Вигго: Наследник клана

Глава 13

Тристан пил чай, не глядя на меня. Его взгляд блуждал по комнате, ни на чём не задерживаясь. Может, вампир тоже предавался воспоминаниям?

Я подумал, что, наверное, не очень интересно жить в таком доме. Не похоже, чтобы к Тристану часто заглядывали знакомые кровососы перетереть за жизнь — вон какую лекцию он мне прочитал о наполеоновских планах ночного народа. А может, наоборот, упыри тут собирались для дискуссий? Но вряд ли. Папаша Вигго производил впечатление отшельника. С другой стороны, не все ищут драк, погонь и перестрелок.

Мне вспомнился репортаж с военного парада, который я видел по телику в «Красной заводи».

— Какое здесь правление? — спросил я.

Брови Тристана изобразили недоумение.

— В смысле?

— Ну, государственное устройство. Демократия?

Вампир рассмеялся — очень искренне.

— Демократия⁈ Нет, спасибо!

— Что так?

— Демократия — это когда ленивые неудачники ждут, что власть даст им всё ни за что, и ненавидят тех, у кого хватило решимости и способностей взять необходимое самому.

— То есть, у вас не демократия.

— Ты на редкость сообразительный клон. Вообще, у нас города-государства, как в Древней Греции. Так что, как кто где устроился, так и живёт. В Петрополисе, например, как видно из названия, всем управляют нефтедобытчики. Там без топлива никуда.

Это он упомянул город, из которого я якобы приехал. Надо взять на заметку.

— И как это видно из названия? — спросил я.

— Petroleum — нефть.

— Ах, вон оно что! Я-то думал, это в честь Петра.

— Какого ещё Петра? — нахмурился носферату.

— Неважно. Так, а что в Илионе? Тирания? Диктатура? Этот ваш мэр Приам сильно смахивает на диктатора со своими пятью орденами.

— У нас говнократия.

— В каком смысле?

— Говно дорвалось до власти и делает вид, будто кем-то правит.

— А на самом деле?

— Не видишь, в какой яме мы живём? Это и городом-то назвать нельзя. Нет у нас никаких законов, кроме Заветов Зверя, а если и есть, то всем на них плевать. Каждый делает, что хочет. А мэр — просто номинальная фигура, от него ничего не зависит.

— Анархия, стало быть?

Тристан с досадой отмахнулся.

— Анархия — это когда нет самой идеи власти. У нас идея есть. Власти нет. Во всяком случае, не в том смысле, в каком ты спрашиваешь.

Это было интересно.

— А в каком есть?

— Ты же помнишь про корпорацию «Асклеп»?

— Амнезией, вроде, не страдаю. Только что разговор был про неё.

— Вот медики и заправляют в Илионе. Тем, до чего руки доходят. Но они — так, мелочь. Просто немного покрупнее остального планктона. Когда вампиры выйдут из тени, всё изменится.

В этом я не сомневался. Хотел ли принять участие в параде упыриной гласности и открытости? Едва ли. Собственно, у меня имелось конкретное дело, и амбиции кровососов касались меня лишь постольку, поскольку помогали его осуществить. А пока я не видел, как бы планы носферату на вознесение в божественный статус способствовали моему возвращению домой.

— А чего этот «Асклеп» так взъелся на нас? Чем медикам вампиры мешают?

— Ну, тут два момента.

— Хотелось бы услышать про оба.

— Любой власти, даже самой жалкой и номинальной, нужен враг, чтобы оправдывать своё существование. Тогда можно делать вид, что без неё все пропадут.

— Так, спецназ на страже внутренних рубежей. Понятно.

— Вот-вот. Внешних врагов, кроме лесных чудищ, у нас нет, да и от тех городская стена неплохо защищает, так приходится искать по сусекам хоть кого-нибудь.

— А конкретно вампиров медики выбрали, потому что…?

— Это же очевидно. На чём держится влияние врачей? На страхе людей перед болезнями и смертью. Им приходится часто лечиться, покупать медикаменты, платить за операции. Избавляться от боли.

— А вампиры регенерируются, — сообразил я.

— Именно. Кстати, если что, лекарства нам не помогают. Лучше таскай с собой пакетик с консервированной кровью. От него больше пользы будет.

— Учту. Где его взять только?

— Я тебе дам. Напомни только. В общем, мы никак не зависим от «Асклепа». И медиков это сильно бесит.

— Знали бы они ещё, что вы собираетесь подвинуть их с трона.

— Наверное, догадываются. Во всяком случае, подозревают.

Мне вспомнилась бойня, учинённая спецназом в лаборатории, где я «родился».

— Слушай, я видел, как бойцы «Асклепа» кидали в противников красные файерболы, которые при попадании превращались в миллионы раскалённых нитей. Сжигали врагов только так. Что это за штуки?

Тристан поморщился.

— Паразитическая магия, разработанная «Асклепом» специально для своих солдат. Больше ею никто не владеет. Называется «Пламя Диоскорида». Был такой когда-то исследователь ядов — в его честь и назвали. Штука очень мощная. К счастью, бойцов, получающих его, немного. Нужно иметь особенный генотип, чтобы вступить в симбиоз со специально выведенным магическим паразитом.

Я подумал, что сейчас Тристан снова может удариться в рассуждения о грядущем величии носферату, и поспешил сменить тему:

— А Чёрный Зверь этот… Кто он? Ваш бог? Помогают молитвы ему?

— Нет, к мольбам он глух.

— Значит, нет у вас настоящих богов? Одни выдумки?

— Отчего же нет? Есть. Чёрный Зверь вполне себе бог. Только не добрый он. А ещё есть Кровавые боги, которым мы приносим жертвы. Покровители вампиров. Только не спрашивай, кто они такие и откуда взялись. После катастрофы не всё объяснить можно. Некоторые вещи приходится просто принимать как данность. Мир изменился. Очень сильно изменился. И прежним уже не будет. С этим тоже надо смириться. Ещё есть Эфирные медузы. Ты, наверное, их видел. Этакое разноцветное сияние в небе иногда появляется. Но они, кажется, не боги. Да и не говорят они особо с нами. Иногда, правда, случается, но я это с чужих слов знаю — сам от них ни словечка не слыхал. Так что, может, и враки. Некоторые, кстати, уверены, что Эфирные медузы и есть Кровавые боги. Понятия не имею, правда это или нет. Да и какая разница? Но некоторые ищут способы наладить с ними контакт, — вампир поставил пустую чашку на круглый журнальный столик и встал. — Что ж, Вигго, думаю, мы познакомились. А сейчас у меня есть дела, а у тебя — тем более. Ты, кажется, сказал, что ненадолго заглянул.

Я тоже поднялся. Дела, как же! Чем Тристану тут заниматься? Разве что врубить порнушку с участием грудастых кровососок — какую-нибудь пародию на Дракулу.

— Да, мне пора, — сказал я. — Надо обживаться. Ипотека есть тут у вас?

Тристан непонимающе нахмурился.

— Что? Какая ещё ипотека?

— Да неважно. Просто имей в виду, что ваш мир не так плох, как кажется.

Тристан махнул рукой.

— У тебя, похоже, ещё мозги не встали на место после рождения, — сказал он серьёзно. — Ладно, давай провожу тебя до двери.

Надо же, какие мы культурные.

Вампир выпустил меня на крыльцо, но сам выходить не стал.

— До скорого, — сказал он. — Не жди, когда небо начнёт бледнеть. Светает довольно быстро.

— Договорились. Приеду до первых солнечных лучей. Ты, главное, не уходи никуда. А то у меня ключей нет.

Дверь захлопнулась, и я направился к байку.

Разговоры Тристана меня маленько утомили, зато я узнал много нового о мире, где мне предстояло жить. К тому же, договорился об убежище. Так что, как ни крути, съездил не без пользы.

Что мне было теперь делать? Вернуться в «Красную заводь» и взять ещё один заказ? Но что-то внутри меня требовало, чтобы я нашёл Вагнера. Это было странное чувство: словно часть сознания существовала отдельно. Наверное, какая-то особенность физиологии вампиров. А может, отголоски генетической памяти моего прототипа. Как ни крути, а мне достался его генотип. Надо будет поинтересоваться у Изольды, как понимать такие проблески подсознания.

Развернув байк, я медленно покатил через запущенный сад к дороге. На ходу открыл навигатор и ввёл в поиск «корпорация Нимрод». Появилась отметка нужного адреса. Компьютер услужливо проложил маршрут.

Ещё толком не понимая, зачем, я отправился в район под названием «Балка». Справа виднелось окошко, где можно было запросить информацию по местности. Нажав на него, я узнал, что район получил своё название после того, как террористический акт отворил путь водам реки, протекавшей через район, и её русло пересохло. В Балке располагались жилые кварталы, цеха и офисы некоторых военизированных корпораций. В том числе, казармы спецназа и научно-исследовательский центр «Асклепа».

Через некоторое время я остановился перед огромным зданием, которое, однако, выглядело частично разрушенным: сохранились только первые двенадцать этажей, остальные представляли собой руины перекрытий и стен.

Оставив байк возле тротуара, я поднялся по широкому крыльцу. Никакой охраны, кроме пары дотов с торчавшими пулемётами, не было, и я беспрепятственно прошагал через холл к стойке администрации, где меня встретила девушка в городском камуфляже. На кепке блестела серебряная кокарда с луком в окружении кленовых листьев. Сквозь большие дымчатые очки почти не было видно глаз.

— Здравствуйте, — приветствовала она меня, едва я подошёл. — Хотите сделать заказ корпорации «Нимрод»?

— Думаю, да.

За «спиной» девушки виднелись агитационные и рекламные плакаты. Одни призывали вступать в ряды «Нимрода», другие красочно предлагали услуги и редкие товары. Брутальные охотники на мутантов глядели с картинок, сжимая грозные пушки, и как бы говорили всем своим видом: «Будь мужиком, ты, кусок дерьма, маменькин сынок! Приходи к нам, тут тебя сделают человеком!»

— Готовые товары, материалы или мероприятия? — спросила девушка.

Она жевала жвачку, отчего на её красиво очерченных скулах то и дело проступали желваки. Что её, кстати, нисколько не портило.

— Меня интересует охотник по имени Вагнер, — сказал я. — Есть у вас такой?

— Хотите принять участие в загоне?

— Нет, хочу с ним поговорить.

Девушка покачала головой.

— Такой услуги нет. Могу предложить участие в загоне.

— Это я уже понял. Но мне нужен конкретный человек. Дело у меня к нему. Может, просто скажешь, где его найти?

— Такой услуги нет! — упрямо повторила девушка.

Даже жевать перестала.

— Хорошо, а могу я поучаствовать в этом вашем загоне, если в нём будет участвовать Вагнер? Я слышал, он лучше всех.

— Все наши сотрудники в высшей степени компетентны. Но да, такой рейд есть.

— Вот и отлично! Давай мне билет или что там у вас.

— Восемь йен плюс две йены налог. Итого к оплате десять йен.

— Что так дорого⁈

— Во время рейда вы получаете охотничьи трофеи. Можете их продать и заработать. Собственно, для того в рейды и ездят.

— Ясно. Ладно, держи.

Я выложил на стойку деньги, и девушка мигом убрала их куда-то. Мне же выдала зелёный талон с эмблемой «Нимрода» и номером.

— Вы стали членом охотничьего отряда Вагнера, — сообщила она. — Поздравляю. Вылет в Топи через пять минут. Направляйтесь в сто семнадцатый терминал для получения экипировки и инструктажа. Счастливой охоты!

— Спасибо. Очень у вас милое обслуживание. Какие-то курсы заканчивали?

Девушка уставилась на меня, застыв, словно статуя. Похоже, с чувством юмора у неё было плохо. А может, просто не поняла, по какому поводу сарказм.

— Ладно, проехали.

Махнув рукой, я направился к раздвижным дверям с грубо намалёванными цифрами.

Меня до сих пор терзали сомнения: не напрасно ли я согласился на эту поездочку? Что, если она — пустая трата времени? Но некая часть нового меня была удовлетворена принятым решением. Я чувствовал это, хоть и не мог объяснить, как именно.

Дверь отъехала, когда я подошёл. Раздалась негромкая музыка, словно где-то работал старый приёмник.

Я оказался в просторном холодном ангаре, где человек двадцать суетились, готовясь к отлёту на здоровенных вертолётах, у каждого из которых было по четыре расположенных друг за другом пропеллера. На чёрных матовых боках белели нанесённые через трафарет «N». Рядом с ними красовались луки, обрамлённые кленовыми венками. Пахло топливом, резиной и металлом.

Возле горы железных ящиков, которые грузили на борт одной из вертушек, стоял охотник в камуфляже — к нему я и направился, так как, судя по виду, он чем-то заправлял. Может, это даже был сам Вагнер.

Когда я подошёл к нему, он окинул меня взглядом. Его грубое лицо украшал косой, неаккуратно сросшийся шрам, пересекавший левую бровь и щёку до самого рта.

— У меня оплачен рейд в группе Вагнера.

— Это я, — охотник взял протянутый талон, кивнул и убрал его в карман. — Снова с нами, значит?

Снова? Выходит, настоящий Вигго был здесь до меня. И то, что свербило, заставляя меня явиться в «Нимрод», действительно было следствием генетической памяти. Но я пока не понимал, как такое возможно.

— Да, решил повторить. В прошлый раз неплохо срубил деньжат.

Вагнер понимающе кивнул.

— Сейчас отправимся. Пока что получи экипировку. Гелиосские топи — место опасное, там надо смотреть не только по сторонам, но и под ноги. Вот туда иди, — он показал на металлические глыбы в другом конце ангара. — Надевай экзоскелет.

Подойдя к зоне, расчерченной зелёным, я увидел подобия роботов, сидевших на полу. Охотники показывали таким же клиентам, как я, как влезть в кабину, надеть на себя бронированное чудище и управлять им. Я обратил внимание, что брюхо робота, где располагается пилот, закрывалось тонированным стеклом.

Когда я влез в экзоскелет, ко мне подошёл инструктор в жилетке-разгрузке и шляпе с мягкими полями.

— Пристегнись, опусти стекло и открой панель управления, — проговорил он.

Раздалось шипение гидравлики, заскрежетал механизм — и я очутился внутри металлического великана высотой с трёхэтажный дом. Пахло смазкой и горячей проводкой, ощущалась вибрация движущихся внутри экзоскелета частей. Я встал, оказавшись всего вдвое ниже огромных вертушек, которым предстояло доставить нас на болота.

— Попробуй походить, но не покидай зелёную зону, — велел инструктор и направился к следующему подопечному.

Я сделал несколько шагов, повернулся, отступил, взмахнул руками и пошевелил пальцами. Каждое движение сопровождалось металлическим лязгом и шипением гидравлики. Ничего в управлении экзоскелетом особенного не было, только следовало привыкнуть к изменившимся габаритам и изображениям с боковых и задних камер, выведенным на мониторы по обе стороны кабины.

— Вы можете воспользоваться плазмоганом на правой руке или ракетным комплексом на левой для атаки и силовым щитом, образующимся при соединении обеих рук, для защиты от горозубра, — предупредил знакомый голос инструктора. Похоже, его слова транслировались сразу всем участникам. — Попробуйте создать силовое поле.

Подняв руки перед собой, я соединил предплечья, и передо мной образовался полупрозрачный синий диск. По нему пробегали электрические искры, от центра расходились волны. Выглядело впечатляюще. Знать бы ещё, что за горозубры такие. Наверное, жуткие твари, если от них нужна такая защита.

Я видел, что остальные участники загона тоже опробовали щиты.

— Хорошо, — снова раздался голос инструктора. — Направляйтесь к вертолёту.

Похоже, отныне я считался готовым к охоте на мутантов. Оставалось лишь надеяться, что полученных знаний действительно хватит, чтоб не погибнуть в первые же пять минут.

Я вышел из зелёной зоны и вместе с ещё двумя любителями опасных развлечений направился к ближайшей вертушке. Забравшись в неё, мы сели на длинную скамью, где некоторые места уже были заняты. Щёлкнули фиксаторы, приковав экзоскелет к стене коптера. «Это вместо ремней безопасности», — догадался я. Конечно: не хотелось бы попадать друг на друга на крутом вираже.

Спустя пару минут люки вертушек закрылись, и пилот объявил по радио о взлёте. Мы медленно поднялись над полом ангара. Коптер дрожал и кренится. Стрёкот пропеллеров нарастал, заполняя пространство. В салоне отсутствовали иллюминаторы, так что мне оставалось лишь поверить, что мы покинули ангар, взмыли в небо и устремились к стене, окружавшей мегаполис. За ней нас ждали Гелиосские топи, где, очевидно, и паслись стада горобыков, на которых мы собирались охотиться.