В гостях у сказки

Эпизод 45. Народные гуляния

С голоэкрана веяло натуральным холодом, словно из распахнутой дверцы холодильника…

— Что значит «выходной»? — и от тона, каким Конго задала этот вопрос, температура упала ещё на пару градусов. Я даже выдохнул украдкой — не пойдёт ли пар? Ладно, согласен, оставить ей выписку из КЗОТа было не самой умной идеей, но, чёрт возьми, я уже забывать стал, как деревья выглядят. Да и жизнь монашеская поднадоела порядком.

— Конго, выходной — это значит, выходной. Мне за одну только Хьюгу молоко давать надо! Ну а так как молока нет, прошу сутки увольнения на берег.

— Зачем тебе на берег?

— По… личному делу.

— По какому? — блондинка нахмурилась.

— Личному, — упёрся я.

Конго, уже не сдерживаясь, зло сверкнула глазами:

— Что значит «по личному»?

— В дом сходить, в публичный! — не выдержал я.

— Зачем?

— Э-ээ… — Вот тут я натурально завис с разинутым ртом. Она издевается что ли?!

Окинув подозрительным взглядом недовольно хмурящуюся блондинку, мысленно чертыхнулся — нет, не издевается, серьёзна, как лектор из общества «Трезвость» на студенческой вечеринке.

В замешательстве потёр лоб, соображая, как бы… сформулировать, что ли.

— М-мм… Конго… извини, даже как-то не знаю, что и сказать. Никак не ожидал, что надо будет взрослой девушке объяснять про пестики и тычинки.

— Причем тут цветы? — полыхнула она раздражением.

— Это иносказательно, — закатил я глаза. — Когда детям надо объяснить — откуда они берутся, — взрослые начинают мямлить про пестики, тычинки, кошечек и собачек.

— Зачем?

— Ну ё-п-р-с-т! Да затем, чтобы ребенку половой акт не описывать! В красках и подробностях! Кто, кому, куда и что!

— Ты считаешь, что мне неизвестно, как люди размножаются? — блондинка надменно вскинула подбородок.

Я с трудом подавил истеричный смешок. Сюрреализм же! Полнейший!

— Подозреваю, что нет. Поскольку сам процесс — это уже завершающая стадия.

Конго с минуту помолчала, сверля меня подозрительным взглядом, наконец, с сомнением в голосе уточнила:

— То есть, ты хочешь найти женщину своего вида для производства потомства?

— О, господи… — я схватился за голову, разрываясь между желанием безумно захохотать и тоскливо завыть. Вот же… разум неземной!

— Конго, я не собираюсь… ни жену искать, ни детей строгать. Просто хочу по земле пройтись. Водки выпить, на траве поваляться… От-дох-нуть! На любом флоте экипаж регулярно на берег выгоняют, чтобы люди с ума не посходили, а я, блин, как космонавт на орбите, — который месяц землю лишь в иллюминатор вижу!

За время моего страстного монолога брови блондинки поднимались всё выше и выше, уехав в итоге под чёлку, а взгляд стал тоскливо-сострадательным, как у воспитателя, которому вручили ребенка дауна. Типа, досталось же сокровище… Но что теперь, не убивать же.

— Симакадзе тебя отвезёт, — выдохнула она, отключаясь.

***

Теперь можно и отдохнуть, — удовлетворённо кивнув сама себе, Конго устроилась на своём привычном месте, внимательно наблюдая за результатом пятичасовой работы.

Новая, сформированная из резерва эскадра в составе четырёх эсминцев и авианесущего крейсера «Тикума» получилась весьма многообещающей — по числу вымпелов всего лишь дивизион, но с появлением авиаразведчиков контролируемая данным соединением акватория превосходила дивизионный уровень как минимум втрое. Очень хороший результат.

Увы, имелись и существенные недостатки — из-за уязвимости летательных аппаратов боевая устойчивость эскадры получалась крайне низкой. Да и огневой мощи явно недоставало. Всё же «Тикума», несмотря на сопоставимое водоизмещение и геометрию корпуса, в ракетно-артиллерийском вооружении обычному тяжёлому крейсеру уступала значительно.

Хотя, девчонка старается. Конго снисходительно фыркнула, с лёгкой иронией наблюдая, как аватара «Тикумы» торопливо перебегает с одного крыла мостика на другой и, перегнувшись через леерное ограждение, придирчиво следит за маневрами подчинённых. При этом бомбардируя их непрерывным потоком курсовых данных.

Хм, пожалуй, подобное старание стоит поощрить. К примеру, усилить её эскадру легким крейсером класса «Агано». Всё равно для патрульных дивизионов «Агано» избыточно мощные, зато в качестве артподдержки будут оптимальны.

Ненадолго задумавшись, Конго снова сама себе кивнула — да, разумное решение, — но тут же недовольно поморщилась, поскольку надо было выбрать, кого именно из крейсеров «Агано» включить в новую эскадру: «Сакаву» или «Ноширо»?

Вот казалось бы, — в чём проблема? И та и другая — мало, что одного класса, так вообще систершипы, идентичные до последней «скорострелки». Но это по тактико-техническим данным, а по характеру (сказал бы ей кто пару месяцев назад, что она будет учитывать такой параметр корабля, как «характер»!) совершенно разные. «Сакава» нерешительная, зато исполнительная, в то время как «Ноширо» на редкость беспокойная и где-то даже своевольная…

Нет, насколько же проще раньше было — функционал каждого корабля известен, набор параметров неизменен… задать программу необходимых действий, назначить лидера в качестве контролирующего звена… и всё. Разве что изредка вносить коррективы при изменении внешних условий. А теперь… Вот как учитывать этот непонятный «характер»? Методами, приведёнными в той нелепой человеческой «психологии», которая даже научной дисциплиной не является? (1) Л-люди! Чем больше их узнаёшь, тем больше удивляешься, как они вообще умудряются существовать.

Потратив ещё пару секунд на попытку свести найденные в человеческой сети бестолковые, а местами откровенно бредовые методики в хоть какое-то подобие системы, Конго досадливо скривилась, сбросив информацию в архив. Нет, она анализировать это категорически отказывается — разум ей ещё дорог. Возможно, у человека получится лучше? В конце концов, уж он-то должен понимать принципы, на которых построено мышление соплеменников! Ну а если нет… В любом случае ему потеря разума точно не грозит — трудно потерять то, чего не существует. Да, пожалуй… Стоп, у него же «выходной».

Конго чуть озадаченно потёрла переносицу. Выходной день, рабочий день… сама концепция разделения времени на работу и отдых была для неё в новинку. Да, с появлением ментальной проекции возникла необходимость в дополнительном режиме функционирования для восстановления сил аватары, но… Это лишь у людей сознание на время «сна» полностью отключается, делая их беспомощными, а она, как и любой другой корабль Тумана, даже в этом случае продолжает анализировать окружающую обстановку и контролировать выполнение текущих задач. Пусть и на основе упрощённых алгоритмов со сниженным порогом вариативности. Но ладно сон — всего несколько часов, а целый день? Чем вообще можно заниматься столько времени? Гулять по берегу? Пить водку и валяться на траве? Чушь какая.

Впрочем, можно посчитать. «Пить водку»… норматив употребления спиртных напитков неизвестен, но можно провести параллель. Чаепитие занимает не более семнадцати минут (и это с шоколадом!), значит, отводим столько же. Прогулка — десять тысяч шагов в сутки, как рекомендует существующая у людей ремонтная служба. Средняя скорость передвижения человека — два шага в секунду, значит, восемьдесят три минуты, если округлить. Далее, «валяться на траве»… данных нет, но, рассуждая логически, — лечь (шесть секунд), перекатиться (пять секунд), встать (восемь секунд). Итого: девятнадцать секунд. В теории. Но, так как у людей оптимизация движений нулевая, брать следует минуту. Или даже полторы. Нет, две. Да, две минуты на «валяние на траве». Всё? А, нет, ещё посещение публичного дома. Вроде бы человек туда собирался. Информация не подтверждённая, но если уж считать время «отдыха» по максимуму… От места высадки до ближайшего — шестьдесят две минуты. Которые можно включить в пункт «Прогулка» (уж «гулять» в сторону цели даже человек должен догадаться!), то есть, время на дорогу можно не учитывать. Средняя продолжительность полового акта, согласно статистике, — пять минут двадцать четыре секунды. Ладно, опять же округлим, до шести.

Конго быстро пробежалась по выстроенной схеме, невольно морщась от вопиющей неточности исходных данных… Минус минута, плюс минута — ужас какой-то! И сама себе кивнула: теперь, всё. В итоге получается девяносто шесть минут на мероприятие. Значит, «отпуск» давно закончился.

«Человек на борту?» — отправила она запрос Симакадзе.

«Нет, флагман, он ещё не вернулся, — откликнулась та. — Я должна забрать его завтра в шесть тридцать утра».

Завтра?! Конго обратилась к внутренним часам, показывавшим без семнадцати десять вечера, бросила взгляд за окно на опускающиеся сумерки, и недовольно поджала губы.

«Что-то не так?» — робко поинтересовалась Симакадзе.

«Нет, ничего. В таком случае я свяжусь с ним сама».

«Принято, флагман».

Закрыв соединение, Конго невольно ёрзнула, ощущая проснувшееся в глубине ядра любопытства — это что же за отдых столько времени? — и отправила вызов человеку.

Безрезультатно. То есть, совершенно. Отсутствовал даже тестовый отклик.

На какое-то мгновение она откровенно растерялась. Как такое вообще возможно?! Ведь коммуникатор не имеет функции отключения в принципе и постоянно находится в состоянии приёма! Может, человек его снял? Но тогда где сигнал? Блокирован? Бред! У людей просто нет технологий, чтобы заблокировать квантовый канал. Вышел из строя? Тоже бред — ломаться там нечему.

Обращение к Акаси ситуацию не прояснило, Симакадзе подтвердила, что коммуникатор у человека при высадке на берег присутствовал… Совсем непонятно.

После недолгого колебания — не дождаться ли срока возвращения? — Конго всё же установила соединение с Радарным постом и через корабль РТР подключилась к человеческой системе камер наблюдения, одновременно принявшись просматривать видеоархивы полиции, Береговой охраны и Общественной безопасности.

Первичный анализ ничего не дал — ни одного явного совпадения. Впрочем, это ещё ничего не значило, поскольку большая часть записей была отвратительного качества. Особенно из припортового района, где и без того примитивные регистраторы давным-давно выработали ресурс. Пришлось скачивать архивы к себе и пропускать через собственные программы обработки.

Есть! Двухсекундный контакт. Объект опознан.

Первой её реакцией было удивление — зачем человек вообще отправился в эти трущобы?! — которое через мгновение сменилось чем-то очень похожим на страх.

Зафиксированный одной из камер человек с явным трудом брёл по заброшенной улице, прижимая левую руку к животу, а правой опираясь на стену… и оставляя за собой кровавые отпечатки.

Едва осознав увиденное, Конго взвилась на ноги, до боли в ладонях стискивая кулаки и выводя на форсажный режим генераторы накачки.

Кто?! Кто посмел его ранить?!

Всё её существо затопила ярость. Жаркая, ослепляющая и… беспомощная. Да, она могла прямо сейчас отдать приказ патрульной эскадре и через считанные минуты людской муравейник превратится в пепелище, но… чем это поможет в данной ситуации?

Проклятый город! На её человека снова напали! Снова! Но в первый раз она полностью контролировала ситуацию, аватара находилась рядом, и уничтожение противника не составило труда, а сейчас… Ошибка. Её ошибка. Надо было тогда не ограничиваться нападавшими, а снести весь район. Сравнять эту людскую свалку с землёй. Размолоть в щебёнку. Выжечь до скального основания… Сейчас нельзя. Пока местонахождение человека не установлено — никаких ударов по берегу. Значит, надо отправляться самой, немедленно!

Двигатели рывком бросили её вперёд, но тут же засвистели вхолостую.

Своим ходом долго. Необходимо другое решение… «Самолёт» Тикумы! Нет, перехватчик намного быстрее. И у него есть слот внешней подвески. Капсулу с аватарой выдержит. Запустить процедуры подготовки к старту — полторы минуты; расчёт матрицы и формирование герметичного грузового контейнера — ещё две… На систему жизнеобеспечения времени уже не остаётся… Неважно, до берега сорок шесть минут на форсаже, можно потерпеть. Всё равно придётся всю дорогу держать аватару в волновом коконе, поскольку на разработку ложемента, чтобы компенсировать перегрузки, времени тоже нет. Но человека так не эвакуируешь, нужен другой транспорт…

«Тикума!»

«Флагман?»

Отправив девчонке информпакет с боевым решением, Конго продублировала основные пункты:

«Твой самолёт, возьми на борт аватару и трёх ботов, вылет сразу по готовности, координаты высадки сообщу позже».

«Принято, выполняю», — мгновенно отозвалась та.

Остальные пакеты Конго рассылала, уже «упаковывая» аватару в свежесформированную капсулу. Кораблю РТР — взломать системы оповещения человеческой ПВО, обеспечив воздушный коридор; «Симакадзе» — быть в готовности при необходимости подавить зенитные батареи артиллерийским огнём; 2-й патрульной эскадре — перегруппироваться и выйти в районы пусков.

Последний пакет ушёл на Опорную базу — «Тайхо» и «Сёкаку» вышли из доков и полным ходом двинулись к побережью Японии.

Теперь всё, доступные ресурсы задействованы, если человек жив — она перевернёт весь город и найдёт его. А если нет… этот город переживёт его ненадолго.

***

Трясущейся рукой смахнув со лба капли пота, я оглядел пустынную улицу… Ушёл всё же. Вот только, боюсь, ненадолго. Кимура, тварь толстая, сдал-таки каким-то уродам. На ментов не похожи, но явно и не гопота местная. Припёрлись на машине, со стволами… Крутыши, мать их японскую. Нет, точно не местные — трущоб совсем не знают, иначе бы я и досюда не добрался. Хотя, сматывался геройски, чего уж, — на адреналине скакнул не хуже Конго. Интересно, сколько в том заборе было? Метра три, или все пять? Жаль, что бестолку. Одна-единственная пуля, выпущенная наугад каким-то идиотом, а в результате: коммуникатор вдребезги, в боку дыра… идти надо, а сил нет. До развалин, которые я наметил себе целью, чтобы отсидеться-перевязаться, оставалось ещё метров тридцать, но ноги уже просто подкашивались, а в глазах плавали огненные круги.

Чёрт, надо передохнуть. Минут пять. А там, хоть ползком. На улице найдут быстро, даже ночью.

Устало привалившись к стене, я поправил наспех сооруженную повязку, аккуратно отогнул рукав, открывая предплечье… Полюбовавшись на сморщенную, испещрённую почерневшими язвами кожу, тоскливо матюгнулся… Коммуникатор от пули разлетелся, словно стекляшка, и если крупные осколки я сразу выковырял, то вот мелкие остались внутри. И судя по тому, как мне руку разбарабанило, в этом девайсе оружейный плутоний вместо начинки был, не меньше. Удружила Акаси, ничего не скажешь.

Ладно, пять минут отдыха, затем добраться до развалин, там уже перевяжусь по-нормальному. А утром попытаюсь к морю выбраться. Как раз Сима подойдёт. Вот только отдышусь…

Пять минут…

Пять…

В себя я пришёл от пинка под рёбра. И тут же сложился пополам, заходясь в жёстком кашле. Чёрт его знает, сколько я провалялся в отключке, но стало только хуже — от малейшего движения к горлу подкатывала тошнота, рука, полыхая огнём, болталась, словно колода, а бок дергало уже не переставая.

Кое-как отдышавшись, я поднял голову, поморгал, разгоняя муть в глазах… Картинка из низкобюджетного боевика: освещённый тусклым фонарём переулок и приветственный комитет — двое довольно скалящихся «крутышей», плюс, какой-то оборванец, видимо, проводник из местных.

Ну вот, отбегался. Глупо-то как. Выжить в открытом море, уцелеть на борту туманницы… а сдохнуть на берегу из-за мелких бандитов. Ирония судьбы, блин. И что самое обидное: Конго стопроцентно меня дезертиром сочтёт — отпросился, мол, человек на берег и сбежал. Не будет же она тут в «знатоков» играться и следствия затевать… Поморщится по обыкновению, да рукой махнёт — невелика потеря, в конце концов. И дело даже не в том, что махнёт, а что в иуды запишет. Вот казалось бы, ну какая разница, а поди же ты… остаться в глазах блондинки дерьмом почему-то дико обидно.

Сцепив зубы, чтобы не орать от боли, я тяжело перевалился на бок и подгрёб к себе какую-то арматурину. Правда на этом весь боевой запал иссяк и даже поднять железяку сил не хватило. Герой, мля.

Крутыши дружно заржали, оборванец подобострастно захихикал, а у меня от напряжения начались галлюцинации. На мгновение показалось, что из сгустившейся тьмы переулка на свет бесшумно шагнула изящная девушка в длинном платье цвета ночного неба.

1) Факт — вопреки расхожему мнению и красочным дипломам «престижнейших университетов» психология наукой не является.