В гостях у сказки

Эпизод 40. Челноки

Как там Дядя Фёдор говорил… «Чтобы продать что-нибудь ненужное, надо сначала купить что-нибудь ненужное». А у нас денег нет. Н-да…

Повертев головой, я нашёл взглядом сервис-бота, волокущего куда-то баллоны с хладагентом, и рванул наперерез, вопя:

— Акаси, есть дело! Срочное!

Бот шарахнулся в сторону, едва не уронив баллоны, а у меня над ухом забубнил недовольный голос ремонтницы:

— Ты чего кидаешься, как ненормальный?

Впрочем, недовольство тут же сменилось нетерпеливым любопытством.

— Ну, поговорил с Тикумой?

— Поговорил, поговорил… — насмешливо фыркнул я. — Ты тут целую мелодраму насочиняла, а девчонке просто до жути надоело сидеть в резерве.

— И всё? — в голосе ремонтницы зазвучало откровенное разочарование.

— И всё, — демонстративно развёл я руками.

— Скучно.

— Кому как.

В воздухе повис огорчённый вздох — Акаси явно настроилась на эпичный любовный роман, а тут такой облом.

— Эх, ладно… чего звал-то?

— Да возникла тут одна идея… Давай в твоём кафе встретимся, объясню.

— Сейчас подойду.

Собственно, идея была предельно проста — позаимствовать у Акаси пару бутылок «с некрасивыми этикетками» и на берегу сдать их скупщику за наличные.

Выслушав мою просьбу, ремонтница лишь безразлично пожала плечами.

— Да хоть все бери, жалко, что ли.

— О, спасибо! — Радостно потерев руки, я перепрыгнул через бар-стойку и распахнул немаленький шкаф, занявшись инвентаризацией. Совсем уж раритеты сдавать жалко, отберу что попроще.

Акаси, пару минут понаблюдав за моим занятием, снова пожала плечами, явно не понимая, зачем копаться в бесполезном хламе, что-то там выбирая, но комментировать не стала. Вместо этого вольготно развалилась на стуле, в позе «крутых парней» из кинофильмов — ноги закинуты на край стола, руки сложены на груди, глаза чуть прищурены, а на губах ироничная усмешка.

— Сигары не хватает, — хмыкнул я, покосившись.

— Женщины людей сигары не курят, — снисходительно фыркнула она в ответ.

Но тут же, выпрямилась, подозрительно уточнив:

— Или курят?

— М-мм… пожалуй нет, ни разу не видел, — покопавшись в памяти, признал я.

— То-то! — Довольная ремонтница, откинулась обратно на спинку и полуприкрыла глаза. То ли занялась чем-то таким, что требовало максимум вычислительных ресурсов, то ли просто подремать решила — фиг поймёшь.

Отобрав, наконец, несколько бутылок, я выбрался из-за стойки и опустился в кресло напротив.

— Слушай, может, и тебе чего с берега нужно?

Лениво приоткрывшая было один глаз ремонтница, на пару секунд замерла, потрясла головой, сдвинула брови…

— С берега?!

— Ну да, — удивился я столь странной реакции. — Раз уж туда собрался. Только что-нибудь не очень большое, чтобы в самолёт вошло.

— С берега… — заморгав, Акаси рассеянно потёрла переносицу, огляделась… и, внезапно вскинувшись, словно на пружинке, радостно заявила: — Кофе привези! Только обязательно растворимого и самого дешевого!

— Его же пить невозможно! — опешил я от подобной просьбы. — Суррогат голимый! Опилки с ароматизатором перемолотые.

— Вот именно! — торжествующе ткнули в меня пальцем. — И такой напиток в придорожных кафе подают. Аутентично же будет!

Я лишь обреченно закатил глаза. Господи, косплейщицы — такие косплейщицы.

— Договорились.

Уложив свой обменный фонд в выданную ремонтницей сумку, я бодро сбежал вниз, сделал пару шагов в сторону пирсов и… замер. Так как внезапно вспомнил один нюанс, который совершенно не учёл на радостях. А именно — мой нынешний статус во флоте. Я ведь теперь не зверушка неведома, получается, а на службе. Чуть ли даже не офицер, блин! И просто так взять и свалить куда-то… это как минимум — самовольная отлучка, а как максимум — дезертирство. В оправдание лишь могу сказать, что перевод из разряда «зверушка» в класс «военнослужащий» прошёл как-то незаметно и обыденно. Ни тебе торжественного построения, ни подписей кровью, ни кислой мины кадровика… Просто, р-раз, и ты уже оформлен, озадачен, исполнять приказ назначен. Внезапно. И попробуй только сачкануть — оргвыводы последуют незамедлительно. Как и занесение в личность.

Вот же…

Озадаченно почесав в затылке, я отловил свободного бота, вручил ему сумку, с просьбой отнести Тикуме на борт, и помчался на поиски рыжей.

Разговор с Хьюгой вышел на удивление простым, поскольку взяться за создание Спасательной службы та согласилась сразу, как только осознала, что именно ей предлагают.

Вот я не я буду, но, судя по затуманившемуся взгляду и блуждающей на губах улыбке, рыжая сходу размечталась, что Конго когда-нибудь потопит 401-ю (подумаешь, не убьёт же, вон, даже «четырёхсотых» пощадила) и тогда она — Хьюга — вся в белом явится на морское дно, спасёт свою любовь из плена ледяной пучины… А та ей на шею бросится, слезами благодарности заливаясь. И станут они жить-поживать. Такая вот мечтательница.

Своё мнение я, разумеется, удержал при себе. В конце концов, каждый имеет право на мечту. Главное — что работать рыжая будет не за страх, а за совесть.

Затем занялся куда более сложным — надо было объяснить Конго, на кой чёрт мне понадобилось на берег. Тут пришлось даже пустить в ход тяжёлую артиллерию, напомнив, что шоколадки-то кончаются.

Недовольно хмурящаяся с голоэкрана блондинка вскинулась было на это замечание, пронзая меня подозрительным взглядом, — мол, а не на её ли палубу камушек? — но так как я сразу занудил, что и галеты на исходе, и со специями напряг… успокоилась, демонстративно фыркнула, выражая неудовольствие, но всё же добро дала. После чего холодно обронила, что шоколад следует брать горький, а не молочный, и отключилась.

М-да, чувствую, без коробки сладостей к ней лучше не возвращаться. Иначе безо всякого самолёта обратно на берег улечу.

Казалось бы, всё, можно отправляться… но не тут-то было. Втолковать Тикуме, почему на берег нужно прибыть непременно скрытно, оказалось ничуть не проще, чем объясняться с Конго. Ибо, с точки зрения авианосицы, проблема израсходованной энергоячейки не стоила. Прилетаем, садимся. Что тут сложного-то? Если люди попытаются препятствовать — наносим по системам береговой обороны ракетно-артиллерийский удар… Нет, сама она не достанет, но уже связалась с легким крейсером «Катори», чей дивизион патрулирует неподалёку. Так что один из эсминцев в полной готовности, ожидает лишь целеуказания… Что? Нет, флагман «по рубке» не настучит, так как сопутствующие потери среди людей по её расчётам составят не более шестисот единиц.

Мило, правда?

И объяснить девчонке, что человеков убивать нельзя, мне так и не удалось. Поскольку убивать-то она никого не собиралась. Совершенно. Просто не понимала, зачем от людей прятаться. Ведь если люди не будут нам мешать, она их не тронет. Ну а если будут… то кто же им виноват?

В итоге, плюнув на попытки убеждения, я банально надавил Уставом. Мол, раз в Адмиралтейском коде сказано: «Избегать потерь среди людей», — значит, надо избегать. Грамотно планировать операции, искать нестандартные ходы… А не прятаться за жалкими оправданиями, что полтысячи трупов — это немного.

Вот такой аргумент сработал. Девчонка разом сникла, опустила глаза, и подозрительно зашмыгала носом.

Пришлось утешать, заверяя, что она никак не глупая, — просто немного неопытная, вот и не подумала. Да и план «перепахать половину берега» только в качестве основного не годится, но зато как резервный, на самый-самый крайний случай, не так уж и плох. Мало ли.

В общем, успокоил и вдохновил. По крайней мере, слегка повеселев, Тикума минут за десять набросала вполне рабочий вариант скрытного набега и последующего отхода с честно добытым. Да там, в принципе, ничего сложного и не было. Всё же береговая линия Японии не государственная граница СССР времён холодной войны. Ни тебе колючки, ни контрольно-следовых полос, ни бдительного Карацупы с Джульбарсом… Радары и наблюдательные посты, конечно, присутствуют, но режим работы первых и система размещения вторых туманницам прекрасно известны. Как и маршруты патрульных беспилотников.

Так что поездка на берег вышла скучной, и где-то даже рутинной. Наш самолёт спокойно проскользил над самой водой, никем не замеченный нырнул в развалины давно заброшенного района, после чего аккуратно втиснулся между остатками зданий. Вдобавок, Тикума из прихваченного с собой наноматериала создала над ним что-то вроде маскировочного купола. Настолько натурально выглядящего, что даже забреди сюда случайный прохожий, он бы не увидел ничего, кроме кучи строительного мусора.

Ну а дальше — небольшая прогулка пешком, и на месте. Благо, лавка нужного мне скупщика находилась неподалёку от стихийного рынка, возникшего на границе между трущобами и рабочим районом.

— День добрый, Кимура-сан.

Чуть удивлённо вскинув брови, толстяк искривил губы, видимо, пытаясь изобразить улыбку.

— Виктаар-сан?

И я с трудом удержался, чтобы не поморщиться. Отвык, блин. Чёртовы японцы, как только моё имя не коверкают, «Виктаар» — это ещё из приличных. Вообще, из всех моих знакомых его только Макие правильно выговаривает. Но она не в счёт — чудо-ребёнок всё же.

Чтобы не насиловать мозг придумками, Кимуре я преподнёс сходу выдуманную историю, что нашёл эти бутылки в море. Ловил рыбу, и выловил. Тот сделал вид, что поверил.

Хотя, судя по бросаемым на Тикуму быстрым взглядам, про себя явно решил, что я умудрился раскрутить девочку из богатой семьи, чтобы та слегка облегчила винный погреб родителей ради «дружка милого». Ну да, что он ещё мог подумать, если туманница, своим стильным нарядом, безупречной причёской и откровенно цветущим видом напоминала гостью из другого мира — сытого и благополучного.

Да и наплевать, в общем-то, пусть думает, что хочет.

Потом был неслабый забег по более-менее приличным лавкам — ну глупо же дрянью давиться, если деньги есть, — и назад.

Нет, в другой ситуации я бы обязательно задержался на берегу, чтобы посетить какое-нибудь заведение под красным фонарём… Но, увы мне, Тикуму одну не оставишь, а тащить её с собой… Это уже далеко за рамками экскурсии. Так что придётся терпеть. А что, Господь терпел и нам велел. Правда, Иисус вроде как женат был… Но нам всё равно велел.

Обратный путь до самолёта занял втрое больше времени, поскольку навьюченные на горбушку здоровенные клетчатые сумки модели «Мечта оккупанта» неумолимо пригибали к земле. Последнюю сотню метров я вообще брёл исключительно на морально-волевых, подбадривая себя воспоминаниями, каково было сидеть на рыбе и воде.

Но, доволок. Дотащил. Превозмог.

Запихнув последний баул в кабину самолёта, я присел на подножку, дрожащей рукой доставая сигареты и смахивая набежавшие слёзы умиления — «лихие 90-е», челночный бизнес…

Но на будущее надо что-то придумать. Иначе я с таким бизнесом загнусь нафиг.

— Виктор, а почему ты эти сумки всю дорогу сам нёс? — робко спросила наблюдавшая за моими страданиями Тикума.

Ну, молодая она ещё, глупая, неопытная.

— Из конспирации, — выдохнул я снисходительно. — Понятно, что ты бы их одной левой утащила, но хрупкая девочка, небрежно волокущая баулы с себя ростом, только лишнее внимание бы привлекала. Продавцы и без того на тебя косились подозрительно.

Туманница замялась, шмыгнула носиком, и неуверенно уточнила:

— А сделать тележку и довезти на ней? Или это тоже нельзя было из конспирации?