Волновая функция

III. Глава 1. Неочевидная цель

«Кто находится между живыми, тому есть ещё надежда.»

Книга Экклесиаста

Еще даже не открыв глаза, я знал, что шагнул не туда, куда планировал.

Ну что же, попытаться стоило.

Чуть-чуть разлепив веки, я запрокинул голову и покрутил шеей, осматриваясь. Не хотелось вот так сразу терять зрение. Хотелось хотя бы понять, куда я попал, и что с этим делать, есть ли шанс на выживание на новом месте.

Удивительно, но похоже, мне удалось проскочить, миновать череду последовательных смертей, экспериментальных забросов в нежизнеспособные миры. Судя по тому, что я увидел сквозь прорезь собственных век, шансы на выживание тут есть.

Я открыл глаза и вдохнул, чуть-чуть.

Воздух как воздух. Точно не орбитальная станция, хотя, конечно, понятно, почему меня занесло в это место. Мои мысли и желания перед отправлением все-таки как-то влияли на точку назначения. К сожалению, маршрутизация пока далека от совершенства. То ли я не принимал в расчет какие-то слагаемые этого уравнения, то ли мне еще надо много работать над контролем собственного сознания. Или желаний.

Коридор, короткий закуток, заканчивающийся распахнутым в его конце шлюзом, действительно напоминал орбитальную станцию. Тоже стальные перегородки, ничем не задрапированные трубы, идущие по краю. Решетка под ногами, под которой еще трубы. Люк прямо передо мной позволял даже туда залезть, к тем нижним трубам. Ремонтный доступ.

Все, как на орбитальной станции.

Все совершенно иначе.

Углы были другие, трубы другие, размерность труб — тоже другая. Мягкое освещение из точечных светильников в потолке, стенах, внизу из технического тоннеля, совершенно другое.

Дизайнеры совершенно разные. Даже не уверен, что они одного вида. Не исключено, что этот коридор вообще проектировали не люди. Вот люк — он вроде и люк, все понятно, его предназначение неизменно, но он открывался лепестками в стороны, а не откидывался вверх, или хотя бы не падал вниз на петлях, как я бы ожидал. Освещение такое, что кажется, словно я вижу не все. Словно в этом свете есть что-то еще, чего мои глаза просто не воспринимают.

У меня сомнения, что это вообще станция. Может, бункер где-то глубоко под землей. Никаких окон, иллюминаторов, мониторов.

Но я дышал, воздух ощущался несколько спертым, но вполне пригодным для дыхания. Меня не разъедало кислотой, не выжигало радиацией, я не тонул в лаве. Температура вполне пристойная, сквозняков не чувствуется.

Кто-то, сделавший это место, не сильно и отличался от людей, даже если и не был человеком.

Пора осмотреться. Восьмой активный мир. Отличная замена темному тоннелю Червя, если только я найду здесь воду и еду.

Я выглянул из-за открытой переборки, но ничего особого нового не увидел. Тупик, в который я десантировался, просто входил в длинный коридор. Открытые переборки, трубы под решеткой, под ногами, какие-то трубы или кабеля и на стенах.

Коридор прямой, но видимо все-таки не полностью, небольшой изгиб присутствовал, потому что метров через сто в каждую сторону видимость была ограничена. Подойду, рассмотрю. Может, это просто закрытая гермодверь, или свет так падает.

Освещение везде казалось одинаковым, и явно не предназначалось для постоянного нахождения здесь людей. Либо оно вообще для людей не предназначалось, либо просто режим энергосбережения, необходимый минимум, чтобы что-то было видно.

С учетом обстановки, я больше ставил на второе — этот коридор вряд ли пользовался популярностью, абсолютно технический проход из одного нужного места в другое, забитый такими же очень нужными трубами. Что, впрочем, не отменяло того, что одновременно это место вообще создавалось не для людей.

Три метра в высоту. Точки-лампочки, хаотично расположенные на всех стенах. Никакого экрана, никаких надписей. Просто коридор. Гермодвери через каждые двадцать-тридцать метров. Ну и на тупичке, из которого я вылез. Уверен, что, если я найду еще тупичок, или перекресток, там тоже окажется возможность запереть все и отсечь.

Больше похоже на корабль, но тогда — очень большой. Хотя и идею подземного бункера тоже нельзя полностью исключать.

Я пошел. Пока куда именно идти — не представлялось важным, поэтому пошел налево. Прошел до первой гермодвери, поискал какие-нибудь кнопки, инструкции, надписи, хоть что-нибудь. Не нашел ничего. Видимо, ручного управления здесь не предполагалось.

Показалось, что впереди коридор ушел дальше, я увидел что-то новое, дополнительный кусок стены, дополнительную перегородку. Значит, он действительно немного изгибался. Это хорошо, значительно лучше вариант упереться в запертую дверь без возможности ее открыть.

В пользу того, что это какой-то подземный бункер, говорило то, что не было никаких вибраций, дерганий, ничего. Монументальная конструкция, впаянная куда-то глубоко под землю. Везет мне на подземелья.

Кроме этого, я прошел по коридору почти километр, и не встретил не то, чтобы что-то новое, я не нашел даже ни одного ответвления. Коридор и коридор. Все вперед и вперед, из откуда-то в сторону куда-то. На орбитальной станции, даже грандиозной тюрьме и медиа-центре одновременно, такой размах сложно себе представить.

С другой стороны, гермодвери явно здесь не просто так. Возможно, это древнее убежище на случай катастрофы, ядерной войны или еще чего-то подобного? Но тогда обычно гермозатворы ставят обычно только в ключевых местах, а не через каждые тридцать метров.

Ситуация поменялась только через полчаса неторопливой ходьбы.

Не было ничего, коридор и коридор, а потом я вышел сначала на перекресток, и сразу за ним, буквально через метры, увидел открытую дверь в огромный зал. Или железную пещеру. Или трюм корабля? Просто огромный, спасало только то, что он не пустовал — его пронизывали лестницы, струны стальных тросов, какие-то площадки висели прямо в центре помещения, и к ним даже не было очевидных проходов.

Я наконец увидел, кроме труб и стен, какое-то оборудование. И уже рванувшись было посмотреть, что к чему, вышел на нечто вроде балкона, которым заканчивался мой длинный коридор. В последний момент решил обернуться, посмотреть назад.

Ничего особенного. Коридор все-таки плавно изгибался, поэтому слишком далеко в него не заглянешь. Такой же пустой коридор, как и был, пока я по нему топал. Даже свет не погас, так и горел, видимо, про энергосбережение здесь думали, но без крайностей.

Я двинулся по галерее вдоль стены, в поиске лестницы или чего-то, где можно спуститься. Или подняться. Вместо пола на этом балкончике по-прежнему была одна лишь решетка, только теперь подо мной была пропасть.

Меня замутило, я невольно наклонился, поставил на решетку сначала руку, потом вообще встал на одно колено, чтобы успокоить вестибулярный аппарат. Странный орган, который обмануть легче простого. Если идти по узкой доске, положенной на землю, то даже у непрофессионала это не вызовет никаких сложностей. Если точно такую же доску вознести на небоскреб, то пройти по ней смогут немногие. Неважно, со страховкой или без. Это не связано с безопасностью. Организм просто не понимает, пока не привыкнет, как так может быть, ты ступаешь по доске, но при этом под тобой сотни метров.

Или даже десятки, существенной разницы нет. Приходится специально тренировать свой мозг, приучать вестибулярный аппарат к новой реальности.

Благо, тут была не доска, а вполне себе солидная напольная решетка, и перила на галереи выглядели вполне прочными. Но мутить меня перестало не сразу.

Впрочем, и хорошо. Сэкономил время. Как только я поднялся, то снова обернулся назад, к коридору из которого вышел.

То, что я увидел и в первый раз, но не обратил внимания — это ведь было само собой разумеющееся. В этом месте всегда можно найти табличку, разве что эта была чуть выше, чем я бы ее разместил.

Первая надпись, которую я здесь увидел.

Абсолютно неизвестный мне язык, письменность, которой я не знал.

Но мне были знакомы эти символы.

Я наконец-то встретил мир, в котором кто-то использовал письменность такую же, как и на одной из запертых дверей Обители.

Небольшая короткая надпись, явно сделанная создателями этого коридора. Что-то канцелярское, типа — «технический переход в зону 2» или «берегите голову — низкие потолки». Одной этой надписи было мало, чтобы разобраться, но теперь я был почти уверен, что найду еще. Записать символы было негде — я, как и всегда, гулял по новому миру обнаженным, поэтому пришлось потратить несколько минут, чтобы запомнить всю фразу.

В ней даже был один символ, сильно похожий на использованный на двери Обители.

Задерживаться дольше необходимого я не стал, кто знает, сколько мне еще спускаться. Наверное, все-таки спускаться, а не подниматься. Насыщенность каким-то оборудованием ниже меня была значительно выше, чем наверху.

Приоритеты выживания могут меняться в зависимости от обстановки. Если бы здесь было холодно, я бы искал тепло, костер, очаг, закуток, где можно согреться. Если бы здесь было жарко — я бы искал тень. Варианты с лавой и химическими дождями можно отбросить, это тактики выживания совершенно другого уровня, которые по-прежнему мне недоступны.

Непосредственных угроз не было. Поэтому на первое место по правилам выходило ориентирование на местности, затем вода, затем еда.

А потом, возможно, безопасное место для ночлега. В моем случае, еще и одежду, инструменты и оружие.

Первым, как ни странно, я решил вопрос с одеждой.

На одной из площадок, которые периодически размещались на лестнице вниз, стоял какой-то станок, явно находящейся здесь не на месте. Он стоял неровно, неаккуратно, да еще и был наполовину разобран. Не имея не малейшего понятия, что это за оборудование, для чего оно было предназначено изначально, кто и когда его сюда притащил, да еще и зачем разобрал именно здесь — посередине нигде, я поступил просто — продолжил разграбление. И тут же нашел какой-то синтетический материал, старый, разваливающийся на краях у меня в руках. А это снова поднимало вопрос, сколько лет этому месту, сколько лет этому станку, и как давно, сколько столетий назад его сюда притащили. У меня в руках крошилась не натуральная ткань, а чистая синтетика.

Для этого она должна была пролежать здесь очень долго. Ну, или это какая-то специальная, биоразлагаемая синтетика. Но, если оглядеться, в это верилось с трудом.

Края ее крошились, но из того, что не развалилось сразу, я наскреб себе на балахон с дыркой для головы.

Потом нашел какой-то шнур, достаточно прочный, чтобы не рваться под малейшей нагрузкой, но тоже пролежавший достаточно давно, чтобы я смог его перетереть и подпоясаться его куском. Внутри оплетки торчали мелкие провода, так что, наверное, это был все-таки кабель.

Героем боевика в такой одежде я себя не почувствовал, и вообще выглядел глупо, но это было лучшее, что я мог пока что придумать. Станок раскурочивали нещадно, и облазив его весь, я нашел себе еще кусок мягкого металла, и еще пару метров кабеля. За неимением лучшего, забрал и их.

Как-то я не слишком полагаюсь в доброту вселенной в частности и разума в целом. Конечно, воевать не хочется, но и умирать из-за глупости и наивности тоже. Я наскоро заточил кусок металла прямо о станок. Нет, ножом это не стало, — по прежнему тупой кусок металла. Но у него появилось нечто, напоминающее лезвие — минут за десять я мог бы даже им не перерезать, а скорее перетереть какой-нибудь кабель. У него появилось острие, которым можно было только потыкать в кого-нибудь до щекотки. И даже рукоять из-того же кабеля, намотанного на железку.

За неимением лучшего, сойдет. Хотя бы для того, чтобы сделать оружие получше, или довести до ума это, когда появится возможность. Хотя металл был слишком мягкий, чтобы рассчитывать на серьезный нож.

Лучше найду трубу, толку будет больше.

Я не дошел до поверхности этого зала.

Даже до середины стены не добрался. Приходилось все время искать обходные пути, лестницы, иногда опять спускаться вниз, заглядывать в какие-то коридоры, не решаясь в них углубляться, и идти, и идти. Может быть, был путь покороче. Может, тут вообще где-то прямо рядом со мной проходил магистральный лифт с самого низу до самого верха.

Но я его не нашел, поэтому шел пешком.

С жалким подобием ножа в руке и куском кабеля, закинутым на плечо. Про мой изысканный гардероб можно даже не упоминать.

Таким они меня и увидели.

Я проходил мимо очередного коридора и замер, почувствовав движение. Остановился, повернулся — прямо навстречу мне шли пятеро, которые тоже сразу остановились. Испуга в их глазах я не увидел, скорее удивление. Люди, вполне себе люди, трое мужчин, две женщины.

В темных комбинезонах с иголочки, с кучей карманов и застежек, явно одежда для техников. С короткоствольным оружием в руках, рядом с которым моя железка выглядела даже не жалко, а скорее смешно.

Шедший впереди чуть повернул голову и что-то сказал соседу.

Явно что-то наподобие «откуда здесь взялось это пугало».

Затем он чуть шевельнул стволом автомата. Жест был однозначен, и я бросил подобие ножа на пол. К моему сожалению, нож провалился между ячейками решетки и глухо позвякивая при ударах, улетел куда-то вниз. Конечно, не дизайнерская версия, но на его изготовление я потратил время. Жалко.

Старший что-то несколько раз меня спросил, но поняв, что языка я не знаю, махнул рукой. Меня не убили прямо там, что было прекрасно и внушало веру в человечество. И даже повели меня с собой, чему я вообще был безумно рад. Этот мир не пустовал, еще одной Обители получить в набор мне бы не хотелось.

С другой стороны, вели меня под чутким конвоем двух стволов, что говорило о том, что не все здесь так просто, как хотелось бы.

Вот я и нашел место для ночлега. Осталось убедиться в его безопасности.