Ворона на взводе

Глава 1

Эта история является вымышленной от начала и до конца. Все совпадения случайны. Все расхождения обусловлены либо авторским замыслом (он же иногда произвол), либо тем, что мир, где происходят основные события — другой.

«Миров множество» © Мироздание.

Август 2001, Бэйцзин, КНР.

Белая бумага, черная тушь. Подарочный набор для каллиграфии. И эта ворона, с едва заметной улыбкой на блестящих устах (прозрачный блеск для губ и макияж, которого якобы нет) выводящая иероглиф «семья».

— Это видео очень важное, — я подняла взгляд. — Можно даже сказать — историческое.

— Мэй-Мэй, нет зрительного контакта с камерой, — закряхтели из-за аппаратуры. — Ты ведь только со съемок! Неужели нашу малышку там разучили работать?

— Извините, дядя Бу, я задумалась, — виновато улыбнулась эта ворона. — Повторим?

— Сейчас, сейчас, — завозился оператор. — Помни: желательно всё записать одним дублем. Как ты умеешь.

Кивнула. Распрямила — хотя куда прямее? — спину.

— Это видео…

— Стоп, рука дрогнула. Не переживай. Это сложно. Если не получится за раз, я потом смонтирую.

Взгляд на лист: и правда, мазнула тушью.

«Соберись, тряпка!» — одернула себя мысленно. — «Ты никому не поможешь, если будешь отвлекаться».

Есть серьезная проблема, но на её решение ворона повлиять не в силах. И есть задача, которая мне по плечу. По руке?

Очень простой выбор: нужно делать своё дело. Наилучшим образом. А не впадать в панику, как некоторые.

— Дядя Бу, мама просила вас помочь с выбором и настройкой домашнего оборудования, — обратилась я к оператору. — А ещё объяснить нам, как всем этим пользоваться. Вы не обязаны помогать и с записью тоже.

— Вот как запишем, — хмыкнул маньяк идеально красивой съемки. — Так и объясню. Сначала — тест-драйв.

Откуда он взялся в «тихой комнате» нашей квартирки? Это долгая история… Расскажу, конечно. Но сначала запишу видеоролик.

— Всем привет! — забила я на подготовленный сценарий. — С вами Мэй-Мэй. И мы с вами прямо сейчас создаем историю. Добро пожаловать на канал Байсэ. Самый первый — и на данный момент единственный — канал платформы Баоку.

Улыбка. Небольшая смысловая пауза (ровно на один вдох), для того, чтобы будущие зрители прониклись важностью момента.

Выставленный из-за ножки штатива одобрительный палец оператора.

Байсэ — белый свет. Раз уж я по светлой стороне силы… в смысле, по пути белой вороны лечу, то пусть у нас всё важное будет — белым. А без света ничего не разглядеть. Что важно — мы же пишем ролик для видеохостинга дяди Цзиня!

Я не знаю, сколько времени заняло создание ютуба в моем-прошлом мире. Но в нашем текущем нашлись азиаты, которые сделали это лучше. И почти наверняка быстрее.

Что-то из серии: заменить станцию для пригородных поездов за одну ночь. Или перестелить всё дорожное покрытие на проспекте за неделю. В обе стороны. Оказывается, так можно и с интеллектуальным трудом, если вы — в Поднебесной. При условии, что вы знаете, что хотите получить. И достаточно замотивированы.

Команда программистов создала и запустила (пока — в тестовом режиме) хостинг Баоку всего за месяц. Подумаешь, трудились по графику «007» весь месяц. Режим «007» — это не про Джеймса Бонда, секретного агента. Это про круглосуточную работу семь дней в неделю.

Рабочее место устроено так, что можно и поесть, не покидая здание, и вздремнуть там же. Насколько это комфортно? Судить не мне.

Один месяц! Я раньше Нового года не ожидала даже предварительных результатов. Самое раннее — месяца через три-четыре. Но чтобы так! Да, многое ещё придется «допиливать» в процессе, но это уже мелочи.

Дядюшка мой — тот ещё эксплуататор. Впрочем, он выписал премии сотрудникам такие, что они готовы в том же духе не месяц, а весь год пахать.

А ещё дядя Цзинь обошелся без своей фамилии в названии хостинга. Но намек на золото (в смысле: ценности) сделал. Баоку[1] значит — сокровищница. Где «бао» — это драгоценность, сокровище (предки разными прозвищами с элементом «бао» часто меня кличут). А «ку» — это хранилище, склад или даже библиотека.

На логотипе сундучок с золотом и сверкающими драгоценными камнями.

Библиотека драгоценных моментов — так будет позиционироваться видеохостинг для масс. И приписка в нижнем левом углу золотыми иероглифами сверху вниз: «Разработка корпорации Цзинь».

Минутка самолюбования за сотни тысяч юаней. Это пока платформа даже не начала раскручиваться. Потом-то счет пойдет на миллионы (плавно стремясь к миллиардам).

Если кто-то справится с нервозностью. Не запорет простенькую миссию, возложенную родственничком на мои хрупкие плечи.

Записать самый первый ролик для Баоку.

Ведь нельзя видеохостинг запустить совсем пустым. Пустая сокровищница — это же просто смех какой-то.

Ролик коротенький, чтобы зрители не заскучали. Особо даже контент не нужен — уже сам по себе такой способ общения людям в новинку.

— Я не готовила речь, — соврала эта ворона на камеру. — Поэтому мы сейчас с вами немного позанимаемся каллиграфией. «Семья» было одним из первых освоенных мной сложных начертаний. Ведь семья — это очень важно. Вот так: крыша, а под нею свинка… Хвостик я люблю больше всего. У каждого хвостика должен быть дом! Своя крыша над головой.

С преувеличенно сосредоточенной мордашкой я погружаюсь в каллиграфию.

— Неплохо? Теперь попробуем в другом стиле. О хвостиках мы с вами обязательно поговорим в следующий раз. Я позову для этого особого гостя. А результаты этих занятий младшая сестренка подарит своим зрителям.

Халява — то, от чего без ума очень многие китайцы. Все эти дни праздничных распродаж, часы сниженных цен, акции «два по цене одного» и прочая. Всегда будут востребованы на моей новой родине.

Поэтому я выставила ручку с растопыренными пальцами.

— Пять подарков будет разыграно, — пообещала с таким видом, словно натуральные сокровища раздариваю. — Чтобы поучаствовать в розыгрыше, нужно будет подписаться на канал Байсэ. Оставить под роликом комментарий: «Семья». Платформа Баоку случайным образом выберет пятерых зарегистрированных пользователей. И пришлет личное уведомление. Вам нужно будет указать имя и адрес получателя. И ждать посылочку!

Ох, как было непросто донести до неподготовленного бизнесмена задумку со встроенными викторинами. Относительно простыми понятными словами. Не чтобы не палиться — куда уже больше? — а потому что я не все специфические словечки знаю. Учиться мне ещё и учиться.

С концепцией разноуровневых партнерских программ и платным контентом для пользователей с особым статусом — и то проще. Цзинь с командой изрядно продвинулись в этом направлении. Красивые заверения оставим для рекламы и одной убедительной вороны. Дядя создавал платформу Баоку, чтобы она приносила прибыль.

Но это потом, пока из создателей контента — одна ворона.

А ещё эта ворона затребовала сразу же ввести модерацию. Не стала уточнять, что наше бдительное государство так и так возьмет под контроль дядюшкин проект. И в этом спорить с ним — затея, вредная для здоровья. Дядя Цзинь и сам не думал «запираться» от проверок на таком уровне.

Но и свою, внутреннюю фильтрацию сайта, ввести придется. Хотя это потребует немало ресурсов.

Баоку не позволит публиковать видео, как-либо конфликтующее с действующим законодательством. Это юридический отдел сформулирует грамотно. И ещё в сокровищницу нельзя будет «складывать» материалы, содержащие издевательства над животными.

Над людьми нельзя — по закону. Прямая дорога на примерку тюремных роб. А в обращении с хвостиками всё сложно пока в Срединном государстве.

Мне не под силу изменить законы одним желанием. Но повлиять на размещение видео, где глумятся над животными — здесь, на Баоку — могу.

Хотя я и на законы едва не замахнулась… Когда спросила Цзиня, есть ли у него связи среди влиятельных чиновников.

На что дядюшка ответил, мол, некоторые знакомства имеются. Но речь больше о семейных связях, не о его, Цзиня, личных «подвязках». Ему пока хватает семейного влияния, чтобы давали «зеленый свет» в деловых вопросах. А вот… Тут дядюшка покосился на маму, а та скомкала документ, который читала.

Допустим, это была неважная бумага.

Цзинь отвел взгляд в сторону. Задумался. Вспомнил ещё одно знакомство: некого Хэ Шаня. Мол, он же «красный принц». Ребенок из семьи политика, если у кого и есть прямые выходы «на самый верх», то как раз…

Бумажный комканный снаряд полетел… нет, не в дядюшку, а в стену.

Дядя вздохнул: «Нет, хороших вариантов не приходит на ум».

Так я в очередной раз поняла, что по рельсам закона начинание о защите братьев наших меньших не протолкнуть. Придется топать медленно и обходными путями.

С помощью общественного мнения и убойной дозы милоты от одной упорной вороны.

— Готово. И скорописью. Ай! Чуть не забыла. Знак, по которому вы узнаете: это работа Мэй-Мэй, — поочередно вывела в уголках каждого листа «вороньи лапки». — В детском садике мое животное — ворона. Теперь вы больше обо мне знаете. Кстати! Мэй-Мэй снялась этим летом в двух потрясающих проектах. Но подробности говорить мне пока нельзя.

Хитренький взгляд и жест, будто молнию на губах застегиваю.

— Я верю, что Баоку объединит всех людей в Поднебесной. И даже за её пределами, — теперь изобразить наивность и концентрированную милоту. — На всем белом свете! Поможет стать друзьями. Близкими, как родные братья и сестры. Как семья. С вами была Мэй-Мэй с канала Байсэ. До новых встреч. Всем пока!

— Снято, — хлопнул в ладоши дядя Бу. — Малышка, напомни, сколько тебе лет?

— Мэй-Мэй родилась в год золотого тигра, — ответила, как тут чаще говорят, чем просто называют число прожитых лет.

— Удивительно, — расплылся в улыбке оператор. — Идем, позовем твоих маму и помощницу. Я всё им покажу и расскажу. Но, знаешь, что, кроха? Лучше зовите меня. Если не занят буду — с радостью запишу для тебя видеоролик.

— Почему? — по-детски опешила эта ворона.

— Мир прекрасен, — отозвался дядя Бу. — Удивителен и разнообразен. Моя работа — показывать этот особенный мир людям. Но с годами взгляд замыливается. Всё меньше нового. Того, что способно удивить. А ты, кроха, не перестаешь меня удивлять.

— Полезно для творчества, — так загрузилась я, что пробормотала это вслух. — Так и запишем.

— Об этом я и говорю, — рассмеялся оператор. — Хоу просто первым разглядел эту твою особенность.

Мне оставалось только улыбнуться и поблагодарить за разъяснения. И — мысленно — порадоваться, что жизнь сводит эту ворону с исключительными людьми. Да, часть из них — исключительные мерзавцы. Зато остальные — личности, достойные уважения.

После того, что я устроила на съемочной площадке в Яншо, скрывать мою излишнюю «продвинутость» смысла не было. Что знает один — тайна. Что знают двое, знает и свинья. Та самая, что под крышей. А мою воодушевляющую речь слышало несколько десятков человек.

Так что шифроваться этой вороне уже поздно. Разумнее попытаться сделать на этом имя.

Ещё и желание дяди Цзиня с первым каналом для автора идеи — хоть и не самое своевременное. Мы его тогда вообще по другому поводу вызвали…

Посоветоваться. А он с порога: «Племяшка, создай канал. Очень нужно».

Из плюсов: возник и повод привлечь дядю Бу. Не то, чтобы к съемке этой вороны. Для рекламы всей платформы. Как раз с документальным циклом режиссера Яна от киноакадемии эти двое закончили. Ян Хоу будет еще год преподавать. А у лучшего оператора из всех, кого я знаю, образовалось «окно». Ведь «неконкуренция» пока ещё действует.

То, что Бу Сунлинь вызвался помочь и мне лично — это больше по старой памяти. И следствие одной небольшой просьбы… Но об этом позже.

Сперва о том, зачем мы вообще звали Цзиня.

И почему мама чуть не прибила папу.

Случилось это за три дня до «исторической» записи. После того, как мы вернулись в столицу. Вечернее прибытие, ужин с заботливым батей. И рассветная съемка для тизеров.

На обратном пути маме позвонили: Азия-Фильм приготовила кое-какие подарочки. Сделали крюк, забрали большую картонную коробку. Без опознавательных знаков. Дядя Ли помог нам занести её до квартиры. Ещё один плюс от наличия личного водителя.

И он же — на кухонном столе, потому как в Мэйхуа взыграла паранойя — прошелся канцелярским ножом по скотчу.

— Ай-ё, какая красота, — восхитился, когда вскрыл коробку окончательно. — Здесь игрушки.

— Вылетело из головы, — выдохнула мама. — Я же сама настаивала на двух экземплярах: одну куклу оставить дома, а вторую отвезти в дом старших Ли.

Дядя Цзялэ расплылся в улыбке. И вообще отнесся с пониманием.

Всё-таки оставила та змея на моих близких ядовитый след. Теперь они во всем ищут подвох. Остается только надеяться, что время ослабит их тревогу.

На чай дядюшка не остался. Отговорился тем, что дома собакен совсем один. Откланялся — это я не иносказательно.

Мама перенесла в кабинет упаковку маленьких фарфоровых принцесс. Начала готовить ужин. Я увязалась с ней. Наблюдать за тем, как другие работают — это своего рода удвоенный отдых.

И когда раздался звонок от входной двери, тоже скользнула следом.

— Невестка, что же нам делать? — тетя Хуэй, едва переступив порог, заломила руки. — Что же делать? Мы с Ченем приехали в город после ваших с Танзином обещаний. А теперь, теперь…

Тетушка затряслась мелкой дрожью. Запрокинула голову к потолку, чтобы скрыть поток хлынувших слез.

— Тетя, что-то с ресторанчиком? — подала голос я.

— Да какой ресторан! — женщина накрыла лицо ладонями. — Забудьте про него. Кто пойдет в заведение члена семьи преступника?

— Пожалуйста, успокойтесь, — мирно проговорила Мэйхуа. — Давайте пройдем внутрь. Присядем. И вы расскажете нам, что случилось, пока мы с А-Ли были в отъезде.

Слова звучали ровно и складно. Успокаивающе.

Напрасно.

— Присядем? — тетя Хуэй опустила руки, а затем сжала их в кулаки. — Что случилось?

Мне даже показалось, что тихая и спокойная родственница бросится на мать мою с кулаками.

— Мой муж в тюрьме! — выпалила тетушка. — Его обвинили в перевозке контрабанды. Он просто вез груз по маршруту. Делал свою работу. Ту, на которую его устроил брат! И теперь Чень за решеткой, а его брат даже не говорит об этом дома. Арест его брата — это настолько неважное событие?

«У-у-у», — взвыла я мысленно.

И от осознания — пока ещё неполного — паршивой ситуации, и от того, как батя накосячил.

Мы так много говорили прошлым вечером. А он на мамины вопросы о делах на работе только отмалчивался и переключался на наши киношные приключения.

Мамочка тоже явно об этом подумала: задышала чаще.

Тетя Хуэй истолковала секундную заминку мамы по-своему.

— Молю, помогите моему Ченю, — она рухнула на колени, вцепилась в мамин подол. — Не дайте ему пропасть. Клянусь, он ничего не делал! Мой муж не такой человек. Умоляю!

Это был первый раз на моей памяти, когда моя невероятная Мэйхуа растерялась до полной потери речи.

[1] 宝库(кит). [bǎokù] — сокровищница.