Вигго: Наследник клана

Глава 11

Я выложил кинжалы, стрекала, второй ручной компьютер и побрякушки.

— Ну, негусто, — поморщился Теплов. — Понимаю, времени у тебя было немного. В другой раз прихвати что-нибудь стоящее. У вампиров обычно полно добра. Ладно, могу за всё дать… Ну, скажем, двадцать восемь йен.

— Что так мало? — притворно удивился я.

— А ты хотел озолотиться с этого барахла? — карлик усмехнулся. — Я тебя умоляю! Всё это — ерунда. И ты это сам отлично понимаешь.

Пришлось сделать вид, что да.

— Ладно, давай. Но округли до тридцати хотя бы.

Теплов снова усмехнулся.

— Договорились. Вот твои бабки, приятель.

Он вручил мне тоненькую пачку пёстрых банкнот.

— Не трать всё сразу. Новому человеку в городе полезно иметь запас деньжат. Это мой тебе добрый совет.

— Премного благодарен.

Карлик смотрел на меня выжидающе.

Ах, да, я же должен вернуть ему снаряжение! Но кое-что я с удовольствием оставил бы себе.

— Сколько стоит хлыст?

— Понравился? Понимаю. Штука отменная. Сто пятьдесят йен — и он твой!

— А помощнее нет чего-нибудь?

Сергей обвёл комнату широким жестом.

— Выбирай. Всё, что доступно, за твои деньги. Но имей в виду, что стрелковое оружие эффективно только на небольшом расстоянии. Исключая снайперские винтовки. К тому же, требуется время на перезарядку после каждого выстрела. Наибольший урон наносит оружие ближнего боя — мечи и хлысты, например. При правильном использовании оно имеет наибольшую точность попадания в цель. Большинство охотников предпочитает его.

Похоже, карлик-таки просёк, что я здорово прибавил себе опыт истребления упырей. А вот про стрелковое оружие объяснять мне не нужно. Слава Богу, разбираюсь!

— Ладно, глянем, чем ты богат, — я окинул товары придирчивым взглядом. — Хм… Как насчёт плазменного резака? Это ведь плазма?

— Угадал, приятель. Хорошая штука. Двести йен. И только для тебя, по знакомству. Урон в полтора раза больше, чем у хлыста.

— Ясно. Но не будем торопиться. Выбор оружия — дело серьёзное. Оно может спасти жизнь. И наоборот.

— Само собой. Не тороплю. Смотри, изучай.

Я перешёл к стойке с огнестрелом. Местные пушки не особо отличались от тех, к которым я привык. Главное — почти все они были компактными и эргономичными. И весьма убойными.

Пришлось потратить добрых десять минут, чтобы всё тщательно изучить.

— Продаю «Альв-45». Возьмёшь?

— Семь йен, — сказал карлик. — Такое оружие — дешёвка, его везде полно, так что не обессудь.

Чёрт! Я рассчитывал выручить за трофейную пушку побольше. Ну, да ладно.

— Согласен.

Винтовка перешла во владение Сергея, а мой карман пополнился разноцветными бумажками. Кошелёк прикупить, что ли?

— Беру вот это, — я указал на маленький скорострельный автомат с разрывными пулями, рекомендованный против тяжёлой брони. Правда, эффективен он был только на близком расстоянии из-за сильного разброса пуль. — И десять запасных магазов к нему. Найдётся?

— Обижаешь! Забирай. Вот боеприпасы. Пересчитай.

— Всё правильно. И плазменный резак.

— Он твой, приятель. Вижу, ты всерьёз решил надрать кровососам задницы. Хлыст-то оставляешь?

— Нет, возвращаю, хотя штука прикольная. Дороговато для меня.

— Да брось! Ты неплохо срубил деньжат. Зачем жаться?

— Сам же сказал, что надо иметь запас на чёрный случай.

— Могу сделать скидку.

— Да? И какую?

— Двадцать йен.

— Итого сто тридцать?

— Именно.

Я выложил перед карликом глаза-имплантаты Вея. Они выглядели как шарики, собранные из множества мелких деталей. С одной стороны торчали тонкие проводки, между которыми темнели крошечные отверстия-разъёмы.

— Что дашь за них?

— О, вот это уже поинтереснее! Чего сразу-то не показал?

Сергей достал из кармана лупу и секунд десять изучал устройство. Видимо, он был достаточно опытен, чтобы разобраться в гаджете за такой краткий срок.

— Сломанные! — вынес он вердикт. — Хотя производитель хороший — Инженеры Лапуты делали, а местные механики доводили. Даже клеймо есть, — Сергей указал на какой-то едва различимый значок, выдавленный в корпусе импланта. — Могу предложить пять йен. Или! — он поднял указательный палец. — Заплати за починку, и я соберу для тебя из двух глаз один, зато рабочий. Ещё за несколько йен я имплантирую тебе это устройство, и ты сможешь управлять роботами, — Сергей показал на витрину справа. — Боевые дроны, камеры-разведчики, мини-убийцы, замаскированные под насекомых. Очень широкий выбор сателлитов.

Предложение звучало заманчиво. Но имплантировать себе что-то? Для этого нужно было созреть. С другой стороны, похоже, в этом мире к таким вещам относились легко. Видимо, технологии делали подобные операции совершенно безопасными. Плюс, я же вампир. У меня есть регенерация. Так что осложнений можно не бояться. Наверное.

— Надо сначала глянуть цены, — сказал я.

— Пожалуйста, изучай.

Я стал рассматривать роботов. Да, предложение было чертовски заманчивое! Собачки Вея мне очень понравились. Я б с удовольствием обзавёлся чем-то подобным.

— Есть робопсы?

Карлик развёл руками.

— Таких крупных не держим. Места маловато.

Да, клеток с боевыми робоживотными я действительно в арсенальной не заметил. А жаль!

— Ладно, посчитай, во сколько мне обойдутся ремонт и имплантация.

— Починка пятнадцать, вживление — десять. Итого двадцать пять. Сущие гроши, что тут думать⁈ Были бы эти штуковины исправны, стоили бы куда больше. Зря ты их раздолбал.

— Выбора особо не было.

— Ясно. В общем, решайся. Предложение — огонь!

В общем-то, карлик был прав.

— Ладно, давай. И я возьму вот этого дрона-разведчика.

— Не вопрос! Хороший выбор, верное решение.

Сергей с нескрываемой радостью забрал мои деньги.

— Прошу в медкабинет, — он указал на дверь слева. — Это быстро, не успеешь соскучиться. Анестезия включена в счёт.

Мы прошли в комнату, меньше всего похожую на операционную: потрескавшийся кафель, облупившаяся краска, пятна плесени по углам и на потолке, покрытый тёмными разводами пол и запах скотобойни. Приборы выглядели допотопными, и только жутковатого вида инструменты сверкали отполированной сталью. Желание что-либо себе здесь вставлять сразу пропало. Но я сомневался, что где-либо в ином месте условия окажутся лучше. Ладно, решил, так решил. Хоть не ржавые.

По указанию Сергея я уселся на стул, обитый потрескавшимся коричневым дерматином. Он протяжно скрипнул под моим весом.

— Сначала волшебный укол, — пропел карлик, беря пневматический шприц-пистолет. — Сладких снов, Шиповничек!

Слово показалось мне знакомым. Это какая-то сказка. Наверное, братьев Гримм. Может, я слышал её в детстве? Наверное, карлик имел в виду спящую красавицу. Шутник!

Анестезия начала действовать, путая мысли. Всё подернулось туманной дымкой, покосилось, но тут же прояснилось и выровнялось. Карлик подошёл с причудливой железкой в руке: она походила на разлапистый кухонный комбайн минимальной комплектации, только с сорванным корпусом и утыканный жутковатого вида блестящими иголками, крючками и лезвиями. Трудно было даже вообразить, что именно можно делать с его помощью. Ну, разве что пытать, да и то…

— Прежде всего, надо вынуть твой настоящий глаз, — принялся комментировать Теплов, забираясь на непонятно откуда взявшуюся табуретку, чтобы оказаться вровень с моей головой. — Обрежем нервы и мышцы. Всё это тебе больше не понадобится.

Блин, я бы обошёлся без этого звукового сопровождения!

— Ты уже отремонтировал имплант? — спросил я и удивился, что могу ворочать языком.

Неужели анестезия не подействовала? Однако попытка пошевелить рукой или ногой не увенчалась успехом.

— Починил, починил! — мерзко захихикал карлик, поднимая мне короткими пальцами веко.

Он вдруг напомнил мне ребёнка, предвкушающего, что вот-вот откроет новую машинку и поглядит, как она устроена внутри. Кишки словно сжала ледяная рука.

Наверное, я всё-таки отключился на время, раз Теплов успел починить глаз.

— Все вы у меня вот где! — бормотал Теплов, кривя рожу и заглядывая мне в зрачок. Стрёмная железка в его «детской» ручке приблизилась и коснулась моей кожи возле носа. Холодная, словно из морозилки только что вытащили! — Хотите стать лучше, сильнее, ловчее, — бормотал карлик, прищурившись. — А толку? Суета сует — и ничего больше! Все эти ваши апгрейды плоти только создают иллюзию, что вы чего-то стоите. Достижения! — Теплов неожиданно харкнул на пол. — Бред! Нет, правда: самый натуральный бред! — я почувствовал, как ледяная сталь входит под глазное яблоко. Это была не боль, но осознание происходящего: я не страдал, но ощущал движения инструмента — словно под глазом копошилось насекомое с жёсткими усиками. — Без мастерства никакие железки не сделают тебя круче! — карлик осуждающе покачал головой, и сталь царапнула о глазницу моего черепа.

Вдруг Теплов отвернулся и взял книгу в бордовом переплёте. Я не помнил, чтобы она находилась в операционной до этого момента. На обложке виднелся вытесненный золотом символ — четыре отпечатка пальцев, обведённые разорванным снизу треугольником.

— Сколько раз ни перечитывал Заветы Чёрного Зверя, всё равно не понимаю их смысла, — пожаловался Сергей, потрясая книгой перед моим лицом. — Вот Свидетели Солнца утверждают, что знают, как их обойти, да только никто им не верит. Потому что страшно проверять, так оно или нет. Я видел этих свидетелей, — карлик расхохотался и швырнул книгу на пол. Она упала, раскрывшись на середине. — Ходят в жёлтых тогах, как монахи, бошки бреют. Вживляют себе в лобешники особые импланты, которые якобы, если их активировать, избавят от власти Зверя! Да только никто не активирует. Понимаешь? Верят, а ссут! Разве так бывает?

Я ни черта не понимал в бреде, который нёс карлик! Наверное, нала действовать анестезия.

К тому же, вот уже несколько секунд мне казалось, что Теплов увеличивается в размерах, и теперь в этом не осталось сомнений: карлик вырос сантиметров на тридцать, раздался в плечах, пропорции его тела выправились. Он возвышался надо мной. Ему больше не требовалась табуретка. Он сошёл с неё и отшвырнул пинком. В его пальцах вдруг оказался мой глаз. С бледного, испещрённого красными и синими прожилками яблока свисали похожие на освежёванных червей нити — нервы.

— Хоть весь набейся имплантами, а всё равно останешься дерьмом, не смеющим открыть рот без дозволения Зверя! — проговорил со злостью Сергей. Кровь текла по его пальцам. — Куда ни плюнь — ограничения! Каждую минуту приходится оглядываться. Так и живём!

Теплов кинул глаз в белый контейнер и закрыл крышкой. Потом с лязгом швырнул в стальной лоток окровавленный инструмент и зачем-то опустился на четвереньки. Его руки и ноги начали выворачиваться, ломаться, пока не превратились в суставчатые лапы гигантского насекомого. Сергей побежал по полу, ловко их переставляя.

— Да, человеком был мелким, а паучарой стал здоровущим, — словно прочитав мои мысли, произнёс он и переместился на стену.

Было жутко наблюдать за тем, как бывший карлик ползает, перебирая лапами, оканчивающимися удлинившимися гибкими пальцами. Вот он оказался на потолке и свесился этаким мешком, глядя на меня фасеточными, вылезшими из глазниц зенками.

— Жизнь — это бесконечная трансформация, — произнёс он шепелявым голосом. — Постоянная череда состояний. Внутри и снаружи. Меняются и начинка, и овчинка. В этом смысл развития — не оставаться одним и тем же. Вот только импланты, протезы и всякие там навыки в этом никакой роли не играют. Это просто мишура! Она завлекает и отвлекает. И ты оказываешься в центре паутины подобно глупой мухе!

Теплов опять начал меняться: передние лапы отделились от потолка и разрослись в кожистые крылья, раскрывшиеся двумя бледно-коричневыми парусами. Одежда покрылась волосами, через несколько секунд слившимися в густой мех. Лицо тоже преобразилось: глаза сузились, хоть и остались фасеточными, как у насекомых; уши удлинились и заострились; нос сжался в пятачок и вывернулся ноздрями наружу.

— Вот к чему ты стремишься, — шепеляво проговорил Теплов. — Начавший с чистого листа летит, не имея крыльев, в ночь, лишённую звёзд! — он вдруг рассмеялся, да так, что заколыхался всем телом.

Мгновение мне казалось, что задние лапы оторвутся от потолка, и мой уродливый визави шмякнется на пол, но этого не произошло. Вместо этого Теплов обернулся крыльями, сразу став похожим на куколку насекомого.

Я почувствовал приступ тошноты, всё вокруг начало темнеть, и спустя пару секунд меня окутал липкий, непроглядный мрак.

«Лишённую звёзд…» — эхом донеслось до меня откуда-то издалека.

Почти сразу я снова оказался в операционной. Чернота длилась лишь мгновение — я словно просто прикрыл глаза.

Карлик складывал в мойку окровавленные инструменты. Со стороны выглядел он жутковато — вылитый герой ужастика, только что закончивший очередное грязное дело. Но ничего ни от паука, ни от летучей мыши в нём больше не было. Похоже, всё, что я видел в течение последних минут, было лишь галлюцинацией, вызванной действием анестезии. Признаться, я испытал нехилое облегчение.

— Поздравляю! — сказал Теплов через плечо. — Теперь ты — счастливый обладатель модуля управления сателлитами.

Я слез с кресла, слегка пошатываясь. Комната качнулась, но совсем чуть-чуть. Хватило нескольких секунд, чтобы прийти в норму.

— Идём, — махнул рукой Теплов.

Мы вышли в арсенальную.

— Твоя покупка, — Сергей протянул мне дрона-разведчика.

Я, не разглядывая, положил робота в рюкзак. К счастью, он было довольно маленьким. Как и положено разведчику.

Затем я поднял руку и осторожно пощупал левый глаз. Он был твёрдый.

— Всё по-честному, — прокомментировал карлик. — Не сомневайся. «Красная заводь» клиентов не дурит. Без хорошей репутации должно не протянешь.

— Думаю, прихвачу ещё вот это, — я указал на игломёт. — Выглядит впечатляюще.

— Прекрасный выбор, — одобрил Сергей. — Особенно если хочешь проделать в упыре приличную дыру. Защита интересует?

Кстати, да, хорошо, что напомнил. Надо повысить свои шансы, так сказать. Мне вспомнилась броня, которую носили спецназовцы, разгромившие лабораторию «Эрманариха». С такой было бы куда спокойнее.

— Бронескафы есть?

— Тебе не по карману. Поверь на слово.

Чёрт!

— А что предложишь?

Сергей подвёл меня к висевшим на стене броникам, поножам, шлемам, перчаткам, тактическим очкам и маскам. Последние отличались разнообразием и креативностью — можно было купить череп, звериную морду, чьё-нибудь лицо, забрало самурайского доспеха, физиономию мультяшки и так далее.

После короткого колебания я сдал бронежилет, который карлик выдал мне перед заданием, и купил вместо него другой, понадёжней, с защитой от разрывных пуль. Также взял поножи и наручи из лёгкой брони. Пригодятся, если надо будет блокировать удары.

— Рюкзак оставь себе, — великодушно сказал карлик. — Подарок.

— Твоя щедрость не знает границ.

— Будешь брать хлыст-то?

— Наверное, нет. Хватит мне железа.

— Ну, смотри, — сказал Теплов слегка разочарованно. — Дело хозяйское.

Вспомнился приём с захватом шеи противника. Эх, полезная штука! Но набирать сразу кучу оружия — ошибка. Потом всегда оказывается, что большая часть не нужна. Лучше хорошо овладеть одним-двумя, разного типа.

Когда мы вернулись в бар, Анны не было. Зато мужик, подкатывавший к ней, сидел за своим столом, отчего стало ясно, что она не ушла вместе с ним.

— Мне нужно к врачу, — сказал я. — Увидимся… когда увидимся.

Сергей кивнул.

— Здоровье прежде всего. Заходи, не стесняйся. Работы много.

На улице Анны тоже не оказалось.

Мимо прошли двое якудз. Один из них смерил меня с головы до ног внимательным взглядом, но не остановился. Наверное, потому что я вышел из «Красной заводи». Так или иначе, мелькать на улицах Базарного квартала слишком часто не стоило. Хоть против меня и не было улик, новичок мог вызвать подозрения. Наверняка якудзы всех знали в районе.

Надо было отправляться, но я вдруг заметил, что всё вокруг приобретает подозрительный алый оттенок — словно кто-то поставил передо мной светофильтр и подкручивал настройки, делая его всё гуще. Через миг я понял, что эффект производят установленные на стенах домов лампы. И тут раздался трескучий, перебиваемый помехами голос:

— ВНИМАНИЕ!!! ОПАСНОСТЬ!!! Немедленно примите радиопротектор. Вы подвергаетесь опасному облучению! Его уровень достиг критической отметки!

Звук шёл из прикрученных рядом с лампами громкоговорителей.

Вот так новость! Значит, всё это время я ловил радиацию! Надо будет при случае обзавестись счётчиком, если таковые здесь имеются. По идее, должны быть. Как раз чтобы жители не сталкивались с такими вот неприятными сюрпризами и могли глотать лекарства вовремя.

Конечно, я понятия не имел, где взять радиопротекторы. На миг меня охватила паника. Но тут в памяти всплыли слова Анна про дурь, которую толкали на улицах Базарного квартала. Я кинулся к одному из лотошников. Завидев меня, он расплылся в заискивающей улыбке.

— Что надо, приятель? У меня широкий выбор.

— Радиопротекторы! — выдохнул я. — Скорее!

На лице продавца отразилось озабоченное понимание.

— Две йены за штуку.

Наверняка прибавил цену, сообразив, что деваться мне некуда.

— Давай четыре!

Расплатившись, я закинул в рот продолговатую оранжевую пилюлю и проглотил.

Лампы вдруг погасли. Радиотрансляция прекратилась.

— Как часто их надо принимать? — спросил я лотошника.

— Раз в сутки, дружище.

Чёрт! Проклятый город!

Кивнув продавцу, я убрал остальные таблетки в карман и направился к мотоциклу.

На первое время таблеток должно было хватить. А если понадобится ещё, я теперь знал, где взять.

Сев на байк, я поехал вдоль улицы. Вывески ночных клубов сверкали и переливались неоном, некоторые двигались. На стенах мелькали, сменяя друг друга, голограммы: иероглифы, техника, продукты, транспорт, оружие, голые извивающиеся тела. Одна реклама привлекла моё внимание. «Остров Лапута рад предложить вам новейшие разработки наших Инженеров, — говорил обритый наголо мужчина в эластичном тёмно-синем костюме. — Уже совсем скоро мы прилетим в ваш город, так что следите за сообщениями о скидках, акциях и промокодах. Самые выгодные условия — в течение первых трёх дней начала торгов».

Кажется, Анна говорила что-то про летающих Инженеров — когда мы заметили на улице сумасшедшего, предрекавшего апокалипсис.

Неожиданно в голове раздался голос матери. Я аж вздрогнул. Непросто привыкнуть, что кто-то может в любой момент взять и заговорить с тобой прямо внутри черепушки.