Восхождение в бездну

28. И снова здорово...

После обеда расположились на отдых в пещере. Спальные места соорудили в виде гамаков, сплетённых из веток, дно которых устлали листвой. Гномы нарыли себе нор — это для них было удобнее, нежели переучиваться спать не под землёй, а на её поверхности. Ну, тут уж не поспоришь: привычка свыше нам дана.

После отдыха все приступили реализовывать изобретение «Зайца-старшего энд Антонио».

А решили наши изобретатели соорудить воздухоплавательный аппарат. Мы поддержали — а куда деваться-то? Снова лепить четыре вертолёта время нужно, а его у нас не так много. Конечно, и один воздушный шар сделать тоже геммор ещё тот, но так тут один, а не четыре.

Да и других предложений всё одно нет, а ногами чапать — то ещё удовольствие, тем более вокруг монстры пошли совсем уже безобразных размеров. Шаг вперёд — бой, два шага — битва. Неизвестно, сможет ли наша команда такими темпами в полном составе до места добраться… А друзей терять мы сейчас вовсе не готовы. Хотя… Разве когда-нибудь такая готовность наступает?

Короче, Денис сначала сварганил достаточно большую корзину из веток с небольшим отверстием в середине для сброса ненужного мусора. Ну да, не очень это, конечно, экологично, бросать вниз всякие отходы, но на данном этапе нам не до жиру. Васька пошутила, что наш воздушный корабль напоминает ей ковчег Ноя. Посмеялись, но как-то невесело. Нервное напряжение никак не отпускало.

Пока Вадим заполнял корзину по стенкам ровными прямоугольными булыжниками — как-то договорился с камнями, чтобы они принимали по его просьбе геометрически правильные формы и сами забирались внутрь плетёного ящика, — все остальные стали сооружать воздушный шар.

— Делать будем по принципу, описанному ещё Николаем Носовым в сказке про Незнайку, — авторитетно сообщил Антоха. — Нам даже велосипед изобретать не нужно — всё выдумано до нас.

К своему стыду я, хотя и мультик смотрел про малышек, и книжку саму в детстве читал, этот момент не запомнил. Не заострил в своё время на том внимание. Хорошо, что другие оказались умнее меня.

Денис нашёл растение, сок которого застывал при соприкосновении с воздухом и превращался в довольно эластичную массу. Мы назвали его резиной, хотя по прозрачности он больше напоминал силикон. Да и фиг с ним, с названием, лишь бы не подвёла нас эта резина-силикон.

Над насосом однако пришлось потрудиться. Я ещё раз убедился в том, что отец мой не такой уж и бесполезный элемент, каким я видел его в прошлой жизни. Не зря вечерами книжки всякие читал, бесполезные, как я думал. Пригодились его знания, ещё как пригодились.

Тут как раз нами пообедать решил львобуйвол. При помощи моего зоогипноза и огнестрельного оружия ребят удалось его прикокошить. Из его кишок соорудили шланг, который присобачили к насосу.

— Давайте-ка сделаем защитную сферу от непрошенных гостей, — осенило меня. — Сейчас с львобуйволом удачно получилось, но если опять пожалуют менквы, такие же, как недавно нас навещали, не знаю, удастся ли нам снова их победить.

Меня поддержали. А я даже подумал, каким же был дураком, что раньше об этом не позаботился. Расслабился однако. Надо прям инструкцию по технике безопасности писать и каждый раз освежать её в своём мозгу. Хотя немного радовал тот факт, что всё на этот раз обошлось без потерь.

Дальше дело пошло быстрее. Двое гномов начали качать воздух, на конце кишки лепёшка из резины стала надуваться в шарик! Победа! Она была воспринята нами громким воплем «Ура!» Но в это самое время шар вдруг с оглушительным хлопком лопнул. Вот вам и сандалии с бантиками… Абыдна, да?

— Надо по ходу надутия обмазывать шар свежей резиной. Тогда он лопаться не будет, — авторитетно заявила Васька.

— В чём же дело? — пожал плечами Антон. — Все книжку читали, а выводы, выходит, не сделали? Начали!

Дениса определили на поставку эластичной массы, а все остальные бросились обмазывать шар. Только я всё стоял, как пень берёзовый во поле, когда берёзку заломали, и мучил голову, раздумывая над тем, как мы будем лететь в нужную нам сторону на этом воздушном шаре. Ведь ветер здесь меняется то и дело! И где гарантия, что не унесёт нас на этом аппарате чёрт знает куда? И совсем не факт, что новое то место нам будет больше нравиться, чем нынешнее. Тем паче нам надо бы Розу найти.

— Рукописи… то есть открытия не горят, — ворвался в мой мозг голос Антона.

Опять он шарится в моей башке, похоже! А я, растяпа, и тут прокололся — забыл поставить защиту.

— Ты о чём? — постаравшись скрыть раздражение, спросил я.

— Как о чём? О твоих левитационных плошках же! Сами-то плошки сейчас Вадим тебе из камня сделает, а уж ты постарайся, вспомни заклинание, которое ты на них писал. И сам процесс управления ими при помощи мыслей пошагово, для нас. Плошки установим по периметру корзины, каждый возьмёт на себя одну — и вуаля! Полетим не туда, куда ветер погонит, а куда мы сами решим.

А парень ведь дело говорит… Я совсем забыл про то, что восстанавливать — это тебе не новое изобретать с нуля. Только мозги чуток поднапрячь… Ну да, пробовать, опять же, надо — память памятью, а вдруг да подзабуду что.

Короче, от обмазывания шара меня отстранили, выдали каменных дисков по числу членов нашей экспедиции, и я отошёл в сторонку творить. Тут вот прям натурально проникся незабвенными строками классика «И опыт, сын ошибок трудных…» Оказалось, что память моя — вещь странная, тут помню, а тут не помню. Но с горем пополам что-то таки вытворил.

К этому времени оказалось, что и шар практически готов. Да и гномихи приготовили обед — вообще молодцы, придумали новое блюдо, с моей, разумеется, подачи. Что-то наподобие макарон с гуляшом. Гуляш у них получился отменный — а чьи школа? Зато макароны — это уж полностью заслуга Дена.

Он подогнал поварихам стебли макасыра, которые при отваривании становились один в один по вкусу как макароны, начинённые сыром. Сок внутри стеблей при варке становился тягучим и точь-в-точь как пармезан. Только эти стебли цвета были интересного — коричневые, будто бы шоколадные, но в мелкую жёлтую крапину.

Разумеется, семена макасыра я упросил Дениса мне достать. Это ж для повара настоящая находка! И дизайн блюда креативный, и с начинкой мучиться не надо — два в одном. Сложил стручки в нагрудный внутренний карман вместе с семенами фиолетового риса.

В то время, как мы наслаждались вкуснейшим обедом, налетела вдруг откуда-то стая насекомых, похожих на гигантских комаров с длинными хоботками, которые у них торчали не вниз, как у обычных кровососов, а вперёд. Они врезались в защитный купол, их хоботища с громким хрустом ломались, и летучие твари падали вниз. Видимо, погибали. Сначала всё шло нормально: комары стукались и сдыхали, потеряв свои органы нападения. Но потом они поумнели и перестали бесполезно атаковать сферу защиты. Зато так облепили весь купол, что внутри стало темно.

И эти твари стали ввинчивать свои хоботки в оболочку защитного купола... Правда, благодаря магии внутрь они не попадали, сдыхали на границе оболочки, но какие у них твёрдые хоботки однако...

— Ребят, похоже, на нашем шаре мы далеко не улетели бы. Это комарьё прокололо бы его, и мы брякнулись бы, не пролетев и пары метров, — резюмировал Антон ситуацию.

— Да уж, хорошо, что мы отложили наш полёт и эти твари не стали ждать, пока мы снимем купол защиты, — глаза у Васьки были как раз размером с мои плошки.

Ну, вру: несколько меньше. Но в них плескалась такая боль и страх, что мне самому стало тоскливо. Как же быть теперь? Сидеть тут и ждать, кто ещё нападёт на нас?

— Знаете, у меня такое чувство, что кто-то управляет этим миром. На данном этапе этому кому-то совсем не хочется встречаться с нами. Вот он и насылает на нас свои самые могущественные роты, — это я сказал или подумал только?

— Да, ты, похоже, прав. И этот кто-то — Йэшпараль. Тот сильный маг, который сейчас удерживает наших девушек. Зачем они ему — неясно. Но не для еды, это точно. Иначе он не стал бы оставлять в живых Ксению, — Антон сидел и задумчиво потирал подбородок.

— Если он не людоед — это уже хорошо, — я попытался немного разрядить обстановку. — А вот то, что он с нами боится встречаться — это просто прекрасно! Значит, мы должны добраться до него, во что бы то ни стало!

В это время мне в мозг поступило сообщение от главаря гномов. Видосик. На нём гномы рыли свои ходы под землёй.

— Ребзя, эврика! Гномий главарь мне идею подбросил, — я не стал все лавры забирать себе. — Не пускает нас этот Йэшпараль добраться до него по воздух и по земле — мы же можем добраться до него под землёй!

— Точно, — глазки Васьки загорелись надеждой. На миг. Потом снова погасли. — Только неизвестно, какие монстры нас ждут под землёй…

— Нет, а моего мнения никто спросить не хочет? — обиженно проворчал Денчик.

Я посмотрел на него с надеждой. Действительно, он нас столько раз вытаскивал из самых запутанных передряг, почему бы сейчас не придумать что-то офигительно простое и действенное? Все тоже замолчали.

— Есть тут… — начал Дэн.

Но его прервал дружный хор:

— Одно растение!

— Ну да. Оно отпугивает насекомых. Да вы уже видели его в деле, но почему-то забыли. Сёмка накрывает наш шар защитным куполом, а я обмазываю его сверху соком-репеллентом. И вперёд! Эти кровососы даже близко к шару не подлетят. Да и ящеров вонь отгонит, они же не будут чувствовать запах еды. Тем более размер шара их верняком отпугнёт, — Ден был прав.

— Молоток. Пробуем? — обратился я с вопросом ко всем.