Великий поход воеводы Радомира

Глава 17

Сопровождаемый боевым фрегатом кжевов, космокатер Радомира миновал орбиты внешних планет системы Туллир и приземлился на территории правительственного космодрома, что свидетельствовало о том, что кжевы с полной серьёзностью отнеслись к прибытию на их планету представителя неизвестной им доселе расы, да ещё и высокопоставленного военного. Да ещё и расы, устроившей неплохую взбучку водесканцам. В Федерации к имперцам относились с плохо скрываемой неприязнью из-за проводимой Водеском внешней политики, которая мало чем отличалась от самого обычного захватывания того, что им не принадлежало.

Воеводу принял лично губернатор Туллира Эправис Нуф, что являлось подтверждением высокого статуса посланника Смоленска. Разумеется, знай кжевы истинную подноготную дела, вряд ли они стали бы вести какой бы то ни было разговор с представителем варварской — по галактическим меркам — цивилизации. Ну или стали бы, но не в таком ключе. Всё-таки Федерация в этом смысле отличалась от Империи и входящие в неё народы имели равные с государствообразующей расой права. Или более-менее равные. Однако в данном случае кжевы не имели никакого понятия о Смоленске, а посему вполне резонно предположили, что в своей экспансии водесканцы случайно напоролись на противника не слишком по своим зубам, за что и огребли. И вполне логично, что власти Туллира оказали столь высокие почести Радомиру — начинать конфронтацию с неизвестной космической расой, чьи военные и технологические возможности были абсолютно никому неизвестны, кжевам было явно не с руки.

После посадки космокатера на стартопосадочном поле правительственного космодрома, который располагался примерно в сорока пяти верстах от столицы планеты — огромного мегаполиса с названием Шендим — и в который от космодрома вела четырёхполосная автомагистраль, к космоплану подкатил чёрный явно бронированный правительственный шестиколёсный лимузин с наглухо тонированными окнами, который сопровождали два небольших бронетранспортёра охраны на антигравитационном ходу. Едва лишь Радомир с Будимиром спустились по короткому трапу на полибетонное покрытие стартопосадочного поля, как к ним в сопровождении облачённого в тактическую броню офицера, вооружённого бластером, приблизился невысокого роста кжев в цивильном мундире светло-серого цвета, на левом лацкане кафтана которого виднелся символ в виде стилизованного трилистника, заключённого в корону из языков пламени. Из содержащейся в компьютере катера информационной базы, относящейся к Федерации, земляне уже знали, что этот символ означает, что встречающий их кжев является правительственным чиновником, ответственным за контакты с представителями инопланетных цивилизаций. Но на деле всё оказалось гораздо интереснее.

Личина гражданского чиновника оказалась всего лишь самым обычным прикрытием, на самом же деле этот кжев являлся офицером военной разведки Федерации в чине подполковника и звали его Илмод Амрали. Земляне узнали об этом уже в салоне лимузина, который с большой скоростью нёсся по шоссе к столице, двигаясь по правой полосе в сопровождении бронемашин и с включёнными проблесковыми маячками, дававшими преимущество правительственного спецтранспорта. Услышав от кжева это известие, Радомир понимающе усмехнулся и сказал, что нечто подобное он предполагал. Неизвестная раса, больно щёлкнувшая по носу Водесканскую Империю — повод для задействования всех специальных служб Федерации. Во всяком случае, сказал он, Смоленск поступил бы точно так же.

Илмод Амрали вежливо склонил голову к левому плечу, давая понять Радомиру, что его слова приняты им к сведению, после чего поинтересовался о цели визита на Туллир смоленского варлорда. Ведь явно не затем он сюда заявился, чтобы узнать, как идут дела на планете и здоров ли Его Превосходительство губернатор Нуф.

Радомир в ответ сказал, что причину своего визита на планету Федерации он объяснит самому губернатору и что даже офицер военной разведки Федерации не имеет достаточных полномочий для того, чтобы вести подобные разговоры с первым военным лицом Смоленского Княжества. Пусть — и это было правдой, которую Радомир и не собирался скрывать от кжевов — он командует всего лишь отдельным вооружённым десантом, посланным на Камход с целью как следует проучить зарвавшихся водесканцев и растолковать им, что негоже нападать на мирную планету, которая даже толком и не знала до определённого момента о существовании Империи, но он, как-никак, варлорд и занимает очень высокое положение в государственной иерархии Княжества. И соответственно, имеет право вести переговоры с высокопоставленными лицами любого галактического государства.

Спорить с Радомиром Амрали не стал. Он лишь сказал, что губернатор Нуф будет рад принять в своей резиденции столь высокопоставленного военного представителя потенциально дружественного Федерации государства и выслушать все предложения и аргументы варлорда Смоленска. Но военный разведчик честно предупредил русича, что принимать какие-либо стратегические решения планетарный губернатор не имел права, для этого нужно было одобрение Президента Федерации. Поэтому пусть уважаемый варлорд Радомир будет готов к тому, что придётся ждать решения высшего руководства Федерации. А это может занять некоторое время.

Выслушав Амрали, Радомир переглянулся с волхвом и, пожав плечами, ответил кжеву, что он прекрасно понимает действующие в Федерации установки и что если надо будет подождать — он подождёт. Но недолго. Военные дела требовали личного контроля, ведь за восстанием шерхов на Камходе нужен был догляд. Ситуация могла измениться в любой момент, но пока что водесканский варлорд Тэйнского субсектора Тиврас Зем не спешил с докладом в столицу Империи. Очевидно, боялся прослыть некомпетентным и трусоватым.

Илмод Амрали при этих словах русича понимающе усмехнулся и сказал, что такой подход к делу весьма типичен для имперских чиновников и военных. Если они будут чувствовать свою неуверенность в том, что их действия одобрит центральное правительство и сам Император, то они постараются решить вставшую перед ними проблему самостоятельно. И лишь когда убедятся в том, что проблема нерешаема своими силами и что в случае обращения за помощью в метрополию им не будет светить выговор и порицание, только тогда они обратятся с просьбой прислать подкрепления.

А вот слова Радомира о восстании на Камходе сильно заинтересовали Амрали. Кжевы знали о положении дел на этой планете, но по вполне понятным причинам ничем не могли помочь шерхам, ведь вмешайся они, это спровоцировало бы полномасштабную войну с Водеском, чего власти Федерации как раз пытались избежать. Хотя судя по поведению имперцев, война была всего лишь вопросом времени. Если Кзиннеттава не желает подписывать торговый договор на условиях Водеска мирным путём — значит, этот договор будет ей навязан иным способом. Не видеть агрессивную политику Империи мог только слепой. Или идиот, что в сложившейся ситуации было почти одно и то же.

Столица Туллира — город Шендим — произвела на русичей приятное впечатление. Жилые кварталы, органично вписанные в природный ландшафт, перемежались парками и скверами, а небоскрёбы деловой части города выглядели эдакими драгоценными камнями. Кжевская архитектура сильно отличалась от утилитарно-казарменной архитектуры водесканцев, что свидетельствовало о более спокойном укладе цивилизации гуманоидов с Кзиннеттавы. А это означало, что убедить кжевов выступить против Империи будет ох как непросто.

Но у Радомира на этот случай был запасной план. Да, воеводе не нравилось, что приходится поступать таким образом, но он не раз повторял, что невозможно выиграть войну и при этом не запачкаться в крови и дерьме по самые уши. Поэтому ещё находясь в пути в Шендим он, втайне от Амрали, послал короткое кодированное сообщение оставшемуся на катере Каркуну, получив которое, связист должен был незамедлительно передать в Шайласерин зашифрованное сообщение, адресованное Оррину. Варягу предписывалось немедленно по получении этого сообщения активировать подготовленный заранее небольшой автоматический сверхсветовой корабль с загруженной в его трюм термоядерной боеголовкой мощностью в десять мегатонн, ввести в его навикомп переданные Каркуном координаты и отправить его по этим самым координатам. По расчётам Радомира всё должно было занять максимум часов двадцать, а вряд ли за это время что-либо удастся сделать на Туллире. Дипломатия — штука непростая, иной раз переговоры могли идти целый месяц и неизвестно ещё, будут хоть какие-нибудь результаты. Но в данном случае результат точно будет, в этом воевода не сомневался.

Планетарный губернатор Туллира Эправис Нуф оказался приятным в общении человеком… то есть инопланетянином. Хоть кжевы своим внешним видом отличались от землян, но всё же это были гуманоиды со схожим с человеческим морально-этическим кодексом. Кжевы были довольно миролюбивым народом и никогда первыми ни на кого не нападали, как сказал Радомиру Нуф, хотя проверить слова инопланетянина воевода по понятным причинам не мог. Оставалось лишь поверить кжеву на слово. Однако тот факт, что в Федерации вот уже несколько столетий не было военных конфликтов, говорил в пользу Кзиннеттавы. Значит, агрессивность, как у водесканцев, которые ничем не отличались от землян в физиологическом плане, являясь родственной им инопланетной расой, у кжевов не является одной из доминант. С одной стороны, это хорошо. Но вот с другой… с другой, такой народ, как кжевы, вряд ли способен броситься в драку очертя голову. Однако если их слегка подтолкнуть в нужном направлении, требуемый результат, скорее всего, можно будет получить.

Как и предполагал Радомир, переговоры с кжевами выдались непростыми. Губернатор Нуф тепло приветствовал инопланетного гостя и предложил ему несколько прохладительных напитков, среди которых была и самая обычная родниковая вода, насыщенная углекислым газом. Самый подходящий для высоких гостей напиток, как заметил губернатор, поскольку о метаболизме русичей никто из кжевов не имел ни малейшего представления. Возможно, им подошла бы и сойжава, которая была широко распространена в Галактике и которая пользовалась огромной популярностью у представителей многих рас, но здесь Нуф тоже не был ни в чём уверен.

Однако земляне предвидели такой поворот дела и поэтому заранее к нему подготовились, захватив с собой переносной сканер для проверки годности продуктов к употреблению в пищу. Как оказалось, захватили не зря — прибор показал, что некоторые продукты из предложенных кжевами землянам вполне могут быть употреблены последними в пищу. И это не могло не радовать — ведь вести переговоры на сытый желудок куда лучше, нежели на пустой.

Эправис Нуф внимательно выслушал историю, поведанную Радомиром, выразил своё возмущение вероломным нападением водесканцев на ни в чём перед ними неповинную планету и заявил, что вполне понимает мотивы смоленского князя, пославшего на Камход группу спецназа для того, чтобы преподать имперцам урок, однако губернатор Туллира никоим образом не мог понять, с какой целью смоленский варлорд прибыл на подконтрольную Федерации планету. Кзиннеттава не находилась в состоянии войны с Империей и никаких причин нарушать сложившийся статус-кво у кжевов не было. Да, в плане заключения нового торгового соглашения с Водеском у Кзиннеттавы возникли определённые сложности, но правительство Федерации справедливо полагало, что имеющиеся разногласия можно решить дипломатическими методами.

Не боясь показаться невежливым, Радомир в ответ усмехнулся и сказал Нуфу, что Водеск так или иначе добьётся своего, а вот каким именно способом имперцы этого достигнут, оставалось только гадать. Однако, как полагал воевода, вряд ли имперцы выберут мирный способ достижения своей цели, учитывая милитаристский характер их цивилизации и желание расширить сферу контролируемого Империей пространства. И им однозначно будет наплевать на миролюбие кжевов — земляне уже достаточно пообщались, так сказать, с представителями главной расы Империи, чтобы понять, что для достижения своих целей водесканцы готовы сжечь полгалактики, чтобы править оставшейся половиной.

Эправис Нуф некоторое время молча сидел в своём кресле, почему-то своим видом напомнив русичам сову, потом спросил напрямую, что всё-таки смоленский варлорд хочет предложить Федерации. И прежде чем Радомир смог что-либо произнести, кжев добавил, что он лично, как губернатор планеты, не обладает полномочиями для подписания каких-либо межгосударственных соглашений, лишь тех, которые непосредственно касаются Туллира. Да и то не всех. Существовали определённые протоколы, нарушать которые было нельзя.

Радомир переглянулся с волхвом, пожал плечами и сказал, что на Туллир, как на ближайшую к Камходу планету Федерации, русичи прибыли с целью предложить кжевам союз против Империи. Ведь вряд ли правительство Федерации было в восторге от того, что Водеск вставляет палки в колёса со своим торговым договором, нарушая тем самым право любой космической нации на свободу торговли, что являлось недопустимым. Похожая ситуация была в своё время у Смоленска с Византией, однако русичи быстро разобрались с возникшей проблемой. Военным способом.

Губернатор Нуф, выслушав Радомира, на некоторое время впал в состояние задумчивости. Кжев явно не был дураком и прекрасно понимал, куда клонит инопланетный посланник, но полномочия планетарного губернатора Федерации действительно не распространялись настолько далеко. Да если честно, Эправис Нуф вполне справедливо полагал, что правительство Федерации вряд ли станет вмешиваться в разборки между Империей и доселе неизвестной ксенорасой. Пусть отношения между Водеском и Кзиннеттавой и далеки от идеала — да что там говорить! Обе расы с трудом выносят друг друга и военное командование Федерации на полном серьёзе считает, что в недалёком будущем войны с Империей всё же не избежать. Недаром военным удалось выбить у Сената увеличение оборонного бюджета, объясняя это возросшей агрессивностью Водеска. Однако встревать в чужую войну Кзиннеттава вовсе не горела желанием.

О запасном плане Радомира кжевы, ясное дело, ни сном, ни духом не ведали. Да им никто об этом и не сказал бы. О таком не треплются на каждом углу.

Эправис Нуф, сделав солидный глоток сойжавы, к которой время от времени прикладывались и земляне (сканер показал, что сей напиток для них вполне пригоден), предложил сделать перерыв до завтрашнего дня, чтобы стороны могли обдумать свои предложения и обсудить услышанное. К тому же он должен был связаться со столичным миром Федерации и сообщить о контакте с ранее неизвестной галактической расой, которая может стать потенциальным союзником Кзиннеттавы и возможным торговым партнёром. В условиях, когда Водеск существенно ограничивал галактическую торговлю, ставя заведомо трудные условия заключения межзвёздных торговых контрактов, галактическая торговля там, куда протягивалась жадная лапа Империи, была непростым делом. А в ту область Галактики, в которой находился Смоленск, власть водесканцев, судя по всему, не распространялась.

Радомир принял слова Нуфа с пониманием и, в свою очередь, сказал кжеву, что и ему нужно подумать над дальнейшими вариантами и послать сообщение на родную планету. Полномочия варлорда хоть и были довольно велики, но всё же на принятие некоторых решений даже ему требовалось высочайшее разрешение своего правителя.

Сообщение с Камхода пришло глубокой ночью по местному времени. Оррин сообщал, что на планете дела обстоят весьма непросто для имперских сил — шерхи, похоже, закусили удила́ и навалились на водесканцев всей мощью своей армии. Ядерное оружие по-прежнему не применялось обеими сторонами, но массированные ракетные удары по позициям имперцев наносились неоднократно. Пал Хиринор после трёхчасового ракетно-артиллерийского обстрела и последовавшего вслед за этим массированного штурма, а крепость Ирф Эннор держалась из последних сил. Анфелин шерхи пока не трогали — оборона главной цитадели Империи на Камходе была весьма сильна, но это был всего лишь вопрос времени, когда туземцы приступят к осаде резиденции варлорда Зема.

Отправленный с Камхода автоматический сверхсветовой корабль-смертник свою задачу выполнил более чем удачно. Судя по переданным бортовым компьютером перед самым ударом данными, бомбардировщик благополучно достиг выбранной цели и вышел на траекторию нанесения удара. И теперь оставалось лишь ждать реакции кжевов.

И реакция не замедлила последовать. Незадолго до наступления местного утра в занимаемые русичами апартаменты — а в их распоряжение губернатор Нуф предоставил роскошные гостевые палаты в своей резиденции — буквально ввалился посланный губернатором запыхавшийся офицер, который сообщил инопланетным посланникам, что Его Превосходительство губернатор Эправис Нуф просит варлорда Радомира и его научного атташе (так для себя обозначили статус Будимира кжевы) немедленно прибыть в его рабочий кабинет. На вопрос Радомира, что случилось такого экстраординарного, офицер сказал лишь, что губернатор находится в крайне возбуждённом состоянии и желает немедленно видеть инопланетных посланцев.

Радомир и Будимир переглянулись между собой, однако офицер если и обратил на это внимание, то принял просто за недоумение инопланетян. На самом же деле русичи догадывались, что произошло. Гораздо раньше установленного срока, но это было даже к лучшему. Не нужно долго ждать.

Офицер провёл землян в рабочий кабинет губернатора, в котором уже горел свет. Сквозь не до конца опущенные ролставни можно было видеть — окна кабинета Нуфа выходили на восток — встающее из-за горизонта светило, вокруг которого обращалась планета. Сам же губернатор восседал в своём кресле и вид у него был не только весьма невыспавшийся, но и крайне взволнованный. И тому однозначно была веская причина.

Не дожидаясь, пока Радомир и Будимир скажут что-нибудь, губернатор Нуф разразился гневными словами в адрес Империи, обвиняя её во всех смертных грехах. Русичи сделали простодушные лица и вежливо поинтересовались у кжева, что же такого могло приключиться, что губернатор Туллира разразился такими нехорошими словами в адрес водесканцев.

Эправис Нуф, залпом осушив стоящий перед ним на столе бокал с сойжавой, разъяснил землянам, что буквально полчаса назад по стандартному времени Федерации на Туллир пришло сообщение по военному гиперканалу о том, что ничем неспровоцированному нападению подверглась входящая в Федерацию планета Занкар. Выскочивший из гиперпространства имперский автоматический бомбардировщик нанёс удар по густонаселённому столичному району, количество жертв ещё не было известно, но уже и так было понятно, что при ядерном взрыве такой мощности их будет, как минимум, несколько сотен тысяч. Разрушению подверглась огромная территория, был выведен из строя крупный космопорт и большой урон получила расположенная близ столицы Занкара военная база, а также было — скорее всего — уничтожено не только планетарное руководство, но и военное командование целого субсектора. Никто в Федерации не мог взять в толк, зачем Империи понадобилось такое. Да, бомбардировщик превратился в облако перегретого пара, выполнив свою самоубийственную миссию, но ведь глупо было полагать, что системы слежения Занкара не сумеют идентифицировать имперский боевой корабль. Налицо акт ничем неспровоцированной агрессии против Федерации, и высокие посланцы Смоленского Княжества могут быть уверены, что Кзиннеттава так просто не оставит столь вопиющее беззаконие имперцев. Хотят войны? Ну так они её получат!

Радомир сочувственно выслушал губернатора Нуфа, тяжело вздохнул (здесь не было никакого притворства — воеводе и правда было не по себе от последствий его действий, но таковы реалии войны, увы) и сказал, что таким вот образом Империя решила продемонстрировать Федерации свою решимость довести дело до конца.

Эти слова подействовали на Эправиса Нуфа так, словно его огрели дубиной по голове. Несколько секунд губернатор молча глядел на русичей, потом заявил, что он самолично отдаст приказ о формировании на Туллире ударной эскадры для оказания помощи новоявленным союзникам в деле освобождения Камхода от имперского владычества. Вряд ли Кзиннеттава не одобрит такое решение Нуфа в свете создавшейся ситуации. И нет никакой нужды возвращаться обратно на каком-то паршивом имперском космокатере. Это не приличествует высокому рангу варлорда. А вот вернуться на Камход на крейсере федерального флота — совсем другое дело.

Радомир склонил голову к левому плечу и сказал, что Смоленское Княжество высоко ценит решение губернатора Нуфа и что он сожалеет, что принимать его губернатору пришлось таким вот образом, получив столь печальное известие с Занкара. Планета была абсолютно неизвестна русичам, но сей факт нисколько не влиял на сочувствие по отношению к её жителям, которые подвернулись под гневливую руку Водеска.

Эправис Нуф с благодарностью принял сочувственные слова Радомира и заявил, что Федерация не останется в одиночестве. Оказывается, у неё есть несколько союзников, которые тоже не питали тёплых чувств по отношению к Водесканской Империи, однако здесь придётся подождать. Переговоры подобного рода слишком сложны и если и будут вестись, то однозначно займут немало времени. Так что здесь придётся подождать.

Радомир переглянулся с волхвом и ответил кжеву, что в случае с Камходом будет достаточно и объединённых сил Туллира и Смоленска. А что будет дальше — покажет опять-таки время. Но отступать было нельзя — иначе агрессивность Империи быстро приведёт к тому, что Галактику может захлестнуть война куда более грандиозного масштаба. И вот чтобы этого не произошло, нужны превентивные действия. Совместные. Поодиночке Империя просто-напросто всех передавит со временем или низведёт до такого состояния, что сопротивление уже будет невозможно.

С такими доводами Радомира Эправис Нуф не мог не согласиться.

Капитан крейсера Даль-разведки Земной Федерации «Альбукерке» выходец с высокотехнологичного Марса Дэвид Уоррингтон отодвинул в сторону NIPS-монитор своего персонального компьютера и задумчивым взглядом уставился в стену своей каюты. То, что содержалось на носителе информации, с трудом укладывалось в голове марсианина, но факт оставался фактом. Каким-то совершенно невероятным, даже можно сказать, фантастическим способом горстке русичей удалось не только захватить имперскую планету Камход, но и привлечь на свою сторону весьма сильного союзника — Объединённую Федерацию Планет, тон в которой задавали кжевы, высокоразвитые гуманоиды с планеты Кзиннеттава, с которыми Земная Федерация уже установила дипломатические отношения. ОФП прислала на Камход свои войска, вследствие чего имперские силы на этом мире потерпели поражение от союзных сил русичей, шерхов и кжевов. Разумеется, действия воеводы Радомира не выглядели хорошо, но во все времена было известно, что любую войну невозможно выиграть в белых перчатках. Действия воеводы так и остались тайной за семью печатями и никто из союзников русичей так ничего и не узнал. Разумеется, позже Радомир, взявший себе титул варлорда Объединённой Армады, открыл союзникам правду о происхождении русичей, а там уже, по-видимому, сам Дух Космоса решил сделать так, что сей факт не слишком повлиял на отношение кжевов, центаврийцев и ригелиан (эти две расы являлись давними союзниками Кзиннеттавы) к покорителям Камхода.

Действия, предпринятые смоленским воеводой, разожгли пожар межзвёздной войны. Многие расы были недовольны проводимой Водеском политикой, но выступить в открытую против мощной военной машины Империи они не решались. К тому же между некоторыми из этих рас существовали определённые противоречия, делающие заключение союзов делом непростым. Однако успех новоявленного союза воодушевил их примкнуть к Объединённой Армаде, что значительно усилило союзные силы. И поставило Империю в весьма сложное положение.

Благодаря тому, что в Галактике существовало множество родственных землянам рас, русичам удалось существенно увеличить свою популяцию за счёт межрасовых браков. Разбив имперские войска на Камходе и принудив имперского варлорда Тивраса Зема к капитуляции, союзные войска приступили к реализации дальнейшего плана, разработанному Радомиром и командующим войсками ОФП космическим контр-адмиралом Тиниром Шемом. И ничего хорошего для имперцев этот план не сулил.

Со временем союзные войска нанесли ряд крупных поражений имперским силам, что привело к изменению геополитической обстановки в Галактике. Даже узнав об истинной природе русичей, союзники не стали расторгать уже взятые на себя обязательства, посчитав, что выгода от разгрома Водесканской Империи перевешивает всё остальное…

Дэвид Уоррингтон задумчиво потёр гладко выбритый подбородок. Политическая ситуация в Галактике после разгрома Водесканской Империи сложилась так, что теперь Земной Федерации предстояло иметь дело с Галактической Лигой, объединившей под своими знамёнами ни много ни мало, а почти три миллиона звёздных систем и множество разумных рас, в том числе, негуманоидных. Водеск же превратился в самый заурядный мир в составе Лиги, а захваченные некогда Империей планеты стали — по большей части — независимыми мирами, и не все они вошли в состав Лиги. И по сравнению с Лигой территория, находящаяся под контролем Земной Федерации, выглядела донельзя смехотворной.

И как теперь вести себя с потомками русичей, которые своей столицей сделали планету под названием Новый Смоленск, вблизи которой сейчас и находился «Альбукерке»? Конечно, они сохранили свои корни, но всё же для землян они были хоть и их потомками, далёкими, но всё-таки инопланетянами. Сотни лет самостоятельного развития привели к тому, что смоляне — так теперь именовали себя потомки дружинников воеводы Радомира — впитали в свою культуру многие аспекты инопланетных цивилизаций. Было совершенно очевидно, что контакт не будет идеально простым. Придётся обходить обязательно возникшие «подводные камни», что вполне естественно при контакте разных культур.

Но всё же маловероятно, что Галактическая Лига проявит агрессию по отношению к тем, кого можно смело считать своими далёкими потомками. Уже тот факт, что «Альбукерке» встретили со всем почтением, какое оказывается представителю инопланетной цивилизации, говорил о том, что агрессия не является главенствующей чертой смолян. И это не могло не радовать.

Дэвид Уоррингтон взглянул на светящиеся на NIPS-мониторе часы. Скоро на крейсер должен был прибыть варлорд Лиги Дементий Саврасов для проведения переговоров с посланниками, как выразился представитель варлорда Кииран Ходж, планеты-прародины главной расы Лиги. И командир Даль-крейсера подозревал, что, несмотря ни на что, переговоры эти будут ох как непростыми. И Земная Федерация вовсе не тот игрок, который может диктовать Галактической Лиге свои условия.

Хотя это ещё с какой стороны посмотреть…