Великий поход воеводы Радомира

Глава 12

В каком бы мире не происходила осада вражеской крепости и какое оружие при этом не применялось бы, суть дела от этого не менялась. Ну, можно было сделать поправку на наличие у сторон аэрокосмической техники, но всё остальное мало чем отличалось от времён Древнего Египта и Ассирии. Осаждаемая крепость окружалась со всех сторон, перерезывались все ведущие туда дороги, после чего осаждающая сторона начинала, собственно, осадные мероприятия. Так случилось и здесь. Водесканцы, посадив свои корабли и соорудив командный центр, высадили солдат и боевую технику и приступили к блокаде Шайласерина. Крепость была окружена с трёх сторон и ведущая туда с запада дорога была перерезана тяжёлыми бронированными машинами — с трёх сторон, но не с четвёртой, не с севера. В той стороне местность перерезал широкий и довольно глубокий овраг, поросший густым кустарником, по дну которого протекал неширокий и неглубокий ручей, куда не могли спуститься боевые машины. Пехотинцы могли, но у водесканцев пехота доставлялась к месту ведения боевых действий не своим ходом, а на бронированных машинах, и имперское командование, судя по всему, считало, что и русичи не сумеют воспользоваться оврагом. Как туда танк спустить-то? Вот и оставили северный фланг без присмотра. А зря.

Разумеется, за всеми телодвижениями водесканцев внимательно следили из крепости с помощью средств визуального контроля. Гипнор оказался крайне полезной машиной и позволил всё же всем землянам (поскольку оказалось, что одновременно к машине можно подключать пятерых) в кратчайшие сроки получить необходимые знания, так что теперь все без исключения ратники понимали, о чём идёт речь и как пользоваться имперской техникой. Для получения более узконаправленных знаний нужно было располагать более спокойной обстановкой, чем той, которая была на данный момент.

Водесканцы пока не предпринимали активных наступательных действий, но явно вели к ним подготовку. С два десятка тяжелобронированных монстров на гусеничном ходу, вооружённых масс-драйверными орудиями, выстроились в наступательный ордер в полутора вёрстах от Шайласерина, а две группы более лёгких бронемашин, явно приспособленных для перевозки пехотинцев, расположились на флангах. Авиацию имперцы пока не задействовали, но Радомир нисколько не сомневался, что, как только начнётся атака, водесканцы пустят в дело и атмосферные бомбардировщики, которые можно было распознать среди приземлившихся кораблей. Три звена по две боевые машины виднелись неподалёку от одного из фрегатов и можно было не сомневаться, что экипажи уже сидят в кабинах и ждут команды. Другой вопрос, позволят ли земляне им взлететь.

Внимательно изучив трёхмерные карты окружавшей Шайласерин местности, Радомир и Оррин пришли к выводу, что в тактике водесканцев есть одно весьма существенное упущение. Имперцы явно не обращали внимания на северный фланг, где проходил тот самый овраг, что давало землянам определённое преимущество. Да, в крепости нашлись бронированные машины, как лёгкие, так и танки в количестве восьми штук, но использовать их на северном фланге не представлялось возможным. А вот для пехотинцев спуск в овраг не представлялся чем-то из ряда вон выходящим. Скажем, два десятка ратников, вооружённых лазеружьями, гранатомётами и парой переносных противотанковых ракетных комплексов, могли изрядно пошуметь, обойдя вражеские позиции с тыла.

За южное направление Радомир не слишком переживал, хотя и отрядил нескольких дозорных с лазеружьями и тяжёлым лучемётом проследить за ситуацией в той стороне. Обойти незаметно крепость по совершенно ровной равнине, поросшей редкими куртинами кустарника и ещё более редкими деревцами было решительно невозможно, однако плох тот полководец, который легкомысленно относится к противнику. А ну как имперцы высадят там десант с летающих машин, предназначенных для перевозки живой силы — скиммеров, как назывались эти аппараты? Подумав немного, Радомир распорядился направить туда ещё и оборудованную ракетной установкой ПВО бронемашину. Так, на всякий случай.

Оставались западное и восточное направления. С востока от Шайласерина простирались заросли кустарника с листьями серо-зелёного цвета, формой своей похожие на обломанный наконечник стрелы, но кустарник этот был невысок и хотя рос довольно густо, из-за его небольшой высоты незаметно пробраться к крепости с этого направления было довольно затруднительно. Да ещё по приказу Радомира на том направлении с помощью сапёрных дронов разбросали некоторое количество мин, чтобы затруднить продвижение бронетехники противника. Три башенных турболазерных орудия зорко следили за местностью, готовые при появлении противника открыть по нему огонь. Двадцать отборных воинов заняли позиции на крепостной стене, туда же втащили и две масс-драйверные автопушки.

Основным направлением атаки водесканцев Радомир полагал именно западное направление, так как именно здесь были сосредоточены их силы. Пока не было заметно, чтобы имперцы пытались обойти Шайласерин с какой-либо другой стороны, но все были начеку и в полной готовности к отражению атаки противника.

Пока водесканцы готовились к атаке, Радомир и Оррин, посовещавшись меж собой, вызвали на наблюдательный пункт на западной стене крепости Баяна и вкратце изложили ему свою идею относительно того, как посеять в стане врага смятение и неразбериху. Для этой цели аварцу поручили выбрать из числа своих конников и стрелков Судиши двадцать наиболее опытных воинов, которые должны были спуститься в овраг, пройти по нему примерно полверсты, после чего им надлежало взобраться наверх и, используя в качестве укрытия тянущуюся в северо-западном направлении неширокую полосу густого серо-зелёного кустарника, внезапно напасть на имперцев с фланга и внести в их стан сумятицу и неразбериху. Командиром этого небольшого отряда назначили одного из конников Баяна, немногословного ратника по имени Гордей, которого Баян за его воинскую доблесть сделал своей правой рукой.

Каждый ратник был вооружён лазеружьём и бластером, а в довесок к стандартному вооружению придали два переносных противотанковых ракетных комплекса, ручную установку ПВО и автопушку на антигравитационном шасси. Вполне неплохой такой комплект для хорошей диверсии, сказал, криво усмехнувшись, Оррин.

Под прикрытием крепостной стены воины осторожно спустились в овраг и вскоре затерялись из виду, хотя Радомир прекрасно понимал, что от высокочувствительной аппаратуры, могущей видеть тепло и фиксировать звуки и гравитационные аномалии, скрыться довольно затруднительно. Но, скорее всего, водесканцы даже не подозревали о том, что русичи готовят им каверзу. Что ж — тем хуже для имперцев.

Как только отряд Гордея скрылся из виду, Радомир вернулся на западную стену крепости и снова обратил своё внимание на боевые порядки водесканцев, в которых наметилось некое движение. Значит, следует ждать скорой атаки.

Над Шайласерином слабо мерцало бледно-голубое сияние — над крепостью подняли силовой щит. Конечно, от кинетических снарядов он не защищал, но лучше такая защита, чем вообще никакая. Башенные орудия, управление которыми ратники освоили при помощи обучающей машины водесканцев, настороженно глядели в сторону водесканского лагеря, где уже наметилось некое движение.

Радомир с интересом наблюдал за действиями инопланетян. По всей видимости, водесканцы для начала решили прощупать оборону землян и выслали вперёд несколько шустрых колёсных бронемашин, вооружённая каждая тяжёлой лучемётной турелью. Воевода уже знал, что такое оружие крайне опасно для простого пехотинца и для обычного наземного мобиля, а также для легкобронированной машины, но против тяжёлого штурмового БТРа или танка это как укус комара. Эти машины, судя по всему, принадлежали к классу лёгких броневиков, так что башенные орудия крепости могли справиться с ними в два счёта. Но пока по противнику огонь не открывали. Надо было понять логику имперцев, а уж потом выстраивать оборонительную тактику.

Броневики резво катили по шоссе, а над ними на высоте примерно тридцати саженей двигались два беспилотника с корпусами в форме «летающего крыла». Разведка и сканирование, догадался Радомир. Каждый дрон был вооружён тяжёлым лучемётом, но могло ли это оружие помочь ему против атмосферного истребителя, было неясно. Скорее всего, нет. Но пока проверять это обстоятельство земляне не собирались — несколько наиболее смышлёных ратников пока только проходили виртуальное обучение искусству пилотажа. Атмосферное крыло Шайласерин имел, но пока что применить его не мог. Пока что.

Бронемашины, между тем, преодолели половину расстояния от лагеря имперцев до крепости и неожиданно разбежались в разные стороны. Дроны тоже разошлись в стороны, двигаясь каждый над своей группой наземных машин. Водесканцы явно прощупывали оборону землян, но с этой стороны мины никто не ставил, потому что это немедленно стало бы известно имперцам. Однако нельзя было допустить, чтобы разведчики увидели отряд Гордея, так как левое крыло механизированного разведотряда противника двигалось именно в северном направлении.

Подозвав к себе Каркуна, Радомир приказал связисту вызвать главного канонира крепости, опытного ратника по имени Ирогост, раньше бывшим лучником в дружине смоленского князя и попадавшим из лука в цель за двести пятьдесят шагов. Выждав, пока Каркун настроит нужный канал связи, Радомир в двух словах объяснил канониру суть задуманного им и приказал принять идею к исполнению.

Вооружённый ПЗРК ратник тщательно выцелил вражеский БПЛА, после чего нажал на сенсор пуска ракеты. Самонаводящийся снаряд вылетел из пускового устройства и, захватив дрон своим радаром, стремительно пошёл на сближение с беспилотником. Тот попытался было увернуться, однако ракета оказалась гораздо проворнее, поразив дрон в среднюю часть корпуса.

Особого впечатления на водесканцев это, по вполне понятным причинам, не произвело, однако водители бронемашин решили не рисковать и повернули обратно. Но Радомир не собирался давать имперцам возможности вернуться в своё расположение. Одно из башенных орудий повернулось вослед уходящим машинам и произвело несколько выстрелов, в результате чего два броневика были подбиты энергозарядами, причём один из них, судя по всему, был подбит в двигательный отсек, отчего и взорвался, разлетевшись на мелкие кусочки. Экипаж второго сумел благополучно выбраться из подбитой машины и бегом припустил прочь от Шайласерина, петляя наподобие зайцев.

Это послужило сигналом для остальных разведчиков. Броневики повернули назад, к полевому лагерю имперских войск. Безусловно, какие-то разведданные ими были получены, но вряд ли полновесные. Впрочем, водесканцы и без этого прекрасно знали, что и где расположено в Шайласерине, чтобы как следует наводить свои орудия на цель.

Огонь по крепости открыли минут через пять после того, как механизированный разведотряд повернул обратно. Откуда-то из расположения водесканцев в сторону Шайласерина устремились дымные хвосты — выпустили ракеты или реактивные снаряды. Корпускулярный силовой щит остановить их был не в состоянии и снаряды упали в крепости, причинив некоторый урон строениям и технике, но поскольку Радомир заранее объявил режим ракетно-артиллерийской опасности, никто из ратников не пострадал серьёзно. Ну, несколько лёгкий ранений от осколков не в счёт. А вот то, что два броневика и передвижное кинетическое орудие на антигравитационной платформе оказались выведены из строя, было, конечно, плохо. Но здесь уже ничего нельзя было поделать.

Разумеется, в эту игру можно было играть вдвоём, о чём земляне не преминули сообщить водесканцам. Мультилазеры для обстрела лагеря имперцев не годились из-за включённого корпускулярного щита, однако в распоряжении землян имелись и кинетические орудия. Споро выкатив из заранее приготовленных укрытий два миномёта, расчёты установок быстро ввели в целеуказатели координаты и произвели залп. Реактивные снаряды с противным воем устремились к лагерю имперцев и, миновав силовое поле, взорвались, упав на землю. Осколками посекло некоторое количество техники и солдат, заставив водесканцев искать укрытия.

Однако миномётный обстрел не повлиял на состояние масс-драйверов имперцев. И ракетные установки, и кинетические орудия были хорошо защищены мощной прочной бронёй, поэтому ответ со стороны имперцев не заставил себя ждать. В сторону крепости снова полетели снаряды, и на сей раз обстрел получился довольно сильным. Пара построек получили довольно серьёзные повреждения, двое ратников были убиты. Но памятуя о том, что в Шайласерине находятся гражданские заложники-водесканцы, имперские канониры всё-таки старались бить по крепости более-менее прицельно и наносить удары по военным целям. Правда, защитникам Шайласерина от этого легче не становилось.

Согласно имеющимся в распоряжении Радомира инфокристаллодискам с трёхмерными картами данной местности, примерно в двадцати семи вёрстах к северо-востоку от крепости находился довольно крупный туземный город, носящий название Силс-Теммар, и это обстоятельство воевода собирался использовать в свою пользу. Ведь как ни крути, а захватить целую планету с двумя сотнями воинов, пусть и вооружённых ничуть не хуже водесканцев — задача почти невыполнимая, даже имей русичи при себе какое-нибудь ультимативное оружие галактического уровня. А вот привлечь на свою сторону весьма многочисленную туземную армию, вооружённую пусть и не таким современным оружием, как имперские войска, но почти не уступающим ему — дело вполне стоящее. И, по мнению Радомира, не такое уж невыполнимое. Только нужно будет как следует пошуметь, чтобы привлечь внимание шерхов. И дураку понятно, что обитатели Камхода отнюдь не в восторге пребывают от того, что их планета захвачена Водесканской Империей.

А ещё при выполнении этого этапа нужно не позволить превосходящим силам противника прорваться в Шайласерин. Но для этого случая как раз и был отправлен в рейд отряд Гордея. И вскорости станет известно, удалось ли ратникам благополучно зайти во фланг водесканцам.