Век стали и пара

Глава 18 Главный герой решает мелкие бытовые проблемы и ищет дальнейший путь

— Просыпайся, приехали, — Найден был выдернут из сладкой дремы самым бесцеремонным образом. Зайвен без всякого снисхождения к жизненным обстоятельствам ближнего попросту ткнул кулаком посапывающего рядом мужчину, отчего тот спросонья попытался было сразу ухватиться за пистолет. — Э-э-э… Спокойно, все свои. Магазин готовой одежды заказывали? Мы на месте.

Виктору понадобилось несколько секунд, чтобы сориентироваться в пространстве и осознать, где он вообще находится. Паромобиль приткнулся в какой-то не слишком чистой подворотне. Судя по облезшей штукатурке на зданиях времён Александровского правления и выщербленной некогда «богатой» брусчатке на земле, они находились где-то во за пределами старого города, но не на самых окраинах столицы.

В те времена Александрия стремительно расширялась, превращаясь из средневекового, фактически, поселения в современный город. Обрастала заводами, фабриками, складами, а с ними и жильем, где рабочие этих предприятий должны были обитать. Естественно, по пышности внешнего убранства до центральных усадеб, театров, дворцов и соборов новые кварталы недотягивали, однако в те времена Поруссия чувствовала себя достаточно хорошо в финансовом плане, чтобы не застраивать столицу откровенным трущобами, и даже доходные дома для рабочих выглядели — во всяком случае внешне, потому что внутри, в недоступности от посторонних глаз там порой творился страх и ужас — вполне привлекательно.

С тех пор прошло добрых полвека, границы города расползлись еще дальше, появилась подземка, построили железные дороги, фабрики начали потихоньку переползать дальше на окраины, а вокруг центра города образовался такой себе «ржавый пояс» из когда-то приличных, а ныне пребывающих в достаточно скверном состоянии построек. Денег в Поруссии стало заметно меньше, ремонтировать дома, которые за полвека изрядно обветшали стало не слишком выгодно, да и смысла в этом было не много — центр города тоже увеличивался в размерах и на месте средней паршивости доходных домов то тут то там теперь появлялась недвижимость уровнем повыше. Было очевидно, что когда-нибудь столица просто переварит эти строения, и на их месте появятся магазины, парки, особняки, административные здания. Да даже те же доходные дома только не для бедняков-рабочих, а для публики побогаче.

Вот только процесс этот был не слишком быстрым, а с учетом нынешней ситуации в стране он, кажется, и вовсе застопорился, и таких вот полутрущоб в Александрии оставалось еще не мало. Тут продолжали жить рабочие и мелкие клерки, ютились магазинчики поплоше, порой сами по себе возникали — и чаще всего быстро прогорали — какие-то мелкие производства по типу булочных и кондитерских. Ну и для всяких темных личностей тут тоже всегда было раздолье, не без того.

— И что ты мне предлагаешь? В таком виде идти в магазин? Здесь? Серьезно? — Голос Найдена просто сочился сарказмом.

Учитывая то, что каждый второй — кроме каждого первого — в таких местах имел полицейскую крышу, сигнал о странном, привлекающем внимание покупателе, чье лицо ко всему прочему еще и недавно попало в розыскные базы, ушел бы «куда следует» моментально.

— Ладно сиди… — Зайвен нахмурился и еще раз осмотрел товарища, явно пытаясь угадать размеры его одежды, — подберу тебе что-нибудь сам.

— Денег дать?

— Разберусь как-нибудь без посторонней помощи, — хлопнула дверь паромобиля, оставляя Найдена наедине со своими мыслями.

Прокрутив еще раз в голове события этого длинного — почти такого же длинного как предыдущий вечер — утра Виктор вспомнил о смятой и порванной телеграфной ленте, найденной в кармане убитого комиссара. Пришлось немного повозиться, чтобы из пяти кусочков узкой бумажной ленты составить изначальное сообщение.

В процессе мужчина обратил внимание на то, что протез левой руки стал как-то не слишком хорошо себя чувствовать. Тонкая механика хоть и имела изрядный запас прочности — все же не часы с кукушкой, а протез, само назначение предмета предполагало всякие жизненные коллизии — однако столь на беспощадное использование была явно не рассчитана. Во всяком случае механические пальцы двигались теперь совсем не так четко, как раньше, а при сгибании железной руки в локте отчетливо слышался подозрительный скрип. Найден выматерился про себя, но в условиях невозможности что-то исправить здесь и сейчас вернулся к телеграмме.

Если отбросить «служебную» информацию — от кого, кому, во сколько и стоимость сообщения — то послание выходило не слишком длинным. В нем сообщалось что комиссар Горд может забрать свои пригласительные на маскарад в отделении почты номер 18 по улице литейщиков. Ячейка 151 — код 391755.

— Интересно… — Пробормотал Найден. Не смотря на то что Александрия была большим, действительно большим городом, не так уж много тут проходило маскарадов, на которые могли пригласить целого комиссара полиции. Нет, Горд был не весть какой шишкой по общекоролевским меркам, однако, вероятно в сотню самых высокопоставленных чиновников Поруссии входил. Ну или в две, список этот в любом случае получился бы достаточно субъективным. Так или иначе вряд ли бы его пригласили на утренник лицеистов.

— На переодевайся, — размышления бывшего принца были прерваны эффектным появлением товарища. Открылась дверь паромобиля, и внутрь влетел перевязанный шпагатом тюк какого-то тряпья. Даже в таком виде не слишком презентабельно выглядящего, даром что судя по запаху — недавно стиранного.

— Где? Тут? — Растерянно переспросил Найден.

— Нет можешь выйти на улицу, устроить всем окрестным бомжам феерическое представление, — теперь уже Зайвен подбавил в голос яду.

Виктор вздохнул и принялся разбирать принесенные ему шмотки. Прям скажем, то, что толстяк умудрился купить в дешевом магазине, в любом другом случае Найден надеть бы побрезговал. Нет, глобально все было не так уж плохо: обычного покроя штаны, чистая льняная рубаха, более-менее приличный сюртук — явно ношенный, но при этом сумевший сохранить внешний вид. Кепка с широкими, по ушедшей лет пять назад моде, полями опять же виделась совсем нелишней.

Вот только с размерами толстяк явно промахнулся и теперь все сидело на мужчине… Мешком. Не так чтобы совсем, как на пугале огородном, но несовпадение размеров было видно невооруженным глазом.

— Да уж… Красавчик, — хмыкнул Зайвен, но напоролся на злой взгляд Найдена и заткнулся.

— Поехали пожрем уже.

— Кто бы возражал… — Пожал плечами толстяк и подкрутил поступление топлива, поднимая температуру в котле.

За едой далеко не поехали. Вырулив из подворотни, Зайвен уверенно направил транспортное средство по перпендикулярной улице, повернул направо и вновь нырнул в неприметный на первый взгляд проезд. На недоуменный взгляд Виктора толстяк без всяких сомнений ответил.

— Тут хорошее место. Кормят вкусно и не слишком дорого. Ну и насчет твоего внешнего вида точно никто спрашивать не будет, гарантирую.

Возражать Найден не стал, у него отчетливо урчало в животе при одной только мыли о еде, поэтому кочевряжится не было никакого желания. Да и, если честно, в плане «пожрать» Зайвену можно было доверять совершенно точно — если толстяк в чем и разбирался так это в хороших едальных местах. Ну и как быстро и качественно отправлять людей на тот свет, но именно сейчас второй его талант был явно не актуален.

Как оказалось кормили в этой харчевне действительно не плохо. Мясо оказалось сочным, капуста хорошо протушенной и не пересоленной, а пиво — Найден немного расслабился и позволил себе бокальчик легкого светлого лагера — неразбавленным. Не то, чтобы сюда имело смысл идти целенаправленно, но и отвращение место не вызывало. Ну и достаточно плотная посадка днём в будний день — большая часть посетителей явно была мелкими клерками и служащими, забежавшими сюда на обед — говорила о стабильном качестве лучше любой другой приметы.

— Сейчас отвезешь меня к Технику, а потом мотнешься вот сюда на почту, — Найден подвинул товарищу по отполированной сотнями прикосновений поверхности стола отрывок телеграфной ленты. Зайвен неторопливо отодвинул от себя бокал с пивом, вытер рот салфеткой, взял клочок бумаги, пробежался по выбитым машиной буквам глазами, после чего перевел вопросительный взгляд на сидящего напротив напарника. Виктор пожал плечами и пояснил, — сам не знаю, что там, но очень интересно посмотреть. Привезешь содержимое ячейки ту да же к Технику, вероятно я там застряну на несколько часов как минимум.

— Сделаю, — толстяк кивнул и вновь приложился к пиву. В Пруссии уже давно ходили слухи о возможном запрете езды за рулем паромобиля пьяным и даже сейчас судьи в случае аварий рассматривали это обстоятельство как отягчающий вину фактор. Впрочем, при наличии полицейского жетона в кармане о таких мелочах можно было не слишком беспокоиться.

— И дополнительное тебе задание — навести справки про эту контору. «Золотой ключ». Только осторожно, даже нежно, а не как обычно. Без шума и пыли. И без крови пожалуйста.

— Обижаешь, — Зайвен состроил обиженное выражение лица, но Виктор ему не поверил ни на один эре. — А что тебе этот «Золотой ключ»?

— Да вот думаю, — Найден немного отстраненно закинул в рот маленькую палочку соленого хрустящего теста, их тут подавали как закуску к пиву. Надо признать, весьма недурную по вкусу, — может получится под себя их подгрести. Если Горд держал их как личных псов для грязной работы, то вряд ли такая контра вообще способна существовать без покровителя. Деньги, заказы, крыша опять же.

— Да уж крыша сейчас из тебя… — Не скрывая скепсиса хохотнул Зайвен.

— Тут ты прав. Однако вряд ли набранные для силовых акций бугаи слишком хорошо разбираются в политике, это раз. А два — кто сказал, что ничего на этом направлении не изменится в обозримом будущем?

— Тебе виднее, — вновь флегматично пожал плечами толстяк. Возражать против озвученного задания он естественно не собирался.

Закончив трапезу, оба мужчины загрузились в «трофейный» паромобиль и продолжили свой путь по озвученному уже маршруту. День — весьма суматошный, нельзя не отметить — «за бортом» уже уверенно перевалил за середину, выползшие было на обед служащие столицы вновь рассосались по своим конторам, и на улицах стало посвободнее. Зайвен видимо тоже прочувствовал этот момент и не стеснялся на открытых прямых поддать пару.

Стальной конь Борисфенского механического завода от такого обращения только возмущенно поскрипывал и пшикал в воздух стравливаемым через предохранительный клапан паром. Модель А98, а это, судя по всему, была именно она, сняли с конвейера еще лет десять назад, а конкретно этому экземпляру, судя по состоянию, было как бы не в два раза больше. Как данная колымага смогла прожить столь долго, было известно одним только демонам, взявшим ее и весь Борисфенский завод под свое покровительство. Во всяком случае именно их чаще всего поминают владельцы этих машин в очередной раз загоняя свои транспортные средства на ремонт. Только неприхотливостью самого парового двигателя — просто по своей природе, там ломаться особо нечему — можно объяснить то, что борисфенские колымаги вообще съезжают своим ходом с конвейера.

— Горд мог бы своим шестеркам прикупить что-нибудь посолиднее, — видимо Зайвен тоже думал в этом направлении — мысли двух мужчин тут явно срезонировали.

— Комиссар всегда был скуповат, — ответил Найден и прислушавшись к очередному подозрительному скрипу выданному паромобилем попросил. — Скинь обороты пожалуйста, а то пешком дальше идти совсем не хочется.

В обличии от рассекающих воздушный океан пузырей, паромобилями Поруссия никогда особо не славилась. Скорее наоборот — отечественные пыхтелки традиционно считались медленными, ломучими и не слишком удобными. Что там говорить, если большая часть высшего дворянства и чиновничества — и даже некоторые члены королевской семьи — предпочитали кататься на технике, завезенной из соседней Алемании. Только сам его величество Максим IX демонстрировал патриотизм и ездил на специально собранном для него ландо с Борисфенской ласточкой на капоте. Хоть по слухам собственно Прусского там только та же ласточка и была.

Почем так сложилось — Бог весть. Учитывая то, что железнодорожные паровозы Поруссии были вполне на мировом уровне и активно продавались в соседние страны — то есть обвинить королевство в технической отсталости было просто невозможно — ходили шутки о том, что данную отрасль промышленности кто-то банально проклял. Ничем иным объяснить такой выверт было просто невозможно.

Спустя еще двадцать минут их транспортное средство свернуло с проспекта — Балтийский шел радиально из середины города на восток, поэтому пришлось давать изрядного кругаля чтобы не лезть в центр столицы, где все так же было полно полиции — нырнуло в арку и затормозило у небольшого притаившегося в тени зеленеющих по весеннему времени лип здания.

— Здесь твой Техник обитает? — Зайвен с сомнением осмотрелся вокруг. Больше всего место напоминало обычный жилой двор, а ближайшее здание, которое, собственно, Найдену и было нужно, не имело ни таблички, ни вывески, ничего такого, что могло бы идентифицировать это место как одну из самых лучших мастерских Александрии. Сарай и сарай, разве что перекрашенный не так давно. — А то не похоже.

— Здесь, здесь, — Найден с определённым трудом выбрался из паромобиля. Рука слушалась его все хуже, напоминая, что он в общем-то инвалид. — Он не любит внимания к себе. А кому действительно нужно, и так найдут.

— Ну тебе виднее, — пожал плечами толстяк.

— Жду тебя здесь же через три-четыре часа, постарайся справиться со всем за это время.

— Да, шеф, — хмыкнул Зайвен, крутанул подачу пара и, резво развернувшись на пятачке, укатил.

Виктор проводил взглядом паромобиль и не теряя времени двинул в сторону скрытого за деревьями здания. Пройдя по отсыпанной гравием дорожке, бывший принц подошел к массивной железной двери, достаточно странно смотрящейся посередине глухой, лишенной окон станы. Как уже говорилось — никаких вывесок или табличек. О том что посетитель пришел по нужному адресу, можно было догадаться только по небольшому знаку скрипичного ключа в треугольнике, который присутствовал на дверном молотке, торчащем посреди металлической двери.

Такой же знак был выбит и с внутренней стороны локтевого сустава его протеза, что само по себе для знающего человека означало высочайшее качество работы.

Найден потрогал пальцем рельефный знак, после чего ухватил молоток и с некоторым сомнением — последний раз он был тут пару лет назад, и дверь была совершенно точно другая — грюкнул им в дверь. Ничего не произошло.

Виктор подождал минуту и бахнул еще раз. Опять ничего не произошло.

Найден задумчиво почесал отросшую за двое суток щетину и огляделся. Никакого другого плана на случай невозможности отремонтировать здесь свой протез у него просто не было. Техник был человеком уникальным и отдавать его работу на ремонт любому другому механику означало практически гарантированно испортить вещь. А вновь становиться беспомощным инвалидом мужчине очень уж не хотелось. Пусть рука была металлическая, но за пятнадцать лет он к ней как-то уже привык. Свыкся, сросся даже.

Постояв еще минуту возле двери — реакции никакой так и не последовало — он решил обойти вокруг здания по кругу. Без особой надежды на что-то конкретно, просто потому что стоять на одном месте было скучно.

С боковых сторон мастерская выглядела более пошарпано. То ли краски не хватило, то ли хозяин посчитал, что и так нормально.

Окон на боковых стенах так же не было, высокий глухой забор, огораживающий небольшую территорию с задней части мастерской так же, не давал получить никакой дополнительной информации. Разве что вьющийся над торчащей из крыши трубы вился полурпрозрачный дымок — на сколько Виктор помнил, у Техника внутри мастерской был установлен свой небольшой паровик, делающий мастерскую независимой от внешнего мира — намекал на то, что хозяин дома. Это как минимум вселяло надежду.

Обойдя здание по кругу, Найден вернулся к все той же металлической двери. Неожиданно для него — уже готового продолжить долбиться в глухую преграду — дверь на этот раз оказалась приоткрытой. При этом самого хозяина видно все также не было.

Мысленно пожав плечами, беглый полицейский потянул на себя тяжелую створку. Та, что характерно без всякого скрипа, легко отвалилась в сторону. За дверью было темно, однако Виктор без всякого сомнения тут же шагнул через порог.

— А ну стой на месте! — В деревянную панель, которой была прикрыта дверь с внутренней стороны, с глухим стуком воткнулся коротки арбалетный болт. — Руки! Покажи мне свои руки!

Учитывая то что, зайдя в темноту с ярко освященной улицы Найден теперь практически ничего не видел, ему оставалось только выполнить команду. Поднять руки и ждать своей участи.