Возвышение на краю империи

Глава 28

Я не понимал, что он делает.

Инквизитор прикоснулся к рукаву сутаны, и перед его лицом развернулось нечто… смахивающее на изогнутый голографический экран. Прозрачная светло-серая полоска, мгновенно расширившаяся и повторившая изгиб черепа.

Ладони отца Симеона засветились белым серебром.

У меня возникло ощущение, что средь бела дня появилась луна и залила руки дознатчика через невидимое окошко.

А потом на экране проступили контуры человеческого мозга. С подсвеченными разноцветными участками. Один из участков загорелся ярче, увеличился в размерах…

Тем временем, руки отца Симеона коснулись висков Дружинина. Я почувствовал возмущение ки. Ненадолго, считанные секунды.

Схлынуло.

Инквизитор убрал руки, выпрямился, шагнул к геоманту. Процедура повторилась. Я не мешал, пристально наблюдая за действиями тронутого. В голове крутилось множество мыслей по поводу происходящего. Мы оба работаем на Администратора, но Симеон явно знает больше. И то, что он сейчас делает… смахивает на заметание следов. Правда, следов ментальных.

Боги!

Он что, память этим мужикам подчищает?

Хорвен ждала моих приказов.

Чтобы оценить обстановку, я убрал кусаригаму в чехол, повернулся в сторону главного входа и… немного прифигел. Каббалистическое дверное полотно осыпалось на пол всеми своими сегментами. Словно курицу ощипали. Не знаю, что там за технологии раздобыли инквизиторы, но выглядит мощно. Хотя… никто ведь не мешает Симеону использовать ништяки, подаренные Администратором.

В глубине души возникло желание активировать коммуникатор.

Но я сдержался.

Отец Симеон работал в гробовом молчании. Было видно, что он спешит, но при этом действует аккуратно, не дёргаясь. Экономно и профессионально.

Делаю проницаемым купол.

Над нами по-прежнему нависает дирижабль. Внутри деловито снуют люди Дружинина. Ищут что-то в грузовом отсеке, проверяют показания приборов на капитанском мостике, с кем-то переговариваются по радиосвязи. Сепаратистов перебили почти всех, я заметил лишь пару связанных и запертых в машинном отделении типов.

Бастион был захвачен целиком.

Я видел наших бойцов на крепостных стенах, во дворе, у причалов, на мостиках и в крытых переходах. Заняли все ключевые позиции.

Интересно, что происходит у внешнего городского периметра?

Клан повёл свои силы в атаку?

И где основные войска мятежников?

В голову невольно прокрались мысли о мощи одарённых в сравнении с обычными людьми. Вот у нас было пятьдесят человек. До Бастиона дошло тридцать. Но даже этого хватило, чтобы оккупировать крепость, главное здание, причалы и дирижабль.

— Готов?

Я обернулся, посмотрел на Симеона.

— К чему?

— Финальные штрихи, что же ещё? Мне надо забрать одну вещь, а ты можешь задавать любые вопросы. После этого сваливаем.

— А что будет с ними? — я кивнул на Дружинина и геоманта.

— С этими? — небрежно переспросил инквизитор. Голографический экран исчез, ладони дознатчика больше не светились. — Да ничего особенного. Они забудут ту часть операции, где появились мы с тобой. И где устройство работало. Не переживай, твоего биомеха и наган тоже забудут.

— То есть, они выживут.

— Проснутся минут через сорок.

Простейшие вычисления подсказывали, что надо торопиться.

— Рассказывай, что всё это значит. Администратор тебя послал? И что это за урод, которого мы убили?

Симеон направился в центр зала.

Бросил через плечо:

— Думаю, этот тип притворялся одним из лазутчиков клана. Здесь не иллюзион, что-то другое. Над ним хиропрактики поработали.

— То есть, Дружинин выполнял его приказы… принимая за кого-то другого?

— Вроде того, — инквизитор остановился, ткнул носком ботинка в мраморную плиту. Ничего не произошло. — Долго рассказывать. В общем, эта хрень, которая над твоей головой… она вроде как служила Древним в строительных целях. Или типа того. Они там себе острова редактировали, бухты вырезали, туннели прокладывали. Так говорил наш общий знакомый. А те, кто сумел это собрать по древним чертежам… решили провести испытания в полевых условиях.

— Оружие, — догадался я.

— И очень мощное, — Симеон присел на корточки, начал водить пальцами по поверхности плиты. — План заключался в том, чтобы захватить плацдарм в Оулу, смонтировать всё, что ты видишь, и ударить по России. По ключевым городам и военным базам. Стереть всё к хренам собачьим из реальности. Ещё немного — и у них бы получилось.

— А наши вовремя узнали и отправили штурмовиков? Не верю в такие совпадения.

— И правильно, что не веришь, — хмыкнул Симеон. Выпрямился, пересёк зал в противоположном направлении и снова присел на корточки. — Сведения о намечающемся ударе Орловым слили.

— Кто?

— Ну, один из них лежит перед тобой, — инквизитор вновь принялся водить пальцами по полу, что-то выискивая. — Тайный орден, именуют себя Братством Свободы. Цели примерно такие же, как у Серебряного Круга.

— Это какие?

— Свергнуть Кормчих, естественно, — дознатчик удивился моей «неосведомлённости». — У них там есть пластические хиропрактики, они регулярно себе лица переделывают для выполнения заданий. Кстати, будь добр, избавься от трупа. Нам это… ни к чему.

Небольшой фокус с проницаемостью — и мёртвый фанатик отправился в подземные дали. Вместе со своей кровью и прочими следами побоища.

— И что они хотели тут провернуть?

Пальцы Симеона что-то нащупали.

— Для начала — утопить все шведские и перуанские корабли, — китаец нажал невидимую то ли кнопку, то ли пружину. Раздался тихий щелчок. — Не спрашивай, что с ними не так, я и сам не знаю. А вот что знаю, так это дальнейшие планы недоносков. Удар по Супреме.

— Хм, — я задумался. — Уверен, что нужно было им мешать?

— Очень смешно, — буркнул дознатчик, перемещаясь к следующей плите. — Поверь, хаос гораздо хуже, чем-то, что мы имеем сейчас.

— Поверю. И как стало известно об операции?

— Стало, — отрезал Симеон, водя пальцами по мрамору. — Целый отдел этим занимался, Паладины. Лучше тебе с ними не сталкиваться, между прочим…

Щелчок.

— Я смог получить доступ… не важно, к их базе данных.

Я хмыкнул:

— Думаешь, это большой секрет, что вы пользуетесь компьютерами?

Китаец выпрямился и посмотрел мне в глаза:

— А ты не дурак.

— И что, — я решил форсировать события, — ты опередил своих братьев по Кодексу? Они ещё не начали операцию, а ты уже здесь? Но зачем? Тут явный интерес Администратора.

— Да, — признал Симеон. И двинулся к следующей плите, аккуратно переступая через уцелевшие серебристые нити. — Он приказал, я выполняю.

— И в чём приказ?

— Разобрать установку. Извлечь блок управления, стереть все следы произошедшего. Никто из людей не должен добраться до этой технологии. В том числе… — Симеон вновь присел на корточки. — Те, кто связан с Кормчими.

Похоже, Администратор боится.

Ведь Кормчие уже завладели чем-то, позволяющим редактировать судьбы. Не хватало ещё уничтожать объекты на расстоянии, просто отменяя их в действительности. Если когда-нибудь Древние вернутся на Землю, их может встретить умный, бессмертный и подготовленный враг.

— Почему меня не предупредили?

— Всё закрутилось быстро, — покачал головой инквизитор. — Да и сам ты ни с кем не советовался, когда влезал в операцию Орловых.

И ведь не поспоришь.

— Ладно, — я решил перейти к практической части диалога. — Что теперь?

Щелчок.

У основания конструкции образовался вырост, к которому и подошёл отец Симеон. Протянул руку, извлёк что-то маленькое и блестящее, сунул в накладной карман сутаны.

— Без этой штуки оружие не активировать, — ответил дознатчик. — Исследования ни к чему не приведут. Вдобавок ты частично разрушил эту машину своей кусаригамой. Первая часть миссии выполнена.

— А вторая?

— Я провёл глубинную зачистку, она распространяется на события годичной давности. Наш с тобой диалог записан, и его необходимо стереть. Как и наше присутствие.

— Но провидцы узнают, что я участвовал в штурме.

— Без разницы, — небрежно отмахнулся Симеон. — Будешь всё отрицать. Пропустил и свалил восвояси. Доказать они ничего не смогут.

— На полу останутся следы кусаригамы.

— Или другого клинка изогнутой формы. Тебя здесь не было, запомни.

Симеон достал из кармана уже знакомое веретено, пробежался пальцами по его поверхности, выставляя цифровые настройки.

Я по-прежнему ничего не понимал.

Как он уберётся из Бастиона? Я добирался до коллекторов на подземной лодке, долго топал пешком, с боем прорывался через промзону… и у меня был единственный, предельно понятный план. Вызвать Бродягу. Что касается Симеона… гадство, желание впускать его внутрь домоморфа стремится к нулю.

— Это стиратель, — отец Симеон воткнул веретено в мраморную плиту. И, что самое интересное, артефакт намертво застрял в камне. Вошёл как нож в масло. — У него достаточно большой радиус действия, накроет весь Бастион.

— Когда?

— Через тридцать минут.

— И?

— Мы уже будем далеко.

События так завертелись, что мне и в голову не приходило выяснить, как инквизитор сюда добрался. Насколько я помню, отец Симеон не относится к числу прыгунов… Впрочем, я понятия не имею, какой у него Дар. Мы однажды схлестнулись в сонном конструкте, но не факт, что этот тип — морфист. Хотя…

В любом случае, прыгуны обычно становятся карателями.

Установив артефакт, Симеон выпрямился.

— Вызывай Бродягу.

Я хмыкнул:

— Хочешь прокатиться безбилетником?

— Да он тебе потребуется, — пожал плечами Симеон. — У меня свои методы отступления.

— Поделишься?

Китаец покачал головой.

И растворился в воздухе.

— Подонок, — не выдержал я.

Значит, прыгун.

Или ещё какая-нибудь хитрая технология из арсенала святош.

Ольга, казалось, только и ждала моего запроса. Мы освоили приём ментальных сигналов, при которых я держу свой разум открытым и транслирую определённые эмоции. К примеру, желание пообщаться. Хороший телепат, присматривающий за своим хозяином, сразу реагирует на подобные вещи.

Первым делом я решил выбраться с острова.

Двинувшись в сторону каббалистической двери, приказал Хорвен следовать за мной. Плашки хрустнули под ногами. Я не смог удержаться, поднял одну из пластин. Издалека напоминает чешую рептилии, но лишь издалека. Наощупь — нечто среднее между керамикой и металлом. По форме ближе к диску, хотя есть лёгкий изгиб. Элемент был тяжёлым, его поверхность испещряли Знаки. Работа чрезвычайно искусная. Тонкая врезка, я даже не сразу понял, что на «диске» выгравированы геометрические цепочки. Не удивлюсь, если и внутри проложены линии.

Интересно, как это можно разрушить?

И главное — чем?

Отбросив пластину, я переступил порог и оказался в коридоре. Здесь никого не было. Захваченная крепость производила впечатление вымершей военной базы.

Бродяга встроился в подвальные помещения и прорезал дверь рядом со створками лифтовой кабины. Мы с Хорвен вошли, и стена сразу же срослась, а пол начал проваливаться вниз с тихим гудением. Как ни крути, я выдвижные лифты — визитная карточка Бродяги.

Смотрю на часы.

Если верить Симеону, его стиратель сработает через двадцать семь минут. Наверняка сразу и распадётся, чтобы следов не оставлять. А это означает, что у провидцев Супремы не должно возникнуть ко мне вопросов.

— Куда теперь? — поинтересовался домоморф, когда я вышел из лифта в просторный холл.

— Надо Ольгу забрать, — ответил я. — Координаты знаешь.

Гончей отдаю мысленный приказ скрыться в тайной комнате и завершить восстановление. Сам же иду в арсенал, избавляюсь от кобуры с наганом и стреляных гильз, тщательно просматриваю содержимое карманов на предмет «запрещёнки». Кусаригама, естественно, не в счёт.

Инквизиторы — ребята непредсказуемые.

От них чего угодно можно ждать.

Часы с мыслекартой и кубик коммуникатора — не лучшие спутники, если с минуты на минуту прибудет отряд карателей. Они ведь могут и в лагерь клана отправить своих бойцов…

Скрепя сердце, я выложил артефакты в сейф.

Приказал Ольге эвакуироваться.

И стал ждать на крыльце домоморфа.

Бродяга проявился в центре укреплённого посёлка, который при свете дня выглядел довольно невзрачно. Со своей позиции я мог видеть здание школы, превращённое в оперативный штаб, пустырь, где нынешним утром была «припаркована» подземка, множество захваченных кланом домов и небольшой кусочек палаточного городка на окраине. Дальше, если я правильно всё понимаю, располагаются рвы, противомеховые ежи и наспех проложенные линии каббалистических ловушек.

При свете дня мне показалось, что мехов и рядовых бойцов в лагере стало меньше. Значит, войска двинулись на очередной штурм.

Кое-где догорали костры.

Слонялись по улицам патрули из двух-трёх человек.

Я до самого конца ждал инквизиторов, заявившихся по мою душу. Или каких-нибудь представителей командования. Не дождался. Ольга появилась через пять минут, и мы, не теряя времени, отправились в Фазис.

Разговор с Администратором ни к чему не привёл.

Инопланетная тварь заверила меня, что всё в порядке, отец Симеон разрулит ситуацию, и да, уничтожение артефактной установки в Оулу было суровой необходимостью. Я могу заниматься своими делами и не переживать — провидцы ничего не найдут.

Прекрасно, я решил так и сделать.

Отдыхал весь остаток дня, а вечером договорился с Барским на встречу с Орловым в конструкте. Вот только на это рандеву князь заявился не один.