Возлюбленный для Железной леди

Наводя мосты

Поскольку ожидание подкрепления обещало затянуться, я решила оказать небольшую психологическую поддержку мальчишкам-оборотням, поэтому уверенно, но медленно, чтобы не напугать ещё сильней, подошла к ним, игнорируя настороженные взгляды Максимилиана и Генриха.

— Я присяду? — вежливо спросила я, постаравшись придать лицу как можно более дружелюбное выражение.

Мальчишки обменялись встревоженными взглядами, а затем синхронно кивнули и чуть сдвинулись в разные стороны, освобождая место между собой. Для меня это стало неожиданностью, ведь я намеревалась подсесть сбоку, а не разрушать их тесный тандем, однако детям, как говорится, виднее, поэтому я не стала спорить и покорно заняла предложенное место, шумно выдохнув сквозь стиснутые зубы от боли, в очередной раз прострелившей бок.

— Вы большие молодцы, — заметила я одобрительно, поочерёдно посмотрев на мальчиков. — Храбро сражались, хотя противников было больше.

— Мы не хотели сражаться, — смущённо проговорил парнишка с рыжими волосами. — Они сами на нас напали.

— Понимаю, я бы тоже предпочла избежать драки, — кивнула я. У меня так и вертелся на языке вопрос: а почему вампиры на вас напали? — но я предпочла сдержаться. Ещё рано. Мальчики напуганы, подобные вопросы только настроят их против меня. — Как вы себя чувствуете? Я помню, один из вас сильно хромал.

— Нога уже не болит, — заверил меня второй мальчик. — Тот вампир — он указал взглядом на Генриха, — прав, на нас всё очень быстро заживает.

— Я рада, — совершенно искренне ответила я. — Мне бы не хотелось, чтобы вы мучились от боли. — Я сделала небольшую паузу, обдумывая, что бы ещё сказать, и тут меня осенило, что я до сих пор не знаю их имён. — Меня, кстати, Саша зовут. А вас?

— Федя, — без заминки представился рыжик.

— Степан, — вторил ему друг.

— Федя и Степан значит, — я улыбнулась. — Приятно познакомиться, хоть обстоятельства для этого выдались и не лучшие.

— Вы спасли нам жизнь, — во взгляде Феди, обращённом ко мне, загорелось восхищение. — И вы так круто дрались, прямо как настоящий каратист!

Я рассмеялась на столь бесхитростное замечание.

— Боюсь тебя разочаровать, но до каратиста мне далеко, — заметила я добродушно. — Мой максимум — хаотично размахивать битой или кулаками в надежде попасть по противнику.

— Всё равно круто, — поддержал товарища Степан. — Я не ожидал, что вы за нас заступитесь.

— А чего ты ожидал?

Стёпа неопределённо пожал плечами.

— Думал, доберёмся до нейтральной территории, и клыкастые отстанут, — объяснил он.

— То есть вы не бежали целенаправленно сюда, в галерею? — уточнила я, внимательно глядя в лицо мальчика, надеясь разглядеть ложь, если таковая прозвучит.

— Нет, — покачал он головой. — Мы даже не знали, что это за здание. Просто оно было ближайшим на нейтральной территории, вот мы с Федей сюда и припустили.

— И правильно сделали, — заверила я его. — Когда противников намного больше, чем вас, не стоит играть в героев и вступать в бой — лучше тактически отступить.

Я видела, что все присутствующие вампиры, да и Андрей, стоявший возле будки охраны с крайне сложным выражением лица, внимательно прислушиваются к нашему разговору. Впрочем, оборотней наличие посторонних, похоже, не особо смущало, раз они очень даже охотно шли на контакт.

— Но ведь вы начали драться, хотя были в меньшинстве, — возразил Стёпа, пристально глядя мне в лицо.

— Мне некуда было отступать, — напомнила я. — Кроме того, они напали первыми. Ну, и ваше присутствие за спиной лишило меня возможности на побег. А так я бы не стала связываться с пятью неадекватными вампирами.

В этот момент входная дверь в очередной раз с грохотом распахнулась, углубив дыру в стене, и в галерею стремительно влетел — по-другому не скажешь, — незнакомый мне темноволосый мужчина крайне суровый на вид. И даже классический деловой костюм с белой рубашкой и галстуком не мог избавить меня от ощущения, будто этот гражданин явился бить морды.

Оперевшись рукой о стену, я поднялась на ноги и вышла вперёд, закрывая собой Федю и Стёпу. У меня не было ни единого сомнения в том, что незнакомец — член клана Герр и явился сюда выяснять отношения и наказывать тех, кто обидел их бедных-несчастных, явно ни в чём не виноватых мальчиков.

— Глава Герр, — Генрих выступил вперёд, преграждая ему дорогу, а я невольно содрогнулась.

Ситуация принимала всё более скверные обороты. Последняя моя надежда была на то, что в присутствии оберста короля и Максимилиана господин Герр не рискнёт напасть ни на меня, ни на мальчишек-оборотней.

«Зря я не позвонила Славе, — с досадой подумала я. — Присутствие крестоносца было бы как нельзя кстати».