнь Буревестника — один большой идиотский поступок. Так чем я хуже?