Воланд де Морт

24. Лабиринт

— Видок у нас ещё тот! — сказала Маша, когда мы удалились немного от Серёжи. И она была права, мы до сих пор были в перьях, которые уже вцементировались в подсыхающую понемногу грязь.

— Мне вот что интересно, — задумчиво сказал я, — те, кого мы встретим в лабиринте, будут знать, что у нас «коконы» или нет?

— Не знаю, — тоже озадачилась Маша.

— Мне кажется, что будут, — сказал я, — эти каски такие яркие и дурацкие, что не обратить на них внимание невозможно. И местные наверняка знают всю номенклатуру вооружений, которое может оказаться у игроков. Так что, видя на нас эти каски, они уже будут готовы к тому, что магия на нас не подействует. И значит что?

— Будут пытаться с нас их сбить? — спросила Маша.

— Наверняка! Или нападать обычным способом. При помощи холодного оружия и того, что подвернётся под руку, — сказал я.

Подумав об этом, я взялся за ремешки каски и застегнул их под подбородком. Маша сделала то же самое. Так стало немного спокойнее, но не сильно.

Мы прошли ещё метров десять, когда до нас донеслась удивительно нежная и красивая музыка.

— Интересно, — сказал я, — добавили музыкальное сопровождение. Интересно зачем, для красоты?

Играла как будто скрипка, если я правильно помнил её звук. Вообще-то, музыку я давненько не слышал. Так чтобы прямо красиво, а не пение хриплым голосом у костра в полуразрушенной Москве.

— Мне нравится, — сказала Маша, — почему бы и нет? Музыка, это хорошо.

— Хорошо, но странно! — сказал я, — мы же не на концерте. Зачем здесь музыка? Может быть, в этом есть какой-то смысл?

— Какой? — заинтересовалась Маша.

— Если б я знал! Но может быть, эти звуки заманивают нас куда-то… — предположил я, — в общем, так! Я сейчас сниму каску, а ты, если почувствуешь, что всё идёт не так, как должно, надень на меня её пусть даже силой. Думаю, твоих работающих способностей на это хватит.

— А как я пойму, так всё идёт или не так? — спросила Маша.

— Поверь, если что-то будет не так, то обязательно поймёшь! — сказал я и снял каску.

Сначала мне показалось, что ничего не изменилось. Только вот музыку стало слышно значительно лучше. Странно, ведь каска не закрывала мне уши, как она могла повлиять на слышимость? Может быть, музыка просто стала громче? Кстати, надо бы пойти, посмотреть, кто это играет. Вдруг это такой же бедолага, как и мы, заброшенный в лабиринт и вынужденный выживать? Тогда нам лучше объединить усилия и вместе пытаться отсюда выбраться. Нужно помочь ему, во что бы то ни стало!

Подумал я, а потом что-то коснулось моей головы. Я обернулся и увидел Машино лицо. Потрогал свою голову рукой, на ней была каска.

— Мань, я же говорил, одень её на меня, только если что-то пойдёт не так! Это же был эксперимент, зачем ты его прервала? — возмущённо сказал я.

— Потому что всё шло не так. Я сделала, как ты просил, — восстанавливая дыхание, сказала Маша.

— А ты чего так дышишь? — удивился я.

— Потому что гонялась за тобой, — устало сказала она, — ты же, как каску снял, так и рванул с места на звук. И ведь как будто специально пытался от меня оторваться! В общем, так, больше никаких экспериментов, каски никто не снимает!

— Да? — удивился я и огляделся. Место, в котором мы находились, в самом деле было другим.

Как это могло получиться? Я ведь без каски-то был считаные секунды! Или нет? Или эта музыка меня, в самом деле, зачаровала?

— Да! — сказала Маша.

— Слушай, а если бы мы не взяли эти коконы, чтобы с нами тогда было? Попались бы в ловушку на первом этапе? — спросил я.

— Может, да, а может, нет, — рассудительно сказала Маша, — может быть, они специально для нас усилили эффект. А может быть, в этой ловушке всё не смертельно и есть шанс выбраться… только вот, проверять мы это не будем.

— Да? — вздохнул я, — жаль! Интересно посмотреть, кто это играет.

— Есть ещё одна проблема, — сказала Маша.

— Какая? — заинтересовался я.

— Похоже, что это лабиринт, и гоняясь за тобой, я не успевала запоминать дорогу. В общем, я понятия не имею, где мы находимся! — сказала Маша.

— Ты права, это проблема! — согласился я и ещё раз огляделся.

Это мне не дало ровным счётом ничего. Я тоже не понимал, где мы.

— Какие соображения? — спросила Маша.

— Особых пока нет, — пожал я плечами, — в принципе, можно не бегать в поиске приключений на свою задницу, а найти хорошее место для драки и сидеть там, ожидая, что к нам сами придут.

— Кто? — спросила Маша.

— Если бы я знал! — усмехнулся я, — тот, кого нам нужно будет отшлёпать. Я так понял, что смысл этого этапа именно в этом.

— Надеюсь, мы справимся, — вздохнула Маша.

— У нас нет выбора, — успокоил её я, — а что нам ещё остаётся?

— Ладно, давай выбирать место, — кивнула она, — мне тоже бегать не очень хочется.

— Драться всегда лучше на знакомой территории. Так что мы лучше сами выберем поле боя, и желательно, чтобы с него было куда отступать, если что!

Я в очередной раз осмотрелся. В этом месте ширина коридора была чуть больше трёх метров. Крыши сверху не было, и можно было разглядеть притихших зрителей на галереях. Они наблюдали за нами. И, похоже, у них там всё было неплохо. Кое-где можно было разглядеть торчащие углы столов, накрытых белыми скатертями. Наверняка у них там есть, на чём удобно посидеть, что вкусно поесть и попить, так что они никуда не торопятся, скорее даже наоборот.

Пока идут игры, большинство из них может не заниматься своими обязанностями. Похоже, что в такие моменты жизнь в «Острове Мечты» замирает, и всё население ошивается здесь, на галереях. Так что, зачем им торопиться вернуться к работе? А здесь все удовольствия и развлекуха к тому же. Не удивительно, что они все так любят эти игры.

Пройдясь немного по коридору и свернув пару раз налево, мы нашли небольшой заваленный хламом тупик. Он не был заметен с первого взгляда, потому что его скрывала искусственная зелень, типа пластиковых кустов и деревьев, которых здесь вообще было очень много. Мы забрались в него и сделали вид, затаились.

Скорее всего, тупик не был задуман здесь специально. Это просто оставшееся место между другими элементами лабиринта. Именно поэтому его и задекорировали снаружи, чтобы он не бросался в глаза. В принципе место было неплохое, но долго здесь тоже не просидишь. Получается, что мы здесь как в ловушке. Хотя были у меня некоторые соображения, как из неё в крайнем случае можно выбраться.

Я отвёл Машу к дальней стене, мы прислонились к ней, и, наклонившись к самому уху кинетика, я шепнул:

— Аккуратно, не привлекая внимания, потрогай и простучи стену, возле которой мы стоим. Как думаешь, сможешь её проломить?

Маша постучала по ней костяшками пальцев.

— Думаю, что смогу, она вроде как деревянная. Судя по звуку, внутри ничего такого особо прочного нет, — сказала она, тоже мне в самое ухо.

— Отлично! — кивнул я, — это место надо запомнить, если что попробуем через него уйти.

— А если я не смогу выломать стену? — вдруг испугалась Маша.

— Это риск, на который мы пойдём. Всё проверить и просчитать невозможно. А если мы попробуем это сделать заранее, то они могут успеть устроить нам ловушку с другой стороны. Вообще, имей в виду, что пролом стены, это вариант выйти из трудного положения. Но его нужно беречь на крайний случай, чтобы никто не догадался.

— Ты думаешь здесь такие хлипкие стены, что их в любом месте можно сломать? — удивилась Маша.

— Не всем, у большинства нет таких возможностей, как у тебя. Надеюсь, что твоих сил на это хватит, пусть они у тебя и урезаны. Видишь ли, мы сейчас находимся на территории парка развлечений. Именно здесь раньше были аттракционы. Это большой ангар, где они построили лабиринт. Не думаю, что они возводили здесь капитальные сооружения. Скорее всего, они даже время от времени что-то здесь меняют… помнишь, что Серёжа говорил? — Маша кивнула, — так что стены здесь должны быть не особо прочными. Нам всё равно деться неуда, даже если мы пройдём весь лабиринт напролом. Так что, не думаю, будто они занимались здесь капитальным строительством.

— Я поняла, — кивнула Маша.

Поскольку эта зона была не предназначена для игроков, здесь было довольно грязно. Нет, конечно, если посмотреть на нас и сравнить с нашим видом, то это была идеальная чистота. Просто сюда сваливали поломанные и ненужные сейчас элементы пластиковых «зелёных насаждений» и какие-то части непонятных конструкций. В основном деревянные.

И мы бы, наверное, могли долго оставаться здесь незамеченными, если бы не десятки глаз сверху, которые всё это наблюдали. А ведь организаторы, естественно, могут внести коррективы в сценарий, если им не понравится наше поведение. Так что, передохнуть здесь можно, но лучше это место использовать как резервный план отступления.

Я уселся возле одной из стен, рядом с большими прямоугольными подиумами, крытыми фанерой. Они были в основном поломаны, поэтому их сюда и сгрузили, до лучших времён. Сверху они были накрыты большим зелёным полотном, грязным и драным, но немного скрывающим эту гору хлама. Все груды хлама здесь были накрыты подобными тряпками.

На полу было что-то вроде пластиковой имитации травы. Покрытие тоже было старым и видавшим виды, но им тут были застелены почти все коридоры, чтобы создать хоть какую-то видимость природы.

Я сидел и обдумывал наше положение, пытаясь придумать какой-то нормальный выход из сложившейся ситуации. Но пока что всё сводилось к идеям, как лучше играть в эту игру, а не как из неё выйти. И это было очень плохо.

Маша села на какой-то ящик, тоже накрытый старой зелёной тряпкой. Она сидела, болтала ногами и ждала, пока я закончу размышлять.

Думая, я теребил рукой пластиковое покрытие на полу, и вдруг все мои мысли плавно перетекли к нему. Я даже не сразу понял, что анализирую то, что нащупал. Под покрытием что-то было. Благо сама эта искусственная трава в тупике была тоже вся драная и с проплешинами, оттого, что сюда постоянно что-то притаскивали и складировали. Вот и изодрали её. Поэтому я, стараясь не привлекать к себе внимания, нашёл дыру и просунул руку внутрь. Поводив там, я совершенно точно убедился, что это крышка люка. Приблизительно, а может быть и точно такого же, как тот, через который мы вылезли из-под земли во время первой попытки сбежать.

Я нашёл зазор, и, вставив туда руку, приподнял слегка крышку. Всё так же аккуратно действуя, мне удалось слегка сдвинуть её в сторону. По-моему, даже Маша ничего не заметила, так что за тех, кто наверху можно было вообще не волноваться.

Я засунул руку в образовавшуюся щель. Оттуда шёл поток прохладного воздуха. Ага, значит, это не просто имитация, и не колодец, не имеющий выхода. Главное, чтобы там, откуда идёт этот воздух, мог пройти человек.

Но проверить заранее мы это точно никак не сможем, ведь они сразу это увидят. Нужно придумать, как воспользоваться этим ходом так, чтобы ещё долго никто ничего не понял.

Вообще, наличие люка здесь было неудивительно. Они наверняка были здесь повсюду, чтобы обеспечивать доступ к подземным коммуникациям. Тут же и водоснабжение, и отопление раньше было. И ещё чёрт-те что, что было просто необходимо для функционирования такого огромного помещения. Канализация та же. Здесь этих люков, наверняка полно. Как знать, может быть именно из-за них они здесь всё этим «ковровым покрытием» под траву и застелили.

Эта моя неожиданная находка многое меняла. Но, я пока что решил не говорить об этом Маше. Чем меньше я буду привлекать внимания к этому месту, тем лучше. А она может пусть и невольно, но выдать свой интерес. Ничего, потом узнает.

Я огляделся и внимательно осмотрел весь хлам, что нас окружал в этом тупике. Постепенно в моей голове начинало вырисовываться что-то, похожее на план. Я даже испытал лёгкий приступ азарта. Некоторые моменты, правда, пока что были неясны, нужно было над ними ещё поработать, но в целом идея была неплохая, и, что самое главное, вполне реализуемая. Нужно было начинать действовать. Я протянул руку и оторвал длинную полосу от тряпки, укрывающей мусор.

— Пока всё тихо, думаю, стоит, как бы невзначай, прогуляться и попробовать найти другую сторону этого тупика, чтобы понимать, куда мы попадём, если что, — сказал я Маше вставая.

— Я думала, что мы здесь будем сидеть и ждать, пока нас найдут, — сказала Маша.

— Ещё рано, — покачал я головой и забросил тряпку на стену, чтобы один конец был с этой стороны, а другой с той, — сейчас они, скорее всего, ждут нас на каких-нибудь заготовленных заранее точках. И только если пауза будет затягиваться, и они поймут, что мы никуда из определённого района лабиринта уходить не собираемся, то начнут посылать сюда врагов. А до этого нам нужно успеть максимально подготовиться к их приходу.

— Но это всё только твои домыслы! — скептически сказала Маша, пронаблюдав за моими манипуляциями.

— Да, как и всегда. А как ещё мы можем прогнозировать будущее? Только строить гипотезы, основываясь на личном опыте. Мой опыт говорит, что произойдёт примерно вот это. Можешь добавить свои гипотезы, основанные на твоём жизненном опыте, — предложил ей я.

— Нет, твоих нам хватит, — сдалась Маша, — а если мы прямо сейчас кого-нибудь встретим?

— Встретим, будем разбираться, — сказал я, — честно говоря, мне кажется, что они будут усложнять нам жизнь в этом лабиринте постепенно. Не стоит ходить с козырей и быстро завершать игру. Так что вряд ли они выпустят против нас первым делом кого-то сильного. Это тоже только гипотеза, но я бы на их месте сделал именно так.

Мы выбрались из тупика и осторожно пошли налево. Я старался держать в голове это место, и мысленно рисовал план лабиринта. Через несколько перекрёстков у меня было ощущение, что мы вот-вот должны будем выйти к нашему тупику с другой стороны.

Но вышли мы не к тупику, а к двум «эльфам» в зелёных трико. Наша встреча стала неожиданностью как для нас, так и для них. Они шли слишком целеустремлённо. Уж не к нашему ли тупику спешили, думая, что мы до сих пор там? Вполне возможно.

Ребята сориентировались быстро и метнули в нас два плазменных шара. Причём, так получилось, что оба в меня. Наверное, посчитали более опасным, чем девчонка. Это они зря.

Шары вспыхнули в полуметре от меня ослепительным светом и разлетелись на мелкие искорки.

Маша ждать не стала, а выбросила обе руки вперёд, ладонями к нападавшим. Тех подбросило и впечатало в стену. Стена опасно хрустнула, протяжно застонала, но устояло. Это лишний раз убедило меня, что конструкции здесь не очень прочные.

Уж не знаю, понимали эти «эльфы» что мы в коконе, или нет. Может быть, и понимали, просто ничего другого придумать не успели. А у них ведь и луки с колчанами, полными стрел, за плечами имелись.

Пока они стекали вниз по стене, я уже оказался рядом и приласкал обоих клюшкой по голове. Бить старался умеренно, не так, как мы крошили птичек. Убивать ребят пока что не хотелось, но и оставлять в сознании было опасно.

Я, конечно, не врач и не могу точно рассчитать силу удара клюшкой для гольфа по голове, чтобы человек потерял сознание, но не умер. Тут уж, получилось как получилось. Но я старался!

Мы обобрали бедолаг, взяв себе луки и стрелы. Ещё у «эльфов» были поясные сумки, набитые каким-то песком, но что это и зачем нужно, мы понять не смогли.

Наверняка это была какая-то магическая приблуда, но дело в том, что мы не знали, как на неё повлияет присутствие в нашем защитном коконе. Вдруг она не будет работать?

Сумки мы всё равно забрали, отложив этот вопрос на потом. Не зря же они их таскали, наверняка вещь полезная.

Мы стащили с бесчувственных тел зелёные свободные рубахи и, разорвав их, связали ребят на всякий случай. Чтобы не вздумали снова напасть. Ведь во второй раз мы уже совершенно точно церемониться не будем.

Как только мы закончили их связывать и сделали шаг в сторону, сверху раздался голос ведущего:

— Итак, наши герои одержали свою первую победу в лабиринте, и за это получают заслуженную награду: по пять процентов своего магического потенциала! Таким образом, у Алика теперь пять процентов, а Мария может распоряжаться целыми тридцатью пятью процентами! Давайте поаплодируем нашим героям и пожелаем новых побед в этом непростом испытании!

Вслед за его словами раздались жидкие хлопки и крики. Похоже, что эта наша победа местную публику не очень впечатлила. Либо всё случилось слишком быстро, либо слишком легко, а может быть им не понравилось то, что мы проявили милосердие и не стали убивать этих ребят. Как знать, может быть, они здесь жаждут мяса, а мы им преподнесли чистенькую драку, без крови и дерьма. Публика недовольна!

— Ты как? — спросил я Машу, когда мы закончили и пошли дальше.

— Сложно! — тяжело вздохнула она, — очень много сил уходит. При полном «потенциале», как они выражаются, мне бы это сделать было раз плюнуть. Вообще легкотня. А сейчас я как будто грузовик с песком сдвинула, очень много маны ушло!

— Не беда! — сказал я и обнял её, между делом запустив руку в волосы. Пусть думают, что мы пара, и я её просто обнимаю. Нужно же подзарядить нашу главную ударную силу.

Маны она, правда, ухнула на этот толчок немало. Мощный выплеск энергии, который нужно компенсировать как можно быстрее, пока мы ещё кого-нибудь не встретили.

— Спасибо! — сказала Маша, почувствовав прилив маны.

— Не за что, — сказал я, — скажи мне лучше, ты огонь умеешь создавать?

— Нет, — сказала Маша, — ни огонь, ни плазму. Нет таких навыков. Светочи только могу.

— Да, это не то. От светоча ничего не зажжёшь, — сказал я.

— Хочешь что-то поджечь? — заинтересовалась Маша, и в глазах вспыхнул озорной огонёк.

— Ш-ш-ш-ш-ш! — зашипел я на неё, не сейчас. Есть кое-какая идейка, так что когда придёт время, ты просто делай то, что я говорю. Доверься мне.

— А когда придёт время? — заинтересовалась Маша.

— Узнаешь! — улыбнулся я, — когда придёт, ты сразу это поймёшь!

— Заинтриговал! — улыбнулась Маша.

— Пришли! — сказал я, указывая на висящую на стене зелёную тряпку.