Возлюбленный для Железной леди

Qui pro quo

— Почему вас так волнуют мои отношения с Генрихом? — несмотря на то, что изначально этот своеобразный допрос я затевала для того, чтобы прояснить некоторые нюансы вампиро-оборотнических отношений, я не смогла найти в себе силы отклониться от темы, выбранной Максимилианом.

— Я знаю его с детства, — пожал плечами тот. — Пожалуй, он в какой-то степени заменил мне отца. Так что, естественно, мне не безразлична его судьба. И если я могу помочь ему наладить личную жизнь, почему бы этого не сделать? Тем более что вы, вроде бы, не очень-то и против. — Максимилиан улыбнулся. — Вы ведь не будете спорить, что Генрих даст Ричарду сто очков форы?

Я нервно рассмеялась.

— У них у обоих есть свои достоинства и недостатки, — дипломатично ответила я на эту бестактность. — Но Ричарда я знаю уже давно и примерно представляю, какие фокусы он может выкинуть. Ваш оберст же для меня всё ещё тёмная лошадка. Так что из двух зол я скорее выберу то, что мне знакомо. — Теперь настала моя очередь спрашивать. — Максимилиан, вы можете рассказать мне, сколько всего вампирских кланов в нашем городе? Или это секретная информация?

— Никакой тайны в этом нет, — заверил меня он. — Всего кланов четыре: Зиверс, Легран, Чоран и Герр. Мой клан — самый многочисленный, следом за нами идут Чораны, а за ними с минимальным отрывом Зиверсы. Герры же представлены всего тридцатью вампирами, среди которых практически сплошь один молодняк — триста лет назад этот клан был практически подчистую уничтожен крестоносцами, и всё ещё не смог восстановиться от этого удара.

— Почему их уничтожили?

— Герры проявили излишнюю кровожадность и начали убивать людей направо и налево. Когда число жертв перевалило за сотню, вмешались крестоносцы, — Макс, сообщая это, очень пристально следил за выражением моего лица. — Вам страшно?

Я растеряно моргнула и с непониманием посмотрела на него.

— Нет, — честно ответила я. — А с чего вдруг должно?

— Я только что сказал, что вампиры убивали людей.

— Люди тоже убивают людей, причём ежедневно по всему миру, — пожала я плечами. — Это не значит, что я внезапно начну шарахаться от каждого случайного прохожего.

— Однако до этого вы боялись Генриха, — напомнил Макс. — Это было видно по той картине, которую вы мне показали на прошлом занятии.

— А ещё я показала вам другую картину, тоже с Генрихом, — парировала я. — Согласитесь, сложно не бояться того, кто пытался навредить тебе или твоим близким. И дело тут не в том, что Генрих — вампир. Будь он оборотнем или человеком — это бы ничего не изменило. Я была ребёнком, а он — тем, кто представлял для меня реальную угрозу.

— У вас очень своеобразная логика, — отметил Максимилиан и, тяжело вздохнув, признался: — Мне, должно быть, и за всю свою долгую вампирскую жизнь вас не понять.

В этот момент дверь без предупреждения резко распахнулась, и в кабинет, с огромным бумажным пакетом в руках, вошёл Слава.

— Доставка! — радостно объявил брат. И тут заметил, что я в кабинете не одна. — Ой, прошу прощения. Не хотел помешать.

— Проходи уже, горе ты моё, — обречённо вздохнув, отозвалась я, после чего обратилась к вампиру: — Максимилиан, познакомьтесь, это ходячее недоразумение — мой брат Вячеслав. Слава, это мой ученик и довольно многообещающий художник Максимилиан Легран.

— Легран? — Слава окинул его заинтересованным взглядом. — Часом не член клана Легран?

— Не только член, но и сын главы, — спокойно ответил на это Макс.

— Ясно, — Слава поставил пакет мне на стол и протянул руку. — Вячеслав Сергеевич, капитан ордена Креста и Меча.

Лицо Максимилиана вытянулось в изумлении, но руку он с готовностью пожал. Брат же, удовлетворённо кивнув, повернулся ко мне.

— Не знал, что ты решила заняться преподаванием.

— Я и не собиралась, — заверила я его. — Однако Максимилиан был крайне настойчив и убедителен, так что я не смогла ему отказать.

— Я смотрю, сестрёнка, ты пользуешься бешеной популярностью, — хохотнул он добродушно. — Ладно, не буду вам мешать — продолжайте ваше занятие.

— У нас не занятие, — поспешил поправить его Макс. — Я просто пришёл к Александре Сергеевне кое-что обсудить. Но я уже ухожу.

— Максимилиан, у вас есть планы на сегодняшний вечер? — спросила я прежде, чем он успел уйти.

— Ничего такого, чего нельзя отменить. А что?

— Как насчёт занятия? Скажем, часиков в десять.

— Я приду, — кивнул Макс, поклонился мне и выскользнул за дверь.

— Похоже, я его напугал, — самодовольно заключил Слава.

— Тут совершенно нечем гордиться, — осадила я его. — А своего пушистого дружка ты где потерял?

— У Герда с Львом образовались внезапные дела.

Я наградила брата подозрительным взглядом.

— Опять что-то мутите за моей спиной?

— Да, — не стал отнекиваться он. — Но это касается только меня, Льва и Ольгерда. В это дело тебя мы впутывать точно не станем.

— Как скажешь, — я даже не пыталась скрывать недовольства. — Но если всё выйдет из-под контроля, и ваши секреты укусят меня за задницу, клянусь, я возьму старый отцовский ремень и покажу и тебе, и твоим дружкам небо в алмазах. Вы у меня потом неделю на свои тощие задницы сесть не сможете!