Век стали и пара

Глава 3 Герои ищут ответы на сакраментальные вопросы: «кто виноват» и «что делать»

С Марией этим вечером пообщаться не удалось. Она вернулась со своей тусовки, когда Виктор уже спал, а утром, когда он собирался на работу спала еще девушка. Так что все их романтичные отношения ограничились быстрым мимолетным поцелуем в щеку — спящая красавица только промычала что-то непонятное, перевернулась на другой бок и засопела дальше.

Перед выходом из дома Найден набросал записку в которой предложил вечером после работы встретиться и посидеть где-нибудь в приятном месте. Поскольку рабочие время у обоих было ненормированным, каждый раз для совместного досуга его приходилось буквально выкраивать.

Традиционный путь в комиссариат занимал у Виктора всего полчаса неспешной пешей прогулки ну или десять минут на переполненном трамвае в дни, когда погода над столицей радовала жителей очередной порцией дождя. Раскинувшаяся вдоль берега моря Александрия к сожалению, славилась своими дождями и туманами, так что на трамвае приходилось ездить куда чаще чем хотелось бы. Впрочем, именно в этот день погода радовала. На небе не было ни одной тучки, а солнце прижарило неожиданно не по-весеннему. Температура очевидно поднялась градусов до двадцати и упустивший этот момент Найден за время прогулки успел изрядно сопреть в своем весеннем пальто.

Традиционная купленная по дороге на работу газета «радовала» очередными «хорошими» новостями. На заводе в Берложье произошел взрыв какого-то — какого именно не упоминалось — химического производства, благо цеха находились в стороне от жилой застройки и сам город не пострадал. Городской магистрат главного промышленного центра страны обеспокоенный возможным повторением подобных катастроф в будущем заговорил о ревизии промышленных предприятий на предмет соблюдения на них техники безопасности.

Даже не будучи провидцем Виктор в полщелчка мог предсказать, что большим промышленникам это не понравится — ведь проверки грозят штрафами, предписаниями улучшить и обезопасить технические процессы и в результате — падением прибыли, — а значит последуют новые забастовки и волны народного возмущения.

В газете так же было несколько статей об очередном витке торговой войны между Большим Алиндом и Алеманией, традиционная, малоинтересная следователю светская хроника и местные столичные новости, а вот про убийство начальника департамента Военного Министерства — чиновника 4 класса, на секундочку, не чих собачий — не было ни слова. Как и про исчезновение секретных документов — безопасники все же не зря ели свой хлеб и смогли не допустить утечки в новости в прессу. Все проще будет работать.

Перед комиссариатом Виктор еще успел забежать на телеграф — его домашняя станция позволяла только принимать сообщения, а отправлять их можно было исключительно со специального узла связи — и послать несколько телеграмм старым знакомым, дабы навести справки по внутренней кухне военного ведомства. Найден резонно посчитал, что контрразведка контрразведкой, а лишней дополнительная информация из надежного источника точно не будет.

Следователь успел дойти до комиссариата, неторопливо просмотреть газету, выпить чашку кофе — Зайвен со стажёром на пару уже во всю носились по городу отрабатывая личные контакты покойного Берга — и только потом встретить человека из контрразведки.

— Адам Соколинский, — протянул руку для приветствия высокий мужчина с узким как бы сплющенным немного лицом, на котором выдающейся доминантой располагался массивный «южноморский» нос. — Рад знакомству.

Лицо контрразведчика в противовес словам не выражало практически никаких эмоций, во всяком случае Виктор затруднился бы их идентифицировать, и могло даже показаться, что Соколинскому вообще наплевать на происходящее вокруг, но мужчину выдавали глаза. Внимательный и колючий взгляд глаз, живущих, казалось, своей жизнью выдавал в собеседнике человека наблюдательного и способного вычленять главное из окружающей картины.

— Виктор Найден, — мимолетно удивившись неожиданно крепкому рукопожатию ответил полицейский. — Вы будете вводить нас в курс дела?

— Именно так, — кивнул высокий армеец, — есть у вас тут помещение, где нам никто не помешает, и где можно говорить, не опасаясь чужих ушей?

— Конечно, — кивнул Виктор и повел гостя в недра комиссариата. Несколько минут петлящий по коридорам и двое мужчин оказались в небольшой комнате без окон в которой кроме стола и пары стульев ничего не было. Не трудно догадаться о назначении данного помещения. — Может чаю? Или кофе?

Соколинский на секунду задумался и покачал голой.

— Давайте сначала с бумагами разберёмся.

— Без проблем, — Виктор пожал плечами и уселся на стул напротив контрразведчика, — я вас внимательно слушаю.

— Вы же имеете соответствующий допуск? — Соколинский на секунду замер, вопросительно посмотрев на полицейского, при этом было очевидно, что данная информация ему в общем-то известна. Уж точно он не стал бы спрашивать это у Виктора, а убедился бы сам. Найден, впрочем, на легкую провокацию не поддался, а просто улыбнулся и немного приподнял левую бровь, вернув контрразведчику прямой взгляд. От такой реакции тот даже немного смутился и кивнув принялся выкладывать на стол принесенные с собой бумаги.

— Расскажите, что у вас по сотрудникам министерства, с которыми работал Берг, — с опаской глядя на выросшие перед ним стопки бумаги попытался перехватить инициативу Виктор. Его совершенно не прельщала перспектива зарыться в изучение документации на следующие пару суток. — Я уверен, что за вчерашний день вы успели прошерстить весь департамент, есть какие-нибудь результаты?

— Там глухо, — покачал головой Соколинский. — Берг получил несколько пакетов документации из профильных конструкторских бюро и исследовательских институтов в течении прошлой недели. Фельдъегерская доставка, опечатанные контейнеры, подписи… Все в порядке. Комиссия по рассмотрению проекта нового линкора была назначена на следующую неделю, до этого все бумаги лежали у убитого в сейфе, и никто не видел, чтобы он вообще их оттуда вынимал. Следов взлома на замке нет, журналы учета пломбировок велись тщательно. Зацепиться не за что.

— Что ж, это ваша епархия — вам и карты в руки, — Найден прикинул оставшиеся возможности и выдвинул предположение. — Но если информация утекла не из министерства и не через личные контакты, что вряд ли, какие еще остаются варианты?

— Первый — Берг, поняв, какие ценные документ попали ему в руки, сам решил слить. По каким-либо причинам, идейным или материальным, пока сказать сложно, — Виктор кивнул и полез во внутренний карман пиджака за пачкой папирос, но подкурить не успел. — Вы не могли бы не курить, я плохо переношу табачный дым.

— Без проблем, — Виктор сунул папиросу обратно в пачку и бросил ее на стол. — А второй, как я понимаю, какая-то утечка произошла из одного из конструкторских бюро, в которых разрабатывалось оборудование нового линкора. Это правда совсем не объясняет, зачем Бергу было выносить документы из министерства. Я правильно понимаю?

— Да, — согласился контрразведчик, — все так?

— Так чем эти документы настолько важны? Проект еще не существующего пузыря, который всегда можно переделать… Что в нем настолько важного?

— Хм… — Соколинский отстучал пальцами по столешнице нехитрый ритм после чего снизошел до пояснений. — Вы в курсе вообще принципа, благодаря которому летают пузыри?

— В общих чертах, — Виктор нахмурился, извлекая из недр памяти школьные знания. — При нагреве летаниума до определённой температуры он выделяет газ, если пропускать через него электричество наблюдается появление подъемной силы противоположной силе тяжести планеты. Вокруг этого свойства пузыри и конструируют, добавляя уже дальше двигатели, вооружение, броню и прочие механизмы.

Эффект левитации нагретого до газообразного состояния летаниума был открыт порусскими алхимиками около ста лет назад и мгновенно перевернул все представления людей о возможностях быстрого перемещения в пространстве. Очень быстро к конструкции, состоящей из паровой машины, герметичного объема, в который испарялся летаниум, и генератора тока, получившей простецкое название «пузырь», додумались прикрепить воздушный винт, и с этого момента началась эпоха сначала военной — было бы странно если бы такое изобретение не начали бы использовать первыми именно армейцы — а потом и транспортной авиации.

Очень быстро секрет производства и использования летаниума утек за границу, и Поруссия лишилась монополии на владение воздушным флотом, однако полученного задела хватило, чтобы выиграть большую войну против Хусарского каганата вернуть себе обширные плодородные земли по правому берегу течения Борисфена и получить выход к Белому морю. Увеличить площадь государства вдвое и превратиться из второразрядного королевства в одну из ведущих стран на континенте.

За прошедшие восемь десятков лет неуклюжие, слабовооружённые и практически не имеющие брони пузыри превратились в настоящих стальных монстров, красу и гордость любой армии. Достаточно сказать, что последняя, введенная в строй серия боевых воздушных кораблей имела почти триста метров в длину, несла на себе орудия калибром в 200 мм и имела борта, забронированные 150 мм листами цементированной, стали. Про цену этих монстров и говорить нечего, только несколько государств на планете вообще могли позволить себе воздушный линкорный флот.

Количеством воздушных крейсеров и линкоров определялась сила государства, были построены здоровенные транспортники, запущены регулярные пассажирские линии. Вместе с перемещающимися по железной дороге паровозами пузыри представляли собой то, благодаря чему промышленная революция последних десятилетий вообще стала возможной.

Нет, морские суда и теперь перевозили тоннаж куда более значительный нежели воздушные, просто в силу дешевизны — кораблю не нужно жечь уголь просто чтобы оставаться на плаву в отличие от пузыря — однако символом происходящих в мире перемен стали именно воздушные гиганты.

— Все так, — кивнул контрразведчик, — если не вдаваться в подробности, у вас были хорошие школьные учителя, господин Найден.

— Спасибо, — а вот эта поддевка, которая явно говорила о том, что Соколинский в курсе биографии полицейского уже почти достигла цели. Впрочем, Виктор сумел сдержаться и даже сделать вид, что его слова собеседника совершенно не тронули. — Так в чем суть?

— Суть в том, что один из исследовательских институтов, даже само существование которого является тайной, последние три года работал над алхимическими смесями, теоретически способными заменить летаниум. Как вы возможно знаете, сама конструкция пузырей толкает их создателей в сторону гигантизма. Чем больше объем внутренних цистерн с газообразным летаниумом, тем больше можно сверху навить полезной нагрузки. Получается, что, у конструкторов всегда есть выбор между большим пузырем, способным нести огромную массу и при этом очень дорогим, либо маленьким, дешевым, но фактически — ни на что не способным.

— Зависимость не линейная, закон квадрата-куба, — кивнул Виктор и не удержавшись добавил, — я понимаю, у меня были действительно хорошие школьные учителя.

— Кхм… Ну да, — Соколинский на секунду сбился с мысли, но потом продолжил. — Так вот в этой лаборатории работали над веществом, имеющим свойство летаниума в твёрдом состоянии. Конечной целью была разработка сплава, который можно было бы использовать в качестве конструкционного и который при этом создавал бы подъемную силу.

— Но… Это же…

— Именно так. Скорее всего именно эти разработки были основной целью.

— И какой результат? — От проснувшегося любопытства Виктор подался вперед, навалившись на разделяющий собеседников стол.

— Это самый главный вопрос, — контрразведчик нахмурил брови и поджал губы, было видно, что рассказывать о провале родной конторы ему не слишком приятно. — Промежуточные отчеты указывали на то, что направление весьма и весьма перспективно, регулярно приходили доклады о продвижении исследований и о близости создания работающего образца.

— Но?

— Присланные Бергу материалы с отчетами и результатами мы потеряли, а запросить в этой лаборатории копии не так-то просто. Я вчера полдня потратил только на получение разрешения сделать повторный запрос. Отправил телеграмму уже после окончания рабочего дня и ответа пока не получил. Сколько уйдет времени на всю эту бюрократию, пока не понятно.

— Смешно, — в голосе Виктора смеха не было не капли. — То есть потенциально враги Поруссии уже знают все, что нужно, а мы продолжаем играть в секретность хотя это вредит расследованию.

— Да ситуация глупая, — согласился Соколинский, — возможно имеет смысл отправиться в Капратск самолично, чтобы прояснить ситуацию на месте. 10–12 часов лета на пассажирском пузыре, и вы на месте.

— Я? Вы предлагаете отправиться в Капратск мне? — Удивленно переспросил Найден.

— Ну раз дело отдали полиции, — Соколинский усмехнулся и пожал плечами. — Мне командировку точно не согласуют, так что вариантов у нас не очень много.

— Ладно, предположим… — Не стал сразу поднимать бучу следователь, — давайте для начала разберемся с тем, что вы принесли более подробно…

Следующие несколько часов — даже без перерыва на обед — оказался потрачен на разбор отчетов, докладов, рапортов и прочей административно-бюрократической переписки так или и иначе связанной с покойным Бергом и пропавшими документами. Однако не смотря на проработку огромного количества текстовой информации, ничего такого, за что бы можно было зацепится, не нашлось.

Все допущенные к секретной информации люди регулярно проверялись контрразведкой и ранее подозрений не вызывали. Только сам покойный Берг выделялся на этом фоне. Примерно полгода назад он стал откуда-то получать явно неучтенные никак деньги, положил достаточно крупные суммы на счет матери и жены, завел любовницу, начал покупать дорогие вещи, которые для человека его доходов, были явно не по карману. Собственно, именно с тем, что армейская контрразведка и не смогла вовремя выявить и купировать очевидную угрозу и было связано решение подключить специалистов «со стороны». В данном случае — из полиции.

В целом, данный экскурс в дела армейцев был очень интересным с теоретической точки зрения, однако в плане реальной пользы расследованию ничего не дал. И не удивительно в общем-то, если бы контрразведка имела какие-нибудь реальные зацепки, полицию бы просто не пришлось бы привлекать.

— Что жена, что любовница обе откровенные дурочки, видимо нравился Бергу такой типаж, — в кабинете комиссара собралась все та же компания, только теперь тут присутствовал еще и Соколинский. — Мать разговаривать вообще отказалась на отрез. Попытка припугнуть ее обвинением в соучастии результата не дала. Старухе уже за девяносто перевалило, и хоть она сумела сохранить удивительно ясный ум, тюрьмы в таком возрасте уже бояться глупо.

— Что она может реально что-то знать? — Заинтересовался Соколинский.

— Скорее всего, о чем-то догадывалась, — пожал плечами Зайвен. Он выглядел выжатым как лимон, за день оббежав полгорода и переговорив с двумя десятками людей. В глазах толстяка горело только одно желание — поужинать, в такие моменты Петер всегда становился едким и раздражительным. — Но конечно контрразведка может попробовать применить к ней «форсированные методы допроса».

Байки о том, как спецслужбы королевства любят выбивать из подозреваемых — в основном это касалось разного рода революционеров и прочих прекраснодушных раделей за народное благо с огнем в глазах и кашей в голове — нужные им сведения, ходили среди обывателей уже давно. Как это часто бывает, однозначных подтвержденных случаев применения пыток общественности известно не было, но порой самые одиозные личности, больше всего кричащие о необходимости перемен в стране просто пропадали без следа, и любые последующие поиски не приносили никакого результата. Умному, как говориться, достаточно.

— Что бы кто не говорил о нашей организации, — совершенно бесстрастно, как будто подобные нападки ему приходится отражать чуть ли не ежедневно, парировал Соколинский, — мы работаем исключительно в правовом поле королевства и законов не нарушаем.

— Так! — Комиссар Горд в раздражении хлопнул открытой ладонью по массивной, обтянутой зеленым сукном столешнице, отчего сидящий рядом с Виктором стажер явственно подпрыгнул. Сам Найден к таким вспышкам начальственного недовольства за годы работы в полиции уже давно привык и никак на него не отреагировал. — Хватит препираться на пустом месте. Зайвен! Что еще полезного вы успели сделать за сегодня?

— Я оправил оперативников пройтись по заведениям, работающим вокруг парка и вообще в этом районе, — Петер тоже отнесся к крикам комиссара с изрядной долей пофигизма, — может кто-то видел. Закинул удочку парочке шустрых парней, которые крутятся в том районе, если будут какие-то слухи, мне сообщат.

— Опять будешь клянчить дополнительные средства на работу с агентами? — Прищурился Горд, — ты еще за предыдущий квартал не отчитался, я тебе напоминаю.

— Все сделаю, шеф, — толстый следователь поднял ладони в защитном жесте, и усмехнувшись добавил. — Вон может из контрразведки получится какое-нибудь финансирование слупить, или мы бесплатно должны на них корячиться?

— Так! Все вон, пошли отсюда бездельники тупоголовые! Пользы от вас — ноль. Только бы поржать и пожрать да деньги клянчить. Найден останься! — Виктор уже подошедший к двери кабинета обернулся и вопросительно посмотрел на комиссара. Не смотря на вспыльчивый характер Горд был в целом правильным мужиком и за своих подчинённых стоял горой. Ну а то, что наорать мог иногда — так никто не идеальный. Когда все остальные вышли из кабинета, он обратился к Виктору. — Будь готов завтра или послезавтра отправится в Капратск. Скорее всего придется туда лететь и разбираться на месте. На меня давят сверху, требуют результат, а переписка с этой лабораторией, учитывая секретность и всю армейскую бюрократию, займет недели.

— Я не могу в командировку, — мотнул головой Виктор, у которого перед глазами мгновенно возникло разъяренно лицо Марии, которая уже не раз высказывала Найдену свое недовольство по поводу регулярных переработок и вообще сложного жизненного графика, под который ей было тяжело подстраиваться. — У меня планы. Годовщина отношений. Мне яйца открутят.

— Боюсь тебя огорчить Виктор, но мои яйца меня волнуют гораздо больше, а если их открутит начальство, то плохо будет всем, включая тебя, это я обещаю — покачал головой комиссар и добавил примирительно. — Посылать все равно некого, расширять количество посвященных в детали дела мне категорически запрещено. Так что извини, но со своими личными проблемами тебе придется как-то разбираться самостоятельно. В общем, это не предложение и не просьба, это приказ. Ясно?

— Ясно, — тяжело вздохнул Виктор.

Поскольку данный жанр мне в новинку, хотелось бы от читателей услышать больше обратной связи. Приветствуется конструктивная критика. Хочу понимать, насколько получаются живыми персонажи и мир вокруг них, насколько адекватна скорость повествования, вызывает ли интерес детективная часть. Ну и вообще нравится/не нравится. Буду очень благодарен за комментарии.