ВПНТ-СЗА

Глава 3

Езда по городу на мотоцикле сразу после зомби-апокалипсиса — это незабываемая хуйня, которая заставит ругаться матом даже целомудренную настоятельницу какого-нибудь буддистского храма. Улицы забиты брошенными, часто раздолбанными и сгоревшими машинами, по тротуарам и меж домов бродят зомби, что тут же начинают тянуться на звук совсем не тихого байка, немногочисленные выжившие высовывают свои морды с балконов, окон и крыш, призывая, прося и требуя спасти их задницы за деньги, влияние, секс или вообще просто так… И все это на фоне тут и там виднеющихся обглоданных, раздавленных или сожженных трупов, которые были слишком повреждены, чтобы восстать. Ну и запах. Хотя, скорее уж смрад. Охуитительное амбре от жженой резины, горелого пластика, дыма, крови, дерьма и гнили.

Агония человеческого мира.

— Даже если зомби не эволюционирующего типа, это по-любому конец местной цивилизации, — со вздохом констатировал я, аккуратно лавируя байком меж вытесненных на тротуар машин и попутно срубая мечом голову слишком близко подобравшемуся мертвяку.

— Но… как ведь… ведь так… — что-то начала лепетать сидящая за спиной Мира.

— Жопой об косяк, — устало огрызнулся я, выезжая на более-менее свободный участок и поддавая газу этой шайтан-машинке. — Большие города мертвы: слишком низкий процент выживших в начале, последующая эпидемия из-за большого количества мертвечины и мелких падальщиков-разносчиков, отсутствие возобновляемых источников питания и невозможность для нынешнего человечества зачистить такое количество зомби. А вместе с большими городами будет потерян огромный пласт знаний, культуры, средств связи, производственных мощностей и технологий. Мало того, сейчас выжившие разбиваются на небольшие группы и анклавы, которые дальше будут еще и сокращать свою численность из-за конфликтов на почве дефицита ресурсов, личной неприязни, религии и психических отклонений. К тому же зомби никуда не денутся и так же будут подъедать выживших. Анархия в её самом кривом и кровавом виде. «Туда, откуда уходит сила Закона, приходит Закон силы», слышала такое? Вот и получается, что ближайшие год-два, а в худшем случае лет десять-двадцать никому до спасения знаний и технологий дела не будет — сначала бы свою шкуру спасти и минимальный быт наладить. Самые большие шансы в этом случае у скрытных одиночек и небольших сработанных групп, где нет серьезных конфликтов. Крупные же общины и поселения будут страдать как от зомби, так и от мародеров, анархистов и просто психов всех мастей. Однако следующему поколению будет еще хуже. Знаний останутся огрызки, инфраструктура износится, из оружия будут преобладать кустарные самопалы, луки и холодняк, возможно мутируют зомби или зараженная живность… Но хуже всего будет ограниченность вариантов партнеров в этих небольших общинах, ведь чтобы избежать вырождения нужно минимум пять тысяч человек, и то это нижняя планка расчетов. Лучше все десять, а в идеале — сорок тысяч для гарантированного возобновления популяции человечества. И где такое количество возьмут? Так что прогноз таков. Местной технической цивилизации хана стопроцентная. До пещерно-общинного строя не скатятся, но до уровня раннего средневековья с редкими исключениями — запросто. И это при условии выживания человечества как вида, что уже пятьдесят на пятьдесят по шансам.

— И откуда такие пессимистичные данные? — все же задала вопрос девушка минут через пять переваривания моих слов. — Не может же все быть настолько плохо? А если такое только тут, а другие страны не подверглись заражению?

— Я… в смысле Основа… В общем, был я как-то в одном мире, который пережил зомби-апокалипсис. Там зомби были мутирующего типа, но и люди получили Систему. Так вот, на старте местным пришлось очень туго, но несколько очагов цивилизации собрались и сплотили вокруг себя выживших. Конкретно мы с компанией контактировали с группой военных, окопавшихся в огромном подземном бункере, что и строился как раз на подобные случаи. И были у них там ученые-социологи, которые от нечего делать строили разные модели подобных вот событий с разными вводными данными. Наш случай они обсосали одним из первых и я тебе сейчас поведал наиболее пессимистичный, но он же и наиболее вероятный сценарий.

— И… что нам делать? — голосок у девочки был совсем потухший.

— Конкретно сейчас — добраться до полицейского участка, чтобы поживиться снаряжением и оружием, по дороге стараясь не сдохнуть, — хмыкнул я, выруливая с большой улицы, которая оказалась совсем забитой машинами, в небольшой свободный переулок. — А потом немного потренируем тебя, набьем опыт и свалим из этого мира.

— Как? — я даже спиной почувствовал её полный охуевания взгляд.

— Голой жопой на дилдак, — снося голову очередного оказавшегося на пути зомби, съязвил в ответ. — Способов на самом деле много, но нам подходят либо системные, либо магические. Можно еще к богам обратиться, но они потребуют свою плату… Приехали.

— Но до участка еще три квартала!

— Не кричи, всех зомбарей по округе соберешь, — дал ей подзатыльник, слезая с байка. — Во-первых, бензин почти на нуле, во-вторых, слишком сильный затор для транспорта, а в-третьих, нам нужно в тот магазинчик, едой разжиться и перекусить. Ну и тебя, как уже говорил, тренировать будем.

— А может, не надо?

— В жопу тентаклей не надо, да и то не всегда, — я передал ей один из своих ножей. — А тебе, как системнику, необходим не только опыт цифровой, но и обычный, а то разделимся в случае чего, а ты даже с обычным зомби справиться не сможешь…

Остановились мы, кстати говоря, на выезде из переулка и соседняя улица моих надежд не оправдала — как и та, с которой мы съехали, она оказалась битком забита машинами, которые местами перегораживали даже тротуар, так что и на байке пробраться было нереально. Только пешком, только хардкор!

Магазинчик, о котором я говорил, находился через дорогу и являлся небольшим продуктовым супермаркетом, занимавшим почти весь первый этаж. Конечно, немного пограбить его уже успели, о чем говорят выбитые окна-витрины и опрокинутые продуктовые полки, но вряд ли оттуда утащили прям всю еду — скорее похватали по пути что под руку попадется и были тем довольны.

— Гррррр… — а тем временем до нас дотопал первый зомби.

А вообще, из-за пробок этим ребятам приходится даже хуже, чем выжившим, потому как умом и ловкостью они не блещут и перелезть через одну машину для них настоящий подвиг, а тут целые баррикады, тянущиеся как бы не на километры. Гораздо опасней ходячие мертвецы становятся в домах: стоит себе такой за углом и хрен ты его засечешь, пока нос к носу не столкнешься. А там один ласковый кусь и все, приехали.

— Вот твой первый моб, вперед! — легким шлепком по заднице отправил я Миранду в бой.

— А если он укусит? — она держала в правой руке выданный ей нож, а в левой… сковородку. Угу, ту самую, чугунную.

— Значит, конец твоему приключению, — пожал я плечами. — Так что не давай ему себя цапнуть. Давай, не зря же ты столько очков в ловкость влила!

Девчушка отчаянно трусила, прикрывалась сковородой, но… все равно неуверенно пошла на зомби. То ли ей мой пример ранее сил придал, то ли просто попривыкла к виду этих ходячих, но факт остается фактом. Она пошла в бой…

— Кья!

Вместо того, чтобы ударить кинжалом в глаз, она начала бить несчастный труп по голове сковородкой. Крепко зажмуриваясь на каждый удар и повизгивая как среднестатистическая школьница на тарзанке. Мне было стыдно. Даже не за свою «ученицу», а просто стыдно на это смотреть. Но я держался. Ибо характеристика ловкости у девочки действительно была задрана и поймать её в такой ситуации зомби смог бы только благодаря божественному вмешательству. Примерно на десятом ударе по несчастному мертвецу, сковорода вошла ребром в его макушку, проломив череп до самой челюсти и благополучно там застряв.

— Я… Я… Я сделала… — тяжело дыша и пуча глаза, прохрипела Мира, после чего спешно сделала пару шагов назад и к стенке. — Буэээээ…

— Уху, сделала она, — вздохнул я, с сочувствием смотря на… жестоко убитого зомби. — Блин, у меня теперь почти психологическая травма на сковородки.

Пока Мира блевала и приходила в себя, я флегматично отоваривал ходячих мертвецов, по одному-двое подгребавших к нашим позициям из лабиринта собравшихся в пробку машин. С Мечом Света это было… даже слишком просто. Он не застревал, отлично рубил и имел решающую длину. Ну и обращаться я с таким оружием умел, хоть копье и было бы предпочтительней.

— Пришла в себя? — поинтересовался у Миры, срезав головешку уже десятому зомби. — Отлично. Выковыривай свое «оружие свободы» и пошли.

— Вы… выковыривать? — девушка с ужасом посмотрела на «своего» мертвеца, а вернее на его неаппетитно выглядящую голову.

— Давай-давай, — хмыкнул я, но тут же напрягся, услышав неподалеку характерный хлопок. — Стреляют. Быстро хватай сковородку и прячемся. Без команды рта не открывать.

Что-то невнятно пискнув, девушка рывком вытащила из трупа перемазанную в гнилой крови и мозгах кухонную посудину, после чего поспешила за мной немного вглубь переулка. Там я подвинул один из больших мусорных баков поперек прохода и мы затихарились. Нет, вполне может быть, что я просто перебздел и в нашем направлении не движется банда вооруженных огнестрелом мародеров с обостренным спермотоксикозом головного мозга, но… вот чует моя задница, что это идут проблемы. И топают они именно сюда, в тот самый магазинчик. Просто слишком уж у нас все гладко происходит, а потому обязательно должен случиться пиздец. Вот просто обязан. По Закону Вселенной.

И он случился.

Из переулка рядом с магазинчиком, то есть через дорогу от нас, вышла банда мародеров. Ну а как еще назвать девять взрослых мужиков бандитской наружности, одетых в крепкую плотную одежду и вооруженных разным «уличным» оружием, вроде бит, цепей и монтировок. Двое из них, видимо главные, дополнительно щеголяли поясными кобурами с пистолетами. Судя по виду, огнестрел был копией тех волын, что я снял с мертвых копов. Спокойно забив по пути пару зомби, они осмотрелись и уверенно зашли в примеченный мной магазин.

— Ч… что делать будем? — тихо пискнула Миранда, нервно оттирающая какой-то тряпкой сковородку.

— Что в словах «без команды рта не открывать» тебе было непонятно? — обреченно вздохнул я. — В этот раз ладно, простительно, потому что там обычные люди. Но, поверь, существуют твари, способные услышать твое сердцебиение через половину города. Так что одно из главных правил скрытника — это «не болтать без веской причины». А делать… Да ничего, в общем-то. Много они не унесут, зато магазин за нас от зомби почистят. Так что ждем и зайдем уже после их ухода.

И вот сидим мы, ждем, а я параллельно наблюдаю за местными зомби и понимаю, что… аборигены — лохи. Нет, серьезно! Эти ходячие трупы медлительны, тупы, неуклюжи, подслеповаты и глуховаты. Вся опасность заключается в их числе, неплохой силе, живучести и заразности. И то, обычный человек с парой ножей при должном опыте способен положить полсотни этих тварей — доказано мною же буквально этим утром. Случись такая эпидемия в каком-нибудь средневековье, тем более фэнтезийном, и… хуй им, а не зомби-апокалипсис. Толпа мужиков с дубьем и вилами остановила бы заразу в самом начале тупо потому, что там народ был более закаленный, жесткий и решительный. А в «цивилизованном мире»… ну, когда самооборона на законодательном уровне считается тяжким преступлением, у людей отбирают оружие и с детства твердят о том, что стрелять по людям — нельзя, то при виде зомби, которые воспринимаются как «больные люди», восемьдесят процентов аборигенов впадут сначала в ступор, а потом попытаются сбежать, а не взяться за оружие. Просто потому, что по другому не умеют. И проблема еще в том, что половина из оставшихся двадцати процентов — это бандиты и «накипь» общества, которые вместо защиты своего вида наоборот, будут вносить деструктив и стремиться подмять под себя как можно больше, а что не удастся — уничтожить, просто чтоб другим не досталось.

Вот примерно как сейчас.

Из магазинчика раздался гогот, который слегка всколыхнул бродящих по улице зомби и заставил их неуверенно побрести к источнику. А тем временем из дверей вышли четверо мародеров, двое из которых тащили тщедушного дядечку лет сорока, еще один заламывал руку вполне симпатичной блондиночке лет двадцати, попутно откровенно лапая едва прикрытую грудь внушительного четвертого размера, а последний тип следил за округой с пистолетом в одной руке и битой в другой.

— Надо помочь, — еще до того, как прояснилась ситуация, пискнула Миранда.

— Ну, сиськи жалко, но не… — начал было я, но был прерван возмущенно завертевшей головой брюнеткой.

— Задание! — прошипела она. — Нивьен платит за спасение этих двоих и устранение бандитов полсотни монет развития!

— Вот с этого и надо было начинать, — оскалился я. — Жди здесь и следи, чтоб тебя упыри за жопку не кусьнули.

Середина дня, довольно солнечно, широкая улица… Можно ли подобраться незамеченным к четверке бандитов? Как оказалось — запросто! Особенно при наличии кучи укрытий из близко или вплотную стоящих брошенных машин и отсутствия какого-либо направленного внимания со стороны жертв — их больше интересовали стоящие на коленях мужик и девка, а также один из товарищей, который стянул штаны и начал махать хером перед лицом… мужика!

Тут уж я не выдержал и, достав пистолет, просто перестрелял дебилов-пидарасов. А как их еще после таких действий назвать? И дело даже не в том, что как минимум один из них гей, ибо не все геи пидарасы — это факт! Дело в том, что они вышли с пленными на улицу, громко ржали и страдали херней, вместо того, чтобы следить за окружением. Так что мою фигуру за машиной в пяти-семи метрах от них никто не заметил, за что и поплатились. Уж с такого-то расстояния промазать в голову мне было бы просто стыдно.

Дальнейшие действия парочки пленных заставили меня довольно хмыкнуть: блондиночка подхватила пистолет одного из мертвецов и пару обойм, а мужичок — биту с гвоздями, после чего они дружно дали стрекача в мою сторону и пристроились рядом.

— Спасибо, — искренне выдохнули оба чуть ли не синхронно.

— Рано еще благодарить, — хмыкнул я, ставя им очередной плюсик и мысленно благодаря Нивьен за подгон, ибо пара адекватных и инициативных спутников будет полезна. И сиськи четвертого размера тут ни при чем. Совершенно. — Вон тот мусорный контейнер видите? Дуйте к нему, там моя подруга Мира. А я пока разберусь с остальными.

— А может… — блонди помахала пистолетом, явно горя жаждой мести.

— Не сейчас, мне будет проще одному, чем с не сработавшимися напарниками. Все, пошли!

Очередной плюсик — отчалили эти двое без лишних споров, старательно укрываясь за машинами и обходя немногочисленных подтянувшихся на выстрелы зомби. И сделали это весьма вовремя, потому как из магазина показалась оставшаяся шестерка бандитов. А я предвкушающе оскалился — единственный человек с пистолетом держал тот самый пистолет в застегнутой кобуре, а сам шел с битой. Либо он полный дебил, либо кончились патроны. Впрочем, и во втором случае он — дебил, потому как пушка в руках все равно остается сдерживающим фактором, ибо противник о факте пустого магазина не знает.

Выскочив из-за машины, я в три прыжка оказался перед первым бандитом. Тот даже успел среагировать и начать что-то говорить, но с рассеченным горлом это сделать сложно. Его сосед оказался более решительным и расторопным, так что попытался ткнуть в меня обитой внушительными гвоздями дубинкой. Неудачно, так как сделав шаг в сторону, я взмахом светящегося магического лезвия оставил его без рук, а возвратным движением — еще и без головы. Третий и четвертый атаковали одновременно с двух сторон, но я просто отступил назад, попутно подрезая одному из них ногу. Раненый, что неудивительно, отстал, и за мной сделал шаг только его напарник, за что тут же и поплатился, оставшись без пальцев после простейшего финта, а потом и вовсе осел на землю с распоротым брюхом. Его подраненный напарник тоже прожил недолго — точный укол в сердце и еще один труп. Пятый их подельник, который мог бы представлять для меня хоть какую-то угрозу из-за непривычного оружия в виде цепи, просто стоял в ступоре и смотрел на происходящее широко открытыми от ужаса глазами. Шестой же, имеющий пистолет, просто… дал деру. И с перепугу напоролся на одного из подошедших близко зомби, который в данный момент с урчанием вгрызается подергивающемуся бандиту в шею.

Я потер переносицу и посмотрел на единственного выжившего.

— Ты бы хоть вокруг смотрел, — сочувственно сказал ему.

— Ч… — договорить он не успел, ибо подошедший сзади зомби повалил идиота на землю. Тот ударился лбом об асфальт и отключился, так что никакого сопротивления своей судьбе оказать уже не смог.

Вздохнув, я махнул рукой троице мордашек, выглядывающих из-за мусорного контейнера и начал неторопливо зачищать подтянувшихся на звуки выстрелов зомбарей. Всего мертвецов оказалось чуть больше сотни, но проблем они не доставили. А пистолет, который я снял с недоеденного бандита, оказался не пуст, а сломан — что-то внутри заклинило и курок не взводился.

Проверив помещения магазина и зарубив запертого в подсобке зомби, я наконец обратил внимание на Миранду и спасенную парочку. Они в данный момент деловито подтаскивали к выходу забитые продуктами сумки.

— Мира, баланс, — оттирая с рукава салфеткой кровь, уточнил у брюнеточки.

— Шестьдесят, — ответила она, сразу сообразив о чем я. — Уровень получила.

Я еще раз оценивающе посмотрел на довольно богатый магазин, прикинул хрен к носу и достал из кармана заранее отложенное кольцо-печатку.

— Делай карман и сливай все бонусные монетки. Объемы того, что мы можем утащить нам пока приоритетней всего. Или есть другие предложения?

— Нет, тут согласна, — покачала она головой, послушно принявшись возиться со своей Системой под любопытными взглядами спасенных.

— Теперь вы, — перевел я взгляд на блонди с дядькой, которые меня явно побаивались после устроенной расчлененки. — Останетесь с нами или пойдете своей дорогой? На пистолет не претендую, можешь за него так не держаться.

— Мы с вами, — без раздумий ответила блонди. Хотя да, время пообщаться с Мирой и подумать у них было, пока я зомбями занимался. — Я Кристин, подрабатывала медсестрой, стриптизершей и инструктором по стрельбе в тире.

— Ээээм… — от такого «стартового набора перков» у меня слегка заклинило мозг. — Окееей, принял.

— Виктор, — представился мужик. — Я владелец этого магазина… бывший. В молодости увлекался охотой, но уже лет десять ружье в руках не держал. А других навыков под текущую ситуацию не имею.

— Андрей, или Андрэ — как удобней будет, — представился я. — Мои таланты вы уже видели. С Мирандой, думаю, так же успели познакомиться, — они кивнули. — Отлично. Мира, грузи все собранное в кольцо и валим в темпе…

— И, чтобы не было недопонимания, — подняла руку Кристина. — Я лезба.

— А я гей, — это уже Виктор.

Пару секунд я переваривал эту заявку, после чего тихо, но очень грязно выругался, поминая местную Младшую, её половые трудности и отношения с родичами старика Тайшаддэса… и замолк на полуслове, словив стойкое ощущение забегавших в панике по спине мурашек.

— Так, значит? — угрожающе прищурилась одна богиня. — А вот такой «подарочек» не хочешь?

Демонстративный щелчок пальцев, и где-то в городе на дорогу упал уже изрядно накренившийся фонарный столб, в который утром врезался инкассаторский грузовик. И все бы ничего, но этот столб перегородил дорогу неспешно шагающей по тротуару фигуре в самых натуральных рыцарских латах. Латник задумчиво посмотрел на это дело, поправил укороченный автомат и, развернувшись на девяносто градусов, скрылся в переулке, решив сменить улицу и направление движения…