Волновая функция

I. Глава 9. Вид из ложи

Хакера, положившего руку на плоскую консоль управления ботом, словно подменили. Он впервые с нашего знакомства вошел в сеть не через камень, не через дерево или огрызок микросхемы, а через устройство, позволяющее держать ворота в цифровой мир распахнутыми настежь.

Вокруг нас развернулись экраны, практически погрузившие нас в ту реальность, которую они показывали. Без всяких дополнительных устройств, очков, без необходимости смотреть куда-то в определенное место.

Вроде я и понимал, что нахожусь внутри бота, в кресле, возможно, могу чем-нибудь поуправлять, хотя, откровенно говоря, мне это казалось крайне плохой идеей. Я понимал это, но одновременно находился в зоне высадки, в том самом месте, где впервые появился в этом мире. Только смотрел словно чуть с возвышенности, с точки, из которой поле этой бойни рассмотреть можно значительно лучше.

А бот поднимался, все выше, пока даже без перегрузок.

— Если честно, мне больше нравятся натуральные интерфейсы, правда. — Хакер наконец-то оказался в родной среде. — Но, конечно, с готовыми разработками оперировать значительно проще. Сейчас на этом боте поднимаются четыре охотника с грузом. Груз — один замороженный заключенный, по декларации — на доследование. Проверка будет на орбите, и строго очная. Но тут есть второй уровень, что-то уже пасется в мозгах этого бота, мои эту невидимку понемногу обнимают, но не спеша. В приоритете, чтобы он что лишнего не сболтнул наружу, поэтому я смотрю весь исходящий траффик, буквально через сито проверяю. Будет намного сложнее, чем мне казалось раньше.

— Меня мутит. — признался я.

— Что, не привык к наслоению двух реальностей? — усмехнулся Хакер.

— Ну, тут как бы одна реальность, а второе — изображение.

Хакер пожал плечами:

— Как сказать, как сказать. Ты то откуда знаешь?

Он шевельнул рукой по консоли, и внутренность бота полностью преобразовалась. Вместо достаточно лаконичной приборной панели появилась куча каких-то рукоятей, стены засветились бледно-желтым цветом, в центре рубки возник большой блестящий штурвал, как на морских судах.

— А вверх-вниз как? — ткнул я пальцем в штурвал. Что самое удивительное — рубку, ту, «настоящую» рубку, в которую заходил, я теперь не видел вовсе, хотя, опять же, на моих глазах не было никаких очков, никаких приборов. Системы подачи информации бота сумели полностью заглушить действительность. Ту самую, данную нам в ощущениях.

Меня замутило еще сильнее, потому что, хотя рубка и поменялась полностью, но и сцена зоны разгрузки не исчезла, и на ней камера поднялась еще чуть выше и с неба начали опускаться пузатые грузовики, набитые новыми заключенными.

— Такие штурвалы не крутят. Внешний вид — просто дань традиции, такие штурвалы сдвигают в сторону поворота корабля. — Хакер дернул рукой по панели и вернул прежнюю кабину бота. — Не будь так уверен в реальности. Справа от тебя панель, положи руку, чуть сожми все пальцы, словно мячик схватил, экран для тебя отдельно уменьшится и упростится. Ну и как всегда: если мутит, смотри вдаль, на далекие предметы вне бота.

Хакер кивнул головой на иллюминатор, который походил на настоящий. Хотя я уже ни в чем не был уверен. За это время небо в иллюминаторе потемнело, и вдалеке появилась огромная, неимоверная по размерам космическая станция.

Где-то там, близко к горизонту, прикрытая фильтрами, опускалась за край планеты большая, но неяркая местная звезда. Я впервые оказался в космосе. Пройти множество миров во вселенной, но даже в стратосферу ни разу не подняться. И наконец увидеть местное солнце. Но в тот момент, когда явно не до него.

Интересно, как здесь будет с прыжком если что? И возвратом? Как проходит привязка на местность?

На экранах тем временем грузовые корабли, по традиции, начали вываливать на поверхность новую партию людей. Я дернул ладонью на консоли, скорее даже не мячик схватил, а щепоть соли. Экран вокруг меня свернулся в крохотный монитор прямо перед глазами. Перебор. Я чуть расслабил ладонь и в итоге подобрал удобный для моего непривычного вестибулярного аппарата размер.

— Не успеваю, — пробормотал Хакер. — Придется иначе.

Грузовики уже почти опорожнились. Но не успели сделать это до конца.

Неожиданно стандартный сценарий поменялся.

Грузовики если и не рухнули, но все равно достаточно резко пошли вниз, остановившись на гравиподушках, наверное, у самой поверхности.

Интеллектуальный блок экрана услужливо приблизил изображение, в красках, во всех деталях, показывая, как в тех местах, где грузовики слишком быстро опустились и не успели полностью скомпенсировать падение, их днища, выпуклости на них, давили только что сброшенных людей. Потерпевших вроде и немного, но я начал понимать, как действует программа развлечений для множества миров. Моментально выхватывая из реально идущего потока изображения наиболее кровавые части.

— В грузовиках есть и живые охранники, — сказал Хакер, его ладони непрерывно подрагивали, пальцы слегка шевелились на панелях связи.

— Выбрали не ту работу, — ответил я. — Эту клоаку давно пора очистить.

Тысячи заключенных, и таких, кто только что свалился с неба, и тех, кто уже ждал их внизу, постепенно осознавали новую диспозицию. А часть из них продолжала вываливаться из все еще распахнутых брюшин грузовиков, моментально оказываясь на поверхности. На такую плотность выгрузка рассчитана не была, и множество ломало себе кости, просто пачками валясь друг на друга.

— Побежали, побежали, — буркнул Хакер и еще раз дернул рукой.

В дополнение к распахнутым отсекам выгрузки, по бокам грузовиков жестко упали стандартные грузовые рампы.

Мой экран приблизился. Человек, только что завладевший короткий тупым мечом, провернул его в животе соперника, посмотрел на пандус, ведущий прямо внутрь корабля, и оскалился в ухмылке.

Выдернул меч, что-то крикнул и направил меч на корабль, обращая внимание окружающих на новую возможность. Звук передавался прямо ко мне в уши из изголовья кресла, и даже был немного почищен от фона. Язык знаком, но все-таки недостаточно хорошо, чтобы я смог точно перевести фразу. Если бы язык был родной, я бы разобрал фразу, а так…

Да и неважно, что именно он сказал. Больше меня интересовала интеллектуальная развитость системы выбора кадра. Как только она показала мне мечника, кадр тут же откатился, и показал, как тысячи заключенных вместо того, чтобы, как полагается, устроить бойню между собой, побежали к кораблям. Внутрь кораблей.

— Картинку внутри ищут, но вряд ли она будет такой же развернутой, как сейчас. Там только техническая запись безопасности идет.

— Кто ищет? — не понял я

— Ну как кто. Те, кто тянет это шоу.

— А искать способы исправить ситуацию они не собираются?

Хакер усмехнулся:

— Разные конторы. Те, кто выжимает из шоу все что можно, думает о шоу. Тюремщикам никто не мешает заниматься своими делами. Хотя, денег больше у тех, кто в шоу. Их потом еще и обвинят, что они сами все подстроили ради аудитории. Подбросить что ли эту идею заранее…

Подала голос Амазонка:

— Жестоко, конечно… — она ворочалась в своем кресле, смотря во все стороны, на свою картинку, которая разворачивалась только перед ней. — Сколько сейчас гибнет…

Я мысленно сжался. Хакер был в своей стихии, очень часто, попадая в такую ситуацию, многие начинают говорить не думая, снижаются тормозные функции сознания, которые в любой другой, более опасной ситуации, заставили хотя бы чуть-чуть подумать, прежде чем ляпнуть что-то в ответ. Но как раз в ситуации опьянения — неважно чем, властью, алкоголем, вседозволенностью, люди говорят зачастую быстрее, чем даже осознают, что именно сказали.

Я боялся его ответа в варианте «кто бы говорил», «а сама то», четко проецирующего ее собственное обвинение в военном преступлении обратно. Лучше бы, конечно, ей вообще сейчас промолчать. Если бы это сказал кто-то другой, мне было бы проще.

Но Хакер, похоже, думал совершенно о другом, и даже не воспринял фразу Амазонки как обвинение:

— Будем считать, что мы лишь даем им всем дополнительный шанс. Больше половины из зоны разгрузки даже не выбрались бы. А еще через сутки в живых, согласно статистике, остался бы один из десяти. А так — может и прорвутся. Давайте-ка чуть замедлимся, дадим охранным модулям увязнуть в новой проблеме. Чтобы им окончательно стало не до нас.

Хакер начал общение с орбитальной станцией, периодически выходя из него, и говоря что-то нам. С учетом того, что с кем именно он общается, решалось лишь легким подрагиванием пальцев на консоли, то его речь для меня превратилась в какофонию не вполне связанных между собой мыслей:

— Что у вас творится? Вы у себя пока разберитесь, мы на орбите подождем, а то еще шмальнет кто-то ненароком.

— Я же когда в структуры влез поглубже, так и надо было чем-то заниматься. Либо идти во всякие планетарные службы, но там и скучно, и нудно, да и не согласен я со многим. Поэтому меня потихоньку и снесло в грабежи. Зачем мне деньги, если я минуя валюту могу все что угодно получить. Но с банковскими системами хотя бы интересно возиться, достойный противник. К сожалению, еще и опасный, как видите.

— Мы в сторонке постоим, конечно, нам то куда спешить. Разбирайтесь.

На рампах шла бойня. На корабли пыталось попасть много больше народа, чем смогло бы за короткое время. Им нужно было либо замедлиться, выстроиться в очередь, и плавно зайти — и тогда грузовик вместил бы почти всех; либо воевать за проезд. Очевидно, преступники выбрали драку.

Грузовые корабли начали наполняться вновь. Теми же самыми заключенными, что они привезли на планету. Только теперь этот груз оказался свободен, вооружен, и с чрезвычайным энтузиазмом начал громить все и всех вокруг.

Шоумены подстроились. Им хватило даже слабого канала с кораблей, чтобы показать картинку и оттуда. Чувствовалось, что инструментарий у них в руках оказался послабее, но на смысловую составляющую кадров это не влияло.

— Интеллектуальная сеть у них, конечно, одна из мощнейших. Даже у военных потупее обычно, — вторя моим мыслям, сказал Хакер. — Особенно здесь, в ядре шоу, они еще и первичный отсев делают.

Всем на экраны вываливались картинки с кораблей, на которых коридорные турели безопасности сметали заключенных. Потом захлебнулась одна турель — кончился боеприпас, остановилась другая, обойденная с тыла кем-то хитроумным. Еще одна оказалась просто заваленной трупами, поверх. Турель еще вроде как стреляла, были слышны глухие, как из-за стены звуки, но через гору тел уже лезли заключенные и растекались дальше, по коридорам корабля.

Все эти кадры любовно подбирали алгоритмы шоу-программы, выбирали лучшие, подстраивали под личные предпочтения зрителей, меняли кадр, как только действие заканчивалось или начинало наскучивать.

Какая-то женщина, вместо того чтобы залезать внутрь корабля и прятаться, или убегать, напрыгнула на спину заключенного, и тыкала ему в шею чем-то совсем маленьким. Даже не ножом, то ли острым камнем, то ли огрызком, обломком какого-то предмета. Бугай крутился, пытаясь сбросить неожиданную проблему со спины. В конце концов он прыгнул вперед, уперся руками в стену коридора, потом с силой оттолкнулся назад, ударившись спиной, на которой висела женщина, о стену сзади. Послышался хруст, еще и голову женщины мотануло назад, и она ударилась затылком. Начала медленно сползать с заключенного. Но и у него из нескольких ран на шее вовсю хлестала кровь. Он слабел на глазах. Его ноги подкосились, и он осел вниз, упав поверх женщины.

Заключительный кадр показал неконтролируемо дрожащую руку женщины, пальцы то сжимались, то разжимались, из ладони выкатился керамический штырь ненамного длиннее тех самых пальцев. Смена картинки — та же самая парочка, показанная чуть издали, похоже, точка съемки из распахнутого грузового люка корабля, с большим увеличением, но даже с ним — эти двое, умирающие у стены коридора, были лишь одними из десятков, точно также валяющихся вокруг.

Планета убийц продолжала давать качественный материал для шоу. Пользуясь всеми доступными источниками.

— Охрана изолировалась. — сообщил Хакер. — конструкты тюремных систем и систем шоу договорились между собой, что в эфир не пойдут перестрелки с охранниками. С трудом, но договорились. Боятся долгосрочных негативных последствий.

— А люди в этих договоренностях уже не нужны? — спросил я.

— Люди не успевают. Потом подтвердят, или передоговорятся. Сейчас пока время интеллектуальных систем. Вам показать, как они размазали охранников? Могу обойти и достать.

— Не надо, не теряй время. — Ответил я. — И не забывай, зачем мы здесь.

Один из грузовиков чуть приподнялся над поверхностью и рухнул вниз. Этому больше не взлететь. Шоу услужливо показало сразу после его падения валяющихся по коридорам заключенных, многие переломанные, но другие уже шевелились, пытаясь подняться вновь.

— Идиоты, — тихо шепнул Хакер. — Им молоток дай, они не дом пойдут строить, а соседа по голове бить. Все время забываю, что большинство здесь за дело.

Второй грузовик зашатался, и неуклюже начал подниматься.

— Выведу этого, в эфир не идет.

На моей картинке появился пилот, вернее, заключенный, сидевший в кресле пилота. Явно не чужой с этой техникой. Картинка красочно, словно камера снимала из-за пределов корабля, в лобовое стекло показала этого пилота, пытающегося поднять корабль, и кучу вооруженных заключенных за ним, замерших в ожидании.

Только вот никакого лобового стекла у этих грузовиков не было. Скорее всего, это была симуляция, сборка из многих разных кадров, на которую навесили блики от несуществующего стекла кабины.

Грузовик пошатался, покачался из стороны в сторону, постепенно стабилизировался и все уверенней начал подниматься наверх.

— А ведь у них нет на орбите корабельного оружия, — усмехнулся Хакер. — Так, мелочи всякие. Скорее всего, попробуют воспользоваться противометеоритными пушками.

Еще два грузовика свалились на поверхность и замерли там. Потом еще несколько удачно поднялись и сейчас набирали высоту. Большая же часть так и замерла у поверхности, в них не оказалось ни одного заключенного, который смог бы хотя бы попробовать управлять этой техникой.

В них развернулась настоящая бойня. Заключенные крушили корабль, ломились во все люки, иногда даже удачно. Добрались ли где-то до команды, было не очень понятно, потому что алгоритмы тщательно избегали картинок с участием обслуживающего персонала.

— Вот сейчас про нас точно забудут, — бормотнул Хакер. Он переключил наши экраны и показал свою собственную картинку, на которой первый из грузовиков пытался пришвартоваться к орбитальной станции. — Умный оказался пилот. Понимает, что на этом пузане он никуда не улетит. Сразу пытается захватить что-то, где есть и корабли, и добыча.

В корабль пару раз выстрелили. Наверное, если бы у систем станции было время, они сумели бы перестроить работу даже противометеоритной защиты в новый режим и ударить по грузовику всерьез. Но как раз времени им никто не дал. А множество систем безопасности, опознавательных систем свой-чужой и ограничителей не дали им развернуться.

Первый корабль пристыковался.

— Да ну нет, — недоверчиво сказал Хакер. — Будет чудо, если они захватят станцию. Там все-таки и народу побольше, и оружия полно. Это же перевалочный пункт для уголовников. Но им сейчас точно не до нас. Совсем не до нас.

Хакер что-то бормотал, полузакрыв глаза и водя руками по консолям.

— Не подведи, как в прошлый раз. Тебе же скучно было, а не мне. Я бы на этот банк и не полез вообще. Это у тебя догонялки число за числом, а ко мне то вполне себе с оружием пришли, и полквартала под ноль выровняли, когда меня брали. Просто чтобы не рисковать. Вы в своей сетке все время забываете, что у банков не только деньги, но и возможности их потратить. Видел бы ты ту команду, которая меня брала, так бы не говорил. Не спеши, нежно ему объясни, что в данном случае лучше напрямик на базу лететь, минуя станцию. Никто нас нигде не перегрузит. Да, там бедлам, а у нас прыгун на холоде. Нам же нужен прыгун на холоде? Уложить его к остальным? Вот и объясни.

На орбитальной станции что-то взорвалось. Всполох из разорванной обшивки выплеснулся и тут же ушел назад — сработали аварийные переборки.

— Смотри ка ты, они даже дальше пробились, чем я рассчитывал. Стрельба уже по всей станции идет. — Сказал Хакер вполне осмысленно, вроде как нам, и тут же снова забормотал про себя: — Обнимайте его крепче, да и все. Слушай, ну если он такой упертый, то стирай, и замените его. Надолго не получится, но, чтобы вычислить место их базы, да и добраться до нее, так вполне. В смысле???

Хакер на мгновение отдернул обе руки от консолей, посмотрел на меня, и снова положил их назад. Теперь он молчал, лишь пальцы его слегка подрагивали, проверяя информацию. Он оторвал руки снова лишь через минуту.

— Нет никакого места, куда они везут прыгунов. Такой уровень дезинформации никому не по силам, я проверил. Нет никакой тайной базы на засекреченной орбите.

— А куда тогда они их девают замороженных? — весь расчет был на то, чтобы найти место, где расположились охотники, гнездо.

— Никуда. У них база в базе, они не стали заморачиваться. Скорее всего, какой-нибудь тайный отсек на самой станции. Конструкция большая, кто там знает все закоулки, если хорошо спрятаться — не найдут.

— Тогда туда?

— Ну да. Туда. Только там сейчас жарко.

— Ну а что, жарко — не холодно, — буркнул Шрам. — Сойдем за охотников.

Хакер пожал плечами, и вновь положил руки на консоли.

Бот не спеша двинулся в сторону орбитальной станции.

В это время к ней пристыковались уже три грузовых корабля, набитых жаждущими крови преступниками. Остальные либо так и не сумели взлететь, либо их смогли остановить.

Но станции хватит и трех. Я лично начал сомневаться, что она вообще переживет этот день.