Великий поход воеводы Радомира

Глава 11

Радомир не зря торопился с обучением при помощи гипнора. К исходу второго местного дня — а сутки на Камходе, как вскоре выяснилось, несколько длиннее земных, часов на десять — у края северного небосвода дозорные заметили некое движение, причём весьма многочисленное. На этот участок неба навели электронные оптические приборы, после чего немедленно отрядили посыльного за воеводой.

Пост наблюдения, который засёк шевеление у горизонта, располагался в полуверсте от внешнего периметра, и Радомир, чтобы побыстрее туда добраться, воспользовался бронемашиной. Машину вёл Каркун, а Радомир, пока ехали к посту дозорных, внимательно просматривал выводимую на монокристаллический дисплей датапада информацию.

После того, как водесканские воины оставили Шайласерин, оставшихся в крепости гражданских, числом почти полтысячи, согнали в обнаруженное под поверхностью убежище, которое, по словам одного из заложников, представившегося гражданским администратором крепости по имени Хуг Тебринд, представляло собой стандартный имперский противоатомный бункер с полностью замкнутой системой жизнеобеспечения, могущий выдержать прямое попадание пятимегатонной термоядерной боеголовки. На вопрос Оррина, чем именно занимались гражданские в военном гарнизоне, Тебринд пояснил, что в обязанности гражданского персонала крепости входили самые разнообразные работы — от банальной уборки помещений до технического обслуживания боевой техники. Разумеется, в крепости имелись разного рода роботы, но на них одних далеко не уедешь.

Администратор Тебринд прямо спросил Радомира, что русичи собираются с ними делать. Воевода пожал плечами и ответил водесканцу, что с этой стороны заложникам нечего опасаться. Никто не станет чинить им какое-либо членовредительство, а если им и будет что-либо угрожать, так это огонь со стороны своих же. Было заметно, что Тебринд не слишком поверил Радомиру, однако ратники обращались с заложниками предельно вежливо и это несколько успокоило администратора.

Каркун остановил броневик в нескольких аршинах от наблюдательного поста, который представлял собой квадратную полностью закрытую платформу, поднятую на полибетонном столбе прямоугольного сечения на высоту десяти саженей. Платформу накрывал купол из очень прочного материала, который назывался метастекло, и в ней были расположены электронные наблюдательные приборы, позволявшие видеть всё на весьма приличном расстоянии. Подняться наверх можно было как по самой обычной лестнице, так и на лифте, пользоваться которыми уже умели все ратники без исключения. Именно этим способом и поднялись наверх Радомир с Каркуном.

— И что тут у вас? — воевода внимательно оглядел помещение поста, в котором несли дежурство двое ратников, вооружённых лазеружьями и бластерами, с пристёгнутыми к поясам ножнам с мечами.

— Так что, воевода, — доложил старший из ратников, которого звали Колун, — ворог приближается. — Он указал рукой на купол. — Наблюдаем в оптику пять больших воздушных судов и до пятнадцати кораблей поменьше. Идут прямо на крепость. Расстояние… э-э… примерно девять вёрст, быстро сокращается.

— Так-так, — Радомир прильнул к электронному биноклю и с минуту молча рассматривал приближающиеся к крепости корабли. — Мы включили щит, но он не защитит от ракет и бомб. Хотя никто не может предсказать действия водесканцев. Во всяком случае, к отражению атаки мы готовы. Более-менее. Однако посмотрим, что эти говнюки задумали. Два из больших кораблей уже на посадку заходят… хм…

Радомир дотронулся до сенсора активации висящей на левом плече рации и включил канал связи.

— Милонег — противник, похоже, начинает высадку десанта, — произнёс воевода во встроенный в рацию микрофон. — Два больших корабля заходят на посадку в двух вёрстах от крепости, остальные на подходе. Скажи канонирам — пусть будут готовы открыть огонь по команде. Я пока побуду на четвёртом наблюдательном посту.

— Понял тебя, воевода, — отозвался сотник.

— Конец связи.

Радомир выключил рацию и снова приник к электронному биноклю.

Заходящие на посадку корабли были весьма велики, хотя воевода подозревал, что это далеко не самые крупные водесканские суда. Размеры их, конечно, впечатляли — в длину не меньше трёх с половиной сотен саженей и в высоту никак не меньше сотни. Из их корпусов выдвинулись мощные посадочные опоры, спружинившие в момент касания грунта на мощных гидравлических амортизаторах. Открылись люки в средней части кораблей, вниз пошли выдвижные десантные аппарели, по которым из нутра кораблей вниз посыпались облачённые в боевую броню вооружённые лазеружьями солдаты. Вслед за ними показались боевые машины имперцев — приземистые железные ящики на гусеничном ходу, из передних частей которых торчали грозного вида орудийные стволы. Кинетические орудия, догадался Радомир. Ладно, пусть будет так.

От общей стаи отделился небольшой летательный аппарат, чей корпус напоминал своим видом сосновую шишку. «Шишка», заложив вираж, слегка увеличила высоту и взяла курс на Шайласерин.

— Разведчик? — предположил Каркун.

— Как вариант, — пожал плечами воевода. — Посмотрим, что он будет дальше делать. На всякий случай, Каркун — свяжись с зенитчиками, пусть держат эту машину на прицеле.

Связист молча кивнул в знак того, что слова Радомира приняты им к исполнению, и принялся возиться со своей полевой рацией.

«Шишка» тем временем сблизилась с крепостными постройками и принялась наматывать над ними круги, явно сканируя Шайласерин. По машине не стреляли — пока водесканцы вели себя спокойно, приказа открывать огонь не было. Но за «шишкой» внимательно наблюдали как со сторожевого поста, так и из самой крепости. Несколько ратников, вооружённых переносными зенитными ракетными комплексами, рассредоточенные по периметру, не спускали с машины глаз, готовые в любой момент открыть огонь.

Пока разведчик описывал круги над Шайласерином, осмелевшие от того, что никто не стреляет по ним, водесканцы принялись споро возводить в поле какое-то строение из металлических панелей. Русичи спокойно наблюдали за всей этой суетой, держа врага на прицеле крепостных мультилазеров и масс-драйверных орудий. Атаковать многопревосходящего противника было самым натуральным безрассудством, так что в данной ситуации самое лучшее — это наблюдать и готовиться к штурму. Оборону-то держать куда сподручнее.

— Воевода — мы что, будем спокойно смотреть на то, как эти засранцы возводят у нас под носом гуляй-город1? — с возмущением в голосе спросил младший из дозорных, молодой воин по имени Верещага. — Может, всё-таки стоит ударить первыми?

Колун с явным неодобрением покосился на своего напарника, но вслух не сказал ничего, предоставив право воеводе отреагировать на реплику Верещаги.

— Нет, не стоит, — спокойно ответил Радомир. — Пусть возятся, они хотя бы на виду у нас всё это делают. Будем продолжать следить за ними и как только они дёрнутся, мы предпримем ответные меры.

— Разведчик возвращается к стае, — раздался голос связиста. — Никаких враждебных действий он не предпринимал.

В этот момент над башней дозорного поста прошёл разведчик водесканцев. Под его днищем ярко светились синеватые огни — явный признак работы антигравитационного ускорителя. Машина неторопливо прошла над башней и направилась в сторону севших имперских боевых кораблей.

Водесканцы не сказать чтобы слишком торопились, но и не медлили. При помощи антигравитационных и наземных строительных машин они возвели в двух вёрстах от Шайласерина ромбовидное одноэтажное строение, которое, насколько мог судить Радомир, могло являться полевым командным пунктом. Или же оно могло предназначаться для переговоров, что выглядело куда более логичным — сооружать командный пункт под прицелом вражеских орудий выглядело довольно идиотской затеей. Конечно, это были инопланетяне, но вряд ли логика водесканцев, которые практически ничем не отличались от землян, могла быть совершенно иной. Однако делать какие-либо поспешные выводы Радомир явно не собирался. Сперва посмотрим, что у имперцев на уме.

Видя, что по ним никто не стреляет и из крепости не выезжают и не вылетают никакие машины, водесканцы осмелели и притащили с одного из кораблей массивный генератор силового поля. Корпускулярного, но мультиэнергетических портативных полей имперская наука так и не научилась создавать. А может быть, раньше их умели делать, но знания были забыты во времена распада Империи. Может быть. В данный момент это не особенно интересовало Радомира.

Над постройкой чужаков возникло бледно-голубое свечение защитного поля, из крыши выдвинулось несколько эффекторов — антенны сканеров, должно быть, подумал про себя Радомир. Прибывшие из главной крепости водесканцы явно пытались понять, с чем им здесь придётся иметь дело. Скорее всего, отпущенные солдаты местного гарнизона уже рассказали обо всём, но всё же у имперцев по-прежнему не было подробной информации о русичах. Им было известно лишь то, что они явились из неизвестного региона космоса и совершили невозможное — малыми силами захватили имперскую планетарную крепость. Поэтому они явно не собирались лезть на рожон. Да, русичей мало, да, они прилетели на Камход на имперском разведкорабле — но кто может поручиться, что этот Смоленск не может быть достаточно силён для того, чтобы попытаться бросить вызов Империи, и что в его арсенале может быть какое-нибудь грозное оружие, возможно, неизвестное в Империи? И даже если это всего лишь пираты, то явно не из последних — ведь бросить вызов Империи отважится далеко не каждый пиратский босс в Галактике. Поэтому в данной ситуации лучше всего во всём как можно детальнее разобраться.

— Как думаешь, воевода — что эти парни будут теперь делать? — Каркун взглянул на молча стоявшего у наблюдательного прибора Радомира, чей взор был устремлён на виднеющиеся в двух вёрстах от Шайласерина чужие корабли.

— Ну, будь я на их месте, — усмехнулся Радомир, — я бы сперва попробовал узнать как можно больше о неизвестном противнике. Кто такой вообще, какими возможностями располагает, чего вообще хочет. Первый пункт, думаю, им уже более-менее известен, но пополнить копилку знаний никогда не бывает лишним. В любом случае, нам остаётся только наблюдать. Пока что. Дальше будет…

— Воевода — от лагеря водесканцев в нашу сторону движется небольшая колёсная машина! — взволнованно доложил Верещага. — Вижу на крыше лучемётную турель, сколько противника внутри, сказать не могу. Машина движется неторопливо и аккуратно, бояться спровоцировать ответный огонь. Переговорщики?

— Не исключено, — согласился Радомир. — Каркун — наша очередь выдвигаться. Сообщи Оррину, чтобы был начеку. Мало ли что…

Водесканскую машину Радомир и Каркун встретили на расстоянии трёхсот саженей от дозорной башни. Повинуясь команде воеводы, Каркун остановил броневик в нескольких саженях от имперской машины; то же самое сделал и водитель-водесканец. Несколько минут ничего не происходило, но вот в правом борту вражеской машины открылся люк и наружу вылез невысокого роста водесканец в боевой броне, но с деактивированным шлемом и без оружия.

— Ещё одни переговоры? — Каркун вопросительно взглянул на воеводу.

— Чую я, что переговоров этих нам ещё предстоит много, — задумчиво глядя на стоящего подле машины чужака, произнёс Радомир. Поправил ножны с мечом и перевёл взгляд на кобуру с бластером. Подумав пару секунд, он отцепил её от бедра и положил на сиденье. — Что ж — раз они выслали переговорщика, значит, они бояться предпринимать против нас какие-либо серьёзные действия. Варлорд Зем явно в замешательстве, ведь о нас толком до сих пор ему ничего неизвестно. Только то, что мы явились из ниоткуда и захватили имперскую крепость, чего, если верить словам Тассерина, никто не смог сделать с того самого момента, как Водеск начал пытаться восстановить своё былое могущество. Значит, Зем не знает, как именно нужно с нами себя вести. Опасается, что мы не так просты, как кажемся.

— Но нас же мало, воевода!

— Мало. Нас. Но шерхов на планете, если отталкиваться от имперской статистики, более пяти миллиардов, и у них есть боевая техника. Да, она уступает водесканской, космических кораблей у Камхода нет, но есть ядерное оружие.

— Ты хочешь установить с шерхами контакт?

— Ну, в одиночку мы действительно не сможем тягаться с имперцами. А если нам удастся шерхов на свою сторону переманить, то у нас появится шанс. Вернуться домой мы пока не можем — нужно обезопасить нашу планету от порабощения. Да и к тому же мы ещё толком не освоили космическую навигацию… Снимай оружие, Каркун, меч оставь. В конце концов, мечи можно выдать за церемониальное оружие, которое наши правила не позволяют снимать, а то, что меч разит не хуже бластера, мы уже убедились. И давай не будем заставлять этого боярина ждать. Потеряет терпение, обидится ещё…

Каркун понимающе хмыкнул в ответ на эти слова воеводы и принялся отстёгивать от бедра кобуру с бластером. Меч связист оставил, как и Радомир, при себе.

Выйдя из броневика, оба землянина неторопливо двинулись в сторону ожидавшего их имперского офицера, который уже явно выказывал признаки нетерпения, глядя на подходивших к нему русичей раздражённым взглядом. Но когда Радомир и Каркун приблизились к нему на расстояние двух вытянутых рук, на лице водесканца отобразилось явно фальшивое дружелюбие.

— Я посланник Его Превосходительства имперского варлорда планеты Камход Тивраса Зема адъютант-полковник Десантных Войск Кэд Мокс, — представился имперец. — Имею честь говорить с варлордом Смоленска Радомиром?

— Истинно так, адъютант-полковник, — кивнул Радомир. — Вас прислали для проведения переговоров, надеюсь?

— Не совсем, варлорд, — недобро ухмыльнулся Мокс. — Скорее, для передачи вам ультиматума от лица Его Превосходительства варлорда Зема.

— А-га, — с расстановкой произнёс Радомир, переглядываясь с Каркуном. — Ультиматум, значит? И чего хочет от нас варлорд Зем?

— Условий в нём всего два, на самом деле, — ответил Мокс, весь вид которого говорил о том, что вот сейчас свершится победа над варварами. — Вы сдаётесь нашими силам и отпускаете насильно удерживаемых в крепости заложников из числа гражданских и сдаёте нам «Часумай» целым и неповреждённым, а взамен мы обязуемся доставить вас целыми и невредимыми на вашу родную планету.

— Это очень интересное предложение, адъютант-полковник, однако оно для нас неприемлемо, — твёрдо и вежливо ответил Радомир. — И тому есть очень веская причина.

— Какая же?

— Отвезя нас на наш мир, вы узнаете, где он расположен, после чего немедленно снарядите карательную экспедицию. Это всё равно, что самому себе в голову из бластера выстрелить.

— Значит, ваш ответ — нет?

— Передайте варлорду Зему, — в голосе воеводы зазвучали металлические нотки, — что мы согласны вести переговоры исключительно на наших условиях. Не мы напали на вас, но вы на нас, а посему, согласно Изборской конвенции, мы имеем полное право потребовать от имперских властей компенсировать причинённый нашей планете урон. Передача оной компенсации должна будет состояться на любой нейтральной планете либо на борту нейтральной космической станции или нейтрального космического корабля. Размер выплаты будет озвучен после консультаций с Великим Князем Смоленским Изяславом.

— Мы не знаем ни о какой Изборской конвенции, — последовал вполне ожидаемый ответ. И Мокс был абсолютно прав — никакой Изборской конвенции и в помине не существовало. Но ему об этом знать было совсем необязательно. — И варлорд Зем не несёт никакой ответственности за действия отдельного капитана отдельного корабля-разведчика. Мы сожалеем о том, что действия экипажа «Часумая» привели к гибели ваших соплеменников, варлорд Радомир, однако его капитан действовал в соответствии с протоколами, принятыми в Империи. Поэтому единственное, что мы можем сделать — принести Великому Князю Смоленскому наши искренние извинения.

— То есть ваш боевой корабль разрушил один из наших городов, убил сотни моих соотечественников, нанёс огромный ущерб топливно-энергетической и транспортной инфраструктуре — и всё, что мы можем получить от Империи, это извинения? Оригинально вы подходите к решению таких проблем, полковник Мокс, ничего не скажешь!

— Таковы законы Империи, — развёл руками водесканец.

— Но мы не следуем законам вашей Империи, у нас свои законы. Так что простите меня, полковник Мокс, но принять ваши условия мы не можем. Но и просто так взять и покинуть Камход — тоже. Если вы не хотите решить дело миром, то так тому и быть.

— То есть вы отказываетесь принять наши условия?

— Такие условия — безусловно. Боюсь, мне придётся обратиться за помощью на Смоленск, уж не взыщите, полковник Мокс. Правда, на это уйдёт некоторое время, но и мы не станем сидеть сложа руки.

— Что ж — я уважаю ваш выбор, варлорд Радомир. Но и мы так просто свои позиции не сдадим.

— Что поделать, если вы не готовы решить дело миром. Передайте варлорду Зему, что с нашей стороны гражданские заложники могут рассчитывать на самое благожелательное отношение, но если вы начнёте активные боевые действия, за их жизни я не смогу поручиться.

Кэд Мокс окинул Радомира мрачноватым взглядом и, не сказав ничего в ответ, развернулся и зашагал к своей машине. Помедлив секунду, Радомир и Каркун сделали то же самое.

1 Гуляй-город — средневековое передвижное полевое укрепление, составленное из повозок или толстых дубовых щитов на колёсах или полозьях.