Вельмата. Длинные тени

Глава 10. Финита ле кошмар

Настя поглубже уползла в грот, чтобы случайно не встретиться с Игорем и Викой. Так себе компания для ночной прогулки по заброшенному пляжу, кишащему привидениями.

— Ну пойдём уже, — ныла Вика.

Настя мысленно поддержала её предложение им обоим поскорее убраться отсюда.

— Мы здесь в прятки играли, — раздался голос Игоря у самого входа. Самого его из-за темноты видно не было, и Настя от души наделась, что ему не придёт в голову заглянуть в грот поглубже.

Вика только демонстративно вздыхала и недовольно цыкала.

— А потом отца убили, и мать дачу продала, — продолжал ностальгировать Игорь.

— Убили? — проявила вялый интерес Вика. Настя тоже прислушалась.

— Я так думаю. Они с другом якобы пошли рыбачить ночью. Выпили, и отец утонул.

— И с чего ты взял, что его убили? — со смешком спросила Вика. — И кто?

— Его тело так и не нашли. И не полез бы он купаться ночью. А если бы и полез, то не утонул бы. Здесь мелко, а у него был разряд по плаванию.

— Это ничего не доказывает, — скучающе произнесла Вика.

— А то, что этот его друг потом женился на моей матери и заграбастал весь бизнес? — с вызовом спросил Игорь. — Меня в интернат упрятал.

— Слушай, ну когда это было, — мурлыкала Вика. — Забудь, и всё.

Дальше слышались непонятные шорохи. Хотя нет, очень даже понятные.

— Ну не здесь же, — тихо проговорил Игорь.

Вот теперь Настя была согласна с ним на все тысячу.

— А что такого? — хихикнула Вика. — Прикольно же! Криповенько!

Шаги, чьё-то прерывистое дыхание. А в паре метров — призрак папаши Игоря торчит. Время и место — лучше не придумаешь. Да ещё Настя тут застряла как назло. Холодно, между прочим.

— Не надо, — твёрдо произнёс Игорь.

— Ну и отвали тогда, — грубо проговорила Вика.

По Настиной щиколотке пробежали мелкие лапки. И она разумеется, непроизвольно вскрикнула. Зажала рот руками, но, увы, слишком поздно.

— Там что, кто-то есть? — испуганно прошипела Вика.

— Нет, это просто воздух выходит, — пробормотал Игорь.

Так, пора валить отсюда. Куда? В тоннель? Чтобы потом полночи плутать по подземному городу?

— Я чёт не поняла, тебе по приколу? — грубо спросила Вика.

И тут Насте в лицо ударил яркий луч света. Она прикрылась рукой и зажмурилась. Слишком долго соображала, как быть. Теперь из грота одна дорога.

— Кто это? — спросила Вика из-за спины Игоря.

— А можно фонарик выключить? — заставила себя сказать Настя.

Свечение мигом исчезло. Но делать нечего — придётся выбираться. А там ещё этот фиолетовый так и маячит у входа.

Настя кое-как поднялась на ноги. Проклиная и себя, и грот, и привидений, и сладкую парочку, и пляж, и папашу Игоря заодно, поплелась к выходу.

— Здрасьте, — процедила Настя, выбираясь из грота.

— Добрый вечер, — на автомате удивлённо произнёс Игорь.

— Воскресенская, это ты, что ли? — небрежно спросила Вика, выходя из-за Игоря. — Ты какого здесь делаешь?

— Могу задать вам тот же вопрос, — буркнула Настя, отступая от них на пару шагов.

— Подглядываешь, что ли? — угрожающе спросила Вика. — Вынюхиваешь? Следишь за нами?

— Очень надо, — огрызнулась Настя. — Просто увидела вас и решила подождать в гроте, чтобы не мешать.

— Офигеть! — насмешливо-возмущённо выдохнула Вика и пихнула Игоря в бок: — Нет, ты это слышал?

— Вам тут не страшно одной ночью? — зачем-то спросил Игорь, убирая телефон в карман пальто.

— Я не одна, — пробормотала Настя, аккуратно обходя парочку, чтобы по возможности побыстрее уйти. Но рядом, как назло, возник фиолетовый папаша Игоря.

— Ты ещё и не одна! — продолжала картинно возмущаться Вика. — И кто тут с тобой, а? Что, уже с кем-то другим кувыркаешься, да? А была любовь на всю жизнь! — И Вика театрально рассмеялась.

Очень хотелось влепить по смеющейся физиономии, хотя её толком даже рассмотреть не получалось.

— Ну, и кто этот извращенец? — продолжала насмешливо фыркать Вика. — Кто на тебя запал? Хотя да, ты же только в такой темнотище и можешь кого-то подцепить! На свету-то от тебя все шарахаются!

— Ты чего? — удивлённо прошептал Игорь, хватая Вику за локоть.

— Да она ненормальная! — гортанно хохотнула Вика, тыча в Настю пальцем. — Это все знают!

— Да пошли вы, — прошептала Настя и зашагала прочь по пустынному ночному пляжу. Но путь ей преградил фиолетовый призрак.

Сынок притащил мерзкую развязную девку на папашину могилу, а сам папаша пристал к Насте. Потрясающе. Кажется, это предел. Больше ей не вынести.

— А тебе что нужно?! — прокричала Настя привидению. — Видишь, не до тебя ему! У него есть дела поважнее!

Где-то за спиной фыркающее хихикнула Вика:

— Я же тебе говорила, что она психопатка.

А Настя развернулась, подошла к Игорю, за спину которого мигом юркнула его отвратительная подружка, и, мило улыбаясь, проговорила:

— Ваша папа закопан в гроте, а вы тут игрища устраиваете. Нехорошо.

Отвернулась и пошла прочь.

— Ну-ка стой!

Настю грубо развернуло. Игорь сдавил ей плечи и прошипел в лицо:

— Что ты сказала? Ну-ка повтори!

— Пустите, — попыталась вывернуться Настя, но хватка только стала сильнее.

— Я спрашиваю — что ты сказала про моего отца?! — почти прокричал Игорь.

— В гроте его могила, — скрипела Настя, которой руки сдавило так, что она почти перестала их чувствовать.

— Ты откуда знаешь? — навис над ней Игорь.

А вот это действительно хороший вопрос. И ответа на него нет.

— Да она сумасшедшая, — неожиданно пришла на помощь Вика, кружившая рядом с Игорем. — Чокнутая, она же бредит, что ты её слушаешь!

Хватка отпустила, и Настя чуть не упала. Выдохнула, обняв себя за ноющие плечи. От боли и обиды хотелось плакать.

— Может, скажешь, ты в ПНД не отдыхала? — спросил надменный голос Вики. Саму её Настя не видела из-за слёз, затянувших глаза.

— Не отдыхала, — заставила себя произнести Настя. — Амбулаторно лечилась.

— От чего? — сухо спросил Игорь.

— Невроз. Депрессия. Анорексия. Из-за твоей подружки, между прочим. — Настя кое-как выдыхала слова, потому что от воспоминаний внутри всё сжалось.

— Что? Из-за меня? — небрежно спросила Вика. — Да ты всегда была придурочной. Что только Гошка в тебе нашёл.

— Хватит! — грубо оборвал её Игорь. Подошёл к Насте и чётко проговорил: — Что ты знаешь про моего отца?

Отступать некуда. Этот парень сейчас так взвинчен, что ему раз плюнуть и Настю отправить вслед за своим папашей.

Настя глянула мимо его плеча. Полупрозрачный фиолетовый мужик плавно завис у входа в грот. Она обогнула Игоря, подошла к привидению. Стопы и ладони льдом сковало.

— Показывай, — устало приказала Настя призраку.

— Видишь, у неё воображаемые друзья, — хихикнула где-то за спиной Вика. — И мужик, значит, тоже воображаемый. Правильно, в реальности таких извращенцев не бывает.

Отвесить бы ей оплеуху. Но, наверное, в другой раз. А сейчас фиолетовый призрак поплыл ко входу в грот. Но остановился у порога. И только теперь Настя сообразила, что внутрь ему хода нет, а значит, место захоронения он не укажет. Приехали. И что теперь?

Настя дошла до грота. Глянула внутрь. Если бежать быстро, то, возможно, получится спрятаться в тоннеле. Но этот Игорь знает, где она живёт. Дёрнуло же её ляпнуть про могилу.

Так, есть идея. Настя вошла в грот и встала прямо за порогом. Спросила у призрака:

— Где? Показывай. Вправо? Влево?

Призрак качнулся влево. Значит, можно попятиться и дать дёру. Только прятаться придётся долго. И желательно на другом конце страны или вообще за границей. И имя сменить на всякий случай.

Настя подошла к стене. Стала понемногу отходить вглубь.

— Долго мы ещё будем тут торчать? — капризно спросила Вика. Вот бы Игорь её послушал. Подумал бы, что Настя просто не в своём уме, и они вместе уехали бы смеяться над ней в каком-нибудь хорошем дорогом ресторане.

Увы, он упёрся. Встал у грота в метре от привидения. Угрожающе скрестил руки на груди.

Настя отступила ещё на шаг. Ещё. Призрак не реагировал. Ещё шаг. Ещё… И Настя взвыла, потому что наступила на огромную иглу. Ногу прострелило от стопы до колена, которое тут же подогнулось, и Настя шлёпнулась на землю. Призрак увеличился до размеров паруса и ослепительно мерцал.

— Здесь он, — простонала Настя, подтягивая окоченевшую от боли ногу.

— Где? — Игорь быстро вошёл в пещеру.

Настя, морщась от боли, указала место, где ей в ногу будто ледяной штырь вошёл. Хотя подошва кроссовки оказалась совершенно не повреждённой.

— Здесь? — переспросил Игорь, указывая на место у стены.

Настя глянула на привидение снаружи. Оно так и светилось сиренево-фиолетовым, будто пульсируя. Она кивнула Игорю.

— С чего ты это взяла? — спокойно спросил Игорь, садясь на корточки рядом с Настей. А она из-за боли даже отползти не могла.

— Он сам показал, — еле слышно произнесла Настя, сама удивляясь нелепости своих слов.

— Кто? Мой отец?

Настя только слабо кивнула, сжимаясь в комок. Если он её не прибьёт прямо здесь, а просто вызовет санитаров, это будет лучшим исходом.

— Как он это тебе сказал? Где ты его видела? — продолжал расспрашивать Игорь. Правда, спокойствие его голоса было явно деланным.

— Он там, у входа.

— Где? — обернулся Игорь. Пару секунд смотрел на выход из грота, потом снова повернулся к Насте. — Там никого нет. Только Вика.

— Это его призрак, — наконец выдала Настя. Дать бы себе хороший подзатыльник.

— Призрак. Ясно. — Игорь поднялся на ноги и молча вышел из грота. И оказался в миллиметре от привидения. Остановился.

— Ну так что, мы едем? — прозвучал приглушённый голос Вики.

— Она, похоже, и правда, того. — Игорь покрутил пальцем у виска.

— Я же тебе говорила. Пошли? — мягко промурлыкала Вика.

Давай же, парень, тебя такая женщина куда-то приглашает. Поезжайте куда вы там собирались. А Настя — просто ненормальная, и всё. Финита лё кошмар.

Игорь постоял ещё пару секунд, носом чуть не касаясь призрака. Обернулся, глянул на Настю. И пошёл прочь.

— Ой, я тебе та-акое про неё расскажу… — удалялся голос Вики.

Ну и слава Богу. Настя наконец выдохнула. Потёрла виски. Кажется, пронесло. Она посмотрела на фиолетового призрака. Тот уменьшился в размерах и потемнел.

— Здесь, да? — кивнула Настя на место у стены. — Ну, извини. Я сделала что могла. Может, тебя потом кто-нибудь когда-нибудь откопает. Но точно не я.

А может, Игорь прижмёт своего отчима, и тот ему всё расскажет. Да что расскажет?! С чего Настя вообще взяла, что этот фиолетовый — папаша Игоря? Ну, допустим, здесь действительно кто-то прикопан. Но почему именно он? А ещё лучше спросить, почему именно Настя во всё это влипла.

Настя кое-как поднялась. Держась за стену и подволакивая окоченевшую ногу, поковыляла к выходу из пещеры. Фиолетовое привидение исчезло. Расстроилось, наверное. Ну что ж. и такое бывает.

Дома Настя долго торчала в душе, обливаясь горячей водой. Вроде бы удалось наконец согреться. Есть, как обычно, не хотелось. Так что она просто покормила своих «жильцов» и пошла спать. Думала, уснуть после такого денька не сможет. Но нет — только легла, сразу провалилась в темноту, из которой вынырнула ближе к обеду.

Чувствуя себя так, будто вчера по ней табун лошадей проскакал, встала и поплелась на кухню. На улице звучали голоса, кто-то что-то горячо обсуждал. Люди снуют туда-сюда. Как-то необычно.

Наспех выпив чаю с чёрствым хлебом, Настя оделась в потрёпанный прикид для палисадника и вышла на улицу. Действительно, все соседи, как оказалось, этим утром, а вернее, днём, повылезали из своих квартир. Все Котовы, тётя Римма и даже баба Юля чем-то увлечёно занимались на своих участках. Мамаши рассекали с колясками, на все голоса кричали дети и лаяли собаки.

— Привет, баб Юль, — произнесла Настя, подходя к забору. — Спасибо за семена. Я вам сегодня черенок розы срежу. Не сезон, правда, но если создать условия, то он и зимой может прижиться.

— Да ладно тебе, — отмахнулась баба Юля, тоже подходя поближе. — Если хочешь, я и до весны с розой подожду.

— А что за столпотворение? — как бы невзначай спросила Настя.

— Ты что, только встала? — улыбнулась баба Юля. Из-за очков с толстыми линзами глаза у неё казались огромными.

— Вчера поздно легла, да и день был трудный, — бормотала Настя, глядя под ноги.

— Ну, ты, значит, всё проспала, — с энтузиазмом произнесла соседка. — А тут с утра и полиция, и бог знает кто. Говорят, какой-то труп нашли.

— Где? — вскинулась Настя.

— Да там, — махнула рукой в садовой перчатке баба Юля. — Где пляж за дачами.

— Утопленник? — осторожно спросила Настя.

— Да кто ж знает, — пожала плечами соседка. — Полиция будет разбираться. Тут же, сама знаешь, кто только не шарится. И по дачам лазают, чего тони там ищут, всё же давно заброшено. А сколько раз там горело!

— Это да, — протянула Настя.

Действительно, заброшенные дачи только на её памяти поджигали раза три. А пожарным расчётам не так просто пробираться туда сквозь заросли.

— Ладно, давай работать, — деловито произнесла баба Юля. — Георгины сами себя не выкопают.

— А могли бы, — улыбнулась Настя.

Баба Юля, посмеиваясь, отошла от забора. Настя мысленно поблагодарила соседку за напоминание и села на корточки, чтобы обрезать пожухлые стебли георгинов. Выкопала клубни и перебралась к гладиолусам. Пока вынимала луковицы из земли, мимо проехала полицейская машина, а за ней — микроавтобус криминалистической лаборатории.

— Знать, закончили уже, — через забор проговорила баба Юля.

И тут Настя кое-что вспомнила.

— Баб Юль, а хотите, я с вами тюльпанами поделюсь? У меня луковиц много, я ещё весной их в горшках на выставке покупала.

— А какие? — заинтересовалась соседка.

— Есть красные с жёлтым, розовые махровые, — загибала пальцы Настя. — Белые с красными полосками, сиреневые…

— Сиреневые?

— Да, такие симпатичные. Сейчас принесу.

Настя пошла в подъезд, поднялась к себе. Отчего-то частил пульс. Да ладно, в самом деле. Мало ли, кого там могли найти. Пляж заброшенный, кругом пустые дома и густые заросли.

Достав большой ящик из кладовки, Настя стала перебирать маленькие коробочки с подписями, где какие тюльпаны. О, и гиацинты здесь, а она про них и забыла. Тоже надо прикопать, а то и так уже время пропущено. Хорошо, что октябрь тёплый.

Настя собрала коробки и спустилась вниз. Вышла из подъезда как раз в тот момент, когда мимо проезжала красивая машина Игоря. Может, просто похожа? Может.

Войдя на свою часть палисадника, Настя сразу подошла к забору и передала соседке луковицы тюльпанов.

— Себе-то оставила? — спросила баба Юля, перебирая луковки.

— Берите все, — махнула рукой Настя. — Я всё равно весной опять цветы в горшке куплю. Люблю, когда они в квартире стоят.

— Да, глаз радуют. Спасибо!

Настя кивнула и отошла от забора. Собрала оставшиеся тыквы, убрала стебли и листья в компостное ведро, прикопанное поближе к окнам тёти Риммы.

Соседи потихоньку разошлись, судача на все лады, и улица привычно опустела. Настя ещё немного повозилась в палисаднике и тоже пошла домой. Есть не хотелось, так что она села за компьютер, но сосредоточиться на работе не получалось — мысли хороводом крутились у вчерашних приключений.

Неужели Игорь вернулся и что-то откопал в гроте? Как он объяснил это полиции? Ну, судя по тому, что с утра в Настину дверь никто не ломился, Игорь о её участии во всей этой истории по-джентльменски умолчал. Если, конечно, он сам всё и затеял.

Бесцельно перебирать старые отчёты надоело, и Настя отправилась поливать домашнюю оранжерею. Теперь молча. О том, что видела привидений и познакомилась с ведьмами, да и сама оказалась одной из них, она даже цветам стеснялась рассказывать.

До вечера так никто и не пришёл, хотя каждый раз, услышав возню в подъезде, Настя напрягалась и замирала. Даже повесила подаренную мандалу в прихожей. Чтобы был повод поторчать у двери.

Но никто ею не интересовался. И это было хорошо.

Спустя несколько дней наконец удалось расслабиться. Снова звонила мама, всё с теми же разговорами. Хотя теперь её приглашение приехать выглядело более привлекательным.

Как только мама завершила вызов, раздался звонок в дверь. Пульс зачастил. Настя так и сидела на стуле, не шевелясь. Через несколько секунд звонок повторился. Кто-то из соседей притащил ей подгнивший нитратный кабачок?

Настя встала и медленно пошла к двери. Позвонили снова. Нет, соседи бы просто оставили пакет у двери. И не спрячешься — гости явно видели свет в её окнах. Нет, ну мало ей проблем. Надо же было ещё и влипнуть в историю с папашей этого Игоря.

Глянув на цветастую мандалу, Настя подошла к двери. В глазок получилось рассмотреть лишь тёмную бесформенную фигуру. Приложив пальцы к двери, Настя вдохнула и спросила:

— Кто там?