В поисках имени

Глава 13. Миальвен из клана Серых

Мия

Я давно не чувствовала себя такой счастливой. Если честно, я вообще не помню, чтобы чувствовала себя счастливой хоть сколько-нибудь. А сейчас…

Я потянулась и зевнула, приподнялась, разлепив веки и оглядываясь. Темно. Махнула рукой, заставив датчик включить свет. В комнате я была одна. А часы у двери показывали — страшно подумать! — почти час дня!

Я очень редко вставала позже, чем звучал сигнал подъёма. Странно было выспаться, чтобы вообще не хотеть больше, совершенно!

Сев на диване, я ещё раз потянулась. Интересно, где Нэйвин? И что мне сейчас делать?

Вчерашний вечер был просто чудесным. Вспомнив, снова закрыла глаза, не желая сменять прошлое блаженство на новый, ещё неизведанный день. Но в голове вдруг снова всплыл голос Койи, и вместо радости закрались сомнения. Койя всегда говорила, что мужчине от женщины нужно лишь одно; и если не нужно это, то вообще ничего не нужно. Картина немного меняется, только если их бить…

Мне так хотелось быть рядом с ним, так хотелось, чтобы он был тоже так же рад, как я… что я была согласна на всё. Мы целовались, он обнимал меня так крепко, что я боялась задохнуться — и всё же ещё страшнее было, что он отпустит. Я забыла обо всем. Сама не знаю, как мы оказались на кровати. Но Нэйвин вдруг отодвинулся и спросил, не пожалею ли я.

— Пожалею, — не задумываясь, ответила я.

Так и было бы. Я точно знаю, что раскаивалась бы в своем поражении ещё долго и крайне уныло.

— Тогда не будем торопиться, — ответил Нэйвин.

И ушёл. Вернулся минут через сорок, принеся коробку с фильмами. Я выбрала из них свои любимые — те, которые уже смотрела, но хотела показать ему.

Нэйвину тоже понравились комедии. А мне понравилось смотреть, как он смеётся. Подумать только! Буквально несколько дней назад я считала его бесчувственным и злым человеком. А теперь не могу не улыбаться, когда он смотрит на меня. Как глупо! И как хорошо…

Мы смотрели фильмы до трёх часов ночи. Когда уже не осталось сил смеяться, я сказала, что хочу спать. Нэйвин обещал, что остальные посмотрим завтра. Я сомкнула глаза, уже ожидая неприятного пробуждения ранним утром… и вот я сладко потягиваюсь спросонья, когда на часах уже время обеда. И все было бы просто чудесно, если бы не вспомнившаяся философия Койи.

Вдруг дело вовсе не в благородстве и заботе о моих чувствах? Вдруг я просто ему не нужна?

Всё это было так странно. Но мне слишком не хотелось думать. Будь что будет. Нэйвин намного добрее Койи. Может, я смогу выпросить у него и свободу. Уйти нельзя, я поняла. Да я теперь и не хочу. Ведь я же могу жить здесь свободной! Всё будет совсем по-другому! У нас будет дом наверху, как у Оэн с Соколом. Маленький огородик под окнами, со вкусной свежей зеленью. Может, я даже смогу завести домашнее животное? Я никогда не буду запирать его в здании — пусть гуляет, где хочет, возвращается, когда хочет. Может, у нас даже будут дети, как у Оэн и Сокола…

Я почувствовала, что краснею. Пусть никто не может прочитать мои мысли — всё равно страшно стыдно! И приятно. Желания глупые, наверно. Это вам не спасение мира, не исследование неведомого, даже не отчаянный побег из плена. И всё же — это уютный домик вместо уголка в чужой комнате, любимый человек рядом вместо суровой хозяйки. Эти грёзы ближе и теплее, чем давние мечты о холодных фонарях на улицах далёких-далёких городов.

Избавиться бы только от мысли, что Нэйвин ещё ничего толком мне не предлагал и ни о каком будущем, хорошем или плохом, со мной вообще не говорил. Червячок сомнений портил безудержную радость этого дня.

Я уже решила идти на кухню — еще не придумав, зачем именно, поесть или поискать работу — когда дверь в комнату открылась. Вместо Нэйвина в комнату вошла Койя.

Её я, конечно, не ждала, но не удивилась появлению. Койя сегодня выглядела довольной, намного веселее, чем вчера. И даже совсем не злой.

На моё приветствие бывшая хозяйка ответила:

— Ты до сих пор спала, что ли? Почти всё было пересолёное. Ты готовишь намного вкуснее, чем эти две дуры.

— М-ммм… спасибо, — неуверенно ответила я.

— За что? Я просто говорю, чтобы больше ты не просыпала завтрак.

Койя с размаху плюхнулась на кровать Нэйвина, ссутулилась, устраиваясь поудобнее. Страшно любопытно узнать, зачем она сюда пришла и чего ждёт. Но я как-то приучилась не беспокоить Койю лишний раз. Когда хочет что-то сказать, скажет сама, без вопросов.

Сейчас, похоже, говорить она не хотела. Я сложила диван, потом стала делать вид, что перекладываю подушки посимпатичнее. Бездельничать при Койе не слишком спокойно. Вот только перекладывать их пятый раз было уже как-то глупо, и Койя явно собралась что-то сказать, но тут у неё зазвонил наруч.

— Да?

— Ты в комнате? — голос Нэйвина.

— Да. Котик со мной.

Нэйвин сразу сбросил, ничего не отвечая. Судя по этому, Койя ждала именно прихода брата.

Он пришёл довольно скоро после своего звонка, и пришёл не один. Когда дверь открылась, первым порог комнаты перешагнул Тэр-гао.

Койя тут же вскочила с места, изменившись в лице, но так же быстро плюхнулась обратно. Держать себя в руках ей удавалось, но плохо — я видела, как она, сцепив пальцы, напряглась, а по лицу прошли красноватые пятна.

Тэр-гао выглядел вполне нормально. Синяк под глазом оставался, но уже немного побледнел, а ссадины на щеке подзажили. Судя по тому, как ровно и, пожалуй, даже расслабленно Тэр стоял, я уверенно решила — не били. По крайней мере, не сегодня.

— Привет, — сказал он своим тёплым голосом.

Странное у него лицо. Губы неподвижны, и всё же я вижу улыбку — только в глазах. Странную, совсем не такую, как у остальных людей. Эта улыбка не весёлая, не радостная, не озорная — сдержанная и добрая, слишком искренняя, чтобы не верить. Я и не сразу заметила, что руки у Тэра скованы за спиной наручниками.

Я не ответила — думала, что он здоровается с Койей. Те, кто приходили к Сове, меня обычно не приветствовали. С другой стороны, он ведь тоже раб… Что за глупость. К кому-кому, а не к Тэр-гао это слово никак не подходит. Он оглядывался по сторонам с таким любопытным спокойствием, что казался скорее долгожданным гостем. Тэр повернулся ко мне, и теперь уже и губы дёрнулись в улыбке — быстрой, почти неуловимой. И мне тоже стало спокойно.

Нэйвин вошёл следом и закрыл дверь. Койя на приветствие Тэра тоже не отвечала — молча осматривала своего друга с какой-то нервной заботой во взгляде.

— Всё как обещал, — произнёс Нэйвин негромко. — Цел и невредим.

— Дай нам поговорить, — ответила Койя, повернувшись к брату. — Выйди.

— Ты же знаешь, отец запре…

— Выйди, брат, прошу!

Даже слово «прошу» Койя умудрилась рявкнуть тоном приказа. Нэйвин хмыкнул, пожал плечами и ответил:

— Хорошо. Малявка, — ну это он, конечно, ко мне обращается, — пойдём, не будем их смущать, пусть воркуют.

Выходя из комнаты, я обернулась. Тэр-гао стоял неподвижно и молча, а Койя сверлила взглядом пол. Не слишком похоже, что кто-то, хотя бы один из них, собирается «ворковать».

В коридоре, когда дверь до конца закрылась, Нэйвин сразу обратился ко мне:

— Наверх не пойдём. Отец запрещал Койю даже подпускать к этому пареньку, не то что оставлять наедине. Так что постараемся никому сейчас не попасться. Пойдём, пройдёмся пока просто по этажу. Кстати! Думаю, тебе будет интересно узнать своё имя?

Я насторожилась.

— Настоящее имя, — добавил Нэйвин. — То, которым тебя звали до Койи.

Какое странное чувство. Точнее, полное отсутствие всех чувств. О чём он? Имя? Моё имя?..

— Я порасспрашивал Койю о тебе. Она говорит, что ты всегда хотела знать о своём прошлом, но она боялась рассказывать.

Я кивнула. Нэйвин протянул руку и на ходу приобнял меня за плечо.

— Миальвен. Миальвен Тэйг. Клан Серых.

Замерла, как вкопанная. Нэйвин тоже остановился и с любопытством смотрел на меня.

Я силилась вызвать какие-то воспоминания. В моих старых мечтах я слышала своё имя и тут же вспоминала всё, что было со мной «до Койи». Пусто. Ничего не помню. Ничего не чувствую.

— Похоже на Мию. Думаю, так и сокращается, — заметил Нэйвин. — Не придётся привыкать к другому. Удобно.

— Удобно, — автоматически согласилась я.

Если Нэйвин думал порадовать меня этим разговором, то он ошибся. Мне было не по себе.

И одну мысль странная новость всё-таки вызвала.

— Зачем ты мне это говоришь? — нахмурилась я. — Серые — твои враги.

— Наши враги, — поправил Нэйвин. — Не забывай, они и тебя с радостью пришьют, едва увидят птичку на твоём плече.

— Но если я из них, просто…

— Не, не думай. С тех пор, как Крадок убил Вальтгара, прежнего главаря Серых, в клане почти никого из прежних не осталось. Он набрал чужаков, наёмников. Те, кто прежде именовали себя Серыми, разбрелись по всему миру. И правильно сделали — Крадок тот ещё сраный ублюдок.

Я, конечно, не стану перебивать и говорить, что такое именование вполне подошло бы и многим из Птиц. И в первую очередь главарю Птиц Мархиту, отцу Нэйвина. Всё-таки есть темы, которых лучше не касаться.

— Тогда сказанное вообще ничего не значит, — негромко сказала я.

Я ничего не вспомнила, родных, судя по словам Нэйвина, не найти. Просто набор слов, ничего не стоящих. Разбередивших хоть и не заживающую, но почти забытую рану.

— Просто подумал, что ты захочешь знать, — пожал плечами Нэйвин.

— Спасибо.

Отчаянно хотелось сменить тему. А ещё лучше — вообще уйти и чем-нибудь заняться. Нэйвин предложил пройти дальше, я согласилась. Погрузившись в свои нерадостные мысли, всё же заметила, что Нэйвин на ходу нервно шарит ладонями по карманам.

— Что-то потерял?

— А? — обернулся на мгновение, тут же резко выправился и уверенно сказал: — Нет, нет. Ничего. Так, ерунда.

— Мы долго будем ходить по коридорам? — всё-таки решилась спросить я.

Не то чтобы это было худшее из возможных занятий, но ведь явно не лучшее. К тому же мне хотелось есть, ведь я ещё не завтракала. Нэйвин открыл было рот для ответа, но тут у него зазвенел наруч. Секунда — и раздался голос Койи. Странный. Слишком ровный. Сова сказала возвращаться. Нэйвин не успел ничего ей ответить — та сбросила вызов.

Думаю, если бы Нэйвин был один, он бы побежал бегом. Его тоже удивил непривычно прозвучавший голос сестры. Но если меня он просто смутил, то Нэйвина явно испугал.

Нэйвин зашагал в обратную сторону так спешно, что я отстала за долю секунды. Впрочем, догонять не потребовалось — Нэйвин на ходу, не оборачиваясь, велел мне идти погулять самой.

Между голодом и любопытством выбрать оказалось сложнее, чем я думала. Похоже, разговора у Койи с Тэром не вышло. Может, там уже пора спасать Тэра?.. Да и не так сильно мне хотелось есть. Вполне можно подождать. Я решила проследовать за Нэйвином.

Чтобы успеть за стремительным шагом Нэйвину, мне пришлось бы бежать. Я предпочла держаться на небольшом расстоянии, не привлекая к себе внимания.

Осторожно выйдя из-за поворота коридора, как раз успела увидеть закрывающуюся за Нэйвином дверь. Заглянуть внутрь уже не получилось.

Подслушать здесь тоже не получится — звукоизоляция практически полная. Осталось стоять тут, поодаль, в ожидании нового поворота событий.

Почти сразу, секунд через пятнадцать, из комнаты вышла Койя. Напрасно я сразу спряталась за углом — Койя шла именно в эту сторону, наверно, к своей комнате. Шагала она ещё быстрее, чем Нэйвин минуту назад — Сова буквально пролетела мимо.

Меня Койя или не заметила, или не обратила внимания. Я успела заметить крепко сжатые губы и стальной взгляд. Когда лицо Койи выглядит так, лучше избегать встречи. Хорошо бы убедиться, что Тэр-гао в порядке. Интересно, что же такое случилось? Неужели это Тэр так расстроил Сову? Сложно представить. Скорее кто-то позвонил с дурными вестями, или срочно вызвали Мархит. Что-нибудь такое.

Я снова высунулась за угол и посмотрела на дверь комнаты Нэйвина. Закрыто. И кто вообще придумал звукоизоляцию? Если в самом деле Тэр-Гао чем-то огорчил Койю, Нэйвин ли просто так это спустит. Пора идти спасать.

Я подошла к двери и позвонила. Нэйвин не сразу, но открыл. Тэр стоял поодаль, отвернувшись и не глядя в мою сторону.

— Слушай, малявка, — хмуро сказал Нэйвин сходу. — Сестра немного расстроилась… сходи, успокой её.

Я посмотрела на Нэйвина, решая, можно ли спорить. Решила, что можно.

— А можно не ходить? — спросила я предельно торопливо, чтобы Нэйвин успел выслушать мои доводы прежде, чем отказать. — Я встретила её в коридоре. Я знаю это выражение лица, она меня прибьет, если подойду!

Нэйвин немного помолчал, затем сказал:

— Ладно. Жди здесь. Никуда не уходи. Этого, — он кратко кивнул на Тэр-гао, — без присмотра лучше не оставлять.

Договаривая фразу, он уже подошёл к Тэру. Чуть дёрнул цепь наручников, державших Тэр-гао, и замком прищелкнул ее к изголовью кровати.

— Это лишняя предосторожность, — негромко заметил Тэр.

— Лишних предосторожностей не бывает, — холодно возразил Нэйвин.

Вновь подойдя ко мне, Нэйвин взял мою руку и опустил в ладонь какую-то небольшую штуковину, похожую на не открывающуюся плоскую коробочку с двумя торчащими “рожками”.

— Что это?

Нэйвин хмыкнул:

— Пульт управления, — и нажал кнопку двери, собираясь уже уйти.

— От чего?

— От него, — Нэйвин кивнул на Тэра. — Это шокер. Скоро вернусь! Ведите себя хорошо, детишки.

— Но я… — попыталась было остановить его я.

— Управление простое, разберёшься, — уже на ходу заявил Нэйвин.

Дверь закрылась. Я повернулась к Тэр-гао.

— Что тут случилось? — не сдержав любопытства, тут же спросила я.

Тэр негромко вздохнул, прислонился к спиной к изголовью и наконец повернулся ко мне.

— Ничего, — мягко произнёс он.

Я поджала губы, глядя на странного пленника. Вот теперь выглядел он хуже. Ссадина на половину лица — такая же, как была недавно у меня. Это подарок Койи, без сомнений. Нэйвин бьёт только кулаками.

— Разозлил Сову? — я старалась, чтобы в голосе прозвучало сочувствие, но получилось больше похоже на “ты что, дурак?”.

Тэр-гао чуть пожал плечами.

— Невольно, — ответил он.

Шокер я осторожно положила на диван и отошла подальше.

— Тогда у тебя проблемы. Ты жив только из-за неё.

— Я и попался только из-за нее, — заметил Тэр-гао.

— Нет. Попался ты из-за меня.

— Разве?

— Это ведь я выдала вас с Койей Сарычу. Так уж вышло.

Тэр-гао не ответил. Посмотрел на меня с улыбкой — теплой, без капли обиды.

— Не знаешь, когда он вернётся? — спросил Тэр.

— Не знаю.

— Очень не люблю, когда так делают, — Тэр чуть дёрнул руками, и цепь наручников негромко звякнула. — Спина болит. Очень неудобно.

— Часто с тобой такое? — почему-то поинтересовалась я.

— В смысле?

— В смысле наручников. Часто бывает?

— Последнее время даже слишком.

— А прежде попадался где-нибудь?

— Бывало. Но это не лучшая тема для беседы, знаешь…

Хоть любопытство и требовало вызвать у Тэр-гао всё, что можно, я замолчала. Не хотелось его огорчать. Воспоминания могли быть весьма неприятными — ни к чему ворошить.

— Это надо протереть, — пристально посмотрев на поцарапанное лицо Тэра, сказала я и встала. — Я сбегаю, принесу…

— Стой! Погоди. Он запретил тебе уходить.

— Но я быстро. Вряд ли он вернётся так уж скоро.

— Останься, пожалуйста. Я не хочу, чтобы у кого-то были проблемы из-за меня.

Я пожала плечами и хмыкнула. У кого проблемы, так это у самого Тэр-гао. И всё-таки я не удержалась и снова спросила его о произошедшем. Тэр вежливо, но очень твердо попросил меня больше не спрашивать.

Вот что за секретность? Я хорошо знаю Койю и могла бы подсказать, как выкрутиться, если бы знала подробности. Да и вообще, почему он мне не доверяет? То есть, причины-то есть… Видимся мы третий раз в жизни, и все три Тэр-гао не в лучшем состоянии. По моей, в общем-то, вине. Ладно, об этом думать не хочу.

— А где ты был? Почему не на базе? — опять потянуло любопытствовать.

— Работу для меня нашли.

— Устал?

— Изрядно.

Снова пауза. Неловкая только для меня — судя по всему, Тэр не видел необходимости что-то говорить. Да и вообще вид у него по-прежнему спокойный. Только плечами иногда подергивал, пытаясь выбрать положение поудобнее. Я вспомнила, как недавно руки затекли у меня самой. Как можно сохранять такое хладнокровие?

Всё-таки этот парень очень уж странный. Не похож ни на кого из других знакомых. Раньше я думала, что он такой же, как Варха. Но Варха плакал, кричал, истерил, панически боялся, иногда злился…

— Как у тебя получается сдерживаться? — поинтересовалась я. — Как можно казаться спокойным, когда бесишься или боишься?

Тэр-гао посмотрел на меня с лёгким оттенком удивления.

— Не знаю. Я не сдерживаюсь, — наконец мягко ответил он.

— Но ты всегда… — я запнулась, потому что замок на входе пикнул — кто-то открыл его снаружи.

Дверь отворилась, и через порог перешагнул Нэйвин. Губы сжаты, серые глаза — сталь. Именно с таким видом Нэйвин появился в день, когда все началось. Взгляд, предвещающий бурю.

— Мия, на кухню, — скомандовал он, пока не закрывая дверь.

И голос его мне тоже не понравился. Что же такого натворил бедняга Тэр, что настолько разозлил Птиц? Что вообще произошло? Ведь несколько минут назад Нэйвин был в отличном расположении духа!

— Подожди! — попросила я. — Что случилось?

— Уходи, — Нэйвин указал рукой на дверь, не отрывая взгляда от Тэра.

Тэр-гао, до этого пристально наблюдавший за вошедшим Нэйвином, как-то обречённо вздохнул и отвернулся. Он же знал больше, чем я — наверняка понимал, чем вызвана злость Нэйвина и чего от этого может ждать. Нет, нельзя бросать Тэр-гао сейчас!

— Нэйвин, я только…

— Я же сказал, ВОН, СЕЙЧАС ЖЕ! — рявкнул Нэйвин, схватил меня за плечи и вытолкал из комнаты.

Я пошатнулась и еле устояла на ногах. Обернулась, но уставилась на закрытую дверь перед собой.

Можно позвонить и потребовать впустить меня обратно, но… Я успела привыкнуть к совсем другому Нэйвину — спокойному, ласковому. Совсем забыла, каким он может быть. Я уже потянулась к звонку, но на секунду замерла, а затем отдернула руку.

Мне хотелось помочь Тэр-гао, но что мне делать, если Нэйвин вдруг снова окажется тем злобным безжалостным человеком, которого я боялась и презирала? Может, я все не так поняла, и он просто хочет поговорить с Тэром. И плевать, что он насильно выдвинул меня из комнаты. Ведь не бил. Просто…

Нет, врать себе получается слишком плохо. Я не верю, как бы сильно мне ни хотелось обмануться. У Тэр-гао проблемы, потому что Нэйвин за свою дражайшую сестру в лучшем случае изобьет его до полусмерти. А у меня проблемы, потому я умудрилась влюбиться в жестокое чудовище. И он, конечно, вовсе не любит меня в ответ. Как и для Койи, для него я просто забавная куколка.

На глаза начали наворачиваться слёзы. Надо и в самом деле пойти на кухню. Если вдруг Нэйвин начнёт меня искать, будет звонить туда, куда послал.

Но на половине пути я свернула и пошла на другой этаж, к комнате Вархи. Правда, он теперь солдат. Наверняка на тренировке, пока его не отправили на задание.

И всё равно я надеялась застать Варху. С ним спокойнее.

Сначала я решила, что мне все же не повезло, потому что после звонка в дверь минуты три не открывали; я уже развернулась и пошла назад, когда Варха всё же высунулся наружу. В первую секунду я не узнала его. Вечно взъерошенные блекло-рыжеватые волосы исчезли, уступив коротко выбритому “ёжику”. Ему категорически не шло — ещё хуже, чем обычно.

— Миу! — позвал он. — Я… не ждал тебя.

— Я невовремя?

— Нет, что ты. Ну, то есть… входи.

Варха шагнул обратно и подождал, пока я войду внутрь. Дверь закрылась.

Его комната была значительно меньше по площади, чем комнаты Нэйвина и Койи. Узкая и вытянутая — едва влезают койка и шкаф, а у двери — да стула, оба заваленные вещами.

Варха метнулся к ближайшему стулу, стряхнул с него на пол стопку одежды и жестом предложил мне сесть. Я опустилась на сиденье и изучающе посмотрела на друга. До чего же нелепо он выглядит с обритой головой! Зато лицо уже в порядке. Глаза не красные и синяки под ними побледнее — наверно, выспался.

В мыслях мелькнул другой образ — обречённый взгляд опустившего голову Тэр-гао. Потом — холодный металлический блеск в серых глазах Нэйвина. Нет-нет-нет, я не буду об этом думать. Почему вообще я должна беспокоиться о каком-то совершенно чужом мне человеке?!

Я прикусила губу. Краткое воспоминание о теплой улыбке Тэр-гао — как укол совести.

— Ты никуда не спешишь? — спросила я у Вархи.

Он мотнул головой.

— Посижу у тебя немного, ладно?..

— Я скоро ухожу, — сказал Варха. — Но ты можешь сидеть здесь, сколько хочешь.

— А куда ты?

— Тренировка, — уныло протянул Варха.

Перспектива ему явно не нравилась. Есть вообще на нашей базе хоть один счастливый человек? Хотя тут я, конечно, перегибаю палку. Нэйвин, например, вполне доволен жизнью. Наверняка.

— Да нет, я тоже пойду. Меня вообще-то на кухню послали, я сюда пришла.

— Хорошо. Как у тебя дела? Выглядишь испуганной.

Не знаю, стоило ли рассказывать ему ситуацию с Тэр-гао. Наверное, нет. У него своих забот хватает. Так что я просто коротко сообщила:

— Нормально.

А вот Варха решил поговорить подольше. Сказал, что волновался, не увидев меня на завтраке, что устал от тренировки, а теперь вот уже несколько пора на следующую; зато похвастался, что Нэйвин возьмёт его с собой в Цветные Холмы. Птицы едут туда торговать, а Варха послужит в охране каравана. Заодно может погулять по городу, развеяться и посмотреть на мир.

— Вы уезжаете? Скоро?

А мне никто ничего не сказал.

— Да. Послезавтра.

— А… Здорово. Наверняка там будет интересно. Возьмёшь фотик? Я бы посмотрела потом…

— Хорошо, — согласился Варха. — А сувенир хочешь? Правда, я не знаю, что там можно купить. Но наверняка есть всякое.

— Разве у тебя есть деньги? — удивилась я.

В нашем секторе вообще не особо нужны были деньги. Своей валюты, конечно, не было — среди членов клана, да при обмене с соседями, процветал только бартер. Но вот для торговли с Цветными Холмами, нейтральной зоной между Благословенной Новой Республикой и землями многих кланов, использовали республиканские рэды.

— Ну да, — Варха отвёл взгляд, зачем-то начал теребить ворот рубашки. — Мне же… ну, за муравья Тэр-гао положена часть… Я же… ну, не важно. Вроде как мы вдвоем с Сарычом его взяли. А там нормально так было всего…

— А. Ну да.

Да уж. Последнее время мне вообще не удаётся вести разговоры. Всё почему-то сводится в итоге к какой-нибудь ерунде. Приятного мало.

— Ладно, мне пора, — Варха снова открыл дверь. — Тут побудешь?

Но оставаться в одиночестве не было никакого смысла, и я вышла вместе с Вархой. Я пошла вместе с ним до лифта и хотела было попрощаться и идти отсюда в другую сторону, на кухню, но меня окликнул голос Самейра:

— Эй, кошка. Погоди минуту.

Хотя лифт уже как раз приехал, Варха медлил. Он повернулся к Самейру, шагающему в нашу сторону.

— Змееяд, — вместо меня приветствовал его Варха. — Что ты здесь делаешь?

— А ты, крошка-Сычик? — неприязненно отозвался Самейр.

Подойдя, он встал передо мной, почти вплотную.

— Ты почему не со своим хозяином, кошка? — негромко и очень холодно спросил Самейр.

— Извини, Змееяд, но мы с Миу очень спешим, — снова встрял Варха.

Самейр на него внимания не обратил.

— Республиканец здесь, на базе. Видел, как Сарыч его вёл. Он в его комнате?

Я молча кивнула. Какой смысл что-то скрывать?

— Сыч, тебя давно ждут на тренировке. Не опаздывай, а то мало ли что, — в голосе Самейра звучала явно не забота о расписании Вархи, а вполне очевидная угроза.

Варха посмотрел на Змееяда, затем перевёл взгляд на меня, затем снова обратно. И нажал кнопку лифта.

Самейр подождал, пока двери закроются и лифт двинется с места. Я молчала и не решалась попытаться уйти.

— У Нэйвина в коммуникаторе на двери записан мой номер. Как только Нэйв куда-нибудь уйдёт — желательно, надолго — позвони мне, котёнок. Мне надо поговорить с Тэр-гао наедине.

— О чём?

— Например, о том, что послезавтра мы выезжаем в Цветные Холмы. Тебе будет несложно уговорить Нэйвина взять тебя с собой. Посмотреть мир, погулять… Согреть его в поездке. Он согласится — кто же откажет такой милой девочке в такой скромной просьбе, — Самейр ухмыльнулся, протянул руку и повел пальцем по моей щеке. — Округли глазки и жалобным голоском попроси показать тебе Цветные Холмы.

— Зачем?..

— Затем, что смыться на чужой территории — это не то, что пытаться смыться с сектора. Я выпущу тебя в столице. Ты быстро заныкаешься где-нибудь, и никто тебя не разыщет.

— Мне уже обещали недавно что-то подобное. А я всё ещё здесь!

Не знаю, зачем я это сказала. Я всё равно не соглашусь на его условия. Злость Нэйвина Тэр ещё переживёт, хотя приятного мало, но вот “разговор” с Самейром…

— Клятва на крови тебя устроит? — хмыкнул он.

— Нет, — я покачала головой. — И Койя вовсе не оценит, если убьёшь Тэра. Она и так…

И тут меня осенила абсолютно идиотская идея, которую я тут же воплотила, сказав с самым невинным видом:

— Слушай, ты ведь просто хочешь привлечь внимание Койи?.. Иди к ней сейчас. Лучший момент.

Самейр замер, несколько мгновений молча смотрел на меня, что-то обдумывая. Я с трудом сохраняла спокойное выражение лица.

— Да? — наконец спросил он.

— Точно, — как можно убедительнее сказала я. — Она в отличном настроении.

— Ладно, — неуверенно протянул Самейр. — Но ты подумай над предложением, кошка. Я в долгу не останусь. У кого хочешь спроси — Змееяд своё слово держит.

Он развернулся и пошёл прочь; я до последнего раздумывала, не остановить ли его. И что мне, в самом деле, за веселье — ту его подставлять? Такой красивый. Такой злой. Он явно ещё не совсем оправился от ранения — всё ещё бледный и какой-то заторможенный, даже ходил медленнее, чем обычно. А Койя не посмотрит на рану, особенно в таком настроении. Ещё неизвестно, кому теперь надо больше сочувствовать — Тэру или Самейру, если все же сунется к Койе.

И всё же я его не остановила. Скорее всего он разъярится, когда поймёт суть моей шутки. Лучше бы мне вернуться поближе к Нэйвину — рядом с ним меня не тронет никто.

Кроме него самого, конечно.

Тэр-гао Браннон

Ну вот, опять. Начинается.

В прошлый раз мы спокойно поговорили. Не бил, не кричал, вежливо и мирно сказал отправляться на разгрузку торговых муравьев наверху. Там ребята тоже были вполне нормальные, дружелюбные. Даже кормить не забывали. Правда, поспать дали всего часа три… Но зато рассказали несколько смешных историй. В общем, на эту пару дней я не мог пожаловаться. Пока Койя не пришла.

И вот теперь её брат Сарыч влетает сюда, явно взбешённый, выставляет прочь свою подружку… Н-да. Дело плохо.

— Слушай, ты…

Странный голос. Отчего-то кажется, что в нём слышен металлический звон.

Как же я устал.

— Объясни-ка мне вкратце, какого хрена здесь произошло.

Я вздохнул. Ну и как ему объяснять? Если Койя сама скрыла всё от брата, то я точно не имею права выдавать её секреты.

— Извини, — негромко сказал я, прекрасно зная, что последует за моим высказыванием, — Но это только наше с Койей дело.

Если бы к боли можно было привыкнуть, я бы уже привык. Как жаль, что это так не работает.

Нэйвин бил сильно. Куда сильнее, чем его сестра. Я с трудом заставил себя снова дышать. Ну, по крайней мере, удар был всего один.

Нэйвин сразу отошёл, сел на кровать. Ссутулился. Громко выругался. Потом повернулся и недовольно уставился на меня. Я кое-как выровнял дыхание и, собравшись с силами, сказал:

— Я хорошо понимаю слова. Драться незачем.

Он покачал головой, усмехнулся не слишком весело.

— Непохоже. Если понимаешь, то отвечай.

— Да не могу! Пойми!..

Наверно, звучало глупо. Но Койя и так огорчилась из-за меня. Если ещё и сплетничать на её счёт, выйдет совсем плохо.

— Койя в бешенстве. Насколько я понял, из-за тебя. Я никому не позволял обижать мою сестрёнку, и начинать не буду.

— Я в самом деле, пожалуй, обидел её. И мне очень жаль, что так случилось, поверь…

— Что именно случилось-то, скажешь ты мне или нет?!

Я жалел её. Койю. Где-то там, под слоем злобы и показной силы я видел призрачную тень несчастной девочки, обречённой на свою судьбу. Разве у неё был такой уж огромный выбор, кем стать? Или бесправной молчаливой служанкой, как большинство женщин в этих краях. Или такой, какой она стала. Койя слишком горда, чтобы выбрать первый путь.

— Слушай, парень, я ведь тебя до полусмерти изобью, если не ответишь сразу.

Сказанная равнодушным холодным голосом, эта фраза звучала ещё хуже.

— Нэйвин, — мягко позвал я. Надеюсь, не перепутал имя. — Не сердись, подожди, пожалуйста. Дай объяснить.

Он повернулся в мою сторону и молча уставился, чуть щурясь.

— Койя попросила меня кое о чём. Я отказал. Подробности выпытывай у неё — я не скажу, можешь хоть убить.

— Неужели попросила что-то настолько сложное, чтобы лучше огорчать ее и бесить меня?..

— Невозможное.

Нэйвин фыркнул.

— Шарады ещё отгадывать…

Я не мог ему объяснить. Койя мечтала о ребёнке. Сказала, что хочет оставить память обо мне. Ведь вернуться в С-12 я, скорее всего, больше не смогу. Разве я мог согласиться. Если она в самом деле забеременеет, чтобы мой ребёнок рос вот так, без отца, с такой матерью, в этом месте?..

Не могу предположить, что подумает Сарыч, если узнает об этом разговоре. Не слишком хорошо понимаю местные нравы. Вдруг это опозорит Койю… Я всё-таки Республиканец. Враг.

— Последний шанс передумать и сказать, — предупредил Сарыч. — Десять секунд на решение. Время пошло.

Он встал и снова подошёл. Я не мог перестать мысленно отсчитывать секунды. Три. Две. Одна.

Нэйвин метнулся вперёд. Я успел зажмуриться… Но удара не последовало. Щелчок — с запястий падает железо наручников. Я удивленно посмотрел на Сарыча.

— Сам догадался, — буркнул он, объясняя своё решение.

Я не стал расспрашивать, хотя любопытно — верны ли его догадки. Обошлось, и ладно. Я пересел поудобнее, попытался расправить спину.

— Послезавтра выезжаем. Если, конечно, Койя ещё не передумала тебя отпускать.

— А если передумала? — осторожно поинтересовался я.

— Всё равно выезжаем. Ты тут мешаешь.

Я улыбнулся. Нэйвин отвернулся, встал и набрал какой-то номер на ручном коммуникаторе.

— Шиана? Пришли сюда Мию со жратвой и выпивкой. Что значит “не знаешь”? Она должна быть на кухне. А, чтоб вас. Да сам найду, забудь!

Сарыч сбросил звонок, чуть слышно ругнулся.

Сарыч сбросил звонок, чуть слышно ругнулся. Ещё раз набрал номер — другой.

— Варха! Мия у тебя?

— Только что была, — раздался в ответ голос того паренька, что стерёг меня в Южном. — Но я иду на тренировку, и…

— Где она?

— Осталась на моём этаже у лифта, с ней Самейр подошёл поговорить.

— И ты оставил её с Самейром?

— Но…

Сарыч снова бросил трубку.

— Идиоты кругом, — проворчал он.

Я хмыкнул себе под нос. Нэйвин резко обернулся ко мне, наклонил голову на бок и сощурился.

— Что? — полюбопытствовал он.

— Ничего, — отозвался я, стараясь тепло улыбнуться. Было бы проще, если бы рёбра так не болели.

— Вот чего ты такой странный, а? — Сарыч снова решил кому-то позвонить, но в этот раз никто не ответил.

— В смысле?

— Забей… — он сбросил номер и набрал снова. Опять тишина. — Вот дерьмо. Опять уйти надо. Рано снял.

Сарыч потянулся к наручникам. Я непроизвольно отдёрнулся. Не заметить этого движения Сарыч не мог — рассмеялся. Но я рано обиделся на него за этот смех — наручники Сарыч отбросил в сторону и сказал:

— Да ладно. Отдыхай.

"Спасибо" почти сорвалось с моих губ, но я остановился и только кивнул.

Миу

Слишком много отвлекающих моментов. То Тэр-гао, то Самейр со своими идеями… некогда было остановиться и подумать о своем имени. Найденном. Обретенном. И совсем чужом.

Миальвен из клана Серых — звучит красиво, кажется. И всё. Я не так представляла встречу со своим родным именем. Думала, сердце дрогнет, мир остановится, душа запоёт… что там ещё бывает. Ничего не изменилось. Я по-прежнему чувствую себя только чужачкой в чужой земле — кошка, заблудившаяся в мире птиц.

Хоть бы Самейр по пути передумал и не и пошёл к Койе! Скорее всего, она его прибьет немного и отпустит мстить мне за глупую выходку. Может, она его пристрелит?.. А что. Мне и Тэру так будет намного безопаснее. Да нет, я, конечно, шучу.

Неважно. Всё равно ни от моих мыслей, ни от моих действий ничего не зависит. Нельзя забывать, что я здесь — просто декорация. Пойду лучше на кухню, всё равно больше заняться нечем.

На кухне ждала неприятная новость — Шиана сообщила, что Нэйвин меня уже искал. Ладно, что-нибудь придумаю по пути. Или всё-таки перезвонить и спросить, что именно надо было ему принести… Да нет. Принесу чаю с бутербродами, вполне сойдёт. Если не подходит — сам виноват, надо было точнее выражать мысли.

От чудесного утреннего настроения не осталось и следа. Сложилось странное ощущение, что это утро вообще было очень давно. Ну или хотя бы вчера. Но точно не часок назад.

Дойдя до двери Нэйвина, я ещё долго стояла перед ней. Задача простая — позвонить или постучать да войти. Но решиться не удавалось.

Наконец дверь открылась сама. Меня чуть не сбил с ног Нэйвин, слишком быстро шагнувший наружу.

— Ай!..

Чайник качнулся, кипяток пролился на поднос. Ух, чуть не испортила бутерброды!..

— Осторожнее! — возмутился Нэйвин. — Проходи давай. Я за тобой уже собрался.

Я шагнула внутрь комнаты, избегая взгляда Нэйвина. На пути постаралась незаметно оглядеть Тэр-гао, по-прежнему сидящего всё там же, у кровати. Кажется, выглядит нормально.

— Что принесла? — полюбопытствовал Нэйвин, подходя следом и заглядывайте через мое плечо на стол. — Чай? Сойдёт, но не слишком. Где ты была? Я звонил на кухню, тебя там не было.

— В туалет ходила, — не моргнув глазом соврала я.

— У Вархи другое мнение на этот счёт.

Я дёрнулась, чуть снова не расплескала чай. Выпрямилась и, обернувшись, протянула Нэйвину полную чашку.

— Принеси что-нибудь ещё? — предельно спокойно спросила я.

Нэйвин взял чашку, ухмыльнулся, глядя на меня, и кивнул.

— Ещё разок того же. Да, и ещё две чашки.

Минут десять спустя мы сидели и пили чай. Я ошиблась, подумав, что Нэйвин ждёт кого-то в гости — дополнительные чашки назначались нам с Тэр-гао. Странная, наверно, сцена: я на диване, поджав под себя ноги, вцепилась в кружку и пытаюсь об неё согреться; на кровати вальяжно устроился Нэйвин, опираясь спиной на стену и покачивая чашкой, похоже, в такт какой-то музыке; и Тэр-гао, расположившийся на стуле у стола боком, положив руку на спинку стула. Впрочем, странным было не то, что все расселись подальше друг от друга, а то, что все молчали. Последним сказанным словом было предложение Нэйвина угощаться, и с тех пор никто не проронил ни звука.

Хотя нет. Ощущение странности происходящего меня не покидало, но, похоже, вызвало его что-то другое. Наверно, то, что все остальные явно чувствуют себя в своей тарелке. Пока я, ёрзая и сдавливая несчастную чашку, пытаюсь понять, что же не так, эти двое просто сидят, пьют и едят. Нэйвин, как всегда, просто излучает уверенность и спокойствие, а Тэр пребывает в своём извечном чудаковатом состоянии. Никто явно не нуждается ни в словах, ни в изменении обстановки.

Ладно Нэйвин, он дома и вообще проблем пока не имеет, но Тэр!.. По-моему, его слишком часто били по голове. Нельзя же в здравом уме быть таким… ну, не знаю, каким. Давно пора было впасть в истерику или либо крушить всё на своём пути, либо плакать. А ему, похоже, всё обыденно и даже в радость! Может, он просто притворяется? Но он притворяется слишком хорошо.

— Так чего там хотел Самейр? — наконец заговорил Нэйвин.

С таким видом, будто мы тут уже полчаса мило болтаем и успели обсудить всё, кроме этого.

— Искал Тэр-гао.

— Понятно.

И снова молчание. Я заметила, что чашка моя давно пуста. Надо бы как-то закончить посиделки и идти её помыть. Но первой вставать не хотелось. Пересела поудобнее. Ещё раз осмотрела этих двоих. А потом вспомнила, что где-то там бродит Самейр. Ух! Нет, лучше подольше делать вид, что ещё что-то пью.

Но Тэр, дожевавший наконец последний бутерброд, развернулся и поставил пустую кружку на стол. Следом поднёс свою и Нэйвин. Я прикусила губу, понимая, что пора уносить посуду. Встала, не торопясь поправила одежду, несколько раз поправила чашки и чайник на подносе, разворачивая их или сдвигая.

— Что-то не так? — осторожно спросил Тэр-гао.

Раздавшийся голос Тэр-гао заставил и Нэйвина, уже отошедшего обратно к кровати, развернуться и посмотреть на меня. Я пробубнила что-то невнятное и ещё раз передвинула посуду на подносе.

— Всё в порядке, малявка? — поинтересовался Нэйвин.

— Да, да.

Я взяла поднос в руки, подняла, затем поставила обратно и развернула. Перехватила по-другому, снова подняла. Нет, чашки всё-таки стоят слишком неровно. Надо переставить.

— Она не хочет выходить, — негромко сказал Тэр-гао, обращаясь к Нэйвину.

Я резко развернулась и сердито посмотрела на Тэра. Он виновато улыбнулся, и я отвела взгляд. Нэйвин хмурился.

— Ну-ка, признавайся. Натворила что-нибудь? — спросил Нэйвин.

Я набрала побольше воздуха и быстро-быстро выдохнула:

— Я сказала Самейру, чтобы он шёл к Койе, потому что у неё хорошее настроение.

Повисла пауза. Я смотрела прямо на Нэйвина, надеясь побыстрее уловить его реакцию на сказанное. Он молча и непонимающе смотрел на меня. А потом вдруг громко засмеялся. Даже не так — заржал, согнувшись пополам.

Нет, я, конечно, ждала бурного отклика, но не в таком же смысле!..

Я быстренько обернулась на Тэр-гао — он, похоже, шутки не понял и смотрел с удивлением, если не сказать испугом.

— Чтоб меня… Это лучшая шутка за весь год, малявка! — сквозь смех выдал Нэйвин. — Ох… Ты что, малявка, вообще с ума сошла? Змееяд — не тот, с кем можно пошутить. Ладно… Не бойся, по-любому он тебя не тронет. Он меня уважает и не посмеет…

— Насчёт Тэра он явно собирается посметь! — воскликнула я, перебив Нэйвина.

— Это другое, — мягко сказал Нэйвин, чуть прищурившись. — Ты — девушка.

— Но…

— Моя девушка.

Я на мгновение замерла, изучающе и недоверчиво глядя на Нэйвина. А он выглядел очень серьёзно. Слишком. Особенно для человека, пять секунд назад разве что не катавшегося по полу от смеха.

Его девушка?..

— Иди. Не бойся. Самейр знает, что я за тебя убью. Я не могу тебя проводить, извини. Нельзя оставлять нашего новобранца без присмотра.

Рискнуть сказать, что он мог бы сам всё отнести, пока я посидела бы и поболтала с Тэром… нет, даже думать не буду. Ладно уж. Схожу.

— Нэйвин! Ты точно уверен, что это безопасно? — раздался позади взволнованный голос Тэр-гао, когда я уже переступила порог.

Дверь закрылась, и ответа я уже не услышала.

До кухни добралась без проблем. Если не считать навязчивых мыслей о словах Нэйвина насчёт девушки. И что имелось в виду? Нет, нам обязательно надо поговорить. Наедине. Я должна быть уверенной во всём. Хорошем, плохом — я должна знать, кто я. Для него.

На обратном пути я не торопилась — всё равно сейчас поговорить не удастся, ведь там Тэр-гао. И почему нельзя было оставить его наверху до самого отъезда?! Только мешает, да и сам набирает проблем. Ерунда какая…

От размышлений оторвало громкое:

— Кошка!!!

Голос Самейра. Кровь внутри, кажется, заледенела. Надо срочно вспомнить, как дышать. Вдох-вдох… Нет, не так. Жарковато здесь.

— Кошка!..

Он догнал меня за долю секунды. Я развернулась в его сторону, когда он был уже вплотную. Ну да, конечно, изрядно побитый — видно сразу. Ну всё. Зря Нэйвин меня обнадёжил. И как столько мыслей может пролететь в голове за такую крохотную часть мгновения?.. А потом я ещё успела заметить что-то совсем уж странное на его всё равно красивом лице. Кажется, это была… улыбка?..

— Котёнок, ты — чудо!.. — Самейр сгрёб меня в охапку, поднял в воздух и принялся кружить. — Ты просто самое чудесное чудо, я даже не знаю…

Он наконец остановился, посмотрел на оцепеневшую меня и осторожно поставил на место, где взял.

Я открыла рот, чтобы спросить, что случилось, но вместо этого изобразила рыбу — губы шевельнулись, но никакого звука так и не раздалось. Мой совет что, сработал совсем не так, как я думала?..

— Ты в комнату идёшь? Нэйв там? Скажи ему, чтобы шёл в общий зал. Звонить не хочу, пусть сюрприз будет. Котик!.. — он ещё раз метнулся и сжал меня в объятьях, а потом быстро зашагал дальше по коридору, что-то радостно насвистывая.

Я проследила за ним взглядом, затем прижалась к стене, пытаясь распрямить едва не переломанные его радостью рёбра.

Что вообще происходит?..

Тэр-гао Браннон

Девушка скрылась за дверью. Я неуверенно сказал Сарычу:

— Слушай, ты точно думаешь, что…

— Ну что опять?!

— Не нравится мне, когда люди куда-то уходят в страхе. А этот Самейр…

— Этот Самейр — мой брат по клану, так что заткнись, что бы ты там ни собирался сказать.

— Я не хотел сказать ничего плохого, — поспешно добавил я. — Просто…

— Просто помолчи. Ты всегда такой болтливый? Это же кошмар.

— Ты ведь говоришь побольше меня.

— Я-то не пленник, — недовольно буркнул Сарыч.

Сказанное замечание его явно задело.

— Извини, не хотел тебя обидеть.

— Обидеть?.. меня?.. Ты ведь не думаешь в самом деле, что мелкая козявка вроде тебя может меня обидеть?.. Это смешно.

— Ладно.

Сарыч посмотрел на меня, кривовато улыбнулся. Хмыкнул и спросил:

— Как наверху? Доволен прогулкой?

— А разве можно быть довольным?..

В этот раз против воли голос прозвучал неприязненно и зло. Я тут же отвернулся, уткнулся взглядом в пол у дивана.

Девушке Мие я сказал не всю правду про день наверху. Да, мне в самом деле наши там работу, но дело было не в этом. Я просил Сарыча позволить мне сходить туда, где похоронили Нэриса. Он разрешил. Даже долго решал, кого отправить со мной, чтобы не сильно мешали.

Это было странное кладбище. Я по пути заметил — на табличках не было женских имён. Значит, военное. Для солдат клана. Должно быть, это было своего рода честью…

— Я… — тихо начал я, но остановился и кашлянул.

Голос вдруг сел. Продолжать говорить не получалось. Но Сарыч понял, о чем я. По взгляду сразу ясно — действительно понял.

— Выпить хочешь? — мягко спросил Сарыч. — Я тут припрятал немного. Хотя ты, наверно, непьющий.

Я не ответил.

Сарыч встал, подошёл к шкафам, отпер один из ящиков. Достал темную стеклянную бутылку, задумался, держа ее в руках.

— Вот дерьмо, а бокалов-то нет.

Сарыч поднял руку, набрал на клавиатуре наруча чей-то номер. Ответил голос неизвестной мне женщины.

— Малышка кошка там, у вас? — торопливо спросил Сарыч.

Но “малышки кошки” там не оказалось. Женщина пообещала, что сама доставит бокалы, и Сарыч сбросил звонок.

— И где эту малявку опять носит… никогда не бывает там, куда я ее посылаю.

— Она очень красивая, — заметил я зачем-то.

— Кто?

— Да это я так, к слову.

— Эй, не засматривайся! Ребра переломаю.

Ну как же он надоел. Как будто поговорить больше не о чем, кроме как пугать меня.

— Да ну тебя, — негромко буркнул себе под нос.

Глупая у меня привычка — говорить то, что думаю. Если бы я получше умел сдерживаться, жилось бы легче. Ещё лучше было бы научиться легко врать. Вот сейчас, к примеру, никакого смысла говорить, тем более так. В плену у клана Серых я вел себя поумнее. Молчал, пока не спросят, и отвечал кратко и по делу. А тут…

И всё-таки я знал, что ничего мне не сделают. Не сейчас. Не здесь.

Нэйвин на мои слова рассмеялся. Достал из шкафа штопор, открыл бутылку.

— Трофей? — спросил я.

Сарыч покосился на меня, ухмыльнулся.

— Я уже сомневаюсь, что в самом деле хочу тебя угостить. Если ты трезвым такой болтливый… а, ладно, заткнуть тебя всегда успею.

Короткая трель возвестила, что кто-то стоит под дверью. Нэйвин нажал на кнопку, и в открывшемся проходе показалась женщина лет тридцати пяти — на вид. Волосы очень коротко острижены, по-мужски, одета в какое-то бесформенное и мятое, но чистое платье, а в руках — поднос и два бокала.

— На стол, — кратко велел Сарыч.

Женщина тоже его не приветствовала. Мельком взглянула на меня, но не ответила на моё “здравствуйте”. Торопливо поставила всё, что принесла, повернулась к Сарычу.

— Разлить? — спросила она.

— Я сам, иди.

Женщина кивнула и спешно удалилась. Несколько секунд спустя Сарыч уже протягивал мне наполненный бокал.

— Спасибо, — сказал я. — Знаешь, вообще вино не наливают до краёв. Только на треть. И…

Я замолк на мгновение, потянул запах вина, чуть пригубил.

— У тебя там холодильник в шкафу, что ли? — удивился я.

Сарыч хмыкнул. Сел на кровать, чуть покачивая бокал. Себе он налил ненамного меньше.

— Вкусно, — заметил я.

Сарыч не ответил. Свой бокал он осушил залпом, и не думая оценить вкус.

— Наверно, нужен был тост, — задумчиво заметил он, глядя на донышко. Потом посмотрел на меня и посоветовал: — Пей давай.

— Зачем?

Он немного помолчал, но затем произнес:

— Я тебе, наверно, слишком сильно врезал. Болит что-нибудь?

— Нет, — в этот раз соврал я. — Не особо.

— Так нет или не особо? Противоречивые варианты, если подумать.

— Ну… не особо.

Сарыч снова наполнил свой бокал и снова разом всё выпил. Я не торопился следовать его примеру. Мне нравится вкус хорошего вина, но всё же приятнее чувствовать себя трезвым. Не люблю напиваться. Пусть даже для того, чтобы загасить боль.

А Сарыч, похоже, увлекся. Бутылка очень скоро кончилась, и он достал и откупорил следующую.

— Объясни мне, — опустошив очередной бокал, спросил Сарыч, — почему ты ещё жив? Как дожил до сегодняшнего дня? Сколько тебе там лет?

— Двадцать два.

— Охренеть. Как ты дожил?

— В смысле?..

— Таких, как ты, обычно убивают ещё в детстве.

Я улыбнулся. Если Сарыч думал обидеть меня этой фразой, то ему не удалось. Мне слишком часто это говорят. Я и сам удивляюсь, если честно. Сколько раз меня избивали до полусмерти, скоро раз я смотрел прямо в дуло направленного на меня пистолета, сколько попадал под суд в разных концах мира… пару раз даже в лесу без воды и еды умудрялся заблудиться — и выходил. Живым. И даже вполне здоровым. Всё это нелогично, глупо и, если подумать, крайне несправедливо. Мне всегда везло. Больше, чем тем, кто этого заслуживал.

— Такие, как ты, тоже редко долго живут.

— Надеюсь, это не угроза? — рассмеялся Сарыч. — Ладно, мне в самом деле интересно. В каком-нибудь захолустном поселке в заднице мира ещё можно тихо пожить. Но ты же по клановым землям ездил. Какого хрена ты жив? Ты хоть стрелять умеешь?

К счастью, отвечать не понадобилось. Кто-то снова позвонил в дверь. На экране табло высветилась картинка с камеры. Мия.

— Открой, — лениво протянул Сарыч.

Я встал и отпер дверь — нужную кнопку нашел быстро, у Птиц база такого же типа, как я уже видел. И электроника внутри точно такая.

Девушка явно удивилась, что дверь открыл я. Или она уже была удивлена, когда подходила к двери. Быстро огляделась, нашла взглядом Сарыча, молча вошла внутрь.

— Где ты была, малявка? — спросил Сарыч.

— Ходила на кухню. Там Самейр просит тебя зайти в общий зал. Какие-то новости.

— Он что, жив-здоров?

Мия кивнула.

— Тогда хрен с ним. Потом расскажет. Так, ты, — он снова обернулся ко мне, — о чем я…

Снова звонок. На этот раз — наруча. Нэйвин ругнулся, посмотрел на экран и тут же нажал кнопку ответа.

— Нэйв, тут все ждут тебя. В общий зал, бегом, — хмуро произнес кто-то голосом, слишком похожим на голос самого Сарыча.

— Есть, — кратко ответил Нэйвин.

Он нехотя поднялся, бросил пустой бокал на кровать. Скомандовал Мие последить за мной и вышел.

Я улыбнулся Мие. Она пожала плечами, но потом тоже улыбнулась в ответ.

Странно это выглядело. Совсем не так должна улыбаться юная девушка в самом расцвете красоты. Не так устало. Не так тоскливо.

— Ты о чем-то грустишь? — спросил я.

— О доме, — едва слышно ответила Мия.

— Я тоже по своему скучаю.

— Я не скучаю. Я его не помню.

— Мне очень жаль.

Она отвернулась, снова дёрнула плечами. А потом вдруг подняла голову и с каким-то воодушевлением произнесла:

— Ты ведь много где ездил, правда? Ты знаешь кого-то из клана Серых?

Услышав, что у меня там есть друзья, Мия расцвела улыбкой — в этот раз настоящей, правильной, счастливой.

— Ты не знаешь, кто-нибудь из них терял десять лет назад дочь?..