Возлюбленный для Железной леди

Подозрения

Разошлись мы уже ближе к полуночи. Генрих уехал восвояси, пообещав сообщить мне о ходе расследования, Лев забрал к себе на ночь Ольгерда, а я намеревалась уехать с братом — нам слишком редко выпадала возможность побыть вместе, и я не собиралась её упускать.

— Саш, тебе не кажется, что пора уже возвращаться домой? — спросила Майя, которой я помогала с мытьём посуды на кухне, пока Лена со Светой прибирались во дворе, а Слава разбирал и уносил мангал и возвращал стол в дом.

— Кажется, — отозвалась я с улыбкой. — В конце концов, за Ольгердом теперь есть кому присмотреть. Так что готовься: завтра вечером я снова начну третировать вас своими бесконечными придирками и занудными требованиями!

Майя в ответ лишь покачала головой, тепло улыбаясь.

— Расскажешь, куда вы вчера ходили с Ольгердом? — уже в машине спросила я брата, когда мы наконец-то остались наедине.

— Нет тут никакой тайны, — Слава не дрогнул. Казалось, он ждал этот вопрос. — Навещали местных оборотней.

— Зачем?

— С Аверьяном потолковать за жизнь, — брат криво усмехнулся. — Ну, и заодно обстановку разведать.

— Ты знаком со Старейшиной? — искренне удивилась я.

— До вчерашнего дня чисто номинально, — заверил меня брат. — В базе Ордена Креста и Меча хранится полное досье на всех видных представителей оборотней и вампиров. В каждом городе. Особенное внимание уделяется, само собой, «верхушке» — главам кланов, королям и оберстам вампиров, а также старейшинам оборотней и их ближайшему окружению.

— И что интересного тебе рассказал Аверьян?

— Что среди оборотней уже давно случился раскол. — Взгляд Славы помрачнел. — Дело в том, что большинство оборотней — особенно среди старшего поколения, — предпочитает вести уединённый образ жизни, причём как можно дальше от цивилизации. Те же, чьи поселения находятся возле городов, как в нашем случае, редко этот самый город посещают, объясняя это нежеланием лишний раз сталкиваться с вампирами.

— Полагаю, в пику ретроградам должна быть прогрессивная молодёжь?

— Именно так, — кивнул брат. — У вас её возглавляет небезызвестный тебе Руслан. Он был первым из местных кто, достигнув совершеннолетия, отделился от стаи. Парень, надо признать, толковый. Закончил сначала вечернюю школу, а затем и университет, таким образом не только получив полноценное образование, но и доказав, что оборотень вполне комфортно может жить в городе — вампирам и в голову не придёт его притеснять, пока он уважает их законы и не лезет на рожон. Так что теперь Руслан потихоньку переманивает на свою сторону и остальной молодняк: оплачивает им подготовительные и обучающие курсы, кружки и прочее.

— Разве это плохо? — удивилась я. — Как по мне, он большой молодец.

— Да, большой молодец, — задумчиво протянул Слава, чуть нахмурившись. И тень беспокойства, промелькнувшая на его лице, мне совершенно не понравилась.

— Ты его в чём-то подозреваешь?

— Генрих рассказал мне про наркотик, ослабляющий вампиров и провоцирующий инстинкты оборотней. Подобный препарат явно призван ослабить первых и усилить вторых. Логично заподозрить в его создании кого-то из оборотней. Руслан подходит идеально: будучи связан с медициной, он должен обладать достаточно глубокими познаниями в химии и фармакологии. Или иметь друзей с нужными знаниями и навыками.

— Звучит логично, — признала я. — И нелогично одновременно. Во-первых, ты сам говоришь, что Руслан ратует за вливание оборотней в общество — это прямо противоположно попытке стравить вампиров и оборотней, являющихся полноправными членами этого самого общества. Во-вторых, если уж ему захотелось поиграть в войнушку, не логичнее было опаивать наркотиками только вампиров и устроить их резню? Зачем втягивать в это дело своих сородичей, подвергая их жизнь опасности?

— Как я уже говорил, это всего лишь мои подозрения, основанные на одних предположениях, — заметил брат. — У меня нет ни единого не то что доказательства вины Руслана, даже хоть сколько-нибудь внятных мотивов. Только слова Аверьяна о том, что Руслан активно собирает сторонников и ещё чуть-чуть и возглавит собственную стаю.

— Почему бы и нет? Я имею в виду, если есть оборотни, желающие жить в городе, и Руслан готов им в этом помочь, почему они не могут отделиться от стаи Аверьяна и основать собственную?

— Потому что у оборотней строгая иерархия. Есть альфа — вожак стаи, носящий титул Старейшина, есть беты — рядовые члены стаи, и самки–омеги, чья главная функция — продолжение рода. При этом даже если в стае рождается ещё один альфа, он всё равно подчиняется текущему Старейшине, пока не подрастёт и не сможет одолеть его в бою — только после этого он получит власть. А до этого момента он никто и звать его никак.

— То есть сейчас Руслан фактически всё ещё является членом стаи Аверьяна?

— Именно так.

— А он альфа или бета?

— Альфа. И он несколько раз вызывал Аверьяна на бой, но тот, несмотря на возраст, каждый раз одерживал верх.

А вот это уже было интересно.

— Если Аверьян такой ретроград, почему он вообще позволил Руслану пойти учиться? Если, как ты говоришь, слово альфы в стае — закон, почему Аверьян просто не заставил Руслана остаться в поселении?

— Кто знает, — пожал плечами Слава. — Я у него не спрашивал, мне как-то, знаешь ли, было неинтересно.

— Странно всё это, — заметила я.

— Ещё как странно, — согласился брат, а затем резко сменил тему: — Я уеду через два дня. И Герта заберу с собой.

— Хорошо, — кивнула я, не до конца уверенная в том, что именно чувствую по этому поводу.

— Мне немного не по себе оставлять тебя одну, пока в городе творится какая-то несусветная дичь.

— Ну, я не буду совсем уж одна, — натянуто улыбнулась я. — У меня останется Ричард. И Лев. Да и сама по себе я кое-что из себя представляю. Так что не переживай — не пропаду.