Вельмата. Длинные тени

Глава 15. Лучшее приворотное зелье

Хорошо, что экскурсию по кладбищу назначили на выходной, ведь по будням все интересующиеся городской мистикой на работе, и выбраться могут только к вечеру. А гулять по кладбищу тёмной ноябрьской ночью — сомнительное удовольствие.

Любители чудно́го времяпрепровождения потихоньку собирались у красных ворот Бугровского кладбища, где их с широкой улыбкой встречала Яна. Она уже привычно явилась при параде, только сегодня образ у неё был тематическим, можно сказать, инфернальным — чёрная помада, длиннющие чёрные острые ногти, линзы с вертикальными зрачками.

— Честно говоря, до последнего надеялся, что ты пошутила, — произнёс появившийся откуда-то сбоку Игорь. Он неожиданно поцеловал Настю в щёку, отчего она чуть не вскрикнула, потому что увлеклась созерцанием световых переливов, мерцающих огоньков и всполохов, видневшихся из-за забора.

Пока Настя судорожно пыталась придумать, как реагировать на такое приветствие, учитывая, что у него вроде бы есть девушка, к ним подошла Яна.

— Я украду вашу даму на минутку, — демонстрируя два ряда идеальных зубов, проговорила Яна, подхватила Настю под локоть и утащила метров на десять. Потом ловко надела ей на шею подвеску с перламутровым черепом и тихо произнесла: — Вот, не снимай. А то знаешь, сколько их там бродит? Ну, как ломанутся все к тебе. Костей и психики не соберёшь.

— А что это? — спросила Настя, отворачиваясь от любопытствующих туристов и рассматривая подвеску. — Тоже оберег?

— Да, только помощнее, чем в прошлый раз. Но учитывая, что это погост, и призраков там тьма, сила у него кончится быстро.

Настя кивнула и вернулась к Игорю. Если честно, ей самой не хватило ума сообразить, что на старом кладбище должно быть ну очень много блуждающих душ, и кто-то из них явно захочет с ней поболтать.

— Итак, мы начинаем, — глубоким голосом произнесла Яна. — Прошу за мной.

Яна прошла в арку ворот, не забыв перекреститься. Настя на автомате сделала то же самое. Остальные или крестились вяло и неохотно, или, как Игорь, вообще этот жест проигнорировали.

Игорь сегодня отчего-то выглядел бледновато и постоянно хмурился. Пока они бродили за Яной по дорожкам, останавливаясь у захоронений знаменитых нижегородцев, он глазел по сторонам и недовольно вздыхал.

Настя тоже слушала Яну вполуха, пряча озябшие руки в рукава и всё время осматриваясь в надежде, что цветные полупрозрачные тени не станут к ней приставать и вопить в уши у всех на виду.

— Это могила знаменитого писателя Мельникова-Печерского, — вещала Яна, указывая на светлый скульптурный памятник. — Вы наверняка читали его произведения «В лесах» и «На горах».

Кто-то из группы закивал, а Настя надела капюшон поверх шапки, потому что уши замёрзли так, будто она окунула голову в прорубь.

— Обратите внимание, — продолжала рассказывать Яна, указывая на красную небольшую церковь. — Это старообрядческая церковь, а могила писателя теперь находится совсем рядом. Иронично, не правда ли, учитывая, что Павел Иванович был гонителем раскольников.

— Как это — гонителем? — удивлённо спросила молодая женщина в модных круглых очках с зелёной оправой. — Он же так много про них написал! И так много знал!

— Потому и знал, — усмехнулся парень со светлыми дредами. — Он же был инспектором по расколу в губернии, ну или что-то вроде того.

— Нет, подождите, — упорствовала дама в очках. — Там же так подробно и с благосклонностью быт описан, и вообще!

Группа пустилась в обсуждение жизни, творчества и работы Мельникова-Печерского, а Настя закатила глаза. Ей казалось, у неё стопы к земле примёрзли. А малиновая тень как-то подозрительно близко подплыла. Настя шарахнулась в сторону и налетела на Игоря.

— Ты что, совсем замёрзла? — тихо спросил Игорь, пока парень с дредами в телефоне выискивал цитаты из трудов Мельникова-Печерского, доказывающие что он был отнюдь не почитателем старообрядцев.

— Есть немного, — пробормотала Настя, приплясывая.

— Восемь градусов, — буркнул Игорь. — Теплее надо одеваться.

— Без тебя бы не сообразила, — огрызнулась Настя.

— Извини. — Игорь обнял её за плечи. Жест красивый и совершенно бесполезный.

Кто-то из группы недовольно поинтересовался, будут ли они до вечера торчать на кладбище и рассуждать о литературе и церковном расколе.

— Хорошо, идём дальше! — звучно произнесла Яна и направилась прочь от могилы писателя.

— Поверить не могу, что трачу выходной вот на это вот, — ворчал Игорь, прижимая к себе Настю. Хотя её это совсем не грело.

Они посетили могилу декабриста Анненкова и его супруги, перенесённую сюда с другого кладбища, захоронения конструкторов Алексеева и Африкантова, потом артистов, политиков и кого-то ещё, но у Насти уже зубы стучали, так что ей было не до возникших в группе рассуждений о том, одобрили бы эту экскурсию сами захороненные, или нет.

— Я думаю, нет, — тихо вздохнул Игорь. — По крайней мере, мне бы не понравилось, если бы на мою могилу водили туристов.

— Разве тебе бы уже было не всё равно? — глухо спросила Настя, пряча лицо под шарф.

— Ну, не знаю, — пожал плечами Игорь. — А ты спроси у них, что они думают. Ты же можешь.

Прозвучало грубовато. Настя вывернулась из его руки и отошла на пару шагов. Может, она и чуток ненормальная, но это не повод для публичных оскорблений.

Группа снова куда-то двинулась, и Настя хотела было сбежать под шумок, но на большом старом светящемся памятнике мелькнула знакомая фамилия.

— Это захоронение знаменитого нижегородского купца и мецената Георгия Сергомасова, — указала на камень Яна.

Она пустилась в какой-то рассказ о ярмарках и торговле, а Настя таращилась на очень знакомое фиолетовое привидение. Прямо копия папаши Игоря, и верёвки свисают с рук, ног и шеи. И дыра зияет в груди. Фантом летал, меланхолично проходя прямо сквозь свой памятник, исписанный непонятными заковыристыми письменами, вроде тех, что Настя во сне наносила на кожу Игоря. Призрак вроде бы не обращал ни малейшего внимания на туристов. Ровно до тех пор, пока не заметил Настю. Резко развернулся и рванул в её сторону. Только вонзился головой не в неё, вскрикнувшую от испуга, а в Игоря.

Группа синхронно обернулась на её возглас.

— Привидение увидели? — наигранно усмехнулась Яна. — Ничего, здесь это часто случается. Вот, например, в прошлый раз одна девочка из моей группы…

Яна отвлекла внимание экскурсантов на себя и повела их дальше. Настя глянула сначала на памятник, на котором мерцали знаки, похожие на перечёркнутые круги, потом на Игоря, побледневшего ещё больше и держащегося за грудь ровно в том месте, куда вошёл призрак.

— С тобой всё нормально? — спросила Настя, подходя ближе.

— Да мне ещё с утра не очень, — сипло произнёс Игорь. — Несварение, или что-то такое. А тут ещё это…

— Лучше бы ты дома остался, — сочувственно проговорила Настя, которой снова стало стыдно за то, что она больного человека вытащила на жутковатую экскурсию.

— Чего уж теперь-то… — Игорь, морщась, тёр ладонью грудь.

Настя осматривалась. Как бы спровадить этих любителей городской крипоты и спросить у Яны, опасно ли такое нападение призраков.

Но Яна, похоже, и сама уже подустала от мрачного осматривая могил, и повела группу на выход.

— Пожалуйста, оставляйте отзывы в группе и рекомендуйте нас друзьям, — снова белозубо улыбалась Яна, провожая разбредающихся кладбищенских туристов.

Скоро все разошлись, и остались только сама Яна, Настя и Игорь, бледный и недовольный.

— В него призрак влетел, — шёпотом сказала Настя на ухо Яне.

— Сергомасов? — переспросила Яна, подходя поближе. — Неудивительно вообще-то.

— Почему? — не поняла Настя.

Яна только многозначительно на неё глянула. Когда Настя развела руками, Яна закатила глаза и произнесла:

— Они же родственники.

— Кто? — снова не поняла Настя.

— Твой приятель — тоже Сергомасов, — едва слышно проговорила Яна, указывая подбородком на Игоря.

Настя чуть по лбу себя не хлопнула. Ну точно. Вот почему фамилия на памятнике показалась ей знакомой. В который раз за день стало стыдно.

— Так что, это опасно? — обеспокоенно спросила Настя. У Игоря лицо позеленело.

— Не очень. В определённом смысле, — покрутила рукой в воздухе Яна.

— То есть?

Яна хитро улыбнулась и громко проговорила:

— А ты его накорми, напои и спать уложи. И всё пройдёт.

Игорь так и застыл полускрюченный и с удивлёнными глазами. А у Насти лицо будто жаром обдало.

— У него вообще-то есть девушка, — процедила Настя.

— Неа, нету, — весело улыбнулась Яна и вопросительно подняла брови, глядя на Игоря, который так и стоял, упираясь ладонью в грудь и обомлело хлопая глазами.

— А то, что у вас там с Викой — это как называется? — с вызовом спросила Настя.

— У нас просто… — Игорь наконец выпрямился. — Ну, скажем, лёгкие отношения.

— Ещё скажи, что для здоровья полезно, — процедила Настя.

— И это тоже, — выдал Игорь, но тут же осёкся.

— Это не полезно, — со знанием дела покачала головой Яна. — Вот когда у тебя отношения с любимой женщиной — это да, полезно, а совокупляться с кем попало, как животные, скорее вредно.

— Это самая классная тема для обсуждения около кладбища, — саркастично произнёс Игорь. — Лучше не придумаешь.

— Ладно, идём, — махнула рукой Яна. — Вы к проспекту?

— Да, я машину там оставил. — Игорь снова поднёс руку к груди.

— Свари ему кофе, — вдруг сказала Яна, обращаясь к Насте.

— Я не умею, — буркнула Настя. — У меня дома только растворимый, и тот просроченный. Я какао люблю.

— Всё ты умеешь, — отмахнулась Яна. — Кстати, кофе — это лучшее приворотное зелье, если сварен вручную и с любовью. И никакого колдовства. А на Гагарина есть магазинчик чая и кофе — Чипкофф. Если вы сейчас туда заедете, я позвоню, чтобы вам сделали скидку.

— Заедем? — тут же повернулся к Насте Игорь.

Настя только кивнула. Не стала рассказывать, что вообще-то собиралась ехать домой одна и посвятить остаток дня сериалам и поеданию блюд, которые наготовила вчера вечером и сегодня утром.

Внезапно Настя вспомнила о знаках, которые светились на памятнике. Уже открыла было рот, чтобы спросить у Яны, что бы это значило. Но рядом шагал Игорь, для которого все эти ведьмовские и призрачные дела — признак помешательства. С другой стороны, может, он и прав.

— Что? — повернулась на ходу Яна. — Ну?

— Там на памятнике были какие-то круги, — нехотя промямлила Настя. — Хотя может, мне и показалось.

— На памятнике Сергомасова? — по-деловому спросила Яна. — Да, мне тоже показалось. Хотя когда ты прозрела, я стала слабее их видеть.

— Прозрела? — наморщил лоб Игорь.

— Это похоже на знаки запрета, — не обращая на него внимания, рассуждала Яна. — Чтобы призрак не мог ничего рассказать.

— Призрак? Рассказать? — спрашивал Игорь так, будто внезапно угодил в компанию умалишённых.

В этот момент прямо над ухом Насти кто-то громко гавкнул. От неожиданности она шарахнулась и снова натолкнулась на Игоря. А мимо, гортанно гогоча, промчались два подростка на электросамокате. Яна резко повернулась им вслед, и пространство вокруг гулко дрогнуло. Пацаны, уже умчавшиеся метров на пятьдесят, вдруг взлетели в воздух и кубарем повалились на тротуар. Самокат, кувыркаясь, вылетел на дорогу, где его огромными колёсами смял проезжавший мимо трактор.

Яна развернулась обратно и провела руками по волосам.

— Ведёшь себя как скотина, так будь готов к скотскому отношению. — И Яна выразительно глянула на Игоря.

— Так что насчёт кофе? — повернулся Игорь к Насте.

— Кофе… да… — задумчиво пробормотала Настя. Выходит, можно как-то заставить привидений замолчать?

— Вас подвезти? — спросил Игорь у Яны.

— Нет, спасибо. Мне в другую сторону. Всем пока!

Яна мигом смешалась с людьми, идущими вдоль проспекта. Настя топала следом за Игорем, раздумывая, как бы сделать так, чтобы привидения перестали кричать ей в уши и морозить конечности. Ну, или хотя бы заставить их выстроиться в очередь и подходить по одному. И только по приглашению. Талончики и предварительную запись, что ли, завести?

— Садись! — Произнёс голос Игоря. Оказалось, он открыл для неё дверь машины.

— Спасибо, — проговорила Настя, залезая в тёплый салон. Господи, как же хорошо-то.

— Заедем за кофе? — спросил Игорь, заводя мотор.

— Заедем, — эхом повторила Настя, наконец стягивая капюшон с головы. И шапку тоже уже можно снять.

Они ехали по проспекту, лавируя между машинами. Настя заставила себя отвлечься от мыслей о призраках. И ей в голову тут же полезли другие навязчивые мысли.

— А Вика в курсе, что у вас лёгкие свободные отношения? Или она уже свадебное платье выбирает? — Настя повернулась к Игорю.

Он в ответ повёл глазами. Настя ждала ответа, склонив голову набок и рассматривая его профиль.

— С чего ты вообще взяла, что у нас с ней отношения? — со вздохом спросил Игорь.

— Я же видела, как она на тебя запрыгивала на пляже. Ну, слышала. Случайно.

— Случайно, — усмехнулся Игорь. — Ну, было пару раз. Если привлекательная женщина предлагает, почему бы не согласиться.

— Действительно. — Настя отвернулась и вспомнила, как сама, будучи знакомой с ним пару дней, позволила остаться у себя на ночь.

И чем она лучше Вики, вешающейся ему на шею? Если конечно, он говорит правду, а не врёт им обеим. Вот где суперпособности — узнавать, что тебя обманывают, до того, как забеременеешь, а не после.

Надо срочно подумать о чём-нибудь другом. Вот, есть хороший вопрос.

— Так что там с проектом реконструкции? — спросила Настя, снова поворачиваясь к Игорю.

— Вернули на доработку, — пожал плечами Игорь. — Хотя я теперь думаю, может, и не стоит там ничего перестраивать. К тому же, согласование в администрации тоже зависло.

— Вот и хорошо, — вздохнула Настя. Даже как-то легче стало.

Игорь только косо глянул на неё и улыбнулся.

Они остановились у магазинчика «Чипкофф» на проспекте Гагарина и вышли из машины.

— Странное какое-то название, — произнесла Настя, натягивая шапку.

— Это же фирменный бренд. Наш местный кофе, ты разве не знаешь? — Игорь открыл для Насти дверь.

— Да, вроде что-то такое слышала, — пробормотала Настя, заходя в небольшой уютный зальчик.

Пока Игорь разговаривал с продавщицей — округлой приятной дамой в расписной шали, Настя болталась по магазинчику, рассматривая витрины с чаем, кофе, сладостями и всякими безделушками чайно-кофейной тематики.

— Поехали. — Игорь подошёл к Насте и отвлёк от созерцая сахарного конуса, как бы одетого в бумажный смокинг. Только верхушка торчала, как голова.

— Это и есть сахарная голова, — произнесла продавщица, оказавшаяся рядом. И протянула Насте почти такую же, только коричневатую и одетую в имитацию платья с рюшами. — Вот, возьмите, это комплимент. Наш нижегородский тростниковый сахар.

— У нас и такое есть? — изумилась Настя, принимая подарок.

— Да, — охотно закивала дама. — Выращивают тростник, и делают из него сахар и ром. Увы, у меня пока нет лицензии на алкоголь. Всего доброго.

Дама вернулась за прилавок, а Настя и Игорь вышли на улицу.

— Нижегородский кофе — ещё куда ни шло, но чтобы ром, — усмехнулась Настя, принимая из рук Игоря большой пакет с покупками.

— Не пробовала? Серьёзно?

— Я не пью, — сухо сказала Настя, сосредоточенно глядя под ноги. Вообще-то это правда. После приключений с Гошкой накрепко завязала.

Когда они наконец доехали до Настиного дома, уже сгущались сумерки. Игорь припарковался, как обычно, на любимом месте тётьримминого сына. А Настя порадовалась, что они сумели проскочить и не встретиться с самой тётей Риммой. Зато их внимательно осмотрела из окна кухни баба Юля, которой Настя приветственно помахала рукой. Ну, это хорошая тётенька. Не выдаст.

Дома Настя разогрела картофельную запеканку с мясом, которую приготовила утром. Да, огромную форму. Да, для себя одной. Ну, пришлось поделиться — в конце концов, Игорь ей в подарок купил хорошую турку для кофе, две кофемолки — ручную и электрическую, а ещё большой пакет зернового нижегородского кофе. И это не говоря о коробке кремовых помадок, наборе пряников и двух керамических глазированных чашках.

— Кстати, ты знаешь, что раньше моя семья как раз сладостями занималась? — произнёс Игорь, откидываясь на стуле, пока Настя мыла посуду. — Тот купец, Сергомасов, который на Бугровском похоронен. У него были свекольные поля и завод по переработке. Но они из сахара много чего делали, у них даже были кондитерские магазины по всей губернии.

— И что с ними случилось? — спросила Настя, отскребая остатки картошки от формы.

— То же, что с остальными. Революция, — усмехнулся Игорь. — Хотя наши родственники до сих пор в Растяпинске пряники пекут. Но это они уже в девяностые завод обратно приватизировали.

Настя закончила с посудой и вытерла руки. Оставалось главное — сварить кофе. И никак не отвертишься, раз столько сил и денег потрачено на её полное неумение обращаться с кофеварками и кофемолками.

И тут откуда-то из отдалённых глубин памяти выплыла фраза, как-то сказанная бабушкой Алиной и услышанная где-то сегодня: кофе — лучшее приворотное зелье.