Восхождение в бездну

27. Пожар на пользу — дело редкое, но возможное

Сразу же после нашего приземления из кустов на поляну выскочила парочка львобуйволов, почему-то раза в два крупнее тех, которых я встречал раньше. А с другой стороны зарослей появился пеливедь. Ну да, монстр с телом медведя, пеликаньей башкой и огромными крыльями. Мы даже не успели вступить с ними в бой, потому что наши прирученные ящеры тут же разодрали их на кусочки. Мясо мы решили у птеродактилей не забирать — у нас пока ещё было в запасе вяленое, которое мы прихватили с моего прежнего места жительства.

Пока гномихи возились с едой, Антон подошёл ко мне и, хлопнув меня по плечу, сказал:

— Слышь, Заяц, а что бы тебе не поделиться с нами своими фишечками? Ты так ловко того менква в яму усадил и заасфальтировал, у меня аж слюнки потекли! Как у тебя это получилось? Вот бы и нам так уметь, ты не находишь?

Нда, учителем я если и мечтал быть, то только в первом классе. Дальше-больше я становился мудрее и дико разочаровался в этой профессии. Взрослые люди, орущие на тех, кто младше них, обзывающие их и унижающие из-за того, что у них самих не получается доступно донести информацию — такое себе зрелище. Неприятное...

— Ну, попробую, — я задумался. — Дело нужное.

— Ребзя, садимся в кружок и слушаем внимательно Семён Семёныча второго. Ликбез по магии начинается, — крикнул Тоха.

Ребята вместе с батей тут же расселись вокруг меня на траве. Тишина, все внимательно смотрят.

— Итак, чтобы пожелания в отношении некоторых сущностей «А провались ты, сволочь недоделанная!» не были голословными, магу требуется немного: всего-то заклинание, записанное на артефакте. Вот оно. Переписываем внимательно, ошибок не делаем. А то получится "Сделать хотел грозу, а получил..." Правильно, Васька, козу! Ту самую, у которой вместо ноги рога!

Ребята заржали и стали переписывать заклинание на артефактах. А я вошёл в раж — когда ещё получится вот так выступать со своими стендапами перед публикой! Изображать нашу историчку-истеричку у меня всегда выходило отменно. Я даже ловко умел пародировать её утиную походку с заложенной за спину левой рукой.

— Заяц первый! Оши-и-ибочка у тебя, дас, глазастый ты сковородник, ошибочка. Очки купи! Ежели ты с таким заклинанием задействуешь «Зов земли», то не только не задержишь врага, но и сам свалишься в яму, которую надо было бы вырыть для монстра. И тут уж никакие родственные связи тебе не помогут: будешь из брюха чудища вопить, что ты сын самого сильного мага в Сфере, только никто тебе не поможет. Потому что скушает тебя монстр, как самого безродного собирателя — хам-хам и готово. Внимательнее надо быть, Зайчонок, внимательнее! — и я даже погладил батю по маковке. Ну, чисто Ольга Гальперовна!

Хотя никто эту мою историчку не видел, но восприняли все эту мою пародию с энтузиазмом — видимо, в образе прослеживались черты многих училок. Батя же решил изобразить меня: потёр переносицу, почесал за ухом, подвигал плечом туда-сюда и выдал писклявым голоском:

— Это не я! Оно само! Там так было, я же видел! Вы просто уже успели исправить. Специально, чтобы меня поругать! Вы и родили меня специально, чтобы было кого ругать, а то же вам скучно без меня было!

— Зайцев, отставить! Останешься сегодня после урока. Будем с тобой штудировать пропущенный материал — «Всадник ветра». И помни, что если опять так же напортачишь, как сейчас, то далеко на своём «всаднике» не ускачешь. На третьем же прыжке так навернёшься, что костей не соберём потом твоих. А нам ещё тебя потом предъявлять твоей ма... то есть супруге!

— Да понял я, понял... — батя состряпал уморительную грустную физиономию.

И вдруг взгляд бати остановился в одной точке, потом глаза забегали, а лицо вдруг стало вытягиваться... А в глазах заплескался неподдельный ужас!

Мы все разом развернулись и... обомлели! Толпа менкв окружала нас! И эти менквы были раза в два крупнее наших прежних знакомых. Настоящие великаны, метров пять ростом! Но двигались они абсолютно бесшумно, как будто бы закончили курсы балета и наступали лишь на пальчики. Зато ненависть из их глаз, казалось, прожигала нас насквозь.

Птеродактили, лишь завидев этих монстров, вдруг сорвались с места и взмыли вверх, тут же растаяв в небе — струсили, рептилии крылатые, и благополучно ретировались. И никакой зоогипноз на них не подействовал в этом случае. Вот это да, вот это соперники...

Ребята тут же стали применять полученные знания: один за другим менквы попадали в ямы, а я тут же запечатывал пленников «жаждой земли». Но мы не успевали разделаться со всеми, так много этой нечисти шло на нас. Васька вытащила лук и уже приготовилась стрелять в монстров губками, чтобы навлечь на них сколопендр, но те кинулись в атаку раньше — распробовав однажды мясцо этих тварей, они уже и так знали, что эта еда им доступна и полезна.

И всё-таки силы были катастрофически неравны. Мы никак не успевали хакнуть всех, а те неумолимо приближались, сужая и сужая кольцо... И я решился. Взмыв вверх при помощи «всадника ветра», я приземлился в паре метров за кольцом менкв. Те даже ухом не повели, продолжая двигаться к нашему лагерю.

Ребята, поняв мой трюк, тут же решили его повторить. Они повыпрыгивали из лагеря и расположились за спинами менкв. Даже Тузик с Муркой вырвались из окружения. И там, в лагере, остался всего лишь один член нашей команды... Мой батя. Он же ещё не получил нужного заклинания...

Выходит, я сам стану убийцей своего отца? Ведь это я надоумил своих товарищей разбежаться? Как же быть-то? Моя башка готова была разлететься в куски, так мысли старались предложить мне нужный вариант. Но ничего дельного на ум не приходило.

И в тот миг, когда самый крупный менкв с пошленькой ухмылочкой протянул лапищу к отцу, батя вдруг... пропал. Ага, провалился под землю. Менкв глупо заозирался, пытаясь отыскать еду, но увы! Еда исчезла прямо из-под носа и возвращаться назад вовсе не планировала.

Блин, где-то я уже такое видел? А! Гномы тогда меня так же спасли, утянув под землю. Я выдохнул. Молодцы они всё-таки. И мозги у них в правильную сторону работают. Минутой позже я услышал голос отца за спиной:

— Сын, я здесь.

Спасся. Камень с души. Ну, теперь, твари, не будет вам пощады! Мы разошлись ещё чуть дальше, сохраняя круговую форму, и... И тут между нами и менквами загорелась земля! Пламя было высотой метра четыре, густое, сочное, могучее. Мы отпрянули ещё метра на два, чтобы так сильно не палило. Огонь двигался конкретно внутрь круга, сжимая кольцо.

Крики менкв были ужасны. Но вырваться из огня им не удалось. Ни одному.

Мы сели вокруг гигантского догорающего костра прямо на землю, опустошённые, словно выпотрошенные курята. По лицу Васьки прокатилась слезинка — девушки всегда более эмоционально реагируют на всё. Но Васька смутилась и постаралась незаметным движением смахнуть её.

— Сын, ты молодец! Я всегда знал, что воспитал нормального мужика, — отец присел рядом и обнял меня за плечи. — Принять решение о самопожертвовании — на такое не каждый решится. Ты ж не знал, что эти твари не обратят на тебя внимание. А вдруг бы один повернулся и решил свести с тобой счёты? Ты же это понимал. Сынок! Ты настоящий герой.

— Да ладно... Любой бы... — слов не находилось.

На самом деле сейчас меня накрыл такой отходняк, что даже говорить было трудно. Да просто потому, что только сейчас по-настоящему дошло, что могло бы произойти, если бы хотя бы один монстр повернулся ко мне и решил избавиться от досадной помехи. И вдруг запоздало стало страшно. До мурашек и крупной дрожи.

— А герой тут тот, кто устроил это фаер-шоу. И мне интересно, как это у него вышло? — наконец-то нашёл я, как перевести тему.

Денчик хитро кивнул в сторону Вадима:

— Все вопросы к сюда, — сделал жест, каким конферансье объявляет номер хитового исполнителя.

Мы уставились на Вадьку, ожидая пояснений. Тот даже несколько смутился, хотя было видно, что подобное внимание парню льстит.

— Да просто всё. Дал установку угольному пласту передвинуться под наш лагерь.

— Понятно. Но как так получилось, что уголь воспламенился? — у меня всё ещё были вопросы.

— В некоторых ситуациях угли могут самовозгораться при температурах выше ста градусов. Тут, конечно, пришлось немного помучится. И если бы Денчик не подключился — фиг бы у меня что вышло путное, — Вадим хмыкнул и приобнял товарища за плечи.

— Вы, наверное, не в курсе, но здесь, в Сфере Обручева, есть такое растение, о нём даже в брошюрке прописано. Зарегистрировано оно под названием «жарник». Сам собой жарник не возгорается, а лишь когда его плод, шар, наполненный соком, соединяется с соком другого растения, «вспышки», происходит воспламенение. В природе они рядом практически не произрастают, иначе бы всё тут давно бы выгорело.

— И ты вызвал сюда сразу плоды жарника и вспышки? — Васька с восторгом выпалила свою догадку.

— Умница, дочка, — Денчик ответил словами мамы из мультика про домовёнка Кузю. — Вызвал. Они врезались в воздухе друг в друга, и горящая жидкость легко воспламенила траву. А потом уж и сам пласт угля схватился.

— Ну, вы просто мастерски всё обставили. Возгорание произошло чётко по кругу, как раз между нами и менквами. Вот уж точно герои! — мне таки удалось перевести стрелки, и я выдохнул с облегчением.

Не люблю, когда мне начинают петь дифирамбы. Хотя такое и не часто происходит... Наверное, с непривычки меня так это напрягает.

— Всё хорошо, что хорошо кончается... Но мы сегодня, похоже, остались голодными, без крыши над головой и без охраны. Да и вертолётов своих лишились, — грустно констатировала Васька.

— С едой я разберусь, — Денчик хмыкнул. — Правда, у нас сегодня будет ужин вегетарианский.

— Прекрасно, гномихи тебе в помощь, — распорядился я.

— Ну, а я позабочусь о доме. Чуть левее я видел каменную гору, думаю, в ней мы и устроим пещеру. Сёмка — со мной, вместе будем архитекторами, у тебя же в этом деле есть опыт, — Вадим подмигнул мне.

Васька повела свой отряд сколопендрят к водоёму — ополоснуться, Тузик, как всегда, пошлёпал следом. А Тоха с батей устроились около камня и занялись вычерчиванием какого-то нового изобретения. Я так думаю, потому что они вполголоса о чём-то спорили, черкали на камне горелыми ветками, что-то подрисовывали и стирали.