ВПНТ-СЗА

Глава 13

— Ан, я сразу говорю, что такое — не потяну! — ткнул я пальцем в радостно выковыривающую себя из развалин тварь.

Восемь метров, гуманоидная форма, что-то вроде осьминога вместо головы, восьмипалые руки, стремные восьмисуставчатые ноги, хвост с восемью щупальцами на конце…

— Как-то у этой херни много восьмерок и щупалец, — задумался я на секунду. — Не к добру…

Ан страдальчески закатила глаза, подумала, кивнула сама себе и решительно… воткнула меч в землю.

— О та, кто прочнее стали. О та, кто сильнее притяжения звезд. Во имя тебя, сияющей на вершине пирамиды. Во славу твою я присягаю вечности. Призыв гиганта!

Резко дернув меч, Антуанетта с видимым усилием провела клинком снизу вверх, словно разрезая что-то невидимое. А не, это она пространство разрезала. Создавая портал. Судя по окантовке — через тень.

— УАААААА!!! — взвыло вывалившееся из портала нечто, косящее под пятиметровый рыцарский доспех. Черненький такой, в аленьких прожилочках и буквально источающий знакомый темный туман. — УБИТЬ!

— Ну на хер, — начал я отступать, глядя на бой двух махин.

Нет, в памяти оригинала и более эпичные махачи и охреневшие здоровенные дуры были. Взять того же Йога, один лишь смазанный образ которого вызывает у меня дичайшую головную боль, тошноту и кровавые слезы. Вот только это был не совсем мой опыт, да и силенок у меня на пару порядков меньше оригинала и даже вот эта вот парочка мини-годзилл вполне способна мимоходом нас прихлопнуть. Так что…

— Валим, — скомандовал я Ан.

— Не могу, — спокойно ответила она, безразлично наблюдая за схлестнувшимися тварями из пафосной позы опершегося на меч рыцаря.

— С контролем проблемы? — поинтересовался я. — В смысле, движение нарушит концентрацию и эта хрень накинется на нас?

— Нет, — все тем же тоном ответила девушка. — Перенапряглась. Ножки не держат. Двинусь — свалюсь. Понесешь на ручках?

Эээээм…

Я припомнил кое-какие факты о Стальной Королеве… которая весила как реальная стальная статуя! Прикинул массу надетых сейчас на уже моей Ан доспехов и оружия, соотнес со своими физическими возможностями…

— ГАААРРРУУУУ!

— УБИТ!

Ладно, все равно альтернативы нет.

— Доспехи в инвентарь скинь, а то я ж сдохну, — обреченно подскочил к воительнице.

— Напоминать девушке про её вес некультурно и травмоопасно, — спокойно упрекнула она, начав заваливаться набок и по ходу теряя всю «обертку», которая истаивала красивыми всполохами.

— Уф… — из головы сразу вылетело то, что я там хотел сказать.

Потому что, во-первых, у меня на руках оказалась обнаженная красотка. Во-вторых, она весила минимум килограмм двести! В-третьих, монстры хоть и сместились в сторону, но разошлись не на шутку и победитель пока не ясен. Так что…

— Валить и лапать, лапать и валить, — быстро решил я, легким бегом рванув в сторону нашего отряда.

— Это что там происходит? — выскочила нам навстречу Крис, глядя на вздымающиеся над городом клубы пыли и жуткий рев, перемежающийся не менее жуткими обещаниями.

— Да ничего такого, всего лишь проблемы уровня «ааа, сейчас мы все умрем», — монотонным усталым голосом ответил я, с трудом опускаясь на валяющийся рядом со входом в наше временное убежище бетонный блок. — Уф. Ан, тебе пора худеееуууууу!

— Да-да? — похлопала моя женушка глазками, продолжая оттягивать мое бедное ухо.

— Оторвешь, оторвешь!

— Мы вам не мешаем? — нервно уточнила Крис, при этом скользя оценивающим взглядом по фигурке Ан.

— Нет, — ответила девушка.

— Мое, не дам, — прижал её к себе.

— Вы психи, — простонал стоящий позади блондинки Виктор, сжимающий обрез.

— Не мы такие, жизнь такая, — пожал я плечами. — Ан, дорогая, ты идти уже можешь? А то как-бы валить уже действительно нужно, а я с тобой на руках быстро не побегаю. Да и голодный взгляд вооон того зомби мне как-то не очень нравится. И вон того тоже. И десятка его товарищей.

Ну да, пока мы болтали, нас потихоньку начали окружать мертвяки, хотя большая их часть сейчас стягивалась на звуки боя того мутного мутанта и призванной Антуанеттой образины.

— Идти смогу, — подумав, героиня встала с моих коленей и на ней появился комбез-поддоспешник, а в руках — меч. — Но ближайшие полчаса медленно и печально. Потом будет легче.

— А сражаться? — уточнила Крис.

— Сражаться я могу в любом состоянии, — чуть улыбнулась героиня, демонстративно крутнув меч с такой скоростью, что от порыва ветра поднялось неслабое пылевое облако. — А вот обращением к богине ближайшую неделю лучше не заниматься. Каналы перегорят.

— Кстати, — заинтересовался я, поправляя снаряжение. — А кто вообще придумал такое… такую молитву?

— Ты, — коротко ответила она.

— Оу… ну тогда ладно.

Дальнейший путь из города, как уже говорил, особых трудностей не доставил. Зато вот наша конечная цель… Хорошо, что мы додумались забраться повыше и посмотреть на эту «деревеньку каннибалов».

Итак, картина маслом. Несколько зданий цвета мокрого бетона, вроде как бывшая тюрьма по словам моих спутников. Обнесено все это дело пятиметровым бетонным забором впечатляющей толщины. Наблюдательные вышки — присутствуют. Колючка — присутствует. Относительно небольшие и охрененно надежные на вид стальные ворота с изображением демонических рож — присутствуют. Выжженная, причем буквально, полоса в сотню метров от стен — тоже присутствует. Это то, что осталось от славного прошлого данного заведения. Нововведения от новых жильцов тоже присутствовали: веселые флаги из человеческой кожи, насаженные на колья объеденные трупы, гниющие в ямах потроха, живописно измазанные кровью стены, прибитые к стенам головы…

— У них точно не все в порядке с головой, — скривилась Крис, рассматривая всю эту радость в бинокль.

— Угу, — подтвердила слегка зеленая Миранда. Интересно, у неё в роду хамелеаки были?

Впрочем, она вполне неплохо держалась для «домашней девочки». Сказывалась, наверное, закалка картинами города после зомбиапокалипсиса.

— Ладно если бы они были просто психами, — устало покачал я головой. — Ан?

— Чувствую, — коротко кивнула моя жена. — Не знакомы. Не могу опознать аспект.

— Кто-то из Младших, — пожал я плечами. — Возможно, только-только набравший силу. Только нам легче от этого не становится. Не в той мы весовой категории.

— Вряд ли там аватара, — возразила героиня. — Скорее просто жрец и алтарь. Если их покровитель влезет, то и богиня Миранды вполне может вмешаться и тогда это уже будет не наша битва.

— Тоже верно, — согласился я.

— А для простых смертных можно? — подняла лапку Лиза, обычно предпочитавшая отмалчиваться и… пялиться на задницу Ан. Или мою шею. Мде.

— Если в двух словах, — потер я пальцами переносицу. — То там нас ждет полнокровный жрец какого-то бога. Причем, судя по антуражу, они проповедуют совсем не «мир и любовь», а очень даже наоборот.

— Андрей, — легонько ткнула меня в бок Ан и пальчиком указала куда-то в сторону главного здания бывшей тюрьмы. — У входа.

Я навел бинокль на указанное место и обреченно выдохнул.

На крыльце стоял во всей своей красе адепт бога, явно измененный под действием его силы. Два с лишним метра ростом, в грязной набедренной повязке, что-то вроде красного хитина вместо кожи, черные костяные рога на голове, пять глаз, клыкастая пасть от уха до уха, внушительные когти на лопатовидных лапах, а также здоровенный ржавый тесак в качестве оружия. Пока этот красавец стоял и разминал шею, к нему подбежал один из обычных каннибалов и что-то начал докладывать. Отродью это явно не понравилось и тот, недолго думая, сгреб докладчика за голову и просто раздавил одним движением. Бросив труп под ноги двум другим подчиненным, измененный что-то им скомандовал и пошел обратно в здание.

— Вот поэтому и не хочу принимать помощь от Жестокой, — вздохнул я, невольно почесав скрытый под воротом ошейник. — Очень уж специфический аспект, который может превратить меня в то еще чудище.

— Если прижмет — примешь, — хмыкнула Ан. — Это уже пройденный этап.

— Ну… да, — вынужден был согласиться я.

Действительно, если будет стоять выбор между моим обликом и жизнью Антуанетты, то я потяну в себя силу Жестокой полноводной рекой. А вот ради собственной шкуры — уже вряд ли. Даже оригинальный Буревестник в этом плане жизнью не особо дорожил, что уж говорить про меня, фальшивку. Да и вообще… «смерти — нет». Зато вот перерождение души — очень даже реальный факт. Так что за кармой нужно следить, если не хочу провести следующее воплощение в роли какой-нибудь блудливой блохастой кошатины. Угу. С сохраненной памятью. От Вселенной станется устроить еще и не такую подлянку.

— Так что, какой план? — влезла в мои размышления Крис. — Врываемся и всех укладываем мордами в пол?

— Не в этой жизни, — хмыкнул в ответ. — Да и в прошлой я бы так не стал делать… ну, только если времени не было бы.

— Даааа? — скептически протянула Ан.

— Представь себе, — хмыкнул. — Все же профессиональная гордость тихушника очень часто играет свою роль. Да и операция у нас в первую очередь спасательная.

— Тогда… — неуверенно замялась Мира. — Ждем ночи и пробуем проскользнуть внутрь?

— Ждем ночи и Я проскальзываю внутрь, — поправил её и словил очень недовольный взгляд от жены. — И не смотри так, на тебе прикрытие отхода. Вряд ли я смогу выбраться совсем уж незамеченным с таким «грузом», не те способности.

— Ауттэ? — спросила моя ненаглядная.

— Меня порвет, — хмыкнул в ответ. — Жестокая забила место надежно. Впрочем, — я демонстративно выпустил из рукава тонкий тентакль и помахал им. — Не скажу, что она оставила меня без плюшек…

Подготовка к проникновению была недолгой и… рутинной. Сколько раз я залезал во всякие темные и дурнопахнущие места? Хотя нет, я как раз всего пару раз успел, а вот оригинал хлебнул доли тихушника сполна, причем в разных местах и с разным набором вводных. Жаль, у меня нет того ББС, переделанного шаловливыми лапками парочки отбитых Древних, или хотя бы Балахончика. Мда. Вообще, арсенал для проникновения куда угодно у Буревестника был солидный. У меня же есть только симбионт. Впрочем, даже он с моими навыками — это уже много для кучки вчерашних гражданских и парочки уродцев-мутантов, возомнивших себя «высшей формой жизни».

Снаряжение я себе подобрал тщательно. Через Миранду за пару «монет развития» купили у её Системы (или богини?) отличный набор отмычек и комплект глушителей: на пистолет, на ПП и автомат. К сожалению, на что-то серьезное цены кусались, хотя там и были «вкусные способности» для меня: мимикрия, биомагнетизм, различные мутации… Но я решил, что и сам пока справлюсь. В общем, арсенал на дело взял внушительный, плюс забил в пространственное кольцо кучу снаряженных магазинов и метательные ножи. Место, впрочем, оставил, выгрузив припасы и одежду, а то мало ли какие ништячки по дороге попадутся.

Отряд остался все в той же окраинной высотке. Странное, кстати, строение. И на вид, и по внутренней отделке. Впрочем, у выхода мне на глаза попалась брошюрка, объясняющая эти странности — какой-то исследовательский центр разных направлений биологии, что как раз должен был открыться накануне зомбиапокала. Совпадение? Нужно будет уточнить у Зи.

Выжженную полосу проскользнул в густеющих сумерках. Повезло с легким туманом и тем, что местная охрана — ни хрена не военные, а действительно вчерашние гражданские, которые вместо нормального присмотра за территорией стояли на стене, трепались и зевали. Охуительное распиздяйство для подобных обстоятельств, но… в какой-то мере даже оправданное, ибо ни одного зомби поблизости я не заметил. Зато четко ощущал легкий флер божественной маны вокруг. Чувствительность у меня, конечно, была как у табуретки, но опыт сказывался. Да и в контроле маны я потихоньку практикуюсь по тем простеньким упражнениям, что еще Чешуйка когда-то объясняла… В общем, местный божок явно оберегает свою паству от судьбы закуски для зомби. Это в некоторой степени объясняет и такое количество каннибалов — люди тянутся к относительно безопасному месту, а тут уже более-менее принципиальных съедают, либо впаивают в «дружный коллектив», если уровень морали пожиже. Ну и ценные кадры, вроде врачей и учителей, тоже могут приобщить, просто уже насильно, через ломку личности…

Блядь, о чем я думаю?!

Изображая кочку у самого подножия стены за счет самопального маск-халата из пыльного плаща под цвет грунта, быстро достал из кольца рацию, нажал кнопку связи и стукнул по микрофону два раза с небольшим промежутком. Услышав подтверждение, убрал прибор обратно. Простенький старый трюк, зато рабочий — Ан теперь в курсе прогресса операции и не так нервничает. А то нервничающая Антуанетта — это страшно. Пусть и клон, пусть ослабленная в разы, но даже так она танку дуло завязать сможет! Впрочем, свою роль воительница сегодня ночью еще сыграет, а мне главное найти и обезопасить пленных.

Прислушавшись и определив, где находятся ближайшие «дозорные», от профессионализма которых хочется плакать кровавыми слезами, я чуть сместился влево и сосредоточился на управлении симбионтом. Пяток секунд концентрации и вверх выстреливает тонкое прочное щупальце, которое цепляется за край стены. Вот по длине розовой плоти бежит судорога-сокращение и меня как тарзанкой подбрасывает вверх, лишь едва успеваю затормозить и не вылететь выше стены на манер пробки, а только зацепиться за её верхний край. Чуть подтягиваюсь, осматриваюсь. Патруль слева: двадцать метров, смотрят на небо, курят косяки. Патруль справа: ебутся… Пидары. Буквально. Млять.

Впрочем, мне же лучше.

Подтягивание с рывком и я перелетаю через небольшую дополнительную сетку с колючкой и практически бесшумно оказываюсь на самой стене. Шаг вперед, цепляюсь за край щупальцем и скольжу вниз. Приземление. Тишина.

Я снова кочка у стеночки.

Вновь рация и сигнал на три стука. Такой же ответ. Замечательно.

Премся дальше по-стелсу. Главное, чтобы жанр не стал внезапным слешером…