Возлюбленный для Железной леди

Нападение

Пожалуй, сегодня был один из немногочисленных дней, когда я с нетерпением ожидала наступления вечера. Во-первых, я искренне хотела помочь Легранам наладить отношения. Во-вторых, чего греха таить, мне было любопытно поближе пообщаться с вампиром, лично обучавшимся во флорентийской школе художников. Ну, и третье, у меня буквально руки зудели от желания нарисовать портрет Генриха. После ужина, разобравшись с документами, я даже сделала в альбоме несколько набросков, однако осталась совершенно недовольна результатом. Всё-таки, когда дело касается портрета, память — скверный помощник. Нужно иметь образец перед глазами, чтобы картина удалась.

Телефон негромко пиликнул на краю стола, информируя о входящем сообщении. На дисплее высветилось имя Максимилиана. Взяв телефон в руки, я разблокировала экран и вошла в чат. Настроение сразу немного испортилось: молодой вампир приносил извинения, сообщал, что не сможет прийти к десяти и спрашивал, возможно ли перенести занятие на более позднее время.

Поскольку никаких особых планов на вечер у меня не было, я ответила утвердительно. В конце концов, какая разница, во сколько проводить занятие? Даже если Арман приедет раньше сына, мы вполне сможем с ним мило побеседовать. Если, конечно, он воздержится от сомнительных шуток, слишком похожих на угрозы.

В девять галерея закрылась, и сотрудники разошлись. Уборщица сегодня отпросилась на юбилей к снохе, но собиралась прийти с утра и выполнить свою работу. Я заверила её, что ничего не сучится, если один день я поработаю вместо неё, а она вполне может отдохнуть без потери зарплаты. На том и сошлись. Так что, дождавшись, когда галерея опустеет, я надела синий халат и резиновые перчатки и отправилась заниматься физическим трудом.

— Вы сегодня снова в роли феи чистоты, — добродушно заметил Андрей, когда я с ведром и шваброй спустилась на первый этаж.

— Приходится иногда феячить, когда больше некому, — весело отозвалась я. — Завтра, я так понимаю, Никита работает?

— Ага, — кивнул парень. — Ему к восьми к зубному надо, так что я чуток задержусь.

— Как скажешь, — пожала я плечами. — Главное не засни на посту.

Начистив до блеска паркет на первом этаже, я забрала мешок с мусором и вышла через заднюю дверь к бакам, стоявшим позади галереи. Однако стоило мне отойти от здания на пару шагов, как откуда-то сбоку послышался громкий, душераздирающий волчий вой. Настороженно замерев, я оглянулась. И именно в этот момент из двора жилого дома, располагавшегося через дорогу, выскочила пара тощих, перепачканных в грязи и крови волчат, стремительно бросившихся в мою сторону. Я только успела заметить, что один из них подволакивает заднюю ногу, а у второго разодрано ухо.

«Какого дьявола…»

Додумать мысль я не успела, потому что с той же стороны, откуда показались волчата, неспешно вышло пятеро подростков, одетых по последнему писку моды.

Интуиция возопила диким голосом, я поставила мешок с мусором на асфальт, вытащила из кармана халата сотовый телефон и набрала номер Генриха.

Волчата, в отличие от своих преследователей бежавшие со всех ног, быстро оказались возле меня и, поджав хвосты и жалобно скуля, в прямом смысле спрятались за мою юбку.

— Не подходите! — громко крикнула я подросткам. — Это частная территория. Ещё шаг, и я вызову полицию.

Парни весело рассмеялись.

— Отдай нам шавок, и мы тебя не тронем, — сказал один из них. Вся компания остановилась метрах в ста, и у меня по спине пробежал мороз: у всех из-под верхней губы отчётливо выступали острые кончики клыков, ясно давая понять, что передо мной вампиры. Следовательно, волчата, пугливо жмущиеся друг к дружке и прячущиеся за моей спиной, скорее всего, оборотни.

— Вы находитесь на нейтральной территории, — постаравшись придать голосу твёрдости, объявила я, вспомнив всё то немногое, что успела узнать о территориальном делении города. — Вам запрещено здесь нападать на кого бы то ни было.

— Они первые развязали войну, напав на Каролину, — непреклонно заявил второй вампир, с копной кудрявых светлых волос, напоминавших лапшу быстрого приготовления. — И теперь поплатятся за это жизнью.

— Смею вас заверить, что это не те оборотни, что напали на Каролину Зиверс, — я всё ещё надеялась воззвать к здравому смыслу этой странной компании и избежать прямого столкновения, прекрасно понимая, что в драке против пятерых вампиров мои шансы выжить равны нулю. — Это я вам как участник того происшествия говорю.

— Александра? — в этот момент гудки в телефоне сменились голосом Генриха, и я тут же нажала кнопку громкой связи.

— Генрих, у меня тут ваш молодняк возле галереи прессует каких-то оборотней, — сообщила я, не сводя взгляда с вампиров. — Вразумите их, пожалуйста, потому что меня они явно слушать не хотят.

Как оказалась, оберста своего короля они слушать тоже не желали. Вампир, стоявший ближе всех, бросился на меня, и я чисто по инерции швырнула ему прямо в лицо свой телефон, угодив точнёхонько в нос. Парень взвыл от боли и закрыл лицо руками. А вот его товарищ налетел на меня и одним ударом ноги в грудь оттолкнул назад. Я пролетела пару метров и ударилась спиной о каменную кладку. Всё тело прострелила острая боль. Однако она была привычной. Да, удар был неожиданным и довольно сильным, но сильным исключительно по человеческим меркам. Я всё ещё могла полноценно дышать, а значит, он даже не сломал мне рёбра, что было самой распространённой травмой при таком ударе.

Оборотни тоже не стали оставаться в стороне и, злобно рыча, принялись отчаянно кусать вампиров за любые места, до которых могли дотянуться. Началась самая настоящая свалка из тел. Я, схватив стоявший возле мусорного бака металлический прут, активно включилась в потасовку, огревая распоясавшихся вампиров по хребтам, рукам и ногам. Парочку ударов по лицу и в корпус я, конечно, тоже пропустила, что взбесило меня ещё сильней.

— А ну всем стоять! Стрелять буду!

И тут наконец-то на помощь пришёл Андрей, видимо, заметивший эту пародию на драку на экране, связанном с камерами слежения, одна из которых как раз выходила сюда.

Один из вампиров ринулся в его сторону, но я тут же переубедила его, ударив арматурой по голеням, отчего тот рухнул на асфальт, как подкошенный, взвыв от боли.

— Ты бы ещё медленнее шёл! — в сердцах воскликнула я, обращаясь к охраннику.

— Простите, Александра Сергеевна, я отвлёкся, — повинился он.

Я укоризненно покачала головой и оглядела валяющихся на земле вампиров, сейчас больше напоминающих обыкновенных подростков, которых хорошенько отлупили гопники в подворотне. Оборотни, что примечательно, не стали «добивать» явно ослабленных противников, а сразу подошли ко мне и вновь спрятались за моей спиной.

— Полицию вызвать? — неуверенно спросил Андрей, на лице которого читалась растерянность.

— Кабельные стяжки из подсобки принеси, — велела я и протянула к нему руку, потребовав: — Пистолет мне отдай.

Андрей покорно вложил оружие мне в ладонь и вернулся в галерею. Я же окинула придирчивым взглядом вампиров, болезненно постанывающих на асфальте и даже не пытающихся подняться на ноги. Это всё выглядело, мягко говоря, странно. Да, я не сдерживала себя и им довольно прилично досталось металлическим прутом. Но это же вампиры! Разве им не положено быть очень сильными, быстрыми и выносливыми?

— Вы в порядке? — обратилась я к оборотням. Те вновь жалобно заскулили, но кивнули. — Хорошо. Сейчас разберёмся с этими уродами, и я позабочусь о вас.

Внезапно один из вампиров начал дёргаться точно в припадке эпилепсии, чем не на шутку меня испугал. О том, что это может быть симуляция, дабы отвлечь меня, я даже не подумала, тут же оказавшись на корточках возле него. Засунув пистолет в карман халата, я перевернула парня, до этого лежавшего на животе, на бок: синие глаза с чрезмерно расширенным зрачком будто остекленели, а изо рта текла желтоватая пена.

— Только попробуй мне тут сдохнуть! — возмущённо воскликнула я. Прекрасно помня о чудодейственном влиянии крови на здоровье вампиров, я толкнула локтем одного из его товарищей, и, когда тот обратил на меня мутный от боли взгляд, — к слову, зрачки у него тоже были неестественно большие, — протянула ему руку запястьем вверх и потребовала: — Кусай!

Парень растеряно моргнул, однако требование выполнил и, обхватив меня за руку, вонзил зубы в запястье, аккурат туда, где совсем недавно побывали клыки Каролины Зиверс.

Отобрав у него руку, я поднесла запястье к губам припадочного и начала поить его своей кровью, мысленно моля всех известных богов, чтобы он не захлебнулся и не двинул кони прямо у меня на руках. Ссориться с каким-то кланом вампиров из-за причинения смерти по неосторожности совершенно не хотелось.

Как ни странно, моя бредовая идея сработала. Уже после пары глотков судороги прекратились, а взгляд парня приобрёл осмысленность.

— Смотрите-ка, очухался, — ехидно проговорила я, отнимая своё запястье и старательно пытаясь остановить кровь, зажимая рану второй рукой. — Больше хулиганить не будешь? Или мне ещё раз тебя ударить?

На окровавленном лице парня отразилась какая-то очень странная смесь эмоций. Он словно был растерян и не понимал, где находится и что вообще происходит.

— Ты помнишь своё имя? — на всякий случай уточнила я.

— Николас, — дрогнувшим голосом ответил тот.

— Уже хорошо, — кивнула я и выпрямилась, окинув всё ещё валяющихся на асфальте парней раздражённым взглядом. — Господа, вы так и будете здесь лежать помирать? Не прикидывайтесь смертельно раненными!

Ответом мне стало лишь нечленораздельное мычание и стоны боли.

«Дурдом какой-то», — подумала я и подошла к своему многострадальному телефону, валявшемуся чуть в стороне. Экран был покрыт мелкими трещинами, и попытку включения сотовый благополучно проигнорировал.

Тут как раз вернулся Андрей с упаковкой кабельных стяжек.

— Помоги мне связать наших гостей, — попросила я. — Руки за спиной, чтобы желания драться больше не было, и ноги, чтобы не удрали раньше времени.