Возлюбленный для Железной леди

Поединок

В этот момент раздался оглушительный взрыв, словно выстрелили из огромной пушки, и из-под земли — чуть в стороне от того месте, где стояли вампиры и Лев, так что их не задело, — в воздух взметнулся целый столб какой-то сероватой взвеси.

Мне понадобилась пара секунд, чтобы сообразить, что именно произошло.

— Не вдыхайте это! — в панике успела крикнуть я вампирам, и тут же получила мощную затрещину от Аверьяна, щёку опалила резкая боль и я, не устояв на ногах, упала на землю.

Арман сориентировался быстрее всех и моментально отскочил назад, к деревьям, пока облако странной пыли не долетело до него. А вот его товарищи, включая Ричарда, были не такими шустрыми, и их накрыло с головой.

— Что, королёк, испугался? — насмешливо поинтересовался Аверьян, вместе со своими оборотнями даже и не думавший пытаться избегать контакта с наркотиком, — а я даже не сомневалась, что это был именно он, — напротив, вдыхая его полной грудью. — Правильно сделал. Как видишь, и на вашу клыкастую братию нашлась управа. Так что давай, веди сюда своих кровососов. Прелести у меня на всех хватит!

И вот теперь мне стало очевидно: всё, что говорил мне Аверьян до этого, от первого до последнего слова, было ложью. Он не собирался использовать меня в качестве гаранта мира. Нет! Я была приманкой. А сам он не желал обезопасить свою стаю. Его целью было уничтожить вампиров.

Ричард сдавленно застонал, схватившись руками за голову, и тяжело рухнул на колени. Страх моментально разлился у меня по венам, ускорив бег сердца, по коже пробежала толпа мурашек, а затем в голове вспыхнула мысль: «Не позволю». Страх за долю секунды сменился яростью, всё тело пронзила острая боль, но я не обратила на неё ни малейшего внимания, вскочила на ноги и бросилась на Аверьяна.

— А ну не смей! — рыкнул на меня старейшина.

Новая вспышка боли пронзила тело, но на этот раз я не утратила контроль над ним, лишь крепче стиснула зубы и нанесла-таки удар кулаком старику в лицо.

Оборотни, некоторые из которых уже успели принять волчий облик, яростно скалившиеся и явно готовившиеся напасть на ослабленных вампиров, внезапно успокоились и отошли чуть в сторону, словно давали нам с Аверьяном больше пространства для манёвров.

— Маленькая наглая вампирская подстилка, — зло процедил старейшина, наградив меня взглядом, полным ненависти. — Что ж, пора преподавать тебе урок послушания.

И принялся медленно раздеваться, очевидно, тоже собираясь превратиться в волка.

У меня же перед глазами всё плыло, мысли в голове путались, а тело и вовсе словно было охвачено огнём.

— Саша, — возле самого уха раздался твёрдый, непоколебимый голос Ольгерда. — От тебя сейчас зависит жизнь Лёвки и Ричарда. Превращайся.

Его слова словно стали спусковым крючком, очередная волна боли прошила тело, и я почувствовала, как медленно вытягивается челюсть, суставы выворачиваются, а сквозь кожу пробивается шерсть.

Одежда жалобно затрещала по швам, и я встряхнулась, скидывая с себя её ошмётки. Угол обзора сильно изменился, да и зрение стало серо-серым, так что сомнений больше не оставалось — я теперь волк.

Аверьян, надо отдать ему должное, терпеливо ждал, пока я закончу обращение. Сам он к этому моменту уже превратился в матёрого волка, раза в полтора превосходящего меня в размерах. В принципе, исход боя был предрешён. Однако это не означало, что я сдамся, даже не попробовав победить.

Дождавшись, пока последние отголоски боли стихнут, я без промедления бросилась вперёд, инстинктивно целясь зубами в шею противнику. Аверьян извернулся, и мои зубы сомкнулись на его плече, в то время как его собственные вцепились мне куда-то в холку. На боль я даже не обратила внимания, сразу же пустив в ход когти. Мы с Аверьяном сцепились в рычаще-кусающийся клубок и повалились на землю. Что примечательно, никто из оборотней — ни те, что уже были волками, ни те, что остались людьми, — не пытался нас разнять и хоть как-то помочь своему вожаку.

Бой не длился долго. Несмотря на боль от многочисленных ран и явно сломанную переднюю лапу, я сумела-таки добраться до вожделенного горла. В рот тут же хлынул поток вязкой, отвратительной на вкус крови, а Аверьян жалобно, надрывно заскулил, а затем издал жуткий звук — нечто среднее между хрипом и бульканьем, — и окончательно затих, однако я слышала заполошный стук его сердца и видела панику в глазах.

За время проживания в поселении я узнала: убить оборотня ой как непросто. Даже вспоротый живот и перегрызенная глотка не считаются смертельным ранением. Только полностью оторвав голову или вырвав сердце, можно оборотня убить.

Я не стала добивать Аверьяна. Злобно рыкнув ему в морду, я, слегка прихрамывая на правую переднюю лапу, направилась в сторону вампиров, сидевших — а кое-кто и вовсе лежал, — на земле.

Позади меня раздался какой-то неясный шорох, заставивший меня резко обернуться.

Оборотни, оставшиеся людьми, один за другим опустились передо мной на колени, а те, что были волками, склонили морды, припав на передние лапы.

— Поздравляю, Саша, — голос Ольгерда звучал ошеломлённо. — Теперь ты их новый вожак.