В поисках имени

Глава 1. Миу

Миу

— Эй, Миу! Ты где? Иди сюда, кошечка.

Это она меня зовёт. Я, конечно, не Миу — это мерзкое прозвище дала мне она. Видите ли, я ей напомнила котёнка, когда она меня «нашла». Ладони невольно сжимаются в кулаки, ногти впиваются в кожу. Я тут же выпрямляю пальцы. Если Койя увидит мои руки расцарапанными, опять острижёт «коготки». А стрижёт она не слишком аккуратно, потом все пальцы болят. Да и чувствую себя без них совсем беспомощно. Хотя, конечно, какое это оружие…

— Миу! — повторял голос совсем рядом.

Я набрала в грудь побольше воздуха и предельно мирно и покладисто произнесла:

— Я здесь, — быстро вынырнула из-за дверного проёма, делая вид, что торопливо мчалась на её зов.

Койя, неспешно шагавшая по пустому коридору базы, остановилась и приветствовала меня своей омерзительной улыбочкой.

Койя — младшая дочь Мархита, больше известного как Седой Лунь. Да, того самого Луня, который уже много лет называет себя правителем сектора С-12. Дыра та ещё, но если регулярно грабить ближние и дальние окрестности, то жить можно. Койя — высокая двадцатипятилетняя женщина с идеальной спортивной фигурой. Сильное и ловкое, но стройное тело скрыто, как почти всегда, широкими бесформенными брюками, заправленными в высокие сапоги без каблука, и застёгнутой до подбородка плотной курткой тёмно-зелёного цвета — Койя не любит демонстрировать свою кожу, и даже кисти скрыты тонкими перчатками. Короткие светлые волосы гладко зачёсаны назад и надёжно закреплены в таком положении огромным количеством геля. Койя, в принципе, была бы довольно красива, но у неё был переломан нос, теперь криво сросшийся, а на теле полно уродливых шрамов. Лицо она никогда не красит, а одежду предпочитает мужскую. Голос у неё низковатый, довольно хриплый, от неё пахнет крепким табаком и порохом. Оружие и драки влекут её куда сильнее, чем баночки с косметикой или платья. Бандиты — ах, простите, «солдаты» — С-12 боятся и уважают её почти так же сильно, как её отца и старшего брата.

— А, — Койя протянула руку и потрепала меня по волосам, больно зацепляя и дёргая их. Я невольно поморщилась. — Иди, приберись в комнате Нэйвина. Он, говорят, возвращается вечером. Держи ключик.

В мою протянутую ладонь упала тёмно-серая магнитная карта. Койя добавила:

— Нэйвин скучал там, наверно. Ты б его приветила, что ли… он давно ждёт, что ты его приласкаешь.

Я поджала губы, и Койя это заметила.

— Да не бойся, — рассмеялась Койя. — Я шучу. В обиду тебя не дам. Иди, малявка, давай. И причешись! Кривой хвост.

Со мной Койя притворяется добрячкой. Не знаю, зачем. Я ведь всё равно от неё никуда не денусь. Она всё время проверяет, чтобы меня хорошо кормили, когда я болею, мне приводят врача, а главное — Койя защищает меня от своих мразей-братцев. И всё же…

Койя думает, я не помню, как попала к ней. Но я всё помню. Она застрелила двоих моих друзей, ранила меня, а потом увезла сюда, далеко-далеко от родных и знакомых мест. Семью свою не помню — может, она и их убила. Мне было тогда лет, наверное, семь-восемь. Ей — пятнадцать. Тот день я почти каждую ночь вижу во сне. Иногда я просыпаюсь, крича и плача, и она же сама бросается меня успокаивать…

Вообще-то я всегда старалась об этом просто не думать. Но сегодня этот сон был таким ярким, таким… настоящим. Зажав ключ в руке, я пошла дальше по коридору. Комната Нэйвина, одного из её братьев, находится выше, нужно подняться на лифте, но я сперва направилась за ведром и тряпками. За два месяца отсутствия Нэйвина там наверняка скопился изрядный слой пыли.

Узкий коридор со слабым светом, едва достаточным для того, чтобы не спотыкаться о попадающиеся иногда на полу коробки. Я перешагиваю через мусор и иду к подсобке. Маленькая кладовка с предметами, нужными слугам. Вооружившись всеми необходимыми для уборки вещами, я потащила их к санитарному блоку — сначала надо было набрать воды. У самых дверей мне встретился Варха — четырнадцатилетний парнишка, один из младших сыновей Луня. Лунь его невзлюбил — у них не было, на мой взгляд, вообще ничего общего. Варха был низкорослым, тощим, болезненного вида рыжеватым блондином со светло-серыми глазами, впалыми щеками и высокими скулами. Думаю, он чем-то болел — под глазами чернели синяки, словно он очень давно не спал, а кожа в холодном свете фонарей базы казалась какой-то сине-зелёной. Варха выглядел на несколько лет младше, чем был на самом деле. Да и характер его не подходил наследнику Луня. Так что вместо оружия, бесконечных грабежей и разборок жизнь Вархи состояла из чтения, сна, бесцельного блуждания по базе и — иногда, когда удавалось уговорить охрану — её окрестностям. Варха — добряк и тихоня. Он один здесь считал рабов людьми, и всегда был мил и вежлив. Однажды он даже вывел меня немного погулять по окрестностям, за границами базы. Когда об этом узнала Койя, досталось и мне, и Вархе… За себя Варха не переживал — сказал, что рад пострадать за друга. А вот мне тайком таскал лёд и мазь из больничного крыла…

Варха тепло улыбнулся, увидев меня, и спросил:

— Ты за водой? Помочь нести что-нибудь?

— Нет, я справлюсь. Спасибо.

Вообще-то большое железное ведро и без воды было не слишком лёгким, но если кто-нибудь увидит, что рабыня взвалила свою работу на плечи одного из сыновей Луня, хоть и нелюбимого… Кроме того, мне вообще казалось, что сам Варха весит гораздо меньше, чем мои тряпки и щётки.

— Ты в левом крыле будешь убираться? — спросил Варха. — Хочешь, я тебе помогу?

— Нет… мне надо убрать комнату Нэйвина к его приезду. Он ведь не разрешает тебе туда входить.

Варха, похоже, огорчился. Пожелав мне удачи, он остался на месте. Уже дойдя до лифта, я обернулась и увидела, что Варха так и стоит, неподвижно глядя себе под ноги.

Вот бы сбежать и забрать с собой Варху. Он вряд ли мечтает о побеге, но ведь ему здесь не место. Рано или поздно он не выдержит. В этом окружении, в этом болоте иначе нельзя — он станет таким же, как его старшие братья. И эта мысль была даже больнее, чем мысль о моём собственном будущем.

Кнопка лифта на моё прикосновение не среагировала. Я несколько раз настойчиво надавила на неё, но, поняв, что лифт просто снова сломался, я обернулась и осторожно позвала:

— Варха!..

Он обернулся и посмотрел на меня своими бледными и измученными, но добрыми глазами.

— Варха, ты не видел Шмеля? Лифт, кажется, опять сломался.

— А, он на третьем… но он в стельку пьян, вряд ли починит что-то. Иди по лестнице. Может, всё-таки помочь тебе отнести это?

— Спасибо, Варха, не нужно. Но если тебе скучно, сходи, пожалуйста, к Мире и попроси её принести чистое бельё.

Варха изобразил рукой какой-то странный жест, не то махнул на прощание, не то прогнал невидимую муху. Муха залетала к нам на территорию всего один раз, но мне запомнилось — очень похожим жестом её пытались прогнать все обитатели базы. Судя по тому, что Варха развернулся и пошёл в ту сторону, где находилась прачечная, он всё-таки пошёл к Мире за бельём. Я улыбнулась.

Конечно, забыть об уборке и поболтать с Вархой было бы гораздо приятнее, но мне стоило поторопиться. Койя сказала, что Нэйвин вернётся вечером. Я посмотрела на табло у лифта, где, помимо прочего, должно было быть высвечено и время, но табло тоже не работало. Если Нэйвин вернётся прежде, чем починят поломки, у Шмеля будут проблемы. Впрочем, этого человека мне не жалко ни капли. Где-то в глубине души на мгновение даже закралось желание увидеть, как Нэйвин спустит Шмеля с лестницы… Но я быстро избавилась от этой гадкой мысли.

Комната Нэйвина выглядела совсем не так, как комната Койи. Светло-серые стены и минималистичная чёрная мебель. Идеальный порядок — все вещи скрыты в запертых шкафах. Кровать, письменный стол, коробка-мусорка. Слева от входа, прямо возле двери — тоже чёрный диван, застеленный пледом. Чёрным. На стене над диваном висел большой лист бумаги, на котором наклеены вырезки из республиканских журналов и газет. Одна из них привлекла моё внимание — новая, прежде такой точно не висело. Здесь не было картинки, только короткий текст, гласивший:

«Сенатор Эйнер призывает солдат и граждан вести беспощадную борьбу с врагами Благословенной Новой Республики!

За любые сведения (как то: данные о местонахождении базы, описания главарей или сообщения о возможном месте появления охотников) о бандитах сектора С-12, называющих себя кланом Птицы, Республика предлагает щедрые вознаграждения. Обещаны огромные награды за головы Мархита «Седого Луня», Нэйвина «Сарыча», Самейра «Змееяда», Тоурира "Сокола", Тиана «Ястреба» и женщины-бандитки Койи «Совы», неоднократно совершавших тягчайшие преступления против жителей республиканских окраин.

Бандитам, решившим оставить своё гнусное прошлое, за сведения о банде обещано полное прощение и право жить достойной жизнью в городах и деревнях Благословенной Новой Республики! Примечание: особым распоряжением Сената бандиты Седой Лунь, Сарыч и Змееяд под это право не попадают и будут уничтожены при первой попытке пересечь границы Республики. См. подробнее на стр.5–7».

Я оглядела соседние вырезки. На них всё по-прежнему: те же рекламки оружия и несколько советов по оказанию первой помощи. Обещанных страниц с пятой по седьмую, увы, не было. А мне было бы очень интересно посмотреть, сколько стоит подробный рассказ о нашей базе…

В коридоре послышались шаги, и я, вздрогнув, бросилась от стенки к стоявшему у двери ведру. Дверь я за собой не закрыла — запираться рабам в комнатах хозяев без присмотра самих хозяев не разрешалось — поэтому не стоило попадаться за бездельем, когда есть чёткий приказ.

Я вовремя взялась за тряпку — к комнате подошла Койя. Она заглянула внутрь, беглым взглядом осмотрела комнату и сказала:

— Да тут же чисто. Пол протри — и ладно.

— Я попросила Миру принести чистое бельё, — ответила я. — Надо перестелить?

— А, ещё это, — Койя нахмурилась и почесала лоб. — Ладно, делай что знаешь, я в уборках не смыслю. Как закончишь — иди вымойся и переоденься. Братца два месяца не было, устроим ему вечеринку. Так что выглядеть надо хотя бы чистенько, да? Будешь прислуживать.

— Хорошо, — кивнула я.

Койя хмыкнула и ушла. Я понаблюдала за ней, пока она не скрылась за поворотом, и сердито швырнула тряпку в стену. Отвернувшись, я снова посмотрела на газетные вырезки. Подносить выпивку вернувшимся из рейда тварям — не самое страшное поручение, но одно из самых отвратительных. Койя знает, что я ненавижу их всех и больше всего хотела бы никогда никого из них не видеть, но, похоже, считает, что на фоне товарищей она сама будет казаться мне хозяйкой мечты.

Интересно, на сколько подорожала голова Нэйвина за эти пару месяцев?..

Вернувшись снова в комнату с очередной порцией чистой воды, я поставила ведро и огляделась.

На поверхностях мебели — ни пылинки; пол вымыт, так что я даже сняла тапки и оставила их возле двери. Подушки и одеяло я хорошенько встряхнула, наволочки и простынь скинула на пол. Снова осмотрела комнату, ища, чем бы ещё здесь заняться — выходить мне не хотелось, да и Мира ведь пока не принесла свежее бельё. Взгляд упал на диван, и я решила его пропылесосить. Торопливо сбегав до подсобки и вернувшись с маленьким пылесосом, я быстро провела щеткой по обивке, а потом откинула сиденье, чтобы почистить с обратной стороны. Передо мной предстал просторный ящик, и я тут же выключила и отложила пылесос. Книги! Много-много книг и журналов… И почему раньше я ленилась и вычищала этот диван только снаружи?

Чтение было одной из немногих вещей, придававших моему существованию хоть какую-то радость. Всё, что было у Койи, я перечитала давным-давно, запасы Вархи — тоже. И, хотя изредка заботливый Варха таскал мне книги и газеты из общей библиотеки — выносить их оттуда нельзя, а меня туда не пускали — по большей части читать приходилось всё то же самое по новой. А здесь был настоящий клад!

Я замерла, разглядывая открывшуюся мне сокровищницу, и несколько секунд просто смотрела на разноцветные обложки, не веря своей удаче. Затем резко оглянулась, проверяя, не видит ли меня кто-нибудь. В коридоре никого. В этой части базы были в основном комнаты тех, кто сейчас на патруле вместе с Нэйвином, так что шанс быть застуканной невелик. В конце концов, чего я боюсь — мне разрешили входить сюда, я жду Миру с бельём, я имею полное право здесь копаться, а если бы в этих книгах было что-то секретное, то Нэйвин запер бы их в тех шкафах с замками!.. Я протянула ладонь, высматривая что-нибудь самое интересное. «Починка топливных двигателей» — нет, точно не то. «Техника рукопашного боя» — нет уж, с моими-то ловкостью и телосложением. «Первая помощь» — полезно, но изучала уже тысячу раз. «Ремонт и эксплуатация устаревших энергобаз» — вообще без понятия, что это.

Я вздохнула. Похоже, тут больше скучной ерунды, чем чего-то интересного. У Койи хотя бы был огромный выбор старинных любовных романов — всё повеселее. Нэйвин, похоже, предпочитал исключительно полезные материалы. Что ж, по крайней мере, это не полный шкаф порнографии, как у Самейра Змееяда.

Я приподняла верхние книги, надеясь найти что-нибудь под ними. Тут было уже интереснее. «Атлас городов и деревень Благословенной Новой Республики» — довольно новое издание, стоит полистать. Вдруг когда-нибудь мне улыбнётся судьба, и…

— Миу! — позвал кто-то.

Я вздрогнула, выронила из рук уже раскрытый «Атлас…» и резко обернулась, готовясь лепетать оправдания. Но в коридоре, не решаясь переступить порог открытой двери, стоял Варха.

— Ох, — облегчённо вздохнула я. — Ты напугал меня!

Только успокоившись, заметила, что в руках Варха держит стопку постельного белья.

— Ой, ты принёс? Спасибо, Варха!

— Возьми, пожалуйста, — как-то нервно улыбнулся он. — Мне лучше уйти, пока кто-нибудь меня тут не увидел.

Я вскочила, подбежала к нему и забрала тряпки. Но Варха задержался. Он махнул рукой на упавший на пол раскрытый «Атлас» и сообщил:

— Лучше положи аккуратно. Сарыч очень не любит, когда книги мнутся.

— Хорошо, — я шагнула к дивану, подняла книгу и, закрыв, хотела положить обратно, но Варха шагнул внутрь комнаты и выхватил у меня тяжёлое издание.

— Атлас Республики, — задумчиво протянул Варха. — Почему ты взяла именно это?

— А что мне было брать — ремонт двигателя? — как-то слишком резко и вызывающе ответила я.

Варха вздохнул.

— Даже если выйти с базы, — мягко сказал он, — то никак не выйти за границы сектора. Патрули просматривают весь периметр. Без дыр. Кроме того…

— Почему ты это говоришь? — напряглась я. Вдруг Варха скажет Койе, что я собираюсь бежать?..

— …кроме того, — продолжил Варха, игнорируя мои слова, — даже если представить, что случилось какое-нибудь чудо-волшебство, и ты, допустим… м… просто телепортировалась к границам Республики… у тебя татуировка Птицы. Не пристрелят наши — пристрелят республиканцы. Птицам нет пути в Республику.

— Я вовсе не… — начала было я, затем остановилась и, вспомнив вырезку на стене, пылко возразила: — Подожди-ка, вот и есть! В газете написали, что даже бандитам можно…

— Солдатам клана, — осторожно поправил Варха, листая атлас и бегло просматривая его страницы.

Я запнулась. Всё-таки Варха — один из них. Зачем же меня понесло говорить с ним…

— Получается, ты практически призналась, что мечтаешь сбежать.

— А толку, — я посмотрела на него с мольбой. — Ведь не сбегу. Дай хоть помечтать, Варха!.. Не выдавай…

— Не бойся. Койе я не скажу. Да и никому другому. Но лучше прячься, когда листаешь такие книжки. И ещё… это старое издание. Сейчас Республика намного больше. Я принесу тебе потом… недавно привезли новый, лежит там в библиотеке.

От сердца отлегло. Нет, всё же Варха хороший.

— Спасибо, — искренне сказала я.

Он, похоже, собирался сказать что-то ещё, но тут раздался писк электронного наруча. Варха резко поднёс запястье к глазам, разглядывая высветившееся на табло наруча сообщение.

— Уже вернулись, — нервно сказал он. — Я пошёл. Заканчивай уборку скорее.

Он торопливо зашагал в сторону дальней лестницы, а я метнулась к кровати. Вспомнив, что Варха впопыхах прихватил «Атлас Республики», я выскочила в коридор и крикнула ему вслед:

— Варха! Атлас!

Он резко развернулся, чуть не поскользнувшись, и зашагал обратно. Сунул книгу мне в руки, снова сменил направление и отправился прочь. Я смотрела ему вслед, и тут…

— Варха! — грозно окликнул его кто-то.

Варха остановился и, не оборачиваясь, изобразил жест обречённости — не то пожал плечами, не то взмахнул руками в стороны.

— Варха, я запрещал тебе сюда приходить.

Я повернула голову в сторону. У лестницы стоял мужчина в тёмно-зелёной одежде — солдатские штаны, высокие сапоги на толстой, обитой железками подошве, распахнутая куртка с пластинами брони, из-под которой виднеется чёрная футболка с вышитой на груди ярко-алой хищной птицей. Широкоплечий, крепкий, с короткими волосами какого-то среднего, не тёмного и не светлого, цвета. В руке — сжатая лямка объёмной сумки, которую он почти сразу бросил на пол. Молодой — лет тридцать. Если быть точной — ему двадцать девять.

Это Нэйвин. Нэйвин Сарыч, собственной персоной.

— Сарыч, — мягко произнёс Варха самым дружелюбным тоном, но голос его зазвучал на тон выше, чем обычно. — Здравствуй. Я рад, что вернулся целым и невредимым.

Я поспешно склонила голову, не смотря на слишком быстро оказавшегося здесь Нэйвина. Варха может надеяться лишь на то, что Нэйвин устал и просто полениться лезть в драку.

— А я не рад видеть тебя возле моей комнаты, — ответил Сарыч.

Голос его вызывал дрожь. Нет, не так, как в старых романах из-подушки Койи. Ничего приятного в этой дрожи, как и в этом голосе, не было. Просто этот спокойный, холодный тон обещал боль. Много боли.

— Я в неё не заходил. Я шёл по коридору.

— Я, вроде, советовал тебе вообще не приходить в этот блок… Что тебе, бесполезному выродку, делать здесь?

Варха промолчал. Я вспомнила, что у меня в руках книга Нэйвина, и попятилась назад, в комнату, надеясь тихонько положить её на место, пока Нэйвин сверлит взглядом Варху.

— Стоять, — рявкнул Нэйвин, явно обращаясь ко мне, и я отказалась от затеи. — А ты-то что тут делаешь?

— Уборку! — поспешно ответила я. — Койя сказала убраться здесь.

— Убирайся лучше отсюда! — фыркнул Нэйвин. — А это у тебя что? Книга? Для уборки? Дай угадаю, ты выбивала ею подушки?

— Я протирала на книгах пыль, — неуверенно пробормотала я.

— «Атлас БНР»? Да, он пыльный. Верни на место и бегом марш к Койе, — скомандовал Нэйвин. — Она в большом зале.

— Я там не законч…

— Брысь! — прикрикнул Нэйвин.

Я мгновенно швырнула книгу на диван, и бегом помчалась мимо Вархи к лестнице, оставив в комнате все тряпки, швабры и ведро…

— Я спрашивал, какого ты здесь вообще ошиваешься, — прозвучал уже позади голос Нэйвин.

— Сарыч, я…

— Подойди!

Я шагнула на винтовую лестницу, собираясь вернуться в комнату Койи. Но волнение за Варху заставило меня остановиться через несколько ступенек и прислушаться.

— Сарыч, послушай, я правда…

Слова Вархи оборвал звук удара. Варха кратко вскрикнул, затем воззвал:

— Сарыч!..

— Что? — совершенно спокойно прозвучал голос Нэйвина, после чего раздался ещё один глухой звук удара и ещё один болезненный вскрик Вархи.

— Сарыч, не надо!.. Ай! Сарыч, пожалуйста!..

Я взлетела вверх по ступенькам, бросаясь обратно в коридор. В дальнем конце прохода Варха, согнувшись пополам и пытаясь закрыться от ударов Нэйвина, пятился назад. Нэйвин же, не останавливаясь ни на секунду, быстро и размашисто колотил брата кулаками.

— Нэйвин!.. — закричала я, надеясь привлечь его внимание и дать Вархе возможность убежать.

Он не обратил на меня внимания. Вархе удалось увернуться от одного из замахов, но Нэйвин, не попав кулаком, пнул Варху ногой. Тот упал на пол, сжавшись в комок у ног Нэйвина.

— Поднимайся! — рявкнул Нэйвин. — Вставай!..

Варха и не пытался последовать приказу Нэйвина, видимо, надеясь, что лежачего Сарыч бить не станет.

— Вставай, или я тебя так отпинаю!.. — пригрозил Нэйвин.

— Нэйв, не надо!.. — Варха снова вскрикнул и снова взмолился: — Прошу тебя…

— Просишь? — почти что взвизгнул Нэйвин. — Просишь?! И ты смеешь называться сыном Луня?! Жалкий трус, вставай! Хоть раз ударь в ответ!..

Он резко наклонился и рывком поднял брата на ноги. Варха, пошатнувшись, прижался к стене. Нэйвин снова замахнулся.

Мозги у меня явно отключились. Я, забыв обо всём, помчалась вперёд — спасать.

— Ты, позорище, никчёмная… — Сарыч не договорил, потому что его отвлекла я — бросилась под руку и попыталась остановить.

— Не трогай его!.. — отчаянно выкрикнула я. — Что ты делаешь?!

Конечно, Нэйвин просто отшвырнул меня в сторону. Легко, как стряхивают пыль с рукава.

Смотреть, как избивают Варху, невозможно. Совладать с Нэйвином я тоже не могла. Кричать и звать на помощь? Но кто бросится на помощь Вархе, тем более — против Сарыча Нэйвина?! Эта мысль толкнула на единственный выход. Есть только один человек, кто может решиться ссориться с Нэйвином. Ради Вархи — нет. Но вот ради меня… И я вскочила и бросилась в коридор, отчаянно вопя:

— Койя! Койя!!! КОЙЯ, СПАСИ!!! САРЫЧ БЬЁТ МЕНЯ, КОЙЯ!!! КОЙЯ!!!

Это Нэйвин не мог пропустить мимо ушей. И верно — он бросился вслед за мной, забыв о Вархе.

— Заткнись и иди сюда, лживая сука! А ну вернись!..

— КОЙЯ!!! На по…

Бегал он тоже быстрее. Нэйвин повалил меня на пол, сдавив рукой горло. Дышать стало нечем, и кричать я больше не могла… Но тут в другом конце длинного коридора раздалось яростное:

— А ну отвалил от моей девочки!..

Хватка ослабла. Мгновение тишины.

— Койя… — начал было Нэйвин, но Койя его перебила.

— Руки убрал! — рявкнула она.

— Ты не посмеешь стрелять в брата, Койя, — миролюбиво произнёс Сарыч, наконец отпуская моё горло и отодвигаясь назад.

Я тут же откатилась в сторону, кашляя и руками проверяя целостность своей шеи. Кажется, всё на месте. Я огляделась. Варха уже встал и стоял, прислонившись к стене и ловя ладонью капающую изо рта кровь. Койя медленно шагала в сторону поднявшегося на ноги Нэйвина, нацелив на брата пистолет.

— Не посмею? — хмыкнула она. — А кто пристрелил Ордвина, по-твоему?

— Ордвин — выродок и предатель, а я — твой родной любимый брат, — Нэйвин нахмурился. — Опусти пушку, Койя. Я ничего плохого твоей малявке не сделал.

— Миу, что тут творилось? — не поворачиваясь и по-прежнему не сводя с брата взгляда и прицела, спросила Койя.

— Он меня чуть не задушил, — торопливо сообщила я.

— Ты понимаешь, какого врага наживаешь, малявка? — очень недоброжелательно поинтересовался Сарыч.

— А ты, Нэйв?.. — напротив, предельно ласково спросила Койя. — Разве я не просила не трогать Миу?

— Она врёт, Койя. Я бил Варху, а не её…

Койя резко опустила пистолет и повернулась ко мне.

— Н-да? — протянула она.

Надо врать до конца, изо всех сил и скромных артистических способностей. Иначе будет очень-очень плохо.

— Нет, я не… — буркнула я, но запнулась.

Поздно. Она уже услышала неуверенность в моём голосе. Пропало. Всё пропало.

— Варха! — грозно сказала Койя. — Скажи: Сарыч бил Миу?

Варха посмотрел на меня, затем на Нэйвина, затем сплюнул кровь на пол и промычал:

— Нет.

О, Варха…

— Ясно. Нэйв, братишка, прости, — Койя убрала пистолет в кобуру. — Не разобралась.

— Ну-ну, — ответил её брат. — Пристрелила бы, а потом «извини».

— Не сердись, ладно? Ну, ошибочка вышла. С кем не бывает?

— О чём ты, сестрёнка. Никаких проблем.

Ну почему, почему Варха не мог соврать! Сарыч ведь всё равно изобьёт его, что бы он ни ответил, а я… Но эти мысли быстро вытеснялись другими — например, о том, что мне теперь будет. Взгляды Нэйвина и Койи обратились ко мне. Я уставилась в пол, краем глаза видя, как Варха тихонько пятится к лестнице, явно намереваясь улизнуть. Нет, Нэйвин был прав. Варха — трус…

— Руки за спину, Миу, — скомандовала Койя, отцепляя от пояса моток верёвки. И зачем она всегда таскает его с собой?

Эх. Понятно. Свяжет и изобьёт, как тогда, когда мы с Вархой гуляли вне базы. Враньё она очень не любила. Можно было и просто позвать её на помощь, не уточняя, что случилось. Всё равно бы досталось за «ложную тревогу», но хоть, может, поменьше… Я покорно сцепила ладони за спиной. Сопротивляться — бессмысленно.

— Пойду посмотрю, куда смылся Варха, — сказал Нэйвин, но Койя остановила его:

— А что он тебе сделал?

— Да шарился в моей комнате.

— А…

— Он только проходил мимо! — вмешалась я, сама не понимая, почему ещё хочу защитить Варху. — Он ничего не искал и не трогал!..

— Молчи, — посоветовала Койя.

Руки стянула до боли, верёвки резанули кожу. Намертво, не вытащить, не разогнуться.

— Но это правда! Нэйвин, пожалуйста, Варха ничего не трогал, он ни в чём не виноват, прошу, не трогай его!..

— Слышишь? Она ко мне на «ты». Ты её совсем не воспитываешь, сестрёнка, — посетовал Нэйвин и затем обратился ко мне, сощурившись: — И чего это ты так за него вступаешься, лезешь в драку, врёшь хозяйке?.. Для твоего избранника он, кажись, ещё мелковат.

— Варха хороший, — тихо выдохнула я. — Он мой друг…

— Я — твой друг! — рявкнула Койя, влепив мне пощечину. — И ты не смеешь заводить других!

Я промолчала, отворачиваясь. Влипла я по полной. Ох, не знаю насчёт друзей, а вот язык мой — враг мой.

— Позорище, — презрительно буркнул Нэйвин, игнорируя реплику сестры. — Сын Седого Луня — друг рабам. «Хороший» зато, ублюдок. Слинял втихую, пока с тобой разбираемся.

— Позорище, — согласилась Койя, отступая от меня на пару шагов. — Нэйв, ты уж всыпь ему хорошенько, может поумнеет. Да, кстати… и ей, заодно.

— Что?.. — одновременно спросили и я, и Нэйвин.

Койя ответила Нэйвину:

— Забери её. Она плохо себя ведёт, вот на правах старшего и накажи её.

Нэйвин помолчал и неуверенно вопросил:

— А ты не передумаешь потом, а, сестрёнка? Будешь на меня обижаться, а я не хочу тебя огорчать.

— Не передумаю. Хватит, дооберегалась — видел, чем она мне отвечает? Вот пусть посмотрит, как другие обращаются с рабами. Авось будет поблагодарнее. На неделю она твоя. Не убей — остальное на твоё усмотрение. Потом вернёшь! По рукам?

— По рукам, — явно довольный, согласился Нэйвин и протянул Койе руку. Койя размашисто хлопнула по ней.

— Койя! — ошарашенно глядя на неё, выдохнула я.

Она ведь шутит?.. Просто запугивает меня?.. Ведь не может быть, чтобы…

— Идём, малявка, — невыносимо слащавым голосом протянул Нэйвин.

Я не шевельнулась, выпучив глаза на Койю.

— Что уставилась? — спросила она. — Слушайся Сарыча и будь паинькой — может, пожалеет!

— Койя… ты ведь шутишь, правда? — взмолилась я.

— Нет, — кратко ответила Койя.

Нэйвин подошёл ко мне вплотную и взял за локоть. Меня словно дёрнуло током — лёгкое прикосновение Сарыча показалось мне куда более болезненным, чем удар. Я дёрнулась и вырвалась, прижавшись к стене.

— Койя!.. — ещё раз воззвала к ней я. — Койя!!!

Койя развернулась и пошла прочь по коридору. Я ещё раз выкрикнула её имя ей вслед, но она не оглянулась и не остановилась. Неужели она правда вот так просто оставляет меня здесь, связанную, с Нэйвином? Поверить в это я не могла.

— Не ори, — тоном строжайшего приказа сказал Нэйвин.

Я снова закричала, призывая Койю. Нэйвин метнулся ко мне и обхватил руками, поднимая и собираясь отнести. Я задрыгала ногами, надеясь ударить его побольнее. Жалкие попытки. Даже если я стукну его изо всех сил, вряд ли это выйдет достаточно мощно. Эти верёвки… Хотя, признаться, и без них я вряд ли поразила бы Сарыча своей ловкостью.

Он потащил меня по коридору, а я изо всех сил пыталась вырваться, кричала, звала Койю, брыкалась, пыталась дотянуться и укусить, лягалась… Это быстро закончилось. Он сбросил меня на пол своей комнаты, как мешок; я сильно стукнулась о железо, взвизгнув.

— Не ори. Не дёргайся. Чем лучше ты себя ведёшь, — мягко произнёс Нэйвин, — тем лучше тебе будет. Понятно?

Я перекатилась на спину и села, глядя вперёд и неловко пытаясь поправить завернувшийся подол сарафана. По крайней мере, я не упала на ведро. Нэйвин достал из кармана куртки ключ-карту и шагнул к двери, собираясь, по-видимому, закрыть её. Его остановил слабый голос Вархи:

— Сарыч…

— А, ты вернулся, — провозгласил Нэйвин. — А я уж думал, что мне придётся тебя искать.

Ох, Варха… Вот ведь дурак. Ни одного верного решения. Ни одного правильного действия…

— Койя сказала… ну, что Миу у тебя, — пробормотал Варха.

— Проваливай, Варха.

— Послушай, Сарыч, — миролюбиво произнёс Варха. — Ты знаешь, отец очень сердится, когда кто-то из вас меня бьёт. Но я ничего ему не скажу, только, пожалуйста, отпусти Миу.

— Что? — почти что прорычал Сарыч. — Давай, беги, пожалуйся папочке, размазня!

— Нэйвин, я пойду к отцу, и…

— Да иди куда хочешь, иди, мне насрать! Только исчезни с глаз моих!

Нэйвин вышел. Дверь закрылась за ним, и свет погас. Я осталась в полной темноте и одиночестве. Я вслушалась в звуки снаружи, но ничего не смогла понять. Вроде бы никто больше не кричал и не дрался…

Куда же он пошёл — разбираться с Вархой? Или вообще ушёл на обещанную Койей попойку в честь возвращения? Тогда мне не надо будет там прислуживать, раз я здесь. И Сарыча не будет долго-долго. Но что мне делать столько времени связанной? Как на зло, тут же захотелось выйти по нужде. Да и, как говорится, ожидание праздника…

Я закрыла глаза, бесполезные в темноте. В переднем кармане сарафана у меня лежит ключ, которым можно открыть эту дверь, но что толку, если руки у меня крепко связаны за спиной.

Руки, кстати, уже начинали затекать. Я попыталась ими пошевелить, но ничего путного из этого не вышло. Если Нэйвин в самом деле ушёл сразу на вечеринку, то к его возвращению я просто не смогу разогнуться. Впрочем, в этом всё равно нет никакого смысла — кто ж мне даст двигаться-то.

Наверное, прошло несколько минут. А может и час. Представить себе течение времени, просто ёрзая в темноте, было довольно сложно. Я старалась сосредоточиться и подумать о чём-нибудь, чтобы отвлечься от отчаянно ноющих рук, но в мыслях мелькали только страшноватые фантазии о ближайшем будущем. Надежда на то, что на пиршестве Нэйвин напьётся в стельку и заснёт ещё где-нибудь по пути сюда, немного поддерживала меня, но только немного. Я вообще не знаю, пьёт ли Нэйвин. Ведь сам Лунь, говорят, вообще не пьёт. Среди других его сыновей такое свойство не распространено, но кто знает…

Собственно, я вообще мало знаю о Нэйвине. Он родной брат Койи; они оба рождены одной женщиной, той единственной, что Седой Лунь назвал своей законной женой. Все остальные родились от многочисленных рабынь или случайных встречных, и Нэйвин с Койей поглядывали на них свысока; хотя по сути ничего этот брак не давал ни их матери, давно уже почившей, ни им самим. Койя и Нэйвин были дружны; но в комнату Койи он приходил редко, да и вообще большую часть времени Сарыч проводил не на базе, а где-то в рейдах или на патруле. У Койи всегда был дубликат ключа от комнаты брата, но она не отличалась любопытством и всё равно не ходила туда, когда Нэйвина не было дома.

В моих представлениях Нэйвин был чем-то средним между Койей и Самейром Змееядом — более умным, чем большинство здешних бандитов, но и более раздражительным и жестоким. Я редко его видела, но всякий раз появление его было весьма… неприятным. Поэтому ожидание казалось мучительным не только от затекающих рук, но и от заполнявшего сердце страха. Хоть бы Койя передумала и вернулась за мной! Побьёт, ну да и ладно — к этому я уже привыкла. А чего ждать от Нэйвина — я не знала…

Тишину нарушили чьи-то шаги снаружи. Я напряглась, чувствуя, как всё более громкий стук сердца заглушает этот звук. И вот шаги смолкли совсем рядом. Дверь открылась, и меня ослепил свет зажегшихся ламп.

Я зажмурилась — и от резанувшей глаза яркости, и от страха.

— Это я, — прозвучал виноватый голос Вархи.

Я открыла глаза, быстро моргая и пытаясь привыкнуть к свету. Действительно, голос меня не обманул — передо мной в самом деле стоял Варха.

— Ты с ума сошёл? — ужаснулась я. — Зачем ты зашёл сюда опять?! И… как?

Варха молча показал мне тёмно-серую карту-ключ.

— Только не говори, что Нэйвин сам дал её тебе!

— Сова дала.

— Но её дубликат у меня!

— Да, это ключ Сарыча. Сова его стащила.

Варха обошёл меня сбоку и наклонился, а через секунду путы спали с рук.

— У тебя всё лицо в крови, — осторожно заметила я, пытаясь развести руки в стороны.

— Не успел умыться, — неестественно ровно ответил Варха.

Я встала, стараясь выпрямить руки. Варха протянул было ладонь и коснулся моего локтя, но я отдёрнулась.

— Ты на меня обиделась?..

— Почему не прикрыл? — не сдержала эмоций я. — Я ради тебя полезла туда, почему ты не мог просто сказать, что я не вру… Нэйвину плевать, что ты говоришь! Он всё равно тебя…

— Они — моя семья, — перебил Варха. — Я… прости, я испугался, что они подерутся, и…

— Во всей этой истории ты выбрал поволноваться за этих двоих долбанутых?! — почти сорвалась на крик я. — Ты с ума сошёл, Варха!

— Они — моя семья, — хмуро повторил Варха.

Спорить с ним мне не захотелось. Может, потом сам разберётся, что к чему. Если он считает семьёй тех, кто постоянно его колотит и издевается над ним, втолковывать что-либо нет смысла.

— Как ты? — предельно виновато спросил Варха.

— Значит, Койя дала тебе ключ? Я могу вернуться к ней?

— Койя ушла в дозор со Змееядом, — ответил Варха.

— Но я посижу там, у нас в комнате, да?..

— Вообще-то она сказала тебе закончить здесь уборку, а больше ничего не говорила.

— Ладно… разберёмся. Тебе вот лучше уйти.

— Спешить некуда. Там у одного парня из посёлка нашли целую стопку республиканских листовок. Пока будут разбираться, где он их взял и почему он… а, в общем, нескоро все вернутся. Сарыч в посёлок отправился. Вернётся точно нескоро и очень уставшим, так что твоего отсутствия не заметит. Давай, заканчивай с уборкой и тихонько уходи куда-нибудь.

— Думаешь, так можно?.. — неуверенно протянула я.

Варха пожал плечами.

— Надо бы ключ только ему как-то вернуть… Ладно, давай, пока.

— Страшно, — тихо выдохнула я.

Варха сразу ушёл — умываться, как он сказал. Я видела, что он зашагал не к двери санитарного блока, а к лифту, уже починенному — видимо, отправился в больничный отсек. Я решила всё-таки последовать совету Вархи. Перестелив бельё, я собиралась вернуть диван в обычный вид и уйти… но задержалась, вновь увидев «Атлас Благословенной Новой Республики». Варха, конечно, сказал, что эти карты устарели, и обещал принести новый… Но когда он это сделает, я же не знала. Я воровато огляделась и снова взяла «Атлас» в руки. Обложка с каким-то красивым городом, глянцевые цветные страницы — не только карты и схемы, но и какие-то тексты, картинки с домами и бункерами, рекламы…

Из комнаты Нэйвина я вышла, пряча «Атлас» в куче старого белья.

Избавившись от уборочных средств и отнеся бельё прачке Мире, я побежала к комнате Койи, крепко обнимая книгу, как любимую игрушку. Но у двери меня ждал не самый приятный сюрприз.

Я приложила магнитную карту к считывателю, но ничего не произошло. Я снова потыкала ключом, надеясь, что со второй или третьей попытки дверь откроется. Ничего. Должно быть, замок сломался, и стоит пойти к Шмелю с просьбой починить…

Кого я обманываю. Койя заблокировала дверь. Здесь мне не спрятаться.