Век стали и пара

Глава 13 Герои много разговаривают и мало делают

— Куда мы едем? — От разглядывания проплывающих мимо улиц столицы Виктора оторвал вопрос сидящей рядом на диванчике девушки.

— Увидишь, — неопределенно ответил мужчина, он на самом деле и сам слабо представлял конечный пункт назначения их поездки. Это был просто один из способов эвакуации, о котором было условлено заранее. Сильно заранее. Собственно, само наличие паромобиля на обусловленном когда-то месте говорило о том, что дела, на самом деле, еще не так плохи. Найден немного подумал и все же добавил, чтобы успокоить спутницу. — Едем в безопасное место.

— Не светите пожалуйста лицами в окнах, — подал голос водитель. — А лучше вообще закройте шторки, так оно надежнее будет.

Найден мысленно пожал плечами и выполнил просьбу, оставив себе лишь небольшую щелку, сквозь которую его не смог бы рассмотреть даже самый наблюдательный шпик. Анна подумала немного и повторила действия мужчины, очевидно девушка оставалась в полнейшем душевном раздари и с трудом воспринимала все происходящее вокруг.

Сквозь щель между шторкой и дверью паромобиля Александрия выглядела так, как будто прямо сейчас не происходили события, которые могли определить судьбы сотен тысяч человек на десятилетия вперед. Впрочем, если посмотреть чуть шире, подобные события происходили тут и там перманентно, а обыватели… Что обыватели? Они продолжали жить своей маленькой жизнью лишь надеясь, что их спокойствие никто не нарушит.

Обывателям вообще на все наплевать, пока внешние проблемы не начинают разрушать их маленький привычный мирок, что, опять же, справедливо практически для каждого отдельного человека.

Виктор непроизвольно скользнул мыслями на пятнадцать лет назад, когда после несостоявшейся казни он, брошенный всеми и лишившийся привычной жизни, едва-едва не пустил свое будущее под откос.

Это были весьма темные для него времена, когда за формальным помилованием последовал плотный надзор со стороны королевских тихушников. Одновременно ему нужно было учиться жить с одной рукой и при этом как-то встраиваться в доселе неизвестные принцу пласты общества столицы. Он тогда был близок к тому чтобы банально спиться, и лишь две вещи помогли Виктору не потерять себя. Помощь принца Альберта, который просто благодаря своему положению мог себе позволить общаться с прокаженным калекой без особой боязни нарваться на неприятности.

Ну и жажда мести конечно, куда без нее.

Паромобиль меж тем пересек Александрию насквозь и выскочил на западную окраину города. Постепенно прижатые друг к другу домики сменились на отдельно стоящие и окруженные ухоженными садами виллы. С этой стороны столицы — и дальше на северо-запад вплоть до самого побережья — традиционно селилась более состоятельная часть Порусского высшего общества. Промышленники, банкиры, старая аристократия, а также всякие следующие за ними рыбы-прилипалы. Усиленные патрули полиции охраняли покой местных жителей с особым тщанием, а встретить тут фланирующего под руку с дамой гвардейского офицера было куда проще нежели одетого в робу трудягу из располагавшихся на другом конце Александрии промышленных районов.

Пропетляв по уютным тенистым улочкам транспортное средство наконец затормозило перед воротами двухэтажного особняка, выглядывающего красной железной крышей из-за покрытого белоснежными цветами яблоневого сада.

— Подождите секунду, — водитель бросил через плечо и выйдя на улицу принялся открывать ворота. Судя по отсутствию положенной таким загородным домам обслуги и легкому налету запущенности, постоянных жильцов тут не предполагалось.

Еще спустя несколько минут они наконец оказались внутри ограды. В воздухе стоял умопомрачительный запах цветущих деревьев.

— Я так понимаю, что нам придется подождать? — Заходя в распахнутые перед ним двери особняка переспросил Виктор. Воздух внутри здания пах пылью и немного затхлостью.

— Все так, — кивнул так и не представившийся водитель. — Я вынужден вас оставить, прошу не покидать поместье и вообще по возможности не выходить на улицу. Внутри есть все необходимое для приятного времяпровождения от дров для камина до алкоголя.

— Мы разберемся, — кивнул Виктор, после чего водитель раскланялся и оставил их вдвоем. Найден плюхнулся на большой кожаный диван стоящий посреди гостиной и приготовился ждать…

— Здравствуй, дядя Альберт, — в комнату вошел высокий мужчина в черном морском мундире. Адмиральские знаки различия, скромная орденская планка, явно привычный форменный кортик на поясе. Короткая аккуратная прическа, заметная седина на висках, визуально добавляющая ему возраста. В первую очередь в глаза бросалась не здоровая худоба моряка из-за которой черты лица заострялись и выглядели более хищно.

Найден встал с диванчика и сделав несколько шагов на встречу обнял вошедшего.

— Я тебе сколько раз говорил не называть меня дядей, — усмехнулся младший брат ныне царствующего короля Поруссии, очевидно никем другим вошедший быть просто не мог. — Я от этого начинаю чувствовать себя стариком.

— А когда мне было пять лет, ты считал совсем иначе, — Виктор вернул старшему родственнику улыбку.

— Я тогда был молод и глуп.

— А сейчас ты уже не молод?

— Я все еще молод, но все же успел немного поумнеть, — Анне было немного неловко наблюдать со стороны эту сценку, которая явно уходила корнями куда-то далеко в прошлое. Она тоже встала с дивана в момент появления представителя правящего дома и теперь неуверенно переминалась с ноги на ногу, не зная куда деть руки, и что вообще ей в такой ситуации нужно делать, — а что это за прекрасная незнакомка, которую ты зачем-то решил привезти сегодня с собой.

В голосе руководителя морской контрразведки дивным образом переплелась вбитая в подкорку вежливость по отношению к представительницам слабого пола — тем более что порода была написана на лице Анны большими буквами, и никакой сомнительной одеждой скрыть ее было невозможно — со стальными нотками руководителя могущественной спецслужбы, который совершенно не мог терпеть беспорядка у себя в делах.

— Позвольте представить, Анна Вебер, дочь Йохана Вебера, посла Алемании в Поруссии, — Найден повернулся и назвал имя спутницы, та попыталась изобразить положенный по этикету книксен, но учитывая надетые на ней брюки выглядело это весьма карикатурно.

— Здравствуйте, ваше высочество.

— О! А вот и наша потеряшка нашлась, — всплеснул руками моряк. — А я-то думаю, откуда мне ваше лицо знакомо, а это вас наши коллеги из СКБ искали так упорно, что даже не постеснялись попросить помощи у презираемых ими моряков.

— Я почувствовала внимание ваших коллег на своей шкуре, ваше высочество, — кивнула Анна. — По правде говоря они и является той причиной, из-за которой я сегодня оказалась здесь.

— Я так и понял. Присаживайтесь, — Альберт расстегнул пуговицу мундира и сам умостился в большое кожаное кресло. Виктор не чинясь плюхнулся во второе, Анна же после короткой заминки уселась на диван. — Рассказывайте. Виктор?

Найден кивнул в двух словах обрисовал сложившееся за буквально последние пару дней положение.

— Я так понимаю, этой ночью пришли не только за мной?

— Ты правильно понимаешь, — принц на секунду задумался после чего продолжил мысль. — Прошлым вечером королем был отдан приказ об аресте людей по третьему списку. Впрочем, безопасники, как уже понятно и тут умудрились облажаться по полной. Большая часть действительно важных персон успела улизнуть, в сети графа Белофа попала только всякая мелочевка.

— Третий список? — Влезла в разговор девушка, отчего принц Альберт едва заметно дернул щекой.

Анна вряд ли заметила это проявление высочайшего неудовольствия, однако Виктор считывал мимику своего «дяди» влет. Альберт всегда был педантом и занудой, отчего в детстве — а разница в возрасте у двух мужчин была всего семь лет — они практически не общались. Найден — тогда еще Грифич — любил учебу гораздо меньше, чем гулянки поэтому ему было особо не о чем общаться со своим старшим родственником.

Ведь это на четвёртом-пятом десятке семь лет — совсем небольшая разница в возрасте, а вот в отрочестве она выглядит натуральной пропастью, через которую сложно перебросить мостик взаимопонимания.

— Поднадзорные, потенциально опасные для королевства, которые подлежат аресту в случае начала войны или иных чрезвычайных обстоятельствах, — явно цитируя некий документ продекларировал Найден.

— А есть еще и другие списки? Второй? Первый?

— Конечно, — без доли юмора в голосе ответил принц. — Например второй список — это люди подлежащие, в случае отдачи соответствующей команды, немедленной ликвидации. Впрочем, это не та тема, которую стоит обсуждать с молодыми барышнями. Так что этот вопрос мы потом обсудим с Виктором наедине. А пока расскажите, дорогая Анна, что вы собираетесь делать дальше? Возможно у вас есть какие-то определенные планы насчет своего дальнейшего будущего?

— Я бы хотела попасть в посольство. Предупредить отца о провокации, а дальше… — Девушка замялась, не зная, как ответить на поставленный вопрос. — Не уверенна, события последней недели совсем выбили меня из колеи, по правде сказать, никаких дальнейших планов у меня нет. Хотелось бы оказаться подальше от всего происходящего.

— Боюсь это сделать будет на так просто… — Альберт задумчиво прихлопнул пару раз ладонью по кожаному подлокотнику кресла и добавил. — Ваш батюшка намедни был отозван в Мюних, а вместе с ним из Поруссии выехала и часть сотрудников посольства.

— Готовятся к войне? — Озвучил очевидную мысль Найден.

— Вероятно, — кивнул принц. — Поэтому в самом посольстве вас особо никто не ждет. Могу предложить свою помощь в переправке вас к алеманской границе, откуда вы уже будете вольны дальше следовать в любом направлении. Что касается предполагаемой провокации… Я откровенно говоря сомневаюсь, что она возможна учитывая количество полиции на улицах столицы, однако обещаю, что выделю людей для дополнительного присмотра за дипломатическим представительством вашей страны.

— Благодарю, ваше высочество, — Анна дернулась было встать с дивана, но вспомнив про свой неудачный книксен просто кивнула. — Большего мне и не нужно.

— А сейчас не могли бы вы оставить нас наедине. Есть темы, которые не предназначены для чужих ушей, — хоть обращение представителя дома Грифичей и было облачено в форму вопроса, ничем иным кроме как приказом быть оно не могло, поэтому девушка просто молча кивнула, встала и покинула комнату. — Где ты вообще ее откопал?

— Не поверишь, случайно встретил. — Едва за Анной закрылась дверь, градус напряженности в комнате мгновенно упал, оба мужчины почувствовали себя куда более свободно, Найден потянулся к внутреннему карману пиджака и достал пачку папирос. Принц встал подошел к стене, открыл спрятавшуюся за большим пейзажем нишу, достал оттуда бутылку с плещущейся внутри янтарной жидкостью, пару стаканов после чего уверенными движениями разлил алкоголь в посуду. — Насколько все плохо?

— Максим отреагировал на нашу маленькую провокацию несколько жестче, чем мы рассчитывали. Многие считали, что за прошедшие годы он уже окончательно потерял хватку и окончательно пустил дела на самотек, — Алеберт протянул племяннику стакан со пятнадцатилетней старкой и сам плюхнулся обратно в кресло. — Так оно в общем-то и было с одним маленьким исключением…

— Собственно вопросы власти и престолонаследия.

— Именно так, — кивнул принц. — Пока обстановка не понятна. Резкие действия Максима вызвали недоумение у армейцев, которые очевидно не горят желанием вмешиваться в противостояние. По моим данным граф Ламсдорф поставленный исполняющим обязанности Военного министра заявил королю о том, что генералитет не поддерживает начатые чистки. В лучшем случае армейцы готовы остаться нейтральными.

— Удивительная сдержанность, — хмыкнул Виктор. Он осторожно пригубил дорогой напиток и прокатил небольшую порцию старки по небу: в букете отчетливо чувствовался древесный аромат, уходящий куда-то в пряно-шоколадную ноту. В обычной жизни полицейский себе позволить столь дорогие напитки просто не мог и теперь искренне наслаждался прекрасным вкусом. — Раньше, помнится, наши генералы не стеснялись вмешиваться в политические расклады.

Намек на обстоятельства пятнадцатилетней давности был более чем прозрачным. Тогда Альберт еще не имел нынешнего статуса и только-только перевелся с должности старшего офицера патрульного эсминца в штаб главной военно-морской базы откуда уже стартовала его дальнейшая карьера в качества контрразведчика. Естественно двадцатишестилетний капитан — пусть даже сын почившего в бозе монарха — никакого влияния на политическую ориентацию моряков иметь не мог, поэтому фраза Найдена собеседника никак не зацепила.

— Когда на носу потенциальная война, это заставляет быть осторожным.

— А что так, — Виктор вопросительно вздернул бровь, — обычно армейцы только рады ввязаться в какую-нибудь драчку. Возможность сделать карьеру, заработать чины и ордена традиционно заслоняет все остальное, про тысячи смертей обычных бедолаг-солдат и говорить нечего, они вовсе никому не интересны.

— Обычно — да, — после некоторой паузы согласился глава морской контрразведки. — Однако в данном случае перед нами в полный рост встает перспектива воевать на три фронта, если не на четыре. В такой ситуации речь уже пойдет не об орденах, а о самом существовании страны. Толку от Белого Орла не будет, если исчезнет страна, которая тебя им наградила.

— Нашего богом данного монарха Его Величество Максима IX такие мелочи, видимо, не тревожат.

— Видимо, он считает, что лучше оставить небольшое королевство своему сыну, чем большое — чужому. К счастью в Поруссии еще остались патриоты, которые не согласны с таким подходом к процедуре престолонаследия.

— Мне насрать, — пожал плечами Виктор. Он поставил стакан по подлокотник кресла и щелкнул пальцем по протезу на месте левой руки. Даже сквозь одежду был слышен звонкий гул металла, из которого тот был сделан. — Мой патриотизм закончился пятнадцать лет назад на площади перед жаждущей крови толпой. По мне, так сдохните все вместе разом, я вам только аплодировать буду.

— Не слишком дипломатично, — скривился Альберт, но возражать не стал, признавая право племянника на его чувства по отношению ко всей государственной системе Поруссии

— Зато честно, — хмыкнул полицейский. — Собственно у меня всего два вопроса. Хотя нет — три.

— Озвучь.

— Первый — как будет легитимизован переход короны? Я ведь так понимаю, смерть короля все же не планируется? Второй — что с алеманами? Если вы всерьез собираетесь воевать за Айландские интересы, то я, пожалуй, не дожидаясь развязки предпочту уехать куда-нибудь подальше с континента.

— А третий?

— Предполагается ли еще мое участие во всех дальнейших событиях?

— Начнем с последнего, — принц вернул племяннику улыбку и переспросил. — А ты сам хотел бы почувствовать? Помнится, еще несколько лет назад ты был готов рвать глотки собственными зубами.

— Перегорело, — качнул головой Найден. — Все ушло, остались только ночные кошмары. Самого знания о том, что дети Максима не получат трон будет для меня достаточно.

— В любом случае, отпустить тебя на волю в пампасы я пока не могу, — Альберт поставил стакан со старкой на стол, встал с кресла и подошел к окну. С той стороны день потихоньку катился к концу, а солнце практически скрылось за горизонтом.

— Почему?

— Потому что мне нужен свидетель, — принц повернулся к племяннику достал из внутреннего кармана мундира конверт и протянул его Найдену.

Виктор, не скрывая любопытства взял его, открыл, достал несколько сложенных листов бумаги и вчитался в текст. На некоторое время в комнате воцарилась тишина, которую нарушал только треск поленьев в камине, учитывая вечер и достаточно прохладную погоду, дополнительный подогрев был совсем не лишним.

— И давно это у тебя? — Первым нарушил молчание Найден. Полученные бумаги жгли руки почище раскаленного железа. На нескольких пожелтевших от времени листах собственной рукой предыдущего короля Максима VIII находился текст завещания предполагавшего передачу трона второму сыну короля в обход здравствовавшего в тот момент наследника. В качестве причины была указана неспособность принца Максима к государственному управлению, нестабильная психика и отсутствие детей. К моменту написания завещания наследнику было уже глубоко за сорок и шансы на появление законных отпрысков виделись прошлому королю незначительными.

— Давно. Я получил свой экземпляр десять лет назад от графа Суворина, когда тот ушел в отставку. Старика явно обидело то, как бесцеремонно мой дорогой брат разделался со всей старой отцовской гвардией, поэтому он решил подложить королю такую вот свинью.

Граф Суворин при прошлом монархе двадцать лет возглавлял службу безопасности и считался ближайшим сподвижником Максима VIII. Сподвижником и другом.

— Свой экземпляр? — Вычленил главное в речи дяди Найден.

— Да, изначально было написано три экземпляра завещания, с которым было ознакомлено полтора десятка высших вельмож Поруссии включая двух старших сыновей короля, которые должны были стать свидетелями и гарантами выполнения воли усопшего. Второй экземпляр завещания кстати был у твоего отца…

— Вот же ж сука… — Ничего иного Виктор произнести не смог. Во время событий пятнадцатилетней давности он был слишком далек от политики чтобы вникать в реальные расклады, поэтому особо мелких подробностей неудачного «мятежа» своего отца просто не знал. Большую часть непосредвенных событий он провел в тюрьме, а после выхода из нее, подавляющее количество дверей в высшем обществе оказалось перед ним наглухо закрыто. И уж точно чутко ощущающие направление ветра вельможи не стали бы откровенничать с потенциально «чумным» бывшим членом дома Грифичей. Себе дороже.

— Экземпляр твоего отца, как я понимаю уничтожен, а вот третий должен был находиться у генерала Розена.

— Ага, — кивнул полицейский. — Значит тот скандал с отстранением командующего гвардией и назначением на этот пост Александра имел более глубокую подоплеку.

— На сколько мне известно Розену за участие в заговоре против твоего отца было обещано возведение графское достоинство, однако, как это бывает, сообщники быстро побили горшки, и генерал был вынужден срочно бежать в Алеманию. Туда же он прихватил и свой вариант завещания. Я пытался выйти на беглого гвардейца, однако возможности наши сейчас по ту сторону границы весьма скудны, да и сам генерал отнюдь не горит желанием общаться с представителями Порусских спецслужб.

— И что? Ты предлагаешь мне рвануть в Алеманию? — Скривившись переспросил Виктор.

— Хорошо было бы, но такое поступок означал бы декларацию открытой войны Максиму. Брат хоть и сдал последнее время зациклившись на своей… Ну в общем, на второй жене, однако он все же не идиот, сможет сложить два и два. Пока предлагаю написать Розену письмо своей рукой, а я обеспечу его передачу генералу.

В комнате не некоторое время повисла пауза. Дела, которые тут обсуждались не доставляли удовольствия никому, однако ситуация сложилась так, что выбора даже у представителей рода Грифичей практически не осталось.

— Сделаю, — Найден глотнул старки и вновь потянулся за папиросой. Достал пачку, покрутил в руках и решив не перебарщивать сунул обратно в карман. Сидящий напротив Альберт глядя на эту пантомиму только молча усмехнулся. — Как думаешь, почему все соратники деда, которым он так доверял в самый критический момент предали память своего друга и переметнулись на сторону Максима?

— Ну ты вопросы задаешь такие… Твой отец был отличным администратором, железная дорога от Александрии до самого Белого моря, построенная под его руководством обошлась казне дешевле нежели любая другая за все время существования этого вида транспорта в Поруссии.

— Но?

— Но как политик, он оказался недостаточно хорош. Не сумел привлечь на свою сторону армию и безопасников. Ну и кроме того твоя мать…

— Да я знаю, не многие при дворе хотели видеть тартарскую принцессу в качестве порусской королевы.

— Именно так. Ну и внешнеполический аспект. Потенциальная ось Мюних-Александрия-Новиград виделась в некоторых европейских столицах натуральным ночным кошмаром. Не будем показывать пальцами на интересантов переворота, которые от всего случившегося выиграли больше всего.

— Намекаешь на Айлиндцев? Хочешь сказать тут торчат уши островитян?

— Не могу утверждать наверняка, однако где-то же Максим взял деньги на сбор соратников. Может ты не помнишь, но экономический блок тогдашнего кабинета министров был полностью на стороне твоего отца. Министры финансов, экономического развития, путей сообщения и торговли были первыми, кого уволил новоиспеченный король, умостив свою задницу на трон, — Альберт повернулся к племяннику, оторвавшись от закатных видов за окном и задал еще один вопрос, — я хотел спросить тебя насчет того дела…

Закончить фразу принц не успел, окно загородного дома взорвалось осколками, а по ушам ударил треск пулеметной очереди. После чего события вновь понеслись вскачь.

В общем не получается у меня детектив. Вернее в этом детективе мало собственно детектива и много приключений. Я забил и буду писать то что пишется.