В поисках имени

Глава 17. Распутье

Мия

Я не успела занять место у окна, отчего очень огорчилась. Поначалу ёрзала на месте и то и дело привставала, пытаясь углядеть что-то за чужими головами и спинами, но потом на меня кто-то прикрикнул, убеждая сидеть спокойно.

После сердитого замечания я застыла в кресле. Ну и ладно, всё равно ничего не удавалось увидеть. Я только замечала, что на меня иногда косятся, но разве что с любопытством — никакой угрозы я не чувствовала. Все люди здесь казались явно уставшими и очень занятыми какими-то своими делами и мыслями. Это хорошо — не хотелось бы привлекать слишком много внимания.

На остановках почти все выходили, даже если потом возвращались обратно — я бы тоже была не прочь размяться, но было слишком страшно пропустить отправление муравья. Вдруг бы он уехал без меня? Надеяться, что ещё кто-нибудь захочет купить мне билет? К тому же снаружи не стало теплее — я чувствовала поток промозглого холодного ветра всякий раз, как открывались двери.

Когда по громкой связи объявили, что следующая станция — Марни, я изрядно заволновалась. Пока я думала только о самом пути, но поняв, что скоро прибуду… Я задумалась, куда, собственно, еду. Зато освободилось место у окна, и я сразу туда пересела, жадно вперив взгляд в пейзажи за окном.

Цифры и буквы, что сообщил мне Тэр-гао, я так и не смогла вспомнить. Я напрягала память, как могла, но это не принесло никаких плодов, кроме нервозности. Ну в самом деле, почему нельзя было сказать имена этих людей, или описать какие-нибудь ориентиры на местности? Ведь это запоминается гораздо лучше, чем дурацкие наборы букв и цифр! Скоро надо будет выйти из тёплой кабины муравья, где скучновато, но зато есть какой-то смысл — я еду к какой-то конкретной точке, приближаюсь к цели. А потом что делать? Выйти и спрашивать у всех встречных, не они ли, часом, друзья какого-то Тэр-гао?

Когда наконец муравей снова затормозил и раздалось громкое «Марни», я с трудом переборола возникшее желание остаться и кататься в машине до конца своих дней. К своей жуткой гордости сразу разобралась, что на выходе надо засунуть билет в специальный автомат — подглядела, как это делают другие пассажиры.

А станция была совсем другая, не похожая на первую — сразу с лесенки муравья я попала в какое-то помещение, похожее на пустой дом — стены и маленькие окна есть, а больше ничего. Вход и выход — к счастью, заблудиться негде. А оказавшийся за дверью город тоже оказался совсем другим…

Погода стала только хуже — пошёл дождь. Не ливень, но мерзкая мелкая морось. Серая муть приглушала краски, но я всё равно видела какое-то яркое безобразие — стены домов выкрашены в самые разные цвета. Был даже один совершенно чёрный — конечно, кроме стёкол в окнах. Красные, зелёные, какие-то пятнистые, полосатые или расписанные цветами. А формы и размеры — ещё разнообразнее, от огромных пятиэтажек до крохотных, в одну комнатку, домишек.

Впрочем, дома, заборы и дороги я оглядела только мельком, тут же жадно воззрившись на людей. Их тут столько!.. Я в жизни не встречала такого количества людей. Они куда-то торопились, бродили туда-сюда, прятались от дождя под навесами или поплотнее натягивали на головы кепки и капюшоны. А у одной промчавшейся мимо девушки даже был зонт — настоящий, как в кино.

Я шла куда-то вперёд, не зная, куда бреду, и только озиралась по сторонам, осматривая прохожих. Не знаю, насколько я отдалилась от станции, но людей тут постепенно становилось поменьше; я могла бы уйти и намного дальше, если бы не погода. Я промокла и замёрзла, да и есть хотелось слишком уж сильно. Остановившись, осмотрелась — нет ли где поблизости какого-нибудь закоулка, где можно укрыться если не от холода, то хотя бы от дождя и ветра. В поле зрения ничего не попалось, и я отправилась дальше — теперь уже торопливо, надеясь поскорее что-нибудь найти.

Надо было остаться на станции хотя бы до конца дождя! Ведь не вечно же он будет капать. Если ещё некоторое время ничего не найду, пойду обратно.

Если бы я знала адрес, я бы рискнула обратиться за помощью к кому-нибудь из прохожих. Они казались непонятными и чужими, но спросить, как пройти — вряд ли слишком нагло или вроде того. Объяснили бы, наверно. Только вот адрес вылетел из головы, а имён я не знала.

Я уже почти бежала и почти не глазела по сторонам — ветер и дождь усилились. Я повернула в другую сторону, чтобы ветер хотя бы не задувал холодные капли прямо в лицо. А потом моих ноздрей коснулся просто невероятный аромат.

Горячие булочки! Где-то совсем рядом пахнет горячими, только что выпеченными булочками! Я забыла о непогоде, вытянулась во весь рост, оглядываясь. Ничего не увидела и пошла, как мне казалось, на запах. И нюх меня не подвёл — через минуту я, свернув с улицы во двор, увидела поблекшую вывеску «Выпечка», трепыхавшуюся над потёртой, поцарапанной дверью. А сквозь окно была видна витрина с потрясающе красивыми пирожками, пирожными, кренделями, ватрушками, ягодными корзинками, хлебами… Полная женщина-продавщица протягивала пожилому покупателю бумажный кулёк, из которого торчал посыпанный маком край бублика.

Вряд ли они там будут рады меня видеть — мокрую насквозь, хоть отжимай, грязную и без малейших намёков на деньги. Да и что мне делать — зайти, помучать себя недостижимыми шедеврами кулинарного искусства? Или унижаться и просить угостить хоть чем-нибудь?..

Пока я стояла под дождём, превратившимся уже в ливень, мимо меня прошагала группка разновозрастных детей в сопровождении двух женщин — все в смешных прозрачных плащах, по-видимому, защищавших их от воды. Весело переговариваясь, люди вошли в магазинчик.

Я только на минуточку, пока продавщица будет отвлекаться на шумных покупателей, зайду и немножко погреюсь. Уйду раньше, чем меня вообще заметят.

Еле-еле собравшись с духом, я подошла и толкнула дверь. Полная женщина за прилавком в самом деле не обратила на меня внимания — она была занята, расспрашивая одну из покупательниц о предпочтениях. Дети громко шумели и ни секунды не стояли на одном месте, так что я чувствовала себя невидимкой, стоя у двери. Но я не успела отогреться и обсохнуть за то короткое время, что меня не замечали. Взяв свои пакеты с едой, покупатели направились к выходу, и продавщица перевела взгляд на меня.

— А вы что будете? — спросила она, хотя, судя по подозрительному выражению, уже догадалась, что я ничего не буду.

— Вам работник нужен? — удивляясь своей решительности, поинтересовалась я.

— Работник? — женщина сощурилась. — А что ты хоть умеешь?

Группа предыдущих посетителей уже ушла, и дверь с тихим стуком закрылась, снова отгородив меня от холодных потоков. Хотя чувствовала я себя крайне неловко, одно не могло не радовать — пока я разговариваю, я продолжаю стоять в тепле. Потом, наверно, меня отсюда выгонят.

— Готовить, убирать, стирать, шить… — торопливо начала перечислять я, но женщина меня перебила:

— Ты что, с Юга, что ли?

Я остановилась, непонимающе глядя на неё, а потом кивнула. Женщина рассмеялась.

— Только дикари из кланов могут перечислять это в качестве умений. В нормальных регионах всё это делает техника!

— Значит, тут всё приготовила автоматика? — посмотрев на ряды булок и пирожных, спросила я.

Ну и что, что бред, зато тяну время. Выходить под дождь ой как не хочется.

— Вот ещё, — женщина явно оскорбилась. — Не в дровяной печи, конечно, пеклись, но всё-таки у нас тут ручная работа!

— Так значит, повара всё-таки нужны?

— Умелые. Лишь бы кто с улицы уж точно не нужен. У тебя хоть медсправка-то есть?

— Справка? — растерянно повторила я, пытаясь понять вопрос.

— Понятно. Ты даже не знаешь, что это. Всё, всё, до свидания! Нечего тут грязь развозить.

Я прикусила губу, развернулась и уже коснулась двери, когда женщина окликнула меня:

— Ты давно приехала?

— Нет. Вчера.

— А чего в таком виде? Ты же, говоришь, шить умеешь, а у самой и куртки нет.

Я помедлила, не зная, как ответить. Как вкратце объяснить, что у меня не было времени собрать чемоданчик?..

— Так вышло.

— Ты беглая, что ли? — догадалась она.

Я кивнула.

— Тогда лучше давай-ка отсюда, а то будут ещё искать, с претензиями придут. Иди-иди!

Я толкнула дверь и зашагала прочь как можно быстрее, думая, что сгорю от стыда несмотря на падающую с неба воду.

— Эй! Эй! Стой! — раздался оклик сзади, и я обернулась.

Женщина выскочила вслед за мной, и теперь махала рукой, призывая меня подойти. От навеса над дверью она не отходила, прячась от дождя. Я подошла, недоверчиво глядя на неё.

— Так ты, значит, работу ищешь?

— Ищу.

— А чего тогда сюда припёрлась? Это Ромейт-12, а не какой-нибудь Дейвир.

— Мне сказали ехать сюда. Где-то тут живёт мой друг, но я забыла адрес.

— Друг?.. У такой оборванки друг живёт в Ромейте? Вот так история. Как зовут-то твоего друга?

Имён своих товарищей Тэр мне, конечно, не сообщил. Секунду подумав, я ответила:

— Тэр-гао Браннон.

— Не знаю таких. Я хотела тебе посоветовать идти в сторону Трайана, там районы попроще, но, раз ты кого-то тут ищешь, иди на почту. У них там все адреса есть.

— Спасибо. А где это?..

Почту я нашла довольно быстро, хотя переспрашивать дорогу у прохожих не решилась. В довольно просторной комнате не было людей; подумав, что кто-то всё-таки должен быть, я подошла к окошку в стене. Наверно, стоило позвать, но я решила просто дождаться.

Здесь было довольно холодно — похоже, помещение не отапливалось — но всё-таки хотя бы сухо. Сесть в мокрой и изрядно грязной одежде на симпатичный мягкий диванчик со светлой обивкой я не решилась и просто стояла у окошка, переминаясь с ноги на ногу.

Где-то минут через сорок в окошке появилась женщина. Она просто проходила там вдоль рядов полок, но заметила меня и удивлённо спросила, давно ли я жду. Женщина показалась мне гораздо более дружелюбной, чем продавщица булочной, и я рассказала свою проблему чуть честнее и подробнее, чем прошлый раз. Женщина сразу сказала, что не может найти кого-то без имени и адреса; я попросила поискать что-то про Тэр-гао Браннона.

Ей удалось найти, что полгода назад кто-то присылал посылку Тэр-гао Браннону, но не на точный адрес, а до востребования. Судя по всему, Тэр останавливался где-то недалеко отсюда, но больше ничего из этой информации не выловить.

— Вы сходите в отделение стражи, спросите там, где этот ваш Браннон регистрировался, когда приезжал, — посоветовала женщина. Так непривычно было слышать «вы», обращённое ко мне! Но приятно.

— А где это?

— Давайте я сгружу карту в ваш наруч. У вас нет? О… Ладно, подождите, может, получится распечатать… Кстати, вам ведь тоже надо зарегистрироваться, если хотите тут задержаться дольше, чем на день.

— Зарегистрироваться? — переспросила я, пытаясь представить, что это такое.

— Да просто запишут, что вы приехали, ничего страшного. Покажете документы, они всё оформят.

— У меня нет никаких документов, — призналась я.

Женщина посмотрела на меня с каким-то странным выражением.

— Тогда немного проблематично. Вам непременно надо получить хоть какие-нибудь!

— А что для этого нужно?..

— Не знаю, если честно. Попробуйте обратиться… а, погодите, я сейчас посмотрю, что нужно.

Женщина начала торопливо щёлкать что-то в своём наруче. Я с замиранием сердца ждала, когда же она заговорит.

— Так… Вы из южных или западных кланов?

— Южных, — робко ответила я.

— Отлично! Южных принимают без проблем…

Я подумала, что сейчас подпрыгну от нахлынувшей радости, но женщина вдруг добавила:

— …если только вы не из Медведей или Птиц.

— Что? — не желая отпустить ускользающее счастье, переспросила я.

— С этими двумя кланами у Вольных соглашение, нужно разрешение руководства клана на переселение жителей. Вы можете связаться с вашими и попросить, чтобы они прислали разрешение?

Я представила, как звоню Нэйвину и прошу прислать мне разрешение на переселение в Цветные Холмы. Вспорхнувшее было счастье ухнуло вниз и разлетелось на тысячи осколков.

— Нет, — ответила я.

— Можно связаться через службу стражи, у них есть связь с представителями.

— Нет… Мне не дадут такое разрешение.

— Беглянка? — поняла женщина.

Я кивнула. Женщина нахмурилась.

— Тогда забудьте, что я вам говорила про регистрацию, и постарайтесь просто не попадаться на глаза людям в форме.

Я переждала на почте дождь и успела чуть обсохнуть. Добрая женщина — она представилась Рейной — даже угостила меня чаем с шоколадкой; еды у неё при себе не оказалось, но я была вполне счастлива просто горячему напитку.

Когда дождь кончился, я поблагодарила за помощь и вышла наружу. По совету Рейны я направилась прочь из этого района — по словам Рейны, здесь слишком легко привлечь внимание Вольной стражи. И работу не найти — без документов никто не наймёт, здесь так не принято. Друзья Тэр-гао, похоже, поселились в самом богатом и благополучном регионе Цветных Холмов — что ж, Тэр умеет выбирать друзей. А я… Это ж надо — забыть адрес!

Ладно, ныть буду потом, когда найду удобное для этого место. Рейна сказала, что большинство беглецов скрывается по окраинам, где не слишком внимательно следят за порядком. Как я поняла, мне надо было выйти из рейсового муравья на пару остановок пораньше. Теперь идти в обратную сторону придётся несколько часов, в лучшем случае. А на улице так и не теплело.

Пришлось идти довольно долго, прежде чем окружающий меня город стал заметно меняться: дома становились ниже, улицы — уже, прохожих тоже всё меньше, зато собак весьме неухоженного вида — больше. Я явно вышла за пределы слишком благополучного Р-12. Если в Ромейте я чувствовала себя хоть и глупо, но как-то немного спокойнее, а здесь в безопасность верилось меньше. Отряд Вольной стражи прошёл мимо только однажды — а в Р-12 они то и дело переходили мою дорогу. Но на двор стоянки Дакко всё-таки ещё не похоже. Довольно чистенько, люди встречаются самые разные — семьи с детьми, одинокие девушки, старики. Думаю, здесь нормально. Интересно, можно где-то тут погреться?

Вывесок тут было маловато. Первый магазин встретился через час ходьбы, и выглядел не слишком вдохновляюще. Заходить внутрь я не стала, зато моё внимание привлекли наклеенные на стену магазина бумажки.

Это были какие-то объявления. Кто-то предлагал что-то купить или продать, кто-то искал пропавшую кошку, а кто-то… Кто-то искал разносчицу в бар! Это же то, что мне надо! Работа, с которой я точно справлюсь — в конце концов, я разношу еду уже лет десять.

В этот раз полагаться на память не стала — аккуратно отлепила бумажку от стены, свернула и сжала в кулаке. Адрес написан, но он ни о чём мне не говорил, ведь я даже не знала, на какой улице сама сейчас нахожусь; но я надеялась, что решусь у кого-нибудь спросить подсказку. Я бы постеснялась, но холод и голод оказались сильнее страха и стыда, так что через пару минут я уже шагала в указанном какой-то женщиной направлении.

Бар оказался довольно большим и очень многолюдным. Я прошла внутрь и осмотрелась. Просторный зал, весь заставленный столами и стульями, стойка у левой стены, большие окна. Множество людей, и все старательно пьют или жуют. Заведение куда приличнее, чем бар на стоянке Дакко. Дыма почти нет, светло, довольно чисто и свежо, и люди выглядят как-то… интеллигентнее, что ли. От одного только вида разнообразной еды живот скрутило. А когда ноздрей коснулся запах жареной курицы с чесноком, я успела подумать, что сейчас лишусь рассудка. Осторожно лавируя между узко стоящими столиками, я направилась к стойке, где молодая рыжеволосая девушка в светло-жёлтом платье очень торопливо разливала напитки по стаканам.

— Здравствуйте, — робко обратилась я к девушке. — Я насчёт объявления, вот разносчицей хочу устроиться…

— Привет, — торопливо ответила девушка, не отвлекаясь от своего занятия, и неожиданно громко закричала куда-то в сторону: — Тора! Тора, где ты там? Проводи девушку к Марну. Она хочет официанткой устроиться.

— Официанткой? — немного испугалась я, потом вспомнила, что это слово уже слышала в каком-то кино. Точно, всё в порядке.

Девушка за стойкой странно покосилась на меня, но ничего не сказала, отвернулась и принялась дальше заниматься своим делом. Ко мне подбежала женщина постарше, довольно полная, скользнула по мне взглядом и позвала за собой. Я поздоровалась, но Тора отмахнулась, явно куда-то очень торопясь

Мы вышли из зала и прошли по тесному коридору; Тора на хорду вытирала мокрые руки передником. Наконец она приотворила вторую попавшуюся дверь и произнесла, к кому-то обращаясь ворчливым голосом:

— Марн, хватит тут прохлаждаться. К тебе девочка пришла, разносчицей хочет устроиться.

— Ага. Спасибо, Тора. Веди сюда.

— Да вот она тут же, — Тора открыла дверь шире и жестом велела мне войти.

В комнате был с какой-то странной техникой наверху, несколько шкафов и два довольно потёртых кресла. В одном, ковыряясь в наруче, сидел совсем немолодой и очень полный мужчина. Я почему-то сразу подумала, что именно так должен выглядеть владелец какого-нибудь заведения со вкусной едой. Наверное, это хозяин кафе. Тора закрыла за мной дверь; я хотела кашлянуть, привлекая внимание мужчины, но не решилась.

— Секундочку, — не глядя на меня, попросил он.

Я подождала, пока он наконец отвернётся от экрана и заметит меня.

— Марн. Марн Веррер, владелец этого кафе.

— Мия.

Оценивающий взгляд Марна скользнул по мне и остановился на торчащей из сжатого кулака бумажке.

— Это что у тебя, рекомендации?

— Это объявление, — объяснила я, разворачивая скомканный листок. — Про поиск разносчицы.

— Ну и зачем сорвала? Его зачем вешали? — рассердился мужчина.

— Так тут же разносчицу ищут, а вот же я уже пришла, — я не поняла, почему он злится из-за бумажки, в которой уже нет необходимости.

Мужчина тяжело поднялся с кресла, подошёл ко мне поближе, недовольно качая головой.

— Так… так. Ну да. Логично. И откуда ты такая взялась?

— Я… из Южных Кланов, — неуверенно ответила я.

Марн почему-то рассмеялся.

— Да это я и без того вижу, что оттуда, — он покачал головой. — Поконкретнее можно?

Я помедлила. Что если я скажу, что бежала от Птиц, и он сейчас же сдаст меня страже или сразу клану?

— Из Серых… — получилось неубедительно.

Марн дёрнулся вперёд, схватил моё плечо, стянул край футболки и посмотрел клановую метку. Хмыкнув, отпустил. Я отшатнулась и тут же поправила футболку, густо краснея. Мне уже не хотелось сюда устраиваться. Вообще хотелось убежать подальше.

— С каких пор птичка — символ Серых, м? — строго спросил он.

— Я…

— Да понятно всё с тобой. Птица. Ну хоть не беглая рабыня. Я уж ожидал клеймо увидеть. Да не дрожи ты. Мне резона нет тебя сдавать. Так ты, значит, работать здесь хочешь?

Я кивнула.

— У меня видишь тут какой бардак творится? Две разносчицы подряд уволились, работать некому, люди по полчаса свою еду ждут. А новые не хотят идти.

Честно говоря, подобная информация и меня навела на мысль, что работа явно не из лучших вариантов. Иначе кто-то да работал бы.

— Вообще не хотят? — осторожно спросила я.

— Хотят, вообще-то, — Марн отмахнулся, повернулся и снова грузно опустился в кресло. — Только хотят получать по сорок редов в неделю. Мне для этого придётся цены поднять, а если я хоть немного подниму цены, у меня пропадёт половина клиентов, потому что выпивка у меня хреновая. Понимаешь?

— Понимаю.

Я даже не знаю, сколько это — тридцать редов. Что за сумма? Можно ли на неё что-то купить? С чем хоть сравнить, чтобы понять?..

— Тебе пятнадцать заплачу, не больше. У тебя и справок ведь никаких нет, верно же? Ты здоровая вообще?

— Я проходила медосмотр месяц назад, и совершенно здорова, — ответила я.

— Медосмотр?.. Надеюсь, ты не жена какого-нибудь солдата клана? — подозрительно спросил Марн.

— Нет.

— Фуф. Ну хоть то радует. Не хватало мне, чтоб тебя искали. А что, деревенская? Ладно, неважно. Тебе жить есть где?

— Нет.

— То есть вещи свои ты нигде не оставляла, стало быть, и шмоток других нет, что ли?

— Ничего нет.

Марн шумно вздохнул.

— Ладно. Возьму пока на испытательный срок. Учти, чуть что накосячишь — выгоню сразу же, и ни копейки не получишь!

— Но…

— Сниму тебе комнату в соседнем доме, там сдают как раз, завтрак-обед-ужин — за мой счёт, плюс пять редов в неделю на карманные расходы.

Пять редов? Я по-прежнему не знала, сколько это, но раз другие девушки хотели получать по сорок…

— Но… — заикнулась было я.

— Никаких но, девочка! Или соглашаешься, или проваливаешь. Скажи спасибо, что я вообще расщедрился — сама подумай, куда ты ещё сможешь устроиться? Замёрзнешь в канаве или в шлюхи пойдёшь. Крыша над головой, еда сытная, аванс сразу выплачу, чтобы купила себе хоть приличной одежды. Договорились?

Я немного подумала, затем кивнула.

Темайя Тейг

Мы ехали долго, несколько часов. Я поначалу следила за часами на приборной панели, но вскоре забыла, откуда начала отсчёт. Пару раз делали остановку, но минут на десять, не больше. Я, хоть и освободилась от пут, двигаться с места не решалась. Не решилась и выйти наружу, когда Сарыч предложил мне прогуляться. Посижу уж.

На ходу Сарыч явно засыпал — он то и дело встряхивал головой и дёргал плечами, слово только очнувшись от дрёмы. Надеюсь, он не заснёт в самом деле — машина гнала вперёд на полной скорости.

Но наконец он снова сбавил скорость, а затем остановился. Связался по рации с подростком-Сычом и приказал тому тоже притормозить.

Сарыч не двигался, пока второй паук не подъехал и не встал рядом. Из той машины вышел Сыч и направился сюда. Вид у него был ещё более сонный и уставший, чем у Сарыча.

— Варха, — лениво протянул Сарыч, когда мальчик поднялся на борт паука. — Посторожи. Я спать, не могу больше. Минут двадцать.

— Ладно, — согласился тот и сел рядом.

Сарыч никуда не ушёл, не устроился поудобнее — просто включил блокировку кнопок и опустил голову на панель управления, подложив для удобства руки.

Варха-Сыч внимательно смотрел в окна и на экраны камер, следя за обстановкой. Тут было тихо, совершенно пусто и безлюдно — вряд ли сюда кто-то когда забредает, следить особо и незачем. С другой стороны, мы с Мирреном именно так и подумали, когда заснули посреди поля, а проснулись в окружении боевых пауков.

Десять минут мы просидели в тишине. Сарыч или в самом деле спал, или просто дремал, а подросток старался не шуметь — как и я, конечно. А потом коротко, но громко пискнул какой-то прибор.

— Сарыч! Точка на радаре! — воскликнул Сыч. — Проснись!

Он толкнул старшегов бок, тот нехотя поднял голову и уставился на экран. Разогнулся, чуть повёл плечами и принялся торопливо нажимать какие-то кнопки. Через секунду в колонке коммуникатора прозвучал голос:

— Сарыч, ты?

— Я, — отозвался Сарыч. — Прости, по времени не уложился. Получилось дольше, чем я…

— Там Змей пытается с тобой связаться, но я не могу подключить, далековато. Когда вернёшься?

— Часа три. А что он хочет-то?

— Не знаю. Кажется, у них какие-то проблемы.

— Еду.

Связь прекратилась, и Сарыч негромко выругался.

— Так, Варха, ты иди в ту машину и оставайся здесь. Я за тобой пришлю команду.

— А почему мне просто не поехать дальше за тобой?

— Потому что надо проверить, нет ли там жучков и радаров. Делай, что велено.

Подросток ушёл, и Сарыч завёл мотор паука.

— Ни на минуту никого нельзя оставить без присмотра, — недовольно заметил он. — Уехал-то всего ничего, на денёк, так уже какие-то проблемы.

Отвечать я не стала — вряд ли он со мной разговаривает, скорее, просто ворчание вслух. Надеюсь, за эти несколько минут он всё же немного вздремнул, и ни в какую канаву мы не съедем.

Я ожидала ещё нескольких часов напряженности и скуки. Скука закончилась где-то через сорок минут — кто-то снова вышел на связь.

— Сарыч, есть связь с Вольными, ловишь?

— Подключай.

Я с любопытством наблюдала за Сарычом. Он явно ждал неприятных вестей, поджав и без того тонкие губы. Несколько секунд молчания — и голос провозгласил:

— Сарыч! У нас проблемы!

— Коротко и по существу.

— Дакко на нас обиделись и выгнали со стоянки. Товар сдать не успели. Точнее, немного продали, но мы как раз ждали старшего, а там… Ты слушашь? Сарыч?

— Я жду объяснений.

— Да тут ребята подрались… Тут какой-то пацанчик из Серых напал на Родди, ну и…

— Родди жив?

— Да все живы, только этот Серый урод настучал Дакко…

— И за это Дакко вас выгнал?

— Нет, он выгнал за стрельбу…

— Какую нахрен стрельбу?! Ты мне только что втирал про драку!

— Да там ещё как-то оказался этот Тэр-гао, Змееяд на него рассердился, ну и достал пушку, а тут как раз Дакко с тем Серым подкатили, ну и увидели…

— Какого хрена?! — заорал Сарыч так громко, что я съёжилась. — Вы там в конец спились, что ли?! На кой надо было затевать потасовку у Дакко?! Двадцать лет с ними торгуем!!!

— Да это всё тот Серый, он к твоей девочке полез, ну Родди и…

— А с ней-то что?!

— Ну… — говоривший явно замялся, не желая отвечать. — Родди за ней следил, а тут этот Серый, ну и…

— Так. Так, — Сарыч явно старался собрать всё имеющееся у него самообладание. — И что?

— В общем, мы пока не знаем, где она, — промямлил собеседник.

— Так какого ты мне звонишь, а не ищёшь, кретин?!

— Да я подумал…

— Раньше надо было думать! Идиоты! Выезжаю! Ублюдки недоношенные, приеду — урою всех нахрен!

Сарыч прервал связь, с силой ударив по кнопкам. Странно, что ничего не разбилось. А в прочем, это же паук военного. Тут всё рассчитано и не на такие удары. Паук ещё набрал скорость, и на кочках теперь изрядно трясло. Я вцепилась руками в кресло, надеясь не упасть. Разговор Сарыча с товарищами мне не понравился — звучал именно так, как звучали многие разговоры Серых солдат.

Я молча ждала продолжения. Оно случилось в виде очередного звонка — в этот раз на наруч. Сарыч стукнул по клавише приёма слишком сильно — я думала, что она так и останется вжатой.

— Отец? Что такое? — раздражённо спросил Сарыч.

— Ты здесь нужен. Приезжай.

— У меня тут дела с Цветным Холмами. Разрулю и вернусь. Два-три дня.

— Возвращайся на базу, срочно.

— Я же сказал, приеду, когда…

— Нэйвин! — голос сорвался, затем снова зазвучал — уже глухо и бесстрастно. — Койю убили.

Сарыч не ответил, не шевельнулся, не изменился в лице. Молча нажал завершение звонка и замер, как будто что-то обдумывал.

Сарыч казался спокойным, хладнокровным, но я видела, что его крепкие руки заметно дрожат. Он так ничего и не произнёс до тех пор, пока мы не въехали на какую-то укреплённую базу.

Паук остановился во дворе. Я осторожно выглянула в окно, осматриваясь. Сарыч встал и коротко велел мне:

— Пойдём. Приехали.

Сарыч спрыгнул на землю и тут же принялся нервно искать что-то в карманах. Я кое-как сползла — без помощи это было трудно — и встала рядом.

— У тебя курить есть? — негромко спросил он у меня.

— Нет.

Мне было его жалко. Не то чтобы он выглядел сильно несчастным или вообще хоть сколь-нибудь жалким — нет, он казался всё так же сосредоточенно-спокойным, только движения стали резкими, дёргаными.

Кто-то торопливо подбежал к нам от ближайшего дома. Мужчина лет сорока в форме Птиц.

— Сарыч! — взволнованно произнёс незнакомец. — Там звонили с базы…

— Лунь мне уже позвонил. Отправь Филина к Дакко, пусть разрулит там проблему. Змееяду я потом позвоню. Пусть кто-то поедет заберёт Варху — точку сейчас перешлю. Вот эту девочку, — Сарыч кивнул на меня, — отвези в Южный, посели к Ренне.

— Ты на базу?

— Да. Курево есть?

Незнакомец протянул Сарычу пачку, тот быстро схватил её и вытащил одну сигарету.

— Потом верну.

Он снова забрался в кабину, хлопнул дверью. Незнакомец обратился ко мне, спросив:

— А ты вообще кто?..

Я растерянно посмотрела на него, не зная, что ответить.